ÂGÉ DE DIX ANS %T DEMI

Ceux qui connoissent l'inquiète activité des ambi* tieux imaginent aisément que le temps de la maladie de François II ne s'écoula pas sans intrigues pour le

(i)Vie deColigni,!. m.

(2) M. Fantin des Odoards , continuateur de Velly, appelle ce prince Charles X, en donnant un rang numérique à Charies-le-Gros, Peut-être a-t-il raison; niais il est dans l'erreur quand il suppose que les rois de la troisième race n'ont point été connus sous Tordre numé^ rique actaeUement en usage, avaut Nicolas Gilles , historien du quin-» zieme siècle^ qu'il accuse de leur avoir assigné ces rangs a$sez m4»l-àt

48 HISTOIUE DE FRANGE.

gouvernement. Il mouroit au moment que , des deux premiers prmces du sang , l'un étoit prisonnier , près de périr par la main du bourreau , comme criminel de lèse-majesté, et que l'autre , soupçonné de complicité , trembloit pour sa propre vie : au moment que deux partis puissants se choquoieni; , Tun soutenu par une faction affoiblie , mais qui voyoit à sa tète les premiers de la nation ; l'autre appuyé des Guises , simples princes étrangers , mais qui avoient gagné presque tous les députés des états-généraux , alors assemblés. • Le trône alloit être occupé par un roi de dix ans : il falloit une régence ; mais quelles mesures prendre pour rétablir sans troubles , et obtenir d'ennemis si envenimés, du moins une apparence de trêve qui sauvât les premiers éclats, capables de bouleverser tout le royaume? C'étoient là les réflexions qui agitoient la reine mère, et la jetoient dans le découragement : elle fondoit en larmes au milieu de ses femmes , ne sachant à qui se fier, et ne voyant que périls de tou6 côtés (i).

Dans cette perplexité , elle appela le chancelier de

propos. Le contraire peut se prouver par TiDScription suivante qu'on lit sur la cloche de Thorloge du château de Montar^is :

Charles le Quint, roi de France,

Pour Mootargis , Aus heures pour ramembrancc '

Et pour avis '

Faire me fist par Jean Jouvente , L'an mil CGC cinquante et trente.

Depuis la démolition récente du château de Montargis^ celte cloche a été transportée à Paris et exposée en vente chez un fondeur de la rue de Gharonne.

L*horloge passoit pour la seconde qui ait été faite en France.

(i) De Thou , 1. XXVI. Davila , 1. II.

i'Hôpital , cj^î releva ses espérances par dés conseils ' pleins de solidité : il lui fit sentir que , mère du roi , faite pour donner aux François par sa conduite l'exemple d un entier dévouement au bien de l'état , il ne lui con* •venoit pas de semr d'instrument à la passion des par-» tis ; qu'il falloit balancer l'un par l'autre , les comman-^ der, et non s'en rendre esclave. Au reste, ajoutoit-il ^ tous les deux ont intérêt que la régence vous soit con* fiée ; les Guises , dans la crainte que ^ malgré leur crédit, les droits des princes du sang ne prévalent; leg Bourbons , dans Tappréhension que leur état d'accusés ne forme contre leurs prétentions des préjugés dont le« Guises se prévaudroient*

Ceux-ci , pendant l'agonie de François , ptessoient la reine de faire exécuter la sentence contre le prince de Condé , ec de détruire , pendant qu'elle en étoit encore maîtresse , là. maison de Bourbon , qui s'élevoit dans un esprit de révolte contre ses enfants, et qui peut-êtrô un jour les chasseroit du trône. Us of Croient pour sou-^ tenir l'exécution leurs personnes , leurs amis , la puis-* sance des états dont ils étoient maîtres , et tous les ca<^ tholiques: de son côté, le roi de Navarre promettoit égards , déférence , soumission entière , si la reine vouloit suspendre le coup qui menaçoit la tête de son frère et peut-être la sienne»

Catherine arrêta la fougue des Guises j en promet-* tant de les aider , si les princes offensés ^ gardant Id mémoire des affronts qu'ils avoient essuyés sous le der-* nier régne ^ vouloient se venger sous le nouveau, et en acceptant réciproquement leurs secours contre le^ Bourbons ^ lorsqu'ils voudroient se rendre redoutables « Elle s'accommoda avec le roi de Navarin , en lui faisant

5o HISTOIRE DE rBANCÊ.

valoir les retardements qu^elle opposoit à la mauvaiséf volonté de ses ennemis , et elle obtint de lui , d'abord , qu'il consentit à embrasser les Guises ses cousins-germaiàs , sur Tassurance qu'elle lui donna , ainsi que le roi mourant , qu'ils n'avoient point contribué àFemprison-* hement de son frère ; et ensuite qu'il renonçât par écrit à la régence : de sorte que quand Charles IX monta sur le trône, la reine mère se trouva régente, sans qu'on Voie que les états-généraux y aient contribué. Le roi de Navarre fut déclaré lieutenant-général du royaume : les Gilises restèrent à la cour, ce qui étoit déjà beau-*^ coup ; et ils y devinrent très puissants , ce qu'on n'auroit jamais prévu. Enfin le prince de Condé sortit de prison avec des distinctions honorables , et alla attendre dans les terres de son frère le temps conveni^ pour son entière justification.

Les disgraciés revinrent , entre autres le connétable Anne de Montmorency. Ce seigneur fut fameux sou9 quatre régnes. On doit se rappeler qu'honoré de l'estime et de la confiance de François I , il la perdit par de* intrigues de cour , et fut relégué dans ses terres. Henri II finit sa disgrâce en montant sur le trône , et le mit à la tête des affaires. Eloigné de la Cour sous François II ^ il y revint aussitôt que ce prince fut mort , désiré par la reine jnère et par le roi de Navarre pour être média-» >teur et caution de leur amitié. Entrant dans Orléans, il leva les corps de garde, et congédia les troupes qui étoient aux portes. « Je veux, dit«il, que désormais le « roi aille en sûreté , sans garde , par tout son royaume. » S'approchant du jeune Charles , il mit un genou en terre , lui baisa la main ; et , saisi d^une tendre émotion , le bon vieillard laissa échapper des larmes. « Sire > lui

CHÀRlfeS \ti 5t

* dit-il , (Jue les troubles présents ne Vous épouvantent " ttpas; je sacrifierai ma vie, ainsi que tous vos fidèles « sujets , pour la conservation de votre couronne. »

Ces sentiments étoifent vrais, et le connétable cotamen^Ça à le prouver, en s'einployant de bonne foi à concilier la régente avec le lieutenant-général du royaume. On régla et on tâcha de prévenir tout ce qui pourroi\ dans la suite devenir matière à contestation. Certaines affaires dévoient être présentées au roi de Navarre, d'autreô à la reine ; elle avoit droit d'ouvrir les lettres , mais à condition d'en conférer avec les ministres avant que de statuer sur leur contenu. On fixa les jours et la ibrme dès conseils , le nombre et la qualité de ceux qui y seroient admis , la manière de donner les ordres et d'expédier promptement , quoiqu'on com^mun , tout cà qui avoit trait au gouvernement du royaume.

Dans tous ces arrangements , il ne fut en rien question des états-généraux , qui étoient à Orléans simples spectateurs de ce qui se passoit (i). Vraisemblablement ils n'avoient été convoqués sous François II que pour assurer et légitimer la vengeance qu'on vouloit tirer du prince de Condé : ce p||jet échoué , ils devenoient inutiles. Cependant, comme ils étoient assemblés, où ne voulut paÉ les congédier sans qu'ils parussent avoir fait quelqtie chose ; en conséquence le roi s'y rendit avec toute da eour, et il écouta les discours du chancelier et des autres orateurs.

L'Hôpital parla avec beaucoup de dignité de toutes tes matières qui pouvoient intéresser alors : il insista principalement sur la paix , et s'attacha à prouver quç

( l) D« Thou , 1. XXXn. Dairila , 1. U,

iSGo»

' charge. Cet ordre arrêta tout : le connétable n'osa ^on* ner l'exemple d'une désobéissance si formelle. Il de* meura. Le roi de Navarre et les autres , appréhendant quon ne s'accoutumât, quand ils n'y seroient plus, à traiter sans eux , restèrent aussi , et on se mit à négocier.

Ce fut toujours la ressource de Catherine ; mais en traitant ainsi les affaires à mesure qu'elles se présen* toient , sans prévoyance et sans système , il étoit bien difficile qu'elle ne donnât des paroles que les événements subséquents Tempêcheroient de tenir: de là les reproches de mauvaise foi , les mécontentements des deux partis , et de nouveaux troubles. Sans prétendre excuser cette conduite , dont les>inalheurs de la France démon* trent le danger, il est néanmoins certain qu'il étoit souvent comme impossible à la reine d'en tenir une autre. Dans cette circonstance , par exemple , sacrifier les Guises, c'étoit se mettre, elle et ses enfants, à la merci de leurs ennemis , soutenus d'un parti trop puis-^ sant pour n'en pas appréhender une révolution dans la religion et dans Pétat. Lors au contraire qù'ette vit les Guises, appuyés sourdement par une puissance étrangère , gagner le roi de Navarre lui-même , se réunir avec le connétable , et former dans le sein de la cour une brigue indépendante , Catherine eut recours aux calvinistes , pour se soustraire à l'empire que les Lorrains vouloient exercer dans le gouvernement. Ce conflit engendra des guerres ; les guerres amenèrent des traités, dans lesquels la reine mère, quoique d'une main peu sûre , tint toujours la balance : enfin , quand ^ par la mort des principaux catholiques , Catherine ne vit plus à ceux-ci d'autres chefs que le roi , elle s'attachât

sans retour à ce parti , et mit en œuvre jusqu'au crime " pour le rendre dominant. Tel cfst le plan de conduite que la reine mère suivit , sans peut-être se Tétre d'abord tracé.

Elle soutint les Guises dans cette première bourrasque ; mais apparemment elle ne leur montra pas un penchant assez décidé pour les engager à se contenter de sa protection, puisqu'ils jugèrent à propos de se mettre en état , non seulement de se passer d'elle par la suite , mais même de lui donner la loi ( i ). On peut se rappeler qu'après la mort de Henri U , Philippe II , roi d^'£spagne y mal-à-propos réclamé par la reine mère ^ eut l'audace de s'ériger en protecteur du royaume : depuis ce temps , ce monarque intrigant , qui , malgré la sagacité qu'on lui prête, n'a pourtant jamais réussi qu'à faire des malheureux, sans y rien. gagner luimême , se crut en droit de se mêler des affaires de la France, il tenoit à la cour un ambassadeur, qui y jouoit le rôle de ininistre d'état, donnoit des avis, iouoit, improuvoit, corrigeoit les projets, critiquoit et blàmoit hautement tout ce qui n'étoit pas conforme à ses vues. Les Guises ne faisoient qu'un avec lui , et ils s'aidoient réciproquement de leurs partisans et de leurs lumières.

La reine , à qui une telle liaison étoit suspecte à juste titre, montra des égards pour les calvinistes, afin de les trouver disposés à la seconder, en cas de besoin. Cette tolérance de Catherine alla jusqu'à faire paroître pour la nouvelle religion un goût de préférence dont le ccoinétable , très attaché à l'ancienne , fut scandalisé.

(i) Mémoires de Condé, 1. II. Lettres de Chantonna j.

iSôi.

Il parla hautement contre Foubli afFecté des jouri d'abstinence et contre les assemblées et les prêches qui se faisoient ouvertement à la cour. A ce premier mé^ contentement s'en joigjnit un autre qui chemgea le système du connétable , et qui le réunit aux Guises.

En exécution de larrét du conseil, les assemblées provinciales pour l'élection des députés aux états s'étoient formées et discutoient les affaires sur lesquelles on devoit y délibérer. Celle de Paris s'étoit prononcée sur la régence , qu'elle proposoit d'ôter à Catherine , pour en revêtir le roi de Navarre ; et sur le conseil d'administration dont elle vouloit exclure les Guises et tous 1^ ecclésiastiques. Elle avoit enfin ouvert l'avis de faire rendre compte des gratifications excessives accordées par les derniers rois aux Guises , à la duchesse de Valentinois , au connétable , au maréchal de Saint-André » et à toutes Içs sangsues de la cour, et de faire acquitter le reste de la dette de l'état par le clergé.

Le maréchal se nommqit Jacques d'Albon , et étoit cadet d'une illustre famille du Lyonnois. Aux qualitéis^ d'homme de plaisir il réunissoit les talents d'un général et le goût des affaires: cependant il s'éleva plus par la fayeur que par le mérite militaire. Nourri avec- Henri II , Saint-André en fut toujours aimé. Il avoit la taille belle, l'air ouvert, une conversation engageante, et sur-tout une adresse singulière pour parvenir à ses fins. Comme il donnoit à l'excès dans les plaisirs de la table, dans le luxe des ameublements et les super-^ Suites de toute espèce, les richesses fondoient entre seaj mains , et il étoit toujours embarrassé faussi n'y avoitil pas de moyens qu'il ne se crût permis pour réparer les brèches que sa prodigalité faisoit journellement à sa^

fortune. On Faccusoit de pillages , de concussions ; et "" les calvinistes lui en vouloient sur - tout , parceque , sous Henri II , il s'étoit montré , avec la duchesse de Valentinois , le plus âpre à demander la confiscation de leurs biens (i).

La duchesse et le maréchal lièrent leurs intérêts en cette occasion. On parloit de les obliger à restitution : pour parer le coup , ils résolurent de mettre dans leur parti le connétable , menacé comme eux , et d'autant plus indigné qu'il se croyoit des droits justement acquis aux faveurs de ses maîtres , et par les longs services qu il avoit rendus , et par les sacrifices que son dévouement à Tétat Tavoit mis dans le cas de faire plus d'une fois , tant pour se racheter lui-même , que pour payer la rançon de ses enfants. Quand ces deux personnes eurent persuadé au vieillard opiniâtre qu on en vouloit d'abord à la religion , ensuite à ses biens , en vain lé maréchal de Montmorency, son fils aîné,lui protesta que la religion ne couroit aucun risque; en vain les Châtillons , ses neveux , lui jurèrent que la recherche proposée contre ceux qui auroient obtenu des gratifications excessives ne tomberoit jamais ni sur lui , ni sur les siens , il.ne voulut rien entendre, et se joignit ouvertement aux Guises. Cette réunion du connétable , du duc de Guise , et du maréchal de Saint* André , fut appelée le Triumvirat.

On fit courir alors un plan général d'une ligue catholique , formée pour soutenir le triumvirat. Philippe II , rpi d'£spagne , en étoit déclaré chef: on devoit se servir 4e soa entremise pour gagner le roi de Navarre par

(1) Féron. Bramôo»^.*

58 HISTOIRE DE FKANCE.

• des promesses. S'ilrésistoit, Philippe s'engageoit h faipe passer des troupes vers son royaume , afin de Tobliger à plier. En cas que les prétendus réformés s'armassent en sa faveur , le triumvirat se flattoit de pouvoir faire soulever les catholiques par tout le royaume ; et afin d empêcher les étrangers de venir au secours des reli* gionnaires contre larmée espagnole qui entreroit en France , Tempereur s'obligeoit à retenir les protestants d'Allemagne par des édits sévères ^ et le pape et les princes d'Italie à faire une puissante diversion ches les Genevois et les Suisses , pour les empêcher de se mêler des affaires de France : ainsi les calvinistes laissés sans défense dévoient être tous passés au fil de Tépée (i).

Ce plan , quoique malheureusement trop réalisé dans la suite, paroit n'avoir été pour lors qu'une de ces pièces qu'on accrédite afin de noircir ceux qu'on veut rendre odieux. Il prête sans doute à ceux qu'il attaquoit , des projets bien au-dessus de leurs idées ; mais en retranchant même du triumvirat ce que la malignité y a ajouté , il reste toujours constant que ce fut une puissance qui s'éleva sans droit légitime*

Il y eut donc alors deux partis bien distincts et publics dans l'état ; celui des triumvirs avec les catholiques , et celui des mécontents avec les réformés. La reine , qui se regardoit comme le centre de l'autorité^ tâchoit de les réunir à soi : pour cet effet elle faisoit tenir des assemblées , elle demandoit des avis , s'adressoit aux princes , aux grands , aux magistrats , et à tous ceux qu'elle croyoit pouvoir contribuer à la paix.

(i) Recherches de choses mémorables» t. II , p. iS3.

f Mais , disoit Iç chancelier en plein pariement , le ' « diaUe s'étoit mis parmi les contestations de religion » ; et il ajoutoit, entre autres raisons, «que cela étoit n venu de ce que nul n'avoit pensé à s'amender et « réformer. » G'étoit dire assez ouvertement que la religion ne servoit que de prétexte , et personne n^étoit à portée de le savoir mieux que lui (1).

Tant de conSérences et de pourparlers aboutirent à un édit, qui, du mois où il fut donné, s^appela redit de juillet : il a voit été précédé de quelques ordonnances préparatoires , et entre autres par un édit de tolérance, que le chancelier, désespérant de le faire accepter au parlement , avoit adressé directement aux présidiaux pour y être enregistré. Cette forme inusitée, le débordement des prêches publics auxquels il donna naissance , et la jalousie qu'en conçurent ceux qui étoient attachés à Fancienne doctrine , produisirent une commotion subite par tout le royaume. Il en résulta des émeutes et de petits combats entre les catholiques et les calvinistes , tant à Paris que dans les provinces. Ces lois particulières ne suffisant donc pas , la cour résolut d'en établir une générale. Pour cet effet, le roi se transporta au parlement , et l'affaire fut agitée en sa présence , après que le chancelier eut représente, par son ordre , l'inutilité de toutes les lois rendues jusqu'alors à ce sujet , lois dont les rigueurs n'avbient eu d'autre résultat que de provoquer, ou la révolte de ]a part des peuples , ou l'inexécution de la part des magistrats. La déhbération se réduisit à trois avis;

(1) De Thou, 1. XXVni. Davila,!. II. Mémoires de Condé, t. l, Jonrnal de Brolart. GiSrémonial françois , 1. 1 , p. 546.

• i** suspendre les poursuites contre les calvinistes jusqu'à la décision du concile; 2° les punir du dernier supplice ; 3® ne condamner à la mort que ceux qui feroient des assemblées. Cette dernière opinion , qui ne l'emporta que de trois voix , forma le fond de Tédit. On y statue d'abord qu'il y aura paix , union et concorde par tout le royaume, et qu'il ne sera fait aucunes levées ni enrôlements que par la permission expresse du roi. Il est défendu aux catholiques , et sur-tout aux prédicateurs , sous peine de mort , de se permettre des termes injurieux , des qualifications odieuses , et tous discours ou insinuations qui pourroient ameuter les peuples ; mais aussi on interdit aux calvinistes toutes assemblées publiques et particulières , même sans armes. Il ne sera permis de suivre, dans l'adminis^ tration des sacrements , que le rit de l'église catholique. Les évéques connoîtront du crime d'hérésie , et ceux qu ils jugeront à propos de livrer au bras séculier ne pourront être condamnés qu'au bannissement. Enfin le roi accorde amnistie générale , pourvu qu'on vive catholiquement et en paix.

Les calvinistes ne gagnèrent à cet édit que de ne plus encourir la peine de mort quand ils étoient convaincus ; mais ils n'obtinrent pas ce qu'ils demandèrent avec tant d'instances par leur complainte apologétique au roi , savoir la simple permission de s'assembler en quelque coin de ses villes. Aussi le duc de Guise en fut si content , qu'il dit tout haut en sortant du parlement : « Pour soutenir cet arrêté , mon épée ne tiendra « jamais au fourreau » ; paroles remarquables , qui annonçoient les guerres sanglantes qu'occasioneroient les changements faits à l'édit. Plusieurs n'étoient point

CHARLES IX. 6l

d avis de renvoyer aux évêques la connoissance du

crime d'hérésie; mais le chancelier tint bon sur cet ^ article , par la raison qu'au défaut du tribunal des évêques , il en auroit fallu un autre ecclésiastique , ce qui menoit à rétablissement de l'inquisition. Au reste , Fédit fut très mal observé : et par la faveur de la reine , toute dévouée alors aux novateurs , auxquels elle vouloit plaire, non seulement les réunions proscrites furent tolérées par-tout; mais elles furent protégées, même à la cour ; et en plus d'un endroit les calvinistes purent oser expulser les catholiques de leurs propres églises (i).

A l'aide de l'édit de juillet, on fit à la cour des raccommodements : le plus difficile étoit entre le duc de Guise et le prince de Condé ; celui-ci paroissoit toujours fort ulcéré contre le premier : le roi voulut qu'ils se réconciliassent. Discours et actions , tout fut concerté. « Racontez , dit le roi au duc de Guise , comment les « choses se sont passées à Orléans. » Le duc le fit , en rejetant sur le défunt roi l'emprisonnement du prince. « Quiconque m'a fait cet affront , dit Condé en se tour- « nant vers le duc , je le tiens pour un méchant homme «et un scélérat. — Et moi aussi, reprit le duc; mais « cela ne me regarde pas. » Second spectacle que ces deux rivaux donnèrent au public. Ils s'embrassèrent , mangèrent ensemble , se jurèrent amitié, et ne se pardonnèrent pas.

Toute la France étoit en attente de ce que produiroient deux lassemblées qui se tenoient alors , les états du royaume et le colloque de Poissy. Les députés de la

(0 Pa8q[uier, 1. IV^Utt. lo. Mémoire» de Condé, t. I, p, a83.

62 HISTOIRE DE FIlANCË.

noblesse et du tiers-état , au nombre de vingt-six seule» ment (car les treize du clergé avoient été retenus à Poissy avec le reste des prélats convoqués), s'occupèrent séparément à rédiger leurs cahiers. Mais , inspirés par le même esprit de mécontentement et d'innovation qui fermentoit alors dans toutes les têtes , ils se ren-* contrèrent dans le même expédient pour fermer la plaie de Tétat sous le rapport des finances ; savoir , de se soustraire eux-mêmes à toute charge , pour faire retomber sur le clergé seul toute la libération de la France. Il y avoit comme une conjuration formée contre cet ordre. Outre les reproches passionnés d'ignorance et de mauvaises mœurs, il s'éleva un cri général contre les richesses de l'église , cet objet perpétuel d'envie. Le peuple et les courtisans , fidèles échos de leurs orateurs^ ne s'entretenoient que de projets à cet égard. Il falloit ^ disoient-ils , réduire les fonds ; un tiers bien administré et bien réparti devoit suffire à l'entretien des ecclésiastiques , et le reste , mis en vente , pouvoit être employé non seulement à acquitter les dettes de Tétat, mais encore à diminuer les impôts. Les chefs du clergé sen^ tirent bien que ce déchaînement avoit un motif; ils offrirent une somme de quinze millions payable en dix ans , en forme de don gratuit. La cour l'accepta ; les clameurs tombèrent, et les états finirent après avoir consenti h un subside de douze cent mille livres sur les boissons. La noblesse, qui croyoit acquitter suffisamment la dette par le service personnel qu'elle payoit à l'état , s'y prêtoit avec peine. Elle se rendit enfin , sur l'exemple du clergé , qui s'y trouvoit également soumis malgré ses concessions. Le duc de Guise et le connétable^ agréables tous deux au clergé, avoient été les

médiateurs de la cour auprès de lui , comme d'Ândelot " et CoJigni auprès des états ; mais , avant même de rien accorder , ils voulurent s'assurer les fruits des réformes demandées à Orléans , en exigeant que l'ordonnance dite d'Orléans^ extraite par le chancelier des cahiers des trois ordres, et composée de cent cinquante articles, fût d'abord enregistrée au parlement. On y conservoit , entre diverses dispositions , l'élection des préiatures et ^abolition des annates.

L'assemblée , dite depuis fe colloque de Poissy , avoit non seulement pour but le redressement de la discipline ecclésiastique du royaume , mais étoit encore un expédient imaginé par le conseil du roi pour satisfaire à-la-fois les protestants qui réclamoient un concile national et le pape qui le redoutoit. Elle s'ouvrit lé 9 septembre. Le roi s'y transporta de Saint-Gèrmain , avec toute sa cour , les princes du sang , les grands officiers de la coiu'onne , les ministres d'état , cinq cardinaux , quarante évêques , une foule de docteurs , et douze ministres de la nouvelle religion. Cette assemblée eut l'issue qu'avoient prédite ceux qui s'y opposoient. Ils disoient que ces conférences publiques n'avoient aucune utilité , que la causa de la vérité n'avoit rien à gagner en ces disputes où l'avantage tenoit au plus ou moins de présence d'esprit et de subtilité des contondants ; que chacun n'y venoit qu'avec le dessein de faire prévaloir son opinion , et non point d'adopter celle des autres ; et qu'enfin elles ne servoieirt même le plus souvent qu'à aigrir davantage les esprits ; mais le carflinal de Lorraine , qui cherchoit à faire briller son éloquence , l'emporta. Il y eut en effet de part et d'autre de trè3 beaux discours , qui ne servirent qu'à confirme.!^

chaque parti daas son opinion. Théodore de Bèze^ d'iiné famille noble de Bourgogne , réfugié depuis long-temps à Genève, où il étoit le bras droit de Calvin , s'y distingua entre les calvinistes^ et fit preuve d'adresse et d elocution. Cependant , comme on ne pouvoit s accorder entre tiant de personnes , on changea la forme du colloque : chacun des partis nomma cinq personnes, qu'il chargea de conférer pacifiquement^ Ces docteurs examinèrent les textes , composèrent des confessions de foi , se les présentèrent à signer, les rejetèrent réciproquement et finirent le colloque en s'attribuant chacun la vic' toire.

. Je tire d'un auteur très judicieux le jugement qu'il faut porter sur les athlètes catholiques de cette dis-* pute. « Le cardinal de Lorraine , dit Le Laboureur (i) , « fit paroitre beaucoup de doctrine; le cardinal de (c Tournon , beaucoup de zèle ; Montluc , évéque de « Valence , beaucoup d'adresse : l'évéque de Séez et les « docteurs s'y signalèrent aussi; mais Claude de Saintes, « chanoine réguher, depuis évêque d'Evreux et docteur « de Navarre , et Claude d'Espagne , y firent principak^ « ment adnûrer leur grand savoir , leur prudence et « leur piété. Us furent bien nécessaires, non seulement « pour les grands coups , mais pour l'ordre de la ba* « taille , où le cardinal de Lorraine , qui s'engagea d'a>- « bord trop avant , eut besoin d'eux pour être soutenu, « aussi bien que l'évéque de Valence, qu'on soupçonnoit « de ne point combattre si franchement que lui. »

Il y avoit en effet alors des évéques d'une foi suspecte; quelques uns à justç titre, comme le cardinal

(i)Tom.I,p. j;^

Ae Châtilian > évéque de Beauvais , qui avoit déjà fait la — cène dans son palais , et Antoine Carraccioli , évéqU)B. deTroyes , qui) en sortant du colloque, se fit réordonner parler ministres* « D'autres^ dit Brantôme (i), étoient « soupçonnés de sentît un peu mal de la l'eligioii ca- « tholique : Montluc , évéque de Valence : 1 evéque d'pft zès ; Marillac , archevêque de Vienne ; les évéques de « Baîonne ^ d'Orléans > et Spifame ^ évéque de Nevers. » Ces prélats alloient souvent à la cour, et ne contribué* rent pas peu , par leur tolérance , à inspirer à la reine mère les sentiments hardis qu'elle montra dans un« lettre au pape , au sujet des prétendus réformés dfi France ; lettre qui fut rédigée ^ à ce qu on croit , pat Tévéque de Valence.

«Us ne sont 9 lui écrivoit-elle , ni anabaptistes, ni « libertins ; ils croient les douze articles du symbole : « aussi plusieurs personnes de piété ptosent qu'on ne « devroit pas les retrancher de la communion de Té* « glise pour ne pas révolter la foiblesse de quelques «uns. Quel danger y auroit-il d'ôter les images des « églises , et de retrancher quelques formules inutiles « dans l'administration des sacrements ? Ce seroit en- «core un grand bien d'accorder à tous les fidèles la « communion sous les deux espèces , de les y admettre ■ tous chaque mois, après la lecture de la confession « de foi et de l'examen général de conscience, d'abolir « leà messes basses , et de permettréque l'office divin se « fit en langue vulgaire* Du reste , on convient qu'il est « à propos qu'il n'y ait rien d'innové dans la doctrine « et la hiérarchie , et que l'on conserve toujouts pour

(i) Tome vil.

66 âlSTOrRË DE ruANCC.

•— ; — « le souverain pontife le respect et Tobéissance qui ïuî * « sont dus. »

Le pape ne se laissa pas surprendre à ces dernières paroles ; il n'cft écrivit que plus fortement à Hippolyte d'Est, son lég;at en France , de redoubler ses soins dans le colloque , et d'employer tous les moyens pour fortifier le parti catholique. On à'en trouva point de meilleur que d'attacl^r par un lieu indissoluble le roi de Navarre au triumvirat; mais il falloit avoir des avantages à lui présenter , pour le déterminer à quitter un parti où il pouvôit être chef et où étoient tous ses amis , et à en prendre uii dans lequel dominoient les Guises , ses ennemis. Si on étoit revenu à mettre en^ core sur le tapis les anciennes promesses de la restitution du royaume de Navarre, ce prince, souvent trompé par de fausses espérances , n'auroit pas manqué de découvrir le piège et de se tenir en garde ; on changea donc de batterie. Les Guises se chargèrent d'abord de le tenter par une offre qu'ils crurent devoir Subjuguer un homme aussi sensible à l'éclat d'une couronne qu'aux charmes de la beauté.

Marie Stuàrt , veuve de François II , àla fleur de son âge , ornée des grâces touchantes qui la rendirent la plus aimable princesse de son siècle , étoit retournée depuis peu en Ecosse, sa patrie (i). La cour retentissoit encore des plaintes amères qu'avoit laissé échapper cette jeune rekïe, forcée de quitter la France, où elle avoit été élevée , pour aller vivre dans un royaume qui lui étoit devenu presque étranger , et dont les dissentions ne lui présageoient qu'un avenir funeste. Jusqu'au

(i) Brantôme y t. L

iàéi^aier mbineiit elle marqua ses regrets par ses sou- " pirs et ses sanglots : elle monta tristement sur le vais* seau destiné à la transporter, s assit à la poupe, attacha fixement ses regards sur les côtes qui s'éloignoieât ; et , prête à les voir disparoître : « Adieu , France ^ « s'écria- 1* elle, adieu, France, je lie te verrai plus. >» Depuis cet instant ses jours ne furent plus qu'un eh-* chaînement de malheui*s ^ avant-coureurs d'une catas-* trophe sanglante.

Les Guises , qui n'aimèrent jamais cette jeune reine , leur nièce , qu à cause des avantages quHls en pouvoient Jr^tirer, l'offrirent pour épouse au roi de Navarre^ aved la couroiined'Écosse, et ses espérances sur celle d'An^ gleterre. Il étôit marié lui-même à Jeanne d'Albret, dont il avoit des enfants ; mais le légat lui fit entendre <{u'il seroit aisé de casser son mariage , contracté avec .une femme reconnue pour kéretique. On ne sait si le roi de Navarre n'hésita pas , et si des ofi&es si éblouis^ Santés ne le tinrent pas un peu en suspens ; mais à la, fin il refusa. Il ne fut pas plus tenté par les charmes naissants de Marguerite de Valois , que Catherine de Médicis , sa mère , lui fit ofifrir pour traverser la négociation du triumvirat ( i )»

Enfin , sachant que ce prince commençoit à se rebuter de tant de propositions plus captieuses que solides , le rai d'Espagne , en dédommagement de la partie de Navarre qu'il retenoit , promit le royaume de Sardaigne. On pubUa de cette île , de sa fertilité , de ses ports , dé ses villes., les descriptions les plus pompeu*

(1) Leures de Ghantonnaj. Nëgoc. du cardinal d'Est. Mémoires d<a Coudé, t. UI.

iS6u

66 HISTOIBE DE FRANGE.

- ses. On fit entendre aussi au foible Antcrine que c'ëtoît le seul moyen de tirer de FEspagne un équivalent des terres que cette monarchie lui retenoit ; que d'ailleurs il ne seroit jamais que le second dans le parti des calvinistes y dont le prince de Condé avoit toute la confiance , et que , s'attachant aux prétendus réformés , il se fermoit pour jamais le chemin à la fortune , que Textréme jeunesse du roi et de ses frères lui permettoit^ d'envisager. Ces considérations déterminèrent le roi de Navarre ; il se Ua ouvertement avec les Guises , se dé* clara sans réserve en faveus des catholiques ; et , dans la première chaleur de ses espérances , il brusqua les ministres venus au colloque de Poissy , en leur reprochant la jactance avec laquelle ils avoient promis de confondre les catholiques , rompit ainsi ^vec les calvinistes , qui lui tournèrent le dos à leur tour , et aban* donna aussi totalement la reine mère , que cette désertion remplit d'alarmes y et qui en rechercha avec d'autant plus d'empressement l'appui de Condé et des huguenots.

Il seroit difficile de décrire au juste l'état des affaires à la fin de l'année 1 56 1 , et au commencement de- la suivante. Tout ce qu'on peut remarquer, c'est que les chefs permettoientque les subalternes de leur parti hasardassent des entreprises , et qu'ils souffroient aussi qu'on les réprimât ( i ). Un prêtre , nommé Artus Didier, eut l'imprudence d'écrire aii roi d'Espagne pour lui demander, au nom du clergé de France, sa protection contre les calvinistes ; un Ucencié en théologie , nom* mé Tanquerel , soutint , dans des thèses publiques , que

(i) Pasquitr,!. IV, lett. la et ï3»

CHARLES IX. 5g

le pape a voit le droit de déposer les princes hérétiques. " Les Guises se donnèrent quelques mouvements pour sauver ces boute-feux; mais ei^n ils les abandonné* rent à la justice , qui, trop indulgente, se contenta de condamner le premier à une amende honorable et à la prison , et le second à une rétractation publique.

De même , le prince de Condé , les Châtillons et autres chefs , n'empêchoient pas que les calvinistes n'étendissent à leur avantage Fédit de juillet ; qu'ils fissent des prêches à Paris comme dans les provinces ; qu'ils s'y rendissent les plus forts ; qu'ib maltraitassent les catholiques qui vouloient les troubler : mais aussi ils ne murmuroient pas quand leà plus fougueux , flétris ou condamnés à mort , subissoient la peine de leur audace. C'étoit assejs pour les chefs d'aigrir les peuples , de les accoutumer à s'attaquer, à se combattre, et de se préparer par-là des soldats tout formés pour le besoin. La reine , qui sentoit ces inconvénients , mettoit toute son adresse à les prévenir , et auroit voulu , une fois pour toutes , poser une barrière qu'il eût été également impossible aux deux partis de franchir.

