II[STOIRE DE FRANCE

Tciilise; à (|uel pape elle adhérait; si les rspriis célestes lui avaient promis de la faire échapper; ce que c'était que l'église miiilaute et Irioinphaiite : " Tout cela « ne touche pas mon procès, » répondait-elle. Comme, dans le dessein de la troubler, ils parlaient quelquefois tous ensemble, elle leur disait d'un ton calme : «Beaux pères, l'un après l'autre, s'il « vous plaît. >> L'évéquede Beauvaisl'interrogeaau sujet d'un enfani de la ville de Lagiiy, qu'on publiait avoir été ressuscité j>ar elle. 11 s'imaginait qu'elle se donnerait les honneurs du miracle, et qu'il la surprendrait en mensonge; elle répondit simplement : « Cet enfant, « cru mort, a été porté à l'église; il y a (c donné quelques signes de vie qui ont « permis de lui administrer le baptême; « Dieu a fait le reste. — Pourquoi chau- « giez-voussouvent de bannières? Poura quoi les faisiez-vous bénir, et broder « dessus les noms de Jésus et de Marie? « N'était-ce pas pour faire croire aux « troupes que votre bannière leur por- « tait bonheur? — Jamais, disait-elle, « je n'ai changé mon étendard que quand « il était brisé; jamais je ne l'ai fait « bénir par des cérémonies particuliè- « res. C'est des clercs que j'ai appris à « faire usage, non-seulement pour mon « étendard , mais encore pour les lettres « que j'écrivais , des noms du Sauveur du « monde et de sa iMère. A l'égard de la « fortune que j'attribuais à cette ban- « nière, je disais pour toute assurance a aux soldats : Entrez hardiment au ml- « lieu des .iaglais; et j'y entrais moi- « même. — Mais |)Ourquoi , dans la cé- « rémouie ducouronnemeut de (ilbarles, » vous étcs-vous tenue bannière levée « près de sa personne? — Ayant partagé n ses travaux etsesd;uigers, il était bien «juste, dit-elle, que j'en partageasse ■( les honneurs. » Jusqu'à la Wa elle parut convaincue de la réalité de ses visions. « Soit bons, soit mauvais esprits, « dit-elle, ils me sont apparus. » Ou voulut lui donner la questloa. L'appareil du supplice ne put altérer la fermeté de ses réponses. On le lui épar-

gna, dans la crainte qu'elle ne succombât dans les douleurs de la torture. Le duc de Bedford recommanda aux médecins d'en avoir le plus grand soin, mais ce fut par un sentiment raffiné de barbarie. « Le roi d'Angleterre l'a chèrement « achetée, disait-il, et il veut qu'elle « soit brûlée. »

Les suppôts de Cauchon faisaient l'impossible pour satisfaire les Anglais, qui les payaient. Ils donnaient (m mauvais sens, ou du moins un sens équivoque à ses réponses, akeraient les actes, lui en faisaient signer de faux, et cela si ouvertement, qu'elle s'en aperçut ellemême, et que quelques-uns des juges, moins corrompus que les autres, en firent des reproches à l'évêque, qui leslit intimider parles Anglais. Mais malgré ces manœuvres, le tribunal ecclésiastique ne put la condamner qu'à la peine canonique de passer le reste de ses jours en prison , au pain de douleur et ai eau d'angoisse. Ce jugement lui fut prononcé en place publique. Un docteur nommé Érard y lit un discours, dans lequel il se répandit en invectives contre elle et contre le roi. « C'est à toi , Jeanne , « que je parle, et te dis que ton roi est « hérétique et schismaiique. » Au nom du roi insulté, la jeune lille garrottée, presque mourante d'une m.dadie contractée dans la prison, se ranime, et négligeant ses propres injures, dit avec véhémence : « Sire, révérence gardée, « je vous ose bien dire et jurer, sur peine « de ma vie , que mon roi est le plus « noble chrétien de tous les chrétiens, « et n'est point tel que vous le dites. » Le comte de Luxembourg, qui l'avait si lâchement vendue , vint un jour dans sa prison, acconqjagné des ducs de Stalford et de AVarwick, pour traiter, disait-il, de sa rançon, et lui procurer la liberté. Elle lui dit d'un ton méprisant : « Vous n'en avez ni la volonté ni « le pouvoir. Je sais bien que ces An- « glais me feront mourir; maisseraient- « ils cent mille jureurs de plus qu'il ne « sont à présent, ils ne gagneront pas « ce royaume. » Stafford tira son épée,

DE J. c. 143t.

