SE J. C. 136S

CHARLES V

« sois être le plus laid chevalier du monde, « mais vois-je bien que je ne dois plus « tant déplaire. «

Arrivé dans son château en Bretagne, il demande à son épouse cent mille francs quil lui avait laissés en dépôt. Il ne lui en restait plus rien. Elle avait tout dépensé en équipages et libéralités pour tous les gens de guerre dans le besoin qui s'étaient adressés à elle. L'époux loua cet emploi de ses deniers, fait selon son cœur, et lui-même renchérit sur cette générosité. Il lui vint de l'argent du ducd'Anjou, de plusieurs seigneurset prélats; mais à mesure qu'il cheminait vers Bordeaux , il le distribuait aux écuyers et chevaliers qu'il rencontrait, de sorte qu'il n'avait plus rien quand il arriva. « Qu'ap- « portez-vous? lui dit le prince. — Pas « un double, répondit-il. — Vous faites « le magniûque , reprend Edouard , moi- « tié sérieux, moitié plaisantant, vous « donnez à tout le monde, et vous n'avez « pas de quoi subvenir à vous-même; il « faut donc que vous teniez prison. » Du Guesciin se retirait assez confus, lorsqu'un gentilhomme arriva, charge par le roi de France de payer la rançon, à la réserve des vingt mille francs que la princesse de Galles avait généreusement payés de sa bourse.

Avec la même rapidité que don Pèdre avait été rétabli sur le trône, il en fut renversé. Une seule bataille, livrée près de Montiel , décida de son sort. Il la perdit, et se sauva dans la citadelle. Henri l'entoura d'un mur afin qu'il ne pût lui échapper. Don Pèdre tente d'escalader la muraille ; mais il est pris et mené dans le camp ennemi. Les deux frères s'y rencontrent, se précipitent l'un sur l'autre, se roulent dans la poussière. Transtamare saisit sa dague, il l'enfonce dans le cœur de son frère, qui expire, et il est proclamé roi de Castille. Tous les capitaines qui avaient concouru à son succès furent généreusement récompensés. Du Guesciin eut la dignité de connétable de Castille, cinq seigneuries considérables, et cent mille florins d'or. Le nouveau roi

resta fidèlement attaché à Charles V, et lui re.idit de grands services. Des trente mille hommes qui composaient les grandes compagnies dans la première expédition, il n'en resta après celle-ci que six mille, qui se fondirent dans les armées d'Angleterre et de France.

Celles-ci surtout ouvraient leurs rangs pour y recevoir les braves qui se présentaient. Le roi les y attirait, et recrutait avec empressement, dans le dessein où il était de profiter du mécontentement des seigneurs gascons pour faire revivre les droits de la couronne sur la Guienne et sur les autres pays cédés à l'Anglais. Ces seigneurs étaient toujours à la cour, sollicitant vivement le roi de réprimer les vexations du prince de Galles. Le monarque, quoiqu'il ne demandât pas mieux que d'entreprendre cette affaire , se faisait prier. A la fin il se laissa arracher la permission quesollicitaient les suppliants de présenter au parlement une requête contre le prince. Elle fut admise, et les griefs furent jugés d'une importance à être discutés devant la cour des pairs. Le roi envoya sommer le prince d'y comparaître. « J'irai, répondit-il, mais le « bassinet en tête, et soixante mille hom- « mes en compagnie. » Tel pouvait être son projet, mais il était consumé d'une maladie de langueur depuis son retour de Castille. Le dépit qu'il éprouva de cette sommation , et qui alla jusqu'à lui faire retenir captifs, pendant un an, les envoyés du roi, augmenta son mal. Cependant il assembla ses troupes; mais ce ne fut pas avec son activité ordinaire. Il laissa commencer les hostilités par les seigneurs mécontents, et les repoussa à peine.

Charles V avait non-seulement dans le midi de la France , mais encore dans les autres pays soumis aux Anglais, des agents secrets qui fomentaient les mécontentements. Les habitants du Ponthieu montraient entre autres beaucoup d'ardeur à secouer le joug de l'Angleterre. On leur fit passer de ces compagnies isolées qui semblaient n'être atti-

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rées que par le butin , et n'obéir à aucun maître. Eu peu de temps elles conquirent tout le Pouthieu, et le soumirent au roi de France, sans qu'il paiiit presque s'en mêler.

