HISTOIRE DE FRA>XE

gué avec gloire, et que quoique fils de Charles-Martel et père de Charlemagne, sou nom entre ces deux hommes célèhres brille encore avec éclat dans Thistoire.

CHARLEMAGNE

Quarante-sept années d'un règne glorieux, des victoires multipliées, les barbares repoussés des frontières et subjugués, les factions éteintes, la paix intérieure assurée, des lois sages promulguées et mises en vigueur, la religion protégée, les sciences renouvelées : voilà ce qui fonde la réputation de Charles I, connu sous le nom de Charlemagne, ou le Grand. Cette réputation a été portée par les historiens jusqu'à l'excès de l'admiration. En écrivant la vie de ce monarque, nous nous renfermerons dans les bornes d'une juste estime; mais dussent quelques ombres se mêler à l'éclat de ses actioiis, il n'en restera pas moins pour certain que Charlemagne tient un rang disUj^çué entre les plus grands princes qui ont occupé des trônes.

. [768-G9] Le partage que Pépin avait fait de ses états entre ses deux liis, de l'aveu des grands du royaume, de l'aveu de ces mêmes grands subit des changements dont les deux frères parurent se contenter. Charles, âgé de vingt-quatre à vingt-cinq ans , fut couronné à IXoyon roi de Bourgogne et de Neustrie; et Carloman, âgé de dix-huit ans, le fut à Soissons , connue roid'Austrasie, delàquelle dépendait une grande partie de l'Allemagne.

[709-70] jMais ils montrèrent dès le commencement peu d'accord dans une affaire qui leur était commune. Pépin leur avait laissé T Aquitaine par indivis, prévoyant sans doute qu'il pourrait survenir pour la possession absolue de cette province des difficultés qui ne seraient surmontées que par la réunion et le concours de leurs forces. En effet, Hunauld, dont on a déjà parlé, père du malheureux Gaifre, voyant sonlils mort, sortit de son monastère, et reprit les. ar-

mes, secondé de quelques-uns de ses vassaux. Charles, menacé de plus près, se mit le premier en état de défense contre le vieux duc. Il lui enleva par des négociations le secours de ses alliés, l'accabla ensuite de toutes ses forces , le poursuivit de forêts en forêts, de cavernes en cavernes; enfin on lui amena l'infortuné Hunauld et sa femme , qu'il avait épousée apparemment en quittant le monastère. Mais le prisonnier, mal gardé, se sauva et trouva un asile chez Didier, roi des Lombards. L'Aquitaine fut entièrement soumise. Charles avait appelé Carloman à cette expédition; mais après y avoir à peine paru , il s'en retira. On n'a point d'autres preuves plus détaillées de la mésintelligence entre les deux frères ; on sait seulement qu'elle a existé, et que la reine Berihe, leur mère, eut beaucoup de peine à les empêcher d'éclater.

[771-72] Cette princesse avait un autre sujet de sollicitude qui regardait son fils aillé. Charles vivait avec une femme nommée Himiltrude, dont il avait un fils appelé Pépin. Qu'il y ait eu mariage ou non, on ne sait par quel motif Berthe obtint du jeune roi divorce ou séparation , et elle lui amena elle-même d'Italie Hermengarde, sœur de Didier, roi des Lombards. Cette union dura peu. Charles fit divorce, renvoya la princesse à son frère, et épousa Hildegarde, princesse allemande. Carloman, au contraire, fidèle à ses premiers engagements, n'eut qu'une femme, Gerberge, qui lui donna deux fils. Ce prince mourut à la Heur de l'âge, dans la quatrième année de son règne. Point de doute que sa couronne n'appartînt à ses fils ; mais les seigneurs austrasiens, dit-on, la déférèrent au roi de Neustrie, sans qu'il la sollicitât, et il devint ainsi seul monarque de toute la France.

Les écrivains du temps, qui d'ailleurs sont en très-petit nombre, passent si légèrement sur un fait aussi important que l'est l'exhérédation de ces orphelins, qu'on croit apercevoir dans leurs réticences la timidité qu'imprime la puis-

CHARLEMAGNE

ir.f

sance d'un usurpateur. S'il est peut-être dur de flétrir de ce nom un si grand prince que Charlemagne, du moins peut -on marquer quelque étonneinent de ce que rien ne fut offert par le beau-1'rère capable de calmer les inquiétudes de sa beÙesœur. La jeune veuve se crut obligée de se retirer , avec ses deux enfants au berceau, chez Tassillon, duc de Bavière, cousin de son époux, etde là chez Didier, dont Charlemagne avait répudié la sœur ; persuadée sans doute que le ressentiment qui devait rester au roi des Lombards de l'affront fait à sa sœur, lui procurerait à elle-même un asile plus sur dans son royaume : mais peut-être de la protection que Tassillon et Didier lui accordèrent, vinrent les malheurs qui firent passer, comme on le verra, les états de ces princes dans les mains de Charlemagne.

[772-73] Sa renommée commença, comme celle de tous les héros de la fable etde l'histoire, par des exploits guerriers. Les Saxons ont été pendant la plus grande partie de son règne le but de ses armes et le sujet de ses triomphes. On doit entendre par la dénomination générale de Saxons, les peuples qui occupaient le milieu de la Germanie au delà tlu Rhin, auxquels se joignaient souvent ceux qui habitaient les cotes de la mer Baltique, et les rives des grands fleuves qui se jettent dans l'Océan; enfln toutes les nations depuis la partie méridionale vers la Bohême, jusqu'aux glaces de la Norwége.

Ces hordes, restes des anciens Scythes, peu constantes dans les régions qu'elles occupaient, avançaient, reculaient, chassaient leurs voisins, ou s'incorporaient avec eux. Ils étaient pour les Français comme un orage menaçant suspendu sur leurs frontières , toujours prêt à y lancer les feux de la guerre, avec tous les fléaux qui l'accompagnent.

Les rois de la première race avaient eu beaucoupde peine à les contenir. Charles- Martel et Pépin, son fils, donnèrent l'exemple d'entrer chez eux, et de prévenir leurs fureurs en les repoussant au loin. Charlemagne les imita. Il y avait, quaiid

il monta sur le trône, une espèce de trêve, que les succès de Pépin avaient procurée. Instruit par leurs préparatifs qu'ils se proposaient de la rompre, Charles entre brusquement dans leur pays, gagne une bataille décisive sur les bords du Weser , s'empare d'une de leurs principales forteresses, où était le temple de leurs faux dieux, le détruit de fond en comble, brise les idoles, et ne se retire qu'avec les otages qui lui répondaient de la soumission de ceux qui restaient; mais pour plus grande sûreté, il mit des garnisons dans plusieurs forts, les uns bâtis exprès, les autres pris à l'ennemi, et servant de postes avancés pour l'atteindre promptement s'il remuait de nouveau.