Le chancelier de l'Hôpital , qui paroît avoir été pour lors son principal conseil , remarquant que l'éditde juil-^ let , à force de contraventions , devenoit inutile , suggéra à Catherine de demander à tous les parlements des députés qui lui aidassent à faire un autre édit. Ils s'assemblèrent à Saint-Germain. Le chancelier leur fixa le hut de leur travail en ces termes : «^ L'objet de vos déli- « bérations doit rouler sur ce point unique : Est-il avan^ « tageux au royaume , dans les circonstances présen- « tes , de permettre ou de défendre les assemblées des « calvinistes? Pour décider^ il n'est pas nécessaire de.

tSGf.

" « délibérer sur le fond de la religion. Supposant même

*" '* (f celle des calvinistes mauvaise ^ recherchez si c'est un© « raison de proscrire ceux qui en font profession ; si « Ton ne peut être bon sujet du roi sans être eatboli^ 9 que; et si enfin il est impossible que des hommes qui ff n'ont pas la même croyance vivent en paix les uns itavec les autres. N'allez donc pas vous fatiguer à « chercher laquelle des deux religions est la meilleure. « Nous sommes ici , non pour établir la foi , mais pour «régler rétat(i). »

La question ainsi posée , abstraction faite des incon^ vépients qui pouvoient résulter d'une pareille tolérance dans xm royaume constitué comme la France , étoit aisée à décider ; c'étoit demander : Vaut-il mieux vivre en paix que de s'égorger? Mais l'exemple du passé ne devoit-il pas faire craindre que la tranquillité qui naî-^ troit de la faveur d'un nouvel édit ne fût un calme trompeur, présage de tempêtes encore plus funestes? C'est à quoi ne parurent point songer les auteurs de l'édit de janvier (2). , .

3i562* On y statua que les calvinistes rendroient les églises usurpées , les croix , les images et les reliques enlevées , et qu'ils ne s'opposeroient point à la levée des dîmes et autres revenus ecclésiastiques. Il fut enjoint de garder les jours de fêtes , les degrés de parenté dans les ma^ riages , et la police extérieure de l'église catholique. Oi^ leur permit néanmoins de s'assembler , pour l'exercice de leur religion , hors des villes , et sans armes. Il fut enjoint aux magistrats de veiller à ce qu'ils ne fussent

(i) DeThou,Hv.XXIX. Dai^la, Uv. II. Pas^uier, l. IV, lett. ï3s (3} Méwoir<s9 de de Condé, t. lit

ni troublés ni injuriés. On leur défendit aussi toutes -

levées d'honuaes et de deniers par forme de réparti'* * '^

tion; mais de recueillir seulement, e,t cous fourme d'aumône , les csQntributions volontaires pour leiitretien des ministres et le soulagement des pauvres.

Le reste de l'édi^t contient des règlements pour les ministres. Il leur est défendu de se laisser aller , dans les sermons 9 dans les livres , dans les çonvoiisations, à des invectives contre la npesse et contre aucun/e des cérémonies de Téglise catholique; de tenir deç synodes ou consistoires S£^ns permission de la cour; d'aller prêcher de lieu en lieu , et de village en village ; m^is ib dévoient s'attacher à une église et ne la point quitter : enfin le roi leur enjoint de recevoir avec respect les magistrats qui voudront venir aux pnÊches voir si tout s'y passe dans l'Qrdre , et de n'y point souffrir de personnes inconnues, de peur qu'il ne s^ glisse dçs malfaiteurs. Tous ces articles sont accordés provisoirement jusqu'à la décision du concile général.

Cet édit fut enregistré sans beaucoup de difficultés à Rouen, à Bordeaux, à Touloi^se et à Grenoble. Il fut rejeté en Bourgogne, où Jt'hérésie avoit fait moins de progrès par la surveillance actjye de] Tavannes , son gouverxieur. En Daupfainé , en Provence et en Languedoc, il feUut, employer la force pour s.urmonter la résistance des cfttholiques , §t les protestants , secondé^.par l'autorité , se pprtèrent , à Çarjols , à; des excès de fanatisme et de cruauté c£f^pables de fsiire oublier ceux de C^brières et de Mérindol. A Paris enfin il fallut recourir à la menace-et à la fraude pour arracher l'açsentiqient du parlement. On faisoit retentir à ses oreilles le^ bruits alarmants de corps armés qui naar-

71 HISTOIKE DE PftANCfi.

choient sur Paris. On alla au point de faire paroltre dans la cour du palais cinq cents hommes armés, apostés sans doute pour effrayer les magistrats , et menaçant , en effet , de les mettre en pièces si Tédit n'étoit enregistré. Malgré des mesures aussi violentes , Tenre* gistrement ne fut point absolu; et il ne fut accordé « qu'attendu la nécessité urgente , par manière de pro« « vision, et sans approbation de la nouvelle religion. » Les calvinistes , auxquels il accordoit l'exercice public de leur reli^on , quoiqu'avec des restrictions , triomphèrent : les ministres en exaltèrent en chaire l'équité , et les chefs écrivirent par-tout qu'on eût à s'y conformer exactement , attendu sur-tout qtte la reine mère et Jes membres du conseil étoient disposés à tolérer encore les interprétations favorables qu'on pourroit y donner. Les catholiques j au contraire, le reçurent avec un morne silence et un dépit sombre , pire que la menace. Il sembloit que rien ne devoit s'opposer à l'exécution de l'édit , et que les triumvirs et leurs adhérents , fatîgués de se plaindre , étoient déterminés à souffrir patiemment ce qu'ils ne pouvoient empêcher. Les Guises ^voient quitté la cour : le légat et l'ambassadeur d'Espagne faisoient et réitéroient des remontrances; mais ils n'y gagnoient que de se rendre importuns à la reine mère , qui se vengeoit en affectant de les traiter froidement. Le roi de Navarre , tout entier à sa passion pour la belle de Bouhet de La Béraudière, l'une des filles d'honneur de, la reine , ne suivoit les affaires qu'avec la nonchalance d'un homme piqué de voir élever des troubles prêts à traverser ses plaisirs, tandis que le prince de Ck)ndé, son frèfe, enfreignant avec audace l'édit de j|al]^vier2 faisoit au* contraire des dispositions d'attaqut^

dans l'intérieur de Paris , et des levées au dehors "" dans les églises de Champagne et de Picardie. Enfin la cause des catholiques se trouvoit réduite, à I4 cour, au connétable et au maréchal de Saint-André , qui' trouvoient toujours *en tête l'amiral et d'Andelot, fiers de la protection de la reine mère , et sûrs de sa confiance (i).

On se seroit néanmoins trompé si sur ces appa« rences on avoit cru le triumvirat abattu : la retraite des Guises couvroit les démarches d'une politique profonde (2). Us s'étoient approchés des frontières d'AUe* magne , pour lier avec les luthériens des négociations qui les empêchassent de donner du secours aux calvinistes de France, en leur représentant que la doctrine des catholiques difFéroit beaucoup moins de celle de la confession d'Augsbourg que de celle des prétendus réformés. Cependant , comme il falloit un chef de marque à leur parti , au défaut du roi , qu'ils n'étoient pas cer^ tains d enlever à la reine sa mère , les princes lorrains tâchèrent, en quittant laxour, d'^nmener Alexandre , frère du roi, depuis due d'Anjou. Le duc de Nemours fut chargé de le gagner , mais il ne réussit pas. Le légat de son côté , et l'ambassadeur d'Espagne , sans se laisser décourager par les affronts , parloient toujours contre l'édit , blâmoient l'éducation du roi , semoient l'argent , prodiguoient les caresses ; et , quoiqu'ils fussent bien sûrs d'être refusés , ils demaûdoient hautejnent la disgrâce des Châtillons. Quand la reine, en 6 excusant , représeptoit la puissance des calvinistes

(1) Pasqnier,!!. IV, lett. 2. Comment, part. H, p. ii3. *- (2) PaS4|. 1. ly, iett, a. I9égoc. du cardinal d*£st , leu. 41 •

' Fambassadeur répondoit en offrant des troupes pour leur faire la guerre. Il auroit ausai voulu qu on eut forcé de signer des formules de foi, afin de distinguer les. hérétiques e^x] 'élever un mur de séparation entre eux et les romains.

Pour le roi de Navarre^ quand les promesses d'Espagne le tiroient de son indolence , son zélé s'échauSfoit contre les prétendus réformés , jusqu'à proposer Tinquisition et toutes ses cuites : enfin, quoique le connétable et le, maréchal de Saint- André restassent tranquilles , on remarquent dans leur conduite certaines hauteurs qui ne permettoient pas d'être sans crainte de leur part; de sorte que la reine se trouvoit entre les chefs de partis , comme entre des rivaux qui s'observoient, se parcouroient , pour ainsi dire, et se raesuroient des yeux , attentifs à ne point portxr les premiers coups , pour ne point mettre contre eux le préjugé public , mais déteitninés , sitôt qu'ils seroient frappés , à déployer toutes les horreurs de la vengeance.

Le moment fatal ne tarda pas. Comme la reine mèrç paroissoit se lier toujours plus étroitement avecles prétendus réformés, les catholiques, et à leur tête le roi de Navarre , choqué de plus en plus de l'ascendant que prenoit son frère dans la capitale,, et craignant enfin de voir passer la personne et le nom du roi dans le parti opposé , écrivirent au duc de Guise de venir à leur secours; il partit de Joinville à la fin de février, avec une nombreuse. suite , qui grossissoit à mesure qu'il avançoit. En passant par Vassy , petite ville sur la frontière de Champagne , ses valets prirent querelle ^vec les religionnaires qui faisaient le prêche : des ipju-

res on en vint aux coups ; le duc accourut pour calmer " le désordre , et dans la mêlée il fut blessé à la joue d'un coup de pierre. Furieux de voir couler son sang, ses gens, malgré sa défense, tombent avec une nouvelle rage sur les calvinistes ; ils frappent sans distinction d'âge ni de sexe , dissipent , renversent , brisent la chaire du ministre , déchirent les livres , font main-basse sur tout ce qui se présente , et ne finissent le carnage que quand la multitude des morts et des blessés fait cesser le combat (1),

Le cri des malheureux massacrés à Vassy retentit par tonte la France. Le duc de Guise s'en excusa tou^ jours , même au lit de la mort , comme d'un évén^»ent fortuit , dans lequel les réformés étoient les agresseurs ; ceux-ci s'en plaignirent par la bouche du prince de Condé , et par celle de leurs ministres , qui vinrent por-* ter leurs remontrances à Monceaux , château dans la Brie , où le roi et la reine mère passoient les premiers beaux jours. Catherine les reçut bien et leur donna de bonnes paroles ; mais le roi de lïavarre les traiita d'^e^ rétiques et Ae factieux. Ce fut alors que Bèze lui fit cette fière réponse : • Je parle pour une religion qui sait n mieux supporter les injures que les repousser ; et sou- « venez-vous , sire , que c'est une enclume qui a déjà « usé bien des marteaux. «

Malgré tant d'aigreur, la reine n>ère ne désespéroit pas de ramener la paix : elle savoit que tout dépendoit des chefs; c'est pourquoi elle émvit au duc de Guise, et le conjura de suspendre son voyage de Paris et de

(i)DeThou, 1. XXIX, DaTÎla, 1. lïL Mémoires de Condé, t, lU. Cksteloau,]. Ult

■ venir trouver le roi. Son dessein étoit de Faboucheravec le prince de Condé et de les réconcilier ; mais le sort, en étoit jeté. Guise répondit qu'il ne pouv.oit abandonner ses amis , qui (l'appeloient à Paris : accompagné du connétable , il y entra en monarque , entouré d'un nombreux cortège , et fut reçu avec des harangues , des acdamations , et toute la pompe qui a coutume d'accompagner la majesté royale.

A la nouvelle de cette entrée triomphante la reine frémit : elle ne pouvoit plus douter de la chute totale de sa puissance. Catherine craignit alors pour elle-même , pour sa propre vie , qu'elle croyoit menacée par les triumvirs. Les calvinistes se présentoient pour la secourir; ils avoient une multitude de prosélytes prêts à devenir soldats , et des intelligences assurées dans beaucoup de grandes villes du royaume. La reine se jeta entre leurs bras y et écrivit au prince de Condé de sauver la mère et l'enfant (i).

Il étoit retourné à Paris tenir tète au duc de Guise ; mais la partie n'étoit pas égale. En vain se montroit-il accompagné de braves officiers , tâchant , par une contenance fière, de déterminer le peuple en sa faveur. Les Parisiens , attachés à Fancienne religion , ne regardoient le prince qu'avec indignation ^ et réservoient toute leur affection pour le due de Guise^ Condé n'eut donc d'autre parti à prendre que d'aller à Meaux rassembler ses forces. Il écrivit à d'Ândelot et à l'amiral de marcher vers, lui en diligence; « Que César n'avoit c pas seulement passé le Rubicon ^ mais déjà avoit saisi

(1) Brantôme, 1. 1. Matthieu, I. V. Mémoires de Condé, t. III. La Noue y 26* discours. Castelnau , 1. III,

« Rome , et que ses étendards commençoient à branler ' tf parles campagnes. »

Sitôt qu'ils .eureiit réuni quelques troupes, ils se déterminèreîit à aller secourir la reine mère. Dans la crainte d'être forcée à Monceaux, simple maison de campagne sans défense , Catherine avoit emmené le roi à Melun , ville capable de résister du moins à un coup de main, et de là à Fontainebleau, pour être encore plus loin des triumvirs ; mais elle ne put éviter son malheur.

Les triumvirs , persuadés que le succès de leur projet dépendoit de Favantage de combattre sous les drapeaux du roi , partent brusquement de Paris avec une nombreuse cavalerie , arrivent à Fontainebleau , et déclarent à la reine qu'ils viennent chercher le roi; que pour elle , si'elle ne veut pas l'accompagner, elle peut se retirer où bon liil semblera. Pendant que Catherine ré* siste j que , moitié par menaces , moitié par prières , elle tâche de gagner du temps , le connétable donne les ordres du départ. On démeuble les appartements, on charge les bagages , les troupes se mettent en marche , et la reine , forcée de suivre , s'achemine tristement au milieu de ses fenunes éplorées, et serrant entre ses bras le jeune roi , qui , ému d'un événement aussi étrange , versoit des larmes, comme si on l'eût mené en prison (i).

La cour arrive à Melun dans cet appareil singulier. Catherine délibère de nouveau : s'abandonnera-t-elle aux triumvirs , qui lui arracheront peut-être son fils , et la relégueront dans quelque château éloigné , sans puissance ? Heureuse , s'ils ne la renvoient pas en Italie I Se

(i) Lattreg de Ghantonnay. 'Mémoires de Tavan. p. 34^-

78 HiSTOIÏlE DE FRANCE.

" confiera-t-elle aux calvinistes? Mais n est-ce pas risqUér l'honneur et la sûreté du roi que de le livrer sans pré^ caution à un parti qui ne tend pas à moins qu^à la ruine de Tancienne religion, et peut-être de Fétat? Il y avoit péril des deux côtés é

Catherine auroit bien souhaité rester neutre i Quoique gardée, pour ainsi dire, à vue dans le château de Me^ lun , elle étoit encore maîtresse de son sort ^ parcequ'elle avoit fait préparer secrètement un bateau prêt à la transporter où elle voudroit : enfin , après une nuit de trouble et d'agitation, elle céda à la fortune et se remit de bonne foi entre les mains des triumvirs. Peut -être espéroit-elle que, contents de ses promesses, ils la lais* seroient libre avec son fils à Melun , ou dans quelque château , d'où elle verrok les deux partis se combattre ^ «ans prendre part à leur querelle; mais ils avoient be-* soin du nom du roi ; ils le transportèi^nt donc à Y in^ cennes, et ne s'en croyant pas encore assez assurés, ils le firent venir à Paris*

Il y fut reçu avec les plus grandes démonstrations de joie : il sembloit que Ton n'eût attendu que «a présence pour autoriser les résolutions prises contre les calvinistes, lie connétable , à la tête des troupes , rangées en bataille comme pour une expédition périlleuse , va dans les faubourgs attaquer les temples où se faisoi^at les prêches, enfonce les pc»tes, brise les diaires et les bancs , y met le feu , et rentre dans la ville aux acclama^ tions du peuple, ravi de cet exploit, qui fit donner à Montmorency, par quelques plaisants , le nom de Ca^ pitaine Brùle-^bancs, On tint ensuite de fréquents con^seils pour déUbérer sur les moyens de réduire le prince de Condé et ses adhérents, que les triumvirs, maîtres

CHAULES IX. 79

du roi , accabloient alors de tout le poids de la puis- " sanee royale.

Quelques heures jdus tôt , le prince de Condé et son parti aToient contre l'autre les mêmes avantages. Sur les lettres réitérées de la reine , il marehoit vers Fontain^leau , à la tête de trois mille chevaux , lorsqu'il apprit que les triumvirs Tavoient prévenu , et que la reine alloit avec eux à Paris. Davila, hîstorieti favorable à Catherine, assure qu'elle écrivit au prittcè qu'on l'enlevoit malgré elle; mais qu'elle ne pérdoit pas courage, et qu'elle espéroit qu'il ne souffriroit pas que ses ennemis triomphassent et lui ravissent le gouvernement. Surpris comme d'un coup de foudre à la lecture de cette lettre, le prince s'arrête et rêve profondément. L'amiral le joint ; ils confèrent en peu de mots. « C'en est fait, s'é- « crie le prince en soupirant , nous sommes plongés si « avant , qu'il fout boire ou se noyer; » et sur-le-champ il vole avec ^s troupes à Orléans ( i ). ' D'Andelot , qui s'y tenoit caché depuis quelques jours avec des troupes, ayant été découvert, se battoit alors contre lès catholiques , qui vouloient le chasser. La présence du prince , quoique arrivé dans le plus jgrand désordre j- décida \k victoire. Il s'établit dans cette ville , comme dans une place d'armes capable de lui servir de retraite et d'appui. Les principaux seigneurs de son parti vinrent l'y joindre , ainsi que la duchesse sa femme , avec l'aîné de ses fils , âgé de neuf ans. Madeleine de Mailli, mère de la princtesse, emtoena les plus jeunes à Strasbourg , asilfe assuré contre les hasards de la guerre , que tout le monde croyoit

(i) Journal de Bralart. Mémoires de Cobde , 1. 1.

inévitable , mais comme personne n'avoit encotf*é fait de préparatifs , on commença par des manifestes. Ceux du'prince de Condé étoient pleins de fiel et d'amertume contre les Guises ; il les accusoit d'être les auteurs des troubles de la France ; de ne chercher qu'à attiser le feu de la discorde , en privant les réformés du libre exercice de leur religion , qui leur avoit été accordé par Tédit de janvier. Il conjuroit et sommoit tous les bons François de venir le trouver à Orléans ^ pour aller dé* livrer le roi et la reine, prisonniers entre leç mains des triumvirs (1).

A ces griefs , les Guises répondoient que les événe^ ments présents ne dévoient pas leur être plus imputés qu'au roi de Kavarre ^ au connétable et aux autres sei-» gneurs catholiques avec lesquels ils faisoient cause commune. Quant aux deux autres accusations , d'into* lérance envers les réformés , et de violence à l'égard du roi , ^a réponse fut encore plus simple. Le roi , eiï son conseil, confirma l'édit de janvier, pour être exécuté par tout le royaume , excepté à Paris et à la cour , où leâ prêches ne seroient pas permis : il déclara aussi , par ua autre édit,que lesbruits répandus sur sa captivité étoient faux , et qu'il étoit libre , ainsi que la reine sa mère. Ces premiers écrits furent suivis d'apologies, de plaintes , de défis , d'offres de se retirer et de poser les armes à certaines conditions , aussi peu sincères d'une part que de Tautre.

Tout n'étoit qu'artifice , déguisement et fourberie. Les triumvirs écrivoient aux protestants d'Allemagne qu'ils n'en vouloient qu'aux rebelles , et non à ta nour

(1) Mémoires de Gondéf t. III. Puquier, 1. lY.

CHARLES IX. 8i

Velie religion : eux qui laissoient masdacrei* par- tout ^ ses Sectateurs , sans punir les assassins coupables de ces barbaries. Le prince de Gondé et ses adhérents as-> suroient les priiices catholiiques étrangers que ce n'étoit poiiit la religion qui leur mettoit lés armes à la main, mais le désir de délivrer le roi, prisonnier de ses propres sujets; et en même temps qu'ils faisoient cettô protestation, ils embrassoient et professoient cette religion dont ils prétendoient ne pas soutenir les in« térêts(i)*

La reine mère disoit, tantôt qu^eîle n^avoit pas écrit au prince de Condé, tantôt qu'elle ne lui avoit permis de prendre les armes qua condition qu'il lès quittei^it quand elle Fordonnéroit. Catherine le prioit en consé^ quence de prêter loréille aux propositions de paix, et le menaçoit de sa oolère, dans le temps qu'elle faVon^ soit ses levées, tant dans lé royaume qu'au -dehors^ Des historiens bien instruits ont même prétendu que c'étoit Montluc, évéque de Valence, confident de Ca-» therine, qui faisoit les apologies et les manifestes des calvinistes. Aussi n'y avoit^il ni suite ni liaison dans les oidrés qui venôiént de la cour aux gouverneurs des provinces* « Les lettres du duc de Guise j dit Tavannes < « portoieht ^u'il falloit tout tuer, et celles de la reine j « tout sauver. » Si, embarrassés de ces contradictions j les gouverneurs demandaient des ordres précis, oa ne faisoit qu'en rire, et on les renvoyoit sans ré-' pensât

Ces lenteurs donnoient au prince de Condé le temps de se fortifier. Après s'être assuré d*Orléans, son pré^

(i) Mémoires de Tavan. p. 94S.

iâ6a«

8ii HISTOinE DE FRANCE*

" mier soin fîit d'assembler une armée. Pour cela il écrî» vit et ordonna aux ministres d'écrire aux églises de lui envoyer de largent et des troupes. Il manda aussi les gentilshommes qu^il savoit lui être affidéa et attachés à sa cause* Après leur avoir donné des instructions , il les renvoyoit dans ieurs provinces, tant pour en gagner d autres, que pour servir de capitaines aux soldats qui s'ehrôloient. Mais afin de former un corps de ces membres épars, et de lui donner, pour ainsi dire, une ame capable de le faire agir , on fixa les motifs et le but de l'armement par un traité , que les confédérés jurèrent d'exécuter fidèlement ( i ) .

Ils y disoient que^ forcés à prendre lès armes par les violences de certains esprits brouillons et turbtilents , ils s'engageoient à ne les pas quitter jusqu'à la majo* lité du roi , et à employer leurs biens et leurs vies pour le tirer de captivité, rétablir son autorité et celle de la reine , et remettre en vigueur les lois fondamentales clu royaume. Ils promettoient d'empêcher, autant qu'il seroit en eux, les rites profanes, les superstitions, les blasphèmes , la débauche , les profenations , le pillage ^ des églises, enfin tout ce qui est défendu par la loi de Dieu et par Tédit de janviOT. « Nous reconnoissons ,. « ajoutoient-ils, le prince de Condé pour le défenseur « et le vengeur du royaume; nous lui jurons obéissance * comme à notre chef, et à tous ceux qu'il voudra « mettre à sa place; lui promettant armes, chevaux, « munitions, biens, nos corps et nos personnes; et si c nous manquons à notre engagement, nous nous sou- « mettons d'avance à tel supplice qu'il ordonnera. »

(i) Mémoires de Condé, t. UL Recueil de choses mémorable»^ MI. ..,-.'.

Cette association , disoient les confédérés , n'étoit ' qu'une juste représaille de la ligue signée par les triumvirs ; et, pour ne point être en reste, comme ils accusoient les catholiques d'avoir mis le roi d'Espagne à leur tête , ils rie se firent point scrupule de négocier avec l'Angleterre , alors gouvernée par la fameuse Elisabeth, et de lui vendre Dieppe et le Havre pour se procurer des troupes et de l'argent.

Le fruit de toutes ces mesures fut un soulèvement presque général dans le royaume, sur-tout en Normandie , dont la capitale et les principales villes se déclarèrent pour les prétendus réformés. On prit également les armes dans d'autres provinces , soit pour attaquer , soit pour se défendre. Les calvinistes eurent de pareils succès en Guienne, en Dauphiné et en Languedoc. Ils s'emparèrent encore du Mans, d'Angers , de Vendôme, de la Charité, de Lyon, d'Angoulême; et ces funestes conquêtes furent généralement marquées par les plus affreux excès de fanatisme et de cruauté. De tous côtés' on n'entendoit parler que de surprises de villes , d'assassinats , de meurtres , de combats sanglants , de massacres , d'incendies , de pillages , et des autres fléaux qu'entraînent ordinairement les guerres civiles. L'histoire deviendroit immense , si l'on entroit dans le détail de tous ces événements particuliers. Je ne m'y arrêterai qu'autant que l'exigeront leur singularité et leur influence sur les affaires générales , ou la réputation et l'importance des chefs (i).

Ce n'étoit pas la première fois que les calvinistes paroissoient sous des capitaines, avec drapeaux, munitions^

(i) DeThou, 1. XXX. Dayîla, l. III.

iSôii.

" solde, discipline, et tout Tappareil de troupes régïée^^ Dès Tan i56o, peu après la conspiration d'Âmboise, Maugiron dans le Dauphiné, Montbrun dans le Comtat-' Vénaissln , les frères Mouvans en Provence, et plusieurs gentilshommes dans différents cantons, levèrent des Soldats , prirent des villes , ruinèrent le plat pays , et livrèrent de petits combats : mais ce feu à peine allumé s'éteignit par la mort ou la proscription des chefs , et parcequ il n'y avoit point de forte armée capable de t^ecevoir les fuyards après un premier échee (i).

Ici tout annonçoit une guerre longue et opiniâtre. Jl ne s^agissoit plus de quelques détachements aisés à dissiper , mais d'une armée entière qui se formoit dans les murs d'Orléans. Les troupes y étoient amenées de toutes les provinces par les Châtillons , Antoine de Croï, prince de Porcien, La Rochefoucauld, Rohan, Genlis , Grammont , et nombre d'autres seigneurs. Celle qui s'assembloit à Paris , sous les yeux des triumvirs , et qui fut appelée l'armée royaliste^ étoit moins fournie de noblesse. Toutes deux , après de nouveau^ écrits plua aigres et plus violents , se mirent en campagne dans les premiers jours de juin, fortes chacune de huit à dix mille hommes. Le prince publioit qu'il alloit à Paris délivrer le roi ; le roi de Navarre et les triumvirs, qu'ils vouloient renfermer le prince dans Orléans , et en faire le siège.

Avant qu'ils s'approchassent, la reine mère demanda une entrevue. Elle fut accordée entre Catherine et le roi de Navarre d'un côté , le prince de Condé et l'amiral de l'autre. Les escortes furent réglées, et jusqu'au

(i)DeThou,l.XXV.

nombre de pas qui devoit les séparer , de peur que des " paroles elles n'en vinssent aux injures, et des injures à la violence. Mais à peiné les gentilshommes de Tescorte étoient-ils restés une demi-heure en présence, que, reconnoissant chacun dans la troupe opposée leurs parents et leurs amis , ils ne purent se contenir dans leurs postes. Tous demandèrent à leurs commandants la permission de s'approcher ; ils volèrent dans les bras les uns des autres , se conjurant réciproquement de prendre des sentiments de paix, et de redevenir amis.

C'étoit aux chefs qu'il falloit souhaiter ces dispositions. Ils conférèrent deux heures ; le prince de Condé fixé à demander Texpulsiôn des triumvirs et l'exécution de l'édit de janvier, et le roi de Navarre arrêté aux dispositions contraires. Ils se séparèrent sans rien conclure, et plus aigris qu'avant l'entrevue. Des négociateurs envoyés de part et d'autre n'eurent pas un meilleur succès. Ils furent suivis d'un secrétaire d'état, qui , au nom du roi , alla faire au prince de Condé commandement de mettre les armes bas , de rendre le& villes , de licencier ses troupes , avec promesse qu'aussitôt les triumvirs sortiroient de la cour, et que personne ne seroit jamais inquiété , ni pour avoir pris les armes , ni pour sa religion.

Le prince de Condé fit sentir dans sa réponse qu'il regardoit cette proposition comme un piège ; qu'il n'auroit pas plus tôt désarmé, que les triumvirs, abusant de sa bonne-foi, l'accableroient de leur puissance. Il s'obstina donc à demander , pour préliminaire de toute négociation , que le connétable , le duc de Guise et le maréchal de Saint- André quittassent la cour et l'armée,

' et s'ofïroit alors, de 1 avis, et au nom des seigneurs confédérés, à se constituer lui-même otage entre les maina du roi de Navarre, son frère , comme garant et caution de la fidélité et de lobéissance du parti. Cette praposition frappa singulièrement Catherine, et lui fit mettre, tout en œuvre pour déterminer les triumvirs a un sa« crifice qui, sîiivant elle, devoit sauver Fétat. Elle accompagna ses instances de toutes les promesses de considération qui pouvoient en diminuer lamertume , et elles furent assez heureuses pour déterminer les trois seigneurs suspects à s'éloigner d'abord de quelques lieues du camp. Elle somma aussitôt le prince de Coudé de remplir sa promesse. Coudé s'empressa de Texccuter ; il vint avec confiance et fut reçu avec tendresse. Mais, quand il désira savoir quel résultat les ré* formés devaient attendre de leur soumission , il ne fut. pas peu étonné d'entendre la reine articuler que , « vu 91 la constitution du royaume, , il n'y s^voit pas d^ paix « solide à espérer en France, tant qu'on voudroit y éta- « blir une autre religion que la romaine » ; que les trpu^ hles qui avoient suivi la publication dp l'édit de janvier en étoient la preuve ; qu'en conséquence , il étoit expédient que cet édit fût retiré, et que lescalv^nislef se contentassent de l'exercice intérieur et pi^ivé de leur culte. Le prince sentit alors l'imprudence de son eoga* gemçQt. Il déclara ne pouvoir prendre siu* luid'acoé^er pour le^ sijens à une pareille mesure ,, et demanda une çonférefiçe où ils pussent en délibéreip euX'^fnôipes avçç la reipe. Elle fut accordée; et indiquée i^ Tals^y , ))Our^ entre Orléans et Châteaudnn. Comm^ les Gti^tilloi^s ne. dévoient pas manquer de s'y rendre , et que Ip ^^^ de I^avarre ne vouloit pas se rencontrer avec eux , il laisss^

CHARtES IX, 87

son frère y all^ sans lui, et lui fit seulement promettre ' de revenir si Tda ne ponvoit s'accorder (i).

Goligni fttt dan$ cette conférence le principal organe des confédérés. Après s'étpe longuement étendu sur leurs griefs , il finit en observant que si , sous le pré^ teste des troubles , on letH* refusok la jouissance de l'édit de janvier , sons le même prétëTfte , on les priveroit plus tard de la foible liberté qu'on leur laissoit ; qu en conséquence il ne voyoit mm réformés que deuié partis à prencfare : celui de tendre la gorge à ceux qui , par défaut de culte , voulbient les foire devenir athées, ou celui d'aller cbercher dans une terre étrangère cette liberté de conscience qu on s'obstinoit à leur refuser dans leur propre pays ; que dans ce pénible choix ils s'arrêtoient au dernier, et qu'ils n'attendoient que la permission de leur souverain pour le prendre.

Catherine ne» crôyoit pas ses oreilles quand elle entendit ces paroles , qui en effet n'exprimoient pas la pensée de rihterlocuteur. Elle mit son adresse à les foire répéter , en témoignant que le roi ne pourroit jamais consentir à priver Tétat de tant de seigneurs distingués qui en faisaient la gloire et la force. Par politi»que, ils insistèreirt et réitérèrent leur demande. Quand* la reine les eut ainsi amenés à ne pouvoir se dédire , elle reprit la parole : « Puisque nos maux en sont venus « à ce point , dît-elle, qu'on ne peut les guérir que par* fc un remède aussi singulier , j'accepte l'offre que vous « me faites de sortir au premier jour du royaume : ce^ « né sera que pour un temps , et pendant cet intervalle

(i) Mémoires de Condé, t. itf. Joarnal de Brulart, t. I. Négoc. du cardinal d*Est.

^ — ^ fr i\ faut espérer que les esprits s'adouciront. Je ne re» ^^^' f« nonce pas même à voa services , et je me flatte que ^ f( si quelque mal intentionné voulojt remuer pendant, fç votre absence, je voi^s. trauveroia toujours disposés è. <i secourir Tétat. y^ x

. A cette conclusion imprévue., les confédérés se re"* gard;èrçnt en silence, et demeurèrent tellement confus^ qu'ils ne surent que répliquer, Coligni, si ordinaire^ me^t naaître de lui-même, ne sut qu'inviter le prince. £^ revenir avec eux pofur Uc^cier une armée désormaia inutile , mais que lui seul pouvoit rompre puisqu'il avoif reçu son serment. La reine s'y opposaV en rappe* lant au prinçç le double serment qui le retenoit lui* |Qême auprès d'ellç. Condé hésitoit : les confédérés alors l'entourent) et bientôt Us l'entraînent malgré- ^'escorte de Catherine » qui cessa d'insister lorsqu'elle^ aperçut, à peu de distance, une escorte plus considé-ipable 4es réformés qui auroit pu l'enleyer elle-même»

La proposition si étrange, de quitter le royaume , émise ici par Coligni , a^ été attribuée par d'autres au prince de Condé lui-mêm,e ^ qui , p^r un sentimetnt spon^^ tané de générosité, l'auroit mise en avant , comme un moyen d'éloig;ner à janiais les triumvirs; de la cour. Quelques-uns en font honneur à l'habjileté de Médieis^ qui auroit eu le talent d'y amener le prince. 3on but^ suivant eux , étoit de se débarrasser des chefs, des deux partis ^ e^ les éloignant les uns et les autres, et de se rendre pour toujours, maîtresse des affaire» avec le roi de Navarre, qu'elle aurqit gouverné à sa volonté. Poui: y parvenir, son principal agent avoit été Montlue,, éyê<jue de Valence, homme éloquent , d^lié, fécond çi^ fa^pédients, et qui nç pou y oit être suspect aux réformés^

CHARLES IX. 8g

pour lesquels il peuchoit assez ouvertement. « La reine , "" «lui fait -on dire au prince de Cîoridé, voudroit vous «obliger, mais vc^S' savez quelle «ne le peut, à moins «que vous ne mettiez les ?appai!ences de votre côté. « Proposez dc^c-, ;si:e^ ne sauroit autrement rétablir la « tranquillité , de quitter le royaume avec vos amis , « pourvu que .les triumvirs se retirent eux-mêmes de la « coUr : ils: ¥^ le voudront pas , et. par une offre si raâ- «sonuable.vouj& donnerez, lieu àk la reine de prendre «t votçe parti , et vOï|9:reje(t€rçB toutrpdieux de la guerre « sur V03 en^Q^miS'^ »: On veut que lé prince ait goûté cet expéflient , et qu'à ^^ grande confusion il en ait fait usage à la cpnféi^enGei .... . . :

Quoi qu!il:iÇji aoit i.tfmdis qûJil retournoit assez mécontent de lui-même à Orléans , les jeunes gencilshomines de F^^c^^tpy s^lon le génie frànçois,'nen faisoient querire;(i»), En retQurnant. aU camji, ils.S'assignoient d^s métiers , chacun selon son.talent , pour gagner leur vie ,.q^ai)d ils seraient hors de France ; mais )es ministre^.^t les chefs le prirent plus sérieusement. Il leur sembl([>it que c^ n'étoit pas une chose cp'on eût dû accorder si facUemeHi;tt , que de s'expatider, quitter ses biens 9 sa f^n^ille, des.étabKssements lîout formés^ pour errer d^.pays en pays.j à.çbarge auxrsiens et .aux autres. Toute 1 arsjté^ mjurmjiroit. Qu'étoitril beâoi^ * disoient les soldats^ de. nous tirer de -nos imaisons, de nous armeI^, de nous rassembler prêts à combattre ^ pour nou$ condamner ensuite nousHnémes, ou à. abjurer notre religion , pu à nous exiler? Le mécontentement étoit général ^ et parôissoititutant sur les visages

go «ISTOIHE DE fjRÀNCE.