CHARLES VII

oî; l'aurait lâchement percée, si Warwick ne Teiit retenu. Cette brutalité aurait du moins soustrait l'infortunée au suj)plice affreux qui l'attendait.

Tout paraissait fini par le jugement ecclésiastique ; mais les A uglais n'avaient garde d'en être coijtents, parce que le tribunal n'ayant pas abandonné par sa sentence l'accusée au bras séculier, ils la voyaient avec dépit et regret soustraite à la mort ignominieuse et cruelle qu'ils voulaient lui î'aire souffrir. Ils s'emportèrent contre les juges, et leur reprochèrent d'avoir mal gagné leur argent.

Caucliou trouva un remède à cette omission. La sentence ecclésiastique poriait que la jeune fille ne reprendrait pas l'habit d'homme. Elle le promit et s'y engagea par serment. Ses gardes, pendant la luiit, lui enlèvent ses habits de femme et lui en substituentde l'autre sexe. En s'éveillant, elle prie qu'on lui rende ses robes, avertit ses gardes que s'ils la refusent, ils seront cause de sa mort. Elle souffre, reste au lit jusqu'à ce que des besoins pressants la forcent d'en sortir. E;le se couvre alors des habits qu'elle trouve sous sa main. Des témoins apostés entrent, la surprennent, la dénoncent au tribunal comme ayant violé son serment. Ce crime paraît assez grand aux juges pour revenir sur leur sentence. La violation deson serment était manifeste : elle était encore vêtue des habits défendus. Ln nouveau jugement la déclare « sorcière, apostate, hérétique, idolâtre, « menteresse, devineresse, blasphéme- € resse de Dieu, excommuniée, rejetée « du sein de l'église, abandonnée pour « ses forfaits à la justice séculière. »

Le bûcher était prêt. Les uns disent qu'elle y montaavec fermeté, haranguant le peuple, et accablant les Anglais de reproches; les autres, qu'elle y marcha comme une victime innocente, sans emportement, sans bravade, sans injures.

Les juges ecclésiastiques avaient permis à cette apostat(!, idolâtre et sorcière, de communier. Le bailli de Uouen et ses assistants, mandés pour représenter le tribunal séculier, ne prononcèrent pas

de sentence. Le bailli dit seulement au bourreau, d'un air consterné: « ,Menez- « la. » Kllefit sa prière à genoux, demanda une croix. Uii soldat anglais lui en fit une avec deux bâtons. Elle la baisa dévotement, et demanda qu'elle fût attachée sur le mur, en face du bûcher, et eut tant qu'ele le put, pendant son agonie, les yeux fixés sur ce signe du salut des chrétiens. Quand elle sentit le feu, elle avertitdeux prêtres qui l'accompagnaient de s'éloigner. Le supplice fut long, parce qu'on avait doimé au bûcher une hauteur extraordinaire afin qu'elle fût vue de tout le monde. Par cette raison la flamme gagna lentement. Jusqu'à la mort on l'entendit prononcer le nom de Jésus , interrompu seulement par les gémissements et les cris que les douleurs lui arrachaient.

