POSITION

GElCi

corps.

Dresde.

ZiUau.

Gënéni MarM

LigQÎU.

Dahme.

Maréet Marécli

Goldberg.

Sur le Bober.

Route de Berlin.

Généra

MarécK Généra

Route de Zittau.

Prince]

Wurtzbourg.

Dantzick.

Maréck Générii]

lie

ia«

Lowemberg. • Luckau.t

Maréchi Gënéral

Hambourg. Maréch( Frontières de Saxe. Marécki

;ardeiinp

. Gorlitz.

Maréchs

Qu'elles sont douloureuses les réfl naître Tappareil de ces armées nombre menses préparatifs de mort ! Qui ne fr^ de ces huit cent mille hommes qui ma pour attaquer, les autres pour défendre inconnu à la plupart d'entre eux ; qui par aucun motif de haine personnelle .

uns sur les autres comme des fiirieux ; une guerre de bétes féroces , avec tous .vilisation ?

A cette Vue , je demande quelle dii entre les hommes de notre temps y si i mières , de leur philosophie , de leur des temps de barbarie , où Attila , Gen alloient , avec leurs immenses peuplad et le feu dans les contrées les plus éloî

étrangères à leurs ressentiments ? Là , comme ici , je ne vois , sous différents noms , qu un enchaînement de causes et d^efifets semblables , et je suis toujours tenté de m'écrier avec un ancien philosophe : O Iwmines^ ad servitutem natos !

Nous n'entrerons point dans le fastidieux récit de tous les combats que 9e livrèrent, avec un courage égal et des succès différents, les François et les alliés, dans le cours de cette funeste campagne. La guerre n^occupe déjà que trop de place dans notre ouvrage , et ce n'est pas alors qu'il s'agit de raconter nos Fautes et nos malheurs que nous pouvons nous complaire dans les détails.

Les succès et les revers se balancèrent pendant près de trois mois , avec cette différence toutefois que l'en- ,nemi ne perdoit pas un homme sans le remplacer aussitôt ; au lieu que nos pertes étoient irréparaUes. Nos armées s'épuisoient par leurs victoires autant que par leurs défaites. Par-tout où les François se portoient , ils trouvoient les habitants en insurrection. Toutes les villes étoient des places de guerre , toute la population des campagnes étoit armée contre eux : chaque jour ils étoient obligés de conquérir la subsistance de chaque jour. Cette situation violente ne pouvoit durer plus long-temps.

Le 25 août , la grande armée des alliés quitta ses cantonnements de Bohème et s'approcha de Dresde , où étoit le quartier-général de l'armée françoise. Napoléon venoit d'entrer dans cette ville avec une partie de sa garde. Le terrain qui le séparoit du camp des alliés devint une espèce de champ clos , où les deux partis se provoquoieut avec une égale impatience , se chargeoient

BMPIRE.

avec une égale fureur, et ne se retire commencer le lendemain*

Ce fut à la suite d'une de ces rencot des plus grands capitaines de notre â produit.

Le général Moreau se trouvoit den prussienne , contre laquelle étoient di teries françoises : il s'entretenoit avec l\ dre sur le plan de campagne à suivre, le d'un boulet de canon qui lui fracassa Il poussa un soupir , et perdit connoisi pas à la recouvrer , parla avec sangprochaine, se fit donner un cigare, transportoit au quartier-général d'Ale?

fit l'amputation des deux jambes. Il m aucun trait de son visage ne trahit se: frances.

Il mourut le 2 septembre 181 3. Soi baume et transporté à St.-Pétersbourg.

Deux heures avant de mourir , il écri Alexandre la lettre que voici :

« Sire ,

« Je descends au tombeau avec le méi mêmes sentiments que vous m'avez ins] miers moments que je vous ai vu. »

Alexandre s'empressa d'écrire à sa exprimer ses regrets, et lui ofirir des coi sa lettre :

« Madame , « Lorsque le malheur affreux qui att

36o HISTOliRE DE FRANCE.

■ Moreau à mes côtés m^ priva des lumières et de Texpe- ' * rience de ce grand nomme , je concevois Fespoir qu'on réussiroit à le conserver à sa famille et à mon amitié. La Providence en a autrement disposé. Il est mort , comme il a vécu , avec Fénergie d'une ame forte. S'il vous convenoit , madame ,. de vous fixer en Russie , je chercherois tous les moyens d'adoucir votre douleur , et d'embellir la vie d'une personne à laquelle je me fais un devoir sacré d'offrir des consolations. Dans tous les cas , madame , l'amitié que j'avois vouée à votre mari s'étend au-delà du tombeau , et je n'ai d'autres moyens de m'acquitter , au moins en partie , de ma dette envers lui , qu'en faisant qnelque bien à sa famille.

« Signé Alexandre. »

On peut se rappeler que le général Moreau avoit été, en 1 804 y condamné à deux ans de détention ; peine qui fut ensuite convertie en celle d'exportation. Il se rendit aux États-Unis , où il vécut paisiblement pendant huit ans y et jusqu'au moment où , cédant à de puissantes considérations , il revint en Europe » dans le dessein , non de faire la guerre à son pays , mais de contribuer de toutes ses forces à renverser l'homme dont le poids pesoit sur la terre entière. Ce fut l'expression dont il se servit , lorsque , peu de jours après son débarquement, il fut présenté à l'empereur Alexandre.

Cependant Napoléon s'obstinoit , contre l'avis de ses meilleurs généraux , à rester à Dresde. On n'a jamais su le motif de cette résolution ; et il est difficile de l'expliquer , si l'on ne veut pas recourir à cet aveuglement dont Dieu ne manque pas de frapper ceux quil veut perdre. Chaque jour lui apportoit la nouvelle de la dé-

faite d'un de ses lieutenants : le géq| avoit été ,battu et fait prisonnier en B^ (îhal l^acdonald avoit été repoussé en \ chai Ney n'avoit pas été plus heureux ^ Dans ces funestes circonstances , il sy nadotte, prince royal de Suéde^ marché) et alloit rejoindre avec son armée cel| S^artzemberg. Je saurai bien Pempéche fureur; et aussitôt il donne le signal d^ son armée s'ébranle, évacue la Misn^^ avant à marches forcées , et arrive le i les plaines de Wachau , à peu de distanç où les alliés l'attendoient. Des deux cd^ une action décisive : elle eut lieu le lendu Ce fut le 1 8 que commença cette ter connue sons le nom de Leipsick , qui di: qui , par ses grands et nombreux faits d') nommée la bataille des nations , et qui ai la France et de TEurope.

