DE J. C. 1373. CHARLES V

poussèrent constamment la flotte anglaise des côtes de France; et Edouard voyant que le terme fixé par la capitulation serait expiré avant qu'il se présentât, rentra dans ses ports. Thouars se rendit, et des provinces entières se réunirent à la France avec cette ville, il restait encore quelques troupes anglaises dans ces cantons. Le connétable les poursuivit opiniâtrement et les força à une bataille. Elle se donna près de Chivrai , château du Poitou. Les Anglais la perdirent. « Psul n'échappa, dit la « chronique; tous furent tués ou faits « prisonniers. » La ville de Mort devint le prix de la victoire.

La défaite de la flotte anglaise par les Castillans, auprès de la Rochelle, fit de nouveau sentir à Edouard combien il lui serait avantageux d'attirer à son parti le roi de Castille, ou du moins de le déterminer à la neutralité. Il avait fait épouser au duc de Lancastre, son fils, Constance , fille aînée de don Pèdre le Cruel. Quand celui-ci fut mort , il fit prendre au duc de Lancastre le titre de roi de Castille. Il était alors en pleine prospérité, et dédaignait Transtaniare. Après le revers près de la Rochelie, il le rechercha, et lui fit offrir la renonciation du duc au titre de roi et à toutes ses prétentions sur la Castille, s'il voulait renoncer à l'alliance de la France. L'intermédiaire de cette négociation était le roi de Navarre, qui fit exprès un voyage àRurgos. Transtaniare rejeta avec indignation cette proposition. Il ne put s'empêcher de reprocher au négociateur , prince du sang de France , et beau-frere du roi, sa démarche plus qu'indécente.

Charles le ^Mauvais essuya la remontrance sans remords, mais non sans quelque honte, qu'il alla cacher en Navane.

[1373J Si le roi d'Angleterre échoua du coté delà Castille, il fut plus heureux en Bretagne. Montfort lui devait en grande partie son duché : il montrait en conséquence pour l'Anglais une inclination qui contrariait les sentiments de la principale noblesse bretonne , gagnée depuis la paix de Guérande par les nia-

nières affectueuses de Charles le Sage.

Le vicomte de Rohan et le sire de Laval, sans doute interprètes des sentiments d'un plus grand nombre, eurent la hardiesse de tenir à leur duc ce propos en face : « Chier sire, sitôt que nous pour- « rons apercevoir que vous ferez partie '<■ pour le roi d'Angleterre, nous vous « relinquerons et mettrons hors de Bre- « tagne. » L'effet suivit de près la menace. Edouard exigea de son ancien protégé qu'il se déclarât et armât contre la France. Le penchant de Montfort l'engageait à cette démarche, mais l'hommage qui le liait à la France l'en détournait. Il hésita quelque temps. Enfin le devoir de la reconnaissance l'emporta sur celui de la vassalité ; il se décida pour l'Angleterre. Un grand nombre de seigneurs se liguèrent contre lui ; du Guesclin entra en Bretagne , prit de force les villes qui ne voulurent pas se rendre, accueillit au contraire en compatriote, et combla de faveurs et de privilèges, au nom du roi de France, les bourgeois de celles qui se soumirent.

Charles V avait fait précéder ces hostilités par une sommation au duc de Bretagne de ne pas recevoir les Anglais dans son duché, et au contraire de se joindre à lui pour repousser l'ennemi commun.

Montfort répondit qu'il éloignerait les Anglais de ses villes et de ses forteresses le plus qu'il pourrait; que quant à l'injonction de se joindre aux Français pour leur faire la guerre , il s'en rapp'ortait au traité de Bretigny, qui lui laissait le droit de rester neutre. Ce traité, si souvent négligé ou violé, n'était plus au fond qu'une pièce évasive oïi chacun trouvait ce qu'il voulait. Charles V, ou ne le consulta pas, ou y vit qu'il était permis au plus fort de contraindre les neutres à embrasser sa cause; et le connétable , par ses ordres , continua ses exploits.

L'air et le ton d'assurance en guerre servent souvent autant que la valeur. Du Guesclin les employa avec succès devant Heimebond. Il se transporta au pied des murs , appela les habitants ; et quand il

HISTOIRE DE FRAiNCE.

les vit rassemblés sur les remparts , il leur cria: » Bourgeois! il est certain cjue « nous vous conquérerons tous, et sou- « perons enhui (aujourd'hui) dans cette « ville; mais s'il y a nul des vôtres qui « jette pierre ni carrel, tant soit hardi, « par quoi le plus petit de nous et de nos « garçons soit blessé, à Dieu je voue que « vous ferai à tous tollir la vie. » Les bourgeois effrayés se retirèrent; et la garnison anglaise, abandonnée à ses seules forces, ne put se maintenir, et fut passée au lil de l'épée.