Cette brusque expédition , et les plaintes que le prince de Galles fit parvenir à son père au sujet de la sonnnation, piquèrent vivement le monarque anglais.

Il avait auprès de lui des ambassadeurs français, que Charles V y entretenait pour discuter les dif/icultés que présentaient de temps en temps quelques articles du traité de Bretigny. Edouard les fait paraître en sa présence, les traite durement, et leur couimande d'écrire h leur roi de rentrer au plus tôt dans les bornes du traitéqu'il a violépar la protection qu'il accorde aux révoltés de Gascogne et du Ponthieu ; d'envoyer ses lettres de renonciation à la souveraineté des provinces cédées par le traité de Bretigny, et qu'alors il pourrait faire de son côté les renonciations auxquelles il s'était obligé.

[1369] C'est ce qu'attendait le roi de France. Il assemble le parlement. On y lit la semonce impérieused'Édouard aux ambassadeurs français. On repasse le traité de Bretigny, article par article; on examine de nouveau les griefs des seigneurs gascons. Il est prouvé, connneil ne pouvait pas manquer d'arriver, que c'est Edouard et son fds qui se sont écartés de la justice dans tous les points, et la guerre est résolue. Le roi l'envoiedéclarer par un simple valet de chambre, à cause de la détention qu'avaient épouvée les hérauts porteurs de la sommation au prince de Galles. Les ambassadeurs heureusement rej)assaient en France au moment oi^i le valet arrivait, et le trouvèrent sur la grève. Charles envoya aussi la déclaration de guerre et ses motifs au pape , à l'empereur, aux autres princes alliés ou indifférents, et aux principales villes d'Angleterre.

Edouard fut surpris , mais non déconcerté, quoique la défection subite du Ponthieu lui en fît craindre de pareilles dans d'autres provinces où il apprit qu'éclataieut des mouvements séditieux. U

DE FRANCE. de j. c. 1369.

commença par s'assurer du côté de l'Ecosse, par une trêve qui suspendait sa guerre habituelle avec ce royaume, et leva promptement deux corps d'armée; il envoya l'un au prince de Galles , et Gt entrer l'autre en Fraiice par Calais, sous le connnandement du duc de Laucasire, son second fils '. Charles leur opposa ses frères : au premier, les ducs d'Anjou et de Berry, auxquels il joignit du Guesclin, qu'il rappela de Castille, et dont les jeunes princes devaient suivre les avis; au second, son dernier frère, sous sa propre surveillance. Pour l'exercer plus aisément, il établit son séjour à Rouen. Ce jeune général était Philippe le Hardi, déjà apanage du duché de Bourgogne. Le roi le rendit le plus riche et le plus puissant des princes non couronnés, en lui faisant épouser l'héritière de Flandre, cette princesse qu'Edouard avait ambitionnée pour le duc d'York, un de ses lils, jusqu'à obtenir d'avanceune dispense ecclésiastique que la politique du roi Jean rendit inutile.

Cette première campagne se passa en marches , contre-marches , prises de châteaux, petils combats sanglants et ravages, ruine du pauvre peuple, sans aucune décision. Le roi la termina par une assemblée des états généraux. Son but était d'en obtenir des subsides. On était si persuadé de ses bonnes intentions, de la justesse de ses vues et de son économie, qu'on lui accorda volontiers ce qu'il demanda, savoir : la gabelle du sel pour l'entretien de sa maison; quatre livres par feu dans les villes pour la guerre, et trente sous dans les campagnes ; un droit d'aides sur les vins, proportionné à leur qualité; et

' Le second fils d'Édonard était Lionel, duc de Clarence; mais il était mort. Anne, son arrièrejjetite-fille , porta ses droits dans la maison d'York, cadette de celle de Lancastre, et lui donna le droit d'aînesse qu'avait d'abord celle-ci. Après des flots de sang répandus dans la guerre des deuï roses, ce ne fut ni la branche de Lancastre ni celle d'Vork qui recueillit l'héritage d'Edouard , mais la maison galloise de Tudor, en la personne de Henri VI] , (ils de Marguerite, héritière d'une branche légitimée de Lancastre, et époux d'Isabelle, héritière de celle d'ïork.