Du fond de l'Allemagne Charles passe en Italie, où il était appelé par les inté rets de l'église romaine. On doit se rappe 1er que, par la protection de Pépin, l'état ecclésiastique s'était augmenté de plu sieurs parties arrachées à l'empire grec convoitées par les rois des Lombards Ce n'était qu'à regret que Didier les voyail entre les mains des souverains pontifes A Etienne III avait succédé Adrien I Non moins désireux que son prédécesseur de conserver et d'acquérir, et aussi con trarié que lui par le roi des Lombards il eut*, à l'exemple de ses prédécesseurs recours au roi de France , et le pria de venir en Italie régler les prétentions respectives.

[773-774] On ne sait si l'irruption du monarque français fut précédée d'explications , de plaintes , de manifestes ; mais l'histoire nous le représente escaladant tout d'un coup les Alpes, et se précipitant dans la Lombardie, à la tête d'une armée si nombreuse, qu'on pouvait bien juger qu'elle n'était pas destinée uni(piement à terminer un petit différend entre voisins. En vain Didier lui oppose quelques troupes ramassées à la hdte; ses soldats l'abandonnent, les uns frappés de terreur , les autres séduits par le pape. Réduit à sa cour et à un petit nombre de sujets fidèles, Didier se renferme dans Pavie. Adalgise, son fils, se réfugie dans Ycroue. Tous deux sout assièges. Adal-

DE J. c. 775-76.

gise pressé se sauve à Constantinople. Il avait reçu dans Vérone la veuve de Carlonian avec ses deux fils. Ils tombèrent entre les mains de Charlemagne : on ne sait quel sort il fit à sa belle-sœur; mais il envoya ses neveux en France , et l'histoire n'en parle plus.

Pendant que l'armée française serrait Pavie, le roi alla à Rome visiter le tombeau des saints apôtres. Il y fut reçu avec laplusgrandesolennité, se fit mettre sous les yeux la donation de Pépin, et la confirma. Deretour à son camp devant Pavie, il apprit que pendant le blocus tous les fléaux s'étaient rassemblés dans la ville, que la misère y était extrême, que la peste et la famine y exerçaient leurs ravages , et que le peuple , réduit au désespoir , ne connaissait ni frein ni loi. On sut qu'Hunauld, ce vieux duc d'Aquitaine, qui s'était réfugié à la cour du roi lombard, et l'avait suivi dans Pavie, avait été assommé par des femmes dans une émeute f)opulaire, comme cause des maux qu'eles enduraient. La fureur de la populace fut portée à un excès qui fit craindre à Didier le même sort.

Dans cette appréhension , il se rendit sans condition. Si, en s'abandonnant ainsi à son ennemi , il compta sur sa générosité, il se trompa '. Le vainqueur l'emmena en France et le confina dans un monastère ; rasé et revêtu du froc, ou simple prisonnier, Didier y mourut peu de temps après. Que pouvait-il lui arriver de pire en se défendant?

La nécessité de régler le gouvernement de Rome y appela Charlemagne. Quoi qu'en disent les écrivains ultramontains, il paraît que ce prince en garda la souveraineté, puisqu'il y établit des juges en son nom, et des gouverneurs dans les villes qu'il rendait dépendantes du saint-siége. Il se réserva même le droit de confirmer l'élection du pape et de donner l'investiture aux évêques. Pour l'utile, il le laissa au souverain pontife; en récompense, Adrien lui confirma le titre de patrice, qu'Etienne lui avait

» Méceray, p. 396. i

conféré lorsqu'il le sacra avec Pépin, son père. On dit que les Romains ne trouvèrent pas bon que le roi de France conservât tant d'autorité. Mais comment auraient-ils pu l'empêcher? Quant au pape, il n'eut qu'à se louer du patrice, qu'il trouva toujours aussi disposé à accorder que lui-même l'était à demander.

Ces affaires finies, Charlemagne reprit le chemin de la France. En passant par Milan, il reçut la couronne de fer qu'on imposait aux rois de Lombardie, changea le titre de ce royaume, et le fit appeler royaume d'Italie.

[77.5-76] Pendant qu'il était au delà des monts, les Saxons crurent pouvoir impunément insulter ses frontières. Ils furent repoussés par ses lieutenants; mais ils revinrent souvent à la charge sous la conduite de Vitikind, un de leurs principaux chefs, auquel on ne donne pas le titre de roi , mais que sa valeur a rendu célèbre. Les Saxons ne cessèrent les hostilités que quand ils surent que Charlemagne en personne accourait à eux. Alors ils posèrent les armes, vinrent en foule se prosterner à ses pieds avec leurs femmes et leurs enfants, et demandèrent à grands cris le baptême. Ils savaient que rien ne pouvait être plus agréable à leur vainqueur. Pour affermir la bonne volonté qu'ils manifestaient, il joignit aux soldats qu'il laissait chez eux des missionnaires, et bâtit dans plusieurs lieux des monastèresoù se tenaient des écoles qui enseignaient le dogme et la morale évangélique. Il reçut, dans une assemblée générale qu'il convoqua à Paderborn, leur serment de fidélité prêté par les députés qu'ils lui envoyèrent, et il leur signifia que s'ils y manquaient, ils devaient s'attendre à perdre leurs terres et leur liberté. Vitikind ne participa point à ces actes de soumission; il s'était retiré en Danemarck.

A cette même assemblée parurent les députés des Sarrasins, ennemis moins dangereux, parce qu'il n'y avait pas entre eux le même concert qu'entre les Saxons. L'objet de leur mission était d'implorer la protection de Charlemagne

CHARLEMAGNE

contre Abdérame, premier roi maure de Cordoue, qu'une révolution qui anéantit le pouvoir des califes en Espagne, venait de placer sur ce trône.

A Mahomet, aux généraux qui l'avaient si utilement servi, Abubekre, Omar et Othman;àsongendreAii,et au filsd'Ali, Assan, qui avait été forcé d'al)diquer, avaient succédé en Orient, dans la dignité suprêmedu califat, lesdescendantsd'Ommias, oncle deMahomet. Ces califes, connus sous le nom d'Ommiades, conservèrent lasouveraineautoritédepuis Tan 661 jusqu'àl'anTSO. Les Alides se ressaisirent alors du pouvoir en la personne d'Aboul- Abbas, qui commença la dynastie des Abassides, et qui poursuivit les Ommiades avec la dernière rigueur. Abdérame, l'un de ces derniers princes, échappa aux recherches dirigées contre eux; et réfugié en Mauritanie , où il se cacha quelque temps, il passa de là en Espagne, où l'ancien respect pour le sang d'Ommias lui fit bientôt un puissant parti. Proclamé roi à Séville , en 756 , il prit le titre d'Émir Al MouménimoudeMiramolin, c'està-dire. Seigneur des croyants, et fixa son siège à Cordoue, où sa postérité se maintint pendant près de trois cents ans. Au bout de ce temps, et après une anarchie de quarante années, qui prépara sa ruine, elle s'éteignit, en 1038, par la mort funeste deMotamed-Allah, le dernier des Ommiades, lequel fut massacré par ses propres sujets. Alors s'opéra un démembrement général de la monarchie arabe en Espagne. Elle se fondit en une multitude de petits royaumes dont la faiblesse devait amener la chute , et dont les rivalités l'accélérèrent encore.