Point de grâce dans cette guerre, accompagnée de toutes les horreurs d'une guerre civile. Le capitaine Knolles, chef, deux ans auparavant, de cette armée vaincue dans le Maine, et réfugié luimême en Bretagne, s'y trouvait pressé dans le château de Derval , qui lui appartenait, et où il venait de se rendre. Avant qu'il arrivât , un officier subalterne avait promis de se rendre à jour dit s'il n'était pas secouru , et avait donné des otages. Le jour arrivé, Knolles refuse de remettre la place , sous prétexte que ses gens n'ont pu traiter sans son aveu. On répond que s'il ne se rend sur-le-champ, on fera mourir les otages. Knolles menace d'user de représailles sur les chevaliers qu'il tenait prisonniers. « Laissez -moi « le soin de cette affaire, » dit au duc d'Anjou, qui commandait l'armée française, Clisson, l'ennemi irréconciliable des Anglais et du duc de Bretagne. » Mes- « sire Olivier, répond le duc, faites ce « que bon vous semble. » Sans autre pourparler , le boucher de Benon fait mener les otages sur le fossé de la place, et les fait décapiter. Aussitôt il sort d'une fenêtre du château un échafaud sur lequel étaient liés trois chevaliers , dont on lait sauter les têtes dans les fossés. Clisson, dans l'assaut qui suivit, fut dangereusement blessé, et la place ne fut pas prise.

Le roi d'Angleterre avait auprès du duc de Bretagne un agent nommé Milleborne. Pour décharger son maître des sommes qu'il avait promises au duc afin de le faire déclarer contre la France , et

sans s'embarrasser de ce qui pourrait arriver à Montfort de son conseil , Millehorne l'engage à mettre un impôt extraordinaire. Les seigneurs bretons appellent de cette vexation au roi , et présentent requête au parlement. Le peuple refuse de payer; le duc s'obstine, et condamne au dernier supplice quelques opiniâtres. La révolte alors devient dangereuse; Montfort s'embarque pour l'Angleterre, pressé par le double motif de se soustraire à la fureur des révoltés , et de hâter par sa présence les secours qu'on lui avait promis et qui ne venaient pas.

A la vérité , le roi d'Angleterre préparait une armée. Il la fit descendre à Calais, sous les ordres du duc de Lancastre. Le duc de Bretagne comptait la commander en commun ; mais il éprouva ce que doit prévoir un prince qui se met dans le besoin de demander. Le duc de Lancastrele refusa durement. Son armée traversa une partie de la France, comme les précédentes, dans l'intention, non de se porter en Bretagne, comme Montfort l'avait espéré, mais d'aller reconquérir la Guienne, dont il ne restait plus aux Anglais que la capitale. Charles V ordonna à du Guesclin qu'on les laissât passer sans prétendre retarder leur marche par une bataille; qu'il prit soin seulement qu'ils fussent continuellement harcelés, qu'ils manquassent de vivres, et que l'armée fût insensiblement diminuée par de petits combats. Les pluies et les froids rigoureux de l'arrière-saison firent le reste ; de sorte que cette armée, de trente mille hommes en débarquant, n'en comptait plus que six mille en arrivant à Bordeaux. C'est le même déchet que celui des grandes compagnies après les victoires en Castille, et c'est à peu près le calcul applicable aux expéditions lointaines.

Le duc dcLancastre, en déposant le reste de ses troupes en Guienne, convint d'une suspension d'armes avec le duc d'Anjou : Charles V refusa de la ratifier, parce qu'il découvrit que l'Anglais ne voulait suspendre les efforts de sa nation

DE J. c. 137Ô-7G. CHARI

contre la France que pour les tourner contre la Castille, dont il ambitionnait toujours la couronne , comme gendre de don Pèdre. Pour cette raison , le roi de France ne voulut pas d'une trêve qui exposerait son fidèle allié. Il consentit seulement que de^ ambassadeurs qu'il nom ma , se transportassent à Bruges i)0u r traiter de la paix.

[1374] Le duc de Lancastre, de retour à Londres, y fut assez mal reçu, tant à cause du mauvais succès de son expédition, que pour sa conduite hautaine et insultante à l'égard du duc de Bretagne. Edouard s'empressa de réparer les torts de son fds à l'égard de son allié, fi^ui était devenu son gendre. « Beau fils, a lui dit-il, je sais bien que, pour l'amour « de moi , vous avez mis en balance et « hors de votre seigneurie grand et bel « héritage; mais soyez bien assuré que « je vous le recouvrerai : je ne ferai « paix à François que vous ne soyez de- « dans, et raurez votre héritage. « Pour arrhes de sa promesse il lui donna deux mille hommes d'armes et trois mille archers. Avec cette troupe, quelques Anglais encore errants en Bretagne et dans les pays adjacents, et les Bretons qui lui étaient restés attachés , Montfort , guerrier exercé et capitaine habile, prit rapidement des villes importantes, et eut la satisfaction de voir fuir devant lui plusieurs des seigneurs qui, selon leur expression, l'avaient relinqué. De ce nombre était Olivier de Clisson. On sait la haine que Montfort lui portait. Il le força , après l'avoir battu , de se renfermer dans Quimperlé, et l'investit de manière qu'il ne pouvait ni se sauver, ni se défendre d'être bientôt emporté par les troupes qui le bloquaient. Vainement demanda-t-il à cajjituler. Le duc voulait l'avoir à discrétion ; et il n'y a point de doute que celui qui avait eu dessein de le faire assassiner, ne lui préparât une mort cruelle. L'assiégé était dans cette perplexité, lorsque iMontfort vit arriver dans son camp deux seigneurs envoyés par le roi de France, qui lui signifièrent une trêve conclue à Bruges. Comme la

M4QUETIL. — TOME II.