ES VII

destiné à une célébrité d'un autre genre. Depuis cette fatale journée, il n'arriva plus au roi que des nouvelles fâcheuses, la prise d'une vil.e, la défection d'une autre, la terreur chez ses partisans, la déroute successive dans ses bataillons.

De quelque côté qu'il portât la vue, point d'espérance; mais il lui en vint tout à coup de ses propres ennemis.

[1-424-25] Jacqueline, comtesse de Hainaut et de Hollande, veuve du dauphin Jean, mort à Compiègne, avait épousé en secondes noces Jean IV, duc de Erabant , son cousin germain , et cousin germain, comme elle, du duc de Bourgogne. Ce mariage avait été muni de toutes les dispenses nécessaires, de celles même du concile de Bàle. Mais bientôt Jacqueline, dégoûtée de son époux, pensa au moyen de s'en séparer.

Le duc deGlocester, régent d'Angleterre, comme Bedford, son fjère, l'était de France, lui ofirit sa main. Elle l'accepta, fit casser son mariage par l'antipape Benoît XIII, et épousa le prince anglais, qui se prépara aussitôt à prendre possession des états de la princesse hollandaise. Comme régent d'Angleterre, et disposant à ce titre des forces de son neveu , il prit pour son expédition les troupes destinées à Bedford , arriva à Calais , et entra dans le Hainaut. Le d uc Jean porta ses plaintes au duc de Bourgogne et de linfidélité de son épouse et de l'invasion de ses états. Il était aimé dans son voisinage. Aux troupes que Philippe le Bon leva pour lui se joignirent beaucoup de chevaliers picards. On vit même dans son armée un corps de royalistes commandé par Xaintrailles, du consentement du duc de Bourgogne, ce qui étonna et inquiéta le duc de Bedford.

[1425] Cet événement fut avantageux à Charles VII, et parce qu'il lui fit con* naître Jqu'on pouvait espérer de gagner le duc de Bourgogne, le plus ferme appui des Anglais, et parce qu'en même temps il empêcha le régent de profiter de l'ascendant que lui donnait la victoire (le Verneuil. La nécessité de ternn'ner ce différend entre le duc de Bourgogne et

DE J. c. 1425.

son frère le détermina à partir pour l'Angleterre. C-efiit lin temps (J'iiuu"tion pour son parti, et au contraire d'activité pour le roi. La noblesse d'Auvergne, du Bourbonnais, du Languedoc et d'autres provinces, se mit en campagne. Charles vit arriver auprès de lui cinq ou six cents clievalierset leursuite,outredix ou douze mille arbalétriers qu'ils avaient levés dans leurs pays. Le monarque, encouragé par les offres et les promesses de ces braves, les plaça sur ses frontières, dans les villes et châteaux les plus exposés, d'où ils fatiguaient l'ennemi. Le voyage de Bedford donna aussi à Charles la facilité de travailler plus efilcacement à une négociation importante qu'il avait en vue.

Quoiqu'on eût des espérancesd'amener le duc de Bourgogne à une conciliation , le conseil du roi crut qu'il n'était pas encore tempsdelui fairedes propositions directes. On jugea plus prudent de s'adresser d'abord au duc de Bretagne , qui était très-lié avec Philippe le Bon. C'était Jean VI, dit aussi le Sage ou le Bon, ainsi que le duc de Bourgogne, et qui avait comme lui une rancune personnelle contre Charles VII, mais moins vive à la vérité. Elle tenait au soupçon qu'il avait pu concevoir, que Charles, encore dauphin, n'eût coopéré à l'enlèvement que les fils de Jean de Penthièvre et de Marguerite de Clisson avaient tenté sur sa personne en 1420 , ainsi qu'à la détention qui en avait été la suite, et dont il n'avait été délivré, après six mois des trai'^ements les plus cruels, que par les efforts de toute la noblesse de Bretagne, soulevée contre les perfides.

Il avait été avéré que plusieurs des affidiis du dauphin , et entre autres Louvet, un di; ses ministres , avaient trempé dans le complot; et cette circonstance, jointe a divers blancs seings du dauphin, dont ils avaient abusé, avait formé contre lui une présomption défavorable. Le duc, il est vrai, en avait depuis reconnu lui-même la fausseté, en sorte qu'on ne desespéra jjas de parvenir à le gagner.

