ANQUETIL. — TOME II

venir S2 cuvcrtir quelques jours à Paris avec lui. « Vous y trouverez de jolies « femmes, lui dit-il; et s'il s'y passe « quelque chose qui ne soit pas tout à « fc.it dans la règle , je vous donnerai « pour confesseur le cardinal de Bour- « bon , qui ne vous refusera pas l'abso- « lution. » Edouard goiîta la plaisanterie. // savoit que le cardinal étoit bon compagnon. Il parut même disposé à accepter la proposition; mais Louis s'en repentit et en éloigna l'effet, dans la crainte, dit-il lui-même à Comines, que l'Anglais, beau cavalier et galant, n'y format quelque inclination qui l'engagerait à y revenir. « Je le veux bien, ajouta- « t-il , pour frère et ami ; mais la com- « pagnie n'en vaut rien. Il est bon que « la mer nous sépare. »

Toute l'armée anglaise se ressentif de la générosité de Louis. Il envoya dans le camp trois cents chariots chargés des meilleurs vins de France, donna ordre qu'on reçut à Amiens, où il était, tous les Anglais, sans leur demander d'argent dans les auberges. Le nombre en fut si grand, qu'il donna de l'inquiétude à Comines. Il trouva un jour, à neuf heures du matin , cent onze écots dans un seul cabaret. Il en avertit le roi. Le monarque craignant de perdre le fruit de sa complaisance en en faisant cesser brusquement les effets, se fit servir à dîner dans la loge du portier du côté où ils entraient. Il y invita des officiers anglais. Ceux-ci, honteux de l'indiscrétion de leurs soldats, dont ils étaient témoins, mirent eux-mêmes des bornes à leur affluence. Ils étaient d'ailleurs assez bien traités pour avoir des égards : à l'un mille écus de pension , à un second deu.x mille, à d'autres des gratifications en étoffes, en vaisselle d'argent ; enfin tout ce qui pouvait leur plaire ou leur convenir.

Un gentilhomme gascon au service d'Angleterre, nommé Bretailles, tint un propos qui faisait voir qu'il pénétrait la j)olitique de Louis. « Je m'imagine, dit- » il à Comines , que les Français vont <■<■ bien rire à nos dépens. » Il trouvait la

conduite d'Edouard bien pusillanime pour un homme accoutumé aux victoi- « res. Et combien donc , demanda Comi- « nés, a-t-il gagné de batailles?— Neuf, « répondit Bretailles , où il s'est trouve « en personne. — Et combien en a-t-il « perdu? — Une seule, celle que vous « venez de lui enlever ; mais je trouve « cette affaire si honteuse, qu'elle efface « à mes yeux la gloire des neuf victoires « — C'est un dangereux babillard , » dit le roi, à qui on rapporta celte conversation , « il faut lui fermer la bouche. » Il l'envoya inviter à diner, lui flt des offres pour l'engager à revenir dans sa patrie. Sur son refus , il lui donna mille écus, et promit d'avancer ses frères, qui étaient en France. Lui-même plaisantait de la facilité qu'il éprouvait à chasser les Anglais de France avec des pipes de vin et d'autres bagatelles. Dans un de ces moments de gaieté entre ses familiers, il aperçoit dans un coin delà chambre un homme qu'il ne connaissait pas. Il lui demande son nom, d'où il vient, ce qu'il veut. L'inconnu répond qu'il est Gascon, commerçant en vins, établi à Londres, et qu'il désirait obtenir la permission de tirer de son pays cent pièces franches de l'imposition ordinaire. Le roi s'informe de sa fortune, et lui donne en Guienne un emploi lucratif, proportionné au gain qu'il allait manquer, et mille francs pour faire revenir sa femme et ses enfants d'Angleterre, à condition de n'y jamais retourner.

« Ainsi, dit l'historien, il se condamna « lui-même à l'amende en punition de « son indiscrétion. »

Quand il fallut quitter Edouard , avant que de se séparer, il luidit: «Quelle con- « duite tiendriez -vous à l'égard des ducs « de Bourgogne et de Bretagne, si ces prin- « ces n'acceptaient pas la trêve, comme le « droit leurenaétéréservéparletraité? »

Edouard parut assez indifférent sur les intérêts du Bourguignon. Quant au Breton , il répondit qu'il le regardait comme son allié le plus fidèle, et que jamais il ne se séparerait de lui. Le roi ne fut pas content de cette déclaration , qui , à son

avis , semblait réduire son triomphe à un demi-succès.

