OIS

mer, et n'espérant rien de la clémence de son ennemi, il s'empoisoniia lui-même, et finit dans des angoisses affreuses une vie qu'il avait souillée de tous les excès de la cruauté. Dioclétien, qui le premier avait déchaîné tant de fureurs , le suivit de près , et eut une fin presque aussi déplorable.

[314-324] Des sujets de rivalité ne pouvaient manquer de s'élever bientôt entre Licinius et Constantin, restés seuls de tant de maîtres qui se partageaient l'empire. Quelques traités mal observés firent trêve de temps en temj)s à leurs dissensions. Elles se terminèrent au bout de dix ans par l'abdication de Licinius, qui fut transféré à Thessalonique. Quelques tentatives sourdes, hasardées par lui pour ressaisir le pouvoir, le conduisirent à la mort. Il fut étranglé à l'âge de quatre-vingts ans; et Constantin en avait quarante-neuf quand il se vit ainsi seul maître de l'empire.

Malgré leurs revers , les Francs ne cessaient de se rapprocher des frontières de la Gaule. Immédiatement après la défaite de iMaxence, Constantin s'était vu obligé de repasser les Alpes pour réprimer une de leurs incursions. En 320, et au milieu de ses démêlés avec Licinius, il leur opposa son fils Crispus, qui s'illustra contre eux par des succès semblables à ceux de son père. Ce jeune prince , élevé par Lactance , le Cicéron chrétien, avait répondu aux soins de cet illustre instituteur. Une calomnie de Fausta, sa belle- mère, qui le dénonça comme ayant voulu attenter à son honneur, priva Constantin et l'empire d'un llls et d'un héros qui devait être leur appui. Constantin avait dans le caractère une certaine férocité que les semences tardives de la religion ne piu-cnt déraciner de son cœur, et en même temps une violence qui ne lui permettait aucun délai entre les impressions qu'il recevait et les mesures qu'elles lui faisaient j)ren(lre. Ce fut par suite de ce naturel imi)étueu\ qu'il envoya son (ils à la mort, sans rien approfondir, et que, lorsipi'il eut reconnu son erreur, il n'y sut d'au-

DE J. c. 350.

tre remède que de faire étouffer Fausta dans un bain. Cette dernière exécution, celle de IMaximien, son beau -père, de Licinius et de Bassien, ses beaux-frères, et plusieurs autres rigueurs de ce genre, quelque justes qu'elles aient pu être, ont jeté sur Constantin une couleur d'autant plus défavorable, qu'on les devait moins attendre d'un prince qui faisait gloire d'arborer les étendards de la plus douce des religions.

[325] Seul possesseur de l'empire, il se livra avec un zèle égal aux affaires de la religion et à celles de l'état. L'église doit à ses soins la convocation du premier concile général , celui de Nicée en Bithynie , tenu , en 325 , contre Arius et sa doctrine K II améliora aussi la forme du gouvernement par des institutions nouvelles, qui, en divisant les pouvoirs subalternes, concentrèrent la puissance gouvernante , et lui rendirent l'énergie nécessaire pour surveiller et pour contenir toutes les parties d'un corps aussi vaste, menacé sans cesse de révoltes intérieures ou d'attaques extérieures. Le succès répondit à ses moyens; et pendant douze ans qu'il régna seul , la fermeté de son administration maintint la paix au dedans, et fixa la victoire au dehors, quoique le changement de toutes les habitudes, l'adoption du christianisme, et le renversement des temples et du culte des idoles, dussent alimenter mille causes diverses de mécontentement.

Mais au lieu de perpétuer des institutions si salutaires et si nécessaires même à la prospérité de l'état, lui-même y porta atteinte par le partage qu'il fit de l'empire entre ses trois fils; division impolitique dont le moindre défaut fut d'exciter l'ambition mutuelle de ces princes, et de maintenir dans l'intérieur de l'empire un état permanent de dissensions qui minait ses ressources contre les barbares. Constantin , qui avait régné seul , et sans que ses frères eussent partagé son pouvoir, devait laisser son exemple à sa postérité. Cette heureuse

position de Constantinople, qu'il avait bâtie sur les fondations de Bysance, et de'laquelle, comme d'un point central, il observait tous les mouvements qui s'élevaient autour de lui , perdit cet avantage sous ses successeurs; et par suite des partages, cette villedevint, pour ainsi dire, une place frontière, exposée à la fois et aux insultes des barbares et à la convoitise des maîtres de l'Occident , qui s'en approchèrent peu à peu par l'extension de leur territoire en Illyrie.

