SIXIEME ÉPOQUE

depuis l^élévation d^ buonaparte au taôvc ihpjèiul

jusqu'à sa chute.

Quelque étoimaliie que nous paroisse aMJourdliai IV —

lévation de Buonaparte, il arriva que peraonae alors '^4* n'en fat surpris , paroequ elle se fit par degrés , et qu'il sut y accoutumer les esprits.

Un des traits les plus remarquiJ^les de soft caractère, nauundlement impétueux , étoit de savoir attendre ; et un de ses secrets éloit de se faire donner par le public réveil des mesures qu'il avoit depuis long* temps ré^ solues dans la profondeur de ses desseins.

C'est ainsi qu avant le 18 brumaire il parut inacttf ^

l36 HISTOIRE DE FRANCE.

, solitaire et studieux ; et que néanmoias toute la France, hors lui, disoit qu'il alloit prendre la place du directoire. C'est ainsi qu'ayant de se £siire nommer consul à vie, chacun répétoit que les gouvernements temporaires . étoient des gouvernements orageux ; et il n'y avoit pas un maire de village qui ne fit des vœux et ne préparât une adresse pour le prier d'accepter un titre inamovible , qui faisoit l'objet de toute son ambition.

Et le jour qu'il osa mettre sur sa tête la couronne de Charlemagne , la nation étoit déjà , je ne sais comment, tout accoutumée à voir en lui le successeur de ce grand monarque.

Boona- i^g hommes à qui les souvenirs tiennent souvent lieu Charte- àe jugement ont trouvé beaucoup de traits de ressem- ■•■S'*®- blance entre Charlemagne et lui. Ils ont dit qu'ils avoient franchi l'un et l'autre de grands obstacles pour arriver au plus haut degré d'élévation , auquel de simples mortels puissent parvenir ; que l'un et l'autre avoient été créateurs du vaste empire qu'ils ont gouverné ; qu'ils durent leur puissance à leur génie et à leur audace , et non à leurs ancêtres ; qu'ils se jouèrent également des périls qui menacent les conquérants et les usurpateurs ; ,' cp^'Asfirent er^n les plus grandes choses as^ec facUité j et . hs plus difficiles auec promptitude {\).

Tout cela peut être vrai , sans cpie le parallèle soit exact; Et il suffiroit de la différence qui distingue les temps, les mœurs, les circonstances au milieu descpielles ces deux princes ont vécu , non seulement pour en prouver l'inexactitude , mais encore pour éloigner toute induction sur leurs motifs , sur leurs actions , sur leurs

(i) Montesquieu. Esprit des Lois.

RMPIRR. l37

principes • et sur Ja nature des événements auxquels ils ' ont pris part.

En qualité de guerrier , Buonaparte peut soutenir la comparaison avecCharlemagne. La campagne de 1 795, sur*tout, le place incontestablement à côté des plus grands généraux. L'hist#ire ofFre peu d'exemples d'une défense aussi savante ei aussi opiniâtre , et d'une attaque aussi rapide dans ses mouvements , aussi fertile en victoires , aussi féconde en ressources (i).

Mais tout fut grand dans les conceptions de Charlemagne , et rien de plus simple que les moyens dont il se servit « pour exécuter les plans que son vaste genre avoit conçus. Souvent il donnoit à l'exécution la rapidité de la pensée. Les Saxons le voyoient sur leurs frontières , lorsqu'ils le croyoient à peine occupé des préparatifs de son, départ (2). »

Jamais guerrier n'eut un courage plus froid et plus actif ; jamais général ne se distingua par une prudence plus consommée : il savoit punir et récompenser.

Ayant lui-même créé tous les ressorts de son administration y aucun détail n'écbappoit à sa pénétration , et tous les résultats étoient prévus d'avance.

Dans cette nuit profonde , produite par l'envahissement des barbares , et au milieu de laquelle il naquit , Charlemagne «[itrevit , par la seule force de son génie, lès principes qui doivent régir les sociétés politiques.

(1) n ne font pas oublier crailleare que, dans les siècles d*ignorancc et de barbarie, les grands bommes ont moins de rivaux, et par cette raison moins d'obstacles à yaincre poar subjuguer une nation et fonder une dynastie, que dans les siècles de lumières et de civilisation.

(3) Montesquieu* Esprit des Lots»

l38 HISTOIRE DE FnANCE.

C'est à lui , plus qu'à l'auteur fameux du Contrat social, que FËurope doit la première idée des gouvernements représentatifs ; car c est lui qui institua les Aats-^énéroux. Ce fut lui qui établit et simplifia cette représentation des troi^ ordres , dont Timprudence confusion est devenue si funeste à la monai^ie des Bourbons.

Les bourgs et les commumutés municipales en» yoyoient leurs députés à rassemblée d'^automne.

Le prince se garda bien d'abandonner la législation politique à la fougue toujours dangereuse des assemblées populaires.

Il ne soumettoit à leur délibération que les édif s qui, long-temps provoqués par l'opinion publique, sembloient mûris d'avance dans toutes les tètes , et avoîent déjà été préparés dans la réunion du champ de maij composée seulement des évéques et des hauts barons , que le monarque admettoit à son conseil. L'assemblée d'aïUonme , ne pouvant douter que le prince ne s'occupât du bonheur de son peuple, recevoft avec reoonnoissance et décidoit avec respect les questions de législation civile et d'administration générale qu'on soumettoit à ses délibérations. Sous ce point de vue , Charlemagne fut incomparablement supérieur à Buonaparte^

Il l'étoit encore comme souverain. On n'ignore plus aujourd'hui combien étoit faux , violent et par conséquent fragile le système de gouvernement qu'il suivit dans le cours de son régne. Au lieu de se mettre à la tête d'une nation généreuse qui voulait bien le recon* noitre pour son chef, il la mit sous ses pieds : il se crut assez grand pour la mépriser , et fut assez mal inspiré pour l'avilir.

Au lieu de faire concourir sa gloire et ses talents u la

EMPIRR. ^ ^ l39

prospérité de son peuple , il pensa que le sang du peuple n'éioit bon cpi'à cimenter sa gloire , à augmenter sa puissatice y à étendre ses conquêtes.

Si , pendant son consulat , il nous fit entrevoir Taurore d'un beau régne , ce fut pour nous faire sentir plus douloureusement le poids de son sceptre de fer , lorsqu'il fut une fois monté sur le trône de Charlemagne.

Son gouvemeoient , fortement constitué , étoit une Couvercombinaison singulière et jusqu'alors inouie de libéra^ impcriaf. làé en paroles , et de tyrannie en effet ; de principes incontestables et d'actes arbitraires ; d audace militaire et de ruses diplomatiques. Il fut aidé dans cette corn* position par des mains plus habiles que les siennes , mais lui seul avoit la force de soutenir le poids ek d'en* tret^ir l'activité de cette machine colossale.

▲ la tête de cette machine , il fout placer son conseil Conscîl d'état , qui en étoit ie grand ressort , et qui , sans attri* bution spéciale , étoit l'inteipréte de ses volontés , l'oracle de la justice , le point central de l'administration , et le laboratoire des lois.

Une telle réunion d'attributions étoit une monstruosité politique ; mais le mouvement prodigieux qu'elle imprima et qu'elle entretint daus toutes les parties de l'administration prouva qu'elle n'ctoit pas une absurdité.

O'est dans le conseil d état que se rédigeoient les or<» donnauces du gouvernement , .les décrets du sénat , les lois dn corps législatif , les jugements des tribunaux^ et jusqu'aux décrets des préfet^. De cette manière y l'empereur tenoit immédiatement dans ses mains les préfets , les tribunaux , le corps législatif et le sénat.

l4o lirSTOIRi: DE FRANCE.

Jj empereur étoit doué d'une pénéti^tion extraordinaire : il apprenoit facilement tout ce qu'il vouloit savoir. Mais il avoit la malheureuse prétention d'être plus habile que tout le monde , et de tout savoir sans avoir rien appris.

Il s'étoit persuadé qu il ctoit plus haut diplomate que M. de Talleyrand,plus savant jurisconsulte que M. Cambacérès , plus fin politique que M. Foucher , plus habile financier que M. Gandin , plus profond théologien que M. Tabbé Maury y et plus versé dans les sciences et la littérature que tous les membres de Tlnstitut. C'est pourquoi il voulut tout diriger , la littérature , la théo* logie , les finances , la police , la jurisprudence et la diplomatie ; de là les nombreuses bévues qui lui échappèrent dans ses moments de fougue , et que sa toutepuissance avoit bien de la peine à pallier ; de là ces décisions téméraires qu'il affectoit de prendre en plein conseil contre lavis unanime de ses conseillers.

11 se prit un jour de belle passion pour la discipline ecclésiastique : il avoit lu quelques pages de la Défense dé la déclaration du clergé de France sur la puissance ecclé' siastique ; et , se croyant dès4ors aussi savant que l'illustre-évéque de Meaux , il donna ses instructions aux pères du concile , qui se tenoit alors à Paris.

A cette vanité , ridicule dans un particulier et dangereuse dans un souverain , il joignoit l'habitude nou moins fâcheuse de n'écouter jamais de réplique ; de ne soufFrir aucune contradiction , de se croire infaillible et de ne rendre que des arrêts irrévocables. Il en résulta que tous ses agents , ministres , conseillers d'état , sénateurs , résumèrent leurs devoirs dans ces trois mots : L'empereur ta dit.

EMPIRE. l4l

Mais si ses agents trembloient en sa présence , loin délie ils savoient s'en dédommager; ils en faisoient . . '* trembler bien d'autres. Ses ministres sur-tout , véritables visirs du plus orgueilleux des sultans y rendoient avec usure les humiliations dont il les abreuvoit.

Justice j grâces , faveurs et pensions , tout étoit à leur disposition ; tout passoit par leurs mains. Ils prenoient les grâces pour leur compte ; ils mettoient le^ refus sur celai da maître. Le maître vouloit tout savoir , et ne savoit que ce qu^il étoit impossible de lui cacher. Il étoit trompé toute la journée , précisément parcequ'il Touloit être plus habile que tout le monde. Il avoit tout l'odieux y toutes les charges de la tyrannie y dont ses ministres recueilloiefnt les bénéfices.

Dès qu'un décret étoit signé , il étoit irrévocable. Il n'y avoit moyen ni d'en éluder l'exécution , ni d'en demander la révocation. Et à qui s'adresser pour obtenir justice? Aux ministres? ils étoient invisibles. A leurs commis ? ils ne savoient rien. Leurs audiences étoient de vaines parades.

Singes de leur maître , richement vêtus , richement salariés, si d'un côté ils faisoient profession d'une obéissance passive y ils savoient transmettre de l'autre des ordres absolus.

L'empereur a eu jusqu'à douze ministres en plein exercice: savoir, i. Ministre secrétaire d'état.. 2. Ministre des cultes. 3. Ministre de la justice. 4- Ministre de l'intérieur. 5. Ministre des relations extérieures; 6. Ministre de la guerre. 7 . Ministre de l'administration de la guerre. 8. Ministre de la marine. 9. Ministre des finance^, i o. Ministre du trésor public. 1 1 . Ministre de la police. 1 2, Ministre du commerce. Chacun de ces mi-

l4a HISTOIRE DE FRANCE.

!■ nîstres «voit depuis deux jusqu'à trois cent milîd iSof* francs de traitement; les frais de bureau étoient le double ou le triple de cette somme : et 1 cnormité de cette charge pour 1 état en étoit le moindre inconvénient.

Miiiiittrc Le ministre secrétaire d'état étoit , sons un nom mo- ^a'ém^^ deste , le premier ministre de Tempereur : c'étoit par ses mains que lui parvenoit le travail de tous les autres. G*étoit lui qui revoyoit tout et qui signoit tout. Avec du caractère et du talent il aurait pn partager le pouvoir du malti^. Mai& celui qui exerça long*temps ce ministère n'étoit qu^un homme bon, facile, complaisant, et dont la première qualité fut un dévouement entier aux volon* tés de Napoléon , et la seconde de deviner promptement et d expliquer avec clarté ses pensées , qui étoient souvent inintelligibles à force de précision. Cl and- Le ministère du grand-juge , ministre de la justice , tiMtr™dê ^^^'^ ^^^^ superfétation dans la hiérarchie des pouvoirs, ta justice, puisque le ch^ de Fétat exerçoit lui-même la justice dans son conseil , que les lois n'étoient que les actes de sa volonté , que nous avions un archicbancelier , qui , par son état et ses talents , avoit tous les moyens de régler en dernier ressort tous les droits et toutes les juridictions.

Pour envoyer le bulletin des lois aux tribunaux , pour écrire quelques lettres aux greffiers et aux procureurs - généraux , pour recevoir des mémoires , pour régler des recoiurs en grâce , il sufBsoit d'un commis âc plus dans les bureaux de Tarchicbancelier ; et cela ne valoit pas les frais d un ministère à part.

Celui des cultes n étoit pas moins inutile, et auroit pu avoir des conséquences plus fâcheuses pour Tétat , si

fesprit qui présida à son établissement n'eût pas changé peu de jours après son établissement , et par des circonstances imprévues.

Buoiiapai*te avoit eu Tintention d'établir en France un catholicisme exclusif, intolérant et absolu comme lui-même. Ce projet lui fut suggéré par ces écrivains mercenaires qui livrent leur conscience à tous ceux qui veulent Tacheter , et font servir la religion au triomphe de toutes leurs passions. En lui répétant souvent cette maxime des temps d'ignorance , un roi^ une loi, uneJ6t\ ils étoient venus à bout de lui persuader que Vunité en naatière de religion n'étoit pas moins nécessaire au salut des princes , que Test eu repos des peuples cette même unké en matière de gouvernement.

Il se préparoit à faire de cette doctrine la régie de sa e<Miduite politique et religieuse , lorsque ses querelles avec le pape et les suites imprévues qu elles eurent , tant pour l'Europe que pour la France , changèrent le oaurs de ses idées , et lui fireiit adopter un système tout

Ce système , qui ne se développa que peu-à-peu , et dont le défout de temps seul a pu empêcher l'établissement , consistoit d'abord à reconnottre toutes les religions , ensuite à les réunir dans une seule fondée sur la doctrine de l'é^ngile, et qu'il eât fait déclarer nathmde par un sénatus-consulte organique ; enfin , à 1 exemple d^Au^Ste, de Henri VIII et de Pierre-le-Grand, à prendre le gouvernement de cette nouvelle église, et à le réunir à celui de l'état.

Dès que oe plan fut arrêté , on ne parla plus cpie de tolérer tous les cultes. Ses confidents , ses apôtres , ses prêtres se mirent à prêcher ouvertement une es*

l44 tllSTOIRE DE FRANC£.

*"— ~ péce de fatalrsme religieux et moral , aussi favorable k ses vues que contraire aux principes de la religion romaine.

Ce fut alors qu'il donna de nouvelles instructions à son ministre des cultes , et que celui-ci fut chargé spécialement de lui rendre un compte exact de ce que faisoient , de ce que disoient , de ce que pensoient les évéques, les curés et les vicaires des campagnes les plus éloignées; et , par leiu: ministère, de ce que disoient et de ce que pensoient de son gouvernement les dévots et les dévotes, les royalistes et les républicains qui fréquentoient les temples catholiques.

Ce fut alors que la plupart des ecclésiastiques , placés entre Tindigence et Tinfamie , n'eurent pas le courage de se réfugier dans Tindigence , se firent les apôtres du despotisme et les espions d un gouvernement qui les avili àsoi t.

Ce fut alors que la religion , dont il se vantoit d'avoir relevé les autels , ne fut plus pour lui qu'un moyen d'inquisition , un gage d'obéissance aveugle pour le clergé , et un objet d'indifférence pour la nation.

Les catéchismes et les livres élémentaires , rédigés dans cet esprit, mêlèrent le profane au sacré, assimilèrent le prince à Dieu , érigèrent le pouvoir absolu en dogme , et l'obéissance aveugle en devoir.

G'étoit autant de blasphèmes et d'impiétés ; caria religion chrétienne, ses dogmes sacrés, sa discipline la plus pure, ses traditions les plus respectables , réprouvent et condanment ces doctrines monstrueuses. Le plus beau triomphe de la religion chrétienne est d'avoir affranchi les hommes du joug du fatalisme et de la ihécessité.

Tandis que par le ministre des cidtes, Tempereur —

s^efForçoit de rattacher les consciences à son eouvenie- ,,. . '

* - " Ministère

ment , il employoït avec plus de succès le mmistre de de l'inté-

Imtérieur à concentrer à Paris toutes les branches de "*"'^" l'administration. Que le chef de ce ministère eût exercé une surveillance attentive sur la comptabilité des départements et des communes , sur les prisons et les hôpitaux, sur la confection et Fentretien des routes , des ports marchands , des ponts et des canaux , sur les manufactures , l'agriculture , les arts et Finstruction publique, sur les théâtres et les sociétés savantes , etc> il

A*en pouvoit résulter que du bien ; il eût été dans ces cas-là Tœil d'une providence bienfaisante qui voit tout, qui préside à tout , et qui ne se montre nulle part.

Mais attirer dans ses bureaux toutes les comptabilités, faire administrer par ses commis les biens communaux et le patrimoine des pauvres, gêner, entraver, décourager le commerce , lagriculture et l'industrie, sous prétexte d'en connoitre les produits et d'en régler les intérêts; réduire les maires, les sous-préfets et les préfets

à n'être que les commis de ses commis, etc c'étoit

vouloir tout encombrer et ne rien finir.

A l'exemple du maître , le ministre exerçoit un pouvoir absolu ; à l'exemple du ministre , les préfets étoient de véritables tyrans. Rien ne se faisoit dans les départements sans leur permission : ils gouvernoient arbitrairement les autorités communales par leurs instructions ; ils intimidoient les autorités judiciaires par leur police ; ils corrompoient l'esprit public par leurs journaux. On ne pouvoit ni replacer un pavé dans une grande route , ni allumer une lanterne dans une petite ville , sans l'a* grément de M. le préfet.

l46 HISTOIRE DE FRANCE.

Dans les gouvernements bien réglés , ladministration

* ^' est à découvert. Dans celui de Buonaparte , Tadministra-

tion, comme tout le reste, étoit sombre et mystérieuse.

Le même mystère enveloppoit la pensée du maître et

les opérations de ses ministres.

Les bureaux de Tintérieur se composoient de demiphilosophes, de demi-hommes de lettres, de demi-patriotes , d'hommes enfin qui n'avoient rien d'entier que la morgue de Forgueil et Tobstination de la sottise , compagnes ordinaires de ces demi-lumières aujourd'hui si répandues.

Au milieu des monopoles, des vexations et d'une oppression- froidement calculée partons les agents du ^pouvoir, le ministre de l'intérieur pubHoit annuellement un tableau magnifique de la prospérité de notre agriculture , de l'accroissement de la population , du progrès des sciences et des arts , de l'activité de l'industrie, et de la richesse de notre commerce.

Ce fut par ce canal que nous apprîmes un jour, à notre grand étonnement, les heureux effets de la conscription militaire. « Sire, disoit le ministre, plus on enlève d'hommes à la France pour le triomphe de vos armes, et plus la population augmente! »

Ministère On a dit de Louis XIV qu'il avoit été son premier mif «err* . nistre , et cfae Golbert , Louvois , Le Tellier et tous les autres , malgré leur mérite, n'avoient été que ses secrçtaires. On pourroit en dire autant de Buonaparte, quant au ministère de la guerre.

Non seulement il fit la guerre en conquérant, mais il voulut la conduire en administrateur. Son ministre ue fut que son premier commissaire - général. La

veille du jour oîi il déclara pour la seconde fois la'

guerre à l'Auti-iche , il dit à M. Lacuée (i): «J'ai * besoin de i58 millions et de deux cent mille conscrits; voici mes plans. *)> M. Lacuée prit les plans, demanda les conscrits aux préfets et les millions au trésor public ; et Buonaparte régla Temploi des uns et des autres.

On conçoit ce qn^une telle méthode pou voit aplanii* de difficultés , mais on aùroit peine à concevoir quels abus , quels désordres , quelles injustices elle de voit entraîner dans son application* Il ne seroit pas plus facile de donner une idée de Tinsolence de la plupart des com-^ mis de ce ministère, de la négligence qu'ils apportoient à remplir leurs devoirs, de l'arbitraire qu'ils portoient dans toutes leurs décisions , de la dureté avec laquelle ils traitoient les officiers de la ligne. Les grades au-dessous de celui de colonel étoient à peine aperçus dans leurs bureaux.

Mais telle étoit l'impulsion donnée par le génie militaire de l'empereur autant que par la puissance de sa volonté, que , malgré les injustices du ministre, la négligence de ses commis , les dilapidations des fournis- seors, les dégoûts prodigués aux officiers, il a trouvé pendant quatorze ans autant d'bommcs qu'il a voulu en dépenser dans les campagnes les plus meurtrières , et pour des intérêts les plus étrangers à ceux de la nation ! C'est ici le moment de parler de la conscription, de cette Conscnpsource fetale où il puisa tous ces hommes; et nous em- ***"'' prunterons pour signaler ses malheureux effets les pa-^

(1) Ministre de la gaerre(<

l48 HISTOIRE DE FRANGE.

-. . rôles qu'un de nos ministres adressa au roi la première année du retour de sa majeâté.