[778] La première révolution, celle qui porta Abdérame sur le trône, ne se fit pas sans contrarier l'ambition de la plupart des grands, qui s'étaient (lattes de l'indépendance. Ils s'en vengèrent par les révoltes qu'ils suscitèrent, et qui occupèrent tout le règne du nouveau monarque, mais(jui ne reni|)échèrent pasde prévaloir. Contenus ou dépouillés, ils furent contraints de céder ; mais ce nefut qu'après avoir employé tous les moyens

de résistance, et parmi ceux-là fut l'intervention qu'ils réclamèrent de Charlemagne. Pressé par les sollicitations de leurs députés et par celles de divers autres seigneurs tant maures que chrétiens qui se disputaient la Navarre, et dont les intérêts mêlés et confondus tenaient le pays dans un état de guerre perpétuelle, il se détermina à passer en Espagne pour y rétablir l'ordre. Mais après s'être emparé de Pampelune, il s'arrêta dans le cours de ses conquêtes, concilia les prétentions des princes, fixa leurs limites, forma des alliances entre eux sansdistinctiondereligion, et par l'union qu'il établit partout, satisfit encore à la politique, en procurant à ses états une barrière contre les entreprises des Sarrasins du iMidi. En 801 , il étendit cette barrière d'une mer à l'autre, par la conquête de la Catalogne, que Louis, son fils, enleva aux Sarrasins. Charlemagne y plaça, sous le nom de comtes de Barcelone , ou de comtes de la Marche ou de la frontière d'Espagne , des gouverneurs qui, par les concessions de Charles le Chauve, devinrent depuis héréditaires, en demeurant néanmoins vassaux de la couronne. Mais peu à peu ce lien se relâcha , et il se rompit tout à fait en 1 1 37 , par la réunion de la Catalogne à l'Aragon lors des fiançailles du dernier comte Raymond Bérenger IV, ditle Vieux, avec Pétronille, âgée de deux ans, fille et héritière de D.Ramire le Moine, roi d'Aragon.

Comme Charlemagne revenait triomphant de son expédition de Navarre, et apparenmient avec quelque négligence, son arrière-garde fut attaquée et pillée par les Gascons qui habitaient les Pyrénées. Roland, son neveu, fils de sa sœur, péritdans l'action avec beaucoup depaladins qui l'accompagnaient. On dit qu'on voit encore à Iloncevaux des tombes d'une dimension gigantesque, sous lesquelles gisent ces héros rendus plus célèbres par nos anciens romans que par l'histoire.

[779] Plus connu au contraire dans l'histoire que par les romans, Viiilvine,

du Daiieinarck où il s'était retiré, ranima !e courage de ses compatriotes, leur amena des secours , et avança avec eux jusqu'à Mayence. Charlemagne le repoussa jusqu'à la Lippe, gagna contre lui, sur les bords de cette rivière, une victoire qui fit tomber entre ses mains une autre idole très-révérée , qu'il détruisit avec son temple. Vitikind se sauva encore dans son ancien asile du Daueniarck.

Il paraît que le monarque aurait mieux aimé soumettre les Saxons par les lois que par la violen-e. Il en promulgua une dont il espérait un grand succès , et qui eut un effet contraire, quoique l'appât d'un bienfait y tut joint à ia sévérité du châtiment '. Cette ioi portait que le droit d'hérédité n'aurait lieu que du père aux enfants et des frères aux frères. Le prince, dans les degrés éloignés, devait seul recueillir la succession, et pouvait en gratifier qui il voudrait, parents ou autres. Ainsi présumait le législateur : les collatéraux, pour n'être pas privés de l'héritage, les autres, pour l'obtenir, se conformeraient aux usages prescrits parle gouvernement, et changeraient leurs moeurs agrestes contre des habitudes plus douces. IVIais Ks fiers Saxons ne pensaient pas ainsi; plus piqués du droit usurpé sur les propriétés que flattés de la restitution : « On nous fera « donc, disaient-ils, des libéralités de « nos dépouilles; et nous serions assez « lâches pour recevoir des successions « enlevées à nos parents, à nos voisins, « à nos amis ! c'est ainsi qu'on fait au « cheval un licou de son propre crin. » Le résultat de ces réflexions fut une convention tacite entre eux de ne recevoir aucun de ces honteux présents, tant qu'une goutte du sang généreux des Saxons coulerait dans leurs veines.

[780-81] Tranquiliecependant sur cette mesure qu'il croyait fort prudente, Charles s'éloigna de la Saxe, et courut en Italie, où il se formait contre sa puissance des intrigues dont le pape l'aver-

* Mrïcrny, t. I, p. 404.

DE FRANCE. de j. c. 782-83.

tit. Adalgise, le fils du malheureux Didier, était chef de l'entreprise. Il y avait fait entrer plusieurs seigneurs de ce pays, où son père avait régné, et dont il avait lui-même partagé le trùne. Il était aussi secondé par l'empereur de Constantinople, qui ne perdait pas l'espérance de se conserver toujours un pied en Italie. La seule présence de Cbarlemagne dissipa ces complots. Il y a apparence qu'il effraya plus qu'il ne punit; et pour couper court à toutes les factions, en montrant qu'il était déterminé à garder l'Italie, il en donna la couronne à Pépin, son second fils, àgéde sept à huit ans. Il fut sacré à Rome par le pape en présence du père, qui, par la même occasion, fit couronner son troisième fils, Louis, âgé de trois ans, roi d'Aquitaine. Il fixa le séjour du premier à Milan, et celui du second à Toulouse, en leur doimant à tous deux des tuteurs pour leur personne, et des gouverneurs pour leurs états. Il avait encore un fils aîné nommé Charles, auquel il ne donna pas d'apanage, parce qu'il le menait avec lui dans ses courses militaires, et qu'il l'admettait dans ses conseils, comme destiné à rem- . plir son trône. Ces trois fils étaient nés d'Hildegarde, qui lui donna quatre filles, et mourut vers ce temps généralement regrettée.

[782-83] Il n'y a pas de moyens que Cbarlemagne ne tentât pour gagner les Saxons. Il tenait chez eux des assemblées générales, des cours plénières, dans lesquelles il étalait toute la magnificence du trône. Il tachait aussi de les amener à la religion par la majesté des cérémonies dans les jours solennels. Le peuple accourait, regardait avec curiosité, admirait ; mais au fond du cœur il conservait plus de ressentiment de la destruction de ses iiloles et de leurs teinples, des mauvais traitements faits à ses prêtres et de leur dispersion, qu'il ne sentait de penchant pour un culte qui contrariait ses passions.

