NÉGOCIATIONS

Pour vaincre les hésitations du roi et de son ministre, un officier autrichien, le colonel de Steigentesch,fut envoyé à Kœnigsberg, avec une lettre' de François II pour Frédéric-Guillaume. Par cette lettre, on voit quelles informations avait données à l'empereur le prince d'Orange. L'empereur, s'appuyant sur le témoignage de celui-ci, disait au roi : « Votre Majesté ne lui a a pas laissé ignorer l'entière conviction où elle a est que ce n'est que par une réunion énergi- « que des volontés et des efforts que l'existence a des États de Votre Majesté et des miens peut « être solidement garantie contre les envahissec< ments et le système de spoliation de Napotfléon. » D'après ces déclarations du prince d'Orange, François II annonçait que le colonel Steigentesch s'empresserait de donner, aux personnes que le roi honorerait de sa confiance, les renseignements nécessaires « pour la disposition « immédiate et l'emploi efficace des ressources « et des moyens réciproques que le moment réa clamait. » L'empereur finissait en disant qu'il faisait aussi expédier à son ministre à Berlin les instructions requises « pour le mettre à même « de s'expliquer et conclure en suite des ouver- « tures que le comte de Golz avait annoncé na-

* En date du 8 juin.

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« guère avoir à lui faire à ce sujet. » Ainsi le cabinet prussien avait été lui-même au-devant de l'Autriche. Si l'on en croit une lettre du comte de Stadion au baron de Wessemberg, le prince d'Orange aurait assuré que des ordres éventuels avaient été déjà donnés aux troupes prussiennes pour les mettre en état de commencer les opérations au jour du besoin. Cependant, au moment de prendre parti, le cabinet prussien met en avant des questions préalables sur l'organisation à donner ultérieurement à l'Allemagne. Il craint que l'Autriche ne fasse une paix séparée, et ne s'occupe exclusivement de ses intérêts. Pour le tranquilliser, l'Autriche proteste que «son système est un système de restitution, et « que ce système s'applique préférablement à la « Prusse. )i Dans cette négociation , le gouvernement prussien procède comme il l'a fait en i8o5. S'il ne va pas, comme alors, jusqu'à la signature d'un traité, il n'en montre pas une hostilité moins vive contre la France , et il est évident qu'il n'est retenu que parla peur de se perdre sans retour. Il se résoudrait à la guerre si l'Autriche « frappait un coup décisif. » Comme ce coup ne sera pas frappé, il restera spectateur oisif des désastres de cette puissance.

Le colonel Steigentesch et le baron de Wessemberg n'étaient pas les seuls négociateurs que