[335] Dans le partage de l'immense succession de Constantin, l'aîné de ses fils , Constantin dit le Jeune , eut les Gaules, la Bretagne et l'Espagne; à Constance, le second, échurent la Thrace, l'Asie et l'Egypte; et Constant, le troisième, obtint l'Italie, la Grèce, l'Illyrie et l'Afrique ^ Mais à peine furent-ils en possession de leurs parts, que déjà ils étaient en guerre pour se dépouiller l'un l'autre. [340] La quatrième année de leur règne, Constantin fut tué à Aquilée , dans une bataille entre Constant et lui , et son héritage fut la proie du vainqueur , qui fit regretter son frère dans les Gaules. Les Francs y étaient entrés pendant les débats des deux frères, et un mélange de bons et de mauvais succès leur avait permis d'y prendre leurs quartiers d'hiver. Constant acheta leur retraite, et même leur alliance. Le repos qu'il se procura par ce trafic le perdit. Plus libre de s'adonner à ses passions, il souleva mille mécontentements contre lui. Une conjuration se forma; et pendant qu'il était à la chasse, Magnence, d'origine franque, et chef de deux légions, se fit proclamer à Autun, dans un repas donné sous un autre prétexte. [350] Constant, contraint de fuir, fut massacré àElne, au pied des Pyrénées, après un règne de treize ans depuis la mort de son père. Constance, le dernier des trois frères , prit alors des mesures pour faire valoir sesdroits à l'héritage de Constantin. Magnence lui épargna la moitié du chemin; et son armée, fortifiée d'un

■ Eusèbe. Sozomène. Zozlme.

' Zozime. Zouare. Eutropo.

GAULOIS

parti de Francs et de Saxons qui s'étaient donnés à lui par le motif de leur commune origine, rencontra Constance sur les bords de la Drave, àMurcia en Pannonie (aujourd'hui Essek en Hongrie).

]\Iagnence y fut vaincu; mais sa résistance fut si opiniâtre, que le champ de bataille resta couvert de plus de soixante mille morts. Ce fut pour l'empire une journée de deuil et de ruine, dont il ne put jamais se remettre, et qui tourna tout entière au profit des barbares.

Constance, dont la perte avait été presque égale à celle des vaincus , affaibli par sa victoire même, ne put poursuivre alors Magnence, qui repassa les Alpes et se fortifia vers Aquilée. Forcé dans ce poste l'année suivante, il recula jusque dans les Gaules ; et ayant mal défendu les défilés des montagnes, il ne tarda pas à se voir investi dans Lyon. Frustré de l'espérance des secours qu'il y attendait, et craignant d'être livré par ses soldats, qui commençaient à trouver de l'extravagance à soutenir sa cause, il massacra, dans son désespoir, tout ce qu'il avait de parents renfermés avec lui, se tua lui-même ensuite, et donna ainsi un dernier témoignage de la férocité habituelle de son caractère. Aussi fut-il peu regretté. C" ;

Pendant ces dernières campagnes.

Constance s'était procuré l'appui de ces mêmes Francs qui d'abord l'avaient combattu, et qui depuis, par une diversion dans le nord de la Gaule, avaient paralysé Ifs secours sur lesquels avait compté Magnence. Ils s'en payèrent par leurs ravages , et facilitèrent de nouvelles incursions à leurs compatriotes. Constance, qui les avait appelés, se vit obligé de marcher contre eux; mais bientôt un traité qui les fit passer à l'alliance des Romains prévint la suite des hostilités.