•<■ Des gens que le seul nom de mira- '< cle effarouche, dit l'historien Daniel, « ont avancé, sous le règne de François I, « sans a. icune autorité tirée des auteurs « coiitempora ns, que ce fut un artifice « d( s généraux français d'avoir fait venir « la Pucelle à la cour, comme une fille « miraculeuse, pour frapper l'esprit des « peuples. » Mais quel heureux concours de circoastaiices! Avoir trouvé une fille de dix-sei)t ans , brave dans les combats, prudente dans les conseils, irréprochable daiis ses mœurs au milieu des camps! Elle a été jugée dans le temps sainte ou sorcière, suivant les préjugés superstitieux qui régnaient alors , et selon l'esprit et i'intérêt des partis. Guy de Laval, franc royaliste, après avoir rapj)orté à sa mère, dans une lettre, plusieurs choses extraortliiiaires de la Pucelle, la finissait par ces mots : « Et « semble avoir chose divine de son fait à « la voir et à l'ouïr. » Le régent, duc de Kedford, écrivait en Angleterre que les revers qu'il avait essuyés auprès d'Orléans venaient de la crainte que ses soldatsavaientconçued'unefenune, « vraie « disci()lede Satan, formée du liuion de « renier, appelée la Pucelle, laipielle « s'est servie d'enchantements et de sor- « tiléges. » Villaret rapporte « que trente

<; ans après sa mort, o de Dunois, dans un Age également éloi- « gné d'une jeunesse inconsidérée et n d'une vieillesse faible et crédule, affir- « mait encore avec serment que toutes « les actions de cette fille, qu'il avait « presque toujours accompagnée, por- « talent un caractère surnaturel, dont le « souvenir se retracera sans cesse à sa « mémoire. » Un sage qui avait vu, admirait et hésitait de prononcer. Imitons sa circonspection , nous qui ne savons que par le rapport d'autrui ; mais nous en savons assez pour assurer que l'histoire ne présente pas une autre héroïne de dix-sept ans, modèle de bravoure dans les combats, de sagesse dans les conseils, de sévérité dans les mœurs , inébranlable dans ses résolutions, marchant toujoui's d'un pas ferme à son but, voyant avancer une mort cruelle sans se troubler, sans regretter les hautes destinées qu'elle pouvait légitimement se promettre, et à laquelle enfin il serait difficile de trouver un défaut.

On est étonné de ne voir dans l'histoire aucune démarche faite en faveur de l'héroïne, comme propositions d'échange, de rançon , ou menaces de représailles : d'où on conjecture que le roi n'en fit aucune. Selon quelques historiens , il se forma à la cour une cabale des favoris et des favorites : les premiers, jaloux de la gloirede la guerrière, et redoutant le crédit qu'elle acquérait; les secondes, alarmées de sa jeunesse, dont elles craignaient l'empire sur le cœur sensible du monarque. Leurs intrigues la firent négliger et abandonner. Elle ne s'intéressait qu'au roi, personne ne s'intéressa à elle; elle était proscrite dans le cœur des courtisans, auxquels son inaltérable fidélité faisait ombrage, et ils lui fermèrent celui du faible monarque. Le remords de ce honteux délaissement ne s'est montré que vingt-cinq ans après. Le roi fit revoir le procès de l'infortunée. Cent douze témoins, prélats, généraux, magistrats, qui l'avaient connue, déposèrent pour elle de la manière la plus honorable. Son jugement fut dé-

HISTOIRE DE FRANCE. de j. c. 1431.

e fameux comte claré nul, abusif, injuste, l'arrêt lacéré publiquement; et on fit à Rouen deux processions solennelles, suivies de prédications en forme d'apologie. Cependant, malgré l'iniquité avérée des premiers juges, on ne les poursuivit pas criminellement; mais Louis XI, peut-être pour accuser tacitement la conduite de son père, fit reprendre le procès dans les premières années de son règne. Presque tous ceux qui avaient condamné la Pucelle au feuétaieutmorts misérablement. Deux seuls restaient, qui subirent le même supplice. Ces deux processions , ordonnées à Rouen, le furent peut-être aussi comme expiation d'une procession générale qu'avait fait faire le duc de Bedford à Paris, en action de grâces de la punition de la magicienne , dont toutes les actions, dit le moine qui prêchait, étaient œuvres du diable et non de Dieu.