Vitikind, connaissant bien ces dispositions, était sûr de ne pas manquer de soldats , quand il présentait aux Saxons

le moyen de secouer le joug qu'ils détestaient. Le monarque avait laissé sur la frontière une armée nombreuse; Vitikind en rassembla une plus formidable, composée, non -seulement de Saxons, mais de Sclaves, de Sorabes, et d'autres peuples habitant au delà de l'Elbe et vers ia Baltique. Il fondit, à leur tête, sur les Français, dont il fit un grand carnage. Dans le massacre furent compris les prêtres et les moines qui se rencontrèrent sous la main de ces furieux.

Irrité de cette affreuse boucherie, Charles revient, déterminé à tout détruire et à mettre un désert entre lui et ces féroces guerriers. Ils demandent encore grâce et l'obtiennent, mais à la terrible condition de livrer quatre mille des plus mutins; Charles leur lit trancher la tête en sa présence.

[78-1-85] Excepté la déplorable représaille de ces quatre mille malheureux égorgés, dont le compte encore peut être inexact, il est permis de ne pas regarder comme bien constaté le nombre des victimes de cette affreuse guerre, quoique attesté par les écrivains du temps, savoir : six mille tués dans un combat, et de vingt-neuf à trente miile dans une espèce de battueque lit le prince Charles, fils de Charlemagne, traversant tout le pays, de l'orient à l'occident, du midi au septentrion, brûlant, saccageant, et ])Oursuivant les malheureux habitants dans leurs forêts, les marais, les cavernes, etles retraites les plussauvagcs.Vitikind, désolé de ces sanglantes expéditions, hors d'état de s'y o|)poser, prit le parti de céder à la force. Après avoir traité avec le lieutenant de Charlemagne, il alla le trouver dans le palais d'Atligni, lui jura fidélité, fit hommage des terres que le roi lui donna en France, embrassa la religion chrétienne, et y persista. On aime à croire que sa conversion fut sincère, et que ce ne fut pas une simple garantie qu'il voulut donner de sa soumission.

[78G] On a vu, sousIVinnée 752, que les Bretons, renfermés da.is l'Armorique, espèce de presqu'île aisée à défendre

CHARLEMAGNE

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contre un agresseur, se regardaient comme indépendants : Charlemagne leur dispute ce privilège, les force par ses lieutenants d"y renoncer, et reçoit dans l'assemblée de Worms le serment par lequel ils se reconnaissent vassaux de la couronne.

[787-88] Cette même assemblée vit aux pieds du monarque des seigneurs qui avaient conspiré non-seulement contre sa puissance, mais contre sa vie. Ils avouèrent leur crime, demandèrent pardon, et l'obtinrent, à la seule condition d'un voyage aux tombeaux de différents saints qui furent indiqués à chacun d'eux. La peine était légère; mais au retour ils furent arrêtés, quelques-uns retenus en prison, d'autres même privés de la vue. Ces nouvelles rigueurs furent-elles une violation du pardon qui leur avait été accordé, ou la suite de quelques nouvelles menées.? C'est ce que l'on ignore.

L'inflexible sévérité de Charlemagne aurait dû contenir les mécontents, et les envieux de sa puissance : cependant, depuis la destruction du royaume des Loml)ards, un Arégise, ou Arigise, gendre de Didier, et duc de Bénévent, éleva ses prétentions jusqu'à vouloir se faire un royaume de son duché. I^n court vovage du nionarqueen italiedissipaceîtefùmée devanité. Du silence de l'histoire sur le traitement fait au duc on peut conclure qu'il ne fut pas rigoureux ; mais on attribuerait volontiers cette conduite indulgente, moins à la clémence de Charles, qu'au système qu'il pratiquait de n'avoir jamaisdeuxennemisàlafois,cequi le faisait toujours triompher. Or, dans le projet formé par Aregise pour sa royauté, se trouvait mêlé Tassillon, duc de Bavière, cousin de Charlemagne. II était époux de la fille de Didier, laquelle avait à venger sa sœur renvoyée honteu.sement par Charlemagne, sou père détrôné, et Adalgise, son frère, errant et privé de ses droits à la couronne de Lombardie.

Le roi de France avait fait avertir son cousin par le pape de se tenir en garde contre les insinuations de sa feunne. Cependant il se trouvait toujours plus ou

moins mêlé dans les entreprises contre Charlemagne. Quand ce prince eut rompu les fils de l'intrigue d'Arégise, il se tourna promptement contre Tassilion, et enveloppa la Bavière de trois armées. Les Bavarois, trop certains, par le sort des Saxons, de celui qui les menaçait, supplient leur duc de conjurer l'orage par sa soumission. Il acquiesce à leurs prières, promet à son cousin d'être désormais tranquille, et lui abandonne Théodon, son fils, en otage.

JMais à peine Charlemagne était éloigné, que Tassilion cédant aux pressantes instances de sa femme, prend de nouvelles mesures pour recommencer la guerre. Il y avait diversité d'opinions entre les seigneurs de Bavière sur la conduite de leur duc, et entre eux des factions que Charlemagne sans doute n'ignorait pas. Soit par force, soit par adresse, Tassillon est entraîné à l'assemblée d'Ingelheim, que Charlemagne présidait. Là se trouvent d'autres grands vassaux de la couronne. Les propres sujets du duc, ceux qui s'étaient déclarés contre la guerre, l'accusent devant ce tribunal de trahison et foi mentie. Il est convaincu, non-seulement par témoins, mais par sa propre confession, et condamné par ses pairs à perdre la vie; mais, en considération de ce qu'il était son proche parent , le roi commua la peine en une clôture perpétuelle dans un monastère. Il y fut renfermé avec Théodon, son fils, rasés tous deux, et revêtus de l'habit monacal. Le titre de duché de Bavière fut (teint. Divisé en plusieurs comtés non héréditaires, ce pays donna moins d'i)iquiétudes à Charlemagne que réuni sous un seul chef. Le bonheur qui accompagnait ses armes remit entre les mains de ses généraux, après une victoire sanglante, Adalgise, qu'ils firent mourir.

Ainsi, et Didier, le protecteur de la veuve et des enfants de Carloman, et Tassilion, son allié, furent punis, par la perte de leurs états et de leur liberté , des services rendus à ces infortunés.

[788-89] A la guerre, à la politique, aux soins du gouvernement, Charlema-

gne joignait le goût des lettres, qu'il fit renaître et qu'il cultiva. Il convient de fixer l'état où se trouraient les arts et les sciences à cette époque, afin de mieux connaître la rapidité ou le ralentissement de leurs progrès dans les siècles qui suivent.