[354-355] Depuis Constantin, les armées romaines se recrutaient d'officiers et de soldats pris chez ces peuples. Sylvain, l'un d'eux, déserteur du parti de Magnence, avait contribué i)our beaucoup aux victoires de Constance. Il en 1 avait été récompensé par la charge de

maître de la cavalerie dans les Ganles , où il avait la commission de surveiller les mouvements de ses propres compatriotes. Il s'en acquittait avec talent et fidélité, lorsque les courtisans et les eunuques, qui avaient tout pouvoir à la cour de Constance, rendirent sa foi suspecte. Instruit de leurs machinations, et effrayé des dangers qu'il pouvait courir, Sylvain ne voit de salut pour lui que dans la rébellion même dont il était faussement accusé , et se fait proclamer Auguste; tandis que Constance, non moins alarmé de cette défection, ne trouve d'autres moyens que l'assassinat pour en arrêter les suites. Ursicin , compatriote de Sylvain, qui comme lui avait été maître de la cavalerie, et qui, sur des suspicions semblables de révolte, était détenu par Constance, est remis secrètement en liberté. Il gagne Cologne avec mystère, et se présente à Sylvain comme un opprimé qui venait d'échapper à la tyrannie, et qui lui offrait son ressentiment et son bras. Sylvain , peu défiant , l'accueille en compatriote infortuné ; et cinq jours après, il paye de sa vie l'excès de sa confiance. Indignés d'une telle trahison, les amisde Sylvain appellent les barbares pour venger sa mort. Ceux-ci investissent Cologne, qui se rendit après dix mois de siège, et à la faveur de leurs empiétements, ils se voient bientôt possesseurs sur les bords du Rhin d'une lisière qui n'avait pas moins de vingt lieues de largeur. Des peuples opprimés parles magistrats romains , loin de s'alarmer de leurs progrès , virent une perspective de liberté dans celle de leur domination , et envièrent le sort des cantons qui s'y trouvaient d(\jà soumis. -

[356] La situation des Gaules était critique. Elles demandaient un chef qui réunît au pouvoir la considération de la naissance. iMais Constance n'avait point d'enfants maies, et la famille de Constantin était sur le point de s'éteindre. L'empereur y avait contribué lui-même par le massacre qu'il avait ordonné ou souffert de ses oncles et de ses cousins, lorsque le sénat et l'armée voulurent assu-

rer l'empire aux seuls fils de Constantin. Gallus et Julien , fils de Jules Constance , frère de Chlore, furent les seuls qui échappèrent , et que la religion cacha quelque temps dans le secret de son sanctuaire. Depuis, Gallus, devenu beau-frère de Constance, n'en avait pas moins péri par ses ordres, comme aspirant à l'indépendance, et Julien avait pensé être enveloppé dans son infortune. Il n'éprouva que celle de l'exil. Malgré la haine que lui portait l'empereur , il en fut rappelé en cette occurrence, et on le crut nécessaire pour rétablir l'autorité de l'empire dans les Gaules , que Constance ne pouvait alors aller visiter. A son défaut, il y fit passer Julien , qu'il créa César , et auquel il donna sa sœur Hélène en mariage. 11 ne lui confia d'ailleurs qu'une autorité assez précaire et qui était subordonnée à des chefs sur lesquels il comptait davantage. Ce qui peut excuser Constance, et justifier même sa réserve à cet égard , c'est que Julien sortait pour ainsi dire de l'école, et qu'il n'avait aucune idée de l'art militaire , lorsqu'il partit pour sa destination. Le nouveau César passa l'hiver à Vienne , pendant que la réunion de ses troupes se faisait du côté de Reims; et il mit ce temps à profit pour étudier son métierdans les livres, ainsi qu'avait autrefois fait LucuUus , et avec le même succès. Au printemps il gagna Autun, qui venait d'éprouver une attaque inattendue des Germains, et qui n'avait dû son salut qu'à la résistance de quelques vétérans, que n'avait pas gagnés l'effroi général répandu par toute la ville. D'Autun, passant par Auxerre et par Troyes, il arriva à Reims, prenant toujours le chemin le plus court , quoiqu'il fût infesté de coureurs ennemis, avec lesquels il lui fallut escarmoucher de temps en temps. Ces imprudences d'un guerrier novice lui furent utiles pour le familiariser avec le danger. Son courage ne fut cependant point éprouvé dans sa première campagne. Ses forces en imposèrent tellement auxennemis, que de toutes parts ils se retirèrent devant lui, et que,

sans coup férir, il rentra à Cologne , qu'il se hâta de réparer'.

