DE J.C.948. LOUIS IV, D

prendre aucun intérêt : il fallut le supplier pour qu'il s'en mélàt; et quand il y consentit , ce ne fut qu'à condition que tous les seigneurs français l'en prieraient par un diplôme qu'ils lui mirent entre les mains. On juge bien qu'il n'eut pas grand'peine à obtenir l'élargissement de Louis. Les stipulations du traité ne furent point onéreuses pour le roi, elles rétablirent les choses sur l'ancien pied. Il s'engagea à rendre aujeune duc ses états. Celui-ci s'obligea à lui en faire hommage ; et en doiuiant un de ses fils et deux évêques pour gages de la sûreté de sa parole, Louis fut relâché par les Normands; mais il n'en devint pas plus libre. Hugues, sous de frivoles prétextes, le retint prisonnier, et ne le remit en pleine liberté qu'au bout d'un an, en recevant la ville de Laon , qu'il lui extorqua.

[947] Herbert, comte de Vermandois, qui la possédait lorsqu'il fit Charles le Simple prisonnier, était mort en prononçant, pendant toute son agonie, ces paroles de désespoir ou de repentir amer : « Nous étions douze qui trahîmes « le roi Charles ; » mais ces regrets des mourants touchent rarement les vivants qui prospèrent. On vient de voir que Hugues, coupable de la trahison faite au père, et sans doute instruit des remords de son complice, n'en attenta pas moins à la liberté du fils. Les deux rivaux cependant, Louis et Hugues de France, se réconcilièrent; Hugues tint même sur les fonts de baptême une fille de Louis, ce qui était alors un lien sacré. Celui-ci lui confirma le titre de duc de France, et le reconnut duc de Bourgogne.

Ces beaux présents marquent moins sans doute la générosité du roi , qu'ils ne prouvent son extrême détresse. En effet, ce monarque était réduit à promener ses inquiétudes et ses chagrins dans les cours de ses vassaux, en Anjou, Saintonge, Aquitaineetautres lieux; à solliciter leur bienveillance, capter celle des seigneurs allemands; enfin à se concilier l'amitié des évêques, du clergé et des moines, alors très-puissants. De toutes ces dé-