DE J. C. 1249. LOUIS

s'attendait. Il se contenta de plaindre les malheureu.x; mais il se promit intérieurement de les venger: à l'appui de ce désir, il lui survint une maladie qui le mit aux portes de la mort. Dans le moment le plus critique, il fit vœu solennellement, devant toute sa cour, de prendre la croix s'il en échap()ait. Sa santé revint, et quand il fut totalement rétabli , il songea à accomplir son vœu. Il n'était pas embarrassé de mettre sur pied une armée assez considérable pour relever le courage des chrétiens , et les mettre, pour un temps, à l'abri des vexations des infidèles; mais il aurait voulu un effort plus puissant, exciter un enthousiasme général, et jeter, pour ainsi dire, toute l'Europe en masse sur l'Asie. Ses tentatives auprès des autres princes furent inutiles : réduit à ses seules forces, il convoqua un parlement, où il fit agréer sa résolution; ses trois frères, Alphonse de Toulouse, Robert d'Artois, Charles d'Anjou, se croisèrent. La reine Marguerite prit aussi la croix, et, à son exemple, Jeanne, sa belle-sœur, épouse d'Alphonse, et beaucoup d'autres dames de haut rang, ainsi que desévéques, des abbés et une multitude de seigneurs.

Il y en avait cependant, même entre les courtisans, qui répugnaient de s'engager àcette expédition lointaine. Louis, dans les grandes fêtes, assistait à l'office divin avec toute sa cour. Nos rois étaient encore dans l'usage de distribuer, dans ces jours solennels , ce qu'on appelait des livrées, espèces de capes uniformes qu'on revêtait par dessus ses habits. Le roi, pour la messe de minuit, à Noël, fit broder des croix sur ces casaques. 11 eut soin qu'il y eilt peu de lumière dans l'endroit où. on les délivrerait. Ils endossèrent tous celle qu'on leur présentait, sans se douter de la ruse; mais au premier rayon de lumiè-re, chacun aperçut sur l'épaule de celui qui le précédait le signe qu'il présentait lui-même à celui qui le suivait. Ils prirent gaiement le parti de le regarder connue un véritable engagement. Ils donnèrent au roi le nom