- que dans les propos. <^e poui^oit Êiire le priùce en pareille drconstance ? Rétracter une parole si solennel^ lement donnée? c éto(ît se désboiioreir -.la tenir? çétoit se perdrç. Les mînisls»s tibvièrent à ce double incon*vénient. ils^ déclaraient que le pvince étok lié s| leur cause par des senneifttd'anlérieurB.et sacrés, qui an-^ Bulloient tout engagement postérieur, et qUé les sei- Ipeurs qui loi avoient promis t^i!»safnoe en tbut ée qui eoncerner^t kt g^oîre^ de IMed, lé-derviee du' roi et le Iwen 4u royaume , se rendroient parjures , s'ik àban*dbnnoient la c^use de la religion et de TélM en s expât|iant. On fi* encore intervenir dés lie^tresi in^rcejp^é^ in duc de Guise et des triumvirs, qui traitoieh,t de leurre toutes les négociations avec les amiraux , et le pvîilce se crut dégagé. - '

L'affmée calviniste enrëç^i^ Une joie a€is^ èxtrabi^imiré, que liaccord lui a voit apporte' dfe 'tristesse. Le prince fut reçu avec acclamation. DâM S^liPtrdnsjfi^t ^ le sddat demandoit à grands cds qu-cfti le lAeAâC à leti^ nemi. On crut devoir profiter <le cette àrdfeur, et lei ordres furent donnés pour afler surprendre Ta^méè royale, pendant que ié roi de Navarre étoit seul, et que le coimétable , ié duc de Guise et lé maréchal dé Saint-»André étoient-éftdbpe élqignefe; mâi^ ks guidée égai>èpent lél^ confédérés^ (ki ^)erdftt*né marche; et qu£^ on se ti^ouTU en présence^ le cstttup étbk déjà à labri de toute surprise^ Les triumvirs y MVînrent'en diligence, et les calvinistes préveinis «êil^éj^iêrent snf Baugenoi, ville infortunée, qui ressei^tfit' la première les horreurs du fanatisme des armées.^' • . ' *

Bèze et les autres historiens de son parti vantent la belle discipline qui régnoit dans l'armée-calvinîste.

On n*y voyoit ni jeux de hasard , ni femmes de mauvaise " vie , ni lùaraudeurs. Les jurements étoient sévèrement défendus. Au lieu de chansons , les soldats chantoient des psaumes. La prière se faisoit matin et soir à des heures marquées j et, pendant le cours de la journée , les ministres répandus dans les com^pagnies les entretenoient de discours pieux e^ d'c^xhortAtions. Mais en écar* tant ainsi tous les amusements , et ne souffrant que des conversations sérieuses , ou des sermons véhéments , on inspiroit aux troupes un zélé sombre et farouche,* et on faisoit de chaque soldat un enthousiaste , qui se. croyoit les plus grandes cruautés permises pour le sou* tien de sa religion (i).

Il n y parut, que trop à la prise de Baugenci. Le roi de Navarre, qui avoit demandé cette ville au prince de Gondé , conune un dépô( pendant les conférences , se cmt autorisé à ne Is^ pas rendre après la rupture. Coudé, qui , de spn côté , n'aurpit p$^9 osé la redemander , Fattaqua, la prit et la livra au pillage. Tout ce qu-une rage féroce, long-temps retenue, peut se permettre d'excès, y fut commis ; et le soldat , animé par ce premier essai , ne connut plus d^ bornes par la suite. L'amiral Tavoit prédit. « C'est vraiment une belle chose, disoit-il , que « cette discipline , moyennant qu elle dune ; mais je « crains que ces gens ici ne jettent toute )eur bonté à* n la-fois. J'ai commandé l'infanterie , et je la connois ; « elle accomplit souvent le proverbe qui dit : De jeune u ermite, viei^x diable, v En effet , ajoute La Noue (2) , les soldats se comportèrent à l'assaut de Baugenci

(1) De Tho« , 1. XXX , XXXI et XXXH. Darila , 1. III. Bèze, diic. far le sacçagement des églises catholiques. — (jt) Ghap. 7.

92 HÏSTOIBE DE FRANCE. ^

« comme s'il y eût eu un prix proposé à celui qui pis « feroit. »

Les royalistes ne furent point en reste ; ils pillèrent avec la même inhumanité Blois , Mer, Tours et Poitiers. Ces cruelles représailles -de la part des chefs enhardirent les particuliers à des excès dont le récit seul fait frémir. Catholiques ou calvinistes', il est difficile de décider lesquels se permirent des barbaries plus atroces. L'histoire a conservé les noms de quelques tot)n6très , hommes de sang, dont les traces et oient marquées par le carnage ; qui faisoient des prisons de leurs châteaux , et des bourreaux de leurs valets ; qui enfin , non contents de se faire un jeu de la vie des hommes , ajoutoient au supplice les tourments , et aux tourments Famertume de la raillerie. Il n'y avoit nulle sûreté , nul asile contre la violence : la bonne-foi des traités ^ la sainteté des serments furent dans cette guerre égalements foulées aux pieds : cm vit des garnisons entières , qui s'étoient rendues sous la sauvegarde d'une capitulation honorable , passées au fil de Tépée , et leurs Capitaines expirer sur la roue. Les annales des villes , les fastes des familles ont trai^mis jusqu'à nous des exemples d'inhumanité ^ dont la variété surprend autant que la 4ïruaul)é inspire d'horreur. Des tortures adroitement ménagées pour suspendre la mort et 'la rendre plus douloureuse ; des pères, des maris poignardés entre les bras de leurs filles et de leurs épouses outragées sons leurs yeux ^ des femmes , des enfants traités avec des excès de brutalité inconnus chez les peuples les plus barbares ; des magistrats vénérables devenus les victimes de la &u-eur d'une populace efifrénée , qui ,

poussant la rage au-delà de leur mort , traînoit dans lés " mes leurs entrailles encore palpitantes, et se repaissoit de leur chair ; enfin des provinces entières dévastées; et le pillage et le meurtre comblés par Tincendie.

Ces excès énormes , on ne peut le dissimuler, vinrent de ce que les calvinistes ne respectèrent point assez , dans les commencements, les reliques,- les images, et les autres objets de la vénération des catholiques. Le prince de Condé , retiré à Orléans , se trouva sans finances. Après avoir épuisé les recettes du roi , dont il s empara, il envoya à la monnoie les reliquaires, les croix , les calices, et tous les autres vases et ornements d'or et d'argent consacrés au culte de' la religion catholique. Ses partisans l'imitèrent, et en peu de temps toutes les églises dont ils purent se rendre maîtres furent dé* pouillées ; plus elles étoient riches, plus elles excitoient la cupidité des soldats.

Ils en vouloient «ur-tont aux monastères ; et ce qui outroit le clergé et le peuple catholique , c^est que souvent les déprédations des hérétiques portoient encore plus la marque de la dérision que du besoin. Ils abattoient les églises, renversoient les autels, qu'ils profanoient en mille manières ; ils mutiloient les statues des saints, dont ils [brûloient les reliques avec moquerie, déchiroient les ornements, les appliquoient à des usages ridicules , fouilloient jusque dans les tombeaux, et dispersoient les ossements , en haine de la religion catholique que les morts avoient professée.

A la vue de ces profianations sacrilèges , les ecclésiastiques tonnèrent en chaire contre les, coupables ; plusieurs s'armèrent pour repousser la force par la force ;

i56ii.

' le zélé des prêtres devint fureur dans les peuples , et ce ne fut plus qu'un débordement d'abominations , dont les chefs gémirent, sans pouvoir Tarrêter.

Les catholiques , outre la pente naturelle â la Vengeance, y étoient encore entraînés par les arrêts du parlement de Paris et de quelques autres , qui leur ordonnaient de prendre les armes , de sonner le tocsin , de courir sus aux calvinistes , et de les tuer par-tout ou on les trouveroit. Ces arrêts furent suivis de nouvelles instances de la reine au prince de Condé , pour l'engager à entrer dans des voies de conciliation. Elle lui mandoit que le conseil étoit déterminé à sévir avec la dernière rigueur contre les sectaires ; que le roi luiinéme alloit se mettre à la tête de ses troupes, et qu'oa àttendoit une armée étrangère pour lui porter les derniers coups (i).

Le prince répondit, comme à l'ordinaire, qu'il avoit pris les armes par ordre du roi et de la reine, que ses ennemis retenoient en captivité ; que les décisions du conseil ne Tépouvantoieiit pas , parcequ'on savoit qu'il h'étoit composé que des partisans des triumvirs , qui en avoient même chassé le chancelier et les autres bons^ serviteurs du roi; et, afin de diminuer l'impression qu'auroient pu faire les arrêts du parlement, Condé récusa par un autre écrit noi!nbre de conseillers y qu'il disoit être ses ennenys personnels.

La déclaration annoncée par les menaces de la reine parut à la fin de juillet. Le roi y disoit que tous ceux qui avoient ptis les armes à Orléans les avœent prises contre lui , qu'ils étoient par conséquent rebelles et

(0 De Thou, 1. XXXIL Davila,!. Ui,

crimiads de tèse-majesté : comme tels, il les condain* ' noit à perdre la vie, confisquoit leurs biens , les privoit, eux et leurs enfants, à perpétuité, de toutes charges, honneurs et dignités ; il n exceptoit du nombre des coupables que le prince de Condé^ dans la supposition qu^il n étoit pas libre, mais prisonnier arraché de ses mains par les rebelles : supposition ridicule en apparence , mais sagement imaginée pour ne point pousser le prince au dernier désespoir, et méiiager toujours quel* que ouverture à la paix (i).

L armée du roi se trouvoit en état de soutenir la vigueur de ses édits. De nombreuses recrues de François, des corps entiers d'AUemsmds et de Suisses ^ lavoient considérablement grossie, pendant qu'au con« traire celle du prince de Gondé s'étoit commef fondue en peu de jours. Les gentilshommes , qui en faisoient la phis forte partie, voyant qu'après le sac dû Baugend la guerre alloit tirer en loi^gueur , déàués d'argent et de provisions, parcequ'ils étoient partie précipitamment de chez eux , rappelés d'ailleurs par les nouvelles qu'ils recevoient de leurs provinces , oit tout étoit en feu , partoient successivement pour alle^ défendre leurs propres foyers. La reine, pour entrainei* le grand nombre, offroit encore, avec la jouissance du culte privé, des lettres d'abolition, pour lesquelles il suffîsoit de se faire inscrire chez les gouverneurs de prorinces ou les sénéchaux , et dont profitèrent une foule de gentilshommes dont la fortune étoit compromise. Lé prince de Condé, dans l'impossibilité d'empêcher cette espèce, de désertion, fotKlee sur des raisons trop légi-

(1) Journal de Brulart. Mémoires de Gondë^, t. L

^ê ItiSTOIRE Di; FRANCE.

times^ donna à plusieurs de ceux qui s'en retoùraoieltt des commissions pour continuer la gfuerre et lui fairer des soldats ; ensuite il se retira d^nB Orléans avec uner nombreuse garnison^ en attendant le succès des négo-" ciations entamées en Angleterre et en Allemagne pour fin tirer de Fargent et de» troupes ( i ) * .

« Les étrangers , dit La Koue , ouvroielit les yeux , et ft fretilloient pour entrer en France» ; mais ils cach oient leur désir sous des délais concertés , afin de se faire acheter plus cher. Le pape et lé roi d'Espagne mon-« troient ^ comme une amorce aux catholiques , des armées prêtes à les seconder^ Elisabeth, fière de ses flottes et de son opulence^ sembloitn^attendre qu'une demande pour faire Yoler ses bataillons au secours des calvi" nistes. L'Allemagne et les Suisses offroient des hommes aux deux partis ; d'autres pays voisins faisoient aussi parade d'une bonne volonté. toute gratuite ; mais quand il étoit question de traiter , le désintéressement dispa^ roissoity et chacun vouloit tirer avantage des cireon^ stances {n).

Philippe II exigeok qu^oh chassât du goul^ernement ceux qui lui déplaisoient , sûr que, maître dans cette partie , il le seroit bientôt du reste^ Le souverain poïi-' tife demandoit que dans l'armée où seroient ses sol-' dats il y etrt <in légat à leur tête, comme dans te» croisades , et qu'on ani\ullât lé premier article de l'or^ donnance d'Orléans, relatif aux érections et aux an-* nates. Les Guises ne crurent pas acheter trop ch^

^i).L8i Noue, Discours 3^6. -^(st) Le La&qiïr. t. Utf h h Né^o0/d« c»rdinal d'£st* Lett. df Cbantonaa j. hst ]N^oue^

CHAULES IX. \ 97

l^dliance et les foibles secours du duc de Savoie , de Fabandon de Turin et des trois autres villes«qui étoient restées à la France en Piémont par le traité de Cateau- ' Gambresis , et qu'ils firent échanger contre quatre autres moins importantes , Pignerol , Pérouse , Savillan et GenoUes, pîus rapprochées, à la vérité, du marquisat de Saluées. L'inclination déterminoit la plus grande partie des Suisses et des AHemands en faveur des calvi- '^ mstes , mais largent en foumissoît encore beaucoup aux triumvirs. '

Entre les puissances , TAngleterre fut une de celles qui traita avec le plus d'avantagé. Elisabeth stipula que / de six mille hommes qu'elle dpnnoit au prince de Condéy trois mille seroient mis dans la ville du Havrede-Grafte , « pour la garder au nom du roi , afin de ser - - « vir d'asile à ses fidèles sujets pierséctf tés pour la relift gion » ; et les trois mille autres dans les villes de Rouen et de Dieppe.

Ce traité détermina les opérations de l'armée royale. Après le pillage de Bloîs et de Mer , ne trouvant plus d'ennemis en campagne , elle alla assiéger Bourges , qui étoit Fun des points d'appui du parti au-delà de la' Loire, et qui se défendit peu. Plusieurs des chefs oj)i-' noient à attaquer aussitôt Orléans , pour finir la guerre * par la prise du prince de Condé et de l'amîral , qui s'y f étoient renfermés ; mais la reine mère s'y opposa , prér cisément, à ce qu'on prétend, parceque cette con-' quête , en terminant la guerre , auroit donné trop d'empire aux triumvirs. Elle fit valoir , contre le sentiment des généraux , la difficulté de lentreprise , et la crainte que les Anglois ne se fortifiassent en Normandie , et ^ 7

98 HISTOIRE DE FAAHGE.

"cette raison n'étoit pas sans vraiseiûblance. On y fit donc marchpr Farmée dîi rpi , qui commença le siège de Rouen à la fin de septembre.

Lannoi«Morvillier$, gentilhomme pi€ardy y commandoit dans le principe , mais , sur Tannonce d'un renfort de quinze cents Anglois qu'il crut que son honneur ne lui permettoit pas de recevoir, il se retira. Montgom* meri lui succéda. C'est le même qui , courant contre Henr} II dans un tournoi , avoit eu le malheur de le frapper d'un coup mortel; au lieu de se condanmerà' ime vie x)bscttre , pour faire publier ce tragique accident, il setoit enfoncé plus avant que les autres dans les guerres civiles, qui lui furent enfin funesteis. Il çtoit lun des plus audacieux capitaines du parti, çxercé à l'attaque ^t à la défende dea places , et^ccoutumé à tirer des ressources des événemeAta même contraires (i).

Il se défendit vaillamment. La reine 9 qui étoit au camp j somma plusieurs fois les haUtants de se rendre. Lie parlement et les principaux citoyens avoient quitté la ville avant le siège , et il n'y restoit qu'un peuple obstiné , gouverné par des ministres qui avoient intérêt de tenir jusqu'à l'extrémité , parceque la première condition exigée par la reine, et presque la seule, étoit. leur bannissement. . i •

Ils répondirent toujours qu'ils étoient fidèles servite.urs du rqi , mais qu'ils ne voulpient pas se soumettre aux Guises. Ils demandèrent aussi à traiter pour tout

(i) Casteinau , 1. lU et IV. Là Noa«, ctu 6. ^MÀnoIrec de Co|itl4, 1.1, U et IV.

CUARLtiS IX. 99

le parti , honneur qu'on ne jugea pas à propos de leur "* accorder. Cependant on vouloit épargner à la ville un pillage qui devoit frapper tout le conuBefce de la France. Ce furent les assiégeants qui à diverses xe^ pri$es firent ^ à cet égard y toutes les instanoes > san» parvt&nir à ébranler la funeste obstination des assiégés^ qui ne pouvoient douter de leur perte. La haine contre le duc de Guise leur avoit , pour ainsi dire , été Tusage de la raison. Il se trouva parmi eux un geîitilhommé qui se glissa dans le camp royal dans Tîntention de Tassassiner. Arrêté sur divers indices , il confessa soa, projet sans tergiverser. Guise lui ayant demande si , par hasard , il lui anroit donné sans le savoir quelques raisons de le haïr , il déclara que c'étoit le pur intérêt de sa religion qui lavoit déterminé : « Hé biçn , reparUt « Guise , si ta religion t'oblige d oter la vie à un hommev • qui , de ton aveu , ne t'a jamais ofFensé , la mienne «m'ordonne de te pardonner : juge par- là laquelle « est la meilleure. » Il soutint jusqu'à^ boyl; g^ ptrittr» cipes de modération. Forcé par l'opimàtr^té des 9»r sièges à ordonner Tassàut, il prit toutes les mesures possibles pour empêcher le désordre. Il assembla lés* officiers, Içur assigna leur$ portes qnwd ÎU sçroiept, entrés dans la ville ; promit aqx soldats « ce dédomma'*' gement du pillage, un mrtis' de' solde," et fit redouter à ceux qui seroient tentés d'enfreindre ses ordres. la Vîgilancç de MQntgommeri., qw topiberpit gur.ipwx^jpfi»-', dant qu'ils s'abandonneroiciit à pilier. Mai9i*ieti<neiputi contenir le soldat , qui , déjà fatigué d'une résistance aussi inutile , s'irrita de la nécessité d'un ass'aùt; et Bouen essuya , pendant trois jonrs , toutç;^ J^s borr^eurs

tSQn.

iSfo.

"du sac et du pillage. Montgommeri se sauva par la rivière (i).

Le parlement , rentré dans la ville, ayant repris ses fonctions, condamna à mort plusieurs bourgeois, quel-* ques ministres échappés au massacre, et divers officiers qui s'étoient distingués dans la défense de la place.

(f) Pendant le siège de Ronen, un officier delà garnison, nomme François Civil, reçut, étant sur le rempart, un coup de feu dans le visage: il tombe, on le croit mort, et on Tenterre avec les. autres* Soik valet , instruit de ce malheur, prie qu'on lui montre du moins le Ucu où îl a évê mis, afin de porter le corps à ses parents. Montgommeri lui-même le fait conduire sur la place ; le valet déterre les cadavres, les examine Tun après Tautre, et ne reconnoitpas son maître; désolé de Tinutilité de sa recherche, il recouvre les corps de terre et a^en va. Étant déjà à quelques pas, il tourne la tête, comme un homme qui quitte & regret , et il aperçoit hors de terre une main qui . B*avoit pas été exactement couverte. Dans la crainte que lesbétes car<^ nassières, attirées par cet appât, ne viennent déchirer ces corps ^ touché d*un sentiment d'humanité , le valet s'approche , et , prêt à couvrir cette main , il voit briller, au clair de la lune , le diamant de <^vil ; il retire «e corps , y trouve quelque chaleur, le charge sur ses épaules , et le porte an plus prochain hôpital. Les médecins et chirurgiens , accablés par la multitude des blessés , ne veulent point perdre leur temps et leurs remèdes pour un homme qui conserve à peine un souffle de vie : le valet le reporte à son auberge , panse sa blessure, lui fait avaler des cordiaux, le ressuscite pour ainsi dire, «t a la consolation, après quelques jours, de sVn voir reconnu et de Tentendre parler. Pendant ce temps la ville est prise ; tout y 9it mis à ^u et à sang. Des ennemis du frère de Civil , croyant le trouver dans cette auberge, y viennent pour le tuer; ils n'y rencontrent que le moribond: sans compassion pour son état, ils le jettent parla fenêtre; il tombe heureusement sur un tas de fumier, y reste trois jours sans abri, sans remèdes, sans nourriture. Enfin un de ses parents le fait enleyer secrètement et emporter hors de la ville : on le traite ayec soin, ses forces reviennent; et après tant d'espèces de morts, dit rhistcfrien de Thon, fils du premier président, au moment qne jWcns cet événement, quarante ans après, il vit encore.

, CHARLES IX. ÎOI

Gttise, admirateur sincère et protecteur zélé du mérite * militaire, fit évader plusieurs de ces derniers. Néanmoins, par une cruelle représaille, le conseil des calvinistes établi à Orléans condamna aussi un abbé et un consmller au parlement de Paris, qu'on avoit arrêtés , voyageant pour leurs affaires , et les fit pendre. Odet de Selve, conseiller d'état, chargé d'une mission pour TEspagne , eût éprouvé le même sort , malgré son caractère, sans les supplications dun de ses neveux de même nom , qui se trouvoit dans l'armée calviniste. Triste effet des guerres civiles , qui , plus que toutes les autres , exposent l'innocent comme le coupable. « Cette «façon de faire, dit Brulart, étonna beaucoup de « gens. »

.Le siège de Rou^n est fameux par la mort du roi de Navarre. Il y reçut une blessure , dont les. chirurgiens n'eurent pas d'abord mauvaise opinion ; en conséquence onpe songea qu^àlui épargner les alarmes inséparables de son état ; et le% dames de la eouv , dont les charmes ne lui avoient jamais été indifférents, s'assembloient autour de lui pour le désennuyer ; mais , soit infraction du régime prescrit , soit indiscretion.de plaisir dans un état si Critique , en peu de jours son mal k conduisit ait tombeau. Il y descendit , avec les flatteuses espérances que le roi d'Espagne lui avoit données de posséder la Sardaigiie ; et l'idée agréable de la vie cpiii comptoit meaer .dan& cette Ue , au milieu des grenadiers , des jas*^ mins et des orangers , faisoit dans sa maladie , la mi^ tière ordinaii:e de ses conversations (i).

(i) Mémoires de Gond^, t. II. Mémoires de Tavan. p. 1167. Le Labour. 1. 1, 1. 3. Brantôme^^» t. VIII.

fO^ HISTOIRE DE FRANCE.

On reftiafque un contraste singulier pour la reli^on entre lui et Jeanne d'Albret , sa fenune. « Cette prin<* « cesse qui » dans sa jeunesse , aîmoit autant, dit firan-^ « t6iùe (it) 9 Un bal qu u0 sermon , ne se plaisoit pas à « cette nouveauté de religion* *> Quand elle voyoit son ;piiarî éeoUtar avec trop de complaisance les ministres , et montrer quelque penchant pour la réforme , elle ne pouvoit s'empêcher d'en marquer son mécontentement , et lui disoit que , pour, ses idées , elle n étoit pas d'humeUr à perdre le reste de son royaume ; mais elle changea Inen de sentiment par la suite, et alla jusqu'à ne vouloir pas lui souffrir de l'incertitude , et à la lui reprocher d'une manière asses piquante, ^n jour entre autres qu'Antoine de Bourbon lui avouoit ingénument qu'il ne 'savent quelle religion étoit la meilleure : « C'est « pour cela , répondit-elle vivement , que je vous veux «beaucoup de mal; car, puisque vous doutez aussi «bien éè 1 une que de l'autre , je m'étonne que vous ne «preniez point celle qui est la |plu%'Utile à votre for<* « tune. V Elle entendoit la calviniste ; dans laquelle le roi de Navarre auroit tenu le pranier.rang, au lieu qu'il ne fut jamais, dans le parti catholique, qu'après le duô de Guîse.

Quand Jeanne d'Albret vit son mari absolument dé* Voué aux triumvirs , elle quitta la cour et partit pour ^es états , afin d'y élever-, sans contradiction , dans la nouvelle religicm , son fils , qui fut depuis notre Henri IV. Quant au roi de.Navarre , il se pénétra si bien des sentiments auxquels les triumvirs l'avoient rappelé , que « dans cette guerre , dit Brantôme , il se montra

(i) Tie de Coligni, 1. IV, p. a6i. C*y«t.

«le plus animé, échauffé, coière et prompt à faire ' « pendre les huguenots , qui Ten haïssoieût comme un « beau diable » ; ^t , qum qu'on en dise , la plus grande apparence est qu'il mourut dans la foi de Téglise romaine.

Cette nouvelle arriva au prince de Gôndé peu après qn^il fut sorti d'Orléans , où il étoit resté trop longtemps dans une £lcheuse perplexité. Des grandes villes qui avoient embrassé son parti , il ne lui restoit plus que Lyon et Orléans , trop éloignées pour pouvoir se soutenir réciproquement. Un gros corps de troupes que lui amenoit le comte de Duras fut battu et dispersé ; et il trembloit qu'une armée levée en Allemagne , audevant de laquelle il avoit envoyé d'Andelot, ne pût échapper au maréchal de Saint-André , qui lui fermoit la frontière avec des forces supérieures (i).

Pendant que le prince étoit dans ces inquiétudes , il apprit que La Rochefoucauld , outre les restes de la défaite de Duras qu'il avoit ramassés , lui amenoit un escadron considérable de gentilshommes , et que d'Andelot , après de longs circuits et des difficultés infinies , souvent san»|>ain et sans argent , et tourmenté d'une fièvre quarte qui ne l'abandonna point pendant toute la route , étoit près d'arriver avec son armée , composée de sept à huit mille hommes . « Il ne faut pas demander , « dit La Noue , si chacun sautoit et rioit à Orléans. Nos « ennemis , disoit le prince de Condé , nous ont donné ^deux mauvais échecs, ayant pris nos rocs (enten^ «dant Rouen et Bourges); j'espère qu'à ce coup nous «aurons leurs'cfaevaliers, s'ils sortent en eampagne. »

(i) La Ncme, discours 26.

ia4 IIISTOIKE DE FRANCE.

Dans eette espérance, Gondé marche droit à Paris, et s établit à. Mont-Bouge et dans les environs, menaç^Mit le^ faubourgs Saint-Oermain, Saint- Jacques et Saint-Marceau ^ qui , par les soins, du duc de Guise , venoient d'être couverts d un retranchement et garnis d'artillerie. Condé vouloit épouvanter les habitants en pillant les faubourgs, ou brusquer un combat; mais il'.y étoit encore attendu par des négociations , ressource ordinaire de la reine mère. « A ce coup, dtsoit-^lle , je . « leur porte des propositions si raisonnables , que je ne « conçois pas comment ils pourront les refuser » ; mais elles ne parurent pas telles aux intéressés. Catherine promettoit Texercice publicde la nouvelle religion dans tous les lieux où les calvinistes la voient eu depuis Tédit de janvier, excepté à la couf, dans Paris, Lyon, les villes où il y avoit des cours souveraines , et les villes frontières : le prince vouloit Texercice libre du moins dans les faubourgs de ces villes et les lieux voisins , chez les, barons châtelains,^ et autres, geatilshom-r .mes(i).

Pendant qu on débattoit opiniàtrémeiit ces propositions , il y avoit trêve. « Et oix eût vu^ dit La Koue , « dans . la campagne , entre les. corps-de-garde , sept « ou huit cents gentilshommes de cété et d'autre devi- « ser easemble , aucuns s'entre-saluer , autres s'entr'embr tt brasser, de telle façon .que les rekpes du prince de « Gondé , qui igiioroient nos coutumes , entraient en <v soupçon d^étre tnoiopés et trahis par ceux qui s'entre^ « faisN>ient tant de belles démonstrations , et s'en plai* «giûreat aux supérieurs. Depuis, ayant vu les trêves

(i) Le Labour, t. U. Mëmoïres de Covkàé , c lY. Davil«u.

CHARLES IX. loS

«rompues, que ceux-mémes qui plus s'entre-cares* "" «soient étoient les plus âpres à s'entre-donuer des «coup&^de lances et de pistolets, ils s'assurèrent un « peu; et disoient entre eux: Quels fols sont ceux-ci, «qui s embrassent aujourd'hui et s'entre -tuent dé- • main?»

On ne s accorda pas , et ce fut autant de temps perdu pour le prince de Gondé, dont Tarmée souffiroit en campagne des rigueurs du mois de décembre , pendant que celle du roi se fortifioit dans les abris de la ville. 11 y vint des recrues nombreuses des provinces , et un corps considérable d'Espagnols. A la vue de ces renforts les Parisiens se rassurèrent ; il n'y eut pas le moindre désordre dans la viUe : afiaireS: , commerce , travaux , tout y suivit son cours , comme s'il n'y avoit point eu d'armée à la porte. Tant de sécurité et la crainte d'une trahison empêchèrent le prince de Condé de risquer même une camisad^ qu'il avoit projetée contre les faubourgs. Craignant aussi d'être attaqué à son tour, le lo décem* hre U plia bagage de grand matin , et prit La route de l(ormaiidiô,^pour y-allw recevoir l'argent qu'il avoit enprunté en Angleterre , et Les troupes qu'Elisabeth lui envoyoit (i) ^ « Car on ne nous refusoit pas de se- « cours , dit Le Laboureur, de peur que nous ne nous * missions d'accord. >*

Le prince de Condé s'en afloit à grandes journées. L'armée royale le suivoit avec la même ardeur ; e])e l'atteignit enfin, et le combattit le 19 décembre, auprès de Dreux , d'où cette bataille a pris son nom. Les évé^ nements de cette journée la rendent une des plus ex*

(0 De Thon , 1. XILXV. Da?Ua , 1. m. U Labour, t. IL

io6 HISTOIRE BE FAANCE.

~ traordinaires que Thistoire nous présente (i). LafSoue remarque , pour première singularité, « qu'encore que n les deux armées fussent plus de deux grosses hèuvei» « à une canonnade lune de l'autre , il ne s'attaqua au- « cùne escarmouche; chacun alors se tenoit ferme , re^ « pensant en soi-même que les hommes qu'il voyoit « venir vers soi n'étoient Espagnols , Anglois , ni Italiens , « ains François, voire des plus braves, entre lesquels il « y en avoit qui étoient ses propres compagnons » pa« « rents et amis , et <|ue dans une heure il faudroit se tuer « tes uns les autres , ce qui donnoit quelque horreur du « fait , sans néanmoins diminuer du courage. »

Le connétable fiit le premier qui se porta en avant avec plus d'intrépidité que de sagesse ^ car , sans atten« dre qu'il pût être secouru , il opposa le corps qu'il cornmandoit à toute l'armée du prince. De vigoureuses at-taques de Coudé et de Goligni l'eurent bientôt percé de part^n part , et le eonnétable , blessé et renversé de cheval , demeura prisonnier. Les Suisses de sa division, quoique extrêmement maltraités , se maintinrent tou«> jours et sauvèrent l'armée par leur résis^nce. Le maréchal de Sainte André , volant à leur secours , réparoit l'échec du connétable, lorsque, blessé et démonté comme lui, il fut aussi fait prisonnier^ puis tué à bout portant, d'un coup de pistolet, par un de ses ennemis pep* sonnels. Ces divers avantages des confédérés n'avoient pas été acquis sans de grandes pertes « Quand le duc dé Guise, qui les observoit, et qui, placé à l'arrière-garde ^ sans wtre rang dans l'armée que celui de commandant

(i) Journal de Bralart. Mémoires de Condé, t.I et IV. La Noue, ch. I. LeLiibour. t. II.

GUARLES IX. 107

fie sa compagaîe, les crut suflSsamm^it affaiblis pai* *" leurs propres succès , et par le désordre de la poursuite , « MarcbonSy mes amis » , dit-il à ceux qui lentouroient , et dont il avoil eu peine juscjui alors à contenir Tiinpatience , « marchons y ils sont à nous 1 » Le prince de Ck>ndé n^avoit plus en ce moment assez de forces sur le champ de bataille pour lui résister; mais, victorieux deux fois , il eut honte de lâcher pied, et essaya de tenir ferme, ^n attendant du secours. En un.clin-d'ceil sa troupe fut en* foncée, et son cheval renversé le livra à la disposition de Damyille, second fils du connétable, qui épioit le prince, afin de s assurer un gage qui lui répondit de la liberté de son père. Cet événement , après sept heures de ccnnbat et une perte commune de sept à huit mille hommes, décida la victoire en faveur de Guise.