Le comte de Richement , son frère ,

sans établissement utile dans son pays, et qu'on savait choqué des hauteurs des Anglais , pouvait être tenté par l'offre d'une dignité et de biens considérables en France : on eut l'inconcevable maladresse de charger le président Louvet d'aller en faire les propositions. Il partit hardiment pour la Bretagne; mais il en fut chassé avec mépris, sans qu'on eût voulu l'entendre; heureux même de n'avoir pas été arrêté comme ennemi du prince.

La négociation fut renouée par la douairière de Sicile, qui était bien dans les deux cours. Elle avait à faire une offre flatteuse, savoir, l'épée de connétable pour le comte de Richemont , des terres et des pensions. Jean le Sage se fit un peu prier pour une chose qu'il désirait fort , et consentit enfin que son frère partît pour la cour de France, ot'i se traiteraient les accessoires de l'accord dont le fond était agréé. Pour assurance que Richemont aurait la liberté de revenir quand il voudrait, le duc demanda deux seigneurs et quatre villes en otage. Charles accorda tout, et eut à Angers, où il s'était avancé, la satisfaction de recevoir le comte de Richemont, accompagné des seigneurs les plus distingués de la Bretagne.

Arrivé à la cour, le comte fit au roi une proposition qui l'étonna d'abord; c'était qu'avant d'accepter l'épée de connétable, il put en conférer avec les ducs de Bourgogne et de Savoie. Richemont fit entendre que cette démarche ne pouvait qu'être avantageuse au roi , parce que le consentement du duc de Bourgogne, qui paraissait indubitable, serait, dans la circonstance, comme un engagement à se rapprocher de lui et à s'éloigner des Anglais ; que d'ailleurs le duc son frère avait besoin de l'acquiescement du duc de Bourgogne pour ne pas rester exposé sans défenseur au ressentiment de Bedford, si aj)preuant sa défection, il venait à ratta(juer;qu'à l'égard du duc de Savoie, sa prudence lui donnant un grand crédit auprès du duc de Bourgogne, ce serait une bonne avance pour le traité a faire avec Philippe le Bon, que d'avoir déjà,

par une confidence amicale, gagné l'homme qu'il estimait. « Partez donc, lui dit « le roi , et réussissez. »

Il revint en effet content des princes qu'il avait visités, et remplit Charles de joie par cette bonne nouvelle; mais il lui donna en même temps un sujet de chagrin, en lui apprenant ce qu'il n'avait pas voulu lui découvrir avant que de s'être acquis par un service le droit d'annoncer une chose déplaisante. C'était une réquisition, au nom du duc de Bretagne, d'éloigner ceux qui l'avaient engagé contre lui à la protection des Penthièvre, demande qui portait directement sur le président Louvet; puis, au nom du duc de Bourgogne, de chasser aussi d'auprès de lui ceux qu'on croyait complices du meurtre de Jean Sans-peur, son père, entre autres Tannegui du Châtel. Ce ne fut pas sans peine que le roi promit d'acquiescer aux désirs des ducs. Richemont en reçut la parole, et en même temps l'épée de connétable, avec les provisions et revenus qu'on y attacha. Il partit ensuite, et alla en Bretagne lever des troupes pour le service du monarque, mais avec la précaution de laisser auprès de lui des personnes chargées de presser l'exécution des promesses.

Charles VII , naturellement franc et loyal, mais né dans les troubles, élevé au milieu des factions, souvent exposé aux manœuvres de l'ambition et aux ruses de la mauvaise foi , était devenu défiant. Sa triste expérience le tenait dans un état continuel d'alarmes, surtout à l'égard des grands seigneurs et de ses proches, desquels lui étaient venus, ainsi qu'à son père et à son grand-père, les chagrins les plus inquiétants: aussi, dès qu'il croyait avoir rencontré des ministres habiles et fidèles, il s'abandonnait à eux sans réserve; c'était pour lui une vraie béatitude de se décharger sur eux du fardeau du pouvoir; et en cette occasion, il éprouvait une anxiété douloureuse de se voir obligé, par les demandes impérieuses des deux ducs, à reprendre le timon des affaires.

