LOUIS VIII, COEUR DE LION

pellier; enfln l'ordre des Frères Prêcheurs, appelés aussi Dominicains, du nom de leur fondateur, et Jacobins, d'un de leurs emplacements dans la rue Saint-Jacques, destinés spécialement à la conversion des hérétiques. 11 a joué un grand rôle dans la guerre des Albigeois. On accuse ces religieux d'avoir porté dans cette guerre un zèle trop vif, qui a été, dit-on, l'origine de l'inquisition.

Cet ordre et celui des Franciscains, nommés Cordeliers, qui parut quelque temps après, n'étaient pas riches. Ilsfaisaieiit un singulier contraste avec les moines deCluny et de Cileaux, qui regorgeaient. Aussi ceux-ci étaient-ils fort considérés des grands. Leurs monastères, vastes et magnifiques pour le temps, servaient de lieu d'assemblée à la noblesse. Les abbés admis à la cour s'immisçaient dans les affaires d'état. Tel on a vu figurer avec une distinction sinistre un abbé de Citeaux dans la guerre des Albigeois. La pauvreté dont les nouveaux religieux faisaient profession les assimilant au peuple, ils jouissaient d'un grand crédit dans cette classe, dont les aumônes fournissaient à leur subsistance. ]ls aidaient les prêtres séculiers dans les fondions du ministère, et devinrent souvent leurs rivaux.

L'histoire , qui nous a conservé ces faits, n'en rapporte presque aucun propre à nous faire connaître les habitudes des Français sous Philippe Auguste. La cour de ce prince a dû être splendide, brillante de la magnificence qui convient à un grand monarque. Cependant on ne voit pas qu'il ait donné de ces fêtes éclatantes qui entraînent de grandes dépenses; aussi lui reproche-t-on de la parcimonie, qualifiée d'avarice par quelques historiens. Heureux défaut , s'il a épargnéau monarque lanécessitéde surcharger le peuple, qui paye toujours ces magnificences!

[1223] Au reste, Philippe Auguste était généreux à propos, noble dans son maintien, affable et accueillant, zélé pour l'ordre et la justice, vaillant connue

on l'a vu, très-attaché à ses devoirs, et tâchant d'inspirer ces dispositions aux autres. Dans une médaille frappée pour la cérémonie de la promotion de son fils à l'ordre de chevalerie, on voit le monarque donnant laccolade au jeune prince, et pour légende ce vers :

Disce , puer, viriutem ex me, regumque laborem.

« Apprends de moi, mon fils, la vertu « et les travaux qui conviennent à un « roi. » Exhortation qu'un père rougirait de faire à son fils , s'il ne pouvait se rendre témoignage qu'il donne l'exemple.

Il mourut à cinquante-neuf ans. Son testament renferme un legs assez modique pour la croisade, peu de dons aux monastères, mais des habits aux pauvres et une somme très-considérable qui sera tirée uniquement de ses domaines. Il a été surnommé Dieitclonné, parce qu'il naquit après une longue stérilité de sa mère; Conquérant et Auguste, à cause de ses victoires et de ses grandes qualités.

LOUIS VIII, Coeur de Lion,

ACÉ DE 36 ANS.

[1223-25] Louis avait trente-six ans

quand il monta sur le trône ; il avait alors de Blanche de Castille, son épouse, des enfants dont l'aîné atteignait déjà l'adolescence : il se fit sacrer à ileims et couronner avec elle. La réception qui lui fut faite à Paris, au retour de cette cérémonie, a excité l'enthousiasme d'un de nos historiens, qui la dépeint en ces termes : « Toute la ville sortit au-de- « vaut du monarque; les poètes chance taient des odes à sa louai)ge, les mu- « siciens faisaient retenir l'air du son « de la vielle, des fifres, du tanibour, « du psaltérion et de la harpe. Aristote « se tut, Platon fit silence, et les philo- « sophes déposèrent pour un moment « l'esprit de disi)ute. -> Ainsi iJ y avait dans ce temps des poêles qui louaient, des musiciens qui cliantaient et des philosophes qui disputaient.