Des fuyards de larmée royale, qui étoient venus à toute bride annoncer à Paris son entière déroute , furent bien confia quand les courriers du duc de Guise appottèrent la nouvelle de la victoire. La reine mère la reçut avec Tindifférence d une personne qui ne peut que perdre , de quelque manière que tournent les choses. Il est certain qu'dle desiroit qu'on n'en vint pas à cette extrémité. Quand les triumvirs lui envoyèrent demancbr permission de livrer bataille , Gastelnau , chargé de cette commission, la vit en proie aux plus vives in<^ quiétudes. Elle se tourna tristement vers une de ses suivantes: «iNourrice, lui dit-elle, le temps est venu « qu on demande aux femmes conseil de donner hait taiUe; que vous en semble? » Quelque effort que fit Gastelnau , il n'en put rien tirer de décisif. On préteud qu'elle ne maitjua pas grande joie de la victoire , parcequ'elle appréhendoit que eet avantage u'enoi^ieilht le

toH niSTOTRE DE FRANCE.

dujc de Guise. Si elle eut cette crainte , ce qui smvit neservit pas à la rassurer ( i ).

Le duc de Guise ^ qui, par la prise du connétal^Ie, son collègue en puissance, parcelle d» prince de Gpndé , son rival , et par la mort du roi de Navarre et du maréchal de Saint- André, n'avoit plus désormais de concurrence à craindre , et dont la considération person-nelle s'accrut encore de son dernier succès et de ses liaisons avec TEspagne, n'en afFectott que plus de modération. Dans le détail cpï'û fit à la reine de cette bataille , il sèmbloit n'y avoir été que spectateur. Aussi ne demanda-t*il rien pour lui , mais beaucoup pour les autres. Appréciant avec justesse leur position respec'tive, Catherine crut non seulement ne lui pouvoir rien refuser, mais devoir encore prévenir ses désirs, en lui conférant la lieutenance générale du royaume , dont il fut ainsi revêtu pour la troisième fois. Celle-ci , à la vérité, elle fut restreinte à ce qui conceimoit le militaire > et au temps que dureroit la prison du connétable (i ).

Le prince de Condé , prisonnier du duc de Guise-, e» fut traité avec tous' les honneurs dus à sa naissance^ Dès le soir de la bataille ils se conduisirent à 1 égard Fun de Vautre , non comme des rivaux qui venoient de chercher à s'arracher la vie , mais comme d'anciens amis, avec franchise et confiance. Ils s'entretinrent familièrement, mangèrent ensemble, et partagèrent le mémelit.

i563. L'année finit et la suivante- commença par des dis^ positions à la ^erre et à ki paix. Le due de-Guise alla

(i) Méinoîk^s de LaVieillev. t. IV. Gàstelnaa, 1. IV. — (a)Mpmoii% du La Vifiillev. t. V. Pasqui^r, 1. lY, lett..i8. Mattkii3a,.t. I, p. 267.

tfiÀRLÊs îx. ïog-

assiéger Orléans. Il disoit « que le terrier étant pris, où " « les renards se retiroîent , on les courroit à force par «toute la France (i). » L'amiral, qui ne désespéra jamais de la fortune, avoit rassemblé les débris de l'armée battue , s'étoit fait reconnoltre seul général , et , après bien des peines essuyées pour retenir sous leurs drapeaux les soldats prêts à déserter faute de solde et de nourriture,, s'étoit rendu en Normandie pour y rèce* voir les troupes et l'argent qu'il attendoit d'Angleterre, et que « ses reîtres trouvoient beaucoup meilleur que « les cidres de Normandie. » Coligni se cantonna dans cette province , y rafraîchit et exerça son armée par de petits combats toujours heureux , jusqu'à ce qu'il pût venir secourir Orléans.

D'Andelot s'y étoit jeté après la bataille de Dreux , avec de bonnes troupes et des capitaines expérimentés. Outre la conservation de tant de chefs, qui rendoit cette ville précieuse, on y gardoit prisonnier le connémble, confié aux soins d'Eléonore de Roye, princesse de Condé, sa petite-niéce. La reine , de son côté , s'étoit comme approprié la garde du prince de Condé, qu'elle menoit à la suite de la cour. Elle se flattoit qu'éloigné des conseils opiniâtres de l'amiral , il se laisseroit plus aisément fléchir. Dans cette èsj>érance , elle avoit pour lui tant d'égards, que l'ambassadeur d'Espagne et beaucoup de catholiques en murmuroient (2).

La princesse de Condé employoit aussi pour gagner le connétable tout ce que son çsprit et sa sagesse lui donnoient de crédit : elle demandoit , pour première

(i) La Noue, ch. 11. — (2) Mémoires de Condp, t. II. Lottres d^ Chantonna y.

ItO HISTOIRE DE FRANCE.

' condition de la pai:i:/râargissemeiit réciproque des deu>t prisonniers. On ne se prâCft p9» à cet expédient, qui auroit rendu un t^hei néœssake aux confédérés , pendant que Farmée royale , &ou$ la conduite du duc de Guise y n'avoit pas besoin du connétable. Eiéonore se borna donc à tâcher d'inspirer h son oiicle , par toutes les insinuations dont elle étoit capable , le désir de s'aboucher et de se réconcilier avec son mari. Elle .ne cessoit de lui remettre sous les yeux les ruses dont se servoient leurs ennemis pour )es empêcher de se réunir. « Ils font, disoit-elle, comme ceux qui portent « en procession les châsses de s«iinte Geneviève et de « saint Marcel, qui, en les inclinant Tune vers Tautre « pour se saluer, prennent bien gard0 de les trop apte procher , persuadés que , si elles se touchoient une « fois , on ne pourroit plus les séparer. »

Mais le moment de cette réunion désirable n etoit pas encore arrivé. Les confédérés avoient trop de dé* fiance ; et la reine, retenue par le duc de Guise , n'osoit leur accorder des conditions qu'elle n^auroit pas refusées si elle eût été maîtresse. Tout ce qu'elle put faire en leur faveur fut , après la bataille de Dreux., de donner une amnistie générale à tous ceux qui réntreroierit dans le devoir ; encore la regardèrent-ils moins coœmë^ un biejifait que comme un moyen imaginé pour débaucher leurs troupes. Le duc de Guise, «assez grand,, «dit Pasquier (i), pour soutenir sa querellé de soi- <v même , sans l'interposition du nom d'un prince » , o^squoit amis et ennemis : il se rendoit l'arbitre et ie canal des grâces. La reine plioit, mais elle faisoit

(i)L»T. IV, lelt. î;.

quelquefois sentir ce que lui coûtoit la contrainte. La *" cour fourmilloit de chevaliers de Tordre de Saint-^ Michel. Sous prétexte de récompenser ceux <pli s'étoient distingués à la bataille de Dreux , Guise en demanda une nouvelle promotion : Catherine y donna les mains , non sans regret. « Nous avons fait ee matin , « écrivoit-elle le i a janvier à uti de ses confidents, « trente-deux chevaliers , parcequ'il n'y en avoît ; et « dites après cela que nous ne faisons rien ici. m Cette ironie fait connoitre qu'elle ne voyoit qu'avec peine toute la puissance entre les mains d'un seul homme capable de lui donner la loi#

Pour lui, tranquille sur les dispositions de là êour» dont il savoit bien que la faveur ne lui manqisieroit pas tant qu'il seroit le plus fort, il conthiuoit avec vigueur le siège d'Qfléans : déjà il avoit mandé à la reine qu'il ne tarderoit pas à s'en rendre maître, et il feisoit ses dispositions pour Uvrer l'assaut la nuit suivante , lorsqu'il fut blessé en trahison , d'un coup de pistolet ^ pan Jean Poltrot de Méré , gentilhomme angoumois (i).

Comme si la France entière eût dépendu du sort de ce grand homme , sa blessure suspendit l'activité de tous les mouvements pour la guerre et pour la paix. On ne combattoit plus que mollement, on ne négocioit qu'avec incertitude. Cette crise des affaires ne dura pas long-temps. La blessure étoit profonde ; les balles étoient empoisonnées : le malade, malgré les espérances qu'on vouloit lui donner, sentit son état, et se prépara, à la mort.

(i) Mém. dIeCîondé, 1. 1 et ÏV. te Labeur, t. H, p. 175. Gommenir. tVL

En ce moment , où Famé paroît tout entière , on ne^ vit dans le duc de Guise ni foiblesse ni regret à la vie , mais une grandeur' et .\ine fermeté au-dessus de tous soupçons. Il appela auprès de son lit , Anne d'Est , son épouse , et Henri , laine de ses fils , encore adolescent. Par tout ce que la tendresse put lui suggérer , il con* jura la mère de veiller attentivement sur l'éducation de leurs enfants ; et, comme s'il eût prévu les forfaits auxquels l'ambition pousseroit ce jeune homme, il l'exhorta à modérer ses désirs , et à ne point se fier aux faveurs de la cour. Toute son attention se tourna ensuite du côté de la religion; il reçut les derniers sacrements î^vec les sentiments d'une pieuse résignaftion : on ne lui entendit pas former la moindre plainte contre son assassin, ni contre ceux (|u'il avoit droit de soupçonner d'être ses complices ; il -se justifia «même du massacre de Vassy, comme d'un événement purement fortuit; et ses dernières paroles furent des conseils de paix à la reine mère.

Le Laboureur fait «on éloge en deux mots. « François « duc de Guise , héros qui aimoit l'état et la religion. » 11 reste pourtant encore indécis s'il aimoit à dominer pour faire régner la religion, ou s'il aima la religion pour triompher par elle : mais sur quoi l'on ne peut se trottîper, c'est sur ses vertus militaires et civiles; sur son cpurage, son intrépidité, son affabilité, sa douceur; sur sa sagesse à projeter, et sa promptitude à exécuter; sur l'étendue de son génie, aussi propre au manège de la cour qu'aux expéditions guerrières. Il connoissoit'lé foible de la reine , que les coups de vigueur déconcertoient ; il la surprenoit par sa hardiesse , et lui arrachoit

CHARLES IX. |l3

ce qu'il vouloit , avant qu'elle se fût mise en garde " contre ses désirs.

Quelques auteurs calvinistes Taccusent d'avoir tenté deux fois de faire assassiner lamiral : accusation sang preuves , qui semble n'avoir été iniaginée que pour diminuer Todieux de Fattentat de Poltrot. Âti contraire , U est prouvé , par le témoignage d un historien bien ii^ struit , que le duc de Guise , ainsi qu'on l'a vu, avoit été déjà manqué une fois au siège de Rouen ; aussi sa mort est-elle une tache dans la vie de l'amiral. L'assassin varia dans ses dépositions contre Soubise , La Rochefoucauld, Théodore de Bèze, et quelques autres; mais, dans les tortures et dans le dernier supplice , il ne cessa de charger Coligni: Henri , fils du mort , regai:da toujours l'amiral comme coupable du meurtre de sod père; et tout jeune qu'il étoit , il lui jura une haine qui ne finit que par la plus sanglante catastrophe ( i ).

Le duc de Guise mort , le prince de Condé et le côn* nétable prisonniers, il sembloit aisé d'amener les esprits à ime conciliation générale. Le seul génie inflexible de l'amiral faisoit craindre des obstacles ; mais il étoit éloigné , et les ministres de la reUgion prétendue réformée , enfeimés dans Orléans , privés de sa présence , n'étoient pas capables de contre -balancer les vœux de tout le royaume pour la paix : jamais la France n'en avoit eu un besoin plus pressant. Les Anglois, nnii à une faction puissante, et maîtres du Havre, menaçoient toute la Normandie. Pour continuer la guerre, il auroit fallu un général habile tel que le duc de Guise ^

(0 Vie de Coligai, l. IV, p. 267.

Ir4 HISTOIRE DE FRANCE.

■ capable, par ses talents et son crédit, de retenir rarmée royale sous ses drapeaux , malgré la disette et la mauvaise paye ; mais il n'y en avoit en France que de suspects , par leur attachement à Tunou à l-autre parti. Cest ce qui fit imaginer à la reine d'offrir le commandement au duc de Wirtemberg, Allemand, homme jétranger à toutes les factions , et dont elle disposeroit à Tolonté ; mais il le refusa.

Les finances étoient épuisées , le commerce détruit , les terres en friche ; en un an d'hostilités le royaume AToit été plus dévasté que par une longue guerre, J>arceque dans celle-ci tout homme étoit devenu soldat : l'artisan quittoit sa boutique , entraîné par l'appât du gain; le cultivateur, chassé par les partis répandus dans la campagne , abandonnoit son champ , et devenu jpillard d'abord par nécessité, continuoit à l'être par goût et par état. La France entière ravagée n'offroit qu'un affreux tableau de brigandages : tous les ordres de l'état avoient besoin d'un calme qui laissât entendre les menaces de la loi ; c'étoit le seul moyen de rétablir la subordination et la police , et le calme ne pouvoit être que l'ouvrage de la paix.

La reine la desiroit avec une ardeur inexprimable ; elle caressoit le prince de Gondé , embrassoit tendrement Éléonore , son épouse , la conjuroit de l'aider à fléchir lopiniâtreté de son oncle et de son mari. On aboucha les prisonniers ; Gondé demandoit l'exécution entière de Tédit de janvier ; Montmorency protestoit que jamais il ne souscriroit à une loi si préjudiciable à la religion catholique. A force de sollicitations et d'instances , on les engagea à se relâcher chacun de leur

CHAilLÈS Iti ll5

côté , et de ces modérations se forma l'édit d'Am' ' boise (i).

Celui de juillet i562 permettoit aux calvinistes dû s'assembler , pour l'exercice de leur religion , par tout le royaulne ^ pourvu que ce fût hors des villes* Celui d'Amboise , donné le 19 n>ars , leur permettoit de faire cet exercice dans les villes dont ils se seroient trouyéd en possession le 1 7 mars. La permission générale de faire le prêche dans toutes les campagnes , accordée par redit de janvier, étoit restreinte, dans celui-ci, pour les seigneurs hauts-justiciers, à toute Fétendue de leurs seigneuries ; pour les nobles, à leur maison seulement, pourvu qu'elle ne fût pas dans les villes ou bourgs soumis à la haute-justice de quelque seigneur' catholique* Par compensation de cette restriction , dand chaque bailliage ressortissant immédiatement aux parlements , on marqua aux calvinistes un lieu commode dans lequel ils pratiqueroient en liberté leur reli^on. Du reste, Fédit ne portoit aucune clause d'amnistie flétrissante, mais oubli total du passé, et reconnoissance que le prince et ses adhérents étoient de fidèles sujeta du roi, qu'ils n'avoient pris les armes qu'à bonne intention , et pour le bien de son service.

L'amiral fut outré de colère en apprenant que la paix étoit signée. « Ce trait de plume, ^-il» ruine plus •» d'églises que les forces ennemies nea auroient pu ' « abattre en dix ans. » Il connoissoit les siennes , et savoit qu'avec une armée florissante , n'ayant plus en

(1) Mémoires de Condé, 1. I «t IV. Castelnau, 1. V. L< Ltfbotift

Il6 HISTOIRE DE FRANCE.

jftg3^ télé le duc de Guise , il éioit en état de donner la loi ; au lieu qu'avec les conditions d'Amboise, c'étoit la recevoir. Il en iGt de vifs reproches au prince de Condé , ainsi que Calvin , Bèze , et les autres ministres. Tous ensemble lui prédirent qu'il ne tarderoit pis à s'en repentir : mais l'affaire étoit conclue , il n'y avoit pcÂnt à revenir. Lé prince, au reste, n'a voit point de reproches à se faire ; car„ indépendamment de la paix qu'il rendoit à la France , il avoit sauvé la vslle dJOrléans , qui ne pouvoit plus se défendre d'être emportée d'assaut , ce qui eût livré à une inévitable destruction le conseil des confédérés , les ministres les phis influents , I et une foule de têtes précieuses au parti. En conséquence de la pacification , les prisonniers devinrent Kbres , et l'amiral fut obligé de souffrir , non sans chagrin , la dispersion de son armée. Les Allemands reitres et lansquenets furent renvoyés dans leurs pays , payés des cteniers du roi , avec un ample sauf-conduit pour traverser le royaume (i).

fl leur auroit peu servi , si la reine en eût été crue. Au trait suivant , on reconnoîtra le caractère de Cathe^ rihe , vindicative et infidèle à sa parole , pour peu qu'elle eût intérêt d*y manquer. Afin d'ôter aux Allemands l'envie dé revenir en France, elle écrivit à Tavanhes (Gaspa^ de Saulx) , qui commandoit en Bourgogne , de les attaquer malgré leur sauf-conduit , et de les détruire. Prudemment il refusa d'obéir , « sachant « qu'il seroit désavoué , qu'on tomberont sur lui comme « infracteur de la paix , et qu'il auroit les princes du « sang pour ennemis (a). »

(i) De Thou, 1. XXXV. Davila, 1. HI. Matthku, L V, p. 274. (a) Mémoires de Tavan. p. 3 14.

CHARLES TX. II7

Les calvinistes évacuèrent Orléans ^ et la reine y mit * garnison. Ils rendirent aussi Lyon , qu'on pouvoit regarder comme la conquête de Beaumont, baron des Adrets , ce des Adrets qui, dans cette guerre, fit trembler le Dauphiné, k Languedoc, le Lyoonois, la Provence , le Vivarez , le Forez , l'Auvergne , T Avignonois , Rome même, où Ton appréhendoit qu'il portât ses armes, presque toujours suivies de la victoire (i). «Sa «réputation lut rapide, dit Le Laboureur, paroequ'il « fut aussi fiuîeux que vaillant , plus cruel que les au- « très , et plus redoutable, p

Ce qui lui arriva à Mon^dMÎson , quoiqu assez connu , mérite de n être pas oid>lié. Des Adrets, s'étanteoèparé de cette ville sur les catholiques , s'amusoit , après son diner , et par forme de divertissement , à voir sauter de la plate-fornie d'une tour fort élevée les soldats de la garnison , qu'il avoit tous condamnés à ce genre de mort. Un d'entre eux ayant pris deux fois son élan , comme prêt à sauter , s'arrétoit sur le bord du précipice. « C'est trop de deux fois » , s'écria le baron. « Je « vous le donne en dix » , lui répondit le malheureux sans se troubler. Des Adrets, frappé de la ^drce d'esprit d'un homme qui pouvoit plaisanter dans un si g^nd danger, lui donna sa grâce. C'est peut-être la seule fois qu'il se soit senti touché d'un sentiment de pitié. Il tuoit , brûloit ^ saccageait avec une inhumanité qui faisoit frémir ses officiers eux*mémes.

« Je le vis fort vieux^ à Grenoble , dans mes voyages , » dit M. de Thou, mais d'une vieillesse mcore forte et

(i) Le Labour, t* II, 1. ^. Brantôme, t. VU. Vie de de Thou, t.XI,]^. 8.

Ïl8 HISTOIRE DE FIIANCE.

• « vigoureuse , d'un regard farouche , le nez aquUin , le « visage maigre et décharné , et marqué de taches de « sang noir, tel que Ton nous peint Sylla. Du reste, il « avoit l'air d un véritable homme de guerre. »

L émule de ses cruautés , Biaise de M ontluc , fléau des calvinistes en Guienne et dans les provinces voisines , ressentit davantage les infirmités jl'une vieillesse caduque. Il raconte ainsi sqji histoire (i): « M'étant «retiré, à lage de soixante-quinze ans, après cin- « quante-cinq ans que j'ai porté les aruK^ pour le ser- « vice des rois mes maîtres, ayant passé par les'degrés «de soldat, enseigne, lieutenant, capitaine en chef, « mestre«de-camp , gouverneur de places, lieutenant « de roi , et maréchal de France , estropiât presque de « tous mes membres d'arquebusades , coup» de piques « et d epée , à demi mutilé , sans force , aj^rès avoir re- « mis la charge de gouverneur de Guienne , j'ai voulu « employer le temps qui me reste à décrire les combats « auxquels je me suis trouvé pendant cinquante-deux « ans que j'ai commandé. »

C'est dans ces mémoires qu'il raconte , avec le sangfroid d'un caractère naturellement féroce , les supplices auxquels il condamnoit les hérétiques , la potence , la roue , la torture. « Je recouvrai , dit-il, dçux bourreaux, « lesquels on appela depuis mes laquais , parcequ'ils « étoieni souvent avec moi. «» .11 se croit bien excusé en disant que les calvinistes, ne pouvant le gagner , avoient voulu le tuer, ce qui le força, contre son na^ turel, h user non seulement de rigueur^ mais de cruauté ; conune s'il étoit possible d'endurcir son cœur

(i) Brantôme , t. VU. Mémoires de Mowtlttc , 1. 1 et Y.

CHÂBIES Ik. 119

4 ce point , si on n'y portoit déjà un germe d'iûhuma- " nité prêt à se développer ! Montluc convient de bomie foi qu'il ne cherchoit qu a nuire aux sectaires ; qu'il auroit voulu les détruire jusqu'au dernier , qu il se sentoit t;ontre eux une^haine , une fureur qui le mettoit hors de lui-même; « et, disoit-on , rapporte Brantôme, qu'il « apprenoit ses enfants à être tels , et à se baigner dans « le sang, dont l'alné ne s'épargna pas à la Saint-Barthe- « lemi. » Transports effrayants , qui tenoient du délire et de la frénésie ; transports que les remèdes doux appliqués pendant la paix ne purent calmer entière^ ment. ,.

Le premier fruit de la pacification fut l'expulsion des Anglois du Havre. Us tenoient cette viUe , que le prince de Condé leur avoit cédée , comme cautionnement dés sommes prêtées. Elisabeth voulq^t opérer l'échange de cette ville contre celle de Calais. Catherine opposoit l'insufBsance de la reine d'Angleterre à fonder des droits sur une usurpation qui devoit^u contraire lui: faire perdre ceux qu'elle au roit pu conserver. Les deux princesses se défièrent , et le siège du Havre , malgré les représentations de Coligni , fut résolu dans le conseil de France. La même main qui les y avoit introduits les. en chassa. Ce furent tes restes de Tannée des confédé-: lés que le connétable mena à ce siège. L'envie d'effacer la honte d'un traité avec les ennemis de l'état lelm* fit faire des efforts prodigieux. Aussi la ville- ne tint pps long-temps ; la garnison , privée d'un cours d'eau que le maréchal de Brissac avoit détourné , et abattue. par les maladies nées de l'usage d'une eau saumâtre , capitula au commencement d'août. Le lendemain , une es* ;cadre angloise de soixante voOes se présenta- à la vue

130 HISTOIRE DE FAANCE.

^go du port pour ravitailler la place. Le maréchal de foissac , cpii contribua le plus à la prise de la ville , termina par cet exploit une carrière de succès. Il mourut le dernier jour de Tannée ( i ).

Les fonds nécessaires à cette entreprise avoient été procurés par un moyen extraordinaire et nouveau en France, Taliénation des domaines ecclésiastiques jusqu'à concurrence décent mille écus de rente (2). L'Hôpital en rédigea Yidit , et le roi se transporta au parlement pour le faire enregistrer. Le chancelier s'attacha à repousser l'imputation calomnieuse, que le conseil songeât à préparer les voies à la nouvelle reK-' gion , en sapant sourdement la puissance du clergé , et en suivant l'exemple de divers princes étrangers qui s'étoient emparés de ses biens. Il justifia la mesure proposée par la considération de la nécessité. L'état , déjà obéré d'une dette de quarante millions, a voit dix-huit millions à payer cette année, tant pour subvenir à sa déj^ense ordinaire , que pour acquitter la solde des étrangers appelés en France par les deux partis : «t l'on n'avoit que huit millions de recette à espérer. Dans cet embarras , disoit le chancelier, il faut imiter la sagesse du nautonier, qui, dans la tempête, jette à la mer une partie de ses marchandises pour sauver l'autre . Il insista sur l'intérêt du clergé lui-même H sacrifier une partie de ces richesses si enviées poUr aider le gouvernement à lui garantir le reste. Il allégua enfin *la faculté laissée à l'église de disposer de ses vases lès plus précieux pour le soulagement des pauvres et

( i) Mémoires de Gondé, t. I et IV. Gastelnau, 1. V. (a) Registres du parlement. Godefroy, Gérém. franc.

la rançon des captifs, et il en fit Tapplication. Le par- -" kment y trop convaincu de la dureté des circonstances , mais auquel néanmoins répugnoit l'expédient proposé , déclara seulement , qu attendu la nécessité , et sans tirer à conséquence , il ne s'opposoit point à l'enregistrement. On procéda immédiatement à la vente , et , malgré Tépuisement des fortunes , on trouva des acquéreurs , à cause de la quantité énorme de numéraire que le pillage des églises a voit mis en circulation.

Sans inteirmHe , là reine , qui «^voit mené le roi au siège du Havre , et qui se trouvoit à la tête d'une armée, conduisit son fils à Ronen. Charles avoit treize ans révolus , et ne fiusoit' qu'entrer dans sa . quatorzième amiée. Par le conseil du chancelier de l'Hôpital, qui interpréta l'édit de Charles V sur la majorité des rois , Catherine fit déclarer son fils majeur au parlement de Normandie , ce qui déplut au parlement de Paris , et encore plus an prince de Condé , à l'amiral , au connétable , et à tous éeux qui avoient des prétentions sur le gouvernement , de quelque parti qu'ils fussent. Ils étoient fiàchés *de se voir enlever le prétexte d'une minorité; mais ils s'en tinrent à des murmures (ï).

Charles IX inontroit un esprit Vif, beaucoup de gèût pour la guerre, de la passion pour la chasse^ ^ en général pour tous les exercices W>lent8. Dès sa jeunesse, sa taille étoit avantageuse, et on remarquoit <lan8 toute sa- personne un air de* grandeur et de majesté. Soit polir U fol*me, ou pour donner du poids ù ses décisions, la réihé Tengageoit à se trouver au Cdtt- 9éà , et lui di^nnoit oonnbissance de totues les ^(ffyAlimÈ ,

(i) Vie de Coligni, 1. IV. ' : - • ' . . ^ - ^

123 HISTOIRE DE PfiÀNGE.

' sauf néanmoins certains motifs secrets (Qu'elle savoit , quand il étoit nécessaire , colorer de raisons spé? cieuses*

Il nous reste de Catherine une lettre au roi son fils , à-peu-près de ce temps , qui est comme un règlement général de sa conduite. Elle Texhorte à se lever matin ; à admettre les principaux de la noblesse pour lui rendre leurs respects ; à travailler avec l^s quatre secrétaires d'état y qui raccompagneront à la messe ; à diner au plus tard à onze heiures ; venir ensuite converser chez, elle ; se promener ou monter à cheval sur les trois heures ; s'amuser à courir , s'exercer à la lance , ou chasser ; et , en se coudbiant , faire régulièrement apporter les clefs du palais , qu on mettoît sous le chevet de son lit (i).

Dans les avis que la reine donne, à Charles IX pour le gouvernement de son royaume , elle insiste sur le soin de lire ses lettres tous les jours, et de veiller à ce qu'elles soient répondues exactement ; de donner audience une fois la semaine ; de recevoir avec affabilité les gentilshommes qui viendront lui faire la cour ; de sHnformer de leurs familles et de. leurs affaires. Elle cite à cette occasion l'exemple de Louis XII et de François I . Louis avoit deux registres , l'un dans lequel étoient inscrites les personnes les plus distinguées de chaque province, et l'autre où se trouvoient les dons, grâces ou privilèges qu'il pouvoit accorder. Venoit-il à vaquer quelques emplois l^onorables ou importants, ce dont il étoit instruit aussitôt par quelque, affidé dans chaque district, il choisissait entre les plus dignes, et \^us

(i)Mëmoiret d« Gondé, t. VI, p. 6Si.

envoyoit leurs provisions , sans qu'elles eussent la " peine de venir à la cour , ni de les demander. François , aussi généreux , dispensoit ses bienfaits avec une égale intelligence: d'où il arrivoit que, dans le clergé, dans les tribunaux , parmi la noblesse , les troupes , et même le peuple , il y avoit une infinité de personnes attachées au roi lui-même , et quHl ne se passoit rien qu'il n'en (àt exactement informé.

Ce n'étoit pas assez de donner ces sages conseils , il auroit fallu ne confier le jeune prince qu'à des hommes capables de les hii faire goûter ; mais Catherine ne paroît pas avoir été assez délicate sur ce point : elle eut le défaut des ambitieux , celui de trouver bons à tout cciKC qui pouvoient lui être utiles. Le mérite d'inspirer à son fils de la déférence à ses volontés et une confiance aveugle l'emportèrent , pour être placé auprès du jeune monarque , sur la science et sur la vertu. Charles fut livré à des flatteurs , à des âmes basses , à des hommes vicieux , dont l'exemple et la coupable connivence corrompirent son bon naturel. Insensiblement la cour se composa de ces sortes de gens prêts à tout faire , à la grande satisfaction de la reine , qui se promettoit par-là de ne point éprouver, du moins de la part des courtisans, de contradiction dans ses projets (i).

Tandis que Catherine s'assuroit de ce côté, elle envoyoit dans les provinces des commissaires , chargés de faire mettre à exécution la convention d'Amboise. Comme il arrive dans tous les accommodements forcés, les uns vouloient plus que ne donnoit l'édit, les autres refusoient même ce qu'il accordoit clairement.

(l) Mémoires de Tivan. p. »8i.'

Les commissaires , dans leurs arrangements , eurent égard aux lieux et aux circonstances. Dans les endroits où les calvinistes étoient.les plus forts , on leur marqua des lieux d'assemblée plus commodes ; ailleurs on les restreignit jusqu'à exciter des plaintes publiques , qui furent portées au mmigtère.

On y saisit cette occasion de donner un autre édit , en interprétation de celui d'Amboise. Ce nouveau règlement toflabok principalement sur les personnes du (Clergé qui s'étoient laissé entraîner à la noavelle reli- . gion. Le cardinal de Châtillon , «évéque de Beduvais. y Tarchevéque d'Aix , et , à leur exemple ^ beaucoup de bénéficiers se permettoient Texereice du nouveau rite dans leurs propres églises et dans les terres qui en dépendoient. Le roi déclare que les lieux appartenants à Féglise seront désormais exceptés du nombre de ceux où les prétendus réformes pourroient faire leurs prê- .ches. Sous prétexte d'interpréter d'autres articles y on mit de pareilles restrictions qui gênoient les nouveaux évangélistes , tant pour la forme que pour les lieux des assemblées et l'exercice du nûaistère , sur-tout dans Ie$ enyirons de Paris ; msiis ce qui parut plus dur lut une injonction générale aux religieux et religieuses qui avoient renoncé à leurs vœux de rèatrer dans leurs couvents » et de rompre les mariages illicites qu'ils «avoient, contractés ^ ou de sortir du royaiuùQie.

Les <^1 vii\istes se récrièrent contre ces modifications , qu'ils JBtccusèr^n^ de .mauvaise foi. Ils inondèrent le ^royaume à'^n^ndc^es , de compUxmtès , de remontrances au roi , à la i^ine^ aux seigneurs de leur parti , et partout au prince jde Gondé , qui , ayant stipulé l'édit d' Amboise , sembloit garant des conditions ; mais Coudé ,

CHARLES IX. laS

ennuyé de la guerre, dégoûté de l'intrigue, oublioit, " au sein des plaisirs, la contrainte que lui imposoit auparavant la qualité de dief d'une faction grave et sévère.

Les mémoires du temps le représentent petit , mais bien pris dans sa taille; la tète belle, des yeux vifs, un air ouvert , enjoué, caressant, propre à donner de la tendresse et à en prendre. Après tant de soucis et tant d'alarmes , îl sembloit respirer au milieu d'une cour galante et empressée à lui plaire. La reine le flattoit , le consultoit sur les affaires , et lui laissoit entrevoir l'espérance de remplacer le roi de Navarre , son frère , dans la lieutenance générale de l'état, et dans le royaume de Sardaigne. Comme Eléonore de Roye, sa femme, mourut dans ce temps , dn renouvela pour lui le projet de te marier avec Marie Stuart, reine d'Ecosse. Ainsi libre d'inquiétudes , uniquement occupé d'idées agréables , Coudé s'abandonnoit sans réserve au pen* chant d'un cœur trop sensible (i).

Deux femmes , entre les autres , se disputoient sa conquête: Marguerite de Lustrac, veuve du maréchal d% Saint -André, et la belle Limeuil , Isabelle de La Tour deTurenne. La veuve , dans l'espérance de l'épouser, lui donna la terre de Valleri, et les meubles ma* gnifiques qui omoient le château. Isabelle , flattée peutêtre du même espoir, kii fit des sacrifices plus graves , et dont les preuves trop publiques l'obligèrent àquitteif la cour.

Coligni , loin de s'endormir comme le prince , deve^ïioit chaque jour plus entreprenant. Les Guises avoient

(i) Brantôme, Gomment. I YII, p- 17*

" obtenu du roi de poursuivre au parlement les instigâ' teurs de l'assassinat du chef d^ leur maison. Coligni , que concernoit particulièrement cette requête, récusa le parlement et se rendit à Paris , pour faire évoquer la cause à un autre tribunal : mais , sous prétexte de sûre-' té , il se fit accompagner par cinq ou six cents gentilshommes. La reine s'alarma d'un cortège aussi menaçant , sur-tout quand elle vit Famiral obstiné à le conserver, malgré ses représentations, et quoique ce fût une contravention positive à Tédit de pacification. Le danger qu'un coup d'audace pouvoit faire courir à lacour, et l'expérience propre de Catherine sur la facilité de l'en' lever , lui firent naître la pensée de donner au roi une garde plus considérable que celle qu'il avoit eue jusquelà , garde d^ parade et tout au plus suffisante à la por lice du château. A la compagnie des cent Suisses , créée par Louis XI , on en ajouta deux autres de la même nation , chacune de trois cents hommes ^ et dix compagnies françoises de cinquante hommes chacune en temps de paix . Telle est l'origine des gardes suisses et des gardes françoises. Jacques Prévôt , sieur de Gharry , distingué dans les guerres de Piémont, et d'une vigilance .Renommée , fut placé à la tête de cette garde. Il en devint l'ennemi personnel de Coligni et de d'Andelot. Chatelier , Mouvans et Constantin , trois de leurs créatures , n'eurent pas honte de les servir , , en assassinant le fidèle Charry. « Encore un assassinat »', dit Catherine aux deux frères , qui se trouvoient auprès d'elle quand elle apprit celui-ci ; « c'est un bien mauvais moyen de faire oublier «le premier.» Le roi cependant que fatiguoient leê sollicitations opposées des deux maisons, redoutant que leur animosité ne rallumât peut-être le feu mal

éteint de la guerre civile , évoqua la cause à son conseil ; " mais il rajouma à trois ans , et jusque4à imposa silence aux deux parties .