A On a vu y dit-il, avec un étonnement mêlé de terreur un peuple eiviliséy condamné à échanger son bonheur et son repos contre la vie errante des peuples nomades. Les liens de famille ont été rompus. Les pères ont vieilli loin de leurs enfants, et les enfants sont allés mourir à cinq cents lieues de leurs pères. Aucun espoir de retour nadoucissoit cette affreuse séparation, que Ton s'étoit accoutumé à regarder comme inévitable et comme éternelle. On a vu des paysans en basse Bretagne qui, après avoir conduit leurs enfants au dépôt, revenoient à l'église réciter d avance les prières des morts (i ). »

Il est impossible d'évaluer Teffroyable consommation d'hommes qu'a faite le gouvernement de Napoléon. Les fatigues et les maladies en ont enlevé autant que la guerre. Les entreprises étoient si vastes et si rapides que tout étoit sacrifié au désir d'en assurer le succès. Il n'y avoit de régularité ni dans l'approvisionnement des ambulances, ni dans le service des hôpitaux. Ces soU dats , dont la valeur faisoit la gloire de la nation , étoient délaissés dans leurs souffrances , étoient livrés sans secours à des maux insupportables. De là l'obligation de .multiplier les levées, et de remplacer sans cesse par de nouvelles armées celles que dévoroient la guerre, les^ privations et les maladies. On aura peine à croire un jour que, depuis la fin de la campagne de Russie, jusqu'à celle de 1 8 1 4 » c'pt-à-dire dans l'espace de quinze

(i) Rapport &it au roi ea i8i4) par M. Tabbë de Montesquieu , inioistre de Tintërieur.

EMPIRE. l49

mois y les conscriptions et réquisitions se sont élevées à ^, i,3oo,ooo hommes (i).

Plusieurs causes ont concouru à réparer une partie de cette immense consommation. Le sort des habitants des campagnes améUoré par la vente des biens du clergé et par la division des grandes propriétés , Tégalité de partage dans les successions, la propagation de la vaccine , et la grande quantité de mariages qu'opéra la crainte de la conscription , ont été les plus puissantes ; mais on a évidemment exagéré leurs effets , lorsqu'en voulant tromper la nation sur Tétendue de ses sacrifices y on lui a dit quelle pouvait aisément s;uffire a ses pertes (3).

Nous avons parlé des mariages que ta crainte de la conscription avoit fait contracter ^ mais on ne sait pas assez de combien d'unions scandaleuses , de malheurs, de désordres et d'immoralités cette même conscription fut la cause et Texcuse. On a vu des enfants deseize ans

(1) En Yoici l'état officiel :

CoDscriptioD de jaDvier iSi3-> 35o,ooo hommesK

3 ayril, gardes d'honneur, lOiOoo

Premier ban de gardes nationales, So,ooo

Gardes oationales pour les côtes , 90,000

34 août , anaëç d'Espagne , 3o,ooa

9 octobre , (H>nBcription. de 1 8 1 4 » > ao,ooo

i*' novembre, conscription de iBiS, 1.60,000

i5 novembre, rappel de Tan 11 à iSi^» 3oo,ooo

Janvier 1814» offres de cavaliers équipes, 17,000

IbiJ, levées en masses organisées j^ i43,ooo

Total, i,3oo,o.oo

(2) Eapport de M. de Champagny, ministre de rioléricor.

l5a HISTOIRE DE FRANCE.

""""""~ épouser des femmes de soixante ans. On a vu des hommes qui, bientôt lassés des femmes qu'ils n'avoient épousées que pour se soustraire aux dangers de la conscription y se précipiter volontairement dans ces mêmes dangers , et marcher gaiement au champ de bataille pour rompre des liens si mal assortis.

Si , en multipliant les mariages , la conscription accrut le nombre des naissances , il ne faut pas oublier qu elle enlevoit annuellement à la France les hommes de vingt à quarante ans , qui constituent la force de» nations. Les faits prouvent cette conséquence. La population au-dessous de vingt ans s'est accrue sous le régne de Napoléon; au-dessus de vingt ans la diminution est sensible et incontestable. On s'apercevra un jour d'une lacune de dix générations dans la série des âges. Ministère Que dirons-uous du ministère de la police ? Tout W police, monde sait qu'il fut une des plus déplorables inventions de la révolution, et, sous le prétendu régne de la liberté, l'instrument le plus actif de la tyrannie.

C'est dans les bureaux de ce ministère que se sont fabriqués tous les complots qui tcndoient, les uns à river nos fers , les autres à les briser , pour nous en donner de nouveaux . C'est de là que sortoieut les dénonciations contre des classes entières de la société ; les lettres de cachet qui a^suroient la vie du tyran ; les pièces de théâtre qui célébroient sa gloire , sa bienfaisance et son amour de l'humanité ; les journaux qui corrompoient la morale et altéroient toutes les traditions. C*est là que , sous les titres pompeux d'esprit public et de liberté de la . /?re55e^étoientétab!icsdeux commissions inquisitoriales, chargées Tune d'étouffer la lumière , et l'autre de tron^-i

EMPIRE. l5l

per le public ; l'une d'arrêter l'essor de toute pensée ■ généreuse , et l'autre de publier un code de servitude. *^4-

Le ministre de la police avoit parmi ses agents des enfants aimables et des vieillards décorés dont il étoit difficile de se défier , et contre lesquels il étoit impossible de se prémunir. Il avoit, de plus, de beaux hommes et des femmes charmantes qui employoient , les premiers auprès des femmes , les autres auprès des jeunes gens , tous les moyens de séduction pour arracher les secrets de famille , et jeter d'innoceçtes victimes dans ^ les sentes du vautour ( i ) .

JEst-il vrai que parmi ces femmes il y en avoit qui portoient un nom distingué . et que parmi les hommes plusieurs occupoient des places éminentes ? C'étoit un bruit public : ou les nommoit. Mais l'histoire , qui s'occupe aussi des mœurs , a besoin , pour trouver des coupables, d'autres preuves que celles qui ne sont fondées que sur des bruits.

De toutes les institutions de Buonaparte , celle d'un ^^^^^ sénat conserifateur parut au premier coup d'œil la plus con«ervaneuve,la plus sage, la^plus digne de la reconnoissance publique. Placer , en effet , entre le monarque et la nation , un corps nombreux composé d'hommes illustres et de grands propriétaires , toujours disposés à défendre le trône des invasions de la démocratie , et la nation de celles du despotisme , étoit une des plus belles conceptions de la législation moderne. Malheureusement celle*

(]) Od dit que dans ses moments de gaieté, le vautoar donnoit le nom de cohorte eythéréenne à c^tte troupe infâme d'hommes et de femmes qui se chargeoient d'alimenter sa Toracitë par leurs révélations jonrnalicres.

iSa HISTOIRE DE FAANCE.

ci ne fut qu'une belle apparence y et fut avilie dès son origine.

Le sénat romain n'arriva au dernier degré de corruption que par des causes morales et insensibles qui , tôt ou tard , agissent sur les corps délibérants. Il étoit réservé à la France d'offrir le spectacle d^une assemblée d'hommes qui , avant leur réunion et pris individuellement , étoient pour la plupart distingués , ceux-ci par de belles actions , ceux-là par de bons ouvrages , qudques uns par d'éminentes qualités, et qui, oubliant toute dignité et toute pudeur, manifestèrent dès leurs premières « délibérations la lâche et muette complaisance qui caractérisa la décrépitude du sénat romain (i).

Ils n'osèrent jamais rien refuser à l'honune qui les avoit institués ; comme si dès-lors ils avoient contracté l'obligation réciproque , lui de ce mettre aucun terme à son exigence , eux de n'en mettre aucun à leur déférence.

Si tout ce qu'il exigea de leur .déférence s'étoit borné à lui livrer sans examen tous les hommes qu'il devoit immoler à son ambition , on pouiToit excuser jusqu'à un certain point leur foiblesse par sa force , et dire que leur volonté n'eut aucune part à leur consentement : mais il n'y a pas moyen de se contenter de cette excuse, quand on les voit aller , séparément ou en corps , baiser la main sanglante qui saignoit le peuple aux quatre veines ; quand on lit ces adresses si rampantes et si malheureuses , dont le style ne laisse pas plus de prétexte à leur crédulité que d'excuse à leur avilissement.

(i) Je ne connois pas de corps fins genttfiexi^le que le sénat , disoit Louis-Sébastien Mercier. Le mot n*est pas françois ; et c*est dommaQe, car il réunit la justesse & rharmonie.

EMPIRE. l53

Soyons justes. Si le sénat en corps mérite tous les reproches que nous venons de lui faire , tous les sénateurs ne méritent pas d'être compris dans la même censure : quelques uns ont protesté contre la conduite de leurs collègues ; d'autres Font désapprouvée par leur silence.

Nous devons ajouter qu'en se ralliant tout-à-coup et sans hésitation au vœu général de la nation , qui rappeloit les Bourbons après la chute de Napoléon , le sénat fit un acte de haute sagesse , éteignit le flambeau de la guerre civile , et nous rendit un service que tous ses torts précédents ne peuvent nous faire oublier.

A mesure que nous avançons dans Texamen du gouvernement de Napoléon , nous acquérons la conviction qu'il avoit mis sa volonté à la place des lois , et qu'il s'étoit mis lui-même à la place de la nation. Tout n'étoit qu'apparences y fiction et jongleries dans ses institutions. S'il conserva quelques unes de celles que la nation chérissoit comme les sauvegardes de ses libertés , il sut les dénaturer et s'en servir avec adresse pour mieux assurer son despotisme.

Tel étoit le corps législatif, qui avoit traversé la ré- Corps lévolution sous différents noms, mais qui, sous n'importe 6^^^^^ quel nom , avoit toujours conservé le droit de faire des lois : Napoléon lui 6ta ce droit , et lui laissa son nom; ce n'étoit plus qu'un vain simulacre.

En lui imposant silence , il en fit une assemblée de muets qui n'avoit d'autre faculté que celle d'écouter les orateurs du conseil d'état , quand ceux-ci venoient lui signifier les volontés de l'empereur.

Malgré la nullité de leur rôle , auquel ils paroissoient accoutumés , les souvenirs de celui qu'ils avoient

l54 niSTOIRE DE FRANCE.

■ *joué dans les premiers temps de la révolution lui înspiroient parfois de lombrage. On s'en aperçut un jour, à loccasion que nous allons rapporter.

Dans une réponse que Timpératrice Joséphine adressa à une députation du corps législatif , par habitude ou par inadvertance, elle prononça les mots de représentants du peuple: ces mots furent répétés dans les journaux , et déplurent beaucoup à lempereur. Peu de jours après il fit insérer dans le Moniteur la note suivante :

Paris, 1 4 décembre 1808.

« Plusieurs journaux ont imprimé que S. M. l'impératrice , dans sa réponse à la députation du corps législatif, avoit dit qu'elle étoit bien aise que le premier sentiment de Fempereur eût été pour les représentants de la nation,

ft S. M. Fimpératrice n'a point dit cela. Elle connoit trop bien nos constitutions , elle sait trop bien que le premier représentant de la nation , c'est l'empereur. Car tout pouvoir vient de Dieu et de la nation.

« Dans Tordre de nos constitutions, après l'empereur^ c est le sénat \ après le sénat , c'est le conseil d'état ; et après , c'est le conseil législatif. Après le conseil législa^ tif viennent chaque tribunal et les fonctionnaires pu* blics dans l'ordre de leurs attributions : car s'il y avoit dans nos constitutions un corps représentant la nation, ce corps seroit souverain ; ses volontés seroient tout , les autres corps ne seroient rien.

« La convention et même le corps législatif ont été représentants. Telles étoicnt nos constitutions. Aussi le président disputa-t-il le fauteuil au roi , se fondant sur

EMPIRE* j55

ce principe , que le président de 1 assemblée de la nation " étoit avant les autorités de la nation.

A ISos malheurs sont venus en partie de cette exagération d'idées. Ce seroit une prétention chimérique , et même criminelle , que de vouloir représenter la nation ayant F empereur ( i ).

B Le corps législatifs improprement appelé de ce nom, devroit être appelé conseil législatifs puisqu'il n a pas la faculté de faire des lois , n'en ayant pasja proposition. Le conseil législatif est donc la réunion des mandataires des collèges électoraux. On les appelle députés des départements ^ parcequ'ils sont nonmiés par les départements.

« Il faut le répéter : dans Tordre de notre hiérarchie constitutionnelle le premier représentant de la nation , c'est l'empereur , et ses ministres sont les organes de ses décisions.

« La seconde autorité représentante y c'est le sénat ; la troisième le conseil d'état , qui a de véritables attributions législatives. Le conseil législatif a le quatrième rang.

« Tout rentreront dans le désordre , si d'autres idées constitutionnelles venoient pervertir les idées de nos constitutions monarchiques. »

Cette note n'a pas besoin de commentaires. L'auteur dit clairement ce qu'il veut dire. 11 n'avoit plus besoin de cacher sa pensée derrière les grands mots de souve-raineté du peuple ^ représentation nationale, et toute

(i) Ces dernières paroles sont vraiment curieuses dans la boucha de celui qui a répété untde fiiis avant son élévation et après sachute, aii0 tous Uspoupoirs émanoient de la nation*

l56 RISTOIBE DE FRANCE.

g^, cette logomachie révolutionnaire dont il se servoit dans les premiers temps de son élévation. Il dit ici que le premier représentant de la nation^ c'est l'empereur: il dira plus tard que la nation c'est liu{ i }. G'étoit lui, et toujours lui qu'il envisageoit dans tous ses établissements. UniTer- Nul établissement ne paroissoit et plus utile et plus riale. " populaire que celui de Y Université ; il trouva le secret d'en faire un des plus fermes appuis de son autorité; il ne prit même pas la peine de s'en cacher /puisqu'il fit déclarer dans le préambule de sa création, qu'elle serait non seulement t instrument le plus propre h perfectionner la raison , mais encore la garantie la plus durable dugou^ i^emement monarchique.

Il y avoit avant la révolution douze universités dans le royaume , et une grande liberté dans l'enseignement public ; l'empereur voulut qu'elles fussent toutes réunies dans une seule , et que l'enseignement public fût surveillé avec soin et conduit dans une certaine direction.

« Tout pays , disoit le ministre de l'intérieur , où il n'y aura qu'une opinion sur la constitution , le gouvernement et les lois , sera préservé des dissentions civiles, ou tout au moins du caractère dangereux qu'elles pourroient contracter.

« Pour assurer cet avantage , le gouvernement , qui veille et agit pour la société entière , doit diriger et surveiller l'instruction publique ; il doit faire marcher de

(i) « Qa*étes>yoiis dans la constitution? Rien. Vous navez aucune autorité. Cest le trône qui est la constitution. Tout est dans le trène et dans moi » Réponse de l'empereur à la Réputation du corps légisia» iif^ le I ^* janvier i S i if*

EMPIIIE. l57

front , quoique séparées , leducation civile et Tinstruc- ' . tion religieuse.

« Destinées à se prêter de mutuels secours et à rivaliser de succès poiu* le bonheur de rhomme, leur double direction sera indépendante. On ne les verra désormais ni se heurter ni se dominer. Heureuse alliance , vainement recherchée jusqu'à ce jour , et qu il faut regarder comme consommée par les combinaisons profondes et la distribution des moyens établis par les constitutions de Funiversité.

« S'il falloit chercher les avantages de Tunité d'enseignement , on trouveroit l'exemple des anciennes universités et des grands corps enseignants ; niais on y verroit en même temps combien la part trop foible de lautorité souveraine , dans la direction de Finstruction, produisit de désordres dans 1 état ; combien de fois la paix publique fut inquiétée et compromise; combien de fois encore les citoyens furent égarés et détournés de leurs devoirs exclusifs envers la patrie par des opi« nions dangereuses et un pouvoir sans droits et sans modération (i).

c L^université impériale aura la force de l'unité, isans partager aucun des inconvénients des anciennes institutions. Sa surveillance s'étendra sur les plus foibles éléments de Finstruction : elle l'accompagnera dans tous

(i) « Anciennement l'iinWersit^ ëtoittrès puiasante dans IVtat. Dès qu'il lai sembloit qa*on donnoit quelque atteinte à ses privilèges, elle iermoit ses écoles. Les prédicateurs, devenant tout-à-conp enrhumés , cessoient de prêcher, et les médecins abandonnoient leurs malades. Le peuple se plai(rnoit et crioit. La cour étoit oblif^ée de céder et de sati»£iire FimiTersité. « Essais sur Paris f t, L

l58 HISTOIRE* DE FAANCE.

ses développements. Son action sera simple et sûre, parcequ'elle aboutit à un seul chef, le grand-maître ^ magistrature éminente nouvellement élevée et dès à pré^ sent si dignement remplie par un des principaux fonctionnaires de Tempire (i). L'université fournira des professeurs dans tous les degrés; elle les formera, dans le sein d'une école normale , à Tart si difficile d'enseigner ; elle leur préparera une carrière honorable , et rassurera leur existence contre les malheurs de l'âge et des infirmités » (st) , etc. , etc.

Il est temps de reprendre le cours des événements.

Les premiers jours qui suivirent l'élévation de Buo- 'naparte au trône impérial furent employés par lui à recevoir les félicitations et les serments des grands di^ gnitaires et de toutes les autorités de l'état. De tous les discours qui furent prononcés à cette occasion , nous ne citerons qu'un fragment de celui de M. François de Keuf château , président du sénat.

« Sire , les Romains souhaitoient à chaque nouvel em-* pereur qu'il fût plus fortuné qu'Auguste et plus vertueux que Trajan. Nous n'avons pas besoin de chercher dans l'histoire des rapprochements dont aucun ne sauroit vous flatter. Nulte autre époque ne ressemble à celle de Napoléon (3). Nous ne connoissons qu'un sou-

(i) M. de Fontanes, qui fat en même temps grand-mattre de Tuak- 4er8itë et président du corps législatif.

(a) Discours du ministre de V intérieur au corps législatif, séanc* da a norembre 1808.

(3) Depuis son avènement , Buonapnrte ayant pris le nom de Napoléon^ nous ne le désignerons plus dans le cours de son règne que sous ce nom y ou sous celui d'empereur<

EMPIRE. iSg

haït digne devons. Sire, soyez long-temps vous-même. — — Vous n'aurez point eu de modèle, et vous en servirez toujours. Oui, sire, vous en servirez; et c'est ici le grand objet que nous nous sommes proposé en décrétant l'hérédité. »

Napoléon fit annoncer son avènement à tous les sou- nw r«. verains avec lesquels il étoit en relation de bonne ami- jJi!)'*""^^ tié , et il ne tarda pas h être reconnu en qualité d'empe- parties reur par le pape , par les rois d'Espagne , de Naples , de râ?Md« Prusse et de Danemarck ; par les électeurs de Bavière , TEurope.-. de Saxe et de Hesse-Cassel ; par 1^ prince de Bade , le duc de Wurtemberg et le coadjuteur de Mayence.

Le 7 juillet, il reçut sur son trône les lettres de créance des ambassadeurs et des ministres de ces différents princes accrédités auprès de lui , et le lendemain il fit publier officiellement la note suivante :

« Le ministère des agents diplomatiques étant spécialement destiné à maintenir la bonne harmonie entre les états, les lettres de créance qui les accréditent sont comme le renouvellement des stipulations politiques qui engagent et unissent les souverains. Ces actes sont , de leur nature et par leur objet, aussi imposants et aussi sacrés que des traités de paix; et peut-être, par ces considérations, eût-il été plus sage qu'en Europe on conservât l'éclat qu'on leur avoit donné dans des siècles antérieurs. Mais en diminuant à leur égard la solennité des formes , l'opinion de leur importance n'a pas été altérée.

« Toutes les lettres de créance qui ont été présentées à S. M. L montrent que telle a été la disposition des souverains de qui elles émanent.

tt Le fonds et la substance des engagements qui lient

l6o HISTOIRE DE FRANGE.

^ les autres états à la France ont été renouvelés d'une manière conforme aux relations politiques qui existeqt de tout temps.

« Quant au protocole , en reproduisant les communications directes de gouvernement à gouvernement, des formes agrandies et exactement calculées sur la force des états et sur la dignité des puissances , il a fait voir que Tempire françois, au moment de son institution, s'est présenté aux yeux de TEurope avec le même caractère d'élévatioti , et avec plus d'éclat encore que n'en avoit la grande monarchie de treize siècles dans les beaux moments du régne de Louis XIV.

« Toutes les lettres de créance s'accordent sur>tout en ce point, que les gouvernements y marquent la plus vive satisfaction de voir les destinées de la grande nation françoise, à jamais unies à celle de l'empereur des François. Un de ces souverains a exprimé l'opinion de tous , quand il a dit :

« Si , pendant toute l'administration de votre majesté impériale, l'objet de mes plus vives sollicitudes a constamment été de cimenter de plus en plus les liaisons d'amitié et de bon voisinage qui m'attachent à l'empire françois , ce désir doit être bien plus cher à mon cœur, depuis le moment heureux où la dignité impériale a été déclarée héréditaire dans votre auguste famille , et où je vois consolidées et garanties ces institutions salutaires si intimement liées au bien-être et à la conservation de mes propres états (i). » Protesta- La joie que toutes ces prospérités réunies causèrent

Lo"ui8* à l'empereur fat troublée par la hauteur avec laquelle

(i) Moniteur,

EMPIRE. l6l

TAngleteiTe refusa de le reconnoitre , et par la protesta-

tion que Louis XVIII , résidant alors à Varsovie , publia contre son élévation. La voici :

Varsovie , 6 juin 1804.

