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Cet événement détermina le roi à des procédures en bonne forme contre René. C'était bien malgré lui , disait-il : il se serait bien gardé de chagriner un vieillard vénérable, son oncle, qu'il aimait tendrement, s'il n'y était déterminé par l'intérêt de l'état , qui doit l'emporter sur tous les autres. Pour soulager ses scrupules, il écrivit au parlement de Paris , dont il désirait avoir l'avis. En détaillant les torts de son oncle, qu'il n'adoucissait certainement pas, le tendre neveu désirait bien sincèrement qu'il ne lût pas aussi coupable qu'on le disait. « La matière longuement débattue, ré- « pondirent les magistrats, la cour pense « qu'on peut en boime justice procéder « contre le roi de Sicile par prise de « corps; mais, eu égard à la parenté, « à son grand âge, à la répugnance du « roi pour les voies de rigueur , le susdit « René sera ajourné à comparaître en « personne devant le roi , sous peine de « bannissement du royaume, et con- « fiscation de corps et de biens, s'il n'o- « béit pas. » L'oncle ne crut pas devoir essayer de l'adoucissement toléré par les jurisconsultes. Mais comme il n'avait plus rien à espérer du duc de Bourgogne, il préféra un accommodement.

Sitôt qu'il eut promis sur son honneur, et juré sur les saints Évangiles qu'il n'aurait désormais aucune intelligence, ni ligue , ni confédération ave.c le duc , ses torts disparurent. Son généreux neveu lui rendit les duchés de Rar et d'Anjou qu'il avait saisis. Celui-ci cependant devait être réuni à la couronne à la mort de René.

La conscience timorée du roi ne lui permettait pas , selon la teneur du traité de Soleure , d'attaquer le duc de Bourgogne pendant qu'il était aux prises avec les Suisses; mais il pouvait, selon la décision de ses docteurs, leur faire entendre « que s'ils voulaient faire la « guerre, il ne s'y opposerait pas. "C'est à quoi il ne manqua pas. Les Suisses n'avaient pris les armes que pour défeuïlre leur territoire et éloigner l'ennemi. Ayant atteint ce but par la victoire

de Granson, il était à craiiulre (|u'ils ne se retirassent dans leurs montagnes et laissassent Charles le Téméraire tranquille. Louis reçut très-bien les députés qui vinrent lui annoncer leur victoire; il les félicita , les lit suivre à leur départ par des émissaires déguisés en religieux de toutes sortes d'ordres, qui se répandirent dans les cantons, et les excitèrent à ne pas rendre, |)ar l'inaction, leur premier succès inutile. Il envoya aussi des agents secrets dans les cours des seigneurs du haut ilhin pour ranimer le zèle germanique ; et aOn de donner nne tête à ces membres, il fit partir de sa cour le duc de Lorraine, René de Vaudemont, jeune homme vif, entreprenant, qui avait déjà donné des preuves de valeur, et très-intéressé à entretenir cette confédération, comme un moyen de rentrer dans ses états, que le duc de Rourgogne avait envahis presque en entier.

Quant à ce prince, le chagrin de sa défaite l'avait plongé dans une mélancolie profonde, mêlée de boutades de dépit, qui le rendaient incapable d'écouter des conseils. Malgré ceux de ses plus habiles capitaines, il mit le siégedevant la ville de Morat; malgré eux encore, il s'obstina à livrer bataille aux Suisses, dont l'armée était beaucoup plus nombreuse que la sienne. 11 fut défait aussi complètement qu'à Granson. Des os des Rourguignons qui y périrent, les Suisses élevèrent un monument, connu longtemps sous le nom de l'Ossuaire de Moral, et que la révolution de France a détruit en 1798, après trois siècles d'existence. Le duc de Lorraine était à ce combat. Il s'y comporta très-vaillamment, et eut pour partage la tente du duc avec toutes les richesses qu'elle renfermait, une partie considérable de l'artillerie et des munitions; les Suisses lui promirent de le rétablir dans ses états.

De l'humeur dont l'histoire nous peint Charles le Téméraire , et d'après ce que nous savons par elle de son ambition démesurée, du prix iiilini (pi'il méfiait à la gloire militaire, et de la honte morliiiante qu'il attachait aux revers , il n'est

DE FRAKCE. de j. c. 1476.

point étonnant que le dernier le réduisît au désespoir. Il s'enferma dans son appartement et n'y voulut recevoir personne. A peine ses domestiques les plus nécessaires avaient-ils la permission de l'approcher. Louis profita de cet isolement , et s'appliqua à l'étendre jusqu'aux relations politiques du duc. Charles, pendant sa prospérité, s'était assuré de l'alliance d'Yolande de France, douairière de Savoie et sœur de Louis XI. Il l'avait séduite par son appât ordinaire, la pro-

