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niandie par violence. Le prince Guillaume, (lit Cliton, fils dePtobert, échappé à la vigilance de son oncle, vint réclamer la Normandie auprès du roi de France, seigneur suzerain. Celui-ci conseilla de voir les seigneurs normands, de travailler à les gagner, et lui promit de le seconder quand son parti commencerait à prendre consistance. La ligue nefutpas difficile àformer. Henri, grand roi, mais méchant homme, était détesté; les seigneurs normands demandèrent que le duché fût rendu au fils de leur duc. Sur leur requête, Louis, comme seigneur suzerain, somma Henri de comparaître devant le tribunal des pairs, où son droit serait jugé. Il se présenta, mais sur la frontière, à la tête d'une armée. Louis alla au-devant de lui. Alors commença une guerre opiniâtre et sanglante que les deux rois firent en personne.

Les historiens parlent de leurs armées comme très -considérables, en disant qu'elles consistaient chacune en cinq cents hommes d'armes. Il faut en efiet remarquer que chacun de ces hommes d'armes était un seigneur de fief qui menait à sa suite des vassaux obligés envers lui au service militaire. Après plusieurs escarmouches , les armées se trouvent en présence dans la plaine de Brenneville, près du château de Noyon, à peu de distance des Andelys. Louis, emporté par son ardeur ordinaire, voyant que la victoire balançait, se Jeta au milieu des bataillons ennemis pour la fixer. Un fantassin anglais saisit la bride de son cheval, en s'écriant : « Le roi est pris! « — Si tu savais les échecs, lui dit Loui.s « sans se déconcerter, tu saurais que le « roi ne se prend pas. » En même temps il lui fend la tête d'un coup de hache et se débarrasse; mais la bataille fut perdue, et la déroute si complète, que le roi resta toute une nuit égaré dans les bois : une vieille femme (|ui le rencontra à l'aventure le ramena le lendemain aux Andelys, où les fuyards s'étaient réunis.

Pi(pié de sa défaite, Louis envoya offrir à Henri de vider leur querelle corps ù

corps : l'Anglais répondit qu'il n'avait garde de soumettre au hasard d'un combat lapossissiond'un biendontiljouissait.il fallut donc continuer à ravager les terres les uns des autres , ce qui était la manière de faire la guerre dans ce tempslà, jusqu'à ce que Henri, pressé de retourner dans son royaume, et sollicité d'ailleurs par le pape Calixte II , qui s'était porté pour médiateur entre les deux rois , consentit à se détacher de la Normandie, mais en la laissant à Guillaume, son propre fils , qui en fit hommage au roi de France,

[1119] En quittant la Normandie, il arriva à Henri le plusgrand des malheurs qui ait jamais accablé une famille royale. Il partait de Harfleur, seul sur son bord ; sur un autre étaient Guillaume, son fils aîné, quatre autres fils bâtards, quatre filles naturelles, dont quelques-unes étaient déjà mariées, et plus de cent soixante personnes des meilleures maisons d'Angleterre. La mer était calme, le vent favorable. Toute cette jeunesse ne songeait qu'à se divertir. Les matelots, trop bien payés d'avance, étaient ivres la plupart, et incapables de manoeuvrer. En sortant du port, le vaisseau touche, s'enfonce, le gouffre se referme, et toutdisparaît. Aucun ne fut sauvé. Henri voit ce désastre; il continue son triste voyage, déchiré par le remords des injustices et des crimes qu'il avait commis pour établir sa nombreuse famille, que la justice divine lui enlevait en un instant.

[1120-24] Il ne lui restait qu'une fille nonnnée Mathilde, qu'il avait mariée à Henri V, empereur d'Allemagne. Les enfants qui pouvaient provenir de ce mariage devaient être héritiers de ses états ; c'est pourquoi il ne lui fut pas difficile de déterminer son gendre à le seconder, lorsque, pressé de rendre, selon sa promesse, la Normandie à son neveu Guillaume, il lit entendre au mari de sa fille qu'il avait intérêt de le secourir pour conserverie duché. Leroide France voulait (lu'il fût restitué, et menaçait. Le beau-[)ère et le gendre se concertèrent. Le premier devait attaquer la France du

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côté de la Picardie, pendant que le second y ferait irruption par la Lorraine. L'empereur prit pour prétexte de ces hostilités une excommunication lancée contre lui cinq ans auparavant, dans un concile tenu à Reims, à l'occasion des investitures qu'il prétendait avoir droit de donner aux évêques, droit que le pape regardait comme un abus de puissance, et qui a été longtemps le sujet de querelles très-animées. L'Allemand publia qu'il voulait détruire, raser, effacer de dessus la terre cette ville, monument de son déshonneur, et parut sur les frontières à la tête d'une armée formidable, ramassée en Bavière, Saxe, Lorraine, et dans les parties les plus reculées de l'Allemagne.