«En prenant le titre d'empereur, en voulant le rendre héréditaire dans sa famille, Buonaparte vient de mettre le sceau à son usurpation. Ce nouvel acte d'une révolution où tout, dès l'origine, a été nul, ne peut sans doute infirmer mes droits. Mais, comptable de ma conduite à tous les souverains, dont les droits ne sont pas moins lésés que les miens, et dont les trônes sont tous ébranlés par les principes dangereux que le sénat de Paris a osé mettre en avant; comptable à la France, à ma famille , à mon propre honneur, je croirois trahir la cause comniune, en gardant le silence en cette occasion.

K Je déclare donc ( après avoir au besoin renouvelé mes protestations contre tous les actes illégaux qui, depuis l'ouverture des états-généraux de France, ont amené la crise effrayante dans laquelle se trouvent la France et l'Europe ) , je déclare , en présence de tous les souverains, que, loin de reconnoitre le titre impérial que Buonaparte vient de se faire déférer par un corps qui n'a pas même d'existence légitime , je proteste et contre ce titre et contre tous les actes subséquents auxquels il pourroit doni[ier lieu (i).

«i Signé Louis. »

Ce fut par cette noble déclaration que le successeur

( 1) Le duc d'Angouléme et tous les princes de la maison de Bourbon signèrent cette protestationn

162 HISTOIfiE DE FfiANXE.

légitime de Louis XVI j'épondit à 1 étrange proposition que le roi de Prusse osa lui faire de la part de Napoléon, de céder ses droits à la couronne de France, moyennant une indemnité convenable.

L'-empereur ne craignit pas de faire imprimer cette protestation dans les papiers françois. Il se crut assez fort pour mépriser l'effet qu'elle pouvoit produire sur lopinion publique ; et il eut cette fois le bon esprit d'écarter dans sa réponse et les invectives et la question du droit.

ft Nous n'entrerons pas , dit-il , dans la discussion des droits que le comte de Lille (1) s'arroge. La question a été décidée par les publicistes les plus habiles , par les nations elles-mêmes , par l'histoire de toutes les dynasties, long-temps avant la révolution françoise. C'est l'intérêt des peuples qui fait les rois , et la fqrce nationale qui les soutient. A ce double titre y la maison d'Hanovre régne sur la Grande-Bretagne, et celle d'Autriche tient le sceptre impérial. Hugues Capet , chef de la dernière dynastie, reçut la couronne de ses pairs, qui représentoient la nation ; et si l'on admettoit les principes sur lesquels repose la réclamation du comte de Lille ^ ce prince lui-même n'auroit d'autre titre à faire valoir que celui qui lui auroit été transmis par Tusurpateur des droits des enfants de Charlemagne.

a Mais qu'est-il besoin de ces exemples ? Si le comte de Lille proteste contre la révolution, là révolution ne proteste pas moins contre lui. Les résultats de cette révolution , reconnus par toute l'Europe , scellés par la

(i) C'est le nom que portoit Loais XVDI dam les années de son

eiil.

KMPIBE. l63

victoire , ^^ffèrmis. par rintcrêt des peuples , élèvent — — entre Id France et la maison de Bourbon une barrière ' ^' de diamant. Il faut que le comte de Lille la franchisse avaptquesavoix soit entendue.

cCr nWt point par des écrits que Ton recouvre un trône : té souverain réduit à cette extrémité est déchu du haut rang où la volonté de la nation Tavoit placé. Quand Henri lY voulut remonter sur le trône de saint Louis , il prit les armes , combattit et régna. Il fut un temps où le comte de Lille auroit pu parler de ses droits , parce-' qu'il étoit en son pouvoir de les défendre. Il préféra de se retirer. Il n'est que deux partis pour un roi détrôné y de oKnbattre ou de se taire. »

Louis XVIII , voué à un dur exil , et forcé par les plus cmelles circonstances de traîner ses malheurs dans presque tous les états de TEurope, vivoit alors à Varsovie avec son neveu et sa nièce , le duc et la duchesse d'Angouléme, mariés depuis cinq ans (i). Tous les trois menoient la vie la plus retirée ; et dans une ville où les plaisirs et la dissipation surpassoient tout ce qu'on voyoit ailleurs , ils n'en partageoient aucun.

Qodques visites fort courtes quils recevoient ( ils n'en fiusoient point), une course en voiture lorsque le temps étoît beau , ou une promenade à pied dans des lieux solitaires , étoiént les seules distractions qu'ils permissent à leurs pensées mélancoliques. Le roi passoit la plus grande partie du jour dans son cabinet , ex-

(i) Ce fat à Mittaw, et le lo juin 17999 que leur mariage fut cél^ bré , en pr^ence du roi , de tous les François attachés à ce prince et te prÎDcipavz habitants de la ville. Paul I signa le contrat de mariage , et «n fit dtfpofl«r une copie dans les arcfaWes de son sënat.

ti.

l64 HISTOIAE DE FRANCE.

pédiant plus d'affaires dans une matinée que beaucoup

de ministres n'en expédient dans une semaine.

S. M. avoit fait venir auprès d'elle M. l'abbé Edgeworth , ce prêtre courageux qui avoit assisté Louis XVI dans ses derniers moments ; et c'étoit par ses mains vénérables qu'il faisoit passer les abondantes aumônes que , malgré la modicité de son revenu , il distribuoit aux émigrés répandus en Europe; et même en France, à de pauvres familles que la révolution avoit dépouillées de tous leurs moyens de subsistance^ Lëçion Le i4 juillet i8o4, l'empereur alla faire aux Invaneur. Hàes l'inauguration de la légion d'honneur. Il étoit difficile de choisir un local mieux approprié à cette grande cérémonie que le temple orné par les mains de la Victoire des nombreux drapeaux enlevés aux ennemis de la France ; et d'un autre côté , cette institution ne pouvoit dater d'une époque plus mémorable. L'esprit qui animoit les François au 1 4 juillet 1 789 sembloit y res* pirer tout entier. Elle offroit les principaux éléments des réformes qu'alors on croyoit nécessaires. Elle annonçoit que les vertus , les talents et les services rendus à la patrie alloient devenir les seuls titres aux distinctions ; elle réunissoit sous la même bannière tous les genres de mérite; elle alUoit les mots sacrés d'honneur et de patrie^ si puissants sur le cœur des François.

Aucun autre état moderne ne présentoit un établissement de cette nature. Par-tout ailleurs les différences entre les professions diverses font nattre et entretiennent les rivalités : de là vient que par-tout ailleurs un militaire n'est qu'un soldat, un prêtre un homme d'église , un magistrat un homme de loi , un ouvrier uu homme de peine. Par Tinstitution du nçuvel ordre ,

EMPIRE. l65

tous les citoyens François dévoient être unis d un même ' nœud 9 attachés aux mêmes devoirs , et honorés des ' ^* mêmes distinctions. Cette décoration ne donnoit ni autorité civile , ni grade militaire : toutes les professions ponvoient y aspirer ; elle pouvoit honorer également tous les individus. Tel étoit au moins Tesprit de son institution ; et celui qui en conçut le projet connoissoit parfeitement le caractère François.

Tant que la croix d'honneur Fut le prix des services ou la récompense des talents , elle fit des merveilles; mais elle ne tarda pas à devenir la proie des courtisans, des flatteurs du pouvoir, des Familiers du prince , de tous les intrigants.

Ainsi multipliée à Texcès , et prostituée sans ménagement , cette marque de distinction ne distingua plus personne ; cette décoration , qui devoit être la récompense du courage , du talent et de la vertu , Fut livrée à quiconque se donna la peine de la demander : cette croix d'honneur , qui devoit être immortelle comme son fondateur , a subi le sort de ï Ordre de l'Etoile , institué par le roi Jean , et qui , abandonné aux chevaliers du goet , fat prostitué dès son origine (i).

L'empereur quitta Paris dans le mois d'août , poup aller se montrer dans sa nouvelle dignité au camp de Boulogne , dans les ports de Dunkerque , d'Ostende et d'Anvers , dans les villes de Mayence , de Bruxelles ,

d'Aix-la-Chapelle , de Liège , de Paderborn Par-tout

il fut reçu avec un enthousiasme réel ou commandé ; par-tout il voulut voir ce qui méritoit d'être vu , exami-

(0 En 1816, U nombre des commandants , officiers et chcTaliers ie la légion d*honneur passoit qaarante-cinq mille.

l66 HISTOinE DE FRANCE.

"TT — ner par lui-même ce qui offroit ou des abus à réformer, ou des établissements utiles à encourager; écoutant avec attention les plaintes qu'on avoit à porter , rece» vaut avec bonté les fêtes qu'on vouloit lui donner, étonnant les peuples par sa prodigieuse activité, et laissant par-tout des traces de sa munificence. Ce voyage fut , d un bout à Tautre ^ tme suite de triomphes et de réjouissances publiques.

Mais ce voyage fut en même temps Tépoque de cette guerre de plume que les feuilles d'Angleterre n'ont cessé de lui faire pendant tout le cours de son régne ^ à laquelle il eut la foiblesse de parottre sensible , et le tort de répondre sans modération et sans dignité.

S'il n'aimoit pas les Anglois , ce n'étoit pas sans raison. Il les trouva toujours dans son chemin , il les eut pour ennemis constants et à découvert. H n'ignoroit pas que M. Pitt, rappelé au ministère , avoit eu le talent de former contre lui une quatrième coalition, dans laquelle étoient entrées les deux plus grandes puissances du continent , l'Autriche et la Russie. Il eut le chagrin de faire auprès du roi d'Angleterre une seconde tentative, qui ne réussit pas mieux que la première. Il écrivit sans succès la lettre suivante :

Lettre de l'empereur au roi d'Angleterre.

« Monsieur mon frère y

« Appelé au trône de France par la Providence et par les suffrages du sénat, du peuple et de l'armée, mon premier sentiment est un vœu de paix. La France et l'Angleterre usent leur prospérité; elles peuvent lutter des siôcles. Mais leurs gouvernements remplissent-ils

Uen le plus sacré de leurs devoirs ? et tant de sang versé inutilement, et sans la perspective d aucun but , ne les accuse-t-il pas dans leur pn>pre conscience? Je n'attache point de déshonneur à faire le premier pas. J^ai assez, je pense, prouvé au monde que je ne redoute aucune des chances delà guerre. Elle ne m'oftre d'ailleurs rien que je doive redouter.

« La paix est le vœu de mon cœur : mais la guerre n*a jamaisété contraire à ma gloire. Je conjure votre majesté de ne pas se refuser au bonheur de donner elle-même la paix Al monde. Qtt*die ne laisse pas cette douce satisfaction à ses enfants : car enfin il n'y eut jamais de plus belle circonstance , ni de moment plus favorable pour faire taire toutes les passions , et pour écouter uniquement le sentiment de Thumanité.

c Ce moment une fois perdu, quel terme assigner à une guerre que tous mes efforts n'auroient pu terminer? *» Votre majesté a plus gagne depuis dix ans en territoire et en richesses que l'Europe n'a d'étendue. Sa nation est au plus haut point de prospérité . Que peu t-elle espérer de la guerre ? Coaliser quelques puissances du continent? Le continent restera tranquille, ou sera victime des nouveaux mouvements qu'où veut lui donner. Une coalition ne peut qu'accroître la prépondéi'ance et la grandeur continen*^'** 4^ *a France. Renouveler les troubles intérieurs? les t<»m is ne sont plus les mêmes. Détruire nos finances? d«)% finances fondées sur une bonne agriculture ne se détruisent jamais. Enlèvera la France ses colonies? les colonies sont pour la France un objet secondaire; et votre majesté n'eu possédc-t-elle pas plus Qu'elle n'en peut garder?

» Si votre majesté veut elle-même y songer, elle verra

l68 HISTOIRE DE FRANCE.

que la guerre est sans but et sans aucun résultat a vanta* geux pour elle. Eh ! quelle triste perspective que celle de faire battre les peuples sans but et sans utilité pour personne! Le monde est assez grand pour que nos deux nations puissent y vivre à Taise , et les deux gouvernements sont assez éclairés pour trouver les moyens de tout concilier, s^ils en ont la volonté.

« J'ai toutefois rempli un devoir saint et précieux à mon cœur. Je prie votre majesté de croire à la sincérité des sentiments que je viens de lui exprimer, et à mon désir de lui en donner des preuves.

« Paris, ce la nivôse an i3 ( :i janvier i8o5). »

Le ministère britannique fit à cette lettre une réponse évasive relativement à l'ouverture de négocia» tions, mais qui, quant à la reconnoissance de Napoléon en qualité d'empereur des François , n'étoit pas équivoque. La voici :

Lettre de lord Mulgrave à S. Exe. M. de Talleyrand, ministre des relations extérieures.

« Monsieur, sa majesté a reçu la lettre qui lui a été adressée par le chef du gouvernement françois, datée du deuxième jour de ce mois.

« Il n'y a aucim objet que sa majesté ait plus à cœur que de saisir la première occasion de procurer de nouveau à ses sujets les avantages d^unepaix fondée sur des bases qui ne soient pas incompatibles avec la sûreté permanente et les intérêts essentiels de ses états. Sa majesté est persuadée que ce but ne peut être atteint que par des arrangements qui puissent en même temps pourvoir à

EMPIBE. i6g

la sûreté et à la tranquillité à venir de TEarope , et pré- ^g, venir le renouvellement des dangers et des malheurs dans lesquels elle s'est trouvée enveloppée. Conformément à ce sentiment , sa majesté sent qu'il lui est impossible de répondre plus particulièrement à l'ouverture qui lui a été faite , jusqu'à ce qu'elle ait eu le temps de, communiquer avec les puissances du continent avec lesquelles eUe se trouve engagée dans des liaisons et des rapports confidentiels , et particulièrement avec l'empereur de Russie , qui a donné les preuves les plus fortes de la sagesse et de l'élévation des sentiments dont il est animé , et du vif intérêt qu'il prend à la sûreté et à l'indépendance de l'Europe.

« S^é MULGAÂVE.

«Downing-Street, i4 janvier i8o5.i»

L'empereur ne fut point dupe de cette réponse ; il s'y attendoit , et il n'avoit voulu que mettre les apparences de son côté.

Il revint à Pains, vers le 1 5 octobre, fortement préoc- ^[f^P'^J^* cupé de son couronnement , auquel il attacnoit une courontaute importance . et dont on faisoit les préparatifs de- — puis deux mois.

Il s'étoit proposé d'en faire une solennité égale à la haute opinion qu'il avoit de lui-même, c'est-à-dire supérieure à toutes les solennités de ce genre. H avoit besoin pour cela d un homme qu'il n'avoit pas toujours ménagé, mais aux pieds duquel il ne craignit pas de se jeter dans cette circonstance , parcequ'il croyoit que son suffrage , appuyé de l'autorité de la religion , auroit le pouvoir de lui rallier tous les suffrages de la multitude , de

"~~" calmer lès remords des consciences timorées , et de bannir les scrupules de tous les superstitieux politiques. On voit qu'il s'agit du souverain pontife.

On lui avoit souvent répété qu'au pape seul appartenoient et le droit et le pouvoir de délier les François de l'antique serment de fidélité qu'ils avoient prêté à la maison de Bourbon ; on lui avoit dit encore que le saint* père avoit conservé en France , au milieu de tous les désordres de la révolution , une influence fondée sur douze cents ans d'habitudes et $ur la conscience des peuples.

Il n'ignoroit pas qu'un pape avoit sacré Pépin roi de France, et que le fils de Pépin , le plus grand monarque des temps modernes , avoit reçu d'un autre pape ( Léon, III ) la couronne impériale. Frappé de cette idée et de ces souvenirs , il prit la résolution de se faire cou- * ronner à Paris par Pie Vil , dont il connoissoit le fbible caractère et les pieuses intentions. Il lui en fit faire la proposition , laquelle fut accompagnée de paroles flatteusejs etde promesses séduisantes.

« Le moment est venu, lui écrivit -il, où la réconci-* liation de l'église et de l'empire va recevoir la sanction la plus auguste. Le premier effet de votre condescendance , très saint-père, sera de consacrer la réconciliation du peuple françois avec la monarchie , qui est nécessaire à son repos ; de prévenir tous les prétextes de la guerre civile, d'aplanir tous les différents qui conduisent à un schisme, en établissant d'une manière fixe les rapports de la religion avec l'état , et de letat avec la religion.

A La France , d'ailleurs , mérite cette faveur particur lière. Son église est la fille uince de Téglise romaine : il

tMPIRK. i-i

s'agit de dissiper tous les nuages qui ont obscurci les derniers jours de leur union; et cette union en deviendra plus sainte , et les jours qui suivront en seront plus sereins.

« Nous nous proposons de notre côté de réparer toutes les ruines deTéglise, de rendre au culte son an* tiqne splendeur, et à ses miiùstres toute notre confiance , si votre sainteté répond à nos vœux par Finspiration du Très-Haut , dont elle est Torgane sur la terre.

« Sous tous les rapports religieux , moraux et politiques y l'univers chrétien recueillera des avantages immenses du voyage que je supplie votre sainteté de faire à Paris ; de ce voyage que , malgré la saison , les distances et les difficultés , elle ne doit pas hésiter d'entreprendre y si Tintérét de la religion en prescrit la nécessité.

« Les concerts de la reconnoissance s'unissent déjà , dans le cœur de tous les François , à la vénération qu'ils* ressentent pour celui que ses lumières et ses vertus ont appelé au gouvernement de l'égUse.

« Des hommages universels accompagneront tous les pas du saint-père, à qui nous voulons qu'on décerne les mêmes honneurs que Léon III reçut de^ Charlemagne ^ notre glorieux prédécesseur.... »

CSomment ces puissantes considérations , présentées avec autant d'adresse , n^am'oient-elles pas ébranlé un pontife aussi pieux que celui qui occupoit alors la chaire de saint Pierre, qui ne soupiroit qu'après la paix de l'église , qui avoit déjà fait tant de sacrifices pour l'obtenir, et donné , dans le coru^ordat^ le gage de tous ceux qu'on pourroit exiger de lui?

U voyoit l'église menacée d'un schisme, le plus grand

de tous les malheurs à ses yeux : il vouloit Téviter à tout prix ; il crut qu'il Téviteroit , en cédant aux vœux de Napoléon.

CSependant une voix secrète et plus forte que toutes ses craintes lui conseilloit de ne pas faire cette démarche. Il avoit eu la nomination des Bourbons au con* clave (1); il savoit que leurs droits étoient incontestables : manquera-t-il à la justice et à la reconnoissance, en allant poser leur couronne sur la tète de l'usurpateur? Cette pensée Teffraya un moment , mais ne Tarréta pas.

Àlloca- ]} annonça sa dernière résolution dans une allocution

saint, qu il prouonça en plem consistoire y le 29 octobre 1 004 ,

P^**«- et dans laquelle il dit :

« Vénérables frères ^

« Lorsque nous vous annonçâmes , de ce lieu même , que nous avions fait un concordat avec S. M. l'empereur des François , nous fîmes éclater, en votre présence , la joie dont le Dieu de toute consolation remplissoit notre cœur, à la vue des heureux changements que le concordat venoit d'opérer dans ce vaste et populeux empire , pour le bien de la religion.

« Une œuvre si grande et si admirable dut exciter en nous les plus vifs sentiments de reconnoissance pour le très puissant prince qui avoit employé son autorité à la conduire à sa fin.

(i) Poar entendre ceci, il faut savoir qae les princes catboliqaes disposoient dans le conclave de la voii des cardinaux qui restoienc leurs sujets. At>oir la nomination des Bourbons^ c*ëtoit avoir le snftv9iQt des cardinaux François, espagnols et napolitains ; et c*ctoit un poids dans la balance !

« Ce puissant prince , notre très cher fils en J. C. , ZT" nous a fait connoltre qu'il desiroit vivement recevoir de nous Fonction sainte et la couronne impériale, afin que la religion, imprimant à cette cérémonie solennelle le caractère le plus sacré , en fit la source des plus abondantes bénédictions.

« Cette demande, faite dans de tels sentiments, n est pas seulement un témoignage authentique de la religion de l'empereur et de sa piété filiale pour le saint-siége , mais elle se trouve encore appuyée de déclarations positives que sa volonté ferme est de protéger de plus en plus la foi sainte , dont il a jusqu^ci travaillé à relever les ruines par tant de généreux efforts.

« Ainsi , vénérables frères , vous voyez combien sont justes et puissantes les raisons que nous avons d'entreprendre ce voyage. Nous y sommes déterminés par des vues d'utilité pour notre sainte religion , et par des sen« . timents particuliers de reconnoissance pour le trèspuissant empereur qui , après avoir rétabli la religion catholique en France, nous témoigne le désir de favoriser ses progrès et sa gloire.

a A ces causes , vénérables frères , marchant sur les traces de nos prédécesseurs , qui se sont quelquefois éloignés de leur siège , et se sont transportés dans des régions lointaines pour le bien de l'église , nous entreprenons ce voyage , sans nous dissimuler que sa longueur, une saison peu favorable , notre âge avancé et notre foible santé , auroient dû nous en détourner (i) ;

(i) n y aToit pour Feu détourner des raiMnt bien plut puissantes que celleB qu*il allègue dans son discours , sur lesquelles la politique robligeoit alors de (garder le silence , et que ses remords lui ont rap- •eket depuis avec «mertume.