Dans ces trois journées , Tennemi dép

quatre-vingt mille hommes contre ceni

dix mille que déployèrent les François

galité du nombre , la victoire se déclan

les François. Le maréchal Victor c^voit i

nérai Witgenstein ; le maréchal Augereai

général Kleist ; et le général Poniatows

vivement le général Colloredo. A troi

midi , Tannée françoise manœuvroit pa

tant d'h{d>ileté que de succès , et paroisi

porter l'honneur de cette journée ; lor

gent saxon , qui étoit de douze mille ]

tout entier du côté de rennemi , et chan

' la face des affaires. On ne cessa pas de se battre ; mais le bruit de cette grande défection jeta Falarme dans Tesprit des François et le désordre dans leurs rangs. Napoléon fit sonner la* retraite.

Le 19 , à la pointe du jour , les parcs d'artillerie , les bagages et les deux tiers de Farinée y en pleine retraite , avoient déjà traversé Leipsiick , et prenoient la route de Lindenau. Macdonald , à l'arrière - garde, faisoit bonne contenance et soutenoit tout Feffort des vain« queurs. On se battoit à chaque pas ; on se battit toute la journée du 19 dans les rues de Leipsick.

Le %Oy Napoléon traversa laSaale sur le pont de Lindenau , qu'il fit sauter immédiatement après , sans s'inquiéter de ce que deviendroit la partie de son armée restée sur l'autre rive. Le maréchal Macdonald et le prince Poniatowski , à la tête de vingt-huit mille hommes d'élite et de cent pièces de canon, resistoient encore, etcontinuoient de présenter un front redoutable à l'ennemi qui les poursuivoit; mais , accablés par des forces supérieures , ils se disposoient à passer sur le pont de Lindenau , qu'ils trouvèrent coupé ! Cette fatale mesure mit le comble à nos désastres. Les vingt-huit mille hommes mirent bas les armes , en grinçant les dents. Pour éviter d'être pris^ Macdonald et Poniatowski se jetèrent dans la Saale , qui , dans cet endroit / est rapide et profonde. Macdonald eut le bonheur de la passer à la nage ; l'infortuné Poniatowski s'y noya.

Après les funestes journées d'Azincourt et de Poitiers, on ne trouve pas dans notre histoire d'exemple de deux déroutes aussi complètes que celles de Leip^ sick et de la Beresina, Mais tel étoit l'effroi qu'inspiroient aux étrangers la France et quinze ans de victoi-

res , que rien n'étoit perdu , et qu*il étd de tout réparer, après et malgré ces désastres. Il ne s'agissoit pour cela i débris de Tannée, de prendre positioi che du Rhin, et d'attendre Tennemi. M Napoléon lÉkmdonna son armée et I Il vint en poste à Paris, cacher sa hd au sénat une autre armée et de Fargei -devoit lui donner jusqu'au dernier moi d'un zélé obséquieux , alla lui offrir à S ses félicitations ordinaires , le moyen d gloire et FEurope , moyennant une le quatre -vingt mille conscrits , qu'il n tien.

A des offres aussi magnifiques Nap< «Toute l'Europe marchoit avec nous toute l'Eiu^ope marche aujourd'hui co aurions donc tout à redouter , sans l'en sance de la nation. La postérité dira qt circonstances se sont présentées , elles i dessus de la France , ni de moi. •

Ses bas flatteurs l'avoient tellement e sance , qu'il se croyoit au-dessus de toi 1 1 novembre , il tint au palais de Sain seil extraordinaire, dans les délibérs prétendit « que la levée [des piommes < tions ne de%foit avoir d'autres bornes qut lui seul étoit juge et des dangers de la ] sources de la France. »

Sur cette ouverture , un des conseil mander, en tremblant, s'il étoit vrai c fussent menacées. « Il y a plus , répot

364 HISTOIRE pE FRANGE.

' envahies. Tous mes alliés m'ont abandonné, les Bavarois m'ont trahi. Ne sont-ils pas venus se placer sur mes derrières pour me couper la retraite? Aussi comme oa les a massacrés? Non : point de paix que je n aie brûlé Munich. Un triumvirat s'est formé d^ns le Nord ; point de paix qu'il ne soit rompu. Je demajifle trois cent mille hommes , et non pas cinq cent quatre-vingt mille. Trois cent mille hommes me suffisent. Je formerai un çapip de cent mille hommes à Bordeaux : un autre à Lyon , un autre à Metz ; avec la levée du mois de septe^Q[ibre dernier, et ce qui me reste, j'aurai un million d'hommes ; mais je veux des hommes faits et point de ces jeunes conscrits, qui ne sont bons qu'à encombrer les hôpitaux ou à expirer sur les routes. »

Sircj dit encore un conseiller, et la HoUande ? « La Hollande nous restera, reprit -il brusquement, pUàot la rendre à la mer que de l'abandonner à V ennemi. Conseillers d'état, il faut que tout le monde marche. Vous êtes les chefs de la nation , c'est à vous à lui donner l'élan. On parle de paix ! je n'entends que ce mot : tandis que tout devroit retentir du cri de guerre ! »

Moins complaisant que le conseil et le sénat, le corps législatif osa mettre à son dévouement des coi^litioas qui déplurent à l'empereur...

« Ces mots consolateurs depaixetde patrie, lui dirent les députés dans leur adresse , retentiroient en vain , si l'on ne garantissoit les institutions , qui promettent les bienfaits de l'une et de l'autre.