[357] Julien prit ses quartiers d'hiver à Sens. Il s'était éloigné des frontières, à l'effet de préparer avec plus de tranquillité ses plans de campagne, et de pourvoir avec plus de facilité à la subsistance de ses troupes, qu'il pouvait tenir dispersées avec plus de sécurité. Mais c'était une faute devant un ennemi actif et vigilant, merveilleusement propre à un coup de main. Au moment où Julien le soupçonnait le moins , il se vit cerné tout d'un coup dans la ville par une armée de barbares qui avait trompé sa surveillance. Il manda sur-le-champ Marcellus , qui commandait la cavalerie et qui se trouvait à peu de distance de lui. Mais Marcellus, muni d'instructions secrètes de Constance, qu'il interprétait peut-être encore dans le sens des dispositions haineuses de ce prince pour Julien, demeura tranquille. Dévoué ainsi à succomber, et réduit à si peu de monde, qu'il ne pouvait tenter de sortir, Julien ne put que repousser les assauts à l'aide des habitants, qu'il anima de sou courage. Sa constance triompha de l'intrépidité des assiégeants, qui au bout d'un mois se retirèrent. Le rappel de Marcellus fut toute la satisfaction qu'il put obtenir de l'espèce de trahison dont il avait failli être la victime. Toujours forcé de dépendre de labonne volonté des généraux qui ne recevaient pas ses ordres , sur le concert desquels il devait compter, et qui se faisaient un mérite de lui manquer toujours, ce fut avec cette défaveur que Julien se vit contraint d'entamer une nouvelle campagne. Barbation, qui arrivait d'Italie, devait, d'accord avec lui, presser les Germains entre les deux armées ; mais parvenu à la hauteur de Baie, il attaqua seul, dans l'espoir d'avoir seul aussi la gloire du succès. Il ne recueiUit que la honte d'une défaite; et dans son dépit , il mit dès lors tout en œuvre pour faire éprouver le même sort à Julien. Au lieu de suivre le plan d'o-

ï Amm. Marcell. La Bletterie, Hist. de Julien.

GAULOIS

péralions adopté pour envelopper l'ennemi, il ne s'avance plus, demeure immobile, laisse passer et repasser les barbares sans permettre de les attaquer, casse les officiers qui prétendent le tenter, et entre autres le tribun Valentinien, qui depuis fut empereur. Julien avait besoin de bateaux pour déloger les barbares de quelques îles du Rhin ; Barbation fit brûler les siens, pour éviter de les donner. Le résultat de tant de manoeuvres fut de placer Julien dans la situation de se voir attaqué auprès d'Argentorate ( de Strasbourg ) par toutes les forces des Germains , trois fois plus nombreux que lui. Mais cette infériorité était compensée du coté de Julien par l'avantage de commander seul , et par la confiance que ses troupes avaient en lui. Il se l'était acquise par des manières simples, prévenantes, et par une vie dure, qui lui faisait partager toutes les incommodités du soldat. Chnodomare, chef des princes ligués, Gerde ses anciens avantages, lorsque ses secours avaient été réclamés par Constance contre Décentius, frère de Magnence, s'avançait avec une assurance qui ne lui faisait rien diminuer des mesures de précaution que sollicitait la prudence. Au premier choc , la cavalerie romaine plia. Julien se présenta aussitôt au-devant des fuyards, et sa personne fut un obstacle qu'ils n'osèrent franchir; ils reviennent sur leurs pas : l'infanterie , appuyée par eux, redouble d'efforts, enfonce l'ennemi à son tour, et le pressant de plus en plus, fait pencher enfin la balance du côté des Romains. Chnodomare est fait prisonnier; et les barbares , forcés de repasser le Rhin , sont repoussés encore par delà le iMein. Julien y fait relever une forteresse qui avait été bâtie autrefois par Trajan,et intimide tellement les Germains par cette barrière , au moyen de laquelle il les tenait comme en bride, qu'ils lui demandent la paix. Mais une trêve de dix mois fut toute la faveur qu'il jugea à propos de leur accorder.