Plusieurs écrivains recommandables de l'antiquité avaient été conservés par les copies que les moines en avaient faites dans leurs paisibles retraites '. Charlemagne donna une attention particulière à ce genre de travail. Il l'introduisit jusque dans son palais. Les princesses ses filles s'en occupèrent. Les religieuses s'y appliquaient encore. Ainsi les livres se multiplièrent par ses soins. On y employa le beau caractère romain, dont il reste encore des traces dans les manuscrits de ce temps.

Personne ne doute qu'on ne doive à Charlemagne le goût d'étude, le désir d'apprendre qui se manifesta pendant son règne. Quelle devait être l'émulation lorsqu'on le voyait parcourir les écoles! « Étudiez, s'écriait-il, appliquez-vous, « rendez-vous habiles. .Te vous donnerai « des évêchés, de riches abbayes, et il « ne se passera pas un moment où je ne « m'empresse devons témoigner mones- « time. » Il présidait lui-même aux examens. Mécontent un jour du peu de progrès des jeunes étudiants qu'il rassemblait dans l'école de son palais, il leur dit : « Parce que vous êtes riches, que « vous êtes fils des premiers de mon « royaume, vous croyez que votre nais- « sance et vos richesses vous suffisent, « que vous n'avez pas besoin de cesétu- « des qui vous feraient tant d'honneur; « vous vous complaisez dans une vie dé- « licate et efféminée, vous ne songez « qu'a la parure, au jeu et au plaisir; « mais, je le jure, je ne fais aucun cas « de cette noblesse, de ces richesses qui « vous attirent de la considération; et « si vous ne réparez au plus tôt, par des « études assidues, le temps que vous avez « perdu en frivolités, jamais, non, ja-

, I Mal)illon,Dipl.Ub.I, p. ii.Duchêne, t II,p.io8,

CHARLEMAGTsE.

« mais vous n'obtiendrez rien de Char- « les. »

Paul , diacre d'Aquilée, historien lombard, avait écrit en faveur de Didier, son souverain ; il se trouvait même enveloppé dans une conspiration contre Charlemagne. On donnait à ce prince des conseils violents contre lui. Ils n'allaient pas à moins qu'à le faire condamner à la mort, à avoir les yeux crevés ou le poing coupé. « Eh! qui nous dédommagera , répondit- « il , de la perte d'un homme en même « temps si bon poète et si bon historien? » et il se contenta de le renfermer. Cette modération est remarquable de la part d'un prince si sévère.

Il employait par préférence aux affaires d'état ceux qui se distinguaient dans les sciences. Une bibliothèque formée par ses soins ornait son palais. Pendant son repas il se faisait lire des ouvrages estimés, ou conversait avec les savants. La nuit il se relevaitpourétudierle cours des astres. Charlemagne parlait plusieurs langues, et on a de lui des vers latins assez bons pour le temps. Il avait formé une académie qui s'assemblait dans son palais. Chacun des membres s'était décoré de quelque nom illustre de l'antiquité. Charlemagne avait pris celui de David; un autre se nommait Homère; Alcuin, Horace.

Cet Alcuin était un prodige de science pour le temps où il vécut : on a de lui des traités sur la grammaire, sur la géométrie, et sur le chant, qui était la musique de ce siècle ; des vers , des commentaires sur l'Écriture sainte, des discours, beaucoup de lettres, dans lesquelles il répond aux questions qu'on lui faisait de toutes parts. Il y montre en général plus d'érudition que de goiît; et comment en es|)érer dans un homme qui avertissait ses élèves de prendre garde de se gâter en imitant Wirgilo? Non egeiis luxuriosà f IrgHli vos pollid facuiicllâ, disait-il. Alcuin aimait les raffinements, les diflicuUés, et voulait passer pour inventeur. On aperçoit aussi dans ses lettres qu'il souffrait avec peine qu'on lui résistât, et on peut le mettre à la lète

de ces savants qui ont eu le défaut de vouloir dominer les sociétés littéraires.

Il recommandait beaucoup l'étude de la grammaire; en effet, elle a empêché que la langue latine n'ait achevé de se corrompre par le mélange du tudesque ou roman rustique qu'on parlait alors.

La grammaire a même contribué à avancer l'épuration des deux dernières , qui , dans la suite, n'en ont plus fait qu'une dont s'est formé notre français actuel.

Charlemagne avait fait lui-même une grammaire tudesque, et avait traduit en cette langue les termes d'arts et de sciences, afin que le peuple put les entendre.

La théologie, l'étude de l'Écriture sainte et des Pères, faisaient l'occupation principale de ceux qui s'adonnaient aux sciences. La dispute sur le genre d'honneur du aux images, dispute qui a troublé l'Orient et l'Occident, a enfanté les livres que Ton intitule Carolins , parce que Charlemagne les envoya sous son nom à l'église d'Orient. On y remarque un bon fonds de raisonnement^ et les germes de la science de la critique. En général , les écrits de ce temps sont plus substantiels qu'élégants ; l'éloquence des discours prononcés est sans chaleur; le style des traités est diffus, la latinité incorrecte; les chroniques sont surchargées de fables qui étouffent les faits : point de chronologie. Cependant il faut distinguer l'histoire des Lombards par Paul d'Aquilée, nonnné ^Vanefrid, et celle de Charlemagne par Éginard , son < secrétaire, et qu'on croit avoir été son gendre. La première est louée pour son exactitude; la seconde réunit à cette qualité les grâces de la diction.

Il n'y avait aucun des savants, surtout des académiciens, qui ne se piquât de faire des vers. Tous les ouvrages en prose en sont semés, et il reste des pièces de poésie particulières sur toutes sortes de sujets, et en grand noud)re. Maisilsemblequ'on s'étudiât |»lutùt à faire beaucoup de vers qu'à les faire bons. La rime commençait à s'y introduire. On aimait les acrostiches, et l'on se faisait des difficultés pour les vaincre. Le pape Adrien eu-

^gg lîISTÔÎRE DE FRANCE. de j. c 788-89

voya à Charlemagne une pièce de vers de prétendirent prédire l'avenir par l'aspect

sa façon , dont tous les mots commençaient par un C, la première lettre du nom du prince. Au reste, ces poètes s'étaient bien facilité l'art de la versiûcation par les licences qu'ils prenaient. Outre celle de faire les syllabes longues ou brèves selon leur besoin, ils ne se faisaient pas scrupule de couper les mots en deux , et d'en écarter des parties pour trouver leur mesure. Ceci serait difficile à comprendre sans exemple; en voici deux conservés par Baluze. Le premier est d'Alcuin, écrivant à un de ses amis :

Te cupimus APPEL peregrinis LARE camœnis.

L'autre est l'épitaphe de Charlemagne :

FEBRU migrai-it quinto ARU ex orbe Kalendas^.

Il ne nous est point resté de chansons en langue vulgaire; il y en avait cependant. Sans doute elles célébraient les événements du temps; et la perte de ces poésiesfugitivesenestunevéritablepour

l'histoire.

