SUR M. ANQUETIL

mais d'écarter de lui les besoins qui commençaient à l'assiéger. Il était déjà avancé dans son travail, lorsque, enveloppé dans la proscription générale, il fut arrêté le 16 août 1793, et enfermé à Saint-Lazare. La sérénité de son ame n'en fut point altérée, et il souffrit peu de sa détention et du régime auquel il fut assujetti, parce qu'il est difficile de faire éprouver de grandes privations à un homme résigné, et déjà privé de presque tout ce qui fait la douceur de la vie : ainsi la prison ne fut guère pour lui qu'un changement de cabinet , et son déplacement ne nuisit ni à sa santé ni à son ouvrage.

Rendu à la liberté peu de temps après le 9 thermidor ' , il s'empressa de le terminer, et il en traita avec un libraire à des conditions qui auraient apporté quelque adoucissement à sa position, si elles avaient été observées. Vain espoir! le libraire fit banqueroute, et M. Anquetil se trouva dans un état très-voisin de la détresse. Il n'était cependant pas encore dépourvu de tout, puisqu'il lui restait ses vertus, son savoir et son nom. Heureusement, un horizon moins nébuleux annonça bientôt des jours plus tranquilles : l'espérance commença à renaître dans les cœurs ; les hommes" distingués par leurs talents et par leurs lumières, et qui avaient été battus par la tempête, trouvèrent de l'appui et des consolations, et purent se llatter que leurs pertes ne tarderaient pas être réparées. On créa l'Institut, et JM. Anquetil y fut aussitôt admis dans celle des classes qui remj)laçait l'Académie des belles-lettres, dont il avait été correspondant. Peu de temps après, le ministre des relations extérieures l'attacha, par un emploi utile et honorable, aux archives de son ministère; et ce fut j)ar suite des obligations que lui imposait cette place, qu'il composa l'écrit intitulé : Motifs des traités de paix de la France depuis ifSA^ jusqu'à 1783.

Son ardeur et sa fécondité semblaient augmenter avec l'âge : il publia , en 1804 , son Jbrégé de l'histoire de France. Cet ouvrage est le dernier qu'il ait donné au

f)ublic; niais J\l. Anquetil était loin de e regarder comme devant l'être. Déjà plus qu'octogénair€, il méditait encore de grandes et nombreuses entreprises ;

' Par les di-marchcs empressées de son frvTC , M. G. L. Anquetil, clief d.-ins les burcuiu de l'udmii^istration du Mont-dcl'itté.

et ses amis, espérant que ses symptômes de jeunesse lui présageaient encore de longues années de vie, le voyaient avec plaisir se livrer à ces spéculations lointaines. Aussi exact, en effet, et aussi zélé que les plus jeunes de ses confrères, il ne manquait à aucun de nos exercices académiques, et il était toujours un des plus empressés à y prendre part. Il s'éloignait seulement de nous pendant quelques semaines, chaque année, pour aller revoir son ancien troupeau de Château-Renard, qui était toujours l'objet de ses constantes affections. Chaque année, la respectable épouse de l'ancien seigneur du pays, la fondatrice de la Charité maternelle, madame de Fougeret, lui offrait les douceurs d'une affectueuse hospitalité. Chaque année, les habitants du lieu revoyaient au milieu d'eux, avec un nouvel attendrissement, cet ancien pasteur, dont la tête vénérable et la stature patriarcale semblaient leur offrir l'image de ces envoyés de Dieu qui, au temps des prophètes , apparaissaient par intervalles, pour apporter aux hommes les paroles et les bénédictions du ciel. M. Anquetil ne quittait jamais Château- Renard sans le plus vif regret , et ne pouvait, à son retour, parler sans émotiqa de la manière touchante dont il avait été accueilli; il avouait que les instants toujours trop courts qu'il y passait, étaient les plus délicieux de savie : ils devaient l'être ; car il recueillait le fruit le plus doux que l'homme vertueux puisse espérer de ses travaux et de ses bonnes actions, la reconnaissance du bieu qu'il avait fait.

Depuis qu'il eut recouvré l'aisance dont la révolution l'avait dépouillé, aisance qui était la seule richesse que sa modération lui ait jamais [lermis d'ambitionner, il était redevenu le soutien et la ressource de sa nombreuse famille.

S'il eut à s'affliger des malheurs survenus à quelques-uns de ceux qui la composaient, la peine qu'il en ressentit fut presque toujours compensée par le plaisir qu'il eut de les réparer. Mais le chagrin le plus vif ([u'il eilt jamais é|)rouvé, et dont rien ne put adoucir l'aMiertume, lui fut causé par la perte (lu'il fit, et que nous finies avec lui, de M. Ancjuelil du Perron, auquel il tenait par les liens d'une douhlelVaternilc, et dont il serait diflicile, malgré le juste tribut déjà payé à sa mémoire, de ne pas rajipeler le noiii ,