Ce fut dans son retour qu'il rencontra un parti de six cents Francs, qui le

ANQUETIL. — TOME I

croyant pour longtemps occupé en Germanie, s'étaient hasardés dans les contrées qu'arrose la Meuse, où ils avaient pillé plusieurs bourgades. A l'approche de Julien, ils se retranchèrent de leur mieux dans les ruines de deux châteaux sur le fleuve, et ils y tinrent pendant deux mois. Quoique tellement accoutumés à vaincre ou à mourir, qu'il fût à déshonneur parmi eux de se rendre, et que, suivant Libanius, on n'en vît pas même d'exemple, ils crurent pouvoir céder cette fois sans honte à un général de la réputation de Julien. L'amour-propre du jeune César fut flatté de ce témoignage d'estime : il fit passer honorablement ses prisonniers à Constance , et celui-ci s'empressa de les disséminer dans ses légions, estimant, dit encore Libanius, que c'était autant de tours qu'il mêlait à ses soldats.

Tant de succès ne mirent pas Julien plus en faveur. Les courtisans caressant l'aversion du maître, déprimaient les avantages du jeune prince, et ne l'appelaient que rictorinus (le petit Vainqueur) , faisant allusion à un général de ce nom, qui, au temps de Gallien, avait eu quelques succès dans la Gaule contre les mêmes ennemis, et qui même avait été décoré de la pourpre pendant quelques instants. Julien acheva l'hiver à Lutèce (à Paris), qu'il paraissait affectionner. On croit que le palais des Thermes, hors de la Cité proprement dite, et situé vers l'emplacement de la rue des Mathurins , fut son ouvrage.

[.358] Dans la campagne suivante, il attaqua les divers peuples de la confédération des Francs, que trop j)eu de concert entre eux rendit successivement la proie du vainqueur. Au reste, généreux dans la victoire, il se la fit aisément pardonner. Il se fit même des auxiliaires parmi les vaincus , et se composa dans son armée deux corps de Saliens, les |)lus renommés entre les Francs. IMais ce fut sin-tout dans sa dernière campagne qu'il s'ac(iuit la gloire la plus pure, eji donnant ses soins à réparer les dommages des barbares, et en repeuplant les villes et

DE J. C. oGO.

les cantons qu'ils avaient ravagés. Ces vertus pacifiques au milieu des embarras de la guerre, la sagesse de son administration, sa fermeté à proscrire toute levée d'impôts au delà du besoin , et la protection enfin qu'il accorda aux évéques orthodoxes persécutés par Constance, qui favorisait l'arianisme, excitèrent pour lui dans les Gaules un enthousiasme aussi général qu'il était mérité.

[360] Soit jalousie cependant, soit besoin réel. Constance, qui méditait une expédition contre les Perses , fit redemander plusieurs légions à Julien. Celui-ci obéit sans murmures; mais il n'en fut pas de même des soldats^ Le regret de quitter un général auquel ils étaient affectionnés ; l'opinion universellement répandue qu'on ne l'affaiblissait que pour l'abandonner à la merci des barbares; la l'épugnance enfin à quitter leur propre sol , pour aller combattre sous une température à laquelle ils n'étaient point habitués : tous ces motifs et d'autres encore soulevèrent peu à peu les esprits, et les firent passer bientôt à une révolte déclarée contre l'autorité de Constance. Dans leur effervescence , ils se portent en foule au palais de Julien, et l'élevant sur un bouclier, ils le proclament Auguste. Julien résiste en vain : c'est avec menaces que la couronne lui est offerte , et il est contraint d'en couvrir sa tête pour la dérober à la fureur qui commençait à agiter le soldat. Son acquiescement et une gratification qu'il fit distribuer achevèrent de ramener le calme. Julien se hâta de faire part à Constance de cet événement et de l'impossibilité où il s'était vu de l'empêcher. Dans la nécessité oii ils se trouvaient l'un et l'autre de se sou mettre aux circonstances, il lui demandait d'autoriser de son aveu ladignitédont il setrouvaitrevêtu. Constance, outré de colère, lui dépêcha un officier chargé de lui reprocher son ingratitude , de lui intimer l'ordre de dépouiller les marques d'une autorité illégitime, et de casser tous les agents qui avaient favorisé cette révolution. j\fais Julien répondit que si, devenu orphelin, il devait quelque reconnaissance à l'empereur