Le connétable , qui n'avoit vu 4ans ce différent qu'une querelle particulière qui n'intéressoit ni la religion ni 1 état , s'étoit hautement déclaré pour ses neveux , et ce fut peut-être un des motifs qui portèrent le roi à arrêter le cours des procédures commencées ; mais le zélé du vieillard contre la réforme n'y perdit rien de sa chaleur, et il continua de le témoigher avec une vivacité que la religion seule ne lui inspiroit pas (i ). Depuis qu'il avmt fait la paix et pris lé Havre , il s'imaginoît qu'en reconnoissance de ces grands services on* ne pouvoit se dispenser de prendre son avis sur tout ce qui se passoit ; mais la reine ne se croyant pas obligée à cette complaisance , le vieux ministre ne put s'accotetumer à être regardé commie inutile : il laissa échapper quelques murmures^ qui furent avidement recueillis par nombre de mécontents. Sa maison devint leur rendez-vous ordinaire; on y parloit ouvertement contre le gouvernement. Quoique la convention d'Amboise fut l'ouvrage du connétable , il ne trouvoit pas mauvais qu'on frondât l'édit, comme trop avantageux aux calvinistes , en ce qu'il leur donnoit moyen de se multiplier à l'ombre de la paix ; inconvénient qui ne seroit pas arrivé , disoit Montmorency , si on eût suivi après l'édit le plan de conduite qu'il comptoit mettre en pratique. A l'entendre , il n'y avoit que la guerre qui pût remédier à tant de maux.

Ce fut sans doute pour en faire naître l'occasion que

(i)MâEa. (l«LaVieiUev. t. IV9 p* iSj*

lid HISTOIRE 0£ FRANCE.

le connétable autorisa , dit-on , de son nom le projet d un soulèvement dans la capitale. Des gens apostés dévoient ameuter la populace , l'engager à se jeter sur les calvinistes , à les massacrer et à piller leurs maisons : plus de trois cents étoient proscrits , et, ce qu'il est difficile de croire , leur arrêt de mort signé de la main du connétable. La reine , avertie à propos amena le roi à Paris ; sa présence arrêta cet affreux complot. Montmorency, confus, se retira à Chantilli. Quelques uns des complices les plus furieux , abandonnés du chef, furent pendus la nuit , sans forme de procès , aux fenêtres de leurs maisons, et les autres se dissipèrent; mais ce feu mal éteint continua à s'entretenir sous la cendre, et produisit dans la suite un incendie plus écla* tant.

Ce que le connétable entreprenoit dans la capitale contre les calvinistes, Damville, son fils, le tentoit en Languedoc, Tavannes en Bourgogne et beaucoup d'autres gouverneurs dans leurs provinces. A ces efforts le pape joignoit ses foudres , le concile ses anathémes , et les princes étrangers leurs sollicitations , accompagnées de menaces notifiées par des ambassades solennelles.

Les foudres du souverain pontife tombèrent sur les prélats françois qui avoient embrassé la religion prétendue réformée , ou qui immtroient un penchant public pour elle : savoir ; Odet de GoKgni , cardinal de GhâtiHon , évéque de Beauvais , marié , et vivant avec une demoiselle de Normandie, nommée Elisabeth de Hauteville , qu'il faiso^t appeler comtesse de Beauvais ; Saint-Romain , archevêque d'Aix ; Montluc , évêque de Valence; Carraccioli, de Troyes; Bârbançon, de Pa-

cil AILES ÏXi 1^9

iniers , et Guillart , de Chartres : tous furent cités à Rome , pour y rendre raison de leur foi.

Peut-être la cour les auroit-ellé abandonnés à leur 6ort sans prendra leur défense, si Pie IV n'eût enre-^ loppé daiis la même procédure Jeanne d'Albret , reine d« f^avarre. Elle fut aussi citée à Rome; et si elle ne com^ paroissoit dans Tespace d^ six mois , le pape la déclaroit proscrite, comme convaincue d'hérésie, déchue de la royauté , privée de ses états et seigneuries, qui par la buUe étoient donnés au premier occupant. On ne crut pas en France devoir pousser la patience jusqu'à souffrir un pareil attentat à l'indépendance des souverains , et sur-tout à l'égard d'une reine si prodie parente de Charles IX. L'ambassadeur françois à Rome eut ordre d'en porter ses plaintes , et le pape retira sa bulle ^ qui n'eut aucun effet (i)*

Il étoit alors fort occupé du projet de terminer le concile de Trente. Nous avons vu qu'après bien des interruptions , pendant lesquelles , dit Fra Paolo (2) , a le concile dormoit si profondément qu'on ne savoit « s'il étoit vivant ou mort » , il fut enfin repris sérieusement S01É3 Pie IV. Toutes les puissances , la FranCia principalement , hâtoient sa fin par leurs vœux , pour avoir dans ses décisions comme, un rempart contre les demandes des nouveaux évangélistes faites ou à faire. Jusque-là , quelques unes de leurs prétentions avoient pu paroitre admissibles , même à des catholiques celés. Tels étoient le mariage des prêtres , la communion sous les deux espèces, et d'autres points de discipline, dent des royaumes entiers solliçitoient l'établissement. Le

(i) Mémoire» dt Condé^t. IV. — (a) Liv. VI, VH.

l3o HISTOIRE DE FRANGE.

- cardinal de Lorraine , qui se montra bon François à ce i563. concile , et plus ami de la paix qu'on ne lauroit attendu de son caractère y étoit partisan de ces complaisances , qu'il croyoit propres à ramener à Tunité de foi ceux qui s'eB étoieat écartés : mais les évéques, ne voulant point adopter des ménagements que dictoit la fieule prudence humaine , i^pouasèrent d une voix unanime les nouveautés qu'on cherchoit à introduire. Us £rettt des canons clairs et précis , qui ont désormais fixé d'une jnanière invariable la foi des catholiques ; et après vingt-cinq sessions , distribuées dans Tespace de vingtune années , le concile finit au commencement de dé* iïembre.

]564. Le caidinal de Lorraine y avoit paru avec édat : ce prélat y fit preuve de capacité en plus d'un genre; car il ne se borna pas aux affaires du concile. Une pareille assemblée ^ où se trouvoîeat les ministres de presque toutes les puissances de l'Europe , offroit ime trop belle occaeion de négocier , pour que ce pohtique habile n'en profitât pas. il forma avec la plupart des liaisons , dont . on reconnut le but par la suite, il se rendît depuis à Borne et s'aboucha avec le pape ; et on croit i|ue le pre» mier effet des mesures ccmcertées entre eux fut l'amhassade soi^melle qui vînt en France au commence* ment de Tannée , de la part du souverain pontife, du roi d'E^agne et du duc de Savoie ( i ).

La cour étoit à FonlaineUeau , d'où le roi s'apprétoit à partir pour faire la visite de scm royaume. On raisomia beaucoup dans le temps sur le motif de ce voyage. Les prétendns réfionnés y livrés à des alarmes

Ci) De Thou , 1. XXXVL Davik , 1. «I.

CHARLES IX. l3l

toujours reoaissantes , n'imaginoient rien que de fu- ■ neste { i ) . Le but de Catherine , à ce qu'ils prétendoient , * ^^ * ét<Ht de prendre connoissance de leurs forces, de traverser leurs correspondances , d éventer leurs projets , sAn de les miner insensiblement. La reine disoit au contraire qu'elle n'avoit d'autre intuition que de faire oublier au roi , par la dissipation du voyage , Thorreur des guerres civiles , de le montrer à ses sujets , de les attacher à lui , et d'obvier par-là à toute occasion de troubles par la suite. On ne s'occupoit à k cour que de cet objet , et les affeires , même les plus importantes , qui survenoient , étoient remises au retour , comme si tout eût dû s'accommoder dans rintervalle.

Aussi les ambassadeurs arrivés à Fontainebleau n'eurent que des réponses vagi]^s. Ils demandèrent, entre autres choses , que le concile de Trente fût reçu en France ; qu'on punit sans miséricorde les hérétiques ; qu'on révoquât les grâces qui leur avoient été accordées ; enfin que le roi condamnât , comme criminels de lèse-majesté , les auteurs et complices de l'assassinat du duc de Guise. Charles les assura quâl vouloît vivre dans la religion de ses pères ; qu'il étoit disposé à rendre justice à tous ses sujets, et que sur le reste il'écri» roit à leurs maîtres (2).

L'ambassade congédiée , et la paix faite avec l'Angleterre , san» qu'on y fit mention de la restitution de Clalais^ la cour songea à son départ ; elle étoit leste et iMÎUante : on ne parloit que de spectades , de festins et de fiâtes jqu'on se {HfoiaMttoit ; tout annonçoit un voyage de plaisir; presque point de troupes , et seule-

(i) Comment. 1. Vn. -^ (3) Recueil de choie» mtoorables, t. QI.

iZt HISTaiRE DE FRANCE.

— 7" ment ce qu'il en falloit pour là déceoce ; beauccnip dé ^* seigneurs , toute la fiamille royale , excepté le prince de Gondé qui venoit de perdre sa femme; les filles d'honneur de la reine , et la gaieté inséparable de ce cortège. Le» peuples se rendoient en foule sur les che* mins , et faisoient éclater par des acclamations leurs transports de joie. Les villes offroient des entrées triomphantes ^ des feux d'artifice , des repas somptueux ; chacun s'efForçoit de se surpitôser en témoignages de respect et dattachement pour le jeune moparque. A son arrivée , les sonpçons et la défiance , tristes apanages de Tancienne discorde , disparoissoient , et la paix , encore ignorée en beaucoup de lieux y sembloit aaitre sous ses pas.

4 ^ntre ceux qui contribuèrent à l'agi^ment du voyage, GB remarque le ^jeune Henri de Bourbon , priiioe de Béam ^ fils du défîint roi de Navarre , dont la vivacité et les saillies plaisoient merveilleusement à la reine mère. Les premières années de ce jeune prince méri-teroient encore notre attention , lors même que cette 0abnce ne seroit pas celle de Henri IV, roi dont lesouve^ nir est si cher aux François. Il naquit à Pau , capitale du Béam , Tan (553. Henri d*Albret , son grand-pèffe , avoit fait un testament qu'il portoit dans une botte d'or pentdue par une chaîne à son cou. Cet objet , toujours présent^ excitoit la curiosité de Jeanne d'Albvet , sa fille. Pendant sa grossesse , elle d^nandoât sans cesse à son père la boite et le testament. « Elle sera tienne , lui dit « un jour le vieux roi, mms que tu m*aies montré ce (( que tu portes ; et «fia que tu ne me fasses pas une « pleureuse , di un enfant rechigné , je te promets de ite donner tout, pourvu quen enfantant tu me cfaan-

CHARLES IX. l33

• tes une thanson béarnoise. » Jeanne se soumit à la ' condition ; aux premières douleurs , elle commença une chanson. Le viéilkrd averti arrive , met la chaîne d or et la boîte au cou de sa fille , prend Tenfant tout nu dans un pan de sa rtibe , et s'en va en disant : « Voilà « qui est à vous , ma fille , mais ceci est à moi. » La première nourriture que prit Hemî fut de la main de Son grand-père , « qui lui donna un cap d*ail , dont il lui « frotta les lèvres , et voyant xju'il suçoit , il lui pré^ « senta du vin dans sa coupe ( i).

L'éducation du jeune Henri répondit à ces commencements. Cayet , dont nous tirons c«s particularités , fîit son précepteur pour la science et les connoissances.

On l'éleva en prince , « mais en sorte qu'il étoit duit au «'labeur, et mafigeoit souvent du pain commun, et a ff été vu , à la mode du pays , parmi le& autres enfants « du village , quelquefois' pieds déchaux et nu tète , « tant en hiver qu^en été. » Cette Uberté donna , dès le bas âge , à ses propos et à ses actions un air d'aisance et de franchise , dont la cour s'amusoit d'autant plus que ces qualités y sont rares. La reine mère vouloit toujours l'avoir auprès d'elle , à cause de sa gentillesse ; enfin ses grâces naturelles le faisoient aimer, en même temps que l'horreur d'une conspiration à laquelle il venoit d'échapper le reodoit intéressant.

On ignore si elle fut traméepar deâ Espagnols ou par des François; mais des mémoires non suspects (a) autorisent à croire que quelques chefs catholiques eurent conncttssance du complot. Montluc en fut même ac-

(i) Mémoires deCondë, t. Vf. Cayet« — (a) Mémoires de Villeroy, t, M, p. ^39.

l34 HISTOIRE DE FRANGE.

cusé , mais il le nia , en déclarant que ceux qui Tavoient dit en a{H>ient nienty. Le but étoit d'enlever la reine de Navarre et son fils , et de les mettre entre les mains du roi d'Espagne. On ne sait ce que Philippe avuroit fait de ses prisonniers ; mais il y avoit tout à craindre pour la mère et pour le fils , de la part d'un prince sangui-* naire , accoutumé à faire servir la religion de prétexte à ses usurpations et à ses cruautés , et qui prétendoit avoir y par les bulles du pape , un droit acquis sur leur royaume. Une complication d événements , qui tient du miracle , fit échouer le projet : les indices en vinrent en France par Elisabeth , reine d'Espagne. A la pre-» mière connoissance de cette trahison , tremblante pour la vie de la reine de Navarre , sa proche parente , elle lui en fît donner avis , ainsi qu'à la reine mère. Catherine auroit pu faire arrêter et punir les coupables ; mais on craignoit d'en trop apprendre, et on se contenta d'avoir rompu l'entreprise , sans s'embarrasser dans des recherches que la quaUté et le nombre des criminels pouvoient rendre dangereuses.

La vie de la reine mère auroit été bien pénible , en* vironnée comme elle l'étoit de pièges , et forcée de se précautionner sans cesse contre les amis et les enne* mis , si elle-même n'eût eu un génie d'intrigue qui ne lui permettoit pas de rester trs^uille : son esprit tra* vailloit toujours; et, toujours en mouvemeàt, elle y mettoit tous les autres.

Les premiers pas du roi furent dirigés vers là Lorr raine , où il devoit tenir sur les fonts de baptême ub enfant de la duchesse , sa sœur. Pendant que la cour ne s'y occupait que de fêtes , Catherine , par elle-même

OU par ses envoyés, remuoit les princes d^AlIemag^ne ' voisins de la frontière : elle ne leur demandoit (}ue de s engager à ne point laisser passer , comme auparavant , en France leurs soldats au «ecoura des calvinistes , et elle offroit de payer cette complaisance. Le duc de Wirtemberg , le comte Palatin du Rhin, et le duc de Deux-Ponts , qui se crurent apparemment des droits à ^'immiscer dans les afipaires de France , osèrent la refuser ouveriement, disant qu'ils vouloient se maintenir dans le privilège d aider leurs amis : au contraire , le marquis de Bade , et quelques autres , acceptèrent ses offres-, et s'engagèrent même de plus à lui fournir des gens de guerre ; par^là Catherine fut ^ûre d avoir au moins , en cas de besoin, Allemands contre Allemands. Le roi marcha ensuite vers les parties méridionales de la France. Ces provinces, hérissées de forts châteaux , et pleines de grandes villes , habitées par des peuples beUiqueux , avoitpt, pendant la dernière guerre, fourni aux calvinistes des boulevards sûrs et de braves soldats (i). Catherine voulut montrer son fils à cette noblesse, gagner les plus redoutables, et s assurer des villes. On prit par la Bourgogne, où Tavannes çoipmandoit : ^Tavannes , génie profond y général habile , formidable aux hérétiques qu'il avoit défaits dans plusieurs combats. U aborda le roi avec une noble assurance, et lui dit pour toqte harangue, mettant la main sur son cœur : « Sire , ceci est à vous » ; puis la portant sur la garde de son épée : « Et voici de quoi « vous servir. » £n plusieurs conversations , la reine

(i) Mémoiret de Tavan. p. i8r.

l36 HISTOIRE DE FRANeE.

sonda sa capacité , s'assura de sa discrétion , et le mar» qua entre ceux à qui elle pourroit désormais confier ses secrets et ses armes.

La cour marchoit avec une pompe qui ne montroit rien que de pacifique. APapproche du roi , les fortifica-» tions suspectes tomboient comme d'elles-mêmes : des citadelles s'élevoient pour tenir en bride les grandes villes ; en même temps paroissoient des édits toujours interprétatifs , ou plutôt , disoient les réformés , destructifs de l'édit d'Amboise (i). Tel fut odui de Roussillon sur le Rhône , donné le 4 août : le roi y déclaroft que la liberté accordée aux gentilshommes , de ^re le prêche publiquement dans leurs terres , ne devoit s'étendre qu'à leurâ domestiques et à leurs tassaux : il défendoit de faire aucune collecte , même pour la subsistance des ministres, et il renouveloit l'injonction aux prêtres , religieux et religieuses maiîés , de reprendre leur ancien état, ou de sortir du royaume.

Les prétendus réformés se plaignirent. Le prince de Ciondé , de sa terre de Valleri , où il passoit son temps dans les plaisirs, adressa au roi une longue remon-» trance. On lui donna quelques raisons peu satisfeisantes» à la suite desquelles on fit ajouter au roi , aussi durement qu'impolitiquement , que sa majesté pensoifbien que jamais il n'étoit vwu dans l'esprit du |n*iiice de Gondé qu'il eût le droit de gouverner les volontés du roi.

Le duc de Savoie , sachant le roi si près de ses frontières , vint le saluer. Les personnes désintéressées ne virent dans cette démarche qii'une politesse ; les autres remarquèrent des pourparlei^s et des ipntrevues secrète;^

(f)pa8^uîpr,t.IY»

CHARLES IX. l37

ftvec la reine. La curiosité fut bien plus aiguisée à Avignon , ville appartenante au pape. Les honneurs y forent faits par le vice-légat ; mais le souverain pontife y avoit envoyé , au désir de la reine , un Florentin , son confident intime, qui traitoit les affaires , tandis que les ministres publiée pourvoyoient aux plaisirs.

Pendant la dure saison de l'hiver, la cour se promena dmis la Provence et le Languedoc , où le fi^d est ordinairement moins vif et moins long. On n erroit cependant pas au hasard ; toutes les marches tendoient au but qui avoit été annoncé avec ostapitation dès le commencement du voyage. C'étoit Tentrevue du roi avec Elisabeth, reine d'Espagne, sa stBur, qui se fit au milieu de Tannée suivante.

Cette princesse, que les historiens s'accordent à nous i565, représenter comme douée de toutes les qualités qui concilient Famour et le respedt , avoit d*abord été destinée à don Carlos , prince d'Espagne. Mais Marie d'Angle^ terre ,' fiapune de PhiUppe II, étant venue à mourir, Elisabeth, victime.de raisons d'état, passa dans les bras du père, sans peut-être oublier les sentiments qu'elle avoit voués au fils» Ce souvenir trop présent et l'humeur sombre du 'vieil époux remplirent d'amér-tume nue vie qui s'écoula dans le chagrin , et finit , à ce qu'on croit , par le poiêon ( i ).

Depuis son mariage , Elisabeth n'eut de beaux jours tfae ceux qu'elle passa à Baïonne auprès -de sa mère et de sa founille , au miUeu d'une noblesse avee qui elle avoit vécu , et qui , par ses empressements , s'efforçoit de faire renaître dans son cœiur flétri quelques germes

^i) l(ec«ieil de choses mémorables. .

l38 HISTOIRE I>E FRANCE.

' de la gaieté Françoise qu elle avmt autrefois partagée. Jamais la cour ne itit plus brillante en habits, en équi* pages, et en ornements de toute espèce: il y eut des bals^ des festins , des tournois, et tous -les divertissements dont étoit susceptible une entrevue qui ne semhlmt mé^ nagée que pour donner et prendre du plaisir.

Mais dans cette assemblée toute livrée à la joie il y avoit un hmame qui conseillo«t des massacres et méditoit des assassinats; cetoit le fameux Ferdinand Alvarès de Tolède, duc d*Albe, digne confident de Philippe II. La r^ne conféroit fréquemment avechii. A en juger par quelques paroles échappées , que le jeune prince de Béam recueillit , leurs entretiens rouhÂent sur la manière dont il falloit s y prendre pour détruire les calvinistes. Sans doute la reine opinoit à ménager les chefs. «Dix mille grenouilles, répondit lepc^itique « Alvarès , ne valent pas la tète d'un saumon. » Parole que Catherine mit à profit ( i ).

Les fêtes finies y Elisabeth repassa en Espace, et le roi partit pour Nérac en Gascogne, séjour ordinaire de Jeanne d'Albret , reine de Navarre. Moitié de gré , moitié de force , Charles rétablit dans ces pays l'exercice de la religion catholique, que^cette princesse avoit détruit; mais il ne put la décider & la reprendre elle-même : Jeanne ne se défendit point de suivre la cour dans sen retour au centre du royaume.

En chemin , le roi la comMoit d^amitiés , ainsi que son fils ; mais il lui montroit avec dépit les 'monastères renversés , les églises ruinées , les croix abattues , les statues des saints mutilées , les campagnes semées d'os^

(i) Mëm. de Cond^, t. VI. D'Attbigûé,'t. I, !. IV. Matthic»^ 1. V.

CHARLES IX. l39

semeots arrachés des tombeaux , les villes démantelées y ' et les traces presque encore fumantes des incendies allumés dans la dernière guerre. C etoit en dire beau-^ coup pour la reine de Navarre, attachée à la nouvelle religion jusqu'au martyre , s'il eût été nécessaire. Elle ne répondoit rien , mais les paroles de Charles se gravoient dans son cœur, et lui donnèrent du roi et de sa mère une défiance que les plj^ belles apparences ne purent jamais surmonter, '*'

Enfin on aniva à Blois au commencement de Thiver : la plupart des seigneurs du cortège , fatigués d un si long voyage , xegagnèrent leurs châteaux ; la cour ne songea qu'à prendre du repos , et toutes les affaires qui survinrent furent renvoyées à l'assemblée convoquée à Moulins pour le commencement de l'année 1 566.

La gloire de la France ne permet pas d'omettre que cette année vit la levée du siège de Malte , où venoi^tt à peine de s'instaUer ses intrépides défenseurs. La cité et les forts furent attaqués pendant cinq mois , avec une véritable fîirie , par les troupes de ce même Soliman , qui quarante-quatre ans auparavant avoit déjà enlevé' Rhodes aux chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem. Le François Jean Parisot de La Vallette, grand-maître alors , la défendit avec la même glcnre , et avec plus de succès que le vénérable ViUiers de l'Isle-Adam n'avoit défendu Rhodes. On remarqua que c'étcnt encore un François , Bierre d'Aubusson , qui étoit grand-maitre en 1480 , lorsque^ahomet II vit flétrir, sous les remparts de Rhodes > tant de lauriers qu'il avoit accumulés sur sa tête.

A l'assemblée des notables de MouUns furent invités i566. les princes du sang , beaucoup de cardinaux , d'évéques ,

l4o HISTOIRE DE FRANGE. «

' les chevaliers de l'ordre , les seigneurs les plus distingué», et les chefs de tous les parlements. Charles y dit c[u'il n'avoit parcouru son royaume que pour recevoir les plaintes de ses sujets , découvrir les désordres , et y remédier, et il pria l'assemblée de concourir avec lui à ce but (i).

Le chanoelier de l'Hôpital étendit le discours du roi'' et proposa un règlement nlein de prudence et de modération sur plusieurs poiim de jurisprudence non encore fixés. On en forma le fameux édit de Moulins. Quant aux disputes qui partageoient le royaume, et qui auroient dû attirer toute l'attention de l'assemblée, il n'en fut question que pour confirmer en général les édits donnés à ce sujet , et pour recommander la paix.

On crut la cimenter d'une manière invariable , en amenant les deux maisons de Guise et de Châtillon à une réconciliation si éclatante qu'elles ne pussent plus s'en dédire. Lorsqu'on fit la paix d'And^oise , le prince de Condé avoit juré que l'amiral n'étoit point coupable de l'assassinat du duc de Guise , se donnant pour garant de son innocence (2). Ce n'étoit pas assez pour efiPacer les soupçons des personnes intéressées : aussi ne renoncèrent-elles pas au droit d'en tirer vengeance. A l'époque de la mort du duc de Guise, Anne d'Est sa veuve , et Antoinette de Bourbon , sa mère , qui étoit tante du prince de Condé , avoient commencé par implorer le secours des lois. On les avoit vues en longs habits de deuil , suivies de leurs femmes , couvertes de grands crêpes, déployant ^ suivant l'expression d'uçi

(i) DeThou, 1, XXXIX. DaTÎla 1. 10. — (a) Mémoire» d« Gon4é, ïu U et IV.

CHARLE5 IX. t^l

poëte ( 1 ) , toute la majesté de la douleur^ ti'àverser Paris "" d'un pas grave et dans un morne silence , qui n*étoit interrompu que par des soupirs et des sanglots : autour d'elles étoient les amis ^ les partisans des Guises , mandés à cet effet. La troupe funèbre s'avança vers le Louvres et se prosterna aux pieds du roi ^ en demandant jjustice. Charles reçut les suppliants avec bonté , et per*^ mit d'caotamer l'affaire au parlement, mais, comme Taigreur s'en méloit , il l'évoqua au conseil , ainsi qu'on l'a vu , et ordonna le silence pour trois ans.

Le terme expiroit cette année: on crut donc devoir profiter de l'assemblée de Moulins , non pour juger , mais pour aci^ommoder les parties. A force de pourparlers , de mouvements ^ de sollicitations , dont le détail étonneroit , on convint enfin qu'après le serment fait par l'amiral , qu'il n'étoit ni auteur ni complice du meurtre , la veuve et le cardinal de Lorraine diroient qu'ils le caroyoient innocent ; qu'on s'eneflbrasseroit , et qu'on pro*iQI3|troit de ne plus conserver aucun ressentiment. Les choses se passèrent selon la convention; mais Henri, £ls aine du défunt , trop jeune pour contredire , montra du moins , à son air froid, qu'il ne prenoit aucune part à la cérémonie. Il en arriva que , l'assemblée à peine finie , le duc d' Aumale , frère de l'assassiqé , eut l'audace^ en présence même de la reine , de défier les Colignis à un combat singulier; ceux-ci se plaignirent ouverte» ment que les Loevains vouloient les faire assassiner et empoisoDner. La même sincérité présida au raccommodement du maréchal de Montmorency et du cardinal de Lorraine, brouillés par une querelle particulière

(i) Lucakir

i4a HISTOiaK DE FRANGE.

Us s'embrassèrent aussi , et se promirent amitié. Tel fiit , pour ainsi dire , le premier acte des intrigues qui remplirent les années 1 566 , et 1 667 , et qui aboutirent enfin à un dénouement fîmeste ( i ) .

1S66-67. P^^^ ^ former une idée dès dispositions générales qui amaièrent les événements suivants , il faut se re- / présenter les catholiques, autrefois seuls dominants en France , regardant en conséquence comme un attentat à des droits sacrés le moindre privilège accordé aux calvinistes. Geaxrci , quoique nouveaux , s'indignoient de n'être point en tout traités comme les anciens , et aspiroieat ouvertement à Tégalité. Le roi , outré de leurs . prétentions , dissimuloit cependant par politique ; mais , jeune comme il étoit, il ne pouvoit s'empêcher de laisser entrevoir son ressentiment : imprudence qui readoit attentifs les calvinistes menacés. Enfin la reine mère se persuadoit qu'à Sotce d'artifices , et même d'impostures » elle viendroit à bout de fbrmer les yeux à une multitude de gens dairvoyants , intéressés à la pénétrer : en conséquence, elle couvroit finesse par finesse, toujours s'enveloppant , toujours décelée, et à la fin surprise. En joignant à oda ks haines personnelles , l'ambition et les autres passions par lesquelles les hommes se iaissent ordinairement gouverner, on aura le nœud des aventures qui conduisirent à la dernière catastrophe (a).

Il ne faut pas s'imaginer que le zélé des calvinistes , même des chefs, pour leur religion ne fût, ooœme au-trefois» qu'un miaaque enqprunté pour couvrir d^antré^

(i) Vie de Coligiù, t. lY. -- (a) !>• Thon , 1. XXXIX et XLTI. Davila, 1. m et IV.

vues. Ce qui , lors de la conjuration d'Amboise , n'étoit que méoontentement et rivalité de gouvernement , de- ^'

vint, après le massacre de Vassy et 1 enlèvement de Fontainebleau , persuasion et conviction entière , par la conta^n de l'enthousiasme qui gagna les confédérés « Il en fut de même des catholiques : les plus froids au* paravant devinrent plus ardents pour les pratiques extérieures de leur religion) dans la crainte d'être cou- (oodus avec les sectaires. Aussi voyoit-on des deux côtés une réforme qui auroit produit d'excellents fruits , fl die n'avoit eu pour principe que le désir de procurer le bien. On s'abstint , même à la cour, de servir en gras les jours prohtt)é8^ et la reine chassoit celles de ses ' files qui n'if>pno<jioient pas des sacrements à Pâques. Les calvinistes alloieiit encore plus loin ; ils faisoient pendre les .adultères : ce qui fit dire aux courtisans en plaisantant que , n'y eût-il que cette raison , ils n'embrasseroient jamais une religion dans laquelle on pendoit les gms pour mie galanterie. Ge fut aussi sur les réprés^itations réitérées des ministres , et pour l'édification de son parti, que le prince de Qmdé , dont le veuvage avoit été peu réglé , prit enfin la résolution de se re- ê

marier, et épousa Françoise d*Orléans, sœur de Léonore , duc de Longueville.

La jalousie entre les deux religions ne se borna pas à l'émalatîon d'une plus grande régularité; elles cherdrà^nt à s'iqipuyer l'une contre l'autre de la force des confédérations et des sotnents. L'exemple donné par les protestants ne fut pas perdu pour les catholiques , qui trouvèrent les premiers germes d'une ligue à opposer à celle de leurs adversaires dans ces associations depuis long-temps usitées parmi eux sous le nom de

Jri4 HISTOIRE DE FUANCÉ.

confréries. Elles avoient des lieux et des jours d'assetùblée fixés , une police , des repas , des exercices el un trésor commuas. Il ne fut question que d'ajouter à cela un serment d'employer ses biens et sa vie pour la défense de la foi (attaquée. Avea cette formule , le» confréries devinrent comme d'elles-mêmes » dans chaque ville, des corps de troupes prêta à agir au ^é des* chefs, et leurs bannières des étendafds militaires. La multitude réunie se trouva plus, hardie. Gontiadictions, railleries , dédaitts entre personnes d« différentes reli^ gions , on ne se souffrit plus rien : de là des émeutes et des massacres par toute la France (i).

La manie des associations saisit aussi la noblesse et les grands seigneurs. Il y eut de ces ligues particulières qui enveloppèrent des provinces entières : pendant le voyage du roi, on en Recouvrit une dont Louis de Bourbon , duc de Montpensier, tes Guises et les prin^ cipaux du royaume étoient chefs. La reine, à la vue de cette, nouveauté , assembla tm conseil extraordinaire^ La plupart des confédérés y furent mandés ; et tous néanmoins jurèrent et signèrent qu'ils n'avoient point trempé dans ces complots , qu'ils les- abhorroient , et que jamais ils ne pi^endroient les armes que par le commandement de sa majesté.

Ces protestations ne rompirent poîm des liaisons qu'on croyoit fondées sur de si boas motifs : elle pré^ valurent même bientôt sur toutes les autres. Les frères se séparèrent des frères, les pères des enfants, et on vit

(i) De Thou, 1. XXXVn. Montluc, l. VI, p. 3o. Recueil dç chtwel némorables, t. III, p. 694.

les familles déchirées par le même schisme qui divisoit — — — — l'état. '^^-^^

A l'égard des calvinistes, comme s'ils eussent été en pays ennemi , ils avoient des signatix d'intelligence , des mots de ralliement , des rôles de recrues et de recette , des routes tracées , des entrepôts marqués , des magasins d'armes, et tout ce qui est nécessaire pour faire éclater au premier ordre un soulèvement général. C'est avec ces précautions que les chefs attendoient l'effet des projets qu'ils croyaient concertés contre eux.

Ils entretenoient , outra cela , dans les états protestants et catholiques , des envoyés publics ou secrets ^ chargés d'éclairer les ministres du rpi, de traverser leurs négociations, s'il étoit nécessaire, ou d'en entamer à leur avantage. Enfin , de temps en temps ils feisoient à la cour, tantôt des propositions raisonnables , I^Hitôt des demandes outrées , afin de juger , par la réponse , des dispositions cachées : ensuite , sous prétexte de divertissements ou de simples visites , ils se rassembloient dans des châteaux, et y prenoient en commun des résolutions , toujours couvertes du voile du mystère.

Après l'assemblée de Moulins, le roi congédia les seigneurs qui la composoient , dans la crainte que leur présence n'occasionât de nouvelles hrouilleries : on ne retint que le cardinal de Lorraine et le maréchal de Montmorency. Mais, comme si la chaleur des factions se fut concentrée dans ces deux têtes, ils étoient toujours d'avis opposés ; de sorte que le^conseil dégénéroit un altercations souvent très aigres. Afin d'y remédier , 5, lo

t46 HISTOIEE DE PÂANCÊ.

-—" — ^ la reine fit décider qu'en Tabsence du roi , le duc d'Aïï- '* jou, son frère, y présideroit. Elle se servoit volontier» du nom de ce jeune prince pour parer aux inconvé-^ nienfô qui sui^venoient, en attendant qu'elle eût trouvé d'autres expédients. Ainsi le prince de Condé deman-^ dant la lieutenance générale du royaume, comme Favoit eue le roi de Navarre , son frère , on lui répondit qu'elle étoit promise au duc d'Anjou. Amie de Mont' inorency voulbit aussi c^tenîr, pour le maréchal son fils, la survivance de la charge de connétable: on lui dit que , puisque le roi avoit dessein de faire son frère lieutenant-général^, il n'étoit pas besoin d un con-^ nétabl^» Cependant , afin d'adoucir l'amertume du refu^f la reine gratifia Montmorency d'une somme d'ar* gent considérable. Ainsi les finances du roi s'épui^ soient dans des arrangements de bienséance.