Louis, instruit de ce complot des deux Henris, avertit les Français du danger commun, convoque les grands vassaux, et leur assigne rendez-vous sous les murs de Reims, l'objet des vengeances de l'empereur. Ils s'y trouvèrent chacun avec leurs milices, que l'on fait monter, dans le compte le moins exagéré, au nombre de trois cent mille hommes; les évêques, les abbés, les chapitres, y menèrent leurs serfs, et l'on croitque lesabbesses mêmes y parurent en personne.

L'empereur, qui ne s'attendait pas à cette réunion, prétexte des affaires au fond de l'Allemagne, et y retourne. Le roi d'Angleterre, craignant de voir tomber sur lui cette masse redoutable, se met à négocier. Louis aurait bien voulu se servir de ces forces rassemblées , pour réduire tant l'Anglais que quelques vassaux d'une fldélité douteuse qui n'avaient pas fourni leur contingent; mais ce n'était pas l'avis des seigneurs présents.

S'ils avaient bien voulu se réunir contre l'ennemi qui les menaçait tous, ils n'avaient pas le même intérêt contre leurs covassaux , dont l'abaissement procuré par leurs efforts pouvait peut-être fournir au roi le moyen de les abattre euxmêmes. Ils remontrèrent donc que ne s'étant rassemblés que pour s'opposer à l'empereur, et ce prince étant retourné dans son pays, l'obligation de leur ser-

vice était finie. Ils se retirèrent, et mirent par là le roi dans la nécessité de traiter avec le roi d'Angleterre.

[1125J L'accord entre eux n'était pas facile. L'un voulait que le prince Guillaume eût le duché de Normandie; l'insulairerefusait de s'en dessaisir. Pendant cette altercation , qui dura plusieurs années, il survint un de ces événements qui, sans liaison avec une affaire difficile à terminer, servent cependant quelquefois au dénoûment. Charles le Bon, comte de Flandre, est assassiné, et meurt sans postérité. Le roi , comme seigneur suzerain, se trouva maître de disposer de ce beau fief. IlledonnaauprinceGuillaume, dans l'intention, s'il ne pouvait se rendre maître de la Normandie, de le mettre au moins à portée de faire valoir ses droits dans l'occasion. Mais cette précaution politique devint inutile. Guillaume fut blessé mortellement dans un combat contre un compétiteur qui lui disputait la Flandre. Par la mort de son neveu, Henri demeura tranquille possesseur du duché qui lui était envié, et fut plus heureux que Louis dans les mesures qu'il prit pour s'assurer la Normandie. L'empereur Henri V mourut. Le roi d'Angleterre remaria Matlïilde, sa fille, à Geoffroy Plantagenet, comte d'Anjou, dont le voisinage pouvait être une protection à la Normandie contre les entreprises du roi de France. Mathikle eut un fils, Henri, qui devint la souche desPlantagenets, rois d'Angleterre et ducs de Normandie.

[112G-2SJ L'irruption de l'empereur fournit, pour la première fois, à un roi de la troisième race l'occasion de paraître un grand monarque. La splendeur du trône , la puissance de celui qui l'occupe, viennent principalement de la force militaire : or la manière dont se faisaient les levées rendait le roi dépendant de ses vassaux. Il publiait un ban qui leur enjoignait à tous de se présenter sous les armes, avec leurs serfs et feudataires, en temps et lieux déterminés. De ces vassaux, les uns avaient de la bonne volonté, et accouraient au conunandement du roi ;

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lesautres étaient indifférents, et n'obéis- , saient qu'avec lenteur; d'autres, mécontents du motif delà guerre, refusaient.

Ainsi manquaient les plus belles expéditions, ainsi échouaient les plans les mieux concertés. Il n'y avait que les affaires d'un intérêt général et commun, telles que les grandes invasions , et ensuite les croisades, qui produisissent un rassemblement sans délai et sans exception : les croisades, parce qu'il y avait un certain déshonneur attaché à ceux qui restaient inactifs; les invasions, parce qu'alors le suzerain avait droit d'exercer sur les feudataires refusants la rigueur des lois féodales, et de les poursuivre comme déloyaux et ennemis de la patrie.