pour les soins qu'il avait fait prendre de son enfance, il était malséant à Constance de le rappeler, lorsque c'était à lui-même aussi qu'il avait à imputer les malheurs qui l'avaient privé de ses parents : quant à sa nouvelle dignité, il déclara qu'il s'en dépouillerait volontiers si l'armée voulait y consentir. Mais l'armée, à ces paroles , renouvela son choix par ses acclamations , et l'envoyé de Constance eiit été mis en pièces sans la protection que lui accorda Julien. L'animosité croissant de part et d'autre, et Constance ne dissimulant pas le projet de réduire Julien par la force , ce dernier prit des mesures pour assurer ses nouvelles prétentions. Il se rendit avec célérité en Illyrie, et se disposait à marcher vers Constantinople, lorsque Constance interrompant son expédition contre les Perses, pour venir au-devant de lui, fut attaqué dans le chemin d'une fièvre dont il mourut. Il ne laissa qu'une fille , qui fut mariée dans la suite à Gratien,

Aux soucis que les soins du gouvernement et que les troubles de l'empire avaient apportés à Constance, pendant la durée de son règne, se joignirent tous ceux qu'il se procura gratuitement par son zèle pour l'arianisme. Cette hérésie, condamnée àNicée, avait repris de nouvellesforces à la mort de Constantin. Du vivant même de ce prince, Athanase, patriarche d'Alexandrie, et le plus ferme défenseur de la croyance catholique, avait été relégué à Trêves. L'église des Gaules, préservéedu venin de l'erreur, reçut avec joie dans son sein ce généreux confesseur de la foi de la Trinité. Cependant, au concile d'Arles, en 3-53, plusieurs de ses évêques , à force de vexations , eurent la faiblesse de lui dire anathème. Trompés même, en 3-58, à celui de Rimini, avec tous les autres évêques de l'Occident, par les expressions ambiguës de l'adroit Valens, ils donnèrent à l'hérésie le triomphe d'approuver le formulaire captieux qui leur fut présenté, et qu'ils signèrent par amour de la paix : triomphe léger d'ailleurs, et parce que cette formule équivoque n'était point hérétique dans

liÈ J. C. 3G4.

GAULOIS

le sens que l'entendaient les Pères, mais dans celui seulement que lui attribuaient les ariens ; et parce que ces mêmes Pères rétractèrent pour la plupart une adhésion surprise à leur bonne foi, sitôt qu'ils reconnurent qu'on prétendait les faire parler autrement qu'ils n'avaient pensé. Hilaire de Poitiers, exilé en Phrygie pour avoir résisté, deux ans auparavant, dans leconciledeBéziers, aux innovations que l'on prétendait introduire dans la foi , et renvoyé dans sa patrie après le concile de Séleucie, tenu en Orient, au même tempsetàlamêmefinqueceiuidePiimini, mais avec moinsdesuccès pour lesariens, contribua beaucoup par son zèle à relever le courage de ses collègues , et à faire rétablir dans les confessions de foi le mot de consubstantiel , qui fermait la porte à tous les faux-fuyants de l'erreur. Les évêques de la Gaule étaient depuis longtemps en possession de ce louable zèle pour étouffer les schismes et les hérésies, et ramener les esprits à l'union. Dès le temps des rêveries de Montan, rêveries illustrées par la chute de Tertullien , on les avait vus écrire aux églises que cette nouvelle doctrine avait divisées, et s'entremettre pour y établir la paix. Irénée, encore simple prêtre de l'église de Lyon, qu'il devait régir dans la suite, avait été porteur de ces lettres; et vingt ans après, vers l'an 197, il s'employa encore, mais avec moins de succès, à faire convenir les églises d'Orient et d'Occident sur l'époque de la célébration de la pâque. Mais ce qui fut plus glorieux pour lui, c'est qu'il parvint à maintenir l'union entre elles malgré cette diversité et malgré les mesures violentes du pape Victor, qui séparait de sa communion ceux qui ne s'étaient pas rangés à son avis. Victor mourut l'année suivante; et ses successeurs ne jugeant point à propos de tenir à l'exécution de son décret, chaque église, jusqu'au concile de Nicée, put conserver à cet égard ses usages particuliers. En 258, les évêques de la Gaule concoururent encore à maintenir l'unité de l'église dans son prenn'er siège, en se prononçant contre les sectateurs de No-

vatien, le premier antipape. Aussi l'estime qu'ils s'étaient acquise était telle, qu'au premier concile d'Arles, en 314, Constantin déféra à leur jugement la conflrmation du concile de Rome contre les donatistes, et que le concile général de Nicée adopta les décisions de ce même concile, au sujet de la célébration de la pâque et du baptême des hérétiques.

