CLOTAIRE III

[655-63] Les trois filsdeClovisIIétaient au berceau quand leur père mourut. On n'en reconnut pas moins Clotaire III pour roi deNeustrie, et Childéric II pour roi d'Austrasie; Thierry, le troisième, n'eut point de partage. Tout cela se fit du consentement des seigneurs, du peuple, et sous l'influence de Batilde.

[664-68] Elle eut l'imprudence de permettre, ou ne put empêcher qu'on installât maire du palais de Neustrie Ébroin, homme actif, propre au gouvernement, mais incapable de souffrir partage dans l'autorité. Il suscita tant d'affaires, tant d'embarras à la vertueuse Batilde, que cette princesse, amie de la tranquillité, se retira dans l'abbaye de Chelles , où elle vieillit, sinon religieuse, du moins dans

' Wfzeray , t. I , p. 246-

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les pratiques les plus austères de la religion, qui lui ont mérité le titre de sainte. L'esprit d'intrigue, le caractère dominant d'Ébroin, remplirent de troubles le règne de Ciotaire III. Ce maire se soutient contre les mécontents, à l'aide du nom de Ciotaire; mais ce soutien lui manqua par la mort de ce j)rince à l'âge de quatorze ans. Le peu d'années qu'il vécut annonce assez qu'il fut personnellement étranger, et à la générosité avec laquelle fut accueilli à sa cour Pertharit, roi des Lombards, dépouillé de ses états par Grimoald, duc de Bénévent, et aux secours, inutiles d'ailleurs, qui lui furent donnés pour remonter sur son trône.