CHARLES V

tm

douze deniers pour livre sur tous les iiiipots.

>ous ne nous arrêterons pas à discuter les motifs allégués par les écrivains français et anglais pour rejeter le blâme dp !a guerre sur celui des princes qu'ils ^|;lle^t en rendre responsable. Tous s' iiitorisent du traité de Bretigny, et ai usent réciproquement les deux monirques de l'avoir violé par des actes f niitraires aux conditions, ou du moins :es avoir éludées, et de n'y avoir pas isfait, contre les paroles données. Il } I une solution toute simple pour terminer cette controverse. Edouard, au lit'ii d'en agir noblement avec Jean, son prisonnier, par exemple de lui rendre la liiierté sans condition, ce qui aurait é'u; le procédé le plus généreux, ou du moins de lui imposer des conditions tolerables , abusa durement de son droit , le retint quatre ans captif, ne le relâcha qu'en se faisant donner de riches domaines et des provinces entières. Il marchanda ensuite bassement avec les otages, pour tirer de l'un des terres, de l'autre de l'argent. Quand, après cela, lui et le prince de Galles, son lils, qu'il avait déclaré souverain delà Guienne, se crurent bien assurés dans leurs nouvelles possessions, ils ne se mirent plus en peine de ménager ceux qui leur avaient procuré une si grande puissance, tels que les seigneurs gascons, qui avaient tant contribué au gain de la bataille de Poitiers. Il était naturel de penser que le régent sachant par lui-même que les sacrifices consentis à Bretigny étaient le fruit de la violence, s'en rédimerait, s'il pouvait, quand il serait monté sur le trône. L'Anglais aurait dû le prévoir. Ainsi on peut dire que si Charles V a été l'agresseur à main armée, Edouard a été le provocateur par sa constance à ne se jamais relâcher d'aucun de ses avantages, par son affectation adonner toujours aux clauses douteuses l'interprétation la plus convenable à ses intérêts, et par son opiniâtreté à ne pas accomplir celles qui lui déplaisaient, comme la renonciatioa à la courouoe

de France, qu'il avait promise et qu'il ne fit jamais.

Dans ces circonstances, Charles le Mauvais se conduisit, comme à l'ordinaire, en brouillon maladroit. Pendant les expéditions de Castille, il s'attira la disgrâce du roi de France et du prince de Galles, en gênant la marche de leurs troupes, qu'ils faisaient passer amicalement sur son territoire et dans les environs. Pour le punir, Charles V saisit sa seigneurie de Montpellier. Aussitôt le Navarrois se transporte en Angleterre, y signe avec Edouard un traité par lequel il s'engage à attaquer la France en même temps que l'Anglais. Il revient en Bretagne auprès de Montfort, et l'engage à entrer dans ce traité; mais ni l'un ni l'autre n'ose l'exécuter : au contraire, dans la crainte d'une punition encore plus sévère que n'avait été la sais.e de Montpellier, le Navarrois demande grâce, et obtient, sinon l'oubli, du moins le pardon de ses mauvaises manœuvres.

Ce qui détermina le roi de Navarre à cette prompte soumission fut peutêtre l'invasion subite de la Guienne.

Charles V, pendant qu'il en prononçait la confiscation dans son lit de justice, avait des troupes prêtes qui se répandirent aussitôt dans la province. L'altaque fut si brusque, que le prince de Galles se trouva obligé de se retirer de ville en ville à mesure que les Français avançaient : mais revenu de son premier élourdissemeiit, il réunit tout ce qu'il put rassembler de soldats , et se mit à leur tête. Sa maladie de langueur, qui était tournée en hydropisie, ne lui permettait pas de monter à cheval. Il se faisait conduire dans un chariot. C'est dans cet état qu'il alla assiéger la ville de Limoges , coupable de s'être rendue trop volontairement aux troupes du roi.

