THIERRY III

[674-80] On s'attend à voir Ébroin faire reparaître Tliierry, qu'il avait autrefois porté sur le trône, et qui était sorti de Saint-Denis; point du tout. Il proclame un Clovis qu'il suppose fils de ClotairelII, mort à peine adolescent; et Léger, au contraire, s'attache à Thierry, qu'il rejetait auparavant.

Les deux factions étaient très-puissantes, fortifiées chacune par des évêques en assez grand nombre, de sorte qu'on pourrait regarder cette guerre comme une guerre ecclésiastique; chaque parti y apporta ce zèle ardent qui fait qu'on ne se pardonne pas '. Léger en fut victime. Poursuivi à outrance après quelques défaites, assiégé dans sa ville épiscopale, contraint de se rendre, les partisans d'Ébroin lui firent crever les yeux. Mais tout aveugle qu'il était, son ennemi le trouva encore dangereux ; le tenant entre ses mains, il lui fit couper les lèvres , le fit déposer dans un concile de ses adhérents, et enfin assassiner. La faction contraire l'honora du titre de saint et de martyr.

Il semble que la mort de Léger termina les différends. Ébroin fit disparaître son fantôme de roi Clovis, et reconnut Thierry III , dont il devint maire du palais. Comme il était souverain sous ce prince , on peut lui savoir gré de la justice que le roi rendit à Dagobert , fils de Sigebert, roi d'Austrasie, que Grimoald avait relégué en Ecosse. Thierry ne s'opposa pas à son retour, et lui rendit de bon gré une partie de l'Austrasie, sur laquelle il régna ; mais Dagobert fut tué dans une sédition excitée par des seigneurs mécontents. Ébroin lui-même fut aussi assassiné en Keustrie, fin bien méritée par un homme dont le génie turbulent mettait tout eu combustion autour de lui.

[681-90] Privés de Dagobert, les Aus-

' Velly , 1. 1 , p. 298 et suiv.

trasiens refusèrent de se soumettre à Thierry, ou plutôt aux maires qui gouvernèrent sous son nom. Cependant, afin de ne pas tomber dans l'anarchie, ils se choisirent deux chefs auxquels ils donnèrent le nom de princes et ducs des Français, Martin et Pépin, dit le Gros ou de Heristal. Ils étaient cousins germains, et le dernier petit-fils de S. Arnould, évêque de Metz, par Ansegise, son père, et de Pépin le Vieux ou de Landen par Dode ou Begga, sa mère.

Cet arrangement ne se fit pas sans contradiction. Les mécontents levèrent des troupes; les deux princes allèrent au-devant d'eux , livrèrent bataille sur la frontière de Neustrie, et la perdirent. ]\Iartin fut tué en trahison à Laon , où il s'était sauvé. Pépin se retira en Austrasie. Des débris de son armée, grossie par les secours que lui amenèrent les seigneurs austrasiens, il en forma une plus considérable, et revint contre les mécontents, qui s'étaient appuyés de Thierry. En vain Pépin tenta un accommodement; il fallut combattre. Ce fut si malheureusement pour le roi, qu'il fut entièrement défait. Pépin le poursuivit jusqu'à Paris, et s'empara de la ville et de sa personne.

La manière dont se conduisirent ensuite le vainqueur et le vaincu apprend ce qu'on ne sait pas d'un traité sans doute conclu entre eux. Thierry se renferme dans son palais, n'en sort qu'avec les ornements de la royauté, le manteau de pourpre, le diadème en tête, le sceptre à la main, et traîné par des bœufs à pas lents dans un chariot, qui était la voiture affectée aux femmes; donne audience, reçoit les hommages, et garde tous les honneurs de la royauté, dont Pépin a toute l'autorité , sous le titre de maire du palais de Neustrie. La Bourgogne y était réunie. On ne parle plus de ce royaume. Quant à l'Austrasie, P. pin y règne, non comme mairedu palais, mais sous le titre de prince ou duc, c'està-dire qu'il ne crut pas avoir besoin de se faire autoriser à la souveraine puissance par le nom d'un roi dont il se serait déclaré maire.

DAGOBERT ni.

Thierry meurt dans cette inertie, et laisse deux fils, Clovis III et Childebert III; et même, selon quelques auteurs, un troisième appelé Clotaire, et d'où provint un jeune prince de même nom, que dans la suite Charles-Martel jugea convenable de montrer pour roi aux Austrasiens.