Le connétable de Saint-Paul n'en jugea pas ainsi. Il avait compté que Français, Anglais , Bretons, Bourguignons, allaient se battre entre eux, et que, soit par le hasard des armes, soit par les conllits de la discussion, en se faisant craindre ou en se faisant acheter, il parviendrait à augmenter ses petits états, ou à se procurer d'autres avantages, selon les circonstances. Au lieu de ces espérances , l'accommodement si subit des deux rois renversait tous ses projets , et il sentait qu'il n'en fallait qu'un pareil entre le monarque et le duc de Bourgogne pour le perdre sans ressource, comme cela arriva par la malice de Louis.

. Le seigneur de Contai , affectionné serviteur du duc de Bourgogne, prisonnier sur sa parole, jouissait de la permission de passer d'une cour à l'autre.

Le monarque s'entretenait volontiers avec lui. Pendant une de leurs conversations, il voit par la fenêtre arriver Creville, qui , envoyé d'abord par le connétable auprès de Charles pour négocier avec lui , venait de la part de Saint-Paul offrir au roi ses services pour chasser les Anglais du royaume, dans le temps qu'il leur faisait passer des conseils sur les moyens de s'y maintenir, et qu'il leur offrait aussi Saint-Quentin et les autres villes qui lui appartenaient. Louis connaissait Creville pour un jovial, et plaisantait quelquefois avec lui. Habile à juger et à saisir sur-le-champ les moindres incidents qui peuvent favoriser ses desseins, il fait promptement cacher Contai et Comines derrière un paravent , s'assied devant, et agace Creville sur l'affaire du moment. Celui-ci raconte les emportements du duc de Bourgogne à la nouvelle de la conclusion de la trêve , ses jurements, ses trépignements de pieds; il affirme que pour peu que le connétable eût consenti de l'aider, dans sa colère, Charles aurait coupé les Anglais et empêché leur retour à Calais.

Tout cela se disait en contrefaisant le

LOUIS XI

duc, imitant son ton et ses gestes d'une manière qui outrait encore le ridicule : aussi le roi en riait-il de tout son cœur. Afin que Contai n'en perdît pas un mot, il disait au conteur : «Approchez, répétez, « je suis devenu un peu sourd. » Quand cette farce fut finie, Creville voulut parler d'affaires. « Cela suffit, lui dit « Louis; j'enverrai devers mon frère le « connétable, et je lui ferai savoir de « mes nouvelles. » Et il le congédie.

Contai sort de derrière le paravent , bondissant de colère , monte à cheval , et va raconter à son maître de quelle manière il était traité par le connétable. Ce récit rafraîchit au prince le souvenir des perfidies de son parent , et aigrit son ressentiment.

Quand Saint-Paul avait appris que la trêve était conclue, il s'était empressé d'écrire au roi pour le féliciter ; mais ses vrais sentiments éclataient dans une lettre à Edouard. Il n'y épargnait pas les reproches, sur ce qu'il s'était laissé tromper par des promesses qu'on ne tiendrait certainement pas quand le i)éril serait passé. Il s'échappajusqu'à l'appeler /àcAe, homme déshonoré, un pauvre sire.

Louis, instruit de l'embarras du connétable, s'en amusait. En réponse à des offres de service qu'il réitérait, il lui fit dire que le traité de trêve l'avait entièrement réconcilié avec Edouard, qu'il était parfaitement tranquille de ce côté ; mais qu'il était accablé de mille autres affaires, pour lesquelles il aurait grand besoin d'une bonne tête comme la sienne. Équivoque sanglante , dont le vrai sens ne tarda pas à être connu , et que suggéraient au roi des moyens inattendus de conviction qu'il venait d'acquérir.

Dans l'espérance d'abréger le séjour prolongé des Anglais en France, Louis avait communiqué à Edouard les offres que lui faisait contre eux leconnétable. Cette ouverture eut son effet; mais Edouard, aussi surpris qu'indigné de la duplicité du comte, livra au roi toutes les lettres qu'il en avait reçues.