Cependant, comme il pouvait arriver que des feudataires ne pussent , pour de bonnes raisons, ou servir eux-mêmes, ou fournir les hommes dontleurfief était tenu, ils offraient de l'argent, dont le suzerain se servait pour faire ses levées à volonté : les rois préféraient ce moyen, qui les rendait maîtres de leurs armées, et c'est l'origine de la solde des troupes. Des possesseurs de fiefs, surtout les ecclésiastiques, étrangers par état au service militaire, composèrent pour s'en exempter; l'abqnnement qui en résulta futunedessources desdécimes du clergé.

On entrevoit le principe de ces établissements dès le règne de Louis le Gros ; mais on en découvre aussi plus distinctement un autre, qui a insensiblement changéla forme du gouvernement.

Les guerres avaient réuni les habitants dans les villes, comme dans des asiles oii ils étaient à l'abri des irruptions soudaines de la soldatesque; mais ils y trouvaient souvent d'autres calamités. Chacune avait un seigneur. Il n'était pas rare de le voir exercer sur les réfugiés qui s'étaient mis sous sa protection des droits tyranniques, mettre des impots toujours croissants, exiger des corvées, gêner le commerce, faire acheter des privilèges, outrer les amendes, exercer ce qu'ils appelaient la justice arbitrairement et sans règle lixe. A la vérité, ce seigneur avait un tribunal auquel les boui-geois pou-

valent s'adresser dans les contestations entre eux; mais comme les juges étaient nommés par lui et en dépendaient, il était difficile que ces citadins obtinssent justice dans les affaires où les intérêts du seigneur étaient compromis. Ainsi vexés, ils recoururent au roi, comme au seigneur suzerain , pour faire réformer les jugements qui leur étaient contraires. Le roi reçut volontiers ces appels, et afin de les rendre plus faciles, il établit dans les villes des juges que les bourgeois invoquaient dans le besoin.

Ce fut d'abord dans les villes dépendantes des grands vassaux ecclésiastiques, comme moins capables de s'opposer à cette innovation, que s'introduisirent ces tribunaux royaux, ensuite ils s'étendirent dans les fiefs laïcs. Ainsi les habitants des cités s'accoutumèrent à entendre parler d'un roi , et à reconnaître un autre maître que leur seigneur. Dans les affaires qui regardaient la massedes bourgeois, commerépartitions d'impôts, service militaire, et autres discussions élevées entre eux et le seigneur, ils s'assemblaient sous la protection de ces tribunaux, présentaient leurs requêtes et leurs plaintes en commun , d'où ces assemblées ont été appelées communes.

Elles ont insensiblement formé une puissance capable de balancer celle des seigneurs, et les rois s'en sont servis utilement.

Louis le Gros, fort attentif à l'exercice de la justice , malgré les distractions deses guerres perpétuelles, envoyaitdans les provinces qui lui étaient immédiatement soumises des personnes probes et éclairées, chargées d'examiner si les juges faisaient leur devoir, de pourvoir au plus pressé, et de faire leur rapport sur le reste. Il avait pour ministres et aussi pour généraux de ses armées quatre frères nommés Garlandes, honores de sa confiance et des principales dignités de sa cour, sans qu'on pilt leur donner le nom de favoris, si l'on en croit Louis, qui disait qu'un roi n'en doit avoir d'autre que son peuple. Il consultait aussi le célèbre Suger, abbo de Saiut-Deuis, qu'il

avait connu pendant sa jeunesse, lorsqu'il était élevé dans cette abbaye, et il ne cessa de l'appeler à ses conseils.

Louis le Gros dut à l'éducation qu'il reçut dans ce monastère une piété solide, dont il donnait l'exemple dans sa cour, sans affectation. Il respectait les évéques, et montrait à ceux qui remplissaient bien leurs devoirs de l'estime et même de la vénération; mais il n'épargnait pas les remontrances et les disgrâces à ceux qui s'en écartaient. Zélé pour la conservation des biens et des privilèges ecclésiastiques, mais zélé avec prudence, il réprimait sévèrement les tentatives des laïcs sur les droits du clergé. On trouve pendant son règne plusieurs guerres qu'il entreprit à ce sujet. Cependant S. Bernard, qui commençait à paraître, blâma la modération qui lui faisait quelquefois suspendre les hostilités. L'archevêque de Sens et l'évêquede Paris, ne lui trouvant pas assez d'activité, l'exconnnunièrent; mais le pape , bien informé , leva l'excommunication.