Charmé de ces belles inventions, Alcuin s' écriait : Ecce Athenœ novx conficiimtur nobis (une nouvelle Athènes a paru parmi nous). Avertissement de se tenir en garde contre l'enthousiasme de son siècle. Des contestations qui s'élevèrent sur le jour préfix où devait être célébrée la pâque, engagèrent à observer les phases de la lune, à étudier ses mouvements. L'état du ciel était déjà connu, puisque longtemps auparavant on calculait les éclipses; mais il fut alors enjoint aux membres du clergé de savoir le comput ecclésiastique, pour régler les fêtes et les solennités : plusieurs allèrent au delà de ce qui était prescrit, et il parut des traités d'arithmétique qui, malgré leur imperfection, ont servi de base à l'invention et à la solution de problèmes importants. Comme on sait rarement se tenir dans de justes bornes, quelques savants exaltés

« On pourrait rendre en français le ridicule de CCS dciii ver» par les deux qui suivent : En des sons itrausers t'entre voulant tenir. U vingi-Iiuit j'.('i 'I noitfa f'«»' 'a terre.

des astres et la combinaison des nombres.

Voici une idée des systèmes astronomiques du temps :

« La lune n'éclaire que par la ré- « flexion de la lumière du soleil. Elle est « comme un miroir qui réfléchit la lu- « mière, sans renvoyer la chaleur. Les « autres planètes brillent de leur propre " lumière. Les étoiles reçoivent la lu- « mière du soleil. Il se nourrit d'eau a et est plus grand que la lune; la lune a est plus grande que la terre. Chaque « planète a une couleur particulière, « que l'éloignement empêche de distin- « guer. Le ciel est composé d'un feu « subtil. Il est rond, concave. La terre « seule immobile est son centre. De ses « cinq zones , il n'y a que les deux tem- « pérées habitées'. »

On faisait dès lors des sphères célestes.

Les opinions variaient sur la figure de la terre. Les uns la faisaient ronde , les autres carrée, mais tous divisée seulement en trois parties: l'Europe, l'Afrique et les Indes. Quant à la géographie particulière, il en reste peu de traces. Il est cependant difficile que Charlemagne ait parcouru tant de pays sans en faire faire des descriptions; mais elles doivent être très-imparfaites et peu utiles dans l'usage, parce qu'on ignorait l'art des divisions et le rapport des échelles.

La géométrie n'a pas été absolument ignorée, puisque ce prince commença un canal pour joindre le Rhin au Danube, Cette entreprise échoua, non faute des connaissances géométriques, telles que le nivellement des terres et la conduite des eaux, mais parce qu'on manquait des moyens mécaniques in ventés depuis, tant pour les épuisements et les excavations, que contre les éboulements, qui opposent souvent tant d'obstacles à ces sortes de travaux.

Les médecins se nommaient et se sont longtemps depuis nommés physiciens.

1 Spicilége.t. 11, p. 3ï5.

CHARLEMAGNE

Charlemagne se servait peu d'eux, mais il estimait la science. Il a établi à Salerue une école qui est devenue fameuse, et entretenait une apothicairerie dans son palais : la médecine consistait en ordonnances de médicaments. On ne voit pas que l'on connût les opérations chirurgicales , sans doute faute de savoir l'anatomie.

La peinture, la sculpture, l'art de l'orfèvrerie, n'étant pas exercés par des personnes qui en fissent une profession expresse , se sont bornés à quelques essais plus ou (noins heureux, selon le goût des artistes. On connaissait les procédés de la fonte. Charlemagne n'a pu bâtir des palais, des forteresses, des ponts, des villes même, comme Aix-la-Chapelle, sans le secours de Tarchiteciure. Si on juge de la science par les vestiges des monuments qui restent, elle s'appliquait plus à la solidité qu'à l'élégance.

Le chant de l'église attira de Charlemagne une attention particulière. L'office divin entrait pour beaucoup dans les solennités, je dirais presque dans les plaisirs de la cour. On y assistait régulièrement le jour, on ne s'en dispensait pas la nuit. Les rois de France avaient un office réglé dans leur palais, et des chantres attachés à leur chapelle. Pendant un des voyages de Charlemagne à Rome, il y eut un défi entre ses chantres et ceux du pape. Le roi décida en faveur des Italiens, et ordonna que ce chant, qu'on appela le chant grégorien, fût préféré dans tout le royaume. Il s'en établit des écoles dans les cathédrales; les élèves refluèrent dans les autres églises. On s'envoyait réciproquement des gens instruits qui enseignaient par mémoire, parce que la note n'était pas encore inventée. C'est l'origine de la musique des églises, qui a été très-utile pour propager la véritable musique, aUe.idu qu;; les laïcs ont pu l'apprendre à peu de fiais de maîtres déjà stipendiés. On voit par cette esquisse de l'état des sciences sons Charlemagne qu'il y avait plus d'elforts que (le succès; mais ces tentatives n'ont pas été inutiles, puisqu'elles ont tiré les

sciences de l'oubli oij elles s'ensevelissaient, et qu'elles en ont répandu dans la nation le goût qui s'est perpétué, genre de gloire qui a peut-être plus contribué à rendre célèbre le nom de Charlemagne que ses exploits guerriers.

[789-92] La réunion de la Ravière à la France donna des inquiétudes à des colonies de Huns, qui habitaient la Rohéme, l'Autricheet d'autres pays plus éloignés'. Redoutant le sort des Saxons, ils se liguèrent contre le vainqueur de leurs voisins, et subirent le même sort. On ne sait s'ils commencèrent les hostilités, ou si Charlemagne les prévint; on doit seulement remarquer qu'allant combattre des idolâtres, il crut devoir enflammer son armée d'un zèle religieux. On fit dans le camp des processions pendant trois jours, pieds nus : on ordomia des prières, et surtout l'abstinence du vinmais ceux qui ne pouvaient ou ne voulaient pas s'en passer, se rachetaient de cette privation par l'aumône. On sait ces détails de Charlemagne lui-même, qui les écrivit à Fastrade, son épouse.

[793] Cette reine avait succède à Hildegarde, mais ne l'imitait pas dans ces manières douces et prévenantes qui attachent les cœurs. Ses airs hautains et impérieux déplurent à quelques seigneurs austrasiens. Ils aigrirent surtout Pépin ce fils d'Himiltrude que Charlemagne ne mettait point au rang de ses enfants

légitimes, puisqu'il ne lui avait pas donné d'apanage; il était contrefait, mais beau de visage, et avait beaucoup d'esprit.

Le chagrin d'être si désagréablement distingue de ses frères , se joignant à celui d'être peu ménagé par sa belle -mère, lui fit prendre part à un complot contre son père. Les conjures s'assemblaient les nuits dans une église; un prêtre , qui s'y trouva par hasard, les entendit. Ils l'aperçurentet délibérèrent d'assurer leur secret par sa mort; mais ils lui firent grâce sur sa promesse de se taire ; et sitôt qu'il fut en liberté , il alla tout révé-

■ Mézeray, t. I, p. 4 1 6.