" mais nous comptons pour rien ces obstacles , pourvu

que Dieu nous accorde ce que notre cœur lui demande. » La nouvelle de ce voyage étonna toute l'Europe , et consterna les partisans de la légitimité.

Arrivée j^ saint-père quitta Rome le 5 novembre , et arriva

père à à Fontainebleau le nS du même mois. Pans. ;c^apoléon, prévenu de son arrivée , alla au-devant de lui jusqu'à la croix de Saint-Herem , le reçut avec toutes les maixfues d'un profond respect, et lui fit rendre partout les honneurs dus à son éminente dignité.

Couron- i^ 2 décembre étoit le jour fixé pour la cérémonie

de l'ein- du couronucment , à laquelle toute 1 clite de la France

perear. assista par députation.

A dix heures du matin , lempereur sortit des Tuileries pour se rendre à Kotre-Dame. Son cortège étoit nombreux et magnifique : cinq cents voitures escor- . toient la sienne ; il y avoit cinquante mille hommes sous les armes , et cinq cent mille curieux aux fenêtres ou dans les rues.

L'église étoit entièrement tendue en étoffes de soie cramoisie , ornées de franges , de galons , et d armoiries brodées en or. La nef, le chœur et le sanctuaire » étoieni couverts de tapis d'Aubusson et de la Savonnerie. Des gradins en amphithéâtre étoient chargés de spectateurs : les femmes brillantes de grâces et de parure , les hommes revêtus d'un costume obligé , des places assi gnées à tons les grands dignitaires de l'état , le trône de Vempereur élevé au milieu de la nef, celui du pape dans le sanctuaire et à côté de Tautel.... tout cela étoit beau, magnifique et bien ordonné. Ce mélange de la pompe des cérémonies de l'église romaine avec la magnificence de la cour des Tuileries, présentoit à l'œil, il faut ea

convenir, un brillant spectacle , mais laissolt dans tous "" les esprits je ne sais quelle inquiétude, qui provenoit * ^ sans doute autant de la profanation des mystères de la religion, que de Tinteryertissement des dogmes anciens de la politique.

L'empereur reçut h genoux Fonction sainte des mains du pape ; mais il prit lui-même la couronne sur l'autel ^ et la plaça sur sa tête ; puis , assis sur son trône, la cou-* ronne en tête et la main sur TEvangile , il prononça le serment suivant : « Je jure de maintenir Fintégrité du territoire de la république , la vente des biens nationaux , la loi du concordat , la liberté des ciiltes , l'institution de la légion d'honneur, et de gouverner dans la seule vue de l'intérêt , du bonheur et de la gloire du peuple François. »

* Le chef des hérauts dit alors d'une voix forte : « Le tris glorieux et très auguste empereur Napoléon ^ empereur des François j est couronné et iiUronisé. Vive V empereur! » Et pendant dix minutes l'église retentit des cris répétés de "vive l'empereur.

Auciin accident ne troubla la cérémonie. La police veilloit par-tout. Tous les travaux furent suspendus. Le peuple parut joyeux , bruyant et animé , mais fut contenu. Le soir la ville fut illuminée avec profusion. Des flanunes de Bengale , allumées sur les édifices les plus élevés , répandoient au loin un éclat nouveau et d'un effet extraordinaire.

Toute l'Europe , moins l'Angleterre , voulut être témoin de cette cérémonie. Les princes d'Allemagne furent invites , ce jour-là , à déjeûner chez le maréchal Murât , gouverneur de Paris. Après le repas, le maréchal , par une galanterie qui dut les offenser^ mais qu'ils

. |r6 ' HISTOIRE DE FRANCE.

— n osèrent refuser, leur offrit quatre cai*rosses à sa livrée, 1804. gj à six chevaux , pour les conduire à Notre-Dame , où il les fil accompagner par deux aides-de-camp, et une escorte d'honneur de cent hommes à cheval. La beauté des attelages , la richesse de la livrée et 1 élégance des voitures firent remarquer ce cortège parmi tant d autres, et même après celui de Tempereur.

Celui de l'empereur étoit d'une rare magnificence. Je ne sais si , depuis ces fameux tiiomphes dont la capitale du monde s'enorgueillissoit , on avoit rien vu d'aussi brillant , tant par l'éclat des armes que par la richesse des costumes ; tout étoit éblouissant. Sa voiture, d'une construction nouvelle , surmontée d'une couronne, attelée de huit chevaux blancs , panachés et caparaçonnés, étoit à découvert , et lui permettoit de tout voir et d'être vu. Quelque insatiable que fût sa vanité, elle dut être satisfaite ce jour-là, car jamais aucun mortel ne fut plus avidement regardé , ni plus magnifiquement accompagné.

La fête du couronnement fut suivie de deux autres fêtes, dont l'une, donnée au peuple , auquel on distribua largement du vin, des volailles , et de petites médailles d'argent portant d'un côté l'effigie de l'empereur, avec cette légende : Napoléon empereur^ et , de l'autre , le même en pied , vêtu à la romaine , élevé sur un bouclier, avec cette légende : le sénat et le peuple.

L'autre fête étoit consacrée à l'armée , qui , par des

députations qu'elle avoit envoyées à Paris, reçut ce jour-là les aigles et les drapeaux que l'empereur lui des-

tinoit , et qu'il distribua au Champ-de-Mars, en lui adressant cette courte harangue :

« Soldats , voilà vos drapeaux. Ces aigles vous servi-

^ÊÊm

h)nk toujours de point de ralliemetit. lis seront par-tout

où votre empereur les jugera nécessaires pour ]a dé- * ^'*' fense de son ti*ône et de son peuple. Vous, jurez de sacrifier votre vie pour les défendre , et de les maintenir constamment , par votre courage , dans le chemin de la victoire. » Tous les soldats répétèrent : N^ous le jurons.

Tous les corps de l'état allèrent ensuite se prosterner aux pieds du nouveau monarque , et lui adresser des fé^^ licîtations que nous nous dispenserons de répéter : ja^ Inais le langage de la flatterie ne fut et plus tnonotone et moins ingénieux.

t^ous ferons une exception en faveur d'un discours qui fut prononcé un mois après le couronnement de l'empereur, à l'occasion de l'inauguration de sa statue dans la salle du corps législatif, en présence de Timpé* ratrice , des princes et maréchaux de- l'empire, du sénat, du corps diplomatique et des illustres étrangers qui se trou voient à Paris.

La statue ayant été découverte par les tnat^cchaux Murât et Masséna , M. de Fontanes , président de l'assemblée , se leva et dit :

« La gloire obtient aujourd'hui la plus juste récora- Discotir^^ pense, et le pouvoir en même temps les plus nobles in- Y^nel structions. Ce n'est point au grand capitaine, i§e n'est point au vainqueur de tant de peuples que ce monument est érigé : le corps législatif le consacre au res^ tauratcur des lois. Des esclaves tremblants , des nations enchaînées ne s'humilient point devant cette* statue"; mais une nation généreuse y voit avec plaisir les traits de son libérateur.

o Périssent les monuments élevés par l'orgueil et la flatterie! Mais que la reconnoissance honore toujours a. 13

l'jS HISTOIRE DE FRANCE.

■""-"" ceux qui sont le prix de Théroïsme et des bienfaits ! Eh! quel bienfait plus mémorable que celui d'un code uniforme (i) donné à trente millions d'hommes? Le jour où le code civil reçut dans cette enceinte la sanction nationale fut le premier jour qui fixa nos destinées. On n'a pu croire à la stabilité du nouveau gouvernement de la France que lorsque toutes les factions désarmées ont été contraintes d^obéir aux mêmes lois.

« Les trophées guerriers , les arcs de triomphe , en conservant des souvenirs glorieux, rap]>ellent les malheurs des peuples vaincus. Mais dans cette solennité , d'un genre nouveau , tout est consolant , tout est paisible , tout est digne du lieu qui nous rassemble.

« L'image du vainqueur de l'Egypte et de l'Italie est sous vos regards , mais elle ne paroît point environnée des attributs de la force et de la victoire. Le héros ne porte ici dans sa main tant de fois triomphante que le livre de la kn qui doit commander à la force et à la victoire eHe-méme.

« Malheur à celui qui voudroit affoibUr l'admiration et la reconnoissance que méritent les vertus mititaires4 Loin de moi une telle pensée ! Pourrois-je la concevoir devant cette statue? Et l'anniversaire même du jour où. le taingueur de Rivoli (2) défit en quelques heures deux armées ennemies qui se croyoient sûres de l'envelopper, m'en interdiroit le moyen. Comment ne pas honorer la valetir au milieu des guerriers qui ont vaincu sous lui , et de ses plus illustres lieutenants ? Mais j'ose le dire

(i) Cette statue a voit été votée un an auparavant, à l'occitsion de la n'ilaction du code ci\il.

(a) La bataille de Rivoli, gagnée le i5 janvier 1797.

devant eux , et je suis sûr qu'ils ne me démentiront ' pas, parceque l'intérêt de la patrie leur est plus cher que celui de leur renommée : les talents militaires pouvoient tout contre les ennemis du dehors , et ne pouvoient rien contre les ennemis du dedans.

« Ce n etoit point assez pour notre salut de ces lé^ gions victorieuses qui nous protégeoient contre FEu* rope , il. étoit temps qu'on vit paroltre un législateur qui nous protégeât contre nous-mêmes. Ce législateur est venu y et nous avons enfin respiré sous son empire.

« Que d'autres vantent ses hauts faits d'armes; que toutes les voix de la renommée se fatiguent à dénom)>rer ses conquêtes ; je ne veux célébrer aujourd'hui que les travaux de sa sagesse. Son plus beau triomphe dans la postérité sera d'avoir défendu , contre toutes les révohes de l'esprit humain , le système social prêt à se dissoudre. Il a vaincu les fausses doctrines : elles commencent a s'éloigner devant son génie; et bientôt il achèvera leur défaite entière , en prouvant que la liberté publique n'est garantie que par un monarque , premier sujet de la loi.

« Dans le chaos de tant d'opinions , et sous les ruines de tout un empire , copibien il étoit difficile de retrouver le principe conservateur qui l'anima pendant qua* torze siècles ! La première place étoit vacante , le plus digne a dû la remplir : en y montant U na détrôné que ï anarchie, qui régnoit seule dans Tabsence de tous les pouvoirs légitimes.

a La fête qui nous rassemble est donc, s'il m'est permis de le dire , celle de la renaissance de la société. Les lois civiles l'ont en effet raffermie sur ses fondements , et c'est alors que le caractère national s'est hâté de re-

l9o HISTOIRE OE FRANCE.

' paroltre. Lorsqu'un peuple, long-temps séduit par de faux guides , se rallie autour de la gloire ; lorsqu'il recommence à honorer les grandes actions par des mo-' numents durables , les sentiments du juste et du beau rentrent dans tous les ciseurs , et Tordi^e social est rétabli.

« Les statues qu on érige à ces hommes privilégiés , qui sont-laits pour conduire la foule , indiquent à tous les autres le chemin du véritable honneur. Autour de ces monuments dressés parla reconnoissance publique, OR voit se manifester les affections les plus douces et les plus nobles du cœur humain. L'enthousiasme de la gloire et de la vertu se communique à toutes les âmes ,. élève toutes les pensées , agrandit tous les talents , et peut enfapter tous le» prodiges. Tel est Fétat de la société réparée.

« Au contraire, qnand le corps politique tombe en ruines , tout ce qui fut obscur attaque tout ce qui fut illustre. La bassesse et Tenvie parcourent les places publiques , en outrageant les images révérées qui les décorent. On persécute la gloire des grands hommes jusque dans le marbre et Tairain qui en reproduisent ies traits. Leurs statues tombent; on ne respecte pas même leurs tombeaux. Le citoyen fidèle ose à peine dérober en secret quelques uns de ces restes sacrés ; it y cherche en pleurant lanciemie gloire de la patrie. Opendant il ne désespère jamais du salut de Tétat , et au milieu de tous les excès il attend le réveil de tous les sentiments généreux .

« Ces sentiments se sont ranimés de toutes parts ; mais leur retour fut préparé par Thomme supérieur qui

£MPIRE. l8l

nous rendit peu-à-peu toutes nos anciennes habitudes. G est lui qui , dès les premiers jours de son gouvernement , honora les cendres de Turenne , et fit placer dans son palais les bustes de tous ces héros dont il égale ia renommée.

« Déjà les artistes , animés par sa voix , se préparent à relever sur nos places désertes les statues des plus grands hommes François. Celui qui montra tant de rcs-^ pect pour leur mémoire a bien mériié que la sienne vive àjamais.... (i). »

Le même orateur , à la tête d'une députation du corps législatif, fut présenté au saint-père, et lui dit ;

« Très saint-père ,

« Quand le vainqueur de Marengo conçut , au milieu da champ de bataille , le dessein de rétablir Tunité reli- est abu«é. gieuse et de rendre aux François leur culte antique , il préserva d'une ruine entière les principes de la civilisation.. Cette grande pensée survenue dans un jour de victoire enfanta le concordat ; et le corps législatif» dont j ai Thonneur d'être lorgane auprès de votre sainteté , convertit le concordat en loi nationale.

• Jour mémorable , également cher à la sagesse de rhomme d'état et à la foi du chrétien ! C'est alors que la France , abjurant de trop longues erreurs , donna les plus utiles leçons au genre humain. Elle sembla recon*

(t) Dans ap temps où les orateurs de toutes les autorités constituées se eroy oient autant de Cicérons^ et s'évertuoient à faire des discours dans le f;enre admiratif, que personne ne lisoit , on lut avec intérêt celni-ci, parceque Fauteur avoit eu le sectet de cacher 'des leçons de sagesse sous la tournure ingénieuse de %%è éloges : il savoi^ <|a*an peut faire naître des vertus , en las siipposADt.

r8:2 HISTOIRE DE FRANCE.

noitre devant lui que toutes les pensées irreligieuses sont des pensées impolitiques , et que tout attentat contre le christianisme est un attentat contre la société.

« Le retour de Tancien culte prépara bientôt celui d'un gouvernement plus naturel aux grands états , et plus conforme aux habitudes de la France. Tout le système social , ébranlé par les opinions inconstantes de riiomiue , s'appuya de nouveau sur une doctrine immuable comme Dieu même. C'est la religion qui poliçoit autrefois les sociétés sauvages ; mais il est plus difficile aujourd'hui de réparer leurs ruines que de fonder leur berceau.

« Nous devons ce bienfait à un double prodige. La France a vu naître un de ces hommes extraordinaires qui sont envoyés de loin en loin au secours des empires prêts à tomber; tandis que Rome en même temps a vu briller sur le trône de saint Pierre toutes les vertus apostoliques du premier âge.

« Leur douce autorité se fait sentir à tous les cœurs. Des hommages universels doivent suivre un pontife aussi sage que pieux , qui sait à-la-fois tout ce qu'il faut laisser au cours des affaires humaines, et tout ce qu'exigent les intérêts de la religion.

« Cette religion auguste vient consacrer avec lui les nouvelles destinées de l'empire françois, et prend le même appareil qu'au siècle des Clovis et des Pépin.

« Tout a change autour d'elle , elle seule n'a point change.

« Elle voit finir le? familles des rois comme celles des sujets : mais sur les débris des trônes qui s'écroulent , et sur les degrés des trônes qui s'élèvent, elle admire

EMPIRE. l83

toujours la manifestation successive des desseins éter- ' nels ^ et leur obéit avecxonfiance.

« Jamais l'univers n'eut un plus imposant spectacle ; jamais les peuples n'ont reçu de plus grandes instnïction^.

« Ce n'est plus le temps où le sacerdoce et l'empire étoient rivaux. Tous les deux se donnent la main pour repousser les doctrines funestes qui ont menacé l'Europe d'une subversion totale : puissent-elles céder pour jamais à la double influence de la religion et de la politique réunies ! Ce vœu sans doute ne sera point trompé. Jamais en France la politique n'eut tant de génie; jamais le trône pontifical n'offrit au monde chrétien un modèle plus respectable et plus touchant. »

Hélas ! cet hommage que reçut alors le saint- père , et ceux que lui adressèrent , par ordre de l'empereur, le sénat , le conseil d'état , le dépaitement de Paris , et toutes les cours de justice , pou voient être sincères ; mais ils étoient tracés sur le sable. Tant qu'on eut besoin de son saint ministère , la cour et la ville furent à'ses pieds ; dès qu'il n'eut plus rien à donner, il ne trouva que des ingrats et des indifférents. Il ne fut bientôt plus à Paris qu'un personnage déplacé et hors de rang. On ne savoit s'il étoit un courtisan dans le palais de l'empereur; ou, dans son cabinet, uu souverain qui défcndoit les droits de ses sujets ; ou enfin , le chef de l'église catholique dans un pays qui en professoit la religion.

Ce qui étoit incertain pour le public ne l'étoit déjà plus pour le saint-père. Il ne tarda pas à s'apercevoir qu'il étoit tombé dans un piège; qu'en croyant servir la religion par son extrême condescendance , il n'a voit

iSo5.

184 niSTOlRS DE PAANCE,

servi que les projets d'un ambitieux ; et qi\e^ s il ne voa^ loit pas perdre tout-à-fait 1 église, il navoit d autre parti à prendre qu'à s exposer au courroux de Tempereur, à Tinsolence de ses ministres et à la 4érisiQq des courti-: sans. Ce fut aussi le parti qu'il prit.

Promené de paroisse en paroisse, il répandoit en gémissant ses bénédictions sur une multitude qui n'eq demandoit pas, et. recueilloit en échange des acclamations ironiques, Un mois n étoit pas écoulé que ses cha-r pelets étoient sans demande et ses messes sans assis? tants : tant il est vrai que les papes ne jouissent qu'à Home de la considération qui leur est due ! Pai*-tout ailleurs , l'humble vicaire de Jésus - Christ ne reprén sente aujourd'hui ni la puissance divine , ni la souveraineté temporelle.

Si on nous demande ensuite pourquoi l'empereur , qui avoit mis autant d'empressement que d'importance à l'attirer à Paris, qui avoit eu l'air de croire que son couronnement ne scroit valable et digne de sa haute élévation qu'autant qu'il seroit fait par les mains du chef de la religion ^ et qui enfin avoit souvent répété qu'il vouloit placer sous la garantie de cette inéme religion , lui , sa couronne et sa dynastie , pourquoi , disons-nous, il devint loujt-à-coup si différent de lui-même, et par quels motifs \l changea de conduite au point d'oublier non seulement le respect qu'il devoit au pape , comme chef de l'église et cojume souverain , mais les égards de la simple poUtesse qu'il devoit à l'illustre étranger qu'il avoit invité à venir chez lui , et qu'il logcoit dans son palais.

Nous pourrions répondre que rien aétoit plus fréquent dans la conduite pqblique et privée de lempcT

reurque des contradictions de cette nature ; qu'il n^étbit ■■

pas rare de le voir passer subitement et sans motif ap* ' ^ ' parent d'un accès de folle gaieté à un accès de mauvaise humeur, d'un ton plein de grâce et d aménité au ton le plus chagrin. Mais cette réponse n'est pas suffisante.

On soupçonna dans le temps , et on sait aujourd'hui la véritable cause de son changement de conduite à Té* gard du saint-père. Il avoit pensé que le pape ne pouvoit plus rien lui refuser, après lui avoir accordé deux choses aussi extraordinaires que le concordat et son minis^ tère pour le couronnement. En conséquence, il lui fit' proposer par ses ministres l'échange de Rome contre un état plus riche , dans un autre pays. Le pape n'hésita pas un moment à repousser une si étrange proposition. Elle fut renouvelée plusieurs fois , et autant de fois rejetée. L'empereur ne s'attendoitpas à ces refus réitérés* }1 fut très mécontent , mais il n'en parla plus ; et , remettant Vexécution de son projet à un autre temps , il se vengea lâchement du pape , en le livrant à la dérision des philosophes de sa cour, à la hauteur insultante de ses ministres, et aux acclamations dérisoires d'une po* pulace mal apprise.

Ce fut donc avec la conviction de sa faute et des malheurs qui dévoient la suivre que le saint-père quitta Paris et la France , et arriva à Rome, où l'attendoient d'autres chagrins et de cuisants remords.

Napoléon l'avoit devancé de quelques jours, et par- Sy<$t^in» couroit les départements du midi , recevant par-tout ^*^"^|**"'' des fêtes et des félicitations. Il étoit arrivé au comble de la fortune ; il devoit être au comble du bonheur ; il n'en étoit rien. On vit plus d'une ibis son visage s'obscurcir pt ses yeux s'allumer au m4lieu de la joie qii'in<%piroit si^

l86 HISTOIRE DE FRANCE.

^— présence. Plus d une fois il se plaignit dans son intérieur i8o5.. jg ce que FAngleterre s obstinoit à ne pas le reconnoître. Il voyoit avec une sombre jalousie la prospérité toujours croissante de l'Angleterre , et ne perdoit pas de vue le projet d'abattre cette puissance colossale^ dont lempire setendoit sur les deux mondes, dont les vaisseaux formoient la chatne qui embrassoit Funivers, dont l'orgueil enfin blessoit vivement le sien. ' La justice et la politique approuvoient le dessein qu'il a voit conçu de rompre cette chatne importune, mais désavouoient les moyens qu'il employoit à cet effet. Ces moyens étoient tout à-la-fois ruineux et insensés, lis étoient insensés , car ils éloignoient la Franc* et l'Europe du Ijiut qu'il vouloit atteindre. Ils étoient ruineux , car ils favorisoient un mcmopole qui ne profitoit qu'à l'Angleterre.