A ce zèle protecteur pour le clergé on ne niera pas qu'il n'ait pu se mêler un intérêt personnel , celui d'empêcher les seigneurs laïcs spoliateurs, déjà trop puissants, de le devenir encore davantage par les dépouilles enlevées aux ecclésiastiques. Tel a été le motif de la plupart des guerres entreprises ou soutenues par Louis le Gros. Cependant on doit ajouter, pour son honneur, que souvent aussi il a employé ses armes au châtiment de grands crimes. Il prit, après une opiniâtre résistance, dans la ville de Laon , le seigneur de Couci , qui en avait assassiné l'évêque, parce que le prélat l'avait excommunié pour ses désordres. Le coupable mourut en prison de ses blessures. Un Hugues de Créci s'était emparé de la personne du seigneur de Mont- Lhéri, son parent, dans l'espérance d'obtenir du prisonnier une donation de ses biens. Il promena le prisonnier de château en château, lié et garrotté. Puis voyant que ces mauvais traitements ne réussissaient pas à lui arracher le con-

sentement désiré, il le fit étouffer et jeter par une fenêtre, afin qu'on crût qu'il s'était tué en se précipitant lui-même; mais le crime fut découvert. Le roi attaqua le scélérat, confisqua ses domaines, le poursuivit de retraite en retraite. Hugues ne sauva sa vie qu'en se faisant moine. Louis vengea aussi la mort de Charles le Bon, comte de Flandre, que des monopoleurs avaient assassiné parce qu'il voulait les forcer à ouvrir leurs greniers dans un temps de disette. Il fit expirer les assassins dans les supplices. L'un d'eux fut attaché à un poteau , et on lia sur sa tête un chien qu'on frappait sans cesse, afin qu'il lui déchirât le visage. On mettra ici , comme un exemple des cruautés qui s'exerçaient dans ce temps, ce trait d'Amauri de Montfoi't, commandant l'armée du roi en Auvergne. Ayant fait une centaine de prisonniers dans une sortie des défenseurs de la ville de Clermont, qu'il assiégeait, il leur fit couper la main droite, et la leur fit remporter dans la main gauche , pour la montrer à leurs camarades. Cette horrible barbarie les consterna au point qu'ils rendirent la ville sur-le-champ.

Louis le Gros s'exposait sans ménagement : dans un assaufr qu'il livrait à la forteresse d'un vassal rebelle, il reçut à la cuisse une blessure dont il se ressentit le reste de sa vie.

[1 129] Comme il avait été couronné du vivant de son père, il fît aussi sacrer Philippe, son fils aîné. Ce prince mourut dans l'année, d'unaccident. Louis leGros, après avoir donné de justes regrets au jeune roi , dont les belles qualités avaient fait concevoir de grandes espérances, fit couronner Louis, son second fils, surnommé le Jeune, pour le distinguer d'avec son père. Cette cérémonie fut faite à Reims par le pape Innocent II, qui était en France. On croit que c'est alors qu'a été fixé à douze le nombre des pairs de France qui devaient y assister , six ecclésiastiques et six laïcs : ainsi ce qui n'était auparavant qu'une dénominatio'ii qui marquait seulement l'égalité entre plusieurs seigneurs qui jouissaient de la

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même puissance, qui étaient pairs ^ pares, fut érigé en dignité. Ceux à qui elle fut attribuée furent, parmi les ecclésiastiques, l'archevêque de Reims et les évéques de Langres, de Laon, de Beauvais , de Châlons-sur-Marne et de JNoyon , les trois premiers avec le titre de duc, et Jes trois autres avec celui de comte; et, parmi les laïcs , les trois ducs de Bourgogne, de Normandie et de Guienne, et Jes trois comtes de Champagne, de Flandi'e et de Toulouse.

[1130-36] Quelques années après le sacre de son fils, Louis eut une belle occasion de satisfaire un de ses plus chers désirs, c'est-à-dire, d'augmenter son royaume, sans coup férir, par un mariage. Guillaume IX, duc d'Aquitaine, possesseur de ce duché, qui comprenait une grande partie du midi de la France , touché de repentir descruautés qu'il avait exercées sur ses sujets et sur ses voisins , fit vœu d'un pèlerinage à Saint- Jacques de Compostelle. Avant de partir, il reconnut par son testament Èléonore, sa fille, son héritière, et la recommanda au roi de France. Louis crut ne pouvoir mieux répondre aux intentions du duc, son ami , qu'en la mariant à son fils , partageant déjà le trône qu'il devait bientôt occuper seul. Ce mariage était bien assorti pour i'age et les biens; heureux s'il l'eût été également pour les caractères ! Eléonore apporta en dot la Guienne, le Poitou, la Gascogne, la Biscaye, et plusieurs autres domaines au delà de la Loire jusqu'aux Pyrénées. Par la réunion de ces belles provinces , Louis le Jeune se trouva plus puissant que tous ces grands vassaux qui luttaient auparavant , et souvent avec avantage, contre le roi leur suzerain.