HISTOrRE DE FRANCE.

1er : les coupables, saisis et amenés devant un tribunal, furent condamnés à différents supplices. A la sollicitation de son conseil, Charlemagne fit grâce de la mort à Pépin, et le relégua dans un monastère. Fastrade survécut peu à cet événement, et ne laissa que des filles. Elle fut remplacée par Lutgarde, qui ne vécut que six ans , et ne laissa point d'enfants.

[794-98] Pendant ces six années , Charlemagne bâtit le palais autour duquel s'est formée la ville d'Aix-la-Chapelle.

Il en fit son principal séjour, sans renoncer cependant aux autres châteaux , qu'on tenait toujours préparés à le recevoir dans différentes provinces. La seule crainte de son ressentiment fit rentrer dans le devoir des seigneurs bretons , qui souffraient toujours impatiemment le joug de la féodalité et tâchaient de le secouer. Ils apportèrent dans une assemblée générale leurs armoiries et leurs écussons , et les présentèrent au monarque en signe de soumission. On ne sait si ce fut une nouvelle révolte des Saxons qui détermina Charlemagne à les affaiblir en les divisant. Il Ut transporter beaucoup de familles sur les cotes maritimes de la Flandre , encore mal peuplée; mais les Saxons transplantés ne perdirent pas pour cela l'amour de la liberté. Ils l'inspirèrent au contraire aux nations auxquelles ils s'incorporaient.

On a même prétendu que parce mélange, de dociles qu'ils étaient, les Flamands sont devenus remuants et insubordonnés; ce qui a fait dire que Charlemagne, au lieu d'un diable, en avait fait deux.

[799] De nouveaux troubles le rappelèrent en Italie. Le pape Adrien , son ami, était mort. L'élection de son successeur éprouva des contradictions. Léon, prêtre de l'église romaine, l'emporta sur ses compétiteurs; mais son triomphe l'exposa à de mauvais traitements qui le déterminèrent à se réfugier en France.

Il V fut reçu avec la plus grande solennité. Cependant, comme ses ennemis étaient les parents d'Adrien, que Charlemagne avait toujours protégés , il ne

voulut pas les condamner sans les entendre, et partit pour l'Italie.

Sans nous dire clairement quels étaient les griefs reprochés au pape, les historiens nous apprennent qu'il avait été cruellement maltraité, jeté dans un cachot, et qu'il portait sur son visage les marques des efforts qu'on avait faitspour lui arracher les yeux.

Arrivé à Rome, le monarque français convoque un concile. Léon y plaide sa cause; et quand il est question de prononcer , les évêques déclarent qu'ils ne se croient pas compétents pour juger celui qui a le droit de juger tout le monde, sans pouvoir être jugé par personne.

On lui défère le serment. Il monte en chaire dans l'église de Saint-Pierre : là, en présence des évéques , du monarque et de tout le peuple assemblé, il jure qu'il est innocent des crimes qu'on lui impute; en conséquence de cette justification, ses calomniateurs sont condamnés à la mort ; mais il obtient leur grâce , et la cérémonie finit par une procession solennelle, pour remercier Dieu de l'heureuse issue de cette affaire. On ne peut s'empêcher d'observer que, puisque le pape se croyait si sûr de son innocence, si pur de tout reproche, il aurait mieux valu , pour son honneur , être jugé solennellement que de se purger par serment.

[800] La justification de Léon fut suivie d'une autre cérémonie qu'on peut attribuer autant à la politique qu'à la reconnaissance. Le pape venait d'éprouver, comme ses prédécesseurs, les heureux effets de la bienveillance du monarque français; il ne pouvait espérer les Inêmes avantages de l'empereur de Constantinople, qui conservait encore une ombre d'autorité dans Rome. Léon résolut de la faire disparaître entièrement et de la remettre tout entière entre les mains de Charlemagne. Ses prédécesseurs avaient fait des patrices, il se crut en droit de faire un empereur.

Le jour de Saint-Pierre, pendant que ce prince était en prières devant le tombeau des saints apdtres, Léon s'approche,

CHARLEMAGNE

accompagné des seigneurs romains, lui met le manteau de pourpre sur les épaules , sur la tête une couronne d'or enrichie de diamants, et le proclame empereur d'Occident. Tout le peuple applaudit, et Charlemagne, surpris, dit-on, se prêta néanmoins à Tempressement général.

Irène, meurtrière de Constantin, son fils, régnait à Constantinople. Ne pouvant empêcher la création de ce nouvel empire, elle offrit de joindre celui d'Orient à celui d'Occident , en donnant sa main à Charlemagne. Comme il se trouvait veuf, on dit qu'il fut tenté d'accepter la proposition ; mais cette mégère fut détrônée et mourut en exil. Ce fut avec son successeur, Nicéphore Logothète, que Charlemagne posa les limites des empires d'Orient et d'Occident. La Liburnie,aufond du golfe de Venise, l'istrie, la Dalmatie, la Croatie, la Bosnie, l'Esclavonie ou Pannonie, entre la Drave et la Save, demeurèrent à Charlemagne.

Dans ces provinces il ne resta à l'empire d'Orient que les villes maritimes et les îles qui bordent la Dalmatie, ce qui fut suffisant d'ailleurs pour conserver aux Grecs le domaine de la mer Adriatique, que les Vénitiens n'étaient pas encore en état de leur disputer.

[801] Ici finit la vie militaire de Charlemagne. Les guerres qu'il eut encore furent presque toutes soutenues par ses capitaines, et la victoire n'en resta pas moins attachée à ses drapeaux. Il devint plussédentaire dans ses palais, s'appliqua plus assidûment à policer ses vastes états, et dicta ces lois qui lui ont acquis une gloire plus solide que celle des armes.

[801-803] A juger des Français par les lois de Charlemagne pour prévenir ou réprimer les désordres, les mœurs étaient encore sauvages, et la civilisation peu avancée. Il fit revivre la loi salique, la réforma, y fondit celles des Ilipuaires, des Allemands, des Bavarois, et en fit un code api)roprlé aux différentes nations qui composaient son emjjire. Il y ajouta successivement des règlements selon les temps et les besoins. On les

a nommés Capitulaires, parce qu'ils étaient rangés par chapitres. On aperçoit, par les ménagements du législateur, qu'il a souvent été obligé de conserver et d'autoriser des usages qu'il n'approuvait pas, tels que les duels privés et judiciaires, le rachat par argent de la peine due au crime, au lieu du châtiment personnel; des variations au sujet du divorce et du libertinage entre personnes libres, qu'il défend dans un endroit, et que dans d'autres il se contente d'assujettir à des règlements. Sa principale attention se portait sur le clergé, comme devant donner l'exemple. Il prescrit aux ecclésiastiques la subordination entre eux, leur propre instruction, celle des peuples, la réforme des abus et de la superstition, qu'il faut bien distinguer, dit-il, de la religion. Il assure leur subsistance par les dîmes, afin que n'étant pas dépendants du peuple, ils soient plus fermes dans leurs remontrances et la répression des vices. A cette occasion , il leur recommande, non pas l'éloignement de la société, mais la discrétion dans la participation aux habitudes et aux plaisirs des laïcs.