Le temps, la prudence, le progrès des lumières, de sages discussions , dés négociateurs habiles , devoieQt tôt ou tard dévoiler le secret des Anglois , et apprendre à toutes les nations commerçantes que leur désunion avoit causé leur foiblesse , et qu'en s'unissant sincèrement dans un intérêt commun, elles viendroient à bout de secouer le joug du tyran des mers. Cette idée étoit trop simple pour entrer dans la tête de Napoléon.

Il n avoit point abandonné son projet de descente. Le camp de Boulogne subsistoit toujours. Le soldat s'exercoit à la rame , et le marin au maniement des armes. Leur émulation , leur égale impatience flattoient singulièrement la vanité de l'empereur, qui avoit oublié le désastre de Trafalgar, qui ne pouvoit s'accoutumer ik l'idée'de s'humilier devant les marchands de Londres > et qui se perdoit dans les rêves de son orgueil.

* Le projet de passer la mer, tout imposant qu'il étoit," ne Toccupoit cependant pas assez pour rempécher de suivre celui qu'il avoit conçu depuis long-temps de se £ûre couronner roi d'Italie. Le moment lui parut favorable.

Cette belle contrée , si favorisée de la nature et si maltraitée par les hommes , étoit depuis dix siècles la proie des étrangers , et depuis dix ans le théâtre des plus sanglantes révolutions.

Soumise aux François depuis la bataille de Marengo, elle n^en étoit ni plus heureuse, ni plus tranquille. L'esprit révolutionnaire y faisoit tous les jours de nouveaux progrès , mais il avoit tous les jours à soutenir des assauts contre les anciennes traditions , qu'on appeloit de vieux préjugés.

On peut se rappeler que Napoléon avoit, en 1802, convoqué à Lyon une consulte extraordinaire , composée des principaux habitants de la Lombardie , du Bolonois et des états vénitiens ; qull leur avoit donné de nouvelles constitutions , et à leur pays le nouveau nom de républiqwn italienne , dont il voulut bien accepter la présidence. Cet état de choses, que rien n'empéchoit de croire définitif, n'étoit que provisoire dans la pensée de Napoléon , et devoit être remplacé par un autre, que dès-lors il avoit en vue, mais qu'il n'osa mettre au jour; c'est ce qui lui donna tant d'humeui'.

Trois ans après , M. de Melzi , vice-président de cette II accepte république éphémère, vint à Paris à la tète d une nom- j-o^ne breuse députation , dans le dessein d'annoncer à l'empe- d'Italie, reur que la république italienne ne poui^oit plus subsister^ sous peine de rester en arrière dans la marche rapide des éyhneinents qui caractérisent l'époque actuelle.

|88 niSTOIEE DE FJIANCE.

En pariant de ce point, la marche des Italiens étoit tracée par celle des François. Le système de la monarchie y que ceux-ci avoient adopté, devenoit celui de tous les peuples soumis à leur influence, ou conquis parleurs armes.

Le 17 mars i8o5, Napoléon étant sur son trône au palais des Tuileries, et entouré des grands|-^dignitaires deTétat, reçut la députation italienne, composée de MM. de Melzi, Marescalchi, Caprara, Paradisi , Fenaroli , Gostabili , Guicciardi , Garlotti , Dabrowski , Ran- ' gone, Calepia, Litta, Salinbeni.... M. de Melzi porta la parole en ces termes :

« Sire , la constitution de Lyon avoit tous les caractères de provisoire. Ce ne fut qu'un ouvrage de circonstance, un système trop fbible pour répondre aux vues de durée et de conservation. L'urgente nécessité de le changer est démontrée à la réflexion , comme elle est généralement sentie.

« En partant de ce point, tout étoit simple. Le système de la monarchie nous étoit indiqué par le progrès des lumières et par les résultats de Texpérience (i) , le monarque par tous les sentiments de la reconnoissance , de l'amour et de la confiance.

c Sire , dans un pays que vous avez conquis , reconquis , créé , organisé , gouverné jusqu'ici ; dans un pays où tout rappelle vos exploits, tout atteste votre génie, tout respire vos bienfaits , on ne pouvoit former qu'un seul vœu ; et ce vœu a été exprimé. Vous avez voulu , sire , que la république italienne existât ; elle a existé.

, (1) Cinq an» auparsTant, le système des rëpnbliques étoit indiqué par le fliéme progrès des lumières... !

feAlPlHK. 189

Veuillez que la monarchie italienne soit heureuse , elle le sera. »

M. de Melci lut ensuite le décret de la consulte, lequel portoit en substance :

• Que , vu la situation de TEurope et celle de Tltalie,

« 1^ Le moment est arrivé de donner la dernière main aux institutions dont les bases ont été posées à Lyon , et à cet effet de déclarer le gouvernement de la republique italienne monarchique héréditaire , suivant les mêmes principes que ceux qui constituent Tempire fhinçois ;

« a^ Que l'empereur Napoléon, fondateur de la repu* blique italienne , soit déclaré roi dltalie :

« 3^ Que le trône d'Italie soit héréditaire de mâle en mâle dans sa descendance directe et légitime;

« 4^* Q^^ 1^ couronne d'Italie ne puisse être réunie à celle de France que sur sa tête ;

« 5® Qu'il ait le droit de se donner de son vivant un successeur parmi ses enfants légitimes , soit naturels , soit adoptifs ;

« 6* Qu'il soit prie de venir à Milan , pour y prendre la couronne , et donner au royaume une constitution définitive. »

L'empereur répondit :

K Depuis le moment où nous parûmes pour la première fois dans vos contrées, nous avons toujours eu la pensée de créer indépendante et libre la nation italienne. Nous avons poursuivi ce grand objet au milieu des incertitudes et des événements : c'est pourquoi nous avoi^ d'abord formé les peuples de la rive dioite du Pô

irfM

iS<i5.

tpl HISTOmÈ DE FKANCel.

ionienne (i). EDe ne veut pas mettre un prix àla'sépâ- ' ration des couronnes de France et dltalie , et c'est pour cela même qu'elle en détermine Tépoque.

A L'avenir et le passé sont pour la malveillance un texte inépuisable de mensonges. Elle calomnie par de vains présages , elle calomnie par de vaines comparaisons. N'a*t-elle pas souvent afFecté d abuser de réclaf des victoires de votre majesté en exagérant leurs résultats ? N'a-t-elle pas cherché à répandre Talarme en rappelant la gloire, le nom et la destinée d'Alexandre et de Charlemagne? Frivoles et trompeuses analogies !

c Charlemagne n aeu ni successeurs, ni voisins. Son empire ne lui a pas survl^cu. Il fut partagé, il devoit Tétre. Charlemagne a été conquérant, et non pas fondateur (2). Les fondateurs gouvernent pendant leur vie, et ensuite pendant des siècles. Charlemagne vivoit à une époque où Tesprit humain , affoibli par Tignoranee , ne pouvoit se porter sur Tavenir.

« Alexandre, en reculant sans cesse les limites de ses conquêtes « ne 6t que se préparer des funérailles san^ glantes. La grande, l'héroïque pensée de succession n'entra jamais dans son esprit. Charlemagne et Alexandre léguèrent leur empire à l'anarchie.

« Comme ces grands hommes, nous avons vu votre ma-' jesté porter avec rapidité ses armes^n Europe et en Asie. Comme eux , elle a su embrasser en peu de temps la

(i) Occapée par une armée russe.

(a) Ce D est pas ainni que Ta jugé l'auteur adtmrable de V Esprit âes Lois. « On voit , dic-il , dans les lois de ce prioce un esprit de pré» voyance qui comprend tout, et une certaine force qui entraîne tout. Tout fut uni par la force de son génie. Il fit d'admirables rêfjlements. Il fit plus, il les fit exécuter. > JSsprii des Lois j tw. XXXl\ ahap, i&.

plus vaste étendue et franchir les phis grandes dis- " tances. Mais dans ses plus glorieuses expéditions et dans ses entreprises les plus hardies , a-t-elie été entraînée par la passion d'envahir et de dominer? Non , votre majesté a voulu rappeler la France à des idées d ordre, et l'Europe à des sentiments de paix.

« En agissant toujours d'après son caractère, en organisant un état nouveau, votre majesté est occupée du soin de manifester à tous les peuples ses principes de stabilité, dé conservation et de justice. Elle donne en même temps à la paix future un gage généreux de ses invariables dispositions.

a La France, Tltalie vous choisissent comme fondateur de leurs lois , et comme défenseur de leurs droits. L -Europe révère en vous le conservateur de ses intérêts ; et un temps viendra où TAngleterre même, vaincue par lascendant de votre modération , abjurera ses haines , et, à Texemple ^e tous les peuples contemporains , ne manifestera plus envers vous que le sentiment de Testime, de Tadmiration et de la reconnoissance qu'en secret , même aujourd'hui, les hommes justes et éclairés de cette nation ne refusent pas à votre majesté.

« Le sénat va entendre avec reconnoissance la communication des actes constitutionnels qui ont fondé le royaume d'Italie. »

M. de Màrescalchi , ministre des relations extérieures de la république italienne, fit lecture de ces actes, qui ne sont que la répétition de ce que M. de Melzi avoit déjà lu aux Tuileries.

Tous les membres, tant de la consulte que de la députât ion, vinrent ensuite prêter serment de fidélité à leur nouveau souverain , qui , prenant la parole , dit :

«c Sénateurs , et vous , messieurs les députes du royaume dltalie , nous avons voulu dans cette circonstance nous rendre au milieu de vous , pour vous faire connoitte sur un des objets les plus importants de 1 état notre pensée tout entière.

« La force et la puissance de Tempire françois sont surpassées par la modération qui préside à toutes nos transactions politiques.

«c Nous avons conquis la Hollande, les trois quarts de rAlIemagne, la Suisse, et Tltalie tout entière. Nous avons été modérés au milieu de la plus grande prospérité. De tant de provinces, nous n'avons gardé que ce qui éloit nécessaire pour nous maintenir au même point de considération et de puissance où fut toujours la France. Le partage de la Pologne , les provinces soustraites à la Turquie, la conquête des Indes et de presque toutes les colonies, avoient rompu, à notre détriment , réquilibre général .

a Tout ce que nous avons jugé inutile pour le rétablir, nous Tavons rendu. L'Allemagne a été évacuée; ses provinces ont été restituées aux descendants de tant d'illustres maisons , qui étoient perdues pour toujours , si nous ne leur eussions accordé une généreuse protection.

« L'Autriche elle-même, après deux guerres malheureuses , a obtenu l'état de Venise. Dans tous les temps, elle eût échangé de gré à gré Venise contre les provinces qu'elle a perdues.

«c A peine conquise , la Hollande a été déclarée indépendante, quoique sa réunion à la France eût été le complément de notre système commercial/

ËMPtRÊ. 195

Il "La réunion de la Suisse eût également complété ^ r notre frontière militaire. Toutefois la Suisse est libre et indépendante par Tacte de médiation.

a La réunion de l'Italie à la France eût été favorable au progrès de notre agriculture. Cependant nous avons, après la seconde conquête , confirmé à Lyon son indépendance. Nous faisons plus aujourd'hui , nous proclamons le principe de la séparation des couronnes de France et d'Italie , en assignant pour Tépoque de cette séparation Tinstant où elle deviendra possible et sans danger pour nos peuples d'Italie.

c Nous avons accepté ^ et nous placerons sur notre tête, cette couronne de fer des anciens Lombards, pour la retremper, pour la raffermir, et pour qu'elle ne soit pas brisée au milieu des tempêtes qui la menaceront , tant que la Méditerranée ne sera pas rentrée dans son état habituel (i).

c Le génie du mal cherchera en vain des.prétextes. pour remettre le continent en guerre : ce qui a été réuni à notre empire par les lois constitutionnelles de l'état y. restera réuni. Aucune nouvelle province n'y sei:a incorporée (2) ; mais les lois de la république batave , l'acte de médiation des dix-neuf cantons suisses, et ce premier \ statut du royaume d'Italie , seront constamment sous la protection de notre couronne , et nous ne souffrirons jamais qu'il y soit porté atteinte.

c Dans toutes les circonstances, dans toutes les trans-

(1) Oo croit que par celte métaphore il a voulu dire: Tant que les jinglois resteront les maîtres des deux mers,

(a) n faut croire qu'il ne son{reoit pas eocore à s'emparer des ëtats do pape , des villes anséa tiques , de lo Hollande , de TEspai^ue y etc.

' actiom , nous montrerons la même modération , el ^PDS espérons que notre peuple n aura plus besoin de déployer ce courage et cette énergie qu'il a toujours laQati^ pour défendre ses droits légitimes. »

Si nous ayons donné aux discours qui itirent pronon« cés dans cette occasion plus d étendue que n'en comportent et la pâture du sujet et le plan de notre ouvrage, a'est qu'ils font connottre mieux que toutes nos réflexionSi 1-esprit du temps et le caractère de l'homme wr lequel tous les regards étoient fixés , qui neparloit jamais sans motif, et aux paroles duquel pn prétoit d'autant plus d'attention qu'on y cherchoit toujours et qu'on y trouvoit quelquefois le sens qu'elles cachoienù dans leur ambiguité.

Le ton mêlé de modération et. de fermeté , qu'il affectadans celles qu'on vient de lire avoitpour objet d'écarter les alarmes et les soupçons d'agrandissement quedevoit naturellement fidre naître dans tous les cabinets de l'Europe, et particulièrement dans celui dlÂutriche, son nouveau titre de roi JP Italie»

U n'ignoroit pas que l'Autriche , depuis long-temps instruite de ses projets sur l'Italie, s'enplaignoit comme d'une violation manifeste du traité de Lunéville. Il savait très bien qu'une telle violation , confirmée par le &itdû la réunion des deux couronnes sur sa tête , ne pouvoit être justifiée ni par le vœu. des peuples d'Italie « ni par les assurances qu'il donnoit de sa modération et de son respect pour l'indépendance des peuples. Il prévoyoit la guerre qu'elle alloit lui attirer. Mais il n'ctoit pas encore prêt : il vouloit d'une part en retarder la déclaration par des paroles de paix, et de l'autre persuader aux peuples que si elle éclatoit, ce n'étoit pas sa

JEEiute, mais celle du génie du mal. Quel étoit 0^ géitie du mal? L'Angleterre.

« La guerre , disoit-il , doit avoir un hnt , et ôe Imt ne peut être que le bonheur de Tétat. Toufte ffutre guen*è est une barbarie , parcequ elle prodigue le sang et les H^ chesses du peuple sans aucun avantage pour lui. Si Ton juge la conduite du gouvernement anglois d*aprèè eè principe , son procès est fait. Les brandons qu'il jette ëk Europe n'ont pour but que la ruine de toutes les nâliotlB commerçantes. . . . C'est le génie du mal ( i ). »

Quoi qu'il en soit, l'empereur partit de Paris h 3o mars, et arriva à Milan le 6 mai. Si nous nous eu i*apportons aux journaux du temps , la ville tout entière alla au-devant de lui. Tous les cœurs étoient émus ; tous it^ visages s'épanouirent en sa présence. « Le temps étok superbe; le soleil couchant sembloit arrêter sa marché pour embellir encore de ses rayons ce spectacle d'un ^et impossible à décrire , qu'on devroit retracer sur ta toile, mais qui fera toujours le désespoir du plus habité |Hnceau. »

On a pu remarquer que la pureté du ciel et l'éclat du soleil occupe toujours, bien ou mal, une place dans le récit des grandes époques de Thistoire de Napoléon C'étoit une de ses foiblesses. Il sentoit l'impossibilité de S6 faire passer pour un dieu danis le siècle des lumières; mais il desiroit qu'on le crût Yenfant du destin. Il auroit voulu que le peuple fùt persuadé que le ciel lui accordoit une protection spéciale.

Ce qu'il y a de vrai , c'est que par-tout , depuis son entrée en Italie, la plus grande pompe accompagna

(1) Moniteur,

ses pas. A Turin , à Alexandrie , à Gènes, à Pavie , à Milan , on lui donna des fêtes magnifiques , on lui adressa par-tout des compliments flatteurs. En fait de démonstrations y les Italiens sont restés nos maîtres et nos modèles.

Il est encore vrai que la plupart de ces démonstrations n étoient pas sincères ; que la plupart des fêtes qu'on lui donna étoient aussi tristes que magnifiques ; que les cœurs n'étoient pas contents ; et que le peuple , à qui on prodiguoit du vin et de Targent pour l'engager à crier a}iua il re , 'UiVa Napoleone^ regrettoit la domination paternelle de TAutriche , et ne voyoit dans Napoléon qu'un maître armé, qui avoit la volonté et le moyen de se faire obéir. Les Italiens Tavoient choisi pour roi comme les François Tavoient choisi pour empereur ; et , comme les François , ils le craignoient et ne Taimoient pas.

Les patriotes, qui Favoient aidé dans ses premières campagnes, et auxquels il avoit tant de fois promis de relever la république romaine ^ étoient cruellement déçus dans leur espoir, et voyoient avec un profond chagrin les préparatifs de son couronnement.

Les dévots se rappeloient , en le voyant , le pillage de leurs églises , qu'il avoit autorisé , et les farces antireligieuses qu'il avoit fait jouer en 1 797 $ur le grand théâtre de Milan. Les propriétaires se souvenoient des énormes contributions dont il les avoit grevés. Tous étoient las et frustrés : tous allèrent néanmoins jurer à ses pieds respect ^fidélité j obéissance et soumission. Lorsqu'il se présenta à l'église, rarchevêque(i) , en-

(i) Le cardinal Gaprara.

cMPiac i^

touré de tout son clergé , le reçut sous le portique , et

lui adressa 1 allocution suivante : ^oo^,

« Sire y,

<c Respect , fidélité , obéissance et soumission , voilà les tributs qu'en signe d'hommages j'ai Tfaonneur d offrir humblement à Y. M. impériale et royale , en ma qualité d'interprète du clergé et du peuple que je préside , depuis que votre munificence royale m'en a confié le gouvernement spirituel. Que le Très-Haut seconde les vœux ardents que forment les sujets de votre royaume pour la conservation de votre personne auguste. Que les illustres protecteurs de cette capitale , Ambrasio et Carlo (i) , accueillent ceux que je forme, non pour votre grandeur , qui n'a pas besoin d'augmentation , mais pour votre bonheur , pour celui de votre auguste compagne et de votre famille ; bonheur qui doit faire celui de vos fidèles sujets. »

A travers les harangues qu'il entendît, les hommages qu*il reçut , et les fêtes qu'on lui donna , son esprit pénétrant et soupçonneux démêla très bien les secrètes pensées de ses nouveaux sujets. Ildevina l'opinion qu'ils s'étoient formée de sa personne et de son caractère. Sa vanité en fut blessée , son humeur s'en ressentit , sa physionomie se rembrunit. Il cessa d'être aimable avec les femmes et familier avec les hommes. A peine ouvroit-il la bouche. Ses yeux ardents et farouches avoient l'air de chercher un ennemi dans tous les yeux. Ce fut dès-lors , dit-on , qu'il endossa par-dessous ses habits

(i) Saîot Ambroise et saint Charles Borroniëe.

celte fameuse cotte de mailles qui étoit à lepreuvc de la balle et du poignard.

Il est sa- i[ fm sacré le 26 mai , dans 1 edise de St. Ambroise.

crc à Ml- , 1 1 1 •

lan. << La cérémonie fut exécutée avec la plus grande pompe, dit le Journal officiel , et dans Toixlre le plus imposant. La beauté du temps , la pureté du ciel , la splendeur du soleil concouroient à rendi^e cette solennité plus brii* lante. »

A midi , l'empereur sortit du palais , portant sur sa tète la couronne impériale , tenant dans ses mains le sceptre et la main de justice , et rcvét^i du manteau royal. Le cardinal archevêque , à la tête de son clergé , reçut sa majesté sous le portail , lencensa , la harangua , et la conduisit sous le dais jusqu'au sanctuaire.

Après les prières et les bénédictions accoutumées y Vempereur alla au pied de Tautel recevoir des mains de Tarchevéque Tanneau , le manteau et Tépée , qu'il remit au prince Eugène. Ensuite il alla prendre sur Tautel la couronne de fer ; et , en la posant avec fierté sur sa tête , il prononça d'une voix forte ces paroles :

Dieu me la donne ; gare à qui la touche.

Paroles antiques et consacrées dans le rituel du couronnement des rois lombards.

Ayant remis cette couronne sur lautel , il prit celle d'Italie , la plaça également sur sa tête au bruit des applaudissements de la foule qui remplissoit cette vaste basilique.

Après la messe , il prêta son serment sur l'évangile ; et le chef des hérauts cria comme un autre avoit crié à Paris : Napoléon , empereur des François et roi £ltat lie ^ est couronné et intronisé; vive l'emperew^etroi.

EMPIRE. aoi

L'impératrice Joséphine fut sacrée et couronnée aVec

i8cf5 lui. Cette princesse le suivoit par-tout. Il croyoit , avec

une sorte de superstition , que le bùnheur de sa destinée

étoit attacbé à celle de sa femme ( i ).

Ce n'étok pas sans raison que TAutriche et TAngle- Envahit* terre se défioient des promesses , et redoutoient la mo- ^^oénei/ dàration de Napoléon. A peine étoit -il couronné rot dltalie , qu'il songeoit à s'emparer de la république de Gènes.