« Il parolt donc indispensable tpi'en même temps que le gouvernement proposera les mesures les plus promptes pour le s^lut de l'État, sa majesté soit sap-

CMFtRE.

pUée de maintenir Fentière et constâti lois qui garantissent aux François leû berté , de la sûreté et de la propriété , libre exercice de ses droits politiques... L'empereur ne répondit rien à cette lorsque le lendemain , i ^' janvier 1 8 1 4 > députation de ce même corps alla lui I mages accoutumés , il fit Tétrange rép allons rapporter :

« MM. les députés, je vous ai appe moi pour faire le bien : vous avez fait li nez dans vos départements , je vous y su Je suis un bomme qu on peut tuer , m$ norer/Vous ^avez des factieux parmi vc devenus ceux des assemblées préccden bîns 9 les Girondins , les Vergniaud , U sont morts. Vous avez cberchtS à me i yeux de la France; c'est un attentat. Qi trône, au reste, quatre morceaux de ' couverts de velours. J'ai un titre. Vous

t Qu'étes-vous dans la constitution? Hier

aucune autorité. Tout est dans le trùn f Je vous le répète, vous avez parmi vov

# M. Laisné est un méchant homme (i):

des factieux. Je les connois et les pour ^ ture m'a doué d'un courage fort et qui

li^ tout. Je suis au-dessus de vos misérablei

^ et mes victoires écrasent vos criaillei

lî" parK.

(i) M. Laisné n'ëtoit an méchant homme que p ûàé la conuDÎnion chargea de rédiger Tadressi

nombre de ceux qui triomphent ou qui meurent. Retournez dans vos départements (i). »

Après avoir entendu ce discours , les députés se reti* rèrent, et le corps législatif fut dissous.

En d'autres temps, ce coup d'état eût fait peu de sensation ; il n'en fit aucune , dans ce moment où tous les intérêts étoient froissés par la guerre , où la France étoit menacée d'une invasion générale.

Si le crime de l'avoir provoquée retombe sur lui, et sur lui seul, il faut convenir aussi que lui seul étoit capable de la repousser, et d'apporter le remède au mal qu'il avoit fait. La guerre étoit son véritable clément. Il recueilloit en-deçà du Rhin les restes de ses braves légions; il appeloit sous les drapeaux les conscrits de i8i 4 et de I Si 5 ; il retiroit ses troupes d'Espagne; il recomposoit une armée avec la même facilité et la même promptitude qu'an de ses lieutenants la faisoit manœuvrer. Il avoit deux cent mille hommes sous les armes au commencement de l'année 1814.

N'en doutons pas : avec cette armée , trois fois moins nombreuse que celles des alliés , il les eût battues et repoussées , s'il avoit été secondé par l'esprit public , s'il n'avoit pas aliéné le cœur de la grande majorité de la nation, si les talents et l'activité qu'il déploya dans ces terribles circonstances n'avoient pas été paralysés par le découragement général. Malheureusement pour nous et pour lui , l'étranger étoit ap-

(i) Ce discours est si décousu, si incohërent, si extraTa^rant , en un mot , qu'on seroit tenté de le croire sorti de la bouche d'un homme renfermé aux Petites-Maisons. Dans ses discours, comme dans ses ac* lions , Napoléon réunissoit tous les contraires. Bien ne ressembloit moins au Napoléon de la veille que le Napoléon du lendemain.

è et désiré de toas côtés comme ani sauveur de la France.

C'étoit dans le Midi sur-tout que cette^ esprits se manifestoit avec le moins d'é tout Fempereur avoit trouvé le secret de la nation , en sacrifiant sans cesse et sai^ générations entières et la fortune publii rets particulier.

MsMS il n'avoit nulle part, plus que brisé les ressorts du caractère national , ( merce el l'industrie, repoussé les élans d'^ liberté ; ce fut aussi dans le Midi que fut mier signal de Tinsurrectiou contre lui : \ Midi que se firent entendre les premiers d Hoi , 'vivent les Bourbons !

Avant d'aller se mettre à la tête de ses poléon rendit la liberté au roi d'Espagne père , qu'il retenoit prisonniers ,{le premie dans le Berry : le second à Fontainebles sut aucun gré de ces deux actes d'une ji dont on alla chercher la cause dans la peur roient les Espagnols et le clergé , et qu'on s ver mieux dans l'alternative nécessaire oî v tuer ou de les rendre. Il ne pouvoit plus ] Il ne pouvoit pas davantage laisser un ^ son dans Paris, malgré la crainte que lui mauvaises dispositions de ses habitants ; i téresser leur générosité , en confiant leur ( , mêmes , en réorganisant la garde nati< ^^ donnant pour officiers des jninistres , des ^^ premiers dignitaires de Tétat.

^ Le a5 janvier , veUle de son départ , il

les officiers de cette milice dans son palais , et parut au milieu d'eux , tenant d'une main sa femme et de Tautre son fils. «Je pars, leur dit-il, je vais aller prendre le commandement de mon armée , j'espère qu'avec l'aide de Dieu et la valeur de mes troupeë, je rejetterai l'ennemi hors des frontières. »

Jetant ensuite un regard attendri sur sa femme, qui venoit de prendre son fils dans ses bras , il ajouta : « Messieurs , je laisse ma femme et mon fils au milieu de vous , je confie à tna bonde ville de Paris les objets de mes affections les plus chères. »

Cette scène théâtrale , évidemment préparée pour l'effet, n'en produisit aucun , parcequ'elle parut à tout le monde ce qu'elle étoit réellement, la froide répétition de celle que Marie-Thérèse joua avec tant de chaleur, et de succès en 1744? ^^ milieu de l'armée hongroise (i).

i^'^^f-^ Les alliés avoient passé le Rhin sur plusieurs points , et en s'avançoient lentement vers Paris , non sans s'étonner

France, eux-mêmes de paroître en vainqueurs dans cette France dont les terribles bataillons les avoient si souvent fait trembler dans leurs foyers. Ils firent un premier mouvement sur Genève et Lyon ; mais c'étoit une Feinte , dont le motif étoit d'attirer de ce côté les renforts que Napoléon faisoit venir d'Espagne à marches forcées. Le bruit de la prise de Lyon courut même à Paris pendant plusieurs jours, et n'étonna personne. Mais on étoit abusé, c'étoit sur la Lorraine et la Flandre que les ennemis portoient des coups décisifs ; c'étôit vers Langres et Chau-

(1) Marie-Thérèse, chassée de ses étaU, parut au milieu de son armée, tenant son fils dans ses bras, et prononça une courte baranfjue, ^ laquelle tous les braves âougrois répondirent par ces mots- Âforiamurpro rege nottro Hfarid Theresici,

ëMpirë< I

mont qu^ils s^avançoient. Ils s ayançiq le plus formidable. Voici un état cirod forces.

Années autrichiennes , :il

Levées en masses d'Allemagne, aj Armées russes, aS

Armées prussiennes , 2q

Suédois et Danois , 4

Armée angloise , 8|

Armée espagnole et portugaise, 8|

Total , t , 1 9<

Jamais les nations civilisées n'avoii d^hommes à-la-fois. Jamais la Grèce n' blabie à redouter du soulèvement de ] jpuisque la France devoit succomber, il n'a pas succombé sans gloire , puisque il n a fallu rien moins que toutes les fc TEurope.

Sous un chef unique , soiïs un chef que Suwarow ou Napoléon , les alliés i en peu de jours ^ Paris, et sans avoir rangée. Mais , outre la crainte que les Taincus qu'ils étoient, inspiroient à lei y avoit peu d accord dans le conseil de < des chefs avoit des vues différentes, et lûères d opérer. Il en résulta qu'il n'y et dans leurs manœuvres, ni dan3 leur t d'eux fit la guerre à part , et crut dev<

des masses de quatre-vingt et de cent comme jadis lesTurenne et les Montecu

^ avec des corps de vingt-cinq à trente

• par des marches et des contremarches. Il en résulta e* ' ''** core que cette campagne, qui ne devoit pas durer plus de six semaines , si elle avoit été conduite par un seul hoknme, ou siir un seul plan, dura plus de six mois; et que nos plus belles provinces furent tour à tour et horriblement dévastées par les Russes, les Allemands, les Prussiens et les François eux-mêmes. Il en résulta enfin que Napoléon, profitant habilement des fautesde ses ennemis , se battant pour son trône et pour sa vie, retrouva ses forces et son activité , se couvrit de nouveaux lauriers, se montra plus grand capitaine que jamais , et fut sur le point de creuser, pour la seconde fois , dans les champs caUdauniques le tombeau des barbares du Nord, (f) Napo- Après avoir feit toutes ses dispositions dans Imtép^rcndre ^^^^t ^^ quitta Paris le a6 janvier 1 8 1 4 , arriva le même le com- jour à Châlond-sur-Mâme , et , sans s'arrêter , courut à ment de Saint-Didier, en délogea les Russes, qu'il poursuivit •°° ®"^" pendant quelques lieues sur la route de la Lorraine ; devint ensuillf sur ses pas, arriva brusquement devant Brienne, que le maréchal Bliîcher oceupoit depuis quelques jours avec une partie de larme» prussienne.

L'attaquer, le combattre, le déloger de la ville, tout cela ne fut que l'affaire d'un moment. Bliicher, pris à l'improviste, de s'en défendit pas avec moins de vigueur; mais pressé avec plus de vigueur encore, il fut obligé de céder. Il revint le lendemain avec de nouvelles trou- ^ pes, et prit sa reVabche sur des troupes fatiguées dei

combat de la veQle : Napoléon fit une longue et glorieuse-

(1) Ce fîit dans les plaines de GhlIoDS qu*Aà'tius, gen<^ral romaîa, •xtirmina Tarm^e d'Altila.

ÉMPIUB.

""enne tut réduite en cendr Au J«.u de poursuivre Ifapoléon, le i

»e porta sur la Marne, s'empar; de Jouarre et de GhâtP5>i> T-k-

jusqu'à Meaux*^''"'^'^*^- Pendant ce temps-Ià, l'armée coml chieus et des Russes, g„e commande ^memberç, s'avançoit lentement sur la Se.ne et arriva devant la ville de Troyes n avo.t o. les moyens de résister à cltî Mute . n. 1 .mention de se mesurer avec 1 'évacua la ville , en annonçant qu'il alloii

.avr„t"T " ""•"' P^*- -« »-œuv •avante rf se jeta sur la «auche, tomb.

due de la foudre sur les corps prussie.

Chainpeaubert, à Château-Thierry et à Ri

battit successivement et complètement J

non», bagages et fit dix mille prisonni'e. ft-ussiens qu il portoit plus de haine: cV cherchoit par-tout, assuré qu'il étoitde t. des ennemis implacables.

Le jour même qu'il retrempoit pour gloire et son épée dans ces trois action layant-garde russe entroit dans Soissons Bulow s'emparoit de Laon. D'un autre c6t( d'armée s'avançoient l'un sur Nogent , l'au tereau : Napoléon, qui sembloit se multip M-devant d'eux , les battit l'un après l'au

— — ~- beaucoup de monde , et , par ces cinq victoires rempcur-^ '^* tées coup sur coup , frappa ses ennemis de crainte et arrêta la grande armée dans sa marche.

Le prince de Swartzemberg et l'empereur Alexamlre ne se crurent point en sûreté à Troyes y où depuis quelques jourf étoit leur quartier général : ils quittèrent cette ville , et délibérèrent s'ils ne rétrograderoient pas jusqu'à la frontière*

Ce fut alors que Napoléon , enivré de se^ succès , et informé de l'effet qu'ils avoient produit sur l'esprit de ses ennemis, s'écria dans un moment d'enthousiasme: « Je suis plus près de Vienne qu'ils ne sont de Paris ; j'irai me venger dans Munich de la défection des Bavarois. »

Mais, mieux instruits de sa situation, et honteux de l'alarme qu'ils venoient de prendre mal à propos , les quatre grandes puissances (i) signèrent, à Cbaumont , un traité , par lequel chacune d'elles s'engageoit à ne faire avec lui aucun traité , à ne signer ni paix ni trêve sans le consentement des trois autres. "

Combat Napoléou , qui , dans les premiers jours de mars , s^é- !Craon«. toit porté sur l'Aisne, attaqua, le 7, les hauteurs de Craone, occupées par le maréchal Blûcher, et s^en rendit maitre , après un combat meurtrier. Deux jours après, il insulta vainement et à plusieurs reprises la ville de Laon , où le général prussien s'étoit retiré : il perdit y à ces assauts , beaucoup de monde. Et malheureusement pour lui, ses ressources étoient épuisées ^ ses pertes ne seréparoient plus.

( I ) UAatrichc , la ^lusie , TAngleterre et la PhifM .

A son exemple , les alliés publioient leurs opérations militaires, et des pro( sées tantôt à leurs soldats, et tantôt ai campagnes. A son exemple aussi ils n de ménagement dans leurs proclamati <lans leurs bulletins.

« Voulez-vous, disoit le maréchal manifeste adressé aux François , vouh les événements de la guerre? Demand de Laon des nouvelles des mcmoral ^ et 10 mars, où Tarmée Françoise, Tempereur Napoléon en personne, a e complète sous les murs de cette ville.

de Châtillon , lorsqu'elles seront conn que c^est votre souverain , et votre so fait naître chaque jour les difficultés c guerre et vos malheurs. »

Cela n'étoit pas exact. Les difficuh maréchal Blûcher ne provenoient pas la mauvaise volonté de Fempcrcur N; de la déclaration du congrès de Chàtil de Fautorité qu'il invoque, que nous ti] Tinfidélité de son récit.

Depuis quelques jours un coTigres i*assemblé à Châtillon -sur-Seine. Non jusqu'à quel point les puissances 1 portèrent de bonne foi. Mais les p pectives qu'elles se firent étoient si ii contradictoires , si éloignées de toute c chement, que, dès l'ouverture, il fut le monde qu'il n'y auroit pas de rappr exL eut pas. Le congrès fut rompu, i

1814. ^^nt à ce sujet uoe dédaratioa que nous croyons devoir transcrire ici , parcequ'elle éclaircit beaucoup de fait», que la rapidité de uotre récit nous a forcés de n'iodi* quer que sommairement.

Déclaration des puîssanees alliées sur la rupture du Qongrès de Ghâtillon^sur- Seine, le 16 mars i8i4«

ff Les puissances alliées se doivent à elles-mêmes , à leurs peuples et à la France, d'annoncer publiquement , dans le moment de la rupture des conférences de Cbâtillon , les motifs qui les ont portées h entamer une négociation avec le gouvernement françois et les causes de la rupture de cette négociation,

« Des événements militaires tels que Thistoire aura peine à en recueillir dans d'autres temps renversèrent y au mois d'octobre dernier, FédiBce monstrueux compris sous la dénomination d'empire françois, édifice politique fondé sur les ruines d'états jadis indépendants et heureux , agrandi par des provinces arrachées à d'antiques monarchies, soutenu au prix du sang, de la fortune et du bien-être d'une génération entière.

« Conduits par la victoire sur le Rhin , les souverains alliés orurent devoir exposer de nouveau à l'Europe les principes qui forment la base de leur alliance, leurs vœux et leurs déterminations. Éloignés de toute vue d'ambition et de conquêtes, auimés du seul désir de voir l'Europe reconstruite sur une juste échelle de proportion entre les puissances , décidés à ne poipt poser les armes avant d'avoir atteint le noble but de leurs - efforts , ils manifestèrent la constance de leurs intentions par un acte public, et ils n'hésitèrent pas à s'cxpli*

^uer, vîs^-vis dtt goavernanent eiin< conforme à leur iommahle détermina

« Le gouvernement françoîs se pn tions franches des cours alliées pour i posiâons pacifiques. Il avoit besoin si prunter les apparences , pour justifie peuples les nouveaux efforts qu il i demander* Tout cependant prouvoit tre but que de tirer parti d'unç négo afin de disposer Topinion publique e

« Les puissances, pénétrant ses vu cidèrentà aller conquérir sur le soi o cette paix tant désirée de tous , exce] mées nombreuses passèrent le Bbin elles franchi les premières barrières des relations extérieures de France avant-postes. Toutes les démarches françûis tendirent à donner le chan fasciner les yeux du peuple françois pensées, et à rejeter sur les aUiés .

heurs inséparables d'une guerre d'im

c La marche des événonents ave époque aux grandes cours le sentiii force de la ligue européenne. Les pr doient aux conseils des souverains al tout leor développement. Rien n'emji nonçassent les condilfions aécessaireti tion de Tcdifice social. Ces conditions à la suite de tant de victoires , forme] paix.... Leurs plénipotentiaires se réu avec celui du gouvernement françois.

« Bientôt les armées victorieuses

376 HISTOIRE DB FBANGE.

qu aux portes de la capitale. Le gouvernement ne son- ^ gea qu a la sauver d'une occupation ennemie. Le plé* nipotentiaire François (1) reçut Tordre de proposer un armistice , et la remise immédiate des places fortes si-*^ tuées dans les pays que la France céderoit , le tout à la condition d'une suspension des opérations militaires.

« Les cours alliées , convaincues > par vingt années d'expériences, que , dans les négociations avec le cabinet François, les apparences doivent être soigneuse^ ment séparées des intentions , déclinèrent cette proposition d'armistice: elles offrirent de signer sur-le-champ les préliminaires de la paix. Cette signature avoit pour la Fiance tous les avantages d'un armistice, sans entraîner pour les alliés les inconvénients d'une suspen- . sion d'armes.

«Quelques succès partiels venoient cependant de marquer les premiers pas d'une armée Formée, sous les murs de Paris, de la fleur de la génération actuelle , dernière espérance de la nation , et des débris d'un mil* lion de braves , morts sur le champ de bataille ou aban* donnés sur les grandes routes depuis Lisbonne jusqu'à Moscou , et sacrifiés à des intérêts étrangers ^ la France. «. Aussitôt les conFérences de Châtillon changèrent de caractère. Le plénipotentiaire François demeura sans, instructions et Fut hors d'état de répondre aux propo* sitious des cotu*s alliées; Les vues du gouvernement François paroissant claires aux puissances , elles se dé^ cidèrent pour une marche prononcée , la seule qui Fût digne d'elles , de leur Force , et de la droiture de leurg intentiona.

(.1) M. 4e C^ulainçoiiri,

« Elles chargèrent leurs plénipotent un projet de traité préliminaire renf( bases qu'elles jugeoient nécessaires p ment de Téquilibre politique , et qui p ravant avoient été offertes par le goi çois lui-même, dans un moment 01 doute son existence compromise. Le reconstruction de l'Europe setrouvoie projet. La France , rendue aux dimeni clés de gloire et de prospérité , sous ' ses rois , lui avoient assurées , devoit p; rope les bienfaits de la liberté, de Tii tionale et de la paix.

« Il ne dépendoit que de son gouve:

tre , par un seul mot , un terme aux i nation, de lui rendre avec la paix s commerce et le libre exercice de son in

« Vouloit-il plus? Les puissances s'i I discuter, dans un esprit de conciliatic i des objets de possession d'une mutut qui dépasseroient les limites de la F guerres de la révolution.

« Quinze jours se passèrent sans ré du gouvernement françois. Les plénîp fixèrent un terme péremptoire pour pour le refus desdites conditions. En 1 : au plénipotentiaire françois la faculté i contre-projet , pourvu qu'il répondît à mes conditions.

« Le terme du i o mars fut fixé d'un : Le plénipotentiaire françois ne produii du terme, que des pièces dont la dis:

~ rapprocher da but , n'eût fait que proloDger de Milles négociations. Le ■ 5 mars , il remit un contre-projet qui ne laissa plus de doute que les malheurs de la France n'avoient pas encore changé les vues de son gouvernement.

■ Revenant sur ce qu'il avoit proposé lui-même, le gouvernement fraoçois demanda dans ce nouveau projet que des peuples étrangers à l'esprit François, des peuples que des siècles de domination ne fondroient pas dans la nation Françoise, continuassent à en faire partie. La France devoit conserver des dimensions incompatibles avec l'établissement d'un système d'équilibre, et hors de toute proportion avec les autres grands corps politiques en Europe.

n Elle devoit garder les positions et les points offensifs au moyen desquels son gouvernement, pour le malheur de l'Europe et de la France, avoit amené la chute de tant de trânesdans les dernières années, et ' opéré tant de bouleversements. Des membres de la famille régnante en France dévoient être replacés sur des trônes étrangers; le gouvernement François, enËn, devoit re;~ter l'arbitre des rapports intérieurs et du sort des puissances de l'Europe.

■ En continuant la négociation sous de tels «uspicea, les cours alliées eussent manqué à tout ce qu'elles se doivent à elles-mêmes ; elles eussent, dès c« moment, renoncé au' but glotieus qu'elles se proposent ; leurs efforts n'eussent plus tourné que contre leurs peuples- En signant un traité sur les bases du contre- proj^ fi-ançois, les puissances eussent déposé leurs armes entre les raaios de l'ennemi commun : elles eussent

trompé latteotç de leure peuples leurs alliés.

ff C'est dans un moment aussi d du monde que les souverains allié gagement solennel qu'ils ne poseï avant d'avoir atteint le grand obje La f'rance ne pçut s'e^ prendre cj maux qu'elle soufFre. La paix seule plaies que l'esprit de domination dfouvernement lui a faîtes. Cette pai celle de ^E^rope. il est temps enfi puissent, sans influence étrangère , de leurs peuples ; que les nations i dépendance réciproque; que les ii soient à l'abri de bouleversements j( priétés assurées et le commerce libre

«L'Europe entière ne forme qu iest l'expressiou du premier besoin d Tous sont réunis pour le soutien d'i cause. Cette cause ^ompbera du sei reste à vaincre. »

Kapoléon ne répondit pas à oe même probable qu'il n'en eut jamai étoit'trop pressé par les armes de i s'occuper de leurs vues diplomatique:

Afin de réparer l'échec qu'il v€ Laqn, îl fit un mouvement inattendi cupé par les Busses ; il attaqua le c couvroit cette ville, le mit en désor bagages y vingt-deux canons etqiiatre C'étoit la dernière faveur que la forti

-— Il s'en eiiagéra les effets. Il compara ce succès à la

bataille de Dresde , et pour rendre le parallèle plus exact, il fit annoncer dans son èulletin que le mêjne boulet çui avoU emporté le général Aloreau en Saxe avoit tué le comte de Saint-Priest en Champagne. Il cherchoit à s'abuser.

Le fait est que le comte de Saint-Priest , émigré François attaché au service de la Russie, fut emporté d'un coup de canon à la bataille de Reims.

Foible compensation pour toutes les pertes dont Kapoléon recevoit chaque jour la fâcheuse nouvelle!

Ses lieutenants étoient battus de tous côtés. Le drapeau blanc venoit d'être arboré dans le département de l'Ain par les soins et le courage de MM. de Monthons et Perrault de Peuiilasse. Lyon avoit ouvert ses portes an prince de Hesse-Horabourg. Bordeaux avoit ouvert les siennes au duc d'Angoutéme. Le duc de Wellington entroit dans nos provinces méridionales, avec une armée victorieuse et des sentiments pacifiques. Le prince de Cobourg venoit de s'emparer de la manufacture et da dépôt d'armes de Saînt-Étienne. Blucher,souventbatta , reparoissoit le lendemain d'une défaite avec des forces nouvelles. Le prince de Swartzemberg étoit maître des deux rives de la Seine. Les armées russes couvroient

toute la Champagne Napoléon étoit trop éclairé pour

ne pas voir le danger de sa position.

Pour s'y soustraire, il prit une résolution désespérée , qui eût été une inspiration de génie, si elle eût réussi. Il écrivit à l'impératrice régente de l'empire, qu'ayant perdu l'espoir de couvrir Paris, il n'avoit d'autre moyen de le sauver qu'en se portant rapidement sur la Lorraine , où il espéroit attirer l'ennemi sur ses traces. Il ajoutoit qu'avec les garnisons que la

383 HISTOIRE bB rUANCE.

enfoncées dans les terres ne soutiennent plus de si^' ges. Aussi par-tout leurs antiques fortifications, deve-nues inutiles, ou tombent en ruines, où sont tout-àfait démolies.

Dans Tétat actuel des choses , cent mille hommes et deux cents pièces de canon n auroient pas suffi pour défendre Paris contre Farmée des alliés.

On pouvoit sans doute fortifier les buttes escarpées de Saint-Chaumont , de Ménilmontant , de Bélleville et de Montmartre. Mais à quoi bon? lennemi pouvoit tourner ces buttes et entrer parles barrières de TÉtoile ou d'Enfer.

Le seul moyen raisonnable de l'arrêter, c'étoît d'à* voir une armée assez nombreuse pour lui livrer batatue dans la plaine de Saint-Denis , ainsi que cela eut lieu sous le régne de Charles IX, le lo novembre 1667 (i)- Encore l'ennemi, ne voulant pas livrer bataille, auroit eu la ressource de forcer le passage soit au-dessus , soit au-dessous de Paris , d'attaquer le côté méridional de cette Tille, qui est sans défense ; enfin , dans une troi* siéme hypothèse, ne pouvoit-il pas prendre cette ville par la famine?

Mais nous faisons de vaines suppositions. Il s'en falloit de beaucoup que le gouvernement impérial eût les moyens de se défetKire contre une armée de deux cent mille honunes, qui tratnoit à sa suite deux cents pièces de canon et vingt-cinq mortiers.

La garnison , les gardes nationales disponibles , les invalides , les élèves des différentes écoles qiii votthirene

(1) Entre les catholiques, commandés par le connétable de Montmorency, et les calvinistes , commandés par Louis I, prince de Coudé.

sur tous nos murs y avec ce titre, en gros caractères î JVous laisserons-nous piller ? nous laisserons-nous brûler?

« Tandis que Tempereur arrive sur les derrières de Tennemi , vingt-cinq à trente mille hommes conduits par un partisan audacieux osent menacer nos barrières.

« En imposeront-ils à cinq cent mille citoyens , qui peuvent les exterminer ?

« Non-, nous ne nous laisserons pas piller. I^ous ne nous laisserons pas brûler. Défendons nos biens , nos femmes , nos enfants , et laissons à notre brave armée le temps d'arriver pour anéantir sous nos murs les barbares qui viennent pour les renverser. Nous avons des canons , des baïonnettes , des piques , du fer ; nos faubourgs , nos rues , nos maisons , tout peut servir à notre défense. Établissons , s'il le faut , des barricades^ faisons sortir nos voitures , et tout ce qui peut obstruer les. passages ; crénelons nos murailles , creusons des fossés , montons à tous nos étages les pavés des rues , et Fennemi reculera d'épouvante.

« Qu'on se figure une armée essayant de traverser un de nos faubourgs au milieu de tels obstacles , à travers le feu croisé de la mousqueterie qui partiroit de toutes les maisons , des pierres y des poutres qu'on jetteroit de toutes les croisées.

« Cette armée seroit détruite avant d'arriver au centre de Paris. Non , le spectacle des apprêts d'une telle défense la forceroit à renoncer à ses vains projets ; elle s'éloigneroit à la hâte , pour ne pas se trouver entre l'armée de Paris et celle de l'empereur. »

Vaines paroles ! les habitants ne bougèrent pas. Les rues étoient encombrées de femmes , d'enfants et de bestiaux que la peur des cosaques avoit chasses de&

cisimpagnes , et forcés de chercher v ville. Le 29, 00 vit passer avec effroi i St.-Antoine , St.-Denis , St.-^Martin , ( boulevards du nord, une foule de verts de sang et blessés dans les esc avoit livrées hors de la ville.

Le 3o mars , à cinq heures du mati la ville commença par un feu d'artil Insensiblement la fusillade s'engage) droite , et devint chaude de plus en pi Tenn^mi s'approchoit des barrières.

Les assiégés avoient lavantage du t de haut en bas ; Fennemi avoit celui < renouveloit à chaque instant. Il fut pouvoir faire un pas en avant du côté < où les élèves de Fécole polytechniq batterie avec autant de succès que d' résistance se prolongea jusque sur après midi , et ne cessa que lorsqu vivre; ils se firent tuer sur leurs pièce

On continua de se battre au centr ment à la ferme de Vouvray. De cette terie de dix-huit pièces foudroya pei les alliés qui osèrent affronter son feu vinrent à le faire cesser qu après avoir de monde.

A la Villette ; une autre batterie ar tous les efforts du maréchal Blûcher et siennes.

A Montmartre, cinq cent cinquante g soutenus par deux compagnies de ligo à cinq reprises différentes un corps de

386 HISrOIBE DE rRANCE.

qme eomoiandoit le comte de LangeroD. Ge ne fiit qa% la sixième charge que les Russes parvinrent à escalader 4es hauteurs si vaillamment défendues.

Tandis qu on déployoît de part et d^autre tant de bravoure inutile ; tandis qu on sacrifioit neuf à dix mille hommes à ce faux point d'honneur qui interdit de rendre sans combat une ville même sans défense , les dépmiéfi du corps municipal se présentoient aux avantfx)6tes de Fennemi , et demandoient à parlementer. Ils furent accueillis par les souverains avec une bonté toutà-fait rassurante , et qui garantissoit d'avance la générosilié qu'ils ont montrée depuis dans leur conduite. Alexandre et Frédéric ordonnèrent aussitôt de faire cesser le feu sur toute la ligne , et signèrent le même soir une capitulation honorable pour les habitants d# Paris (i).

Tandis que cette négociation se traitoit aux barrières du ttiurd , le rei Joseph , lieutenant^général de Tempereur^ qui , la veille , nous avoit si soiennellement promis de rester a%tec naos , ne songeoit c[u'à nous quitter^ ex déseitoit lâchement son poste par la barrière du «BÛdi. il allok rejoindre Marie-txMiise à Blois , où , par (»rdre de Tempereur , on devoit établir le siège de la régence. Projet chifloérique , q«i prouvoit la fausseté du jugement de ceux qui Tavoien^ ^sonçu , et que renver-

(t) L'hUtoire Àm [4u« t*r4 le« caïues «ëerAfea de ce grand éir^e- O^dC , et le nom de| deys booMnef d*tet ( PraD99i#)q«i la pr^peeèiviil parie haut ascendant quUls prirent sur le cœur du généreux Alexaav dre. Noos sommes aujourd'hui trop près des .actions, et au milieu de passions trop ardentet», 'pour .dire avec ta mesure convenable et Tes* poir d'^iM «itiies, 6e qi^an parti r^iK taire, «t ee qne Tautre ref»- #er.Qtt4#cmirf»

«:MPtAË. 387

Ji&reiHt lie tonâ en <u)mble les événements du lendemain. '— — — *

Le lendemain 3i mars, jour à jamais mémorable ' ^ans les fastes de TËurope, une armée de deux cent desalUéf mille hommes entra paisiblement dans Paris , traversa ^^ ses rnes , aes bouievartls , ses places publiques , au mi'*' lieu de la foule de ses habitants , qui n'éprouvoient ^'aHtre sentiment que celui de Tadmiration pour la iionne tenue , la discipline et la sécurité de ces guerjîers qui , la veille encore , ne respiroient que sang et pillage. Leur mardie, depuis la barrière St. -Martin jusqu'aux Champs-Elysées , avoitTair d'une magnifique parade, ou phiiôt dune entrée triomphale imaginée pour le plaisir de nos yeux , et dans laquelle les vain* jqiieurs et les vaiscus ne paroissoioit qu'un seul peuple ^confondu dans le même sentiment.

Il £Enit le déclarer hautement : malgré les murmures de quelques vanités blessées , les princes alliés déployé» j[!ent , dans le cours de cette guerre et au terme de leur prospérité , une -modération , une noblesse , un caractère de grandeur dont noms étions loin de leur avoir lionne Texemple : Us voulaient la paix pour prix de la victoire , comme ils avoîent obtenu la victoire sans user des droits de la guerre ; ils vouloient se montrer dignes d'un siècle dont ils apprécient les lumières , et d'une «lation dont ils ambitionnent l'estime.

Dans aucun temps , peut«étre , on ne vit des vain* qaeurs |dus généreux et des vaincus plus satisfaits ; dans aucun temps une paix plus franche et plus promptement 4X)ntractée ne succéda à une guerre plus longue et plus atroce. L'histoire ancienne et moderne n'offre

pas une autre journée semblable à cette du 3 < mars 1 8 1 4 . Que faisoit alors Napoléon ? nous l'avons laissé sur le

388 HISTOIRE DC ÏRANCE.

— — chemin de la Lorraine , et marchant vers les frontièreSr '^ ^^' Le 28 mars , il apprit à Vitry-sur-Mame que les alliés , au lieu de le poursuivre , comme il s'y attendoit , mar> choient à grandes journées sur Paris ; c'étoit ce qu'il craigBoit le plus au monde. Dès-lors il perdit de vue le projet d aller s'emparer de la capitale de TAutriche , et ne songea plus qu à sauver la sienne. Il fait faire volteface à son armée, lui donne Tordre de le suivre ; prend les devants de toute la vitesse de ses chevaux , arrive à Troyes le 29 , le 3o à Fontainebleau ; et , sans s'arrêter j et accompagné seulement de deux aides-de-camp, il ppursuit sa route , il arrive à neuf heures du soir à la Cour de France (i). Tout ce qu'il vouloit, c^étoit d'arriver à Paris , à quelque prix que ce fût ; c'étoit d'y entrer avant les alliés ; et l'on frémit à l'idée des malheurs que l'accomplissement de ce projet eût entraînés.

Pendant qu'il rela^oit , un ofificier-général , qui venok au grand galop de Paris , lui apprend que tout est fini, que la ville est rendue, que les ennemis sont I^attres de tous les postes extérieurs, et qu'il court les plus grands dangers , s'il fait un pas de plus en avant. En finissant ce rapport , le général lui présente les articles de la capitulation.

L'incrédulité , 1 etonnement , la fureur , la vengeance se succédèrent rapidement dans l'ame de Napoléon. L'incrédulité fut la plus forte. Il ne voulut rien croire ; il voulut au moins s'assurer de la vérité par ses yeux; il donnoit l'ordre du départ , lorsque deux autres

(i) Potte royale , à fix lienei de Paris.

of&ciers arrivent et certifient le rapport du premier. Cette cotafirmation lui rendit tout son sang-froid : Hé iiefiy dit-il|, ma capitale est dans mon armée. Et il reprit tranquillement le chemin de Fontainebleau.

Le lendemain , il fit mettre à Tordre du jour le bulletin suivant :

3i mars i8i4*

« L'occupation de la capitale par Fennemi est un malheur qui afflige profondément le cœur de sa majesté, mais dont il ne faut pas concevoir d'alarmes. La présence de l'empereur avec son armée aux portes de Paris, empêchera l'ennemi de se porter aux excès accoutumés dans une ville si populeuse , et qu'il ne sauroit garder sans rendre sa position très dangereuse. »

Ce ne fut nullement à la crainte de Napoléon et de son armée , mais bien à la générosité des empereurs d'Autriche et de Russie , que les Parisiens furent redevables de la modération que les alliés montrèrent .dans cette première invasion. L'ivresse que leur présence avoit excitée le matin fut portée le soir à son comble , lorsque chacun lut sur tous les murs TafEche suivante :