Le président Louvet, son principal

CHARLES VIL 207

mim'stre, s'était affermi à la cour, de manière à n'être pas facilement ébranlé. Il avait marié deux filles , l'une au sire de Joyeuse , l'autre au célèbre Dunois , dont la réputation de fidélité et de bravoure est venue jusqu'à nous. Les amis que le crédit du président lui avait faits se réunirent pour empêcher qu'il ne fut congédié ; mais leconnétable pressait par lettres, et se mettait en chemin, dans l'intention de terminer par sa présence l'indécision du monarque. Il revenait accompagné d'un corps nombreux de noblesse, qu'il avait bien pénétré de l'importance qu'il y avait, pour le rétablissement du trône presque renversé, à ne pas désobliger les ducs de Bretagne et de Bourgogne. A mesure que Richemont avançait, le monarque semblait le fuir. Il se laissa cependant joindre à Bourges.

Pendant qu'on épiait , pour ainsi dire , à la cour comment cette espèce de lutte se terminerait, Tannegui du Châtel se présente au roi. « Sire, lui dit-il, la ré- « conciliation qu'on vous fait espérer « avec le duc de Bourgogne est un avan- « tage si désirable, que tout doit céder à « cette considération. Pour moi, je suis « résolu à faire le sacrifice du plaisir et « de l'honneur de demeurer auprès de « vous; donnez-moi vos ordres et mar- « quez-moi où je dois me retirer. » Touché jusqu'aux larmes de la générosité de l'ancien prévôt de Paris , de ce fidèle serviteur qui l'avait arraché presque nu à la fureur des factieux de la capitale, et l'avait transporté à la Bastille, le roi l'embrassa avec effusion de tendresse, lui assigna pour retraite Beaucaire, avec le gou verneinent delà ville, unegarded'honneur, et la continuation des appointements de prévôt de Paris. Après un pareil exemple, Louvet et trois ou quatre autres ministres compris dans la proscription ne pouvaient plus hésiter. Le président céda, mais de mauvaise grâce; et dans l'espérance de se faire rappeler, il mit à sa place Giac, honniie peu considéré, qu'il pourrait éloigner dans une circonstance propice : Giac, époux de la femme qui avait déterminé Jeau Sans-

DE J. c. 1426-27.

peur à l'entrevue de ^lontereau , et qui avait assisté au meurtre dont il n'était pus moins soupçonné que Tannegui.

Le connétable ne fui pas fort content de l'échange. Cependant il travailla avec ardeur au rapprochement du duc de Bretagne, son frère, avec le roi, et il réussit. La réconciliation ne fut pas gratuite de la part du Breton. Il se fit donner l'administration des finances du pays entre Loire et Guienne; administration, sans doute, sans obligation de rendre compte : il exigea que Charles fit des démarches promptes et franches pour un accord avec le due de Bourgogne, qu'il rappelât auprès de lui des seigneurs qu'il avait éloignés, et qu'il renonçât absolument à la protection des Penthièvre. A ces conditions , qui furent agréées , le duc fit hommage du duché de Bretagne, et s'obligea à secourir le roi contre les Anglais. Ce traité fut passé à Saumur, en présence des parties contractantes. Richemont ne s'y oublia pas. Entre autres avantages, il se fit assurer JMontargis, Gien, Dun-le-Roi et Fontenay-le-Comte, comme dot de la veuve du dauphin Louis, qualifiée du titre de duchesse de Guienne, et fille du duc de Bourgogne, qu'il avait épousée.

[1425-26] Le duc de Bedford n'ignora pas ce traité. Il était resté huit mois en Angleterre, tant pour lever des troupes, que pour déterminer le duc de Glocester, son frère, à quelque satisfaction qui put ramener le duc de Bourgogne, aliéné par le mariage de l'Anglais avec Jacqueline de Ilainaut. Pendant le cours des hostilités que fit naître ce démêlé, Jacqueline fut livrée au duc de Bourgogne par les habitants de Mons. Mais à peine se réjouissait-il de ce succès, qu'il ajjprit qu'elle s'était évadée. Il la poursuivit aussitôt en Hollande, battit ses troupes et celles du duc de Glocester, et força celui-ci de s'en rapporter à la décision du pape, qui prononça la nullité de son mariage. Le duc s'en consola en épousant sa maîtresse. A la mort du duc de Brabant, Philippe força la comtesse de •c déclarer son héritier, et à prendre