Cette république depuis quinze ans ne cooservoit plus qu'une ombre de liberté. Son territoire étoit envahi par Tétranger, et son gouvernement livré à la fureur des partis. C'étoit un des états d'Italie où les principes révolu«tionnaires avoient fait plus de progrès et plus de mal. La populace de la basse ville s'étoit portée à tous les excès contre les nobles et les commerçants , dès qu'elle eut secoué le joug de son ancien gouvernement. La noblesse et les commerçants appelèrent les étrangers à leur secours ; et Gènes perdit à-la-fois sa liberté , son repos , son commerce et ses richesses.

Il est bien difficile , sans doute , aux petits états de l'Europe , de conserver leur indépendance au milieu de ces grandes commotions qui mettent leurs puissants voisins aux prises les uns avec les autres , et encore plus difficile de résister à la contagion d'un mauvais

(i) Joséphine Tascher, n^ à la Martinique en 1768, mariée en premières Doees au vicomte de Beanharnais (qui fut condamné à mort par le tribunal révolutionnaire en 1794); ^^ secondes noces à Napoléon Btionaparte. £lJe ne parut point déplacée sur le trône. L'extrême bonté de son cœur, et l'af^rément de ses manières, lui tinrent lien de naissance royale , et la mirent tout-à-coop an niveau de sa fortune.

exemple , que leur donuent les souveraiôs et les peuples qu'ils sont accoutumés à craindre ou à respecter.

Mais en supposant que , par un chef-d'œuvre de politique , la république de Gènes eût échappé à ce double danger , il est douteux qu'elle eût pu en. recueillir le fruit y parceque le gouvernement françois , sous le comité de salut public , sous le directoire , comme sous le consulat , auroit bien su déconcerter toutes ses mesures de prudence , et envahir par la force ce qu'il n'auroit pas obtenu par la subornation.

Un gouvernement qui convertissoit par un décret tous ses sujets en autant de soldats , et dont le premier dogme étoit de vouloir tout ce qu'il pouvoit , devoit finir par engloutir tous ses voisins , de proche en proche y jusqu'à ce qu'il fût englouti lui-même par une réaction 9 qui tôt ou tard étoit inévitable.

La république de Gènes ne pouvoit donc échapper au sort commun , lors même qu'elle se fût conduite avec plus de sagesse. Mais avant de la réunir à la France , Napoléon se fit un jeu de prolonger son anarchie en lui donnant une constitution inintelligible.

Il ne faut pas oublier qu'il avoit la noble ambition d'efïacer Solon par la sagesse de ses lois , et Alexandre par l'étendue de ses conquêtes. Malheureusement pour les peuples qu'il soumit à ses armes , rien n'étoit plus inexécutable que ses plans de législation ; rien de plus étranger à leur état civil , moral et politique , que les ordonnances martiales qu'il leur donna sous le nom de constàutions.

Tandis qu'il leur traçoit d'une main des lois souvent inexécutables , de l'autre avec son compas ensanglanté

EMPIRE. âo3

il circonscrivoit les limites de leurs états comme ondes- " sine des cartes géog^raphiques.

Au lieu d'exécuter le plan raisonnable conçu jadis par le fameux Gabrino , dit Bienzi^ lequel consistoit à éloi* gner les étrangers de Tltalie , à respecter Tindépendance des états , à consulter la difFérence des mœurs , à ménager les préjugés de Féducation : au lieu d'unir les peuples par un pacte fédératif , Napoléon afFecta d abolir toutes les lois anciennes et de confondre toutes les limites. Il appela les factieux de tous les pays , les jeta péle-méle au milieu des Romains , des Vénitiens , des Génois , et crut qu on pouvoit façonner des hommes pour en isàve des nations , comme le potier pétrit de largile pour en faire des vases.

L effet répondit aux moyens. Ses constitutions, fiiiits du délire et de la présomption , ne furent jamais que des voiles destinés à couvrir ses violences , ou des soui^ ces inépuisables de quereUes , de guerres civiles et de désordres.

Celle de Gènes , en particulier , n'auroit pas subsisté une année entière , quand la guerre , dont cette ville fut long-temps le théâtre , n'en auroit pas suspendu Texercice au bout de six mois.

Le siège long et meurtrier qu'elle avoit soutenu glorieusement contre les armées d'Autriche (i) a voit achevé d'épuiser ses forces. Quoique le vainqueur eût supprimé ses directeurs et ses deux conseils, copie ridicule des deux conseils et des directeurs établis en France ; quoiqu'on lui eût rendu son sénat , son doge , ses forâmes antiques j Gênes la superbe n'existoit plus.

(i) Sons ]€ commandement de Masaéna.

d04 IfISTOIRE DE FRANCE.

Ce n etoient ni ses trésors , ni son territoire qui teatoient alors 1 ambition de i'eœpereor , quoique son port, d'ailleurs , lui parût un objet d'importance en ce qu'il lui offroit un point de communication facile avec la Corse.

Ce qui le flattoit le plus dans là soumission volontaire des Génois , c'étoit l'exemple qu'ils donnoient aux peuples de la Toscane , de Rome et de Naples , dont ii méditoit d^s-lors l'invasion. Ii crat que cet exemple entratneroit l'Italie tout entière , et qae , recevant avec bonté des peuples qui se livraient volontairement à lui, il n'auroit point à se justifier, aux yeux de l'Europe , 4 avoir rompu la paix qu'il avoit jurée y m d'avoir violé le traité de Lunéville.

Par ces considérations , qui font peu d'honneur à sa pénétration , il avoit envoyé de nouvelles instructions aux nombreuses créatures qu'il entretenoit dans la ville de Géaes : il leor avoit spécialement recommandé de tourner en ridicule leurs institutions républicaines , et de faire espérer, dans un changement de gouvernement, au peuple une diminution d'impôts, aux nobles d^ titres , des places et des honneurs. Il avoit attaché à ses intérêts MM. Gambiaso , Serra , Durazzo , Brignolé , Doria , et autres familles jadis riches et puissantes dans l'état , alors appauvries par la révolution , mais qui , par leur nom , exerçoient encore un reste d'influence sur la multitude.

Le 4 juin , tandis qu'il s'occupoit à Milan des institutions de son nouveau royaume , une nombreuse députation de la république ligurienne fut introduite auprès de lui , déposa à ses pieds les archives de la ville , les votes de tous les citoyens , et une adresse daus la-

EMPIRE. ao5

^eUe le peuple de Gènes , las et malheureux de son indépendance , demandoit à être incorporé à la France. L'empereur répondit aux di^utés :

« Messieurs ,

« Je suis souvent intervenu dans vos affaires , et tou^ jours dans Tintention de faire prospérer les idées libérales (i) ; mais j'ai découvert que cela étoit impossible tant <{ue vous resteries ahandonnés à vos propres forces. Les Anglois et les Barbaresques y mettront constam* ment obstacle.

■ La postérité me saura gré d'avoir voulu* vous deii'- Trer , vous et le monde entier , du joug humiliant des Anglois et des'Bari>aresques.

« Je ne fus jamais animé que par l'intérêt et la dignité de rhomme. Au traité d'Amiens , les Anglois refusèrent de coopérer à la propagation des idées Ubéredes,- ce sont les idées libérales qui feront le bonheur du genre humain* Vous avez bien £ait de venir les recueillir à leur aouroe , et vous ferez mieux en les cultivant' soUs l'égide de ma puissance. Je consens à vous réunir à mon grand peuple ; j e vous protégerai de tout mon pouvoir : retournez vers ceux qui vous ont envoyés , et dites -leur que les barrières. qui les séparent du continent seront bien* tôt levées , et que toutes choses seront remises à leur place. » (a)

(i) Il ik*est pas hovt et propos d« reoMrqttar- «pe c'est m pour la première fois que nous entendeivs parler des idées iiSéra^es^ et que c'est peut-être l'homme qui en avoit le moins dans la téie qui en a parlé le premier et le plus souvent.

(s) On n*euiend rien à ce discours , sinon que lès Anglois veulent éfo^êhe i«tû4te Jibénlssy do«i Vem^^nm «st; U'|o«iro«4

C'est ainsi que fut consommée , dans une conférence de vingt minutes , la réunion de Gènes à lempire fran* çois. Celle de la ï^cane exigea plus de^ temps et de formalités.

Envahis- L^ Toscane , dont la sagesse de son gouvernement , la Tos- autant que les douces habitudes de ses habitants , avoit caue. péussi à éloigner la contagion des principes révolution* naires , n'en avoit pas moins subi le joug de la république françoise , qui la faisoit exploiter par une fouie de fripons y sous toutes sortes de dénominations.

Par le traité de Lunéville , elle fut donnée au jeune duc de Parme en échange de ses états héréditaires , qu'on lui prit sans son consentement , et qui reçut en même temps de Napoléon le titre de roi d'Étrurie , thre éteint depuis la mort de Porsenna.

Ces échanges de noms et d'états convenoient à la politique de celui qui , se proposant de bouleverser l'Eucope de fond en comble , devoit commencer par déraciner de leur sol natal les souches des grandes maisons, et finir par les anéantir sans bruit et sans obstacle sur le sol étranger où il lui convenoit de les transplanter.

Le nouveau roi d'Étrurie ne régna que deux ans ; il mourut à l'âge de trente ans , d'une maladie de langueur dont il avoit puisé le germe à Paris , dans un voyage qu'il ne fut pas le maître de refuser.

Sa veuve , Marie-Louise de Bourbon , infante d'Espagne , nommée régente du royaume et tutrice de son fils, resta sous la tutéle d'une forte garnison françoise que Napoléon fit entrer à Florence, Quelque précaire que fût sa situation , elle n'en résista pas avec moins de fermeté à la demande qu'on lui fit de céder ses états à la France. Elle crut que son tyran n'oseroit jamais eror

ployer la force ouverte pour la chasser dW pays qu'elle possédoit à titre d'échange , et dont TAutriche et TEspagne garantissoient la souveraineté à son fils. Elle se trompa.

Le aS novembre 1806 , M. d'Aubusson-Lafeuillade, ministre plénipotentiaire de France en Toscane , alla , au nom de lempereur, lui déclarer que son royaume ne loi appartenoit plus , et qu'elle devoit en sortir dans le plus court délai. Les persécutions , les menaces , les mauvais traitements qui suivirent cette déclaration et que cette malheureuse princesse essuya, depuis ce mo* ment jusqu'à la chute du bourreau de toute sa famille , seroient trop longs à décrire et n'entrent point dans no* tre sujet.

Kous ferons cependant une remarque. On auroit lieu d'être aussi surpris que révolté de tant d'outrages gratuits, et d'insultes sans provocations envers des femmes et des enfants, de la part d'un prince aussi puissant, que l'étoit alors Napoléon , si l'on ne savoit qu'il avoit trois sœurs et quatre frères à établir ; qu'il vouloit les établir sur autant de trônes ; et que , pour arriver à de telles fins , il n'employoit la force ouverte qu'après avoir échoué dans tous les genres de séductions et de stratagèmes.

U donna la Toscane , sous le nom de grand-^uché , à sa sœur Élisa , mariée au sieur Bacciochi , son compatriote , homme sans caractère et sans talent , et que , par une bizarrerie digne de tout le reste , il fit premier sujet de sa femme sous le nom de commandant militaire.

Pendant que ceci se passoit en Toscane ( i ), le royaume EnTahî»de Naples éprouvoit , pour la troisième fois depuis dix Nuples.

(1) i8oi.

208 HISTOIRE DE FllAI^CE.

ans , une révolution dont le but étoit de placer Joseph Buonaparte sur le trône de Ferdinand* lY , roi des deux Siciles.

Ferdinand IV étoit depuis dix ans le jouet et une des plus déplorables victimes de nos fureurs révolutionnaires. Nul pays , par sa position géographique , n'en paroissoit plus fiicile à garantir ; et nul pays , par la plus [étrange fetalité, n'en souffrit davantage. Trois fois envahi parles armées françoises , il expia trois fois par le pillage , le meurtre et l'incendie , les torts ou la foiblesse d'un prince qui , cédant tour-àrtour aux conseils énergiques de sa femme ( i) et aux lâches insinuations de quelques uns de ses courtisans, faisoit à contre-temps la guerre et la paix, et ne sa voit jamais prendre un parti déoisif.

C'est dans les grandes crises , de la nature de celles dont l'Europe a été le théâti^ pendant vingt-cinq ans , qu'il faut délibérer long-temps avant que d'embrasser un parti ; mais une fois pris , il faut le suivre , quels qu'en soient les conséquences et les dangers. Un prince doit savoir vivre avec honneur , ou mourir ; autrement, ses peuples et lui tombent sans gloire , et ses états deviennent la proie du premier occupant.

Ferdinand n'avoit pas vu sans effroi le nouveau roi d'Italie s'emparer successivement de la république de Gènes , du grand-duché de Parme , du royaume d'Étru* rie. L'orage s'approchoit de ses états. Deux ans plus tôt

(1) Marie^-Charlotte- Louise de Lorraine, archidacheise d* Autriche, sœur atnëe de Ma rie- Antoinette reine de France, née en ijSa, étoit, comme son illustre mère Marie-Thérèse, une femme k grand caractère, mais n*eut pas comme elle le bonheur d'être comprise et secondée par les hommes qui Tentouroient.

£MPIBE« 109

U aurait pu le conjurer, en s unissant francliement aux " Anglois et aux Autrichiens ; mais la crainte de livrer ses forteresses et lui-même à des alliés dont il redoutoit la puissance , fit qu'il prit de fausses mesures d'attaque et de résistance.

Dans de simples vues de commerce, il ouvrit ses ports aux Ânglois et aux Russes ; Napoléon jeta les hauts cris, et prétendit que cette infraction aux traités étoit une déclaration de guerre. Le contraire étoit facile à prouver. L'empereur ne voulut entendre parler ni de preuves ni d'explications : il donna ordre à son armée de marcher sur Naples , et , pour toute déclaration de -guerre ^ il mit à l'ordre du jour la proclamation suivante :

« Soldats ,

a Depuis dix ans j^ai tout fait pour sauver le roi de Naples ; il a tout fait pour se perdre. Trois fois je lui ai pardonné ses trahisons : pardonuerai-je une quatrième ibis ? Me fierai-je une quatrième fois à une cour sans foi, sans honneur et sans raison? Non. La dynastie de Naples a cessé de régner. Son existence est incompatible avec le repos de l'Europe et l'honneur de ma couronne. Soldats , marchez : montrez au monde de quelle manière nous punissons les parjures. Ne tardez pas à m'apprendre que l'Italie tout entière est soumise à mes lois. Mon frère marchera à votre tête. Il connoît mes projets. Il est dépositaire de mon autorité. » (i) '

(1) Ce prince, confident des projets et dépositaire de l'autoritd de l'empereur^ n'ëtoit pas plus destÎDë par sa naissance que par ses qualités personnelles à jouer un rôle éminent sur la scène politique «Im monde. Il ^toic natnrellement simple et bon ; il aimoit le plaisir tC

iSu&.

210 niSTOIRB DE FRANCE.

Le 3o mars , le prince archi-chancelier de Fempire se rendit au sénat convoqué par les qrdres de Tempereur ; et y après un discours adapté à la circonstance , il présenta à la sanction de rassemblée un statut additionnel aux constitutions de Tétat , lequel régloit en définitif tout ce qui concernoit l'état civil de la maison impériale, et déterminoit les devoirs des princes et princesses qui la composent envers 4'empereur.

• C'est dans l'intérêt des peuples , dit à ce sujet l'orateur, que les princes sont élevés au-dessus des autres hommes. Les honneurs qui entourent leur berceau ont pour motif de donner plus d'autorité aux exemples de soumission et de vertu , qui sont leur première dette envers la patrie.

« C'est aussi par l'accomplissement de leurs grandes destinées qu'ils doivent être placés , presqu'en naissant, sous les yeux du père de l'empire , afin que sa surveillance dirige leurs penchants vers l'intérêt de l'état , et qu'une morale plus sévère épure et ennoblisse leurs af* fections. »

L'archi-chancelier présenta ensuite à la même sanction du sénat six décrets importants.

Le premier opéroit la réunion des provinces vénitiennes ( 1 ) au royaume d'Italie.

eraigDoit la reprësentttioB. Il «Toit déjà refàsé la conronne du royaume dlulie , en disant à son frère : « Vons avez trop présumé de mes moyens; je vous dirai franchement que je ne me sens point les qualités nécessaires pour régner.... » A cela , le frère avoit répondu, Vous étê$ un imbéàtte,

(1) ProTÎnces qui furent rétrocédées à l'empereur des François après la bauille d'Âusterlitz , et par le traité de Presbourç, dont nous parlerons bientôt.

' EMPIRE. ail

Le second Conféroit le trône de Naples à S. A. I. le " prince Joseph , et à sa descendance légitime et masculine.

IciTorateur ajouta: « Cette glorieuse récompense des services du prince Joseph , de sa constante et pieuse af' fectioa pour le chef de sa famille , sera pour vous , messieurs , le sujet d'une vive satisfaction. »

Les troisième et quatrième décrets conféroient en toute souveraineté , Tun au prince Murât les duchés de Cléves et de Berg; l'autre à la princesse Pauline (une des sœurs de Fempereur) , et au prince Borghèse , son époux , la principauté de Guastalla.

\ Le cinquième décret transféroit également en toute souveraineté , au maréchal Berthier , la principauté de Neufchâtel.

Le sixième opéroit , en faveur de la princesse Élisa et du prince Bacciochi , son époux , la réunion des pays de Massa, Carrara et Garfaguana, à la principauté de Lucques.

Le septième décret enfin érigeoit , dans les états de Parme et de Plaisance , deux grands fiefs héréditaires , qui furent depuis conférés Tun à M. Cambacérès , sous le titre de grandrdac de Parme , et Tautre à M. Lebrun, sous celui de gjrand^duc de Plaisance,

L'empereur avoit encore trois frères à doter : il réservoitTEspagne à Lucien ^-la Westphalie à Jérôme , et la Hollande à Louis. Le sort, de Louis fut décidé avant celui des deux autres ( i ).

Le jeudi 5 juin 1806 , des ambassadeurs extraordi-

(1) Pour ne pas interrompre cette série de largesses , nous sommes forcés d'anticiper de quelques mois sur le cours des événements.

:èia HISTOIRE DE FRANCE.

— naires des états -généraux de Hollande furent admis, à

Taudience de S. M. l'empereur et roi.

Buona- Le vice-amiral Verhuel , président de la députation , P?*^ '^'^ dit-

land«. -,.

« Sire ,

ft Les représentants d'un peuple connu par sa pa< tience courageuse dans les temps difficiles , célèbre par la solidité de son jugement et par sa fidélité à remplir ses engagements , nous ont donné Thonorable mission de nous présenter devant le trône de votre majesté. Ce peuple a beaucoup souffert des agitations de l'Europe et des siennes. Témoin des catastrophes qui ont renversé quelques états, victime des désordres qui les ont tous ébranlés , il a senti la nécessité de se placer sous la première des sauvegardes politiques de l'Europe. Nous sommes chargés, sire , d'exprimer à votre majesté le vœu de nos représentants ; nous la supplions de nous accorder comme chef suprême de notre république , comme roi de Hollande, le prince Louis Napoléon, firère de votre majesté, auquel nous remettons , avec une entière et respectueuse confiance , la garde de Aos lois , la défense de nos droits poHtiques , et tous les intérêts de notre patrie. »

L'empereur répondit :

« MM. les représentants du peuple batave ,

« J'ai toujours regardé comme le premier intérêt de

ma couronne de protéger votre patrie J'adhère à vos

vœux. Je proclame roi de HoUande le'prince Louis. Vous , prince , régnez sur ces peuples ; protégez ses li-

EMPIRE. ' 2l3

bertés , ses lois , sa religion , mais ne cessez jamais d'être François... n

Le prince Louis prit la parole à son tour , et dit :

« Sire y j'irai régner en Hollande , puisque les HoUandois le désirent , et que votre majesté l'ordonne. Votre majesté permettra que j'éprouve des regrets en m'éloignant d^elle , mais ma vie et ma volonté lui appartiennent, n

L'empereur adressa ensuite au sénat un message par lequel il lui annonçoit cette nouvelle , en même temps que celle de la nomination de son oncle le cardinal Fech , en qualité decoitdfuteur de T électeur archichancelier de T empire. Le message étoit terminé par ces mots: ^

« Ainsi le service de la patrie appelle loin de nous nos frères et nos enfants. Mais le bonheur et les prospérités de nos peuples composent aussi nos plus chères affections. »

Peu de temps avant l'invasion de Naples , et pour la justifier à sa manière , l'empereur avoit fait*insérer dans le Moniteur la note suivante :

« L'ordre du destin est irrévocable. De trois filles de Marie-Thérèse l'une a perdu la monarchie de France , l'autre la maison de Parme; la troisième vient de perdre Naples. Une reine furieuse et insensée , une femme méchante et sans nwewrs , une nouuelle Frédégonde est le présent le plus funeste que le-ciel, dans sa colère, puisse faire à un souverain y à un époux , à une nation. »

Cette note insolente , et plus digne du chef de l'école des cyniques que d'un empereur des François , ne peut avoir été dictée que dans un moment de délire.

i8oj.

ai4 HISTOIRE DE FRANCE.

*~ Ce fut en effet peu de jours après la bataille d'Aus-

terlitz , et dans Tivressc de la victoire , que Napoléon écrivit.