Il paroît qjue Catherine n'étoit point scrupuleuse sui* tes moyens, quand elle espéroil s'épargner des em^' barras par quelques égards. Le cardinal de Cbâtillon ressentit les effets de cette humeur accommodante. Spi^ éla^ dans le royaume étoit un scandale perpétuel. E^véque» cardinal y et marié, tantôt habillé en eccié" siastique , tantôt en laïque , son exemple poavoit de^, venir d'une pernicieuse conséquence. Il fut prié de se démettre du litre de ses bénéfices , et on lui en con-* serva le revenu. Cette condescendance , contraire aux CABOUL y alarma la cour de Rome , et la reine fut d:>ligée d'envoyer un ambassadeur rassurer le pape. Ainsi elle étoit sans cesse réduite à cette fâcheuse extrémité, de ne pouvoir faire une démarche sans blesser les. uns ou les autres, n^

Elle aVoit souvent bien de la peine à contenir le roi

CHARLESIX. 14.7

^on fils , quoiqu'il fut plus dissiD||tf||qu^on ne Fe^t à son 1555^^ âge. A la vue des nouvelles pr^rotions que montroient tous les jours les prétendus réformés , il ne pouvoit s empêcher quelquefois de témoigner de TimpatieYice^ K II n'y a pas long-^temps ^ dit-il un jour â l'amiral , que « vous vous contentiez d'être soufferts par les catho» cliques, maintenant vous demandez à être égaux ^ «bientôt vous voudrez être seuls et nous chasser du tt royaume^ » Il n'y avoit point de réplique à cette observation; atissi l'amiral ilë répondit rien, et se ré» tira cOBâme un homme confondu ^ mais qui pour cela ne renonfce pas à ses projets. Quant au jeune Charles, il s'en alla , bouillant de colère , dans la chambre de sa mère , ^ lui dit deVatit le chancelier : « Le duc d'Albè « a raison ; des têtes si hautes âont dangereuses danë « un état : l'adresse n'y sert plus de rien , il faut eii « venir à la force. » La reine parvint difficilement à 1^ calmer^ eii lui feisam sentir le danger de trop se découvrir*

Il venoit de montrer la même vivacité aux envoyée des princes protestants d'Allemagne, dont les calvinistes de France avoient comme mendié une ambas^ sadc , autant potw faire montre de leur crédit , que pouf obtenir quelque nouveau privilège. Les e;avoyés, instruits auparavant par l'amiral , après avoir fait au roi ^ de la part de leurs maîtres , les protestations du plus sin-» cère attachement , et d'un vrai désir de vivre en paix ^ lui demandèrent liberté entière de conscience par tout le royaume , sans exception de temps , de lieu , ni dtf personne. Charles , si outré^ d'indignation qu'à peinor pouvoit-il parler, leur répondit en frémissant: «Je « conserverai volontiers l'amitié de vos princeâ , quand

l48 HISTOIRE DE FIIANGE.

— — «ils ne se inéierq|^^as plus des affaires de mon ^* « royaume que je n^W mêle de celles de leurs états » ; et, après un moment de silence, il ajouta d'un ton de dépit : « Je suis vraiment d'avis de les prier aussi de « laisser prêcher les catholiques et dire la messe dans «leurs villes.» Catherine, suivant sa politique ordinaire , pour tâcher de faire oublier à ces envoyés la fermeté de la réponse , leur fit de grands honneurs , et les combla de présents.

1567. Malgré ces ménagements , c'étoit à elle que les zélés calvinistes en vouloient davantage. Il parut, au commencement de Tannée 1 667 , un livre qu'm soupçonna avoir été ^crit par un ministre nommé Rozière, dans lequel on lisoit cette maxime abominable : « Il est loi- « sible de tuer un roi et une reine qui résistent à la ré- ^ « formation de Févangile (i). Catherine, sortant de sa chambre pour aller à la messe , trouva à ses pieds une lettre , dans laquelle on lui disoit que , si elle n'accordoit le libre exercice de la religion réformée, elle seroit traitée comme le duc de Guise et le président Minard. On l'exhortoit en conséquence à craindre la colère de Dieu et le désespoir des hommes. La reine , sans s'ef-* frayer , continua d'aHer à son but par'des détours dont elle se flattoit de dérober la connoissance jusqu^au dernier moment.

« On avoit , dit Pasquier (2), plus ôté aux huguenots « par des édits pendant la paix , que par la force pen- « dant la guerre » ; mais leur défiance faisoit connoitre que , pour frapper sûrement le dernier coup , il iaudroit

(i) Dupleix , t. III. — (2) Liv, V, lett. 3.

GHARLË9 IX* l49

en venir à quelque éclat : Catherine y paroissoit déterminée ; tout son embarras étoit de lever des soldats , sans que les calvinistes prissent de nouvelles alarmes : une circonstance étrangère , habilement saisie , en fournit les moyens.

Le roi d'Espagne , voulant porter la guerre dan» les Pays-Bas contre ses peuples révoltés par l'inquisition, résolut d'y faire passer, au commencement de 1 567 , une forte armée commandée par le duc d'Albe : il marqua la route par la Savoie , la Franche-Comté , et les lisières de la Lorraine les plus voisines de la France. A cette nouvelle , qu'on eut itoin de grossir du bruit que le roi d'Espagne suivroit en personne, la reine montra les jdus grandes craintes que cette armée , approchant des frontières , ne tentât quelque expéditioa contre le royaume. On assembla un conseil , auquel catholiques et protestants furent appelés sans distinction : il y fut résolu , d'une voix unanime , qu'il falloit se tenir en garde , et garnir de troupes les provinces exposées.

'■ En conséquence, Catherine donne les ordres avec la plus grande promptitude : on met sur pied les anciennes compagnies , il s'en forme de nouvelles : on em* prunte de tous c6tés, et la cour lève six mille Suisses , qui se mettent aussitôt en marche. Pour donner encore mieux le chaatge , la reine eovoie en Espagne F Aubespine, secrétaire d'état, iivec ordre de sonder les dispositions de cette cour, et d'engager Philippe à éloigner son armée ; mais on avoit auparavant eu soin d'y dépêcher secrètement un père Hugues , religieux de Saint- François , qui instruisit le roi d'Espagne de cette maN'

|5o HISTOIRE DE FRANCE.

nœuvre , et qui , pour accréditer les idées qu*on vouloil inspirer aux calvinistes , procura à TAubespine une ré-^ ception publique peu agréable.

Le prince de Condé et ses confédérés proposèrent en cette occasion d'armer les réformés ; offre qui déplut au roi , parceque c'étoit lui dire que ses ^sujets se croyoient assez puissants pour faire prendre les armes dans ses états. On les remercia ; et , loin de profiter de leur bonne volonté, non seulemeat les commandements qu'ils auroient pu , par leurs charges et par leur naissance , prétendre dans ces levées , furent donnés ^ des catholiques , dont la cour étoit sûre ; mais elle leur 0t aussi , pour les dignités et les gouvernements quî vinrent à vaquer, des passe-droits qui les piquèrent vi-s vement.

Dans cet intervalle , le duc d'Albe passa sans aucune tnarque de mécontentement de la part de la France ; m contraire , on lui fournit obligeamment des vivres et les autres secours dont il eut bescân. Les troupes le* vées , à ce qu'on publioit , uniquement pour l'observer ',1 ne furent point congédiées, et les six mille Suisses continuèrent de s'avancer vers le centre du royaume , sous la conduite du colonel Pfiffer, très habile général; enfin les seigneurs calvinistes eurent un avis certain , donné , dit Davila , par un des principaux seigneurs de la cour, qu'il avoit été tenu un conseil secret, dans lequel on avoit résolu d'arrêter le prince de Condé et. l'amiral ; de confiner le premier dan$ une prison perpé-. tuelle , et de se défaire de l'autre; de mettre deux miUe Suisses dans Paris, deux mille dans Orléans, et deux mill^ dans Poitiers ; de faire entrer dans toutes les places sqs^L

CHARLES IX. l5t

pectes de bonnes garnisons , formées des troupes Actuel- — ~" lement sur pied ; de révoquer ledit de pacification , et de ^'

défendre par-tout rexerdce de la nouvelle religion.

Ce projet, sa certitude, les moyens d'exécution et de défense, furent discutés d abord à Vallery, datts le diâteau du prince de Coudé, où l'on ne décida rien. Les confédérés revinrent à Châtillon-sur-Loing , chez l'amiral , où le danger, vu de plus près , inspira des résolutions plus vigoureuses.

La cour passoit la belle saison àt Monceaux en Brie ^ maison de campagne tout ouverte : elle y vivoit sans précaution , oomme si elle n'eût pas eu des desseins dont la moindre connoissance pouvoit jeter dans le désespoir une multitude d'hommes ombrageux , et le»exciter aux entreprises les plus hasardeuses (i). Pendant qu'elle s'abandonnoit à cette profonde sécurité , il se répandit , vers les premiers jours de septembre, un bruit sourd qu'il y avoit des mouvements en qudques ^ provinces. Les courriers qui venoient à la cour de différentes pahties du royaume rapportoient que jamais ils n'avoient vu tant de monde sur les routes; gentilshommes , cavaliers , fantassins , qui tous tenoient le chemin de la cour : on méprisa cet avis , et on continua de se divertir.

Au milieu de septembre, arrive Castelnau , homme de tête et de jugement , qui revenoit de remplir en Flandre une commission de la part du roi. 11 raconte. que plusieurs gentilshommes de Picardie et des environs l'ont prié de les souffrir à sa suite y et que dans le chemin il

(i) Castelnau , 1. IV.

l52 HISTOIRE DE FAANCE.

les a entendus parler d'armées, d attaque , de surprise; '* « S'il y avoit une armée d'huguenots sur pied , répond

\ ^ « brusquement le connétable , je le saurois. — C'est un « crime capital , ajoute le chancelier , de donner à « son souverain de faux avis , qui tendent à le mettre « en défiance de ses sujets. — Du moins , représenta . « Castelnau y qu'il me soit permis d'envoyer quelqu'un « à la découverte autour du château de l'amiral. » On y consentit , et il fit partir successivement ses deux frères.

Le rapport du premier , trop peu circonstancié , ne

, toucha pas ; mais , sur celui que fournit le second , le roi^

pour plus grande certitude, dépécha, sous quelque «^prétexte , à l'amiral un homme de marque , chargé de tout examiner. Il le trouva habillé en ménagier, faisant ses vendanges, C'étoit le 26 septembre , et le a8 toute la France étoit en feu. Il n'y avoit que quatre ans et demi que l'édit d'Amboise lui avoit rendu la paix. En^un jour, dit Tavannes , il y eut cinquante places prises , et le 27 au soir il se trouva tout-à-coup dans Rosay, petite ville à quatre lieues de Meaux , un gros corps de cavalerie, tout composé de gentilshommes , commandés par le prince de Condé, l'amiral, d'Andelot son frère, et le comte de La Rochefoucauld. Si, sans délai , ils eussent marché droit à Monceaux , ils y auroient indubitablement surpris la cour. Ils remirent l'expédition au lendemain, veille de Saint-Michel, dans l'espérance de faire une capture plus considérable , attendu que le roi devoit tenir un chapitre de l'ordre , et qu'on pourroit tirer une bonne rançon des chevaliers. Cette misérable considération fit manquer l'entreprise. La reine , instruite pendant la nuit , ne commit pas la même faute.

CHARLES IX. l53

Elle partît aussitôt , et gagna Meaux avec toute la * cour(*).

La terreur avoit saisi tous les esprits : on tint conseil. Le premier avis fut d'appeler les six mille Suisses répandus en divers quartiers, qui n'étoient pas éloignés. Le chancelier seul s'opposa à cette résolution : il pensoit au contraire qu'il falloit congédier ces troupes éa*angères, afin de rassurer les calvinistes, qui, gagnés par cette condescendance , mettroient les armes bas. «Eh! monsieur le chancelier, dit la reine, voulez-vous « répondre qu'ils n'ont d'autre but que de servir le roi? « — Oui , madame , répliqua l'Hôpital, si on m'assure « qu'on ne les veuille pas tromper. » Son opinion , re-: gardée comme trop hasardeuse , ne fut pas suivie : on envoya courriers sur courriers aux Suisses , dont les quartiers, à raison^ leur dispersion, coui*oient risque d'être enlevés ; ils forcèrent la marche, et se rendirent à Meaux le 28 au soir, sans avoir été attaqués par les confédérés, à qui la reine avoit fait porter des propositions , afin de ralentir leur marche et leur première ardeur (a).

Les Suisses arrivés , il fut question de décider si , à l'aide de ce renfort , le roi se retireroit à Paris , ou s'il resteroit à Meaux , au hasard d'y être assiégé par ses sujets. Le sentiment du plus grand nombre fut qu'il ne seroit pas prudent d'exposer le roi en i-ase campagne , avec de l'infanterie seule, contre un corps de cavalerie dont on ignoroit les forces; qu'il valoit mieux demeurer à Meaux , et en faire sortir quelques seigneurs pour

(i) Pasquier, 1. IV, lett. v. Mémoires de Tavan. p. 209. (2) Mémoires de Bouillon , p. i3.

l54 HISTOIRE DE FRANCE.

"T^ lever des troupes et venir dégager la cour en cas d'attaque : on ajoutoit que risquer une bataille , perte ou gain, ce seroit toujours rendre le roi irrcccHiciliable , et forcer les calvinistes à ne jamais remettre lepée dans le fourreau, quand ils lauroient une fois tirée contre la personne de leur souverain ( i ).

La résolution de. rester alloit prévaloir, lorsqu'on apprit que les confédérés n'étoient pas si forts qu'on les avoit crus. Sur cette assurance, le duc de Nemours , regardé comme le chef de la maison de Guise , parcequll avoit épousé Anne d'Est , veuve du dernier duc, le cardinal de Lorraine , et tous leurs partisans , opinè-^ rent à gagner Paris : enfin Pfiffer et ses Suisses marquèrent tant de bonne volonté , ils sollicitèrent avec tant d'instance l'honneur de conduire le roi , promettant de le rendre sain et sauf à Paris, que la reine céda. « Allez vous reposer, dit-elle, et demain , dès le matin, « je confie à votre valeur le sort du roi et le salut de son a royaume. »

A minuit, les tambours battirent dans le quartier des Suisses : à ce bruit , ministres , ambassadeurs , le roi , la reine , ses enfants , se3 femmes , se mettent en mouvement : les Suisses forment un bataillon carré; reçoivent Charles et sa suite au milieu , comme dans un fort, et partent, précédés du duc de Nemours, qui commandoit les chevau-légers de la gfrde, soutenus par un gros de courtisans, sans autres armes que leurs épées.

Ils n'avoient faut quç quatre lieues , lorsque l'escadron du prince de Gondé se présenta , la lance en arrêt , , prêt à charger : les Suisses , baissant la pique , se

(i) Joaraal de Brulart. Mémoires de Gondé, t. I.

CHARLES IX. iSS

montrèrent disposés à soutenir l'attaque : cette fière ~" contenance imposa au prince, qui n'osa donner sur le ^'

front : d'Ândelot et La Rochefoucauld tentèrent aussi inutilement d'entamer les côtés et Tarrière-garde. Dans cette occasion , le jeune monarque , outré de colère , voulut charger lui-même ; et il anroit peut-être engagé Tn^^tion , si le connétable , plus prudent, ne l'eût arrêté. Les Suisses firent face par-tout , continuant toujours leur marche, quoique harcelés sans relâche par la cavalerie qui voltigeoit sur les ailes. L'impossibilité d'obtenir un succès complet détourna les confédérés de tenter une attaque sérieuse , dans laquelle , au détriment de leur cause , le roi ou la reine auroient pu être atteints. La journée se passa en escarmouches peu con^ sidérables ; sur le soir, le roi , la reine , et les principaux de la cour, escortés par quelques détachements sortis de Paris , sur la nouvelle du danger du monarque , prirent les devants , et gagnèrent la capitale avec une petite escorte : le bataillon n'y arriva que bien avant dans la nuit. « Sans monsieur de Nemours , disoit depuis « Charles IX , et mes bons compères les Suisses , ma « vie ou ma liberté étoient en très grand branle (i): »

C'étoit l'opinion de la cour^ mais les calvinistes s'en défendoient comme d'une calomnie ; ils disoient n'avoir pris les armes que pour chasser leurs ennemis d'auprès du roi , « et se sauver, selon l'expression de La Noue (a) j^ « plutôt avec les bras qu'avec les jambes. » En se déter-. minant à la guerre, ils résolurent quatre choses: de prendre peu de villes , mais importantes ; de lever une isu'mée gaillarde, de tailler en pièces les Suisses , et àfit

(i) Mémoirç9 de Bouillon , p. jtl. —(a) CU. \%.

l56 HISTOIRE DE FHÂNCE.

faire prisonnier le cardinal de Lorraine , tant pour éloi- ^* gner de la cour un homme qu*ils regardoient comme un solliciteur perpétuel contre eux , que pour avoir entre les mains un otage en cas de malheur.

L'exécution du plan manqua dans presque toutes ses parties. Le cardinal , sachant qu'on lui en vouloit , étoit parti de Meaux , se sauvant à Château-Thier^'y, en disant qu'il alloit hâter le secours , et de là à Reims. Son bagage , sa vaisselle , et tous ses équipages fiirenl pillés. Le projet contre les Suisses fut suspendu par des pourparlers que la reine entama avec les confédérés , afin de donner le temps à ces auxiliaires de se rendre à Meaux-; et, une fois renforcés par la présence du roi« il ne fut plus possible aux calvinistes de les entamer. Quant aux grandes villes , ils manquèrent la plupart de celles dont ils espéroient s'emparer, et en prirent d'autres sur lesquelles ils ne Wmptoient pas ; enfin , pour s'être trop pressés , et n'avoir pas donné le temps à l'infanterie de joindre , au lieu d'une armée , ils n'éiïrent d'abord qu'un corps de cavalerie , propre tout an plus à un coup de main. Malgré ces désavantages , ils allèrent fièrement camper devant Paris ( i ).

Dès le lendemain , il y-eut de la part du roi injonction de quitter les armes , assurance d'amnistie pour ceux ^ui le feroient dans vingt-quatre heures , et peine capitale prononcée contre les réfractaires ; mais ces menaces n'empêchèrent pas les confédérés de persévérer dans l'audacieux projet de bloquer la capitale at^ec une poignée de gens^ et de l'affamer. Us brûlèrent les moulins , s'emparèrent des ponts , dont la possession pou-

<i)D'AHbijpië, 1. 1,1. IV.

CHARLES IX. l57

voit les rendre maîtres des rivières , et mirent de bon- —— nés garnisons dans les châteaux qui commandoient les '*

chemins par où les vivres arri voient ( i ).

Ainsi pressée , la reine eut recours à sa ressource or* dinaire , la négociation : elle fit faire des propositions d'accommodement ; les confédérés s'y prêtèrent : on en vint jusqu'à un projet d'édit, qui n'eut point lieu, moins à cause des prétentions exorbitantes des calvinistes en faveur de leur religion , qu'à cause d'une ruse dont ils s'avisèrent pour gagner la multitude. Us demandèrent l'assemblée des états et la diminution des impôts , rendus excessifs par le manège des maltôtiers italiens : en même temps , ils firent afficher dans les villes dont ils étoient maîtres , qu'ils n'avoient pris les armes que pour obtenir la diminution des taxes et le soulagement du peuple. La reine , piquée sur-tout de ce qu'en notajit les Italiens on sembloit l'attaquer elle-même , ne voulut pas entendre parler d'accord.

Ainsi j le 7 octobre , on envoya dans la ville de Saii^t- Denys , dont les confédérés s'étoient emparés , un héraut chargé d'un ordre du roi , signé par deux secrétaires d'état, qui contenoit l'alternative, ou de mettre bas les armes , ou de déclarer qu'ils confirmoient de nouveau leur révolte , afin que sur cette résolution sa majesté prit les mesures qu'elle jugeroit convenables. Cet ordre étoit adressé à tous et à chacun des chefs qui figurèrent dans les troubles suivants ; savoir, le prince de Gondé ; les trois frères Coligni ; Odet , cardinal de Châtillon , Gaspard , amiral , François d'Andelot ; François de Hangest de Genlis \ Georges de Clermont d'Amboise \ ^

(i) Joarnal de Bfulart. Mteoires de Cond^, t. I. La Noue.

*58 . iitsiTotliE DK riiANCÈ.

— ;; François , comte de Saulx ; François de Barbaniçori dé

'^' Cani y Jacques de Boucard ; Bayencour de Bouchavan* nés; d'Ailli de Péquigny; Jacques de Brouillard de Lizy ; Antoine de Vaudray de Mouy ; Jean Raguyer d'Esternay ; Gabriel , comte de Montgommeri ; et Jean de Ferrière , vidame de Chartres.

Cette signification embarrassa les confédérés. Le prince de Condé , voyant venir à lui le hératit un papier à la main , lui dit d -un ton courroucé : « Prends garde « à ce que tu tas faire ; si tu m'apportes ici quelque chosef « contre mon honneur , je te f^ai pendre. — Je viens , « lui répondit le héraut , de la part de votre maître et « du mien , et vos menaces ne m^empécheront pa» « d'obéir à ses ordres, vf En disant cela , il lui présenta la signification. Le prince dit qu'il feroit sa réponse dans trois jours. » Il la faut dans vingt-quatre bjeures » ^ répliqua le héraut , et il se retira.

On délibéra beaucoup sur cette démarche , dont isl fierté déconcerta les confédérés. Us prirent le parti de présenter une requête plus modeste : ils deman*^ doient qu'on attribuât à un excès de zèle ce quils ayoient dit d'un peu fort sur les impôts et la convoca*» tion des états. Ce retour donna aux bien intentionnés qtielque espérance d'accommodement; et cotome hi reine^ malgré les excuses , persistoit dsms son mécoi^ tentement, le connétable 9e chargea de renouai les» conférences.

Anne de Montmoreâcy d^ua côté , le prince de Cond^

•ie Fautre^ chacun avec plusieurs de leur parti , se^

^ virent à ta Chspdte, village entre Paris et Saint-Denys i

mais la négocation échoua dès la première proposition.

Les calvinistes demandèrent l'exercice général^ pubU€?

CHARLES IX. l59

et irrévocable de leur religion : le connétable déclara "" qu en accordant des privilèges aux huguenots , le roi navoit jamais entendu que ce fût pour toujours ; qu'au contraire son intention étoit de ne souffrir qu'une seule religion dans son royaume. Les deux partis n'^^yant pas voulu se relâcher^ on se sépara après une altei'cation assez vive entre le connétable et Coligni, son neveu, et on se prépara à la guerre'.

Pendant ces délais , l'armée du prince s'augmentoît ; il lui vint de toutes les provinces des secours à laide desquels il s'établit solidement dans ses postes , résolu d'attendre un corps de reîtres qu'on levoit pour lui en Allemagne ; mais , quelques efforts que fissent les confédérés pour grossir leur troupe , l'armée royale renfermée dans Paris étoit beaucoup plus nombreuse. Il ' sembloit donc qu'on ne devoit pas différer à attaquer le prince, afin de ne lui pas laisser le temps de se fortifier ; les Parisiens le demandoient à grands cris , non qu'ils souffrissent beaucoup du blocus , qui n'embrassoit pas tous les côtés de la ville , mais parcecjue , sachant les soldats calvinistes cantonnés dans les villages des environs , « Il leur déplaisoit , dit La Noue , d'avoir de « tels ménagers en leurs censés , qui étoient fort dili- « gents à les rendre vuides. »

Le connétable vouloit attendre, espérant toujours quelque heureux événement qui raméneroit la concorde, et empêcheroit de verser le sang françois , mais on lui fit entendre qu'à force de remettre il devenoit suspect d'intelligence avec les ennemis : il se détermina donc à risquer la bataille ; elle se livra le i o novembre , dans la plaine de Saint-Denys , d'où elle a pris son nom. L'armée royale , outre l'avantage du nombi^e , qui avoit

160 HISTOIRE DE FBANCE.

" fait croire au connétable que les confédérés refuseroient le combat , avoit encore celui de lartillerie et du terrain ; les calvinistes , au contraire , se virent attaqués au moment qu'un gros détachement , sous la conduite de d'Andelot , venoit de les quitter pour une expédition de l'autre côté de la rivière : cependant ils osèrent accepter la bataille , et se défendtr^[it avec une fermeté qui fit d'abord balancer la victoire } mais enfin le nombre l'emporta , et les catholiques restèrent maîtres du champ de bataille (i).

Il leur coûta cher; plusieurs seigneurs de marque y restèrent , entre autres le connétable. Il montra dans cette action , selon sa coutume , la vigueur d'un jeune homme et la valeur d'un soldat. Seul au milieu d'un escadron ennemi , abandonné des siens mis en fuite ou tués à ses côtés > il se défendoit encore , lorsqu'il se vit coucher en joue par Stuart ^ un de ceux qui , après la conjuration d'Amboise , forcèrent les prisons de Blois. « Tu ne me connois donc pas? lui cria Montmorency. « — C est parceque je te connois , répondit le féroce « Stuart , que je te porte celui-ci » ; et en même temps il lui lâche son coup, d'assez près pour être lui-même blessé par le connétable presque expirant (2).

Les calvinistes se jetèrent sur lui pour l'emmener: les catholiques l'arrachèrent de leurs mains ; et , autant brisé de ces secousses qu'épuisé par ses blessures , Montmorency, après avoir, vu fuir les escadrons ennemis , consentit avec peine d'être transporté à Paris. Il y reçut la visite du roi et de la reine , et des témoignages d'attendrissement de la part des grands , mais

( I ) MémoirM do T^yao . p. 3o5. — (a) Brantôme.

CHARLES IX. l€l

J)èto de marques de regrets du côté du peuple , qui veut "" quou soit tout entier au parti qu'il favorise. Or le connétable , malgré son attachement à la religion catholique , temporisoit quelquefois, et^ dans Tespérance de pacifier, mitigeoit les mesures violentes , ce qui né plaisoit pas aux zélés, qui auroient voulu que, sans égards pour personne , on se fût toujours porté aux dernières extrémités.

Montmorency aima sincèrement la religion : quand il la vit série^fiement attaquée , aucune considération humaine ne fut capable de le retenir; il abandonna parents , amis , intérêts de famille , et se joignit de boiïne foi à ceux qu'il crut unis pour la défendre , quoiqu'ils fussent ses rivaux de fortune : il soutint toujours qu'il n'en falloit qu'une dans l'état , et mourut les armes à la main , martyr de son opinion. Il remplit avec foi tous les devoirs qu'exigeoit de lui sa pénible situation , et expira le troisième jour après la bataille, avec la courageuse résignation d'un héros chrétien.

Nous avons vu qu'il étoit rabroueur et peu endurant : ce caractère se montra jusqu'au dernier moment. On rapporte que le religieux qui le confessoit l'impatientant apparemment , eu cherchant à le rassurer contre les terreurs de la mort : « Laissez-moi, mon père, lui dit le « connétable ; pensez-vous donc que j'aie vécu près de « quatre-vingts ans avec iionneur, sans avoir appris à « mourir un quart d'heure?»

Comme il arrive quelquefois qu'après une vive querelle , confus des excès auxquels ils se sont laissés emporter, les rivaux épuisés gardent un morne silence ; attristée d'une victoire remportée sur les François , la cour 5. ïi

iGl HISTOIRE DE FBANCE.

^ resta quelques jours dans rmaction. En effet, disoit att roi en soupirant le maréchal de La Vieilleville , « Ce . « n'est point votre majesté qui a gagné la bataille , « encore moins le prince de Condé. — Et qui donc ? «demanda Charles IX avec vivacité. — Le roi d'Es- « pagne » , répondit le maréchal. Ce prince jouoit réellement la cour de France. Après la bataille de Saint-' Denys , il permit au duc d'Albe d'envoyer quelques troupes au roi, mais pas assez pour opérer la destruction des calvinistes, dont l'existence lui^isoit espérer la continuation des troubles.

Pour eux , dès le lendemain de leur défaite , ils se représentèrent en bataille devant Paris , et brûlèrent quelques moulins par bravade ; mais ensuite ils gagnèrent à grandes journées les frontières de la Lorraine, où ils comptoient trouver les reîtres qui dévoient les renforcer. L'armée royale s'ébrahla à la fin , et se mit à leur poursuite.

Il y avoit des différences frappantes entre les deux armées : celle du roi étoit bien vêtue, bien payée, attendue dans de bons logements pourvus de vivres et de fourrages ; mais elle avoit pour chef le duc d'Anjou, jeune .homme de seize ans , qui fut nommé lieutenant-général du royaume , sous prétexte qu'il étoit au-dessous du roi de marcher en personne contre. des rebelles. Une multitude de capitaines , de princes du sang , de maréchaux de France, lui servoient de conseil, ou plutôt, jaloux les uns des autres , commandoient. tous , se contredisoient et causoient une confusion générale. ^

Les calvinistes n avoient que leurs armes : on n'avoit pourvu ni à la solde , ni aux équipages , ni aux asiles ; ii falloit aller chercher des vivres dans des villages

CHARLES IX. l63

écartés , arracher le pain au paysan surpris , ou forcer

les petites villes et les bourgades. C'ctoit avec ces ^^^'3' désavantages qu'ils marchoient vers la Lorraine, dans la plus mauvaise saison de l'année, couverts de boue , excédés de fatigue ; mais pleins de courage et d'une juste confiance dans la capacité et la bonne intelligence de leurs chefs. Au moyen de nouvelles propositions d'accommodement qui furent faites dans la vue d'arrêter leur marche , leur arrière-garde fut atteinte et mise en fuite , près de Châlons , par l'avantgarde royale , commandée par le duc de Montpensier. Entourés de villes ennemies , une nouvelle défaite devoit les ruiner entièrement; mais la mésintelligence des chefs catholiques retarda l'arrivée du corps d'armée. Le prince de Ciondé et Coligni en profitèrent pour hâter la retraite au-delà de la Meuse. Ils la passèrent à Saint-Michel , couverts par leur cavalerie , qui les rejoignit aussitôt , et ils firent une telle diligence que l'armée royale les perdit de vue.

On étoit à la fin de décembre , lorsqu'ils se trouvèrent

ainsi en sûreté , au-delà de la Meuse : ils se flattoient

d'être joints, en arrivant, par les troupes auxiliaires

de Jean Casimir, second fils de l'électeur palatin; (nais ,

après cinq jours d'attente, « on n'en savoit pas plus de

«nouvelles que lorsqu'on étoit devant Paris; ce qui

« engendra du murmure parmi aucuns , même de la

« noblesse , qui donnoient des attaques, assez rudes à

« leurs chefs , en leurs devis ordinaires ; tant l'impa-

« tience est grande parmi notre nation (i ) ! »

Le prince de Condé, d'une nature jojeuse , se moquoit

(i) La Noue , deuxièmes trouble»

i64 MlStOlKE BB FRANCE.

"T^ si à propos de ces gens colères et appréhenstfs, qu*il lôa forçoit à rire eux-mêmes. L'amiral , avec ses paroles graves^ leur faisoit honte , et les obligeoit à se taire: quand on parloit de se séparer , il disoit qu au contraire , si les reitres ne venoient pas , il faudroit les aller chercher jusqu'au lieu marqué pour leur rendez-vous ; qu'il n'y avoit de salut que dans cette jonction. « Mais s'ils « ne s'y fussent pas trouvés, s'objecte La Noue, qu'eus- «sent fait les huguenots? Je pense, répond-il, qu'ils « eussent soufflé dans leurs doigts , car il faisoit grand ff froid. « Ce n'est en effet que par des plaisanteries qu'il faut répondre à ces gens désespérants , qui mettent toujours les choses au pire. En fait de risques , combien de circonstances dans lesquelles il faut prendre conseil du moment !

Les confédérés ne furent pas réduits à cette extrémité. On apprit enfin que le prince Casimir approchoit. « Ce ne fut plus pour lors que chansons et gam- « bades , et ceux qui avoient le plus crié sautoient le «plus haut. » Mais nouvel embarras? on sut que les reitres, troupes mercenaires, comptoient, en se joignant , toucher au moins cent mille écus , et il n'y eia avoit pas deux mille dans la caisse. La reine Elisabeth s'étoit chargée de faire les fonds de cette levée. Toujours liée avec les huguenots, elle s'y croyoit alors d'autant plus autorisée , que la cour de France venoit de lui refuser la restitution de Calais, stipulée au traité de Cateau-Cambresis , sous prétexte qu'elle en avoit infirmé la clause par ses menées constantes tant en France qu'en Ecosse. Mais son argent n'étant pas prêt , ou n'ayant pu arriver encore « là convint-il de faire «< de nécessité vertu. » Le prince de Condé et les autreji

ciîAnLGS IX. i6!i

chefs représentèrent leurs besoins aux officiers ; ceux- ^^ .,^ ci haranguèrent les soldats : aux motifs de Thonneur ^ - * ^* les ministres joignirent ceux de la religion; chacun se dépouilla de ses bagues , chaînes , joyaux et de tout ce qui pouvoit procurer de Targent : la commune détresse fai» soit qu'on s'excitoit les uns les autres. Seulement , quand il fut question de presser « les disciples de la picorée , « qui ont cette propriété de savoir vaillamment prendre « et lâchement donner , là fut l'effort du combat. Néan- « moins ils s'en acquittèrent beaucoup mieux qu'on «ne cuidoit. Jusqu'aux, goujats , chacun bailla, et « l'émulation fut si grande , qu'à la fin on réputa à « déshonneur d'avoir peu contribué. » Exemple peutêtre unique d'une armée sans paye , dont chaque soldat se prive de son nécessaire pour en soudoyer d'autres. De ces contributions volontaires on forma une somme d'environ quatre-vingt-dix mille livres, dont les reîtres se contentèrent. Ainsi réunis , ils rentrèrent en France dans les premiers jours de janvier 1 568.

Ce n'étoit plus une troupe errante, reculant devant i568. un ennemi victorieux et puissant; mais une armée active , pleine de confiance , capable désormais d'afifron* ter le vainqueur. On résolut de porter la guerre autour de la capitale, afin que la cour , en voyant de plus près les calamités , se prêtât plus facilement à la paix. Dans une négociation qui s'étoit entamée après la ba. taille de Saint-Denys , pendant que le prince poiu-suivi se retiroit vers la frontière , il avoit senti le désavantage de traitjBr en fuyant. Maintenant , en état d'attaquer, il comptoit bien donner la loi à son tour; tout dépendoit des opérations miUtaires. Les confédérés résolurent de tenter quelque exploit qui donnât du lustre

à leurs armes. Us s'avancèrent fièrement à travers la France, et grossirent leur armée de plusieurs corps, considérables, qui les joignirent à leur passage en , Bourgogne ou dans TOrléanois ,. malgré l'opposition de Louis de Goiizague , devenu récemment djzc de Nevers , par son mariage avec la fameuse Henriette de Cléves. Forts alors de vingt mille hommes ils mirent le siège devant Chartres, avec le dessein d'affamer Paris» qui tiroit ses approvisionnements principaux de la Beauce^

L:i reine avoit toujours entretenu des pourparlers. Si Catherine , comme on l'en soupçonne , mit sa félicité à gouverner seule, et à être unique maîtresse des. affaires , elle iut alors tout lieu de se satisfaire. Sous un roi majeur , capable par conséquent de donner du poids aux décisions, mais trop jeune pour les former, elle dominoit le conseil par des ministres qui lui étoient tous dévoués. Sous un général enfant, elle commandoit par des capitaines placés de sa main , et révocables, à sa volonté. Dans l'armée, dans le cabinet, tout dépendoit d'elle, mais aussi mpntroit-elle une activité infatigable (i).