[1 137] Louis le Gros jouit peu du plaisir d'avoir procuré cette belle fortune à son fils. Il était depuis quelque temps attaqué d'une langueur, suite de ses fatigues. Elle le conduisit au tombeau à l'âge de soixante ans. Il laissa sa feunne, Adélaïde de Savoie, assez jeune pour qu'après lui avoir donné six ])rinccs et une princesse , elle eût encore un fils de Mat-

thieu de Montmorency , auquel elle se remaria. Louis donna en mourant cette leçon à son successeur : « IMon fils, sou- « venez-vous que la royauté est une char- « ge dont vous rendrez un compte ri- « goureux à celui qui seul dispose des « sceptres et des couronnes. »

Le règne de Louis le Gros fait époque dans notre histoire. On y trouve, comme il a été dit, le commencement d'usages qui ont été le germe d'amélioration dans le gouvernement : la création de justices royales, qui ont donné lieu aux communes, d'où est né le tiers état; les partages de fiefs plus fréquents ; les affranchissements encouragés; une nouvelle manière accréditée de lever les troupes, et leur solde établie : toutes innovations dont on ne sentit pas alors l'importance , mais qui ont été le fondement de la grandeur et de la puissance auxquelles les rois de France sont parvenus.

On avait, avant Louis le Gros, des lois civiles et ecclésiastiques ; mais ces règlements n'étaient pas rangés dans l'ordre qui en fit alors une science. La théologie eut aussi le même avantage, à l'aide des collections de passages de l'Ecriture sainte et des Pères, qui devinrent communes. Insensiblement le latin fut relégué dans les écoles et dans le barreau; la langue vulgaire s'enrichit et se ])erfeclionna par l'usage; la poésie ou la manie de la versification devint connnune, et la lutte qu'elle exigeait contre les mots rebelles à la rime ou à la mesure, épura le langage à la longue. De même les subtilités scolastiques, sources de beaucoup d'erreurs, et la fureur de la dispute, vice dominant du douzième siècle, accoutumèrent cependant à mettre plus d'ordre et de clarté dans le raisonnement.

On n'ose dire qu'il y eut proprement de la poésie, de la nnisi(|ue, de l'astronomie; que la peinture, la sculpture, l'architecture, fussent des arts, et non de pures routines sans règle; qu'enfin la médecine fiH une science : mais on eomrneiieait à sentir les inconvénients de l'ignorance, et à tacher d'y remédier

par l'imitation des anciens, dont les ouvrages se prêtaient ou se transmettaient comme des dons précieux. Ce crépuscule, qui est devenu dans la suite un jour éclatant , s'entrevoyait alors dans les écoles du clergé et des moines : celle de Saint- Denis était fort célèbre. Louis le Jeune y avait été élevé comme son père : tous deux portaient à ce monastère un grand respect, à double titre, comme dépôt des sciences et comme le sanctuaire du premier patron du royaume. Sa bannière, sous laquelle combattaient les vassaux de l'abbaye, devint l'étendard de la France. Louis le Gros et ses successeurs allaient dévotement la prendre sur l'autel quand ils partaient pour une expédition, et la reportaient avec pompe à la fin de la guerre. On l'appelait oriflamme, parce que le bâton était couvert d'or, et le bas de l'étoffe découpé en forme de flammes.

LOUIS VIÏ, LE Jeune,

[1137-40] Sitôt queLouis eut rendu les derniers devoii's à son père , il alla chercher Éléonore, son épouse, enGuienne, où il tenait sa cour avec elle depuis son mariage. L'arrivée d'une jeune i*eine, et Ja pompe des fêtes qui l'accompagnèrent , eurent bientôt fait disparaître les crêpes funèbres dont la France était couverte. Il y eut quelques mouvements populaires presque séditieux dans ce changement de monarques. Il paraît aussi que quelques seigneurs voulurent éprouver le jeune roi, qui n'avait que dix-huit ans. Un de ceux qui se montrèrent les plus turbulents était le châtelain de Montgeai. Louis battit ses troupes, assiégea son château, le prit et le fit raser, conservant néanmoins la tour ou donjon. On remarque que, dans leurs plus grandes animosités, les seigneurs respectaient réciproquement ce type de leur domination. C'était là qu'ils recevaient la foi et l'hommage de leurs vassaux , et qu'ils en gardaient les titres. De la tour du Louvre, détruite sous les