NOTICE HISTORIQUE

On peut porter le même jugement dô la lie du maréchal de ï'illars : elle n'a coûté à :M. Anquetil que la peine d'extraire littéralement les mémoires du grand capitaine qui sauva la France à Denain, et elle n'en est qu'un simple abrégé, dont la fidélité est à peu près le seul mérite.

Si M. Anquetil paraît être descendu, dans ces deux derniers ouvrages, du rang oii V Esprit de la Ligue l'avait placé, n'en cherchons pas la cause ailleurs que dans sa conscience , et dans le sentiment profond des nouveaux devoirs qu'il s'était imposés en acceptant la cure importante de Château-Renard , près de Montargis, pour laquelle il quitta la direction du collège de Senlis. Il ne songea presque plus alors qu'à la responsabilité d'une >' pareille charge : plus occupé, pendanrf les vingt années qu'il posséda cette cureC du soin de son nombreux troupeau que d^ celui de sa réputation littéraire , il paraît"' n'avoir plus cherché dans la culture des lettres qu'un moyen de se délasser de ses graves occupations, par un travail léger qui n'était pour lui qu'une distraction, et qui laissait son âme tout entière à ceux auxquels il croyait devoir toutes ses pensées et tous ses moments.

Son vœu le plus cher eût été de finir paisiblement sesjoursdans cette retraite, où , entouré des œuvres de sa charité et de sa bienfaisance, il était devenu le ministre de toutes les consolations, l'objet de toutes les bénédictions, où son nom est encore aujourd'hui dans toutes les bouches, et sa mémoire vivante dans tous les cœurs : mais la révolution vint détruire ses projets et renverser ses espérances. Prévoyant, dès les premières secousses, que son bénéfice allait lui échapper, et qu'au lieu d'être désormais en état de soulager les malheureux, il en augmenterait lui-même le nombre, s'il ne se procurait pas quelques ressources par ses travaux littéraires, il se décida, en pleurant, à échanger sa cure contre celle de la Villette, dont les charges, beaucoup moins pesantes. lui laisseraient plus de temps à donner à des travaux d'un autre genre, et qui, par la proximité de Paris , le mettrait à portée de consulter les nombreux dépôts littéraires réunis dans cette ville.

Aussitôt qu'il y fut établi , il entreprit un Précis de l'histoire universelle, dans l'espoir , non d'ajouter à sa renommée,