Il mutiplia les assauts, les commanda lui-même, et y entra par la brèche. Il faut le dire, afin que l'on connaisse à quelles horribles actions, poussés par le dépit et la vengeance, les hommes les plus modérés sont capables de se lais-

ser entraîner ; le modeste vainqueur de Créci ei de Poitiers , le sauveur d'Eustache de Saint-Pierre et de ses compagnons à Calais, si compatissant alors, fit massacrer tous les habitants sansdistinctiond'àgeiiidesexe, etbri\ler la villesous ses yeux. C'est le seul excès qu'on puisse reprocher au prince de Galles, le seul; mais qu'il est flétrissant!

[1370] Edouard ne laissa pas longtemps son fds chéri dans l'embarras.

Il lui prépara une puissante diversion en faisant passer en France une armée redoutable par le nombre et le choix des troupes, sous le commandement de Robert Knolles, son meilleur général.

Il descendit à Calais, traversa l'Artois, le Vermandois, passa devant Soissons, Reims et Troyes, qu'il n'osa attaquer; mais il brûlait les bourgs et les petites villes. Enfin il campa devant Paris, et envoya offrir la bataille au roi, qui y était renfermé. Ce prince avait pris le même système de guerre que dans la campagne qui précéda le traité de Bretigny : bien munir les villes principales, retirer les gens de la campagne avec leurs meubles et leurs bestiaux dans des forteresses capables de résister à un coup de main , faire observer les ennemis par des corps séparés répandus autour d'eux, leur couper les vivres, rendre les marches fatigantes et les campements difficiles; par cette tactique il réduisit les Anglais à chercher des quartiers d'hiver, sans avoir rien fait d'important.

Ils les choisirent dans le Maine et l'Anjou, provinces voisines de la Bretagne, où Knolles comptait retirer ses troupes en cas d'événement fâcheux : mais du Guesclin ne lui en laissa pas le loisir. Il venait de recevoir l'épée de connétable à la vue de toute la cour, qui applaudit au choix du roi. Tout ce qu'il y avait de l)raves s'empressa de prendre du service sous le chef des armées françaises. Il forme une troupe de guerriers ardents, se précipite à leur tête sur les quartiers ennemis, les surprend l'un après l'autre, les disperse.

Cette armée formidable disparait, et

Knolles, presque seul, va cacher sa honte en Bretagne, l'asile qu'il s'était préparé.

Ces revers mortifièrent le roi d'Angleterre, qui n'y était pas accoutumé. La prospérité, l'amie de sa jeunesse, l'abandonnait. Il perdit Philij)pe de Hainaut, son épouse, princesse estimable, dont la tendresse et les vertus avaient fait le bonheur de sa vie. Père affligé, il alla recevoir sur la plage le prince de Galles, son fils chéri, forcé par sa maladie de quitter l'Aquitaine, où sa bravoure et ses talents étaient si nécessaires. Le prince de Lancastre, son frère, fut envoyé à sa place.

[1371] Il avait besoin de secours.

Edouard fit partir une flotte chargée de troupes et de munitions , sous les ordres de Jean Hastings, comte de Pembroke^ son gendre. Elle devait aborder a la Rochelle. Les habitants, quoique sous la main d'une garnison anglaise, fermèrent leur port. Il leur était revenu qu'Edouard, peu sûr d'eux, devait les chasser et peupler leur ville d'Anglais. Ainsi en avaitil agi à Calais. La politique ancienne et constante de ces insulaires, de se ménager des points d'appui sur les rivages du continent, soit pour la domination des mers , soit pour le commerce, est à remarquer. Pembroke tut d'autant plus j fâche du refus des Rochelois, qu'il était j surveillé de près par une flotte de vaisseaux plus forts que les siens, qu'Henri de Transtaniare, roi de Castille, recor.naissaut des services que la France lui avait rendus, envoyait à son secours. Les Castillans avaient sur leurs navires des machines inconnues aux Anglais. Elles lançaieiit des pierres, des masses de plomb - j et de gros traits, écrasaient et perçaient les frêles embarcations anglaises, qui n'étaient que des vaisseaux de transport. On ne dit pas qu'entre ces machines il y eût j des canons : ils n'étaii^nt pas encore appliques a la marine. Pembroke, très-maltraité, prit la fuite, et les Castillans rejnportèrent une victoire complète.

