CHAPITRE II

Discours de FEmpereur au corps législatif. — Départ de F^p^pereur pour l'armée d*£spagne. — Position des Français et des Espagnols. — Combat de Gan^onal et entrée à Burgos. — Défaite des Espagnols à Espinosa et à Tudéla. — Retraite de Palafox sur Saragosse. — Passage du défilé de la Somo-Sierra. '— Massacre de généraux espagnols par leurs soldats. — Préparatifs de défense à Madrid. — Arrivée de FEmpereur aux portes de cette capitale. — Capitulation de Madrid. — Décret de FEmpereur qui abolit Finquisition. — Réduction du nombre des couvents. — Suppression des droits féodaux cit des douanes intérieures. — Réponse de FEmpereur à |a ipunicipalité de Madrid. — Remarque sur cette réponse de FEmpereur. — Fausse direction du ministère du roi Joseph. — Rejet silencieux d'un projet de loi par le corps législatif français. — Mécontentement de FEmpereur sur ce procédé du corps législatif. — Réponse de l'impératrice Joséphine au corps législatif. — Démenti donné par l'Empereur aux paroles de l'Impératrice. — Observations sur le langage de l'Empereur. — Acte de clémence de FEmpereur. — Succès du marér chai Saint-Cyr en Catalogne. — Marche du général anglajs Moore en Espagne. — Marche de FEmpereur coqtre l'armée anglaise. — Retraite de l'armée anglaise sur la Corogne. — Bataille devant la Corogne, gagnée parle maréchal Soult. — Embarquement de l'armée anglaise. — Prise de Yigo et du Ferrol. — Siège et prise de Saragosse. — Retour de l'Pmpereur en Frante. — Sévérité de FEmpereur envers M. de Talleyrand et Fouché. — Communications faites au gouvernement «ppUi». — IRéponsf d« FAngUt«rrf . — EépHqu» d« la France

4o BISGOUBS DE l'eMPEREUR [1808.]

et de la Russie. — Notes de M. Canning à M. de Champagny et à M. de Romansof. — Conclusion de la paix entre TAngleterre et la Turquie.

JrouR quelque temps la paix continentale est assurée. Napoléon est maître de se livrer tout entier à la guerre d'Espagne. De retour à Paris, il ouvre, le a5 octobre, la session du corps législatif. Dans le discours qu'il prononce à cette occasion, il félicite ce corps de l'assentiment donné par l'opinion de l'Europe aux codes qui ont fixé les principes de la propriété et de la liberté civile, et il s'applaudit, pour la France, des bases du système de finance posées par les dernières lois, « Nous pouvons désormais, dit-il, a subvenir aux dépenses que nécessiterait même « une coalition générale de l'Europe par nos « seules recettes annuelles. Nous ne serons jaa mais contraints d'avoir recours aux ressources « désastreuses du papier monnaie, des emprunts a et des arriérés.

«J'ai fait, cette année, plus de mille lieues dans « l'intérieur démon empire. La vue de cettegrande «famille française, naguère déchirée par les haines «intestines, aujourd'hui prospère, tranquille et

« unie, a sensiblement ému mon âme » Après

une courte excursion sur l'état des diverses puis-

tl808.] AU -CORPS LEGISLATIF. ^l

sances et sur le débarquement des troupes anglaises en Espagne 9 l'Empereur se réjouit de ce débarquement. « C'est un bienfait particulier de « cette providence qui a constamment protégé « nos armes, que les passions aient assez aveuglé «les conseils anglais, pour qu'ils renoncent à la a protection des mers et présentent enfin leur « armée sur le continent.

«Je pars dans peu de jours pour me mettre «moi-même à la tête de mon armée, et, avec «l'aide de Dieu, couronner dans Madrid le roi « d'Espagne et planter mes aigles sur les forts de « Lisbonne. » La moitié seulement de sa prédiction s'accomplira. C'est en 1 808 que ses prophéties ont cessé d'être infaillibles.

« L'empereur de Russie et moi nous nous « sommes vus à Erfurth. Notre première pensée « a été une pensée de paix. Nous avons même «résolu de faire quelques sacrifices pour faire «jouir plus tôt, s'il se peut, les cent millions «d'hommes que nous représentons de tous les « bienfaits du commerce maritime. Nous sommes « d'accord et invariablement unis pour la paix « comme pour la guerre. » L'Empereur, en finissant, annonçait au corps législatif la présentation de différents projets de loi, et entre autres tous ceux qui concernaient le code criminel; il l'informait avec satisfaction que, d'après les comptes

4î^ DÉPART DE if f:M»B!lKUE FpTIR L'ESPACmE. [\m]

des recettes et des dépenses de l'annép qui seraient mis sous ses yeux, il pe serait point néces* saire de hausser le tarif «d'aucun impôt; que la c( France n'éprouverait aucune nouvelle charge. »

Cette possibilité si essentielle pour l'Empereur de fairela guerre au loin sans augmenter les impôts du pays, est une des circonstances qui, pendant plusieurs années, ont rendu l'état de guerre beaucoup plus tolérable en France qu'il n'eût dû l'être. La guerre portait avec elle ses compensations, la gloire et souvent la richesse. Il est des époques, et celle-là en était une, où les peuples sont moins avares de leur ^ang que de leur argent.

On sait d'avance comment le corps législatif répondra au discours de Napoléon; M. de f'opt^nes continue à être le président de ce porps. 11 est heureux pour la flatterie d'avpir un interprète si habile et si délicat. Aussi l'Empereur, qui sept la difficulté de remplacer M. de Font^nes daps cette importante fonction, l'y maintient-il, au mépris des règles, quoiqu'il l'ait déjà nommé grand maître de l'Université impériale.

Après ayoir reçu, le a 7 octobre, l'adresse du corps législatif, l'Empereur quitta Paris le ^9. Le 3 novembre, il était à Bayonne; le 7, à Vittoria. Durant le^ trois derniers mpis, les cprp^ français et espagnols étaient resté; f n présenpe