LOTHAIRE

d'Outremer, roi de France; oncle dé Lothaire, le roi régnant, et de Charles, son frère ; et beau-père de Richard , duc de Normandie, auquel il avait donné ime de ses filles en mariage. Il laissa d'Avide ou Hedwige, la dernière de ses trois épouses, quatre fils et deux filles. On l'a appelé Hugues le Grand , à cause de ses qualités ou de sa taille; le Blanc, à cause de son teint; l'Abbé, parce qu'il possédait plusieurs riches abbayes. Un auteur rapporte qu'il portait aussi le surnom de Capiton ou Capet, ce qu'on pouvait interpréter homme de tête : surnom qui a passé à Hugues, son fils aîné, et par lui à sa postérité.

[957-77] Othon I, roi et empereur de Germanie, qui se trouvait frère de Gerberge et d'Avide, oncle de Lothaire et de Hugues Capet , prit un grand crédit en France, et le soutint par l'entremise deBrunon , archevêque de Cologne, son frère, qu'il y envoya souvent. L'émulation jalouse entre les deux jeunes cousins fut du temps à s'éveiller, ou du moins elle était modérée par les mères qui étaient sœurs, et ce temps fut un intervalle de repos pour la France. Quelques étincelles de division s'allumèrent entre eux, à l'occasion d'une entreprise que fit Lothaire sur la personne de Richard, duc de Normandie. Il tenta de le faire prisonnier, peut-être pour s'emparer ensuite de son duché. La trahison, qui devait avoir lieu dans une conférence, ne réussit pas. Richard appela à son secours Hugues Capet, dont il avait épousé la sœur; et la seule démonstration que firent les deux beaux-frères de se soutenir mutuellement en imposa à Lothaire.

[978-79] Le frèredece prince, nommé Charles, atteignait sa vingt-(|uatrième année. Il s'ennuyait, à cet ilge, de n'avoir point d'apanage. Depuis Charles le Chauve, les rois d'Allemagne et de France se disputaient la Lorraine. Ce n'était pas le petit pays que nous connaissons sous ce nom , mais un beau et grand royaume qui pénétrait dans lu France et s'étendait au loin en Allemagne. Par les différents accords qui avaient

suivi leurs guerres, la Lorraine était demeurée annexée à FAllemagne. Elle fut alors divisée en deux parties, la Moselane ou haute Lorraine (celle d'aujour-^ d'hui), qui fut donnée par l'empereur Othon I à Frédéric, comte de Bar, et la basse Lorraine ou le Brabant, qui fut accordée par le même à un Godefroî. En 976, le fils de Godefroi étant venu 5 mourir sans postérité, Othoft II, pressé sans doute par les sollicitations de Charles, son cousin, frère de Lothaire, lui abandonna le duché de basse Lorraine, et même une partie de la haute. Lothaire»

mécontent de cette générosité, soit qu'il craignît qu'elle ne donnât des prétentions plus ambitieuses à son frère, soit qu'il la regardât comme Une usurpation des droits de suzeraineté, auxquels il prétendait, comme descendant de Charlemagne, sur la Lorraine entière, réclame en son propre nom la totalité de cette province, fait ses dispositions en conséquence, entre à l'improviste dans le Brabant, s'en empare, ainsi que de Metz, où il se fait rendre hommage par les Lorrains, et de là s'avance avec tant de célérité sur Aix-la-Chapelle, où Othon tenait une cour gaie et tranquille dans la plus grande sécurité, qu'il le surprend à table. L'empereur n"a que le temps de sauter sur son cheval et de s'enfuir, laissant à la discrétion du vainqueur mets, vins, meubles, bijoux; et à la rapacité de ses soldats, tous les environs, qu'ils ravagèrent cruellement.

En revanche, Othon rassemble une armée nombreuse, entre par les Ardennes, saccage la Champagne, et vient camper à Montmartre. « Je veux, disait- " il, faire chanter ici un alléluia qui « s'entende jusqu'à Notre-Dame de Pa- " ris. » Mais Lothaire s'y était jeté; Hugues Capet se joignit à lui. Ils firent si bonne contenance , que l'empereur n'osa les attaquer; et quand il décampa, les deux cousins, joignant leurs troupes, harcelèrent leur parent jus(ju'à la frontière, achevant de désoler les pays que l'Allejuand avait ravagés.

[980-81] Qu'on juge de l'indignation

qui s'éleva contre Charles , que l'on regardait comme la cause de cette affreuse dévastation. Ce fut le principe de la haine que les Français conçurent contre lui, et dont il recueillit des fruits si amers. Cependant ces querelles au sujet de la Lorraine ne furent pas absolument inutiles à Charles ; car, par le traité qui fut conclu à Reims entre Othon II et Lothaire, les choses demeurèrent en l'état où elles étaient avant la guerre. Lothaire fut reconnu suzerain de toute la Lorraine; Othon, propriétaire de la haute, et Charles de la basse. Mais, faute énorme que commit ce même Charles, soit afin de se mettre à couvert des répétitions que pourrait faire Othon, soit plutôt, comme l'insinue Alézeray, afin de se donner un appui contre la mauvaise volonté de son frère, qu'il supposait ne lui avoir accordé le Brabant que par force ; il imagina , contre les dispositions formelles du traité, et au mépris de sa propre dignité, de reconnaître Othon pour son seigneur, et de lui faire hommage. Cette soumission d'un prince français à un prince étranger révolta généralement. Elle fut traitée de bassesse, et couvrit le prince d'un mépris que rien ne put effacer. Il parait que Charles était ou fort imprudent, ou fort mal conseillé, car il se révoka contre son frère. Il ne tendait pas à moins qu'à le détrôner; mais son projet échoua. Dans cette entreprise il s'aida encore des Allemands; ce qui rendit plus forte et plus incurable la haine qu'on lui portait déjà.

[982-86] Lothaire était un prince sage, vaillant, guerrier quand la circonstance le demandait, mais habituellement pacifique, aimé de son peuple, estimé des étrangers. Quoiqu'il eût assez mal traité les Allemands, on remarque qu'il n'en avait pas moins leur confiance , puisqu'ils étaient prêts à lui donner la tutelle d'Othon III , son cousin issu de germain , resté en bas âge. Lorsqu'il mourut, il était dans sa quarante-cinquième année.

On dit qu'il fut empoisonné par Emme, sa femme, lille de Lotliaire, roi d'Italie, et de sainte Adélaïde de Bourgogne,

qui depuis épousa l'empereur Othon I , et qui fut aussi recommandable par ses talents que par ses vertus. Il laissa un fils nommé Louis, âgé de di.\-neuf ans.