Ce n'était pas seulement dans la conduite de la guerre que Charles le Sage

CHARLES V

se montrait supérieur à Edouard ; il remportait encore dans les opérations du cahinet. L'Anglais reconnaissait cette supériorité. « Il n'y eut onc roi , disait-il , « qui si peu s'armât et qui me donnât » tant à faire. » On vient de voir que sa bonne intelligence soutenue avec le roi de Castille, lui mérita de ce prince un secours maritime décisif. Edouard Ut des efforts pour détacher le Castillan du Français; il cumula promesses et présents, sans pouvoir parvenir à diminuer l'affection qui unissait les deux princes. Au contraire, Charles V, politique adroit, vint à bout d'engager le roi d'Ecosse à rompre la trêve avec celui d'Angleterre, quoiqu'elle fiU avantageuse au premier.

Enfin il ôta pour ce moment à Edouard la ressource des perfidies ordinaires du roi de Navarre.

Ce n'est pas que l'habile monarque se flattât de fixer ce caractère inquiet , toujours balançant entre les partis opposés ; mais il croyait qu'en paraissant ignorer ses intrigues secrètes, il l'empêcherait de se déclarer trop ouvertement pour son ennemi. Il consentit donc àratifier le pardon que son beau-frère n'avait osé venir chercher en personne, et il l'admit à sa présence; mais il fallut, tant les reproches de sa conscience le tourmentaient , lui envoyer des otages , prélats , chevaliers , bourgeois , au nombre de dix-neuf.

L'entrevue eut lieu à Vernon. Le i\avarrois s'y rendit des terres qu'il possédait en IS'ormandie. Il se prosterna.

Charles le releva; mais on remarqua qu'il ne l'embrassait pas , comme de coutume. Les deux beaux-frères eurent une longue conversation, qu'on n'entendit pas ; mais les spectateurs éloignés observèrent qu'il arriva souvent au roi de Navarre, dans des moments un peu animes, d'interrompre le monarque en se jetant à ses pieds, comme s'il lui eût demandé pardon. Le lendemain il rendit hommage de ses vassalités, ce qu'il n'avait pas encore fait. Il vécut ensuite à la cour , fêté, honoré , ayant un air libre et dégagé. Cependant, dans ce temps même, il envoyait HU roi d'Angleterre un agent secret chargé

de lui faire des excuses de sa soumission au roi de France, et de renouveler ses traités avec l'Anglais.

De Paris, où s'était rendu l'hommage, il retourna en Normandie et alla en Bretagne. En se rendant près du duc , il fut très-bien reçu par Olivier de Clisson, seigneur breton, dont le château se trouvait sur son chemin, et qui l'accompagna à la cour. Pour récompense de sa bonne réception , Charles le Mauvais le brouilla avec le duc, auquel il inspira une jalousie furieuse contre Clisson , qu'il accusa de faire la cour à la duchesse, de sorte que celui-ci n'échappa que de quelques minutes au danger d'être assassiné par ordre du duc; mais le Navarrois eut du moins la satisfaction de rendre ces deux hommes ennemis irréconciliables : plaisir délicieux! et qui l'aurait été encore davantage s'il avait pu prévoir les effets funestes de cette inimitié pour la France.

Dans ce temps , à quelques mois l'un de l'autre , naquirent deux princes destinés à une triste célébrité : Jean, fils de Philippe, duc de Bourgogne, et Louis , duc d'Orléans, second fils du roi.

[1372] Après la dispersion des Anglais qui avaient pris leurs quartiers dans le Maine et l'Anjou, le connétable continua ses exploits dans le Poitou , et prit la capitale. Un de ses capitaines fit unecapture non moins importante en la personne de Jean de Grailli, captai de Buch. On est étonné de voir ce seigneur gascon, que le roi de France avait honoré de ses bonnes grâces, auquel il avcit donné gratuitement la liberté et la seigneurie de Nemours , dont il avait fait hommage, et qui par là était devenu vassal de la couronne; on est étonné de le rencontrer sous les drapeaux anglais. Mais dans un moment pacifique, il avait été revoir le prince de Galles, son premier général.