A cette scène tragique, qui ne servit de rien à la cause des Anglais, le régent en fit succéder une pompeuse, qui ne leur fut pas plus utile. Il avait fait venir en France le j-^une Henri VI, persuadé que sa présence pourrait rendre plus efficace le zèle de ses partisans ; il crut aussi que le couronnement donnerait un nouveau degré de force à sa prétention. La cérémonie se fit dans la cathédrale de Paris, par les mains du cardinal de Winchester, grand-oncle de Henri, et malgré la réclamation de l'évêque. Dans l'entrée royale qui précéda, la marche fut ouverte par un pâtre, soi-disant prophète, qui faisait le peuple idolâtrer. Les Anglais l'avaient pris aux Français dans une action. « Il « chevauchoit décote, et montroit par- « fois ses mains, pieds et côtés tachés de « sang connue S. François. » Ainsi les Anglais se servaient des prestiges qu'ils venaient de punir dans la Pucelle. Suivaient les preux el preuses leurs compa- ^«es. Chaque station, comme dans les entrées des rois, offrait des représentations de combats, de mystères, et autres spectacles semblables. En passant devant l'hôtel Saint-Paul , on fit remarquer au jeune roi la reine Isabelle, sou aïeule, qui eiait

CHARLES VII

à une fenêtre. Il la salua. Elle rendit le salut, et se retira en laissant échapper des larmes. C'était, disait-elle, du plaisir de voir son petit-Ols orné de deux couronnes. On voudrait pouvoir lui faire Ihonneur de croire que ses larmes étaient plutôt l'effet du repentir.

[1432] Henri VI retourna dans son île, chargé de deux sceptres, qui devaient lui être enlevés l'un et l'autre. Celui de France lui échappait. Pendant ses promenades nonchalantes des côtes de France jusqu'à Paris , Charles VII faisait des progrès plus ou moins rapides, mais non iiiterrompus. Aucun monarque n'a été mieux servi par ses capitaines. Ils n'avaient pas besoin d'ordres pour entreprendre. L'indignation contre les usurpateurs de la monarchie les enllammait tous du même zèle. Dispersés dans toutes les provinces, sans s'être communiqué leurs projets, ils se rencontraient, comme de concert, sur le chemin des conquêtes. Ils en firent d'eux-mêmes d'importantes. On compte de ce nombre celle de Chartres , que Uunois enleva par surprise. Elle aplanissait à Charles le chemin de la capitale. Son conseil crut ce moment favorable pour ouvrir des négociations avec les ducs de Bedford et de Bourgogne. Un légat du pape y présidait. L'Anglais se montra intraitable.

Il refusait au compétiteur de son neveu jusqu'au titre de roi. Philippe le Bon ne se lit pas trop prier pour accorder, sinon la paix, du moins une trêve de six ans. La nouvelle de cette convention, répandue dans le royaume , procura de la tranquillité pour un mument, car le bienfait ne s'en fît sentir que durant trois mois. Au bout dece temps, l'avidité et le brigandage des gens de guerre des deux partis firent reprendre les hostilités, qui d'ailleurs cessèrent d'être fort animées. Ainsi de la trêve il resta encore des espérances consolantes pour l'avenir.

[1432-33] Mais pendant que, pour réussir , ministres et courtisans auraient dû vivre tous dans le plus parfait accord.

des Intrigues sans cesse renaissantes les divisaient. Le connétable avait repris du crédit auprès du roi. Il ne pardonnait pas à la Trémouille son affectation à le tenir toujours éloigné, lui à qui ce ministre devait sa place et sa faveur.

