O.OVIS II

kCÉ DE 4 ANS, LE I-REMIER DES ROIS FAINÉANTS.

[638-40] Clovis II, qui, à la mort de Dagobert, son père, hérita de la Neustrie et de la Bourgogne, n'avait que quatre ans. Sigebert, qui régnait déjà en Austrasie, en avait neuf. Pépin, délivré par la mort de Dagobert de l'espèce de captivité où il était retenu, va prendre les fonctions de maire d'Austrasie, dont il portait le titre. Il meurt avec la réputation d'un homme plein de probité , doué des vertus douces qui répandent le bonheur et sur l'homme vertueux et sur ceux qui l'entourent. Grimoald, son fils, le remplace : premier exemple de succession dans cette place , qui devint héréditaire.

[641-49] Clovis II avait pour maire jEga, dont b générosité, la vaillance, l'affabilité, font aimer le gouvernement de son pupille: il meurt regretté. Sa place est remplie par Erchinoald , parent du jeune roi. La reine Psantilde, mère des deux petits monarques , recommandable par ses vertus et ses talents, était le lien entre les maires de ces deux enfants. La Bourgogne, sous le sceptre de Clovis II , faisait cependant un royaume à part. Elle voulut aussi avoir son maire particulier , qui ne fût pas celui de Neustrie ; Psantilde recommanda aux seignejirs assemblés Flavent, un d'entre eux qu'elle estimait, et ils l'élurent. Cette princesse cessa de vivre trop tôt pour ses enfants , dont elle tâchait de soutenir l'autorité et de former les moeurs. Privé de ses conseils, Clovis s'abandonne à des désordres qui l'ont fait soupçonner d'aliénation.

[650-54] Sigebert II, roi d'Austrasie, meurt et laisse un fils nommé Dagobert II, âgé tout au plus de deux ans. Le maire Grimoald, successeur de Pépin le Vieux, son père, substitue au fils de Sigebert le sien, nommé Childebert , connne adopté par le roi défunt. Il n'a cependant pas la cruauté (le faire mourir le jeu ne prince; mais il le fait tonsurer , et renfermer se-

HISTOIRE DE FRANCE. de J. C. 664-68.

crètement dans un monastère d'Irlande.

Les seigneurs austrasiens ne souffrirent pas longtemps cette usurpation; ils arrêtèrent Grimoald , et l'envoyèrent avec son fils à Clovis. Ce prince condamna le père à mort. On ne sait ce que devint le fils. Clovis alors fut regardé comme seul roi de toute la France. Il ne mit pas d'autre maire en Austrasie pour remplacer Grimoald, non plus qu'en Bourgogne, après Flavent, qui était mort; de sorte qu'Erchinoald, maire du palais de ]N"eustrie, le fut des trois royaumes, comme Clovis en était roi.

Ce prince meurt à vingt-un ans. Il avait épousé Batilde, d'une beauté rare : des pirates l'avaient prise sur les côtes d'Angleterre, amenée en France et vendue au roi. On répandit le bruit qu'elle était princesse saxoime. « Quand on est élevé « par la fortune, dit Mézeray, on n'a « qu'à choisir la race dont on veut être ' . » Esclave ou princesse, Batilde joignit à la beauté le charme de l'affabilité et une conduite sans reproche ; elle donna trois fils à son époux, Clotaire, Childéric et Thierry.