- messe de donner sa fille en mariage au fils de la duchesse. Celle-ci, lors des malheurs de Charles, sentit la nécessité de se rapprocher de son frère et de traiter avec lui. Leduc, instruit de cette négociation , chargea un de ses officiers d'enlever la duchesse et sa famille, et de les conduire en Rourgogne. L'ordre fut exécuté de nuit aux portes de Genève; mais dans le trouble inévitable d'une semblable expédition, le jeuneduc échappa aux ravisseurs et fut conduit à Chambéry. Le roi , informé de cet acte de violence, provoqua la convocation des états de Savoie et de Piémont , qui se mirent sous sa protection, et qui reçurentde lui des gouverneurs et un tuteur pour le jeuiie duc. Cependant Yolande parvint à lui faire connaître le lieu de sa détention. C'était le château de Rouvres, près de Dijon. Louis donna ordre aussitôt à Chaumont d'Amboise, gouverneur de la Champagne, de s'y porter à l'improviste ; et il suffit à Chaumont de paraître pour délivrer la princesse. Quand elle vint remercier le roi, celui-ci ne put s'abstenir de lui faire un léger reproche en la saluant de ces paroles : « Soyez la « bienvenue, madame la Rourguignonne. « — JNon, sire, répondit-elle, je suis « bonne Française, et prête à obéira « votre majesté. » Et en effet, elle reconnut le bienfait de sa délivrance par un traité qui ôta au duc les ressources de l'alliance qu'il s'était ménagée de ce côté.

Elles lui manquèrent aussi du côté de la Rretagne. Le traité de Senlis avait déjà mis un frein , sinon au penchant du duc

LOUIS XI

pour celui de Bourgogne, du moins à la possibilité de l'aider dans le besoin. Louis garrotta François leBonpardenouveaux serments de ne conserver aucune correspondance, aucune liaison d'intérêt, aucun engagement de secours mutuelsentre lui et Cbarles malheureux. On ne sait s'il ne tendit pas un piège au duc de Bourgogne, en lui facilitant des levées en Italie. Les deux disgrâces qu'il venait d'essuyer lui rendaient ses soldats suspects. L'Italie, théâtre perpétuel de guerre, distinguait, parmi les aventuriers qui la dirigeaient, un nommé Campobasso, célèbre entre les autres. Charles crut faire une acquisition utile en se l'attachant. Louis le connaissait pour un traître, qui s'était offert de lui livrer Charles; soit bonne foi, soit pour s'en donner l'air, il lit passer au duc des avis secrets sur le caractère équivoque de son général. Cet avertissement de son ennemi lui fut suspect; il crut qu'il ne lui était donné (jue pour le |>river cVun excellent caj)itaine. Il le garda, et lui donna imprudemment toute sa confiance.

[I-477J Après la bataille de Morat, René, aidé des secours secrets de Louis, avait pris Nancy, dont Charles le Téméraire comptait faire la capitale de son futur royaume. Cette perte mit le comble à son désespoir, et redoubla les accès du délire dont il avait déjà donné des marcpies. Il laissa croître sa barbe et ses ongles, ne changea plus d'habits, n'eut plus à la bouche que des |)aroles menaçantes. Il écrivit aux seigneurs de ses états pour avoir des troupes et de l'argent. 11 les somma du ton impérieux qu'il avait coutume d'employer. Il était malheureux, il fut mal obéi. Au cœur d'un hiver des plus rigoureux, avec une armée affaiblie par deux défaites, il alla mettre le siège devant Nancy, et fit ouvrir la tranchée. Les habitants se défendirent avec opiniâtreté, souffrirent patiemment les dernières horreurs de la faim, et donnèrent le temps à René d'assembler une armée plus forte que celle du duc, et composée en partie de Suisses.

Le 5 janvier, au milieu d'un tourbillon de neige poussé par un vent glacial, Charles le Téméraire se porte contre l'ennemi. En vain ses capitaines lui représentent qu'il y a de l'imprudence à attaquer une armée plus nombreuse que la sienne, composée des mêmes soldats qui l'ont àéjh battu deux fois. « Ils n'ont « vaincu , dit-il , que parce qu'ils se sont « tenus dans des lieux inaccessibles à mes « braves chevaliers; mais aujourd'hui « que nous combattrons en plaine, c'est « la valeur qui décidera la victoire; et « jamais d'ailleurs on ne me déterminera « à fuir devant un enfant. » Pendant qu'il avançait, Campobasso, qui l'avait fort excité à combattre, se détache avec sa troupe pour se joindre à l'eimemi.

Les Suisses refusent de recevoir un traître dans leurs rangs. Il est obligé, avec ses lâches compagnons, d'aller se placer à quelque distance derrière les Bourguignons, afin de se procurer la rançon des prisonniers que la déroute ferait tomber entre ses mains.

Elle n'était pas difficile à prévoir. Les chevaux vacillants sur une terre glacée, tombaient et froissaient leurs cavaliers, qui, armés de toutes pièces, ne pouvaient se relever. Il n'y eut de véritable combat qu'autour du duc; beaucoup de seigneurs périrent en le défendant, les autres furent faits prisonniers. Le jeune René rentra dans Nancy aux acclamations des habitants. On lui dressa h la hâte un arc de triomphe, formé des ossements des chevaux, ânes, chiens, chats, dont on s'était nourri pendant le siège; « spectacle, dit un historien, « le plus horrible et le plus attendrissant « qu'aucun peuple ait jamais donné à son « souverain. »

On resta un jour incertain sur le sort du duc. Le bruit le plus commun fut d'abord qu'il s'était sauvé. Campobasso donna le premier de ses nouvelles. Entre les prisonniers qu'il fit se trouva un page qui avait vu porter I" coup mortel à son maître. Il mena René sur le lieu. On trouva le corps eiigagé dans la glace, si défiguré, qu'on ne 1ère'