Richemont pressentit que le roi, qui n'avait jamais aimé la Trémouille, s'en verrait débarrassé sans regret. Avec son audace ordinaire, sans prévenir Charles, il fait surprendre le ministre dans son lit, a Chinon, où il était avec le roi. Il y avait ordre de le tuer s'il se défendait. Heureusement une blessure le mit tout d'un coup hors de combat. Il fut saisi. On le transporta dans un château fort, où il resta prisonnier. Tout était préparé, de l'aveu même, dit-on, de la reine, Marie d'Anjou, qui contribua beaucoup à apaiser son mari, que cette violence révolta d'abord. Elle lui présenta pour premier ministre, de concert avec Richemont, Charles d'Anjou, son frère, comte du Maine. Le monarque l'accepta, et reçut le connétable dans ses bonnes grâces. Cette réconciliation , amenée par une audace inexcusable, fut un grand bonheur pour Charles VII. Elle rapprocha de lui un homme généralement estimé, malgré ses violences; d'une probité incorruptible, et dont l'œil sévère intimidait les courtisans, trop portés à profiter de la mollesse du prince. Richemont avait tout pouvoir sur l'esprit du duc de Bretagne, son frère. Le duc de Bourgogne, qui le connaissait, avait pour lui une grande considération. Le roi relira donc de grands avantages de la confiance qu'il mit dans le connétable; confiance arrachée d'abord, mais que les services de Richemont tournèrent ensuite en habitude.

Les deux partis étaient si fatigués de la guerre, qu'une année entière se passa sans hostilités remai-quables. Outre l'épuisement des forces, ce calme put aussi avoir sa cause dans une grande froideur qui se mit entre les ducs de Bedford et de Bourgogne. Le lien de parenté qui les avait unis n'existait plus. Le duc

HISTOIRE DE FRAISCE.

de Redford avait perdu sa femme, sœur du duc de Bourgogne, et venait de former de nouveaux nœuds avec Jacqueline de Luxembourg ' , nièce du comte de Ligny et sœur du fameux comte de Saint-Paul, depuis connétable de France. Cette alliance avec le premier des vassaux du duc et son parent, contractée à son insu, avait encore augmenté leur mésintelligence.

Elle alla au point qu'après s'être donné rendez-vous à Saint-Omer, pour conférer de leurs affaires, ils refusèrent cbacun de faire les premières démarches pour se voir, et se relirèrent sans s'être abouches. [1434J On ne peut douter que dès lors Pliilippe le Bon n'eut un désir sincère de procurer la paix à la France. « Mais, dit « Villaret, l'embarras des conjonctures a actuelles suspendait l'accomplissement « d'une résolution déjà formée. Ce n'était « pas assez que le duc de Bourgogne se « déterminât au changement qu'il médi- « tait : il était nécessaire que la noblesse « et les peuples de ses domaines , ceux « des Pays-Bas surtout, lies par le com- « nierce avec les Anglais, y concourus- « sent également; que les grands vastt saux et cette multitude de partisans qui « avaient embrassé sa querelle, agréas- « sent une conve.ition qui ne s'accordait « peut-être pas avec leurs engagements « particuliers. Il fallait concilier les op- « posilionsd'unefoulede chefsdecompa- « gnies et de capitaines de brigands, ac- « coutumes à ne subsister que de pillages, « qui ne faisaient la guerre que pour leur « compte, sur lesquels le duc ii'avait « qu'une autorité conditionnelle et dé- « pendante de 1 urs intérêts. » A ces motifs politiques, Villaret ajoute, en hésitant cependant, d'autres raisons qui ne déterminent que trop souvent les hommes

' Jacqueline, veuve du duc dcBedford, se maria depuis avec lord Rivers ( Woodville), et fut mcre de celte tli.sabeth Woodville qu'épousa Kdouard IV , roi d'Angleterre, peudaut que le comte de Warwick était en l-'raiice, panses ordres, pour y négocier une alliaace. Cet incident occasionna une nouvelle révolution en Angleterre. Warwirk, piqué d'être désavoué, changea de parti , conlrai^'nit pour un temps Edouard ù fuir, et rétablit Ilcuri VI, qu'il avait contribaè h détrôner.

les plus estimables, et qui ont pu avoir quelque puissancesur l'esprit dePhilippe, malgré sa bonté : » la crainte de paraître « se démentir, cette mauvaise honte qui « survit à nos passions, et qui nous porte « à rougir de réparer les fautes qu'elles « nous ont fait commettre. »