Ganses de L'Autriche et la Russie avoient conclu avec l'AngleuTtcVAu^ terre un traité , dont lobjet immédiat étoit l'indépentriche, dance de TAUemagne et de la Suisse. L'empereur de Russie, plein de cette loyauté que, depuis, nous avons eu occasion d admirer, envoya M. de Kovosiltzoff à Paris , avec Tordre d'en communiquer les articles à Napoléon , et de prévenir , s'il étoit possible , la nouvelle effusion de sang dont l'Europe étoit menacée.

Il étoit trop tard : Napoléon oonnoissoit le traité, f 1 entretenoit à grands frais, dans tous les cabinets de l'Europe, des correspondants traîtres à leurs maîtres , et qui Tinstruisoient exactement de tout ce qu'il avoit intérêt de savoir. Ce fut , pendant son régne , un de ses plus grands moyens de succès en diplomatie comme en guerre. M. de Novosiltzoff fit donc un voyage inutile ; il ne put remplir la mission dont il étoit chargé : Napoléon refusa de le voir.

Si Napoléon étoit mécontent de la Russie , il l'étoit bien davantage de l'Autriche , dont il accusoit et les dispositions hostiles et les ruses diplomatiques.

Afin d'opposer ruse à ruse , et pour tromper la cour de Vienne sur ses véritables projets , il lui fit écrire par le comte Philippe de Gobentzel , ambassadeur d'Autriche à Paris , « qu'il n'y avoit rien à craindre pour l'Allemagne des armements de la France ; que l'armée de Boulogne s'embarqueroit infailliblement ; que l'armée autrichienne pouvoit se porter en Italie , et qu'il falloit

EMPIRE. 2lS

profiter dii moment où il n'y avoit pas trente mille François dans ce pays pour le recouvrer. » (i)

Il fit en même temps insérer dans la gasette officielle de La Haye ( ao juillet iSoS ) la note suivante :

« Napoléon ne peut plus différer lexécution de son grand plan ; il fevfl. partir l'expédition destinée à eavahii* l'Angleterre , et forcera cette puissance à faire une paix séparée avant que les puissances du continent puissent se joindre au traité. »

Ce fut en conséquence de ces avis perfides que TAutriche arrangea son plan de campagne , et <mvoya ses meilleures troupes en Italie sous le commandement de son plus habile général , le prince Charles.

Lorsque tout fut ainsi préparé , Napoléon leva soudain le camp de Boulogne , et Farmée des côtes prit à grandes journées la routé de l'Allemagne.

Avant d'aller en prendre le commandement , il se rendit au sénat , tant pour accuser l'Autriche d'une ambition démesurée et d'une perfidie sans exemple , que ]M)ur manifester son profond chagrin d'être obligé de reprendre les armes , lorsqu'il ne soupiroit qu'après les douceurs de la paix (2). Et il ajouta :

« Je vais quitter ma capitale pour aller me mettre à la

(i) Le comte Philippe de Cobentzel fut , on ne sait par quel motif, 011 des pins (jfrands admirateurs de Napoléon , et par conséquent l'homme le moins propre à sorveiller ses mouveir.eati à Paris, et à rendre compte à sa cour de ce qni se passoit anx Tuileries.

(a) Nous pensons qu*il est désormais inutile de faire remarquer le cantraste des discours de Tempercur avec ses actions. Nos lecteurr D*OQt plus besoin d*ètre avertis de se tenir en garde contre dea artifices qui j dès ce temps-là, ne trompoient perioniie*

2l6 HISTOIRE DE FRA:NCE.

- tête de mes armées. J'espérois encore la paix il y a peu

de jours : mes espérances se sont évanouies. L'armée autrichienne a passé Tlnn : Munich est envahi , Télecteur de Bavière est chassé de ses états. Je gémis du sang^ qu'il en coûtera à l'Europe ; mais le nom françois en obtiendra un nouveau lustre. •

« François , votre empereur fera son devoir , mes soldats feront le leur. Vous ferez le vôtre. » (i) Campa- Voici quel étoit l'état de nos forces à cette époquç.

friche en ^^^^^^^ de Boulogne , qui s'avançoit sur le Rhin , étoit i8o5 et de deux cent dix mille hommes : celle d'Italie de cent vingt -deux mille. Nous en avions une de vingt -cinq mille en Hollande , une autre de vingt-cinq mille dans le Hanovre , une de vingt mille sur les côtes de l'ouest ; et cent soixante mille conscrits étoient en route pour augmenter ces forces déjà très imposantes. Le tout devoit former au mois d'octobre un état militaire de cinq cent soixante mille hommes , partagés en dix grands corps d'armée, commandés par des généraux exercés, accoutumés à vaincre , et dirigés par un chef suprême , actif, entreprenant, à qui les sacrifices d'hommes et d'argent ne coùtoient rien pour arriver à ses fins.

La campagne s'ouvrit par une violation des territoires neutres et du droit des gens. A Bade et à Stuttgard , les François forcèrent les hôtels des ministres d'Autriche , de Suéde et de Russie , dont on enleva tous les papiers. IjC palais de l'électeur de Wittembei^ fut pillé. Une di-

(i) Mes soldats ^ mes armées ^ ma capitale f II s'approprioit fout, Od ne se figare pas combien ce ton d*ëgoÏ9me lai fit d*çnnemis mémo psirmi sea anciens partisstns*

d'Ulm.

EMPIRE. ai7

vision de Tarmée françoise traversa violemment le territoire de Bayreuth , pour se rendre en Hanovre.

L'Europe crut un moment que cette dernière violence alloit jeter le roi de Prusse dans le parti de la coalition: et dans ce cas , Napoléon, pris à revers , eût été perdu. Il en fut autrement. Le roi de Prusse, gagne, trompé ou intimidé , resta froid spectateur de Tinvasion de son territoire et de la dévastation de TAllemagne. Il mérita par cette conduite le sort qu'il subit Tannée suivante.

Cependant la grande armée s'avançoit rapidement Prise dans le cœur de FAliemagne , et arriva sans livrer de combats importants devant la ville d'Ulm , que défendoient sa position , un camp retranché , et une armée de quarante-cinq mille hommes sous les ordres du général Mack.

Une position militaire aussi formidable devoit arrêter au moins pendant quelques jours les armées et Timpétuosité françoises : vaines conjectures ! Le camp et la ville furent emportés en vingt -quatre heures. L'armée entière fut faite prisonnière.

On ne sut comment expliquer un fait de guerre aussi extraordinaire. Les uns prétendirent que le général Mack, toujours malheureux, avoit été trahi par les siens , et forcé de capituler. D'autres assurent qu'il étoit un traître lui-même. Ce qu'il y a de sûr , c'est qu'il signa une des capitulations les plus ignominieuses dont les annales militaires fassent mention. On peut dire cependant que s'il eût été un traître , il n'eût pas attendu et encore moins provoqué le jugement du conseil de guerre , qui le condamna à une détention perpétuelle dans une forteresse.

Nous remarquerons à cette occasion qu on parla beaucoup de trahisons dans cette campagne. Pour expliquer les étonnants succès de Napoléon , on eut recours tantôt à ses intelligences , et tantôt à ses profusions dans le cabinet et dans les armées d'Autriche. Ce fut un de ses moyens , sans doute , mais ce ne fut pas le plus actif : avec moins de préventions , on eût trouvé une plus heureuse solution du problème dans le caractère même de« hommes qui gouvernoient alors les deux nations en guerre.

Le conseil aulique étoit composé d'hommes fidèles , sages , instruits , mais affoiblis par lâge , et opiniâtrement attachés à leurs vieilles pratiques et à leurs systèmes de routine , sans ^gard aux changements que les François avoient introduits dans la stratégie.

Le conseil des Tuileries étoit conduit par un chef unique ^ ardent , actif, absolu l et dans toute la vigueur de son âge.

Les généraux de Farmée autrichienne ne connoissoient ni les vues secrètes , ni les plans ultérieurs y m souvent les motifs des ordres qui les faisoient agir. Us n'y pouvoient rien changer. Napoléon exécutoit luimême les plans qu'il avoit conçus ; il pouvoit les changer , les étendre ou les modifier , suivant les circonstances. Il nommoit et dirigeoit ses généraux et ses ministres.

Il avoit certainement une grande habitude de la guerre, et de grands talents militaires; mais on se tromperoit , si on n'attribuoit ses succès qu'à son génie. Un général moins habile dans sa position , et avec les hommes qu'il conduisoit, avec les capitaines que Pichegru et Moreau avoient formés , avec les ressources

immenses que la révolutioa avoit mises entre ses mains, * auroit obtenu les mêmes succès , et en auroit peut-être mieux profité.

Personne ne doute qu'il n^ait entretenu un grand nombre d'espions dans les cabinets étrangers , qu'il n ait acheté beaucoup de secrets , qu'il n'ait suborne beaucoup d'agents : mais il faut aller chercher ces agents et ces traîtres parmi les valets et les employés subalternes , et non dans la classe des ministres ou des généraux autrichiens.

' La veille de la bataille d'Ulm , Napoléon avoit dit : La journée de demain sera plus brillante 4fue celle de Marengo. Ce mot étoit un de ceux qu'il savoit trouver dans roccasioa , et qui étoit fondé sur la connoissance qu'il avoit des hommes , plutôt que sur ses intelligences avec le général ennemi.

Le leademain , il mit la fanfaronnade suivante à l'ordre du jour. « Soldats de la grande armée , nous avons fait mie campagne en quinze jours. Vous ne vous arrêterez pas là. Cette armée russe , que l'or d'Angleterre a transportée des extrémités de l'univers, nous l'extenninerons* «

Les soldats qui l'entendoient parler ainsi , et qui le voyaient agir , ctoient disposés à croire que non seulement il étoit un grand capitaine , înais qu'il étoit un homme surnaturel : et c'est ainsi qu'on fait des choses extraordinaires.

Lorsque l'armée françoise fiit arrivée aux portes de

Vienne , elle se trouva tout-à-coup arrêtée par les dis-

. positions que le prince d'Auersberg avoit faites à la tête

du pont siup le Danube. Il n'étoit pas aisé de Iç forcer ;

il étoit dangereux de se ralentir. La ruse vint au secours

« - de la force : le général Murât , qui commandoit l'avantgarde, demanda une entrevue au prince, lui dit que « trop de sang avoit coulé , que la guerre devoit finir aux portes des capitales ; que les capitales , depuis long- Prise de ^^'^P^) ^^ soutenoient plus de sièges ; enfin qu'un ar- Vienne. mistice étoit signé... » Le prince , se fiant trop légèrement à ces déclarations , négligea les précautions les plus indispensables ; le pont fiit enlevé , les François entrèrent dans la ville , qu'av oient désertée Tempereur, les grands de l'état et le gouvernement.

La conduite de Napoléon fut parfaite en cette circonstance. Il entra dans Vienne moins en conquérant qu en ami. Il donna l'exemple d'une modération rare après la victoire , et d'une magnanimité plus rare envers un prince agresseur.

Il dédaigna l'orgueil de punir une injure , et parut immoler sans peine les ressentiments qu'il avoit apportés du camp de Boulogne. Les habitants de Vienne furent épargnés, et à peine s'aperçurent -ils que leur gouvernement étoit changé.

Cette campagne sera toujours remarquable , non seu- * lement par la rapidité et la grandeur des événements qui l'ont remplie , mais par la modération que le vainqueur y montra constamment. Il avoit dans son armée plusieurs généraux, dont chacun eût pu concevoir aussibien que lui un plan de campagne , en diriger la conduite, en assurer le succès. Tous exécutèrent les manœuvres les plus savantes , tandis que leur chef déployoit toutes les ressources de la science et du génie avec ce calme qui présage des triomphes. Il ne tarda pas à en recueillir les fruits.

François II s'étoit retiré en Moravie, avec une partie *

de son armée. Ce fut là qu'il fut joint par Farmée russe, ' '

que Tempereur Alexandre envoyoit à son secours, et commandoit en personne. Ce fut là que se donna la bataille décisive qui termina cette campagne et la guerre.

Il n^y a peut-être rien au monde de plus imposant que le spectacle de ces grandes batailles qui doivent décider du sort des empires. C'est en vain que la philosophie en blâme sévèrement les causes; c'est en vain que Thumanité pleure amèrement sur leurs effets; rimagi-* n nation subjuguée porte avidement et fixe avec complaisance ses regards sur ces milliers d'hommes qui vont s'entre-égorger pour des causes qui leur sont étrangères , et qui , dans ce champ de carnage , vont déployer tout ce que la valeur a de plus brillant, tout ce que la prudence a de plus consommé , tout ce que le génie a de plus hardi , tout ce que la science humaine a recueilli d'observations : telle est l'idée qu'on s'en forme. On est fortement ému , on admire Alexandre dans les plaines d'Arbelles , César à Pharsale, Condé à Rocroy ; et la gloire, cette grande erreur de tous les siècles, suivant l'expression d'un orateur chrétien, nous en faisons le prix d'une victoire qui n'est souvent due qu'au hasard.

Le 2 décembre i8o5 , les deux armées se trouvèrent BataîIU en présence dans les plaines de Briînn ; l'armée fran- lît,. çoise , forte de cent trente-cinq mille hommes ; celle de l'ennemi, de cent vingt mille, savoir, quatre-vingt-dix mille Russes, et trente mille Autrichiens. Napoléon avoit, par plusieurs manœuvres savamment combinées^ soit en se retranchant avec soin , soit en se retirant avec précaution , augmenté la présomption de ses ennemis.

mm

itfu5.

12a HISTOIRE DE FRANCE.

Il avoit envoyé le général Savary complimenter Tempereur de Russie , et lui demander tme entrevue. L'empereur de Russie lui dépécha à son tour le prince Dolgorouski , qui , en arrivant aux avant-postes françois y vit que tout respiroit la crainte et la foiblesse ; que de toutes parts on élevoit des fortificatious.et des redoutes ; que le service se feisoit avec une extrême sévérité. Introduit auprès de Napoléon , il osa lui proposer comme préliminaire de la paix d'abandonner la Belgique et ritalie...!

Ces visites réciproques et ces ruses de guerre eurent le résultat que Napoléon en espéroit. Dans la présomption que les frayeurs simulées des François inspirèrent aux Russes , ils abandonnèrent l^s fortes positions qu'ils occupoient sur les hauteurs entre Aujest , Pratzen et Holubitz : ils descendirent dans la plaine^ où Napoléon les attendoit.

Le premier décembre , vers le soir , en considérant ces nombreux bataillons qui sembloient venir d'euxmêmes se Hvrer à sa merci, il lui échappa dédire : f^oilà la plus belle soirée de ma vie ; mais s'apercevant aussitôt de l'impression fâcheuse que ce mot , digne de Néron , avoit produite sur quelques uns de ses officiers généraux , il se hâta d'en corriger l'effet y en ajoutant : « Mais je ne pense qu'avec regret que je perdrai demain un grand nombre de mes braves ; au mal que cela me fait je sens qu'ils sont mes enfants. »

Il fit lire à la tête de chaque bataillon la proclamation suivante :

(c Soldats ^ « L'armée russe se présente devant vous pour ven-

gerrarmée autrichienne d'Ulm. Ce sont ces mêmes bataillons que vous avez battus à HoUebrun. Les positions qae nous occupons sont formidables , et pendant qu'ils marcheront pour tourner ma droite , ils me présenteront le flanc.

« Soldats , si vous portez le désordre et la confusion dans les rangs ennemis , je me tiendrai loin du feu ; mais si la victoire étoit un moment incertaine , vous verriez votre empereur s'exposer aux premiers rangs.

« Cette victoire terminera notre campagne , et la paix qui la suivra sera digne de vous et de moi.

« Signé Napoléon. »

Le maréchal Soult commandoit la droite ; le maréchal Lannes la gauche ; le maréchal Bemadotte le centre ; le prince Murât la cavalerie.

L'empereur , avec son fidèle compagnon de guerre , le maréchal Berthier , et le général Junot , son premier aide-de-camp général , se plaça en réserve avec dix ba-* taillons de sa garde , et dix bataillons de grenadiers , commandés par le général Oudinot.

L'armée , impatiente de combattre , bivouaqua toute la nuit ; et le 2 , à huit heures du matin , le feu commença des deux côtés. A neuf heures , une canonnade épouvantable s'engagea sur tout^la ligne : deux cents pièces de canon vomissoient la mort de part et d'autre. On se rapprocha , on se battit à la baïonnette avec un extrême acharnement. Les succès furent long-temf)s balancés. Le courage étoit égal des deux côtés; mais, du côté des François , le courage étoit secondé par un chef audacieux , par des manœuvres habiles , et par l'expérience des officiers. La garde impériale françoise fit des

âa4 HISTOIRE 0E FRANCE.

prodige» de valeur contre la garde impériale russe , qui^ repoussée quatre fois ^ revint quatre fois à la charge.

Le maréchal Lannes , surnommé le brave des braves ^ paya plusieurs fois de sa personne ^ et rallia lui-même ses bataillons dispersés.

Le maréchal Bemadotte fut vivement attaqué, et un moment battu par le grand-duc Ck>nstantin ; mais , secouru à propos par la cavalerie de la garde impériale , que commandoit le maréchal Bessières , il reprit lavantage , et mit à son tour le désordre dans les rangs du grand-duc.

L action duroit depuis six heures , sans qu on pût dire encore de quel côté penchoit la victoire , lorsque Fempereur Alexandre , qui perdoit du terrain , et qui ae sacrifioit pas les hommes avec autant de légèreté que son ennemi , fit ordonner la retraite , laquelle se fit en bon ordre , lentement , et de manière à laisser croire que la bataille n'étoit que suspendue.

Le champ de bataille nous resta , couvert de vingtcinq mille morts ; les François eurent moins de morts y mais plus de blessés que les alliés. Les généraux St.-' Hilaire , Walter , Kellermann , Valhubert , Thiebault , Rapp , Compans et Sebastiani furent du nombre de ces derniers.

En parlant de cette horrible boucherie dans son trentième bulletin , Napoléon disoit : « Le cœur saigne à la vue de ce vaste cimetière : puisse tant de sang versé retomber sur les perfides insulaires qui en sont la cause 1 Puissent les lâches oligarques de Londres porter la peine de tant de maux » ! (i)

(i) G« fut pendant cette campagne que parurent pour la première

Alexandre tint, pendant la nuit, avec ses officiers- ' géDéraux , un conseil , dont le résultat fut de recom- Qiencer la bataille à la pointe du jour. Cette résolution ayant été comipuniquée à lempereur d'Autridie , lui parut tejg»éraire ; il refusa d'y souscrire , parla d'urmistic^ et d^ paix, et ne cacha pas qu'il alloit demander uii% entrevue au vainqueur. £lle lui fut accordée sur* le-chaipp.

• J'attepds de vous , mon frère , lui dit Napoléon sans autre préanibule , que vous signerez cette nuit up armistice. »

François JJ bésita ^ et invoqua timidement le nom d'A2^XA>*oiiE..... — La cause d^Alexaodre , reprit brusquement Napoléon , n est plus la vôtre. Je sais qu'il a le projet de recommencer demain la bataille ; je Fattends* Quant à vous , sire , je vous invite à signer un armistice; la rentra dtins votre capitale est à ce prix. L'infortuné François II n'eut rien à répliquer : il prit la plume en tremUant , et signa tout ce que le vainqueur voulut*

£n aipprenant cette nouvelle , Alexandre eut un mo« ment d'iuimeNV ; mai^ ensuite réfléchissant sur la situation critiqua de son auguste allié , il le plaignit sincèrement , ne voulut pas l'exposer à de nouveaux malheurs en prolongeant une guerre deyenue pour lui-même sau« objet, et se retira avec son armée, sans conclure ni paix ni tréve^avec le vainqueur dUAusterlitz^i),

fois c€S reUtÎQiM ^pfiiMongèrei , connues sous le nom de Bulhiins de la grande année; Miveniiop nouTelle qui avoit le double but de caresser la Taiiitë des soldats et d'entretenir la crédulité des peuples, lis éfoient communément fabriqués dans le cabinet du général Berthiei*, •t toujours reyus par rempereur.

(1) Ainsi fut nommée la bataille dont nous venons de faire le récit.

i8aS

2l6 . HISTOLRB DE FRANCK.

^- Le 26 décembre suivant , François II et Napoléon si-

p . ,' gnèrent à Presbourg un traité , par lequel le premier

Près- reconnoissoit le second en qualité d'empereur des Fraii-

"'^^' çois et de roi d'Italie ; lui cédoit à perpétuité la Belgique,

les états de Venise , de Parme , de Plaisiance et de la Tes*

cane ; reconnoissoit en qualité de rois les électeurs de

Bavière et de Wurtemberg , etc. îf

Par ce traité , FAutriche perdit Tinfluence qu'elle avoit exercée jusqu'alors dans la confédération germa^ nique , t[ue Napoléon devoit bientôt soumettre à la sienne.

Avant de quitter Vienne , Napoléon adressa aux habitants de cette ville une proclamation qui , par les paroles pleines de modération qu'elle contient , méntoit de couronner la campagne glorieuse dont elle annonçoit la fin.

« Habitants de la ville de Vienne y

« J'ai signé la paix avec l'empereur d^ Autriche. Prêt à partir pour ma capitale , je veux que vous sachiez l'estime que je vous porte , et le contentement que j'ai de votre bonne conduite ^ pendant le temps que vous avez été sous ma loi. Je vous ai donné un exemple inoui jusqu'à présent dans l'histoire des nations. Dix mille hommes de votre garde nationale sont restés armés , ont gardé vos portes ; votre arsenal tout entier est demeuré en votre pouvoir : et pendant ce temps-là je courois les chances les plus hasardeuses de la guerre. Je me suis confié en vos sentiments d'honneur , de bonne foi et de loyauté. Vous n'avez point trahi ma confiance.

Elle prit ce nom de l'un des TÎllages situés dans cette partie de la Moravie , et qui fut pris et repris plusieurs fois pendant Taction.

« Habitants de Vienne , je sais que vous avez tous ■

blâmé la guerre que des ministres vendus ^ FAngleterre * ' ont suscitée sur le continent. Votre souverain est éclairé sur les menées de ces ministres corrompus (i). Il est livré tout entier aux grandes qualités qui le distinguent ; et désormais j'espère pour vous et pour le con«* tinent des jours plus heureux.

« Habitants de Vienne, je me suis peu montré parmi vous y non par dédain ou par un vain orgueil ; mais je n^ai pas voulu distraire en vous aucun des sentiments que vous deviez au prince avec qui j*étois dans Fintention de faire une prompte paix. En vous quittant y recevez , comme un présent qui vous prouve mon estime, votre arsenal intact, que les lois de la guerre ont rendu ma propriété. Servez-vous-en toujours pour le maintien de Tordre. Tous les maux que vous avez soufferts , attribuez-les aux malheurs inséparables de la guerre; et tous les ménagements que mon armée a apportés dans vos contrées , vous les devez à Testime que vous avez méritée.

• Signé H AFOLÈOff.

« Schœnbrunn , 6 nivôse an 1 4 . »

Napoléon reprit la route de ses états: il s'arrêta Mariage quelques jours à Munich , pour la célébration d'un l]f "|^^* mariage auquel il attachoit un grand prix, qui étoit nais, nécessaire à ses vues secrètes, et qui fut le premier i8o6.

(i) Il désignoîl entre autres par ces ioipQUtions mal fondées M. do Tha($iit , qui ëtoît son ennemi personnel , mais ({ui n*ëtoit pas na traître.

228 • HISTOIRE DE FRAÎîCÉ.

' exemple de ces iqcsailiances qui ont acandalUé TuiiH vers y le Diariag[e d*£ugène Beauharnais avec une filie du roi de Bavière. Cette victoire sur les vieux préjur gés lui parut plus douce et presque aussi glorieuse que celle d'Austerlitz.

Il arriva a Paris dans la iluit du 39 au 3o janvier 1806. Le lendemain il reçut les hommages accou^ tumés du sénat , du clergé , du conseil d'état. Cette foisci , ils étoient justes , honorables et mérités.

La gloire et la fortune se réunissoient pour le combler de leurs dons : tout se ressiHitit autour de lui du bonheur dont il jouissoit'. Il distribua les récompenses avec autant de largesse que de discernement : Il s'occupa avec son activité ordinaire des soins du gouvernement, îl porta dans Tadministration ce coup» d'ceil juste et pénétrant dont il étoit doué quand il n'étoit ni distrait par la vanité , ni animé par la colère.

Ce fut à cette époque qu'il ordonna ces travaux publics.qui , s'il eût vécu , dévoient renouveler en Franee les merveilles de Fempire romain. Ce fut alors qu'il supprima ce ridicule calendrier républicain , qui nous isoioit au milieu de l'Europe, et qu'il établit ces vastes dépôts de mendicité qui éloignèrent de nos yeux , au moins pour quelque temps , le spectacle de la grande plaie qui ronge insensiblement les sociétés modernes. Ce fut alors qu'il Couda des maisons d'éducation gratuite pour les enfants des deux sexes des braves moits au champ d'honneur ; un prytanée militaire, vingt-cinq nouveaux lycées, les écoles de droit etc.... ; qu'il rendit l'église de Sainte-Geneviève au culte ; qu'il ouvrit enfin de nouvelles négociations de paix avec la Russie

ËMPlhE. 329

et V Angleterre.... Pourquoi les nobles sentiments qui inspirèrent de si utiles établissements ne furent-ils pas durables?

L'Angleterre perdit cette année deux de ces hommes M^rt de que le ciel, dans ses plus grandes largesses, n'accorde ^*M- ^^^ que bien rarement aux nations qu'il daigne favoriser , îfM. Fax et Pitt; deux rivaux de gloire, de patriotisitie et d'ambition; tous les deux orateurs distingués, mais en différents genres; tous les deux profonds politiques, mais avec des vues différentes; tous les deux allant au même but, mais par des chemins divers: fis moururent à peu de mois Tun de l'autre, le premier à l'âge de cinquante-huit , et l'autre à l'âge de quarante- Sept ans.

M. Pitt est regardé, dans son pays, comme le premier homme d'état de son siècle. C'est à lui peut-être que l'Angleterre doit le rang éminent qu'elle occupe aujourd'hui parmi les nations. C'est encore lui qui a sauvé la civilisation européenne de la barbarie dans laquelle la révolution françoise menaçoit de l'entraîner.

Comme orateur, il eut souvent des rivaux dignes de lui , et quelquefois ^lus éloquents. Son style étoit remarquable par sa correction , son élégance et sa facilité; mais il avoit peu de chaleur et peu 'd'images. Son grand mérite tenoit à la présence d'esprit avec laquelle il résumoit toutes les idées qui servoient à son »

but, en écartant avec autant d'adresse que de simplicité toutes celles qui l'en éloignoient. La force de sa dialectique étoit dans la clarté et dans la précision avec laquelle il ramenoit les discussions les plus compliquées à leur premiqr objet, et au résultat décisif.

a3o UISTOIVE DE FBANCE.

Au milieu des débats les plus animés , il étoit toujours froid , circonspect et impénétrable.

Gomme homme detat, M. Fox est placé par les Anglois beaucoup au-dessous de M. Pitt : mais comme orateur , ils le mettent au premier rang ; ils n^ont qu'une voix pour faire son éloge. Lorsqu'il prenoit part à tine discussion , , on ne se lassoit ]>as d'admirer l'art avec lequel il savoit analyser les arguments les plus con^liqués y résoudre les problèmes les plus embarrassants', éclaircir les questions les plus obscures. Véhément par caractère» logicien par goût, il s'étudioit moins à embellir ses discours par l'agrément d'une diction élégante , qu'à leur donner du nerf » de la suite et de la clartéi La vigueur de ses raisotinements produisoit souvent sur ses auditeurs les effets de la foudre , et Ton peut dire qu'il électrisoit ceux mêmes qu'il ne pouvoit convaincre. Quand on réfléchit qu'à ce talent il joignoît l'imagination la plus active et la plus brillante , un caractère franc , généreux et bon , on regrette que tant de qualités aient été obscurcies par les plus mauvaises ha* bitudes dans sa vie privée. L'excessive indulgence de son père avoit laissé croître dans son ame le germe des écarts auxquels il s'abandonna pendant une grande partie de sa vie , et qui nuisirent à ses intérêts encore plus qu'à sa réputation. Il méprisoit tellement l'opinion publique , qu'il ne prit jamais la peine de cacher ni ses vices , ni ses foiblesses.

Ces deux hommes illustres moururent avant l'âge. Aucun d'eux ne laissa de fortune. Mais M. Fox avoit dissipé la sienne par son inconduite. Le parlement re< connut le désintéressement et la probité de M. Pitt , en

EMPIBE. a3i

TOtant une somme de cinquante mille livres sterling^ -

pour payer ses dettes . * n •

L'Europe étoit alors dans un état de paix qu elle n'a« CoDfed^ Toit pas connu depuis long -temps ; il dépendoit de la "ïJSii?* Flrance d en prolonger la durée , mais il ne dépendoit pas de celui qui la gouvernoit de le vouloir. Le mouvez ment et la guerre lui étoient aussi nécessaires que la respiration. En signant la paix , il méditoit la guerre.

Ce fut dans un traité de paix qui, en apparence, avoit pour objet d assurer pour toujours celle de l'Europe, qu'il trouva le secret d'implanter les germes d'une guerre prochaine , et de toutes celles qu'il a soutenues jusqu'à la fin de sa vie politique.

Ce traité est celui de la confédération du BJiin , qu^ bouleversa toute l'Allemagne et changea tous les intérêts politiques du continent. Il pensoit , avec raison , que l'ancienne constitution germanique n'existoit plus,, ou ne pouvoit plus atteindre son but ; et il en tira la fausse conséquence que , pour lui rendre la vie , il suffisoit de substituer la France à l'Autriche, et d'assujettir à son empire les petits princes de l'empire germanique. Il médita long-temps cette idée. Il la fit adopter à son conseil. Il gagna ou intimida les électeurs de Bavière^ de Wurtemberg, de Saxe , le landgrave de Hesse , l'électeur archi-chancelier , les princes de Nassau , de HohenzoUem , de Salm-Salm , le duc d'Aremberg ,. le comte deLeyen*....

Le 1 2 juillet 1 806 , les ministres de ces princes » et le prince de Talleyrand pour l'empereur des François , signèrent à Paris un traité dont on connoitra l'importance en lisant avec attention quelques uns des articles que nous allons transcrire.

i5i HISTOIRE DE ORANGE.

-*— i^ « Les états de leurs majestésr les rois dé Bavière et ^^9' de Wurtemberg, de leurs altesses les électeurs archi* chancelier et de Bade , le duc de Berg et de Cléves , le ' landgrave de Hesse - Darmstadt . les princes de Na«saa , etc. , seront séparés à perpétuité du territoire de Tempire germanique , et unis entre eux par une confé* dération particulière sous le nom d'états confédérés du Rhin(r).

a® « Chacun des rois et princes confédérés renoncera à ceux de ses «titres qui expriment des rapports quelconques avec Témpire germanique.

3* « L'électeur archi-chancelier prendra les titres de prince primat et d'altesse éminentissime,

4® « L'électeur de Bade, le duc de Berg, le landgrave de Hesse-Darmstadt , prendront le titre de grandnduc , et jouiront des droits , honneurs et prérogatives attachés à la dignité royale.

5* « Les intérêts communs des états confédérés seront traités dans une diète dont le siège sera à Francfort , et qui sera divisée en deux collèges , savoir, le collège des rois et le collège des princes.

6® « Les princes devront nécessairement être indépen*dants de toute puissance étrangère à la confédération , et ne pourront prendre de service, en aucun genre, que dans les états confédérés ou alliés à la confédération.

7** *Sa majesté l'empereur des François sera proclamé

(i) Cène fut que le ii di^cembré suWant, et après la bataille d'I^na, que l'ëtecteur de Save s uuità la coofëdéraiion du Rhin, et consentit à recevoir le litre de roi. Son contio{;eia iiit fixé à vingt wille horomea : mais s'il fut le dernier à s*y soumettre, il fut aussi le dernier à s*en détacber. Tels sont les nobles caractères : ils s'attacbent et se détachent lentement, et sont victimes dans les deux cas.

EMPIRE. a33

pnltcteurdelaûo^idération^et en cette qualité, attdécès * de chaque prince primat , il en nommera le successeur.

8* « Le prince primat rénoira à ses états, et possédera •D toute propriété et souveraineté la ville et le territoire de Francfort ( i ).

9Û m Gkacnn des rots et princes confédérés possédera en timte propriété les terres équestres enclavées dans ses possessions.

10® «Les membres des ordres militaires ou religieux qui 9 en conséquence du présent traité , seront dépossédés ou sécularisés , recevront une rente annuelle et via* gère proportionnée aux revenus dont ils jouissoient.

11^ « Il y aura entre l'empire françois et les états confédérés , collectivement et séparément , une alliance , en vertu de laquelle toute guerre continentale que Tune des parties contractantes auroit à soutenir deviendra immédiatement commune à toutes les autres.

j %^ « Dans le cas où une puissance étrangère à l'at- Kance et voisine armeroit , les hautes parties contrac-* fautes , pour ne pas être prises au dépourvu , armeront pareillement , d'après la demande qui €fn sera faite par le ministre de Tune d'elles à Francfort.

1 3<> « Le contingent à foumii* par chacun des alUeS,ett cas de guerre ^ est fixé comme il suit ;

(i}.Gh9rlM*Thëe^re D»lberg, qui coDseDlit k rec«voir avec le titro et prince primat la touveraioetë de )a ville de FrancFort, avoit ea une jeunesse très brillante, et s*ëfoit distingue par 1h noblesse de son caractère autant que par l'edat de ses talents. Il n'y a que la foiblesae «le Tâçe qui puisse ftiire exroser raveufjkmctit avec lequel i( se dëTooe à servir les projeu et l'arobilion de Buonapartr. Après lai cbnte de Napoléon, le prince primat se retira h. Constance, dont il éloit originairement ëvéque, et où, rendu à son prertief caractère, il s'est fdit aimer et respecter.

« La France fournira deux cent mille hommes im toutes armes ; la Bavière , trente mille ; le Wurtemberg, douze mille ; le grand-duché de Bade , huit mille ; le grand-duché de Berg , cinq mille ; Darmstadt , quatre mille.

1 4^ « Les hautes parties contractantes se réservent d'admettre, par la suite, dans la confédération les princes et états d'Allemagne qu'il sera trouvé de Tintérét commun d'y admettre. »

En publiant ce traité, les journaux du continent, qui étoient presque tous dans la main du gouvernement françois , se hâtèrent d'annoncer uniformément « que ce nouveau pacte étoit moins un changement qu'une suite nécessaire des changements qui , depuis cent ans^ s'étoient c^rés en Allemagne ; qu'il étoit plus conforme aux intérêts des parties contractantes ; qu'il offroit la garantie d'une paix plus durable pour l'avenir , et qu'iZ pouifoit étns regardé comme le complément du traité de Presbowrg (i) ; qu'il diminuoit à peine l'importance politique et le pouvoir effectif de la maison d'Autridie ; qu'il n'ajoutoit rien à celui de la France , et ne feisoit que donner à l'union des états germaniques une organisation mieux entendue »

Il y a presque autant d'erreurs que d'assertions dans cette apologie , qu'on peut regarder comme la pensée du gouvernement françois , et dont il seroit aussi facile qu'ennuyeux de démontrer la fausseté. Nous ne ferons à ce sujet qu'une seule réflexion ; c'est qu'il est bien étonnant que l'Autriche , que ce traité dépouilloit de la moitié de ses forces effectives et de toute son impor-

(i) Nous pensons même qu'il £iisoit dès-lors nue partie des «rtides «ccreu du traité de Presbottr(;.

EMPIRE. a35

tance polidque , n^ait élevé dans aucun papier public , soit en Allemagne , soit en Angleterre , soit en paix , soit en guerre , aucune réclamation, aucune protestation, aucune plainte ; tant étoit profonde l'impression que la bataille d'Austerlitz avoit produite sur Tesprit de François II!

he i" septembre , la diète de Francfort fut dissoute ;

Ven^ire germanique cessa d'exister Et TAllemagne ,

suivant la note qui fut remise le 2 août , par M. Bâcher, aux membres de la diète , reprit un rang et une consistance dont elle étoit privée par le morcellement de son territoire entre cent quatre-vingt-deux souvexains , grands et petits... Le même jour ( i<^' septembre) les représentants de la confédération du Bbin tinrent leur première séance.

Le roi de Prusse, plus inquiet, ou moins intimidé que I«e roi d« l'empereur d'Autriche , protesta contrôles dispositions ^^ ae qui blessoient évidemment les prérogatives de tous les son mac* princes, et toutes les libertés del'Allemagne. Ses protesta* tiens ne furent point écoutées : il se plaignit , il menaça ; c'étoit précisément ce qu'on attendoit de lui , et ce qu*on desiroit au palais des Tuileries.

Depuis la paix de Bâle , la Prusse recevoit de la France un subside annuel de plusieurs milUons , comme pri^ de sa constante neutralité. Ce subside lui fut exactement payé jusqu'en 1 804 , temps où Napoléon, dont la politique, comme celle des Romains , étoit de na^rà-lafoisquun ennefnisur les bras ^ et qui croyoit avoir assez compromis le roi de Prusse pour n'avoir rien à craindre de ses projets , lui retira tout-à-coup ses subsides , et envoya une armée à ses portes , sous prétexte de l'occupation du Hanovre.

236 HlSTOIitE DE FRANCE.

Au milieu des bouleversements de l'einpirc germanique , ÏSL Prusse étoît restée intacte. Les sécularisations Tavoient amplement dédommagée de quelques pertes qu elle avoit faites sur le Rbin. En y joignant la part qu'elle avoit obtenue dans le dernier partage de la Pologne , elle étoit plus riche en territoire , en population , et en moyens de toute espèce , qu'elle ne Tavoit été dans les temps les plus prospères du grand Frédéric.

Mais le grand Frédéric auroit prévu les chances qtii menaçoient son petit -neveu , et ne les eût pas si paisiblement attendues : il n auroit jamais pensé que les affaires de rAllemagne méridionale lui fussent étrangères. H n'anroit pas laissé refouler TAutriche derrière Ff nn ; et , d'accord avec elle , il auroit reconstruit une digue assez forte pour préserver cette partie de l'Europe des débordements qui la menaçoient.

Ciicrre de Le roi de Prusse actuel ( Frédéric-Guillaume III ) , indignement traité dans la persojcine de son ministre à Paris (M. de Luchesini ) , et inquiété sur ses frontières par une armée françoise , mit enfin la sienne sur le pied de guerre , et prit les précautions que sa sûreté , l'intérêt et l'honneur de sa couronne lui commandoient impérieusement .

Napoléon s'en offensa , ou parut s'en offenser ; il saisit ce prétexte pour commencer l'exercice du pouvoir . que lui donnoit Son nouveau titre de protecteur de la confédération du Rhin. Il écrivit à tous les princes confédérés « que la Prusse armoit depuis un mois sans cause et sans raison ; que ces armements hii paroissoient le résultat d'une coalition avec la Russie et l'Angleterre , dirigée principalement contre la confédération du Rhin;

EMPinis. 387

que , dans ce cas , il lui paroissoit urgent de convoquer les forces que la confédération du Rhin étoit obligée de fournir pour la défense de ses iatéréis communs ; qu'au lieu de deux cent miUe hommes que , par le traité , la France devoit fournir, eUe en foumiroit trois cent mille; et que les troupes nécessaires pour compléter ce nombre seraient transportées en poste sur le Rhin. 9

Ses dâspositions furent bientôt faites. Le 35 septembre il quitta Paris , arriva le 18 à Mayence , et le 8 octobre à Bamberg.

Le 1 4 » d crut devoir instruire TEurope de ses projets, en écrivant à son sénat à Paris une lettre ostensible « et àsBS laquelle il disoit :

• Les armées prussiennes , portées au grand complet de guerre , se sont ébranlées de toutes parts , ont dépassé leurs frontières et envahi la Saxe. Notre premiei* devoir , à cette nouvelle , a été de passer le Rhin nousmêmes > de former nos camps , et de faire entendra le cri de guerre. Il a retenti au cœur de tous nos guerriers.

« Tous nos camps sont formés ; nous allons marcher contre les armées prussiennes , et repousser la forée par la force. Dans une guerre aussi juste , où nous ne prenons les armes que pour nous défendre » que nous n a** vons provoquée par aucun acte , par aucune prétention, et dont il nous seroit impossible d assigner la vraie cause , nous comptons entièrement sur le secours de Dieu , sm* Tappui des lois * et sur laffection de nos peuf^es. »

L'armée ne savoit pas encore pourquoi , ni contre quels ennemis die aUoit se battre. La proclamation suivante Ten instruisit.

Mto

^38 HISTGriRÉ DÉ fRAKCE.

1896. «Soldats,

« Des cris de guerre se sont feit entendre à Berlin • Depuis devoL mois nous sommes provoqués à outrance.

a La même faction qui , à la faveur de nos dissentions intestines , conduisit 9 il 7 a quatorze ans , les Prussiens au milieu des plaines de la Champagne , domine dans leurs conseils. Si ce n'est plus Paris qu'ils veulent brûler , c'est la Saxe qu'ils veulent soumettre ; ce sont vos lauriers qu'ils veulept flétrir. '

« Les insensés ! qu'ils sachent qu'il seroit mille fois plus facile de détruire la grande capitale , que de flétrir * l'honneur d'un grand peuple. Leurs projets seront confondus. Soldats! il n'est aucun de vous qui veuille retourner en France par un autre chemin que par celui de la gloire. Nous ne devons y rentrer que sous d^ arcs de triomphe. » ^

A ces déclamations qui a voient évidemment pour objet d'insulter le roi et de le porter à des récriminations violentes, l'empereur joignit des outrages directs à la reine, l'une des plus belles femmes, de son temps , qui y née avec des sentiments très élevés et un courage au-dessus de son sexe, voyant avec peine son pays soumis à Tinfluence du cabinet des Tuileries , fit tous ses efforts pour réveiller dans le cœur de son mari les souvenirs du grand Frédéric, et en vint à bout. C'est pourquoi Napoléon , oubliant les égards qu'il devoit à son sexe , à/Son rang et à lui-même , lui fit adresser des injures grossières par ses journalistes , et la fit représenter dans des caricatm*es sous la figure d'une nouvelle Armide qui, dans son égarement, mettoit le feu à son propre palais.

EMPIBE. aSp

Le roi de Prusse fat enfin convaincu qu'il n'y avoit plus d autre parti à prendre que celui des armes ; et dès qu*il eut pris ce parti , il crut devoir le justifier aux yeux de l'Europe par le manifeste suivant , qu'il pu* blia le 9 octobre 1 806.