Après la bataille de Saint-Deuys , Catherine avoit fait présenter au prince de Condé des propositions insi-^ dieuses , pour tâcher de retarder sa marche et de le faire battre; mais, soit mauvaise volonté, soit négUgençe, les généraux royalistes le laissèrent échapper. La reine, se doutant de quelque connivence , part de Paris le 3 janvier , examine les fautes sur les lieux , et révoque les commandants qu'elle croit coupables. Elle confère à Châlons ayec le cardinal de Châtillon , chargé par

(i) Journal de Brulart. Mémoires de Coodé, t. I.

les confédérés de lui porter des paroles d'accommodé- " ment. Ne tombant pas d'accord, Catherine assigne un rendez-vous au prélat à Vincennes, revient à Paris, dirige par elle-même la nouvelle négociation,, qui ne réussit pas encore. Enfin, voyant qu'il n'y a point de milieu entre une prompte paix et une bataille dans le cœur de la France , elle indique une dernière conférence à Lonjumeau. Les plénipotentiaires furent , d'un côté , Gontaut de Biron maréchal-de-camp, et de Mesmes,, seigneur de Malassise , maître des requêtes ; de l'autre , le cardinal de Ghâtillon et son conseil. On y admit pour médiateurs un envoyé d'Angleterre et un envoyé de Florence*

L'armée brillante des calvinistes se fondoit devant Chartres, habilement défendue par Lignières. L'argent du roi, habilement distribué, occasionoit une grande désertion parmi les Allemands. Les François, las d'une guerre qu'ils avoient cru devoir se terminer par la surprise de*Meaux et qui duroit cependant depuis cinq mois murmuroient hautement. Des compagnies entières quittoient le siège et s'en retournoient dans leurs foyers. Afin d'augmenter le mécontentement , on glissa dans le camp une copie des conditions qu'accordoit leroi , et que le prince refusoit : savoir, la promesse du libre exercice de la religion prétendue reformée , et l'engagement scJennelde payer les Allemands. Les chefs auroieitf voulu des sûretés, et quelques avantages pour eux-mêmes ; mais , dans la crainte de se voir tout-à-fait abandonnés, ils signèrent la paix, qui fut pubhée le 2i mars. Les conditions furent que les huguenots rendroient les places dont ils s'étoient saisis , que les troupes étrangères levées de part et d'autre seroient cou'-

l68 HISTOIRE DE FRANGE*

" gédiées,} que le roi feroit Tavance de la ^olde de celles des confédérés, mais qu'il en seroit remboursé; qu'enfin il pardonnoit tout, rendoit aux confédérés ses bonnes grâces , renouveloit , autorisoit et promettoit de faire exécuter, selon sa forme et teneur, ledit de pacification de i 5j63 , sans aucune des restrictions de redit de Roussillon. Par allusion à Armand de Gontaut , baron de Biron, qui étoit boiteux^ et au seigneur de Malassise, les deux plénipotentiaires de la cour, elle fut appelée « la paix boiteuse et mal assise , et la petite «paix. Ceux qui ne s y fièrent pas, dit Le Laboureur « furent les plus habiles (i). v '

La paix ayant été publiée, on licencia les armées. Il étoit stipulé qu'à mesure que les Allemands évacueroient le royaume, les troupes d'Espagne, du pape et des Suisses , appelées par le roi , en sortiroient aussi ; mais on ne songea qu'à se débarrasser des reîtres. Il leur étoit dû de grosses sommes. La cour avoit promis de les payer, et il ne se trouva pas d'argent dans les coffres. On espéra qu'ils se contenter oient de promesses. A la seule proposition, cette sdidatesque intéressée se souleva , et tourna ses drapeaux vers Paris , menaçant de mettre tout à feu et à sang dans les environs. On se trouva pour lors fort embarrassé. Quelques uns du conseil proposèrent de mander d'autres Allemands qui , si la paix ne se fût pas faite , dévoient venir au secours du roi , sous la conduite de Jean-Guillaume , duc de Saxe , fils de l'électeur de Saxe dépouillé par Charles-Quint , et beau-frère de Casimir, et de déti'uirë ainsi les reîtres les uns parles autres; mais, outre que cette ressource

(i) Le Labour, sur Castelnau , 1. VIL

étoit éloignée, il y avoit à craindre que ces étrangers *" se trouvant en présence , au lieu de se battre , ne joignissent leurs armes , et ne pillassent de concert. On jugea donc plus expédient de les apaiser ; et Gastelnau , accoutumé à traiter avec eux , fut chargé de la com-< mission (i).

Il leur donna quelque argent ,^ et leur en fit espérer d'autre qui devoit venir pendant la marche. Ils se mirent en route dans cette confiance ; mais plus on les voyoit s'éloigner de Paris, moins la cour étoit pressée de tenir sa promesse. Frustrés dans leur attente , les reîtres entrèrent en fureur. Gastelnau, au milieu d'eux, courut risque de la vie. Ils remmenèrent comme otage des sommes qui leur étoient dues , et firent un dégât affreux dans tous les lieux de leur passage. On s'aecom* moda cependant, moyennant un cadeau fait à leur chef, qui alors trouva le moyen de les contenir ; ils relâchèrent Gastelnau , et sortirent du royaume chargés de butin.

Le prince de Gondé , Tamiral , et les autres , de chefs puissants devenus simples particuliers, se retirèrent dans leurs châteaux. I^ans doute ils ne comptoient pasbeaucoup sur cette paix, puisque les personnes même, désintéressées en prévoyoient une suite peu favorable. Au moment de leur départ , Pa^quier écrivoit à ses . amis : « S'il y a quelques embûches , les huguenots seft ront pris , parceque le prince de Gondé est à Noyers « en Bourgogne ; d'Andelot , en Bretagne ; La Roche- « foucauld , en Angoumois ; d'Acier, en Bourgogne; le « vicomte de Montglas et Berniquet , en Gascogne ; les

(l) Gastelnau, IVT.

" « seigneurs de Genlis et de Mouy, en Picardie ; Montft gommeri, en Normandie : s'ils sont poursuivis cfaau-^ « dément, ils ne pourront se sauver (i). » Le Laboureur, au contraire , remarque que cette dispersion fut leur salut , parceque , pour les prendre , « il auroit fallu « tendre un rets aussi grand que le royaume » , entreprise téméraire et folle , qui cependant pensa réussir.

Le court intervalle quHl y eut entre la paix et la guerre ne ressembla pas cette fois aux calmes qui avoient servi jusqu'alors comme de séparation entre les temps orageux. On respiroit ordinairement , et ce n'étoit qu'après quelques mois de tranquillité qu'on jBntendoit des bruits sourds , présages de nouvelles tempêtes. Ici il n'y eut aucune marque de réconciliation ; on se quitta avec un silence sombre, comme fâché d'avoir été forcé (Je s'épargner (2).

Le système de la cour parut absolument changé. Ce n'étoient plus ces ménagements qui montroient des ressources au parti calviniste , qui lui laissoiènt entrevoir que, si les circonstances- ne permettoîent pas toujours d'arrêter la foujgue de ses ennemis , du moins nesouffriroit-on pas qu'il fût entièrement opprimé; il sembloit , au contraire , qu'on prit tous les moyens de soulever le peuple. Les chaires retentissoient d'invectives contre les sectaires , de réflexions séditieuses sur la paix , d'exhortations à la rompre. On avançoit hardiment ces maximes abominables : qu'il ne faut pas garder la foi aux hérétiques, et que c'est une action justey pieuse , utile pour le salut , de les massacrer. Les fruits de ces discours étoient ou des émeutes publiques , ou

(i) Pasquier, 1. V, leit. T,. — (2) De Thon, 1. XLIV. Davila , 1. IV..

des assassinats dont on ne pouvoit obtenir justice. Mal- " heur dans ï^aris , malheur dans les provinces , à ceux qu'on savpit conserver ou simplement avoir eu des liaisons avec les chefs ! le poignard, le poison, le supplice lent du cachot , les détruisoient , et avec eux les inquiétudes qu'ils''pouvoient causer.

Les calvinistes prétendent qu'en trois mois plus de deux mille personnes périrent par ces moyens exécrables : calcul exagéré sans doute , mais qui , réduit à de justes bornes, est encore bien capable d exciter des gémissements sur les maux affreux qu entraînent les guerres de religion. Témoins de ces excès , ceux des calvinistes qui avoient le plus incliné pour la paix disoient en soupirant : « Nous avons fait la foUe ; né « trouvons donc pas étrange si nous la buvons : toute- « fois il y a apparence que le breuvage sera amer (i). »

Ce qui les embarrassoit davantage , c'est qu ils n'avoient plus auprès du roi personne en état de leur faire passer des avis certains. La reine, ayant reconnu, par le mauvais succès de quelques uns de ses projets , qu'il y avoit des indiscrets ou des traîtres, outre le conseil d'état , en forma un particulier , que Davila dit être lorigine du conseil privé. Le chancelier en fut exclus , comme le plus suspect , et même disgracié , obligé de se retirer dans ses terres et de rendre les sceaux. Ceux qui inclinoient comme lui à la paix , à la tolérance , quoique catholiques, furent appelés /x>/ii^2(^i/e5; dénomination qu'on prit dans une acception odieuse , comme si on leur eiit reproché de sacrifier leur conscience à des intérêts humains.

(i) La Noue.

172 HISTOIRE DE TBANCE.

De peur que ce parti modéré né se fortifiât , la reine fit signer à la cour et envoya aux gouverneurs de provinces un formulaire de serment, par lequel on s'obligeoit de ne reconnoitre que les ordres du roi exclusivement à tous autres , de ne prendre les armes que pour lui , de renoncer à toute entreprise secrète qui n'auroit pas son aveu formel , et de lui donner connoissance de celles qu'on découvriroit ; en un mot , d'être à jamais unis de cœur et d'esprit avec les catholiques pour la défense de la patrie. Cette dernière clause donna occasion, sur -tout dans les provinces attachées aux Guises , d'ajouter au formulaire des termes encore plus forts , où l'on reconnoit déjà les principes pernicieux «ur lesquels s'appuya la ligue (i).

Il ne fut donc plus permis d'être zélé à demi. A la cour, à la ville , tout s'enflamma du feu qui dévoroit le cardinal de Lorraine , dont les conseils vifs et tranchants paroissoient diriger les démarches de la reine. En revanche , c'étoit aussi contre lui que les réformés amonceloient les injures dans tous leurs écrits , même dans ceux qu'ils adressoient au roi et à la reine : leur haine ne leur permettoit d'y observer ni égards ni respect. Les manifestes , les plaintes , les écrits apologétiques se succédoient avec une rapidité prodigieuse. Tous tendoient à prouver que le parti opposé avoit manqué le premier aux engagements du traité ; mais au fond ^ ni les uns ni les autres ne s'étoient portés à l'exécuter de bonne foi. La cour ne congédia pas ses troupes étrangères. Les confédérés gardèrent celles de leurs places qu'ils purent se dispenser de rendre ; entrje au-^

/^i) Journal d« Henri IH, t. UI, p. 3i.

CHARLE9 IX« ï*ji

très , Castres , Montauban , Alby , Sancerre , et sur-tout " la Rochelle , qui leur fut bien utile par 1^ suite^

Comme Targenf est le nerf de la guerre y la reine s^attacha à ôter au prince de Gondé toute ressource de finances. On lui demanda le remboursement des cent mille écus d'or avancés aux rettres.pour les faire sortir du royaume; et, de peur que la nécessité de lever cette somme ne lui fournît les moyens A'en amasser d'autres , le roi déclara qu'il ne prétendoit pas que cet argent fût pris sur tous les calvinistes indistinctement , mais seulement sur les chefs qui s'étoient rendus , au* près de ces étrangers , cautions du paiement.

Il n y eut personne qui ne sentit le but d'une pareille demande. Les confédérés , pour détourner ce coup, envoyèrent à la cour Téhgny, pauvre gentilhomme , que son mérite éleva depuis à l'alliance de l'amiral, dont il épousa la fille. Us écrivirent aussi à la duchesse de Savoie , qu'ils savoient avoir quelque crédit auprès de la reine mère, la conjurant d'engager Catherine à ne les pas jeter dans le désespoir.

Mais le parti étoit pris de ne plus rien ménager. Le prince demeuroit dans son château de Nogent ou Noyers en Bourgogne ; l'amiral vint l'y trouver, pressé par son inquiétude. Pendant qu'ils délibéroient sur l'état de leurs affaires ; la province se remplissoit de soldats : les ponts , les gués, les moindres passages étoient gardés; des troupes nombreuses distribuées dans les environs de son château l'investissoient , et Tavannes , comman^ liant en Bourgogne , eut ordre de l'arrêter. Ce rusé po* Jitique ne, voulut ni prendre sur lui cette odieuse com^ mission , ni en voir un autre chargé dans son gouveme>* ment. Il fit donc passer auprès de Noyers 3es couriiers

avec des lettres dans lesquelles il écrivoit à la coUi* î « Le cerf est aux toiles , la chasse est préparée. » Il envoya aussi des hommes sonder les fossés du château ( i ).

Les émissaires de Tavannes furent pris , selon son dessein. On les questionna. Ce qu'on tira d eux , joint aux lumières qu on avoit d ailleurs , fit un corps de preuves qui ne soufïroit plus de délais. A la fin d'août, le prince de Gondé et l'amiral sortirent de Noyers aussi secrètement que pouvoit le permettre lattirail embarrassant qu'ils trataioient après eux. Ils menoient, partie à cheval/, partie en litières, la princesse, sa fille ainée , d'autres enfants en bas âge , l'épouse de d'Andelot , un enfant à la mamelle , des nourrices , et d'autres femmes , tout cela sous une escorte de cent cinquante hommes. Cette foible troupe , marchant le jour et la nuit , franchit les défilés des montagnes , passe la Loire près de Sancerre , à un gué jusqu'alors inconnu ; et , malgré les corps-de-garde postés de tous côtés , malgré les corps de cavalerie embusqués dans tous les passages , elle arrive sans accident à la Rochelle le 1 8 septembre (2).

La collusion de Tavannes est manifeste : celle du maréchal de La Vieilleville , qui commandoit en Poitou , n'est pas si prouvée ; il y a seulement grande apparence que ne voulant pas non plus arrêter le prince , il se laissa exprès amuser par des compliments. Quand Gondé fut arrivé à la Rochelle , il écrivit au maréchal en plaisantant : « J'ai tant fui que j'ai pu ^ et que terre m'a duré : ft mais étant à la Rochelle , j'ai trouvé la mer ; et d'au-

(1) Mémoires de Tavan. p. 3i4. Le Labour, t. II. Gastelnau, 1. VIL (a) Matthieu , t. V, p. 3ia.

« tant que je ne sais nager, j'ai été contraint de tourner "" « la tête , et de regagner la terre , non avec les pieds , ' « mais avec les mains , et me défendre de mes enne- « mis. »

Les mesures prises contre les autres chefs du parti échouèrent également. Le cardinal de Ghâtillon , qui étoit-dans son évéché de Beau vais, presque sous les, yeux du roi , se sauva en Normandie ; il y prit un habit de matelot , se jeta dans un esquif, et passa en Angleterre , où il devint très utile aux confédérés par ses négociations. La reine de Navarre , que Montluc étoit chargé d'arrêter et d'amener à la cour de Béam , où elle s'étoit retirée avant la dernière guerre , vint aussi à la Rochelle, avec son fils et sa fille, de l'argent et destroupes. Soubise , Montgommeri , le vidaine de Chartres , d'Andelot , La Noue , Genlis , Mouy, d'Acier, Morvilliers levèrent des soldats , chacun dans les provinces du royaume où ils se trouvoient. La guerre commença ainsi de tous côtés en même temps : tantôt vainqueurs , tantôt vaincus , dispersés , réunis , avançant toujours à travers les embuscades dressées de toutes parts , les uns se joignirent au prince , les autres attirèrent sur eux, et tinrent en échec , des armées , qui , rassemblées , auroient écrasé en une seule campagne les forces qu'on ramassoit à la Rochelle. Quelques uns voltigeant sur les frontières tinrent le royaume ouvert aux Allemands , qu'on rappela (i).

Jamais on ne connut mieux le caractère de Catherine : prompte à concevoir, vive à exécuter, mais sans ressources sitôt que ses projets manquoient , et qu'il n'y

(i) Pasquier,!. V, l«tt. 7. Cay«t.

1^6 HISTOiaE DE FRANCE.

' avoit point lieu à traiter de la paix. Or, dans cette^occasion , elle n'étoit pas seulement proposable ; la rupture portoit avec soi trop de caractères de mauvaise volonté. Le dépit , mauvais conseiller, prit donc la place de la prudence, et fournit les expédients. On vit pai*oître édits sur édits contre les religionnaires ; il leur fut défendu , sous des peines rigoureuses , de s'assembler : le roi révoqua en entier Tédit de pacification de 1 563 , confirmé par la dernière paix ; interdit , sous peine de mort, Texercice de toute autre religion que la catholique ; ordonna à tous ceux qui professoient la nouvelle de se démettre de leurs emplois publics; et le parlement ajouta à cette loi qu'il ne seroit désormais admis à la magistrature personne qui ne promit par serment de vivre dans la religion catholique. Poiw mettre à exécution ces édits , le duc d'Anjou fut nommé généralissime, et on lui forma une forte armée » qui auroit accablé les confédérés , si elle avoit été prête dans le premier moment de leur surprise.

Mais , comme si la cour eût été d'intelligence avec eux, elle leur laissa tout le temps qu'ils voulurent : ils l'employèrent à entamer des négociations en Angleterre , en Allemagne , et dans tous les lieux d'où ils espéroient du secours. Ils composèrent des manifestes , des apologies , dans lesquels tout le poids des reproches tomboit toujours «ur le cardinal de Lorraine : enfin ils amassèrent des provisions de vivres , d'armes et de munitions de toutes espèces. L'amiral, sur le bord de la mer, se souvenant de sa dignité, équipa une petite flotte et des vaisseaux détachés , qui firent la course : ils revinrent chargés de butin enlevé aux Flamands ^

Sujets d*Espagne , et l'argent de ces prises grossit le " trésor calviniste (i).

Il ne fut pas besoin , comme dans les dernières guerres , de mettre en œuvre Téloquence des ministres pour engager les réformes à prendre les armes. lia révocation subite des cdits faisant sentir aux moins clairvoyants que c'étoit une guerre de religion, ils coururent en foule s'enrôler sous les drapeaux du prince de Condé. Des armées entières voloient des extrémités du royaume à son secours ; la terreur les précédoit ; le pillage , le massacre , Tincendie faisoient des déserts de tous les lieux de leur passage : ils s'acharnoient prin^ cipalement sur le clergé. Jacques de Crussol, baron d'Acier, frère d'Antoine de Crussol , premier ducd'Uzès , et digne émule du baron des Adrets pour la cruauté , leva dans le Languedoc et le Dauphiné jusqu'à vingtcinq mille hommes. « Il avoit pour enseigne une cor-* « nette de taffetas vert ,. sur laquelle on voyoit une hydre ^ « dont toutes les têtes étoient diversement coiffées en « cardinaux , en évéques et en moines , qu'il extermi- « noit sous la figure d'un Hercule (2). »

Cette enseigne , déployée à la tête d'une troupe déjà échauffée par l'enthousiasme , étoit pour chaque soldat une exhortation à se signaler par des exploits tels qu'ilsétoient dépeints sur ses drapeaux « Aussi , tout ce qui pa« roissoit tenir au culte de la religion romaine éprouva leur fureur, devenue rage et férocité. Ils démolirent les églises , détruisirent de fond en comble les monas* tères, passèrent au fil de l'épée les prêtres, les religieux ,

(i) La Noue. — (3) Le Labour, t. IL

' et jusqu'aux religieuses» , que les derniers outrages ne sauVoient pas de la mort. M. de Thou rapporte que Briquemaut, un de leurs chefs, prenoit plaisir à mu^ tiler les prêtres qu'il avoit massacrés, et qu'il se fit de leurs oreilles un collier qu'il portoit comme lUie parure (i).

La soldatesque catholique ne montra pas moins de cruauté dans cette guerre , où Ton vit renouveler toutes les horreurs des premiers troubles , à la honte de la raison toujours trop foible contre les transports d'un zélé mal réglé. Quelques chefs même se permirent des excès que d'honnêtes païens auroient eu honte de commettre. Louis de Bourbon, duc de Montpensier, se distingua entre les plus furieux (2).

« Il ne p'arloit que de pendre, dit Brantôme, et s'il « eût été cru, il n'en fût guère échappé. Quand on lui « amenoit quelque prisonnier, si c'étoit'un homme, il « lui disK>it de plein abord simplement : « Vous êtes f huguenot , mon ami, je vous recommande à M. Babe- « lot. » C'étoit un cordelier, savant homme, auquel on « amenoit aussitôt le prisonnier, et lui un peu interrogé , « étoit aussitôt condamné à mort et exécuté. Si c'étoit « une belle femme ou fille, il ne leur disoit non plus autre K chose, sinon : « Je vous recommande à monsieur mon « Guidon, qu'on la lui mène. » Ce Guidon étoit monsieur « de Montoiran , de l'ancienne maison de l'archevêque « Turpin , très bon gentilhomme , grand et de haute « taille. )» La dignité de l'histoire se refuse ici à détailler des supplices qu'un génie infernal a pu seul inventer, et dont frémissent également l'humanité et la pudeur ;

(i) De Thou, t. X, p. 124. — (2) Brantôme, t. VIII, p. SiX

CHARLES IX. X^g

n^ais il reBtuIte du récit de Brautèioe que le «lâsion des guerres civiles détruit toute bienséance et toute humanité daas ceux-là même à qtii un rang distingué semblerQtt devoir inspirer des sentiments au-dessus de ceux du vulgaire.

I^es deux ^andes armées se mirent en mouvement à la fin de Tannée. Le prince de Condé et Tamiral , ces proscrits qui, trois mois auparavant, fuyoient sans êtrç sûrs d'un asile , traînant après eux leurs familles éplorées, sortirent des marais du bas Poitou avec des forces capables de tenir tête à toutes celles que le roi avoit pu rassembler: ils s'avancèrent jusqu'à Loudun, où ils trouvèrent le duc d'Anjou, qui paroissoit, comme eux y ne chercher que loccasion de livrer bataijile , et de 6e mesurer avec le prince de Séarn.

Mais le froid étoit ai vif que les courages sembloient aussi engourdis que les corps ; les deux armées restèrent quatre jours en présence, sans fossés , haies, ni rivières qui les séparassent , et cependant à peine y eut-il quelques escarmouches. L'armée du d/uc d'Anjou souffrit encore plus que celle du prince, parceque celle-ci' étcnt à l'abri dans les faubourgs de Loudun , au heu que les royalistes campoient exposés à toute la rigueur de Ja saison ; aussi se retirèrent-ils les premiers vers Ghinon, mettant la Vienne entre Jes deux armées. Les confédérés ne tardèrent pas à suivre leur exemple. Ils eurent l'honneur de la campagne, puisqu'ils conservèrent leurs conquêtes dans le Poitou , l'Angoumois et la Saintonge, où leurs troupes trouvèrent de bons quartiers d'hiver.

Les affaires du prince de Condé se trouvoient ainsi 1569 . dans un état bien plus florissant que les commencé-

es

ï8o HISTOIÏIË DE FftANCE.

- ments ri'avoient laissé espérer. Beaucoup de villes, on

*^' soumises, ou qui n'attendoient que loccasion de se livrer, des provinces entières subjuguées, une noblesse nombreuse, aguerrie , unie par les mêmes sentiments, et se prêtant la main d'un bout du royaume à Fautre ; enfin une puissante armée, commandée par d'habiles généraux, tout cela promettoit au prince l'avenir le plus Hatteur. On ne sait si c'est dans ce temps qulenivré de ses espérances il fit battre une monnoie qui portoit son portrait , et pour légende ces mots : Louis XlII^premier roi chrétien de France. D'autres prétendent , ou que cette monnoie n'a jamais existé , ou qu'elle a été supposée par ses ennemis , pour le rendre odieux. Quoi qu'il en soit, s'il n'affecta pas le titre de roi, il en exerça toutes les fonctions : droit de vie et de mort , levée de deniers , confiscation , vente de biens d'église , ambassade chez l'étranger , traités et conventions publiques avec les princes voisins , pensions , gratifications , enfin tout ce qui caractérise la puissance suprême , le prince de Condé osa se le permettre , et sa hardiesse étoit couronnée du succès ( I ).

Les princes d'Italie envoyèrent des troupes au roi ; quelques uns de ceux d'Allemagne en firent autant, sous la conduite du marquis de Bade ; mais le prince de Condé persuada la neutralité à l'empereur et au duc de Saxe, pendant qu'il tiroit de l'Angleterre des canons et de nouveaux renforts en argent et en hommes, et qu'il lui venoit des bords du Rhin une nouvelle armée, commandée par un prince de la maison palatine de

t (i) De Thou , 1. XLIV et XLV. DaviJa , 1. IV.

CHARGES IX. l8l

Bavière , Wolffgang , duc deDeux-Ponts , puis de Neu- bourg et Sultzbach.

La jonction de ces forces fixoit l'attention des deux partis. Condé vouloit gagner le centre de la France, pour recevoir les Allemands sitôt qu'ils y auroient pénétré. Tavannes , qui ne paroissoit qu'en second sous le duc d'Anjou, et qui commandoit réellement, s'appliquoit à resserrer les confédérés dans les provinces qu'ils occupoient , et à les empêcher de s'étendre, dût-il, pour y réussir , hasarder une bataille. Dans ces dispositions, on s'observoit des deux côtés , tâchant de se surprendre. Quelque part que le prince de Condé portât ses pas , il trouvoit en face le duc d'Anjou : plusieurs fois on crut l'action prête à s'engager ; il y eut de vives escarmouches , des corps entiers combattirent ; enfin la querelle se décida le i3 mars , sur les bords de la Charente , auprès de Jarnac , petite ville frontière du Limousin et de rAngoumois(i).

Depuis plusieurs jours les deux armées s'observoient, chacune sur un bord de la Charente. L'armée royale , au midi du fleuve, interceptoit la jonction du prince avec les secours des provinces méridionales ; mais , par sa position , elle lui laissoit le chemin libre au nord , pour gagner le Berry , et de là la Lœre , où il devoit se réunir aux Allemands. Déjà un gros corps de son armée s'étoit ébranlé pour suivre cette route. Il se disposoit à fairesuivre le reste , calculant que le temps nécessaire à l'armée royale pour jeter un pont sur la rivière et pour

(i) La Pïoue, troisièmes troubles, ch. 23. Mémoires de Condé, t. VI. -

l83 niSTOIAE I»E FRAVce.

' passer lui permettrait de gagner plusieurs marcIies.

* ^* Cette supputation se trouva fausse : Tavannes fit jeter non seulement un pont ^ mais deux. Le passage s'exécuta au milieu de la nuit , avec un tel secret , que les corp^de-garde ennemis ne s'en aperçurent point. 11 est vrai que , par une négligence impardonnable , et qui provenoit de leur sécurité , ils s'étoient éloignés du rivage , malgré les ordres précis des chefs. Ceux-ci n'eurent point le temps de rassembler leur infanterie y dont les quartiers étoient trop séparés , et le prince de Condé y avec une partie de sa cavalerie seulement , chaudement poursuivi par les royalistes , se vit ré-duit à la fâcheuse alternative de fuir y ou de combattre avec désavantage.

En condamnant la conduite d'un prince du sang qui porte les armes contre son roi , on ne peut s'empêcher de s'intéresser au sort de l'infortuné Louis de Coridé y ce prince aimable , entraîné dans le tourbillon des guerres civiles comme par une fatalité irrésistible. Il àe retiroit à la hâte , tâchant de rejoindre le reste de son armée , qui se rassembloit ; mais , pressé par les escadrons du duc d'Anjou , il est forcé de tourner bride. Au moment qu'il mettoit son casque pour charger , le che-^ val du duc de La Rochefoucauld lui casse la jam}>e d'un coup de pied. Sans être troublé par la douleur de la blessure , Condé harangue ses gens , et fond tête baissée sur l'ennemi. Le nombre accable bientôt sa foible troupe. Environné de tous côtés , renversé de son cheval , il combat encore long-temps un genou en terre et ne se rend enfin que quand ses forces épuisées ne lui permettent plus de se défendre. On lui avoit promis la vie i mais dans Tinstant arrive Montesquiou y

CHARLES IX. l83

capitaine des gardes du duc d'Anjou , qui lui casse la — tête d'un coup de pistolet tiré par derrière. Il n'avoit ^ ^' que t ren te-neuf ans ( i ) .

« Il avoit été , dit Brantôme , recommandé à plusieurs « favoris de monseigneur. » On croit qu'il y eut des ordres de n'épargner aucun des calvinistes un peu distingués. Le fameux Stuart , meurtrier du connétable , fait prisonnier dans cette action , fut tué , après la bataille, à coups de poignards ; d'autres périrent comme lui , assassinés de sang froid. Déjà le sévère Montpensier avoit prononcé au brave La Noue sa sentence de mort. « Mon ami , lui dit-il durement , votre procès « est fait , et ée vous , et de tous vos compagnons ; « songez à votre conscience. » Martigues , capitaine de l'armée royale , qu'on appeloit fe soldat sans peur ^ ancien camarade de La Noue , le^auva , et il fut ensuite échangé.

La nouvelle de cette victoire vola bientôt par toute la France ; le roi la reçut à Metz , où il s'étoit rendu pour appuyer de sa présence le duc d'Aumale , qui commandoit une armée destinée à empêcher le duc de Deux- Ponts d'entrer dans Je royaume. La cour ne manqua pas de se flatter qu'après la mort du chef le duc d'Anjou n'auroit point de peine à exterminer les restes de la faction; mais', contre toute apparence, une perte si grande n'apporta presque aucun changement aux affaires.

Les réformés eurent obligation de leurs ressource* à la fermeté de Jeanne d'Albret , reine de Navarre. Instruite de leur déroute , elle part de la Rochelle , et se rend en diligence à Cognac , ville de l'Angoumois y

(i) D'Aubignë, t. I, 1. V, p. 394. La Noue, ch. 28.

l84 HISTOIRE DE FRANCE. i

- OÙ s'étoient rassemblés 1 amiral , d'Andelot , les autres ^' capitaines , et les débris de larmée. Elle menoit avec elle Henri , son fils , prince de Béarn , âgé de seize ans , et Henri , fils aîné du prince de Condé , âgé de dix-sept. Jeanne , tenant ses deux enfants par la main , s avance à la vue des soldats , et leur adresse ce discours : « Amis» « nous pleurons un prince qui jusqu'à la mort a soutenu» « avec autant de fidélité que de courage » le parti dont « il avoit entrepris la défense ; mais nos larmes ne se- <i roient pas dignes de lui , si , à son exemple , nous ne a prenions une ferme résolution de nous sacrifier pour « notre foi, La boane cause n'a pas péri avec Condé , et » son malheur ne doit point jeter dans ^désespoir des « hommes attachés à leur religion. Dieu veille sur les u siens • Il avoit donné au prince des compagnons e» a état de le seconder pendant sa vie , et il nous laisse « de braves capitaines , capables de réparer la perte que ff nous avons faite par sa mort. Je vous offre le jeune « prince de Béarn , mon fils; je vous confie Henri , fils « du prince qui excite nos regrets. Fasse le ciel qu'ils se « montrent l'un et l'autre dignes héritiers de la valeur « de leurs ancêtres , et que la vue de ces tendres gages « vous excite sans cesse à rester unis pour le soutien « de la cause que vous défendez ! »

Pes cris d'applaudissenient se firent entendre dans toute l'armée ; ils ne furent interrompus que par le prince de Béarn , qui , s'avançant. d'un air guerrier , dit : « Je jure de défendre la religion , et de persévérer dans « la cause commune , jusqu'à ce que la mort ou la vie- « toirenousait rendu àtous la libertéque nous desirons. », Le jeune Condé fit connoitre par son geste qu'il étoil

CHARLES IX. l85

dans la même résolution , et aussitôt le prince de Béarn ~" fut proclamé généralissime.

On vit alors ce que peut le mérite contre le préjugé. Plusieurs seigneurs d'une naissance illustre , se regardant comme les égaux de l'amiral , dédaignoient de se soumettre à son commandement ; mais sitôt que le point d'honneur fut en quelque sorte sauvé par le nom de prince , ils n'hésitèrent plus à recevoir les ordres de Coligni. Son premier soin fut de se tracer un plan d'opérations qui pût retarder les progrès des vainqueurs. Dans cette vue , il fortifia d'une bonne garnison Cognac et les autres places menacées : pour lui , avec les princes et les restes de l'armée, dont l'infanterie étoit presque tout entière , il se retira à Saintes , et de là à Saint- Jean-d'Angély. Par cette position , il se réservoit la liberté , ou de traverser les sièges qu'on méditoit , ou , s'il étoit poursuivi , de s'ouvrir un chemin vers les Allemands , qui avançoient sous la conduite du duc d^ / Deux-Ponts : espérances bien hasardées , à juger de l'événement futur par les circonstances actuelles.

D'un côté , pour se joindre à l'amiral , le duc de Deux-Ponts avoit à traverser une grande partie de la France , sans villes de retraite , toujours harcelé par l'armée du duc d'Aumale , presque aussi nombreuse que la sienne , et par une autre plus forte encore , sous les ordres du duc de Nemours. Il étoit bien difficile que quelqiie accident ne troublât pas une marche si longue et si embarrassée. D'un autre côté, quellç apparence que les royalistes victorieux ne poursuivissent pas l'amiral , puisque , lui battu une seconde fois , les forteresses des calvinistes tomboient d'elles-mêmes ! Cependant ni

i86 msToiRf: de frange.

l'un ni l'autre de ces malheurs , qui auroit pu détruire

le parti , n'arriva (i).