[ 1 43.3J Ces difficultés étaient sansdoute en grande partie surmontées, quand le duc de Bourgogne, touché des instances du nouveau duc de Bourbon, Charles, son beau-frère, accepta une entrevue à Nevers avec le connétable et le chancelier. Cej)endant il se refusa à prendre un parti définitif sans consulter ses alliés; et ce fut à cet effet, et pour procurer enfin la paix à la France, qu'il demanda un congrès où furent appelées toutes les puissaiices de la chrétienté. Ce congrès célèbre se tint à Arras, sous la médiation de deux cardinaux, seize ans après celui qui , dans le même lieu , avait pensé consommer la ruine de la France. Il s'y trouva vingt-sept des principaux seigneurs, prélats et magistrats du royaume ;leducdeBourgogneen envoya treize.

Le cardinal de AVinchester, oncle du duc de Bedford , présidait les plénipotentiaires anglais, qui étaient en aussi grand nombre. Les Français leur offrirent, de prime abord, la cession de la Normandie et de la Guienne en toute propriété, sous la réserve de l'hommage à la couronne, et à condition que le roi d'Angleterre renoncerait au titre de roi de France et à toute autre prétention. Winchester et ses collègues rejetèrent bien loin cette proposition. Cen'était, disaient-ils, abandonner à Henri que ce qu'il possédait.

A la vérité, il tenait une partie de ces provinces; mais Charles y était aussi maître de beaucoup de villes. La Normandie entière s'ébranlait; Rouen avait déjà tenté de se soustraire à l'obéissance des insulaires. Ils dominaient encore dans la capitale; mais le roi était bien plus puissant qu'eux dans les environs ly dans les provinces voisines de l'Ile de France.

Le Beauvoisis, le Vermandois, la Picardie, tout ce qui dans ces cantons n'appartenait pas au roi de France, était,

DE i. C. 1435.

CHARLES VII

non à celui d'Angleterre, mais au duc de Bourgogne. Cependant, malgré l'état d'infériorité où lesAnglais se trouvaient, ils demandaient hautement que Charles se contentât du nom de dauphin , avec quelques provinces à titre d'apanage, et cédât à Henri le reste de la France. Les médiateurs les avaient exhortés, en commençant, de faire des propositions loyales et courtoises; mais ils se retranchèrent toujours dans leurs premières prétentions, dont on ne put les tirer, et quittèrent l'assemblée très-mécontents, et accusant le duc de les avoir abandonnés et trahis.

Philippe le Bon profita de leur départ. Resté seul à satisfaire, il lui fut plus aisé d'obtenir ce qu'il désirait, que s'il avait eu à partager avec d'autres. Au fond, il ne fut pas plus courtois que les Anglais. Il exigea du roi de nouvelles marques de repentir du meurtre de Jean Sans-peur, son père : désaveu d'y avoir eu aucune part ; fondations pieuses ; érection d'une croix sur le pont de Montereau , en mémoire du crime et de la satisfaction; et cinquante mille écusd'or à vingt-trois carats et de soixante-quatre au marc, en indemnité des joyaux qui avaient été pris en cette occasion. Ce n'étaient là que des préliminaires, la partie honorifique du traité; vient ensuite l'utile : les comtés de Maçon et d'Auxerre, la seigneurie de Bar-sur- Seine, les villes de Péronne, Roye,Montdidier, toutes celles qui bordent les deux rives de la Somme , depuis sa source jusqu'à l'Océan, telles que Saint-Quentin, Corbie, Amiens, Abbeville;à condition cependant, quanta ces villes riveraines, qu'elles pourront être rachetées par le roi ou ses successeurs, moyennant quatre cent mille écusd'or; plus, le comté de Dourlens, Riquier, Crèvecœur, Arleux, Mortagne, la jouissance du comté de Boulogne ; et dans toutes ces cessions , les droits royaux, gabelles, justices, fiefs, patronages des églises, et exemption de foi et hommage pour les autres seigneuries échues et à échoir; mais cette