Celui-ci lui fit des reproches de sa défection, le flatta, et le rattacha à lui. Le captai renvoya au roi les titres de sa seigneurie de Nemours, rétracta son hommage, et combattit avec assurance pour l'Anglais; mais il eut le malheur d'être fait prisonnier. En vain il offrit una

forte rançon ; le roi d'Angleterre eut beau le redemander avec instance ; inutilement aussi plusieurs Français prièrent pour jui, le roi ne voulut jamais lui rendre la liberté. On débita alors que son inflexibilité venait de la crainte qu'inspiraient au monarque la bravoure et l'habileté du prisoimier; mais il est à présumer que le sage monarque voulut , par un exemple frappant de sévérité, intimider les chefs débande, qui ne se faisaient aucun scrupule de changer de parti. Le capta! mourut d'ennui dans la tour du Temple, après cinq ans de captivité.

Une ruse assez bien imaginée rendit la Rochelle à la France. Cette ville avait pour maire un bourgeois nommé Jean Condorier. Il vivait familièrement avec Philippe Mancel, commandant de la citadelle pour les Anglais, qui nétoitpas trop malicieux. Le maire invite le commandant à un festin. Pendant le repas , il fait arriver un prétendu messager du roi d'Angleterre, chargé d'une lettre pour Mancel. On avait eu grand soin de bien contrefaire les sceaux et les autres signes extérieurs qui pouvaient donner à la missive un air d'authenticité. Le commandant ne savait pas lire, ni apparemment aucun des siens. Il examine les sceaux, les trouve en bonne forme, et donne la lettre à Condorier pour lui en faire lecture. Le maire lit un ordre du roi au commandant, de sortir le lendemain de la citadelle avec toute la garnison, pour être passée en revue par des officiers qu'il enverra. Dès le matin î\Iancel baisse lepont-levis et fait défiler ses gens. Pendant qu'ils sortent, des soldats de Condorier, cachés par un mur, s'avancent et se placent entre les Anglais et la forteresse, d'autres se présentent en face. La garnison ainsi environnée est obligée de mettre les armes bas, et les Rochelois, sans coup férir, se rendent maîtres de la citadelle.

Un Anglais nommé David Olegrane, gouverneur d'un château peu éloigné, appelé Benon, apprenant cette nouvelle, fait couper le nez et les oreilles à des Jlochelois qui se trouvaientdans sa place.

De leur côté les Rochelois font pendre les Anglais qu'ils rencontrent. Mais ce ne fut pas tout : Benon fut attaqué, et la garnison forcée de se rendre à discrétion. Olivier de Clisson était un des chefs des assaillants. « Laissez-moi, dit-il aux « autres, disposer de ces ribauds à ma «i volonté. » Il se met à la porte du fort, et à mesure que les soldats anglais en sortent, il leur fend la tête avec sa hache. Il en tua quinze de suite de cette manière, et en acquit le surnom deôoz^cher.

Il paraît que du Guesclin s'était fait un plan de campagne mieux conçu que ses prédécesseurs. Ils entraient dans une province le fer et le flambeau à la main, la ravageaient, prenaient quelques villes, et croyaient l'avoir soumise quand ils l'avaient ruinée; au lieu que le connétable avançait méthodiquement, ne laissait rien derrière lui, et poussait en avant, comme dans une battue bien ordonnée, si on peut se servir de cette comparaison, tous ceux qui résistaient. C'est ainsi qu'il reunit les seigneurs du Poitou, de l'Aunis, de la Saintonge, et autres attaches aux Anglais, et qu'il les força de se renfermer dans Tliouars. Le siège de cette ville est fameux , tant par la qualité et le nombre de ses défenseurs, que par la vivacité des attaques. Du Guesclin fit fondre de grands engins à la Rochelle et à Poitiers; avec ces bombardes, il foudroya les remparts, les ouvrit, et contraignit les assiégés à capituler, dans la crainte d'être emportés d'assaut. Ils promirent de se remettre, eux et leurs seigneuries, sous l'obéissance du roi de France, s'ils n'étaient pas secourus dans un temps déterminé.

Le roi d'Angleterre, instruit de ces conditions, se mit en mer avec trois mille hommes d'armes et deux mille archers. S'il fiU arrivé à temps, il y aurait eu une bataille sanglante; car le connétable l'attendait sous les murs de sa future conquête, avec une armée journelle mentgrossie par la noblesse française, qui y ûccourait de toutes parts , dans l'espérance d'un combat. Les vents re-