l'engagement de ne se marier désormais que de son consentement. Celle-ci ayant contrevenu à ce traité et épousé en secret François de Borseleu, stalhouder de Hollande, ce fut un nouveau motif pour le duc de lui déclarer la guerre. Il fit Borseleu prisonnier, et ne le relâcha que moyennant l'abandon réel qui lui fut fait par Jacqueline de ses états de Hainaut , de Hollande, de Zélande et de Frise. Par là Philippe devenait un des plus puissants princes de l'Europe. Malgré les avantages qu'il tira de cette querelle, il se souvint toujours de la hauteur que le duc de Glocester y avait mise, et eut peu d'obligation au duc de Bedford des démarches qu'il avait faites pour réparer les torts de son frère. Le régent de France revint avec des troupes qu'il envoya contre la Bretagne, sous le commandement du comte de Warwick • , l'un des meilleurs généraux de l'Angleterre.

[1426-27] Ce général prit Poutorson et fit fortifier Saint-James de Beuvron, d"où il envoyait ravager les frontières de la Normandie. Le connétable reprit Poutorson et attaqua Saint-James. Le siège tira en longueur. Son armée, déjà peu nombreuse, s'affaiblit encore par la désertion , faute de paye. Il demanda de l'argent au chancelierde Bretagne, qui était chargé de la collecte des provinces entre Loire et Guienne, abandonnées au duc; mais les fonds rentraient médiocrement dans cette caisse, qui se trouvait vide. Richemont s'adressa à Giac. Ce nouveau ministre, placé par Louvet, saisit cette occasion de mortifier Teimemi de son bienfaiteur, donna des paroles, mais point d'argent. Le connétable, désespéré

' n ne faut pas confondre ce comte de Warwick (Richard Beauchamp), qui fut quelque temps régent de France , après les ducs de Bedford et d'York , avec le fameux comte de Warwiel» (Richard JN'evil), dit le Faiseur de rois. Ce dernier, qui fit ses première» armes en France en i4!i , était gendre du premier; il était petit-fils de Ralph ou Rodolphe Nevil , comte de Westmorelaud , et de Jeanne de Beaufort, fille légitimée du duc de l.aucastre , Jean de Gand , et par conséquent cousin issu de germain des rois Henri VI de Lancastre et Edouard IV d'York, qu'il déirona tour à tour, et de Richard III , frère d'Kdouard IV , et successeur d'Edouard V , son neveu.

CHARLES Vir.

de se voir exposé à un affront dans sa première expédilioii , brusqua un assaut, et fut repoussé avec grande perte. Aussitôt murmures à la cour, propos malins et injurieux contre ce général, qu'on représente au roi comme un avantageux, plein de morgue et sans talents , capable de sacrifiera sa vanité les plus précieux intérêts de la France. Ces discours ne furent pas ignorés de Richemont , qui se promit de se venger.

[1427] Il appuya auprès du roi, George, sire de la Trémouille, qu'il voulait substituer à Giac. Ce protégé de Ricbemont était fils de Guy de la Trémouille, grand chambellan de Bourgogne, l'un de ces prisonniers, en petit nombre, qui avaient échappé au désastre de Kicopolis. Ilconvoitait non-seulement la place, mais la femme du ministre, cette dangereuse sirènequ'oncroitavoirameaé Jean Sanspeurdans lepiégedeMontereau, etqu'on soupçonne aussi de n'avoir pas été indifférente à Charles VII. Il y eut une altercation entre Giac et la Tréinouiile devant le roi. Le monarque donna droit au favor i en place cont re l'aspirant à la faveur. Celui-ci se permit desdémonstrations insultantes, et le roi le chassa de sa présence. Les intrigues parurent alors s'assoupir; mais la vengeance veillait. La cour de Charles était fort ambulante.

Elle vint à Issoudun. Giac y avait suivi le roi , et demeurait près de lui dans le château. Richemont et la Trémouille s'y transportent au pointdujour, bien escortés, vont droit à l'appartement du ministre, font briser la porte à coups de hache, le surprennent dans son lit. Sans lui laisser le temps de s'habiller , on le fait partir pour Bourges, et de là on le transfère au château de Dun-le-Roi. Il s'y trouve un tribunal prêt à lejuger. Après decourtes formalités, il est condanmé, lié dans un sacf et jeté dans la rivière.

Giac était jalousé et haï. Leroisemontra presque seul fâché de sa mort. Le connétable ne chercha pas à l'apaiser ; persuadé que Charles s'en consolerait de lui-même, il affecta de ne pas plus s'en occuper que de la chose la plus indiffé-