Le duc d'Anjou , âgé de dix-sept ans , montra dans la l>ataflle de Jarnac la plus grande valeur : il chargea plusieurs fois à la tête de ses escadrons , se mêla fort avant parmi ceux des ennemis , et eut un cheval tué sous lui ; mais , après la victoire , son feu parut s'éteindre , et on put dès-lors remarquer en lui ces alternatives d'activité et d'indolence qui rendirent depuis son régne si orageux. Il eut en cette occasion , pour témoin et émule de sa gloire , le jeune duc de Guise Henri , à-peu-près du même âge , mais laborieux , constant dans ses projets , et ne croyant jamais avoir rien fait tant qu'il lui restoit quelque chose à faire : ainsi la Providence réunissoit dans l'apprentissage des armes et des troubles deux rivaux qui dévoient, dans la suite, faire l'un contre l'autre de si funestes essais de leur expérience.

Quoique le duc d'Anjou ne prêtât que son nom au commandement , il étoit impossible que son caractère n'influât pas un peu sur les opérations. Soit condescendance de la part de Tavannes et des autres chefs ; soit , comme quelques historiens le soupçonnent , envie de prolonger la guerre , il y eut des lenteurs , ou fondées ou arrangées : on attendit le gros canon plusieurs jours depuis la bataille; et ce ne fut qu'après avoir laissé aux vaincus tout le temps de se fortifier qu'on investit Cognac. D'Acier défendoit la ville. L'attaque fut d'abord assez vive ; mais la défense y répondit. « On leur fit « bien connoitre , dit La Noue (a) , que tels chats ne se

(i) La Noue^ ck. aS. — (3) Ch. 24.

CHARtES IX. 187

m prennent pas sans mitaines. » En effet , Farmée ca- ^ tholique fiit obligée de lever 1« si%e , et ses exploits , jnsqn'au milieu de Tété , se bornèrent à la prise de quel qnes places peu importantes.

Sous les murs de Muddan, petit château dans le Périgord , périt , âgé de vingt-six ans , Timoléon de Bns j sac ^ fils atné du maréchal , et colonel de Finfanterie françoise , que Brantôme ( i ) , tout porté qu'il est à Tin* dnlgence en tout genre , ne peut s'empêcher de blâmer. « Il étoit , dit^il , trop cruel au combat , et prompt à « tuer , et ahnoit cela , jusque-là qu'avec sa dague il se « plaisoit à s'acharner sur une personne , à lui en don- « ner des coups , jusque-là que le sang lui en rejaillis « soit sur le visage. » Exemple de cruauté révoltante , mais qu'il est bon de rapporter , pour faire voir com ; bien la fureur des guerres civiles endurcit les cœurs.

Les forces du roi , quoique infiniment supérieures , ôous la conduite des ducs de Nemours et d'Aumale , ne prospérèrent pas davantage contre le duc de Deux* Ponts. Il évita tous leurs pièges , les battit quand ils s'approchèrent trop , et arriva , sans être entamé , sur lés bords de la Loire. Au moment qu'il comptoit y être arrêté par le siège de la Charité , dont le pont étoit sa seule ressource , la ville , abandonnée par le gouverneur , Im ouvrit ses portes. Le duc traversa ce fleuve et s'avança tranquillement vers les bords de la Vienne , où se devqf t faire la jonction. Mais , près de goûter le fruit de ses tra • vaux , 1^ mort , dont une fièvre opiniâtre le menaçoit depuis |ong-temps , le frappa à trois lieues de Limoges.

Une pareille maladie, ou , selon quelques uns, le poison

(1) Tome IX, p. a3a*

l88 HISTOIIIE DE FRANCE.

venoit d'enlever d'Andelot , dans le temps que Tamiral, chargé seul du fardeau des affaires , avoit le plus grand besoin d'unfrère si capable de le seconder. D'Andelotétoit vrai et sincère, et, entre les chefs des calvinistes, un des plus affermis dans sa religion. Naturellement franc , ou' vert et jgénéreux , il s'attiroit Tamitié , autant que son frère, plus sévère et plus réservé, se concilioit l'estime. Goligni ressentit cette perte, mais sans en être abattu; au lieu de s'amuser à répandre des larmes sur le tombeau d'un frère si chéri , il courut au-devant des Allemands.

En mourant, le duc de Deux-Ponts leur avoit recommandé de prendre pour général Volrath de Mansfeld , son lieutenant , qui avoit un frère , Pierre Ernest , dans l'armée catholique , et qui étoit le fils d'Albert de Mansfeld , l'un des principaux chefs du parti luthérien en Allemagne , au temps de Charles-Quint. Le duc fut obéi ; l'armée prêta serment à Volrath , et ce fut sous sa conduite que le 1 5 juin , quatre jours après la mort de son chef, elle se joignit à l'amiral sur les frontières de la Guienne, après être partie des bords du Rhin. En mémoire de ce fameux événement , on frappa une médaille qui portoit d'un côté les portraits de la reine de ISavarre et de son fils , et de l'autre cette légende : « Paix assurée , « victoire entière , ou mort glorieuse. »

La Noue (i) marque son étonnement de ce que les duos de Nemours et d'Aumale , et tant de chefs expérimentés qui étoient dans l'armée royale , laissèrent une armée ennemie , inférieure en nombve , traverser la France et passer la Loire sous leurs yeux , sans y metr tre obstacle. « Mais , ajoute-t-il , aucuns catholiques di-

(0 ch. 24.

/ CHARLES tX* 189

« Soient que le discord qui survint entre eu^ leur fit " « faillir de belles entreprises. Je ne sais ce qui en est * « toutefois j'ai appris que leurs ennemis eurent peu de, « connoissance de leurs piques. » >

Ce mystère de cour , que les intéressés même ne purent découvrir dans le temps , nous est révélé dans les mémoires de Tavannes. Nous y apprenons qu'il y avoit une grande mésintelligence à la cour. La reine , qui , après la mort du connétable , avoit donné le commandement des troupes au duc d'Anjou , à peine sorti de l'enfance , pour disposer seule du gouvernement , commençoit à être traversée de nouveau par les Guises. Le cardinal de Lorraine , adroit courtisan , flattoit Charles IX , se rendoit complaisant à ses goûts , et s'insinuoit dans sa confiance. Le but du prélat étoit d'obtenir des commandements pour ses frères , son neveu et leurs créatures II ne blâmoit pas ouvertement le choix de la reine ; mais il faisoit entendre au roi que la préférence donnée au duc d'Anjou portoit préjudice à sa majesté ; que son frère se couronnoit de lauriers , pendant que lui , plus âgé , languissoit dans l'inaction ; qu'il vaudroit bien mieux devoir ses succès à quelque capitaine étranger , comme le duc d'Albe , ou à quelques seigneurs françois , dont toute la gloire rejailliroit sur le roi , au lieu qu'on ne parloit que du duc d'Anjou (i).

Ainsi le prélat versoit dans ce jeune cœur le poison de la jalousie. La reine , s'apercevant qu'elle perdoit la confiance de son fils , crut devoir céder quelque chose au cardinal , afin de prévenir un plus grand mal. Elle àonna au;c ducs de Nemours et d'Aumale la conduite

(i) Mémoires de Tavan. p. 336, 34a.

iSôg.

' des années destinées à croi&er les Allemands : mais Ta* vannes fait assez entendre qu'elle pdit des mesures secrètes pour empêcher que le triomphe des pareiits du cardinal ne donnât au prélat mx nouveatt crédit. Réser^ vaut tout Téclat du succès au duc d'Anjou , elle alla dans son camp , et amena avec elle le cardinal de Lorraine , moins sans doute pour s'aider de ^es conseils que pour Téloigner du roi , auprès duquel sa présence écmt trop dangereuse.

Il essuya une mortification. Comme les deux armées royaliste et calviniste s apf»rocboient , le cardinal , faisant parade d une habileté étrangère à son état , coniseilla de charger les confédérés. Tavannes s'y opposa , soupçonnwit une embuscanie qui se trouva véritable. « A chacun son métier n'est pas trop , lui dit Ta*» « vannes brusquement. Il est impossible d'être boB pré- « tre et bon gendarme. ( i ) »

Les forces des confédérés réunies montoient à plus de vingt-cinq mille hommes , et Temportoient sur celles des catholiques par le nombre. On n'étoit qu'à un quart de lieue y et l'ardeur de combattre enflammoit également les uns et les autres. Cependant l'effort de ces armées n'aboutit qu'à une escarmouche , à la vérité très vive. Les calvinistes l'engagèrent en Limousin , dans un endroit nommé Ja Roche-l' Abeille. Us en eurent tout l'avantage. On remarqua qu'ils ne firent presque aucun quartier : acharnement qu'ils payèrent bien cher dans la suite.

Strozzi , nouveau colonel de l'infanterie françoise , forcé de se rendre , après avoir fait des prodiges de va«

(i) Mémoires de Tavaa p 338,

Jeur dans cette journée , courut risque d'être massacré — T! — comme les autres prisonniers. Il prétexta quelque chose ^'

à dire en particulier à Tamiral , qui le sauva. « Il étoit «très homme de bien, dit Brantôme. La plus grande ft part le tenoit de légère foi. Il n'étoit pas certainement « bigot , hypocrite , mangeur d'images , ni grand audi- « teur de messes et sermons ; mais il croyoit très bien « d'ailleurs ce qu'il falloit croire touchant sa créance. » Portrait naïf de la plupart des autres capitaines , qui se battoient pour la religion , sans en être plus dévots.

La journée de la Roche-l' Abeille n'ayant rien décidé, le duc d'Anjou rompit son armée à la fin de juin , renvoya les gentilshommes chez eux , et mit les soldats en quartier de rafraîchiss^zient , en leur laissant ordre de rejoindre les drc^peaux le premier octobre. Cela se fit sous prétexte d'éviter une bataille. « Quoiqu'un mem- « bre soit pourri , disoit la reine , on ne le coupe qu'à re- « gret. » Parole qui fait honneur à son humanité , quoique ce ne soit peut-être pas le motif qui détermina à licencier les troupes , mais bien plutôt l'espérance de forcer Tennemi de s'attacher à quelque siège , pendant lequel les grandes chaleurs lui feroient plus de tort qu'un combat.

Il fallut bien en effet en venir à ce genre de guerre , puisqu'il n'y ayoit plus d'ennemis en campagne. Après avoir fourragé le plat pays , pris nombre de petites villes et de bourgs , d'où on tira des contributions qui servirent à payer les Allemands , l'amiral vint , avec toutes ses forces, se présenter devant Poitiers. Ce n'étoit pas son premier dessein : il auroit voulu s'assurer du bas Poitou , aue les calvinistes appeloient leur vache à lait , marche» ensuite à Saumur , ville peu fortifiée ,

19* HISTOIRE DE rttANCE.

^^ qui a un pont sur la Loire , sV établir de manière à l50Q. ^ . .^ .,,... ,

avoir toujours ce passage a, sa disposition , et s en servir pour porter en automne la guerre vers la capitale , ft qu'ils pensoient n'être jamais inclinée à la paix , « qu'elle ne sentit le fléau à ses portes. » Mais plusieurs gentilshommes qui avoient leurs biens autour de Poitiers insistèrent si vivement pour le siège de cette ville , où se trouvoit d'ailleurs le dépôt des richesses des pays voisins et sur-tout des églises , que l'amiral s'y détermina ( i ).

Il avoit auparavant fait une tentative auprès du roi , à qui il fit présenter une requête tendante à obtenir ia paix. Mais la cour répondit que sa majesté n'écouteroit pas ses sujets revoltés , qu'ils n*cussent posé les armes. Peu de temps après , cette réponse sévère fut appuyée par un arrêt du parlement de Paris , qui condamnoit Coligni à mort , mettoit sa tête à prix , ordonnoit que ses biens seroient confisqués , et ses châteaux rasés. Pareil arrêt , rendu contre Jean de Ferricres , vidame de Chartres , et contre Montgommeri , fut exécuté sur leurs effigies. L'amiral pensa être victime de plusieurs scélérats , à qui l'impunité et la récompense promise firent concevoir le dessein d'attenter à ses jours. Leurs projets furent découverts , et Coligni les fit punir. Pendant ce temps , Montgommeri faisoit heureusement la guerre en Béarn , et préparoit des secours qui depuis furent très utiles aux confédérés.

Sur le bruit d'un siège , le duc de Guise et le duc de Mayenne son frère se jetèrent dans Poitiers avec une troupe de noblesse : la ville étoit d'ailleurs pourvue

(i) De Thou , 1. XLIV. Davila , 1. V. La Noue.

d'une nombreuse garnison , de vivres et de munitions ^ " de toute espèce. « Ces grandes cités , disoit Famiral , «sont les sépultures des armées (i).» Peu s'eii fallut que la ruine de la sienne ne fût une nouvelle preuve de cette observation.

Dans ce siège meurtrier , on ne ménagea la vie deê hommes de part ni d'autre. Les assiégés faisoient des sorties fréquentes , peu inquiets du nombre de soldats qu'ils y laissoient , pourvu qu'ils fissent du mal à l'ennemi. L'amiral milltiplioit les assauts à travers les inondations , les feux , les huiles bouillantes , sur des brèches escarpées , moins défendues encore par leur roideur que par la bravoui^ de la garnison ; ainsi lê temps se consujnoit, et le siège traînoit beaucoup plus que Coligni n'avoit compté.

Pour comble de malheur , lés maladies se mirent parmi les Allemands , peu accoutumés aux chaleurs de nos climats , et usant sans modération des raisins et des autres fruits que l'automne présentoit en abon* .dance : des étrangers ^ l'épidémie pa^ aux François ; des régiments edtiers étoienjt forcés d'interrompre le service , ce qui surchargeoit les autres ; les gens de marque se retiroient à la file à Châtellerault , qui devint comme l'infirmerie de l'armée. On fit éloigner du camp les princes de Béarn et de Condé , dans la crainte de la contagion , et à la fin l'amiral se trouva presque sei^l of» ficier général ^ attaqué lui-même d'une cruelle dyssen-* terie , mais supérieur à tous les événements par son courage et sa fermeté.

Cependant il étoit à la veille de se retirer avec hpnte^

(i) La Noue.

si le duc d'Anjou ne lui eût fourni un prétexte honnête ^' de lever le siège. Ce prince , ayant rassemblé une partie de son année beaucoup plus tôt qu'on ne pensoit, vint au commencement de septembre assiéger Châtellerault - Goligni saisit cette occasion d'abandonner une entreprise devenue impossible ; il quitte Poitiers , et vole au secours de ses malades renfermés dans la ville attaquée. Content d'avoir délivré Poitiers , le duc d'Anjou , après un sanglant assaut , s'éloigne pour n'être pas contraint à une bataille que desiroit l'amiral , plus fort que lui ; mais bientôt la face des affaires changea : il vint de tous côtés des troupes au duc d'Anjou ; avec ces renforts le jeune prince se mit à la poursuite de Coligni , qui recula à son tour (ï). •

Il y eut sur la fin de septembre des marches , des contre-marches, et des escarmouches : une fois entre autres , les deux armées se trouvèrent à la portée du mousquet , rangées en bataille près de Montcontour , petite ville du Poitou ; tin simple défilé les séparoit : * les catholiques n'osèrent le passer , et la nuit sauva les confédérés , qui ne sentirent pas leur bonheur (2).

Le plus grand nombre d'entre eux demandoit la bataille avec empressement ; d'un côté , les Allemands éclatoient en plaintes de ce qu'ils n'étoient point payés, et ils insistoient sur la nécessité de combattre, afin de se procurer des quartiers plus avantageux , et un butin qui leur tînt lieu de solde. Les gentilshommes françois murmuroient de ce qu'après les avoir tenus depuis un an éloignés de leurs maisons , et dans les glaces de Fhi-

(1) De Thon, 1. XLVI. DaWla , 1. V. —(2) La Noue.

CHARLES IX. tgS

ver, et sous le soleil brûlant de 1 été , on partoit de les — j:7~' retenir encore, sans espérance d'une affaire décisive. ^' Des plaintes , plusieurs passèrent aux effets , et -, abandonnant les drapeaux , se retirèrent dans leur pays.

Même mécontentemeiit régnoit dans rarmée royale , à ce que rapporte La Noue ( i ) , instruit par deux gentilshonunes qui, la nuit avant la bataille, tinrent ce propos à amuns de la religion qu'ils rencontrèrent : «Messieurs, nous portons marque d'ennemis.^ mais « nous n^ vous haïssons nullement , ni votre fkrtu « Avertissez M . l'amiral qu'il se donne bien garde de corn- « battre , notre armée est Bderveilleusement puissante « pour les renforts qui y.sont survenus , et est avécqueS «cela bien délSgérée; laaîs qu'il ijemporîse un mois « seulement , car toute la noblesse a juré et dit à mon< «seigneur ^ju'elle ne demeurera pas davanta^, et « qu'il les emploie dans: oe temps-là , et qu'ils feront « leur devoir* Qa'il se sonvienne qu'il est périlleux dé « heurter contre la fureur française , laquelle pour- « tant s'âç^ukra soudain ; et s'ils n'ont promptement «victoire y iU seront coertramts dé venir à la paix , « pour plusieurs raison&y et la vous donneront avan- « tageuse. y .

Le conseiltétoit excellent : Colrgni vouloit le suivre; mais , comme il venoit des ennemis , il parut suspect : on convioil. oependant iis* ne rien précipiter , et de chercher du mokis une positipn- meilleure que celle des environs de Montoontour; oùon se retroùvoilrune' seconde fois ; mais quand , le 3^ octobre, l'amiral voulut

(i) CK- 2Q... ^

décamper , les reîtces et les landcjuenets se mutinèrent: ^' le temps se perdit à lès apaiser ; Farmée royale survint ; il fallut combattre.

Une demi^heure décida du sort des calvinistes ; ils ne soutinrent le premier choc qu'en chancelant : dès la seconde charge ils se débandèrent ; et ce ne fut plus un combat , mais un massacre : lés catholiques s'exci^ tèrent à n épargner personne , en criant : La Roche ïAbeiUe , nom de la rencontre dans laquelle les calvinistes avoiçnt auparavant massacré leurs prisonniers d'unç manière si inhumaine.. L'amiral , tout à-la-fois capitaine et soldat , eut la mâchoire inférieure fracassée d'un coup de pistolet. Couvert du sang des ennemis y étouffé par celuiqui; sortoit'de sa plaie, pouvant à peine se faire ent^idre, il dbnnoit des ordres^, combattoit toujours, couroit au devant des fuyards V les rameiioit à la charge; ma^s il fut enfin emporté par le nombre. Cbamp de bataille ; drapeaux , canons ^ bagages , tout resta aux catholiques ; des corps entiers furent de Ssmg^froid passés ati fil de Tépée , quoiqu'ils jetassent les armes et demandassent quartier; les. autres sp dispersèrent , et d'une armée de vingt-cinq mille hommes , il n'en resta pas cinq ou six mille ensemble y qui accompagiièr^iit les princes et l'amiral à Saint- Jean-d'Angely.

L'jabattement , la constemadon des vainoas rendus à eu:!i:-^ém^s,^jest.j^exprimable : ils se représentoient la. iÇqlère du roi appesantie sur eux daiïs toutes les provinces, leurs. bien$ confisqués, eux-mêmes proscrits ; ils ne voyoieiit tous d'autre ressource que de se jeter dans le premier vaisseau , et de se sauver en Angle-

terre , en Danemarck , en Suéde , daçs tous les pays de

leur communion qui voudroient leur donner asile. ^'

« Eh quoi ! leur dit Famiral ; auriez- vous donc la lâcheté

« d abandonner vos famille6 à la oierci des ennemis ,

« comme s'il ne restoit pas d autre ressource? N'avons-

« nous pas Talliance de l'Allemagne , cette mine d'hom-

« mes intarissable, qui ne 'vous leùssera pas manquer

«de soldats? l'amitié de l'Angleterre, où mon frère

« sollicite du secours qui rie peut tarder? N'avons-nôus

« pas enfin l'armée de Montgommeri , vainqueur du

« Béam , toute composée de braves soldats , prêts à se

a joindre à nous quand nous les appellerons? Il ne s'agit

«que dç ne point désespérer; et, tandis que les en-

«nemis consommeront lliiver à prendre des places ,

« nouç pourrons nous fortifier assez pour recommen-

« cer la guerre au printemps^ et (Atenir une paix avan-

« tageuse. »

Ces espérances présentées par un homme dont on connoissoit la prudence iSrent impression. On écrivit en Angleterre, en Danemarck, en Suéde, dans les Pays-Bas , et on pressa les levées d'Allemagne déjà commencées. Les princes envoyèrent à Montgommeri des ordres précis de venir Ic^ joindre dans le haut Languedoc; et ils partirent, bien sûrs, à ce qu'on peut raisonnablement conjecturer, de n'être point traversés par Damville, second fils du défunt connétable, gouverneur de cette province , avec qui les confédérés avoient de secrètes intelligences.

Cetoient -ces menées sourdes qui les sauvoîent , et le principe en étoit à la cour. Les ruses, Ips finesses de la reine mère , en la faisant parvenir à son but pour le

igS HISTOIRE DE Î'KANCE.

""~~ moment, mécontentoient toujours quelqu'un, qui s'en - * souvenoit dans Foccasion. Un défaut d'égards avoit aigri Damville , que nous avons vu si contraire aux , huguenots. Après la mort du connétable son père, voyant un enfant à la tête des troupes , sa famille négligée, au point de n avoir aucun commandement , il voulut faire sentii' qu'il pouvoit être nécessaire. De là , la tolérance que Tamiral et les princes éprouvèrent dans son gouvernement , malgré les ordres pressants et réitérésdu roi(i).

Il n'est point étonnant que la cour ne fût pas d'accord avec elle-même. La victoire de Montcontour, célébrée avec trop d'éclat , réveilla la jalousie du roi. Il partit pour l'armée , et on sentit bien qu'il y alloit moios pour appuyer les succès du duc d'Anjou , son frère, que pour s'en attirer la gloire. Le jeune mo* narque n'étoit pas le seul que la jalousie tourmentoit* Les anciens généraux , tels que le maréchal de Cossé- Gonnor, frère puîné du maréchal de Brissac, le duc de Montpensier, et beaucoup d'autres, voyant le commandement entre les mains de nouveaux capi* taines , sous le nom d'un enfant , ne se soudoient point de contribuer à 6nir une guerre dont ils n'auroient pas l'honneur. Les Montmorencys , également négligés , outre ces motifs qui leur étoient communs avec les vieux généraux , conservoient un penchant secret pour l'amiral , leur parent. Enfin le cardinal de Lorraine et les autreà Guises n'agissoient que mollement. Peu leur importoit que les huguenots fussent écrasés , puisque ce ne seroit point par leurs mains , et qu'on affectoit

(i) Montlac, 1. VU.

CHJIRLES IX. 19g

au contraire de les confondre entre les comman4ants -

en second , de peur que quelque exploit signalé ne leur ^* rendît la faveur des catholiques ( 1 ).

Chacun porta ces dispositions secrètes dans un conseil qui fut tenu pour décider de Tusage qu'on feroit de la victoire. Tavannes insista fortement pour qu'on poursuivît les vaincus. Il falloit , disoit-il , masquer avec une partie de Tarmée les villes ré voltées qui tômberoient d'elles-mêmes, et avec l'autre partie plus forte, se mettre à la chasse des ennemis , les harceler, les pousser de poste en poste , ne leur pas donner un moment de relâche jusqu a ce qu'on les eût forcés d'abandonner le royaume, ou de se jeter dans quelque mauvaise place, qui deviendroit leur tombeau; Une foule de raisons militoit en ftiveur de cet avis ; on n'en opposa aucune solide : cependant il fut conclu qu'on s'attacheroit aux sièges (a).

Tavannes fit des représentations , s'obstina , dit qu'il aimoit mieux se retirer que de sacrifier ainsi les intérêts de l'état ; c'est ce qu'on desiroit : le roi lui donna soit congé , et il se retira dans son gouvememeut de Bourgogne. Montpensier et les autres généraux prirent , sous le nom du roi , le commandement des troupes , sans que le duc d'Anjou eût de préférence. Il n'est pas marqué que la reine en témoignât pour lors aucujor ressentiment. Catherine voyoit ses créatures éloignées ; le duc d'Anjou, dont elle regardoit les exploits comme son ouvrage , mortifié ; elle aimoit ce prince , parcequ'il étoit docile à ses volontés ; son cœur souffrit , ïnais elle ne crut pas devoir se plaindre hautement, de. peu i^

(i) Mémoires de Tavan. — (2) Ibid,

JSÙQ.

:iOO HISTOIRE DE FRANGE.

"d'attirer à ce fils bien-aimé une disgrâce bien plus éclatante de la part de son frère, roi et jaloux. Seulement on vit bien qu'elle ne s'intéressa plus si ardemment au succès d'une campagne dont ses rivaux de gouvernement lui enlevoient l'honneur. Ainsi les brouilleriez de la cour tournèrent au profit des confédérés.

Le roi s'applaudit d'abord du parti pris d'attaquer les places des religionnaires. Six des plus fortes se ren^ dirent sans presque aucune défense. On s'imaginoit qu'il en seroit de même de toutes les autres , et' que bientôt la Rochelle, regardée comme la capitale, dénuée de ses boulevards , tomberoit entre les mains des vainqueurs. Mais on changea d^opinion, quand on en vint k Saint-Jean-d'Angely , défendu par le seigneur de Pifes: cette. ville tint deux mois, et ne se rendit qu'^à l'extrémité. L'hiver arriva , il fallut mettre les troupes en quartier ; et le fruit d'une victoire si complète , l'effort d'une armée royale si formidable', fut la prise de quelques places médiocrçs , pendant que la RocheHe , la plus utile de toutes , restoit aux vaincus , et que les princes rétablissoient leurs affaires, à l'aide d'un délai qu'ils n'avoient point osé se promettre.

Il faut entendre La Noue(i) raisonner sur cet événement, u Quand on donne , dit-il , à un grand chef de « guerre du temps pour enfanter ce que son raison*- « nement a conçu , non seulement il reconsolide les « vieilles blessuresi , ains il redonne force aux membres « qui avoient langui. Pour cette raison , le doit-on diverft lir et embarrasser toujours , pour rompre le cours de

(i) Cil. a6 et 27.

« ses desseins. » L'amiral concevoit que, si on eût ^ive- — ~" ment poursuivi sa petite troupe pendant qu'elle se retiroit en Languedoc, il lui auroit été très difficile de la sauver, parcequ'il navoit que de la cavalerie «non « moins harassée qu'exténuée » , et que les seuls paysans et les petite^ garnisons des endroits où ils passoient les mettoient souvent dans le plus grand désordre. -Tout le fond de son armée consistoit en trois mille chevaux : « Mais , laissant roider sans nul empédiement cette « pelotte de neige , en peu de temps elle se fit grosse « comme une maison. » L'affabilité des jeunes princes gagnoit toute la noblesse des lieux qu'ils parcouroient. On fit dans le Languedoc et le Dauphiné de fortes recrues d'infanterie. A ce corps déjà redoutable se joignirent les troupes de Montgommeri , victori^ises en Béam. En peu de temps , l'abondance que les soldats trouvèrent dans leurs quartiers, établis autour de Montauban, ville du Quercy, rétablit ces troupes délabrées, «et refit comme de nouveaux corps au^t hom- « mes. » '

Maïs cette armée, bien pourvae de santé, de vigueur et de courage, manquoit d'argent et de munitions, et c'est où l'on sentit l'utilité de la Rochelle. «Les villes « qui sont comme les appuis , non seulement des ar- « mées, mais aussi des guerres, doivent être puissantes , «et abondantes, afin que, comme de grosses sources «•d'où découlent de gros ruisseaux, elles puissent^ «fournir les commodités nécessaires à ceux qui ne- «peuvent les avoir d'ailleurs.» Ceci a fait Ape à quelques catholiques qu'ils n'estimoient pas les huguenots trop lourdauds , d'autant qu'ils avoient toujours^ été $oi^ f^eux et diligents de s'approprier de très bonnes reirai-

203 HISTOIRE DE FAANCË.

' tes. Les secours que les princes tirèrent de cette ville &

rent connoître « que c'étoit une bonne boutique et bien

« fournie » Elle équipa quantité de vaisseaux , qui firent

de très riches prises. Les armateurs s y multiplièrent ;

« encore que souvent il advint qu aux proies que leurs

«griffes avoient attrapées, les onglçs de la picorée

« terrestre donnassent de terribles pinçades. » L'amiral

prenoit le dixième du butin. L argent qui provint de ce

droit servit à approvisicmner Tarmée (i).

iSjo. Au commencement du printemps, les calvinistes

descendirent des montagnes du haut Languedoc , et se

débordèrent dans la plaine de Toulouse (2). Us mirent

tout à feu et à sang, sur-tout dans les maisons de

conseillers et présidents du parlement, d'abord pour

venger la mort dé Philibert Rapin , bisaïeul de Thisto-

rien de ce nom , et gentilhomme du prince de Coudé ,

qui, envoyé à Toulouse pour faire enregistrer ledit de

la dernière paix, avoitBté £UTété et condamné par eux,

pour raison d'anciens crimes; et ensuite « pour ce que

« lesdits conseillers avoient toujours été aspres à faire

«brûler les luthériens^.et huguenots. Ils trouvèrent

« dit La Noue, cette revanche bîen dure; mais on dit>

« qu elle leur servit d'instruction pour être plus modé-

« rés à l'avenir. »

^ De là ils avancèrent vers la Loire , pillant , renversant , mettant tout à contribution, seul moyen qu'ils eusseiit pour subsister, et marchant, en&eign^s déployées, droit au castre du royaume, t0«yo«rs persuadés qu'ils. n'obtiendràÂent une paix avantageuse -que quand ils.

(i) U Ifoue — (a) D^ TbcM}, 1. XLVII. D9^$i^ 1. V, U N«ue.

feroieat sentir à la^.ès^pîtale les calamités de la ~ guerre^

* Au milieu de leurs succès, Ckïligni fut attaqué d'une maladie qui le réduisit à lextrémité. La crainte présente de le perdre fit mieux sentir tout son mérite. Que seroit devenue Tarmée entre les mains des princes de Béarn et de Gondé, deux ^[ifants à la vérité pl^s de courage et d'intrépidité , mais incapables de vues et de desseins? On parloitiléja de se séparer, lorsque la vio"* lence du mal se ralentit; Tespérance revint avec sa santé, et Tannée pénétra fxn Bourgogne. Elle se trouva en présence de celle du maréchal de Cossé-Gonnor , forte de seize mille hommes. Ce général , parti en hâte d'Orléans , et qui venoit de passer la Loire à Decise, avoit ordre de risquer une bataille plutôt que de laisser les calvinistes approcher de Paris. C«ax-ci, au nombre de six mille hommes tout au plus, mais ayant lavantage d'une excellente position, furent attaqués le 25 juin, près d'Amay-le-Duc , et la victoire resta indécise. On pourroit néanmoins dire qui! s gagnèrent la bataille, puisqu'ils ne furent' point arrêtes dans leur course. Dépourvus d'artillerie, ilsfaisoientdes marches rapides qni ne permirent point mx maréchal de les atteindre. V^ se jetèrent dans le pays situé entre l'Yonne et la Loire, où ils vécurent à discrétion , et se mirent en état de pénétrer jusqu'à l'Oriéanois et à l'Isle-de-France , théâtres de leurs premiers combats. Us s'avancèrent ainsi jusqu'à la hauteur de ^ontargis. Le maréchal mit dès-lors ses soins à couvrir la capitale, où déjà l'on commençoit à concevoir des appréhensions.

Il n'y avoit plus à difîérer : il falloit faire la paix, ou

2o4 HISTOIRE DE FKANCE.

• détruire jusqu'au dernier ces honmies déterminés à soutenir les nouveaux autels, ou à s'ensevelir sous leurs ruines. On avoit parlé d'accommodement aussitôt après la bataille de Montcontour; mais les conditions parurent si dures aux réformés, qu'ils ne voulurent point y entendre. La reine de Navarre sur-tout se déclara avec tant d'aigreur contre le cardinal de Lorraine , que la cour jugea toute négociation inutile tant que le prélat y resteroit. Cependant on entretint lioujours quelque intelligence, tant par lettre que âe.vive voix. Les confédérés eurent méntoe permission d'envoyer au roi des députés, qui furexit bien reçus. Charles IX leur en envoya dont les propositions parurent plus tolérablés. Des deux côtés enfin on en étoit réduit au point que la plus mauvaise paix sembloit préférable à une guerre avantageuse (i).

^près la victoire de Montcontour, s'imaginant que tout étoit fini , le pape , les princes d'Italie et le roi d'Espagne avoient redemandé leurs soldats. Les Allemands s'étoient retirés faute de solde; de sorte que le roi^ outre quelques compagnifBS sous des gentilshommes volontaires , n'avoit de troupes assurées que quatre à cinq nulle Suisses , et pas un sou danâ les coffres pour les payer.. Soit connivence de la part des gouverneurs, soit plus grande bravoure de la part des confédérés , la guerre se faisoit à l'avantage de ceux-ci dans toutes les provinces. Plusieurs entreprises sur la Rochelle, tant par terre que par mer, n'avoâent pas réussi; et,, après bien des. victoires remportées parle

(i) Custelnatt, 1. VJI, eb. lo. L« Notw.' «

roi, les ennemis se trou voient encore au milieu* de la ' France.

Les confédérés n'étoient pas dans un moindre embarras. Ils a voient à la vérité une troupe leste et gaillarde^ mais aussi c'étoit leur dernière ressource; d'ailleurs moins d argent encore que le roi. Plus ils approchoient du centre du royaume , plus ils ramenoient les Allemands au voisinage de leur pays ; et ces étrangers disoient tout haut qu à la première occasion favorable ils les quitteroi^it et retoumeroient chez eux. Enfin , victorieux et triomphants , ils navoient plus ni habits, ni équipages; ils étoient mal armés, harassés comme des-gens qui axroient fait plus de huit cents lieues depuis six mois , et ils se voyoient encore menacés de plusieurs petits coips d'armée , à travers lesquels il faudroit s'ouvrir le passage , s'ils voulôient suivre leur premier projet ; de porter la guerre autour de Paris.

Les raisonneurs des deux côtés , comme il y en a toujours, trou voient fort mauvais qu'on songeât à la paix. « C'étoit , disoient les catholiques , chose indigne et in* « juste , de faire paix avec des rebelles hérétiques , qui « méritoient d'être grièvement punis. Us persistoient «en leur dire, ajoute La Noue, jusqu'à ce qu'on les « eût guéris de cette sorte : ^i c'étoient gens d'épée , on « leur ^oignoit d'aller les premiers à l'assaut , ou à « une rencontre, pour occire ces méchants huguenots; « de quoