X>EPUIS LA RESTAURATION JUSQU AU RETOUR DE BUONAPAKTE

DE l'île d'eLBK.

J^'habitude de la souffrance et le poids de la tyrannie avoient endormi, et non pas étouffé ^u fond du cœur des François le sentiment de la fierté nationale r II se réveilla le lendemain de l'invasion .

Le joug de fer que Napoléon leur avoit imposé venoit d'être brisé. Le premier moment de Taffranchissement fut donné tout entier à la joie , et ne craignons pas de le répéter, cette joie fut vive et universelle.

Mais si la présence de cette multitude de soldats étrangers, de ces Allemands, de ces Prussiens, de ces Cosaques. . . qui s'établissoientàParis avec aussi peu de façon que dans leurs propres foyers , disoit aux Fran-

RESTAURATlOlf. SgS

çoîs quels étoient les auteurs de leur délivrance , elle ^. , lear rappelait en même temps la source de leur humiliation; et, il faut le dire aussi, ce ressouvenir mêlé d'amertume ressembloit déjà à un commencement d'ingratitude.

Tous les souverains d'ailleurs ne furent pas aussi généreux qu'Alexandre, et tous les soldats ne forent pas soumis à une discipline aussi sévère que les Autrichiens. Les ordres qu'Alexandre et François II donnèrent à leur armée sauvèrent Paris du pillage et même des désordres inséparables de la conquête ; mais ils ne purent empêcher les Cosaques , les Bavarois , les Wurtem-» bergeois , et sur-tojut les Prussiens , de se regarder en France comme en pays conquis , de traiter leurs hôtes avec dureté, de lever des contributions énormes, et de vouloir faire payer par la nation les horribles dégâts que les armées de Napoléon avoient exercés chee eux.

Il n'est pas défendu sans doute à des malheureux ex* Examen posés sur la roue de se plaindre de leurs bourreaux ; chcs ^^its mais leur est-il permis de confondre avec leurs bour- àlauaiion reaux tous ceux qui n ont pu les défendre ou les sauver? La nation françoise étoit-eUe coupable des maux dont les Bavarois , les Wurtembergeois et les Prussiens avoient été les victimes? étoit-il juste de la rendre responsable de ceux '^que Napoléon et les siens avoient commis à Moscou , à Madrid et à Berlin ? Allons plus loin, et puisque l'occasion s'en présente, osons dire que les rois de Prusse , de Bavière , de Wurtemberg et tous les souverains de l'Europe n'étoient pas innocents des excès et des malheurs dont ils accusoient avec rai^

soD la révolution y et à tort la nation Françoise. C*est

une question dont Texainen vient à propos, et ne

sera pas sans intérêt.

Fausse « Attila, dit Montesquieu, faisoit un trafic continuel

des cîbi- ^® ^^ frayeur des Romains; mais fit-on jamais des ac-

nets. cords avec les tremblements de terre?»

Les auteurs de la révolution ^voient pour objet le bouleversement de l'Europe , et pour moyens la guerre et la division.

Quel étoit Tintérét des princes ennemis de la révolution? de conserver Tancien état des choses. Quels étoient leurs moyens? la guerre et l'union.

Il est difficile de concevoir une position plus fausse que celle où se réduisirent les princes qui firent alliance avec les auteurs et les chefs de la révolution.

L empereur d'Autriche ne perdit pas une bataille, sans que le contre-coup ne portât sur le trône de Prusse , et chaque année de subsides que la Prusse reçut de la France ouvroit le chemin de Vienne , et préparoit le funeste mariage de Marie-Louise.

La peur parai ysoit tous les cabinets, et telle étoit Tinfluence contagieuse de cette peur, que chacun plaçoit une espérance de salut personnel à côté du malheur général.

Loin d'ajourner leurs misérables rivafités , loin de se réunir contre Fennemi commun et d'appeler l'univers entier à leur secours , pour s'en défendre et l'écraser, les souverains lui tendirent la main tour à tour, soumirent leur volonté à la sienne , sollicitèrent sa bienveillance, et voyoient avec une sorte d'insensibilité stoïquQ l'abyme où alloient se perdre tous les six mois tantôt une république et tantôt une monai*chie.

H£STAUAATIOir. 897

L'expérience avoit beau tout dire et tout révéler , on " ne vouloit ni écouter ses leçons, ni les comprendre. Bien n y fit pendant plus de vingt ans ; rien ne put faire changer le système d'égoïsme et de servitude qui entrainoit l'Europe à sa perte.

Ajoutons qu'au milieu de tous les papiers publics qu'engendra la licence de la presse, et de tous ces pamphlets exclusivement consacrés à justifier les crimes de l'ennemi commun , à vanter sa puissance , à favoriser ses succès , quelques plumes timides osoient à peine plaider la cause des nations , et défendre les anciennes doctrines. La terreur sembloit avoir brisé toutes les plumes généreuses(i} et bâillonné toutes les bouches.

Élevé à l'école de la révolution , Buonaparte en avoit saisi l'esprit et compris tous les secrets. Ses succès militaires accrurent son audace , sans diminuer la profondeur de son caractère natif. Il porta dans la guerre la témérité d'un Tartare, et dans les négociations toutes les ruses de Machiavel.

Les souverains qui lui ont fait la guerre le craignoient , en lui résistant; et par cela même , ils étoient vaincus avant le combat.

U y avoit deux moyens de le vaincre , c'étoit ou de le combattre à outrance, ou de l'isoler de la nation, dont il avoit eu le secret de confondre les intérêts avec les siens.

Mais la désunion des cabinets qui paralysoit leurs

(i^ Je n*ai pas besoin de prérenir que TAn^leterre n'est, pat comprise dans ces reproches que nons osons foire aux (cabinets et anx écrivains du continent. Pitt, Burke et MaUet-Dupan ont fait des efforts aussi (prands qu'inutiles pour opposer une digue au torrent révolutionnaire.

i^9 niSTOIAE DE FfiAIfCE.

■ iPorces activée » et qui les empêcha toujours de le pour-

' ^^' suivre à outraace, détruisît , en même temps , la force d'ioaotioQ que plus d'une fois on vouloit essayer conti^ lui dans Fintérieur de ses états.

Que diront un jour , qjoe doivent penser dès aujourd'hui les boivunes d'un c^aotère élevé, et les observa* Xeurs désintéressés, en voyant ces malheureux Ven* déens reprendre les armes avec r«spoir d'être puissomment secourus , et rester seuls au champ de batattle , exposés aux 63tips et à la vengeance de leur puissant eoAemi?

Quand ils se souviendront que la maison d'Autriche livr9 sans défense et aux mêmes coups les Suisses, les Grisons , le Piémont , la Ligurie , la Toscane, les États vénitiens , l'État de l'église , le royaume de Naples , seront* ils disposés à la plaindre, lorsqu'ils la retrouveront seule , à son tour , dans les champs de Marengo, d'Austerlite et de Wagram ?

Compatiront-ils au sort de la Prnase , Vaincue, éom •■ sée dans les plaines d' Je«a , en se rappelant que cette puissance reçut pendant six ans des subsides delà repu blique Françoise , et resta , pendant tout ce temps , spectatrice indifférente des maux .effix^yaUes que la république frapçoise fit peser sur l'Allemagne.

£n voyant la Prusse , VAutiidie et la coniédéracieii du Rhin marcher comme des vassaux-tenanciers à Im ^uite de Napoléoia , pour aller conquérir les états d'Alexandre et brûler sa capitale ; en voyant la froide inaction de toutes ces puissances, sans en excepter la Russie, au moment de l'invasion de l'Espagne , qui fut une des plus grandes violations du droit public, etjie plus grand crime de Napoléon ; en voyant enfin le^ rois d'Ësp»--

EESTAUBATIOir. 39g

Qne f de Portugal , de Saples et de Sardaigne successif- '

vement livrés à rennemi commun et dépouillés de ^ '^* leurs états ; que diront les faisiorieos futurs? Que pea^ seront-ils des cabinets de l'Europe, et de leur fausse politique et des sévères accusations portées par eux coBtre la nation fraoçoîse?

La France fut la première , mais non la seule cause des maux qu'a produits la révolution. Rien ne seroit plus injuste, ni plus impolitique que de l'eu pendre âeule responsable , et de lui en faire subir toute Vex^ > piation. Lorsque personne n'est exempt de reproches, ou il ne faut blâmer personne, ou il faut faire à diacun la part du blâme qui lui revient.

Que les François aient reconnu Napoléon pour leur souverain, c'est uu fait incontestable; mais ce n'est pas «Eue faute qu'on doive leur reprocher plus qu'à toutes les naitioBS de l'Europe qpii l'ont reconnu, et qu'à tous les souverains qui ont ccmsacré sa dynastie par des nUianœs de famille ou par des traités de paix , dont le premier résultat lut de réduire les peujdes placés sous «a dLépendance à la nécessité d'y rester soumis.

Après avoir prouvé que la nation françoise n'est pas [Quelle eoupable des excès commis par Napoléon , nous sera-t- opinion il permis de jeter un 4xmp d'iseil critique sur ce colosse avoir de abattu , A de résumer en peu de mots tout oe que nous en w '^^~ nvons dit dans le cours de notre ouvrage. Cet homme Borti du néant , comUé de toutes les faveurs de la victoére et de la fortune, dont l'élévation rapide et gigantesque fut un roirade , qui ne pouvoit être eSacé que par cekii de sa décadence plus rapide encore et presque soudaine, qui, maître d'un empire plus étendu que «elui de Charlemagne , et chef d'une armée plus notte

4oO HISTOIRE DE FRàNCE.

breuse que n'en eurent jamais les RiMnains , n*a su ni conserver ses conquêtes, ni administrer ses états; parce^ qu'il ne voulut écouter ni les conseils de la modération , ni les leçons de Texpérience; parcequ'il abusa toujours avec insolence de la prospérité ; parcequ'il crut tout possible à son audace, tout permis à ses caprices, tout asservi à sen orgueil?

Personne ne lui refusera les talents d'un guerrier , le secret de se faire obéir , une volonté forte et persévé^ rante , et sur-tout l'art si facile de diviser pour régner. Mais il nous semble qu'il y a encore loin de ces qualités au génie j à la politùfue^ et à la gloire, dont ses partisans voudroient lui former une auréole.

Si le génie consiste à faire de grandes choses avec de foibles moyens, n'est-on pas en droit de demander quel fut celui d'un homme qui , pouvant disposer de toutes les richesses de TEurope et de la moitié de sa popula* tion , n'a su, pendant quatorze ans d'un régne absolu , tirer aucun parti de ces immenses ressources, n'a. rien fondé de grand et de durable , et a laissé la France plus foible et plus humiliée qu'elle ne l'étoit lorsqu'il prit les rênes de son gouvernement ?

Si la politique consiste à protéger les peuples qu'oa est appelé à gouverner , soit par droit de conquête, soit par celui de la naissance, quel nom donnerons-nous à celle de l'homme qui n'a su que sacrifier sans résultat et sans utilité, dans des guerres injustes , la population et les trésors des peuples dont il s'étoit chargé de venger les injures et de protéger les destinées?

Si le vrai caractère de la gloire enfin est de laisser des monuments consacrés à l'instruction et à la prospérité des nations , la postérité ne reconnoîtra jamais celle

BKSTAUftATION. 4^1

de rhomme qui, comioie les Attila, les Gedgiskan et les — — — Âureng-Zeb , ne lui apparoitra qu entouré de ruines et ' de cadavres ; des cadavres de plusieurs millions d'hommes immolés à son ambition , et des ruines des États de l'Europe, doiit il a pris , pillé et iocendié les capitales.

Il avoit encore soixante*dix [miile hommes d'iexcel- Suites de lentes trovpes, deux cents pièces de canon et des lai^o^'j^ sommes imn^enses à sa disposition , quand il apprit la P^i*^** ^pitulajtion dç Paris. Avec ces ressources, de Taudace et ses taljents militaires , il pouvoit , sinon recouvrer sa eouronne, au moins en disputer long^temps^la possession à celui qui devoit le remplacer ; il pouvoit faire une guerre de partisan jau&si funeste aux étrangers qu à U France. .

Ce ftit sa piifepière pensée. Aussitôt qu'il fut arrivé à FantaincbLeau , il fit appeler tous les ofSciers de sa garde et leur dit :

« L ennemi nous a déroJbé ses mouvements : il a gagné trois marches sur nous ; il s'est approché de Paris et s en est emparé. Unepoignée d'émigrés , à qui j'avois ùÀt grâce , et qui tenoient des emplois de ma bonté , ont arboré la cocarde blanche , et se sont jetés dans Iqs braa des Russes. Soldats 1 vous savez que la cocarde iricolore est la seule que la France ait adoptée. J'avois proposé la paix à des -conditions avantageuses aux alliés, et honorables à la France ; elle a été constamment jpefiisée. L'ennemi a envahi le territoire de la France, et veut se la partager. Mais la France , qui a été longtemps ma&tre^secbez les autres, veut et doit l'être chez ettew Demain je livre bataille àlennemi : puis-je comp-*

-ter sur vops?»

Ouij s'écrièrent tous les officiers. Oui^ vous pouvez