HENRI I

ÂGÉ d'environ 27 AXS.

[1032] Henri I avait vingt-sept ans environ quand il succéda à Robert. Quoiqu'il eût été déjà couroimé du vivant de son père, il eut cependant de la peine à s'affermirsurson trône. Constance, sa mère, n'avait pas épuisé toute sa malice avec son mari. Il lui en restait pour son lils aîné. Comme elle n'espérait ])as qu'il se laisserait gouverner, elle suscita contre lui Robert, son second lils. La faction était si puissante , que Henri fut oblige

de fuir de Paris, lui douzième. Il gagna FécaiDp, où le duc de Normandie tenait sa cour. Ce duc reçut son suzerain avec beaucoup d'honneur; mais ce qui valut encore mieux, il lui donna une bonne armée, avec laquelle Henri rentra dans son royaume. Fort de ce secours, il contraignit les rebelles à traiter d'un accommodement. Constance s'y opposa tant qu'elle put, mais elle ne réussit pas à l'empêcher; elle se vit même dans la nécessité de se laisser comprendre dans le traité. N'ayant plus ensuite rien à brouiller, elle mourut , et fut enterrée dans l'église de Saint-Denis , auprès du roi son mari, dont elle avait continuellement troublé le repos.

[1033-.35] Le sceau de la réconciliation entre les deux frères fut le duché de Bourgogne, que Henri avait reçu de son père, et qu'il transmit généreusement à Robert. [103G] Mais cette espèce de récompense de la rébellion excita Eudes, le troisième frère , à tâcher de s'en procurer une pareille par le même moyen. Il demanda aussi un apanage, et prit les armes pour se le faire donner. On dit même qu'il portait ses vues plus loin que Robert , et qu'il ne se proposait pas moins que de détrôner son frère et de se mettre à sa place. Il était aidé dans ce projet par le comte de Champagne. Henri trouva encore une ressource dans la bonne volonté du nouveau duc de Normandie, Guillaume, surnommé depuis le Conquérant , qui arma en sa faveur.

C'était alors un monarque bien peu redoutable qu'un roi de Francequi voyait sa capitale serrée, d'un côté, par les comtes de Champagne, lesquels, par eux ou leurs alliés, occupaient depuis la Flandre jusqu'à Senlis, et une partie de la Brie jusqu'à Melun; d'un autre côté, les Normands venaientjusqu'à Pontoise. Les ducs de Bourgogne s'étendaient en deçà de Sens et d'Auxerre; de sorte qu'après les environs de Paris , très-rajiprochés, la vraie et unique puissance des rois consistait dans l'Orléanais. Le pays Chartrain, la Touraine et l'Anjou avaient leurs ducs et comtes , qui se regardaient

comme indépendants, et au delà de la Loire le roi n'était presque connu que de nom.

[1037] Comment, dans un espace si rétréci, trouver un apanage pour Eudes ? Henri défendit son petit domaine contre lui et ses partisans, le vainquit, le fit prisonnier, et l'envoyadans la tour d'Orléans calmer sa passion ambitieuse. Il y resta deux ans; on ne sait pourquoi son frère le relâcha. Ce fut alors conmie une bête féroce déchaînée. A la tête d'une troupe de brigands, il parcourait les provinces, ne vivant que de butin et de rapines. Un ancien auteur a recueilli des circonstances de sa mort , que nous rapportons dans les propres termes de l'historien Velly. « Dans une des courses du « prince Eudes, le malheur voulut qu'il « pillât quelques serviteurs de S. Be- « noît'. Déjà il s'en retournait chargé « d'un riche butin, lorsque la nuit le « surprit dans un village , qui était en- « core sous la protection du bienheu- « reux patriarche. Le cimetière, fermé « d'un bon mur, lui parut un endroit sûr: « il y fit camper sa petite armée. On ser- « vit un grand repas de ce qui avait été « pris sur les élus de Dieu. Cependant « on manquait de cire pour faire les lu- « minaires : c'est l'expression de l'ano- « nyme, qui semble indiquer qu'on ne « se servait alors que de lampions : le « prince se fit ouvrir l'église; et malgré « les remontrances de ces bonnes gens, « il enleva le cierge pascal pour éclairer « sa table. La vengeance fut prompte. Le « téméraire était à peine au lit, qu'il se « sentit frappé d'une maladie qui l'en- « leva en très-peu de temps. Tant il est « vrai que personne, de quelque condi- « tion qu'il soit, roturier, gentilhomme « ou prince, ne peut toucher impuné- « ment aux biens de S. Benoît! »

11 se peut que de pareilles histoires répandues dans le peuple aient quelquefois servi de rempart aux richesses monastiques contre l'avidité des personnes crédules ; mais la meilleure sauvegarde était

' Velly,!. U,p. 357.