Cependant le duc de Bourgogne , à la nouvellede la trêve, était parti de Luxem-

bourg en grande hâte, et s'était rendu au camp du roi d'Angleterre avec seize chevaux seulement. Edouard étonné lui demandecequi l'amène, et s'il veut lui parler à part ou en public. Le duc lui répond en lui demandant à son tour s'il était vrai qu'il eût fait la paix avec le roi. Edouard déclare qu'il a conclu en effet une trêve de neuf ans, mais dans laquelle il est compris, ainsi que le duc de Bretagne, et il l'engage à y accéder, pour ne pas rester seul exposé au ressentiment du monarque. Charles répondit alors fièrement qu'il n'avait pas appelé les Anglais pour obtenir une trêve, mais pour les aider à réparer leurs anciennes pertes; qu'il avait cru Edouard digne d'une haute entreprise; mais que puisqu'il s'en montrait si peu capable, il pouvait partir quand bon lui semblerait , et que lK)ur lui prouver qu'il n'avait aucun besoin de son secours , il ne ferait ni paix ni trêve avec le roi de France que trois mois après que l'Anglais serait rentré dans son île.

Ces trois mois seréduisirentàquelques semaines , pendant lesquelles le duc se fit un peu prier, et nomma des commissaires qui se réunirent avec des envoyés du roi à Soleure, petite ville du Luxembourg. Ils ne purent parvenir à une paix définitive, quoiqu'ils en eussent le dessein; mais du moins ils conclurent aussi une trêve de neuf ans. L'article principal fut la proscription du connétable. Le duc jura de ne lui pardonner jamais, et de le livrer au roi , s'il était le premier à se saisir de sa personne. Pour cela Louis abandonna au duc de Bourgogne les villes, les trésors et la dépouille du proscrit. Il promit de n'assister ni directement ni indirectement !e jeune duc de Lorraine, René, qu'il avait mis aux mains avec Charles ; et de secourir même son nouvel allié contre l'empereur, la ville de Cologne et leurs adhérents.

Dans le même temps, Louis accumula les traités, comme s'il eût voulu se délivrer de tous les embarras ensemble, pour s'occuper uniquement de quelque dessein qu'il méditait. Prorogation pour

HISTOmr. DE FRANCE.

DE J. c. 1475.

un an de la trêve conclue six mois auparavant avec le roi (rAragon. Quatre jours après, convention avec le roi de Portugal , à charge de porter ses armes en Aragon. Traité arraché par menace au duc de Bretagne, signé dans l'abhayede la Victoire, près de Senlis. Les contractants s'y engageaient à se secourir et se défendre mutuellement; à s'avertir de ce qui pourrait leur nuire, ne fut-ce que des bruits fâcheux ou imputations odieuses. Renonciation de la part du duc à toute alliance avec les Anglais, et engagement de servir contre eux, s'ils revenaient en France. Du reste, le généreux Louis décorait son vassal du titre de lieutenant général du royaume, qu'il ne lui demandait pas, et qui lui imposait , bien plus que n'avait fait autrefois le collier de l'ordre de Saint-Michel , une responsabilité envers son suzerain. Ces différents traités étaient comme la base de l'échafaud préparé au malheureux connétable.

L'invasion de la Lorraine, à laquelle le roi venait de s'obliger par le traité de Soleure de ne pas s'opposer, était une véritable usurpation commencée par le duc de Bourgogne, sur le jeune René de Vaudemont, que Louis avait engagé à des démarches téméraires contre Charles le Terrible , sous la promesse de le secourir. Aussitôt après ce traité, ce prince se mit à poursuivre sa conquête. René, effrayé des forces qui l'environnent, vient apporter ses alarmes au roi, lui peint ses dangers, et réclame l'assistance promise. « Bon, s'écria Louis, si « je croyais ce que vous médites, j'irais « en personne défendre la Lorraine. »

Après ce premier élan de bonne volonté apparente , il reste tranquille. René insiste; le roi, pour lui donner quelque satisfaction, envoie un corps de huit cents lances , mais ordonne en secret au commandant de se montrer seulement sur la frontière de la Lorraine, et d'y laisser pénétrer le duc tout seul. Si Louis avait troublé Charles dans ses projets, celui-ci aurait pu s'en dégoûter, ramener ses troupes du côté de la Picardie, et lui

faire manquer sa vengeance contre le connétable.

Louis de Luxembourg, comte de Saint- Paul , commençait à sentir son danger.

Son épouse, sœur de la reine, et qui, comme telle, était une sauvegarde, venait de mourir. Un de ses lils, général au service du duc de Bourgogne, était prisonnier au pouvoir du roi; son frère, ofticier à son service , dépendant et sans puissance. Comme si une émanation pestilentielle se fût répandue autour du malheureux, ses amis et ses serviteurs fuyaient et prenaient des emplois ai Heurs. Dans cet abandon, menacé d'un sort funeste , il s'adresse au duc, et lui offre ses villes, s'il veut le prendre sous sa protection. Le prince lui envoie un saufconduit et des troupes pour se mettre en possession de Saint-Quentin. Louis, attentif à tout, s'avance brusquement sous les murs de cette ville, à la tête de vingt mille hommes, et fait agir des intelligences qu'il avait au dedans. Saint- Paul est obligé de fuir; il se réfugie auprès du seigneur d'Aimeries, gouverneur deMons. Saint-Quentin, Ham, Bohain, Beaurevoir, ouvrent leurs portes. Le roi les offre au duc , et demande que le connétable lui soit livré , selon la convention de Soleure. Charles hésite entre la passion de s'agrandir et la honte de livrer un suppliant. Il assiégeait alors Psancy. Louis commande aux troupes qu'il avait sur la frontière de la Lorraine d'y entrer. Le duc juge que sa conquête, déjà presque consommée, lui échappera s'il est traversé par les Français. Jl envoie ordre de livrer le connétable dans huit jours, présumant que ce temps lui suflira pour soumettre JNancy et retirer son ordre.

Saint-Paul , des mains d'Aimeries , était passé dans celles d'Imbercourt , un des ministres de Bourgogne, à qui la garde en était confiée. Le connétable l'avait insulté peiuiant sa prospérité. Le ministre, méchamment exact, compte les jours, et au moment que le huitième linit, il livre son prisonnier. Trois heures après, le contre-ordre arrive; mais il était déjà eu chemin pour Paris , bien escorté. Il

LOUIS XI

fut mené droit à la Bastille, et son procès commença par-devant le parlement.

On lui donna le choix sur la manière de procéder, ou d'écrire lui-même sa confession en s'adressant directement au roi, ou de laisser suivre la marche ordinaire par interrogatoires. Comme il ignorait que ses lettres et autres documents qui pouvaient fournir contre lui des preuves authentiques étaient entre les mains du roi, il préféra la forme juridique. La procédure ne fut pas longue. L'arrêt qui la termina le déclarait « crimineux du « crime de lèse-majesté, comme tel con- « damné à perdre la tête dans la place « de Grève. » Il leva les yeux au ciel , et dit en soupirant : « Dieu soit loué, veezci « bien dui-e sentence : je lui supplie et « requiers qu'il me donne la grâce de « bien le connoître aujourd'hui. » Il rendit le collier de l'ordre au chancelier, qui le demanda. On lui donna pour l'assister quatre docteurs en théologie et deux religieux, un cordelier et un augustin. Il monta sur l'échafaud sans paraître troublé, se mit à genoux tourné vers l'église Notre-Dame, resta quelques moments dans le recueillement, dit au chancelier de demander pour lui pardon au roi, se recommanda aux prières du peuple, et posa sur le billot sa tête, qui fut séparéed'un seul coup. Sur l'échafaud, il avait détaché de son cou une pierre à laquelle il attribuait une vertu efficace contre le poison, et l'avait destinée à son fils. Cette dernière volonté ne fut pas exécutée ; le roi, aussi crédule que le connétable, se réserva cette partie de son héritage. Il n'en eut d'ailleurs que la moindre partie; savoir, les terres que le connétable possédait en France. Le duc de Bourgogne fut son véritable héritier. Il y gagna encore de n'être point troublé dans son expédition de Lorraine; et moyennant le sacrifice d'un ancien ami, son parent, coupable à la vérité, mais digne de regrets pour des qualités estimables, obscurcies par l'esprit d'intrigue, Charles le Téméraire entra triomphant dans Nancv et déclara qu'il en ferait sa capitale.

[1476] Ce prince prenait, dit-on, Annibal pour son modèle et son héros ; mais ses projets le feraient mieux ressembler à Pyrrhus, roi d'Épire, qui voulait se donner la peine de subjuguer l'univers, afin dégoûter ensuite plus sensuellement le repos. De la Lorraine, qu'il venait d'envahir, son imagination le promenait en Allemagne, où il devait humilier et peutêtre détrôner l'empereur, qui lui avait refusé une couronne ; de là chez les Su isses , qu'il prétendait subjuguer, comme l'Épirote s'était flatté de soumettre les Romains. Cette conquête qui, grâce à son esprit romanesque, ne pouvait pas longtemps l'arrêter, lui ouvrait les portes de l'Italie, où il lui serait facile de s'étendre, vu le nombre d'alliés qu'il y comptait. Des Alpes il descendait en Provence, possessiondu bon vieux roi Renéd'Anjou, qui , très-piqué contre le roi de France, le déclarerait son fils adoptif , le chargeant d'une simple pen-sion viagère qui ne durerait pas longtemps. Point de doute qu'à l'aide des forces de la maison de Savoie, brouillée avec Louis, il ne s'emparât facilement du Dauphiné. Le roi alors oserait-il lui-même se mesurer avec lui? Malheureusement il ne trouva pas de Cinéas qui le prémunît contre les illusions de son rêve; mais comme Annibal, il rencontra en Louis XI un Fabius Cunctator qui, à la différence du Romain, le minait sans le menacer.

Il y avait eu quelques mouvementsdans le comté de Fc-rète et le landgraviat d'Alsace, dont les habitants désiraient rentrer sous la domination de Sigismond ; le roi espéra que les expéditions auxquelles le duc serait forcé dans ces provinces alarmeraient les seigneurs allemands et du moins l'empereur. Si Louis ne contribua pas par ses émissaires aux troubles de l'Alsace et aux craintes des voisins, on peut croire qu'il les vit avec plaisir, ne doutant pas que les hostilités attireraient au Bourguignon une foule d'ennemis. Il comptait, quand l'affaire serait entamée, lui mettre sur les bras le jeune duc de Lorraine, qu'il avait fait semblant de négliger. D'un autre côté pour faire

jouer avec l'ensemble nécessaire les ressorts de sa machine politique, il prétexte un pèlerinageau Puy en Vêlai, se présente inopinément dans le voisinage du roi René, comte de Provence, montre une arméeprête à envahir la Savoie, confirme Lyon et ses partisans dans leur fidélité à sa cause, contient les douteux, renoue avec G aléas Sforce, duc de ÎMilan, l'alliance que le duc de Bourgogne lui avait enlevée, et attend tranquillement les événements.

Selon son plan, Charles le Terrihie, qui dans cette guerre ajouta à ce titre celui de Téméraire, devait commencer ses victoires par la défaite de l'empereur.

Le hasard en décida autrement. Une dispute entre les péagers du comte de Romont, petit prince allié de Charles, limitrophe des Suisses, et un marchand de peaux de cette nation, devint une querelle très-animée. On en vint aux mains. Le prince, maltraité, implorele secours du duc. Celui-ci saisit volontiers l'occasion, et se prépare à entrer en Suisse. Les cantons sonnnent le roi de France de leur envoyer une armée auxiliaire, ou de leur fournir, selon le traité d'alliance, vingt mille florins du Rhin par quartier tant que la guerre durera. A cette demande, le monarque, délicat, comme on sait, en matière de bonne foi , sent des scrupules, consulte des théologiens, et pose ainsi la question : « Le roi , après o la trêve qu'il a conclue avec le duc de « Bourgogne à Soleure, peut-il, sans of- « fenser Dieu et sa conscience, souffrir « ou tolérerqu'aucuns princes, seigneurs « ou communautés, qui ont ou qui peu- « vent avoir querelle contre le duc, lui n fassent la guerre et lui portent doni- « mage.' et jusqu'à quel point peut-il les « seconder? — Non, répondent lessévè- « res casuistes, le roi ne peut en con- <i science exciter ces querelleurs à la « guerre, ni leur donner du secours; « mais vu la conduite du duc de lîour- « gogne depuis son traité, il peut les « laisser agir, et même leur faire en- « tendre que s'ils veulent faire la guerre « au duCf il ne s'y opposera pas, » Le

scrupuleux Louis se soumit volontiers àcette décision, qui le dispensait de fournir troupes et argent.

Cependant sa bonté, labontéde Louis!

le détermina à des démarches conciliatoires. Il prie le duc de vouloir épargner les Suisses, et se contenter d'une réparation; en même temps il les engage eux-mêmes à faire des excuses. Ils envoient des députés au duc dire qu'ils sont prêts à dédommager le prince lésé. «Qu'y « a-t-il à gagner avec nous? lui dirent- « ils. Pays stérile, villes pauvres, tou- « tes nos richesses rassemblées ne valent « pas les brides de vos chevaux ni les « éperons de vos chevaliers. » Remontrance inutile. Charles le Téméraire ne les écoute pas, et va attaquer une petite ville nommée Granson. Les habitants, après s'être vigoureusement défendus , se rendent à discrétion. Irrité de leur résistance, de cinq cents hommes qui restaient, le féroce vainqueur en fait pendre quatre cents, et noyer les cent autres dans le lac de Neufchâtel. Les Suisses accouraient en nombreux bataillons au secours de leurs compatriotes.

On avertit Charles qu'ils vont tomber sur lui avec toute l'impétuosité de la vengeance. Ils ne sont pas si fols , répondit-il ; et au lieu de les attendre dans la plaine, où il suffisait des pieds de ses chevaux pour les écraser, il va au-devant d'eux à la tête de sa cavalerie, dans des ravins et des defdés étroits. Le premier corps, où il combattait en personne, est renversé, et se repliant sur le second, y porte le désordre. Le reste de l'armée, qui ne comptait pas combattre et n'était mêmepas rangé en bataille, s'épouvante; la déroute devient générale ; le prince luimême s'enfuit précipitamment. Son fou, qui courait avec lui, lui criait : Monseigneur, 710US voila bien annibalés.

L'artillerie, le trésor, les équipages du duc, restèrent au pouvoir des vainqueurs; jamais ces montagnards n'en avaient vu de pareils. Ils vendaient les étoffes et les habits somptueux qu'ils ne déchira'ent pas pour tout ce qu'on voulait leur donuer. Us preuaieut l'aj'genlerie pour de

DE J. c. 14?«. LOUIS

rétain. Un Suisse ramassa le beau diamant du duc, le jeta comme un morceau de verre, le reprit, le donna à un prêtre pour un florin; le prêtre le vendit ua écu ; depuis ce temps il a été évalué près de deux millions, et estimé le second des diamants de la couronne.

Cette défaite coûta au duc un bon allié. Ce n'était pas sans raison que le roi avait, pour ainsi dire, bloqué la Provence. Le roi René, frère de IMarie d'Anjou, mère de Louis, n'aimait pas son neveu : ils étaient brouillés pour des intérêts de famille. Le roi demandait à son oncle la moitié de la succession de Louis II, roi de ^aples, père de René et de Marie, que le frère et la sœur auraient dû partager, dont René jouissait seul, et dont Louis revendiquait la restitution comme fils et héritier de Marie; plus, deux cent mille écus dus par feu Nicolas de Lorraine, petit-fils de René, dont celui-ci avait hérité; cinquante mille écus donnés pour la rançon de Marguerite , reine d' A ngleterre , dont Louis s'était fait honneur dans les temps, comme d'une pure générosité ; toutes ces sommes enfin et leurs intérêts , ou la cession de ces héritages pour une pension de soixante mille livres. En nantissement de ces prétentions, et pour se venger de Nicolas, qui avait refusé sa fille, pour rechercher celle du duc de Bourgogne, le roi s'était emparé de l'Anjou et du Barrois. Le gouverneur de cette dernière province fit des protestations ; le monarque écrivit à l'exécuteur du séquestre : « S'il continue, qu'on le lie « dans un sac et qu'on le jette dans la « rivière. » C'est ainsi que l'expéditif Louis abrégeait les procédures.

Ces vexations avaient ouiré le bon roi René; il eut recours au duc de Bourgogne, qui lui promit de le détendre , à condition d'être adopté, et que le père adoptif lui abandonnerait toutes les possessions contestées. Le marché était conclu et l'argent parti pour lever des troupes en Italie et les faire passer en Provence à la solde de Bourgogne, lorsque la défaite de Granson arriva.