Même réserve est imposée aux juges, et à tous ceux qui sont admis à la magistrature, qui est une espèce de sacerdoce; ils suivront les lois, jugeront aveo équité, sans acception de personnes, surtout ne recevront jamais de présents, car » où entrent les piésents , de là s'enfuit la justice. » II n'y a point d'état qui ne trouve ses devoirs dans les Capitulaires. La solennité apportée à la confection et à la publication des lois, les rendait plus resj)ectables au peuple, et par suite plus eflicaces.

L'empereur y mettait un grand appareil, paraissait sur son trône la couronne en tête, le sceptre de justice à la main, entouré des évèques, des princes, seignetus et grands olliriers de la couronne. Il faisait lire les Capitulaires devant le [KHiple assemblé, en accompagnait la proclamation d'un discours j)alernel, en reconnnandait l'exécution, la surveil-

lait d'ailleurs par des hommes de confiance qu'il envoyait dans toutes les parties du royaume, tantôt secrètement, tantôt revêtus d'un caractère public, et c'était ordinairement sur leur rapport qu'étaient réformées ou conllrmées les lois, ou qu'on en faisait de nouvelles. Retournés dans les lieux soumis à leur autorité, les princes, les gouverneurs et autres personnes constituées en dignité, dictaient au peuple avec la même pompe les décrets émanés du trône. Les évêques, par leur sanction, leur imprimaient un caractère auguste et sacré.

Accoutumés à respecter ces organes de la loi , les peuples se trouvaient disposés à l'obéissance par la confiance dans la probité et les lumières de ceux qui la présentaient.

[804-807] Au comble de la gloire et de la puissance, Charlemagne fut encore exposé aux attaques des Saxons , qu'il fallutréprimer ; il en traaspor>,a un graiid nombredans les montagnes de l'Helvétie, et ce sont eux , dit-on , qui y ont propagé l'amour de la liberté, si chère aux habitants de ces cantons. Il se vit aussi menacé par les Normands, peuples du Nord, qui, non contents d'exercer la piraterie sur mer, infestaient les côtes, remontaient les fleuves, pillaient, ravageaient et se reliraient promptement, chargés de butin. Témoin lui-même un jour de leur audace, il s'écria comme par pressentiment : « Hé quoi ! à ma vue ! dajis ce haut « point de gloire où est la puissance des « Français! Ah! que sera-ce un jour, si « la France s'affaiblit? que de calamités « ils lui feront souffrir! » Cependant Charlemagne ne manquait pas de vaisseaux. Il en avait depuis l'enjbouchure du Tibre jusqu'en Germanie. Il avait donné des soins particuliers à sa marine. Boulogne en était l'établissement principal, et il y avait fait relever le phare de Caligula, nommé depuis la Tour d'ordre.

On parle même de combats sur mer livrés aux Grecs, dans lesquels les Français remportèrent la victoire '

« Mézeray, 1. 1, p. 4*3,

HISTOIRE DE FRANCE. m j. c . 813

[807-808] Pendant que des corps de Normands inquiétaient les rivages, d'autres, sous le nom de Danois, joints ades restes de Saxons, pénétraient dans les terres. Un de ces princes danois fit une irruption en France. A la vérité , il fut "repoussé ; cependant l'empereur ne se mit à l'abri de nouvelles hostifités que par un traité auquel il ne se serait peut-être pas déterminé dans la vigueur de son âge; mais, outre qu'il s'affaiblissait, il perdit dans cette circonstance son fils aîné, Charles, le compagnon de ses victoires , auquel il destinait l'empire, et qui lui fut enlevé par une maladie.

Le même genre de mort ouvrit le tombeau à Pépin, roi d'Italie, son second fils, qui laissa un fils nommé Bernard, et cinq filles. Mais ces enfants n'étaient pas nés en légitime mariage. Si l'on en excepte Louis le Débonnaire, les enfants de Ch irlemagne ont eu , en général, une conduite peu réglée. On a voulu en trouver la cause dans l'indulgence que leur père avait poiu' lui-même à cet égard. Mais cette imputation calomnieuse, fondée sur le grand nombre de ses femmes et sur le nom de concubines porté par les dernières, a été détruite par cette observatioii, que les concubines alors étaient des femmes de second rang , dont la société , pour ne pas produire d'eifets politiques, n'en était pas moins légitime, comme étant de la même nature que celle qui a été appelée depuis mariage de conscience ou de la main gauche.

Il ne restait à Charlemagne que Louis, roi d'Aquitaine. Ce prince mena d'abord sur son trôn,^ une viequi n'était pas exemp te de reproches, il en vint des plaintes à son père. Les réprimandes de l'eiupereur et les mesures qu'il prit eurent un tel succès, qu'il reçut sur son fils autant de témoignages avantageux qu'on lui en avait porté de désagréables. A ces nouvelles, le bon père s'écria : « Remercions « Dieudecequecejeuneprincesera meil- « leur que nous. » Il ne se trompa point pour les mœurs, mais il prédit mal pour les talents. [813] Voulant garantir la su-

DE J. c. 814-15. LOUIS I, LE

retéde ses états, il associa à l'empire ce fils, dont il avait conçu de si belles espérances, donna la couronne d'Italie à Bernard, son petit-fils, et les renvoya chacun dans son royaume.

[8i4j Charlemagne survécut peu à ces dernières dispositions. Il mourut a Aixla-Chapelle, dans la soixante-douzième année de son âge et la quarante-huitième de son règne. On voit par son testament qu'il traitait son royaume comme une grande famille. Il yl'ait des legs a des personnes de toutes conditions , laïcs, ecclésiastiques, libres, esclaves, des dons riches aux cathédrales et aux monastères:

Les biens de nos rois consisiaient en domaines, qu'ils atïermaient, ou que des préposés faisaient valoir pour eux. Les redevances se payaient en naiure. Charlemagne connaissait tous ses régisseurs, entrait dans le détail de leur gesiion. 11 parait par son testament qu'il ne regardait pas comme au-dessousdeluid'ailier ces soins domestiques aux devoirs de la royauté. [I fut inhumé dans l'églised'Aixla-Chapelle, qu'il avait bâtie. Ses actions le peignent suffisamment. Nous n'en ferons pas d'autre éloge que celui qui a été renfermé dans une très-courte épitaphe : « Il a noblement agrandi et heureuse- « ment gouverné la France '. »