Un règne de trois ans présente peu

DE J. c. 1223-25.

d'événements importants. Nous y plaçons , comme un des plus propres à fixer l'attention de ceux qui rédéchissent, la propagation des Franciscains , nommés Cordeliers, parce qu'ils se ceignaient d'une corde. S'il paraît étonnant que Zenon, père des stoïciens, en prêchant la faim et la soif, ait trouvé d'ardents sectateurs de sa doctrine, on ne doit pas être moins surpris que S. François, paysan d'Assise en Ombrie, homme simple et sans lettres, qui précîiait la pauvreté la plus stricte, le jeûne, le renoncement à tous les plaisirs, ait aussi fait des disciples, et des disciples en si grand nombre, que de son vivant, di t-on, on comptait plus de trois cents couvents de son ordre. Vivant d'aumônes, déchargés des soins qu'entraînel'administration des biens, ils se livrèrent à la prédication et à l'étude de la théologie scolastique, de toutes les sciences la plus estimée alors; ils devinrent grands maîtres en dispute. L'université les admit dans son sein, comme elle y avait reçu les Jacobins, non sans craindre que l'attachement à des opinions de corps n'excitât des troubles. Les papes se les attachèrent par des privilèges; ils en marquèrent leur reconnaissance, en soutenant les maximes qui plaisaient à la cour de Rome. Alors aussi parurent les Carmes et beaucoup d'autres ordres, que le zèle pour la conversion des hérétiques multipliait. On commençait à comprendre qu'il était mieux de les prêcher que de les combattre. La même ferveur gagna le sexe dévot : il n'y eut point d'ordre religieux qui n'eût de religieuses ; mais la pauvreté évangéliqiie bâtit leurs couvents , lesquels ne furent pas cependant tout à fait abandonnés, comme ceux des hommes, à la ressource hasardeuse des aumônes.

Ce siècle d'exagération fut le moment le plus brillant de la chevalerie. L'amour de Dieu et des dames en était la base. Sorti à peine de l'adolescence, le gentilhomme était envoyé en qualité de page chez un grand seigneur, où il apprenait les exercices du corps, à monter à cheval, chasser , tirer des armes , et aussi le ser-

vice intérieur, celui de la table et de la chambre, faire les ménages, se rendre agréable aux dames, les prévenir par des soins respectueux. Les mères accoutumaient leurs filles à recevoir ces délicates attentions avec une affabilité qui ne dérogeait pas à la modestie. La gloire des demoiselles consistait a exceller dans les travaux à l'aiguille, à pouvoir montrer de riches tapis, des habits pour leur père et leurs frères, ouvrages de leurs mains. Les gâteaux, confitures, et autres friandises de table , étaient leurs amusements , elles s'occupaient à les préparer, ainsi que les onguents , les extraits et les baumes propres à la guérison des blessures des chevaliers. D'ailleurs, rien dans l'éducation des deux sexes qui tendît à orner l'esprit. Il n'était pas rare de trouver des chevaliers qui ne sussent pas lire.

Le page , après avoir passé par les grades de damoiseau et de varlet , parvenait à celui d'écuyer; il portait devant le chevalier les différentes pièces de l'armure, les brassards, les gantelets, le heaume, l'écu, lui posait le casque sur la tête, le revêtait de la cuirasse. Arrivé à la dignité de bachelier ou bas chevalier, il accompagnait le chevalier dans les combats. Chacune de ces gradations était accompagnée de cérémonies particulières.

On donnait à celle de la chevalerie un caractère auguste et religieux. Le novice (c'était le nom du candidat) devait assister à de longs offices, à des veilles dans l'église, à de fréquents sermons, et apporter à ceux-ci , avec l'assiduité , de l'attention, car les prêtres l'observaient. Le jourde la réception, les parents, les amis, et tous les chevaliers du canton convoqués , menaient le récipiendaire au milieu d'eux à l'église, revêtu d'un habit blanc , comme les néophytes, son bouclier pendu au cou. Les dames et demoiselles assistantes lui attachaient les éperons dorés, la cuirasse et toutes les pièces de l'armure. Le plus ancien chevalier s'approchait alors , lui ceignait l'épée qu'il prenait sur l'autel , lui donnait sur l'épaule un petit coup du plat de la sienne , et l'embrassait