[3GI] Julien, délivré de toute cause d'inquiétude par la mort de Constance, continua paisiblement sa route, et fut reçu à Constantinople avec des acclamations générales. Sa courte administration n'offre plus riende particulier à la Gaule. Elle se partagea tout entière entre les soins qu'il se donna pour le rétablissement du paganisme, et ceux qu'il destina à une nouvelle expédition contre les Perses, dans laquelle il trouva la mort.

L'armée, dans la nécessité de se donner un chef pour sortir de la position embarrassante où Julien l'avait laissée au milieu des déserts de la Mésopotamie, fit choix d'un chrétien zélé nommé Jovien, que Julien, malgré ses préjugés, avait voulu retenir près de lui'. Cet officier, aussi distingué par ses talents que par ses principes, après avoir fait à la dureté des circonstances le sacrifice de quelques provinces, revenait tranquille à Constantinople, où il était désiré, lorsque la vapeur du charbon, imprudemment allumé dans une chambre où il s'arrêta, mit fin à sa vie. Quelques années auparavant, Julien, pendant son séjour à Lutèce, avait pensé périr d'un pareil accident. La brièveté du règne de Jovien ne lui permit pas de donner à la Gaule d'autres signes de bienveillance que la nomination dedi vers officiers chargés de veiller à sa défense.

[364] Valentinien, tribun militaire, lui succéda par les suffrages de l'armée, qui lui demanda de s'adjoindre un collègue, à Tcffet de prévenir l'embarras où s'était trouvée la chose publique à la mort de Julien. 11 jeta les yeux sur Valens, son frère, et rétablitdans l'Orient, où ce prin-

" La lUettrrie et les auteurs ei-desius.

ce essaya de faire prévaloir l'arianisme. Pour lui , il se réserva l'Occident , et y conserva les principes de l'orthodoxie.

C'est à dater de cette époque que l'on compte la division de l'empire en empire d'Occident et en empire d'Orient '.

[366] A cette même époque aussi se fit ressentir avec une nouvelle violence le débordement des barbares. Entre les généraux que leur opposa Valentinien fut le comte Théodose, père de Théodose le Grand . Chargé de repousser les Francs, il avait obtenu sur eux divers avantages, lorsqu'il fut envoyé dans la Bretagne.

Jovin, son successeur, grand maître de la cavalerie dans les Gaules, poursuivit ces premiers succès , et porta de si rudes coups aux Germains, qu'il les contraignit, pour quelques années, à laisser les Gaules en paix.

[367] Elles furent le théâtre où Valentinien, pour étouffer les brigues de ceux qui avaient pensé à lui donner un successeur, à l'occasion d'une maladie qu'il eut à Amiens, éleva à la puissance impérialeGratien, son fils, âgé seulement de douze ans. Autant pour le former à l'art de la guerre que pour lui attacher le soldat , il le tint presque toujours auprès de lui dans ses expéditions militaires, et notamment dans celle qu'il entreprit pour contenir les Francs, qui, tour à tour soumis et menaçants , ne cessaient de harceler l'empire. Son expédition ressembla à toutes les précédentes. La science militaire l'emporta sur le courage, mais sans pouvoir l'abattre : les vaincus se retirèrent dans leurs forêts, en attendant le moment de reprendre l'offensive. Instruit par l'inutilité de ses efforts, Valentinien changea de tactique : il leuropposa d'abord une ligne de forts et de retranchements depuis la Rhétie jusqu'à l'Océan; et il acheva de se procurer la sécurité par les alliances qu'il contracta avec les uns, et les divisions qu'il fomenta parmi les autres.

[375] Ces mesures lui permirent de tourner ses forces contre les Quades (les Moraves) , qui essayaient alors de venger

• Zonare Zozi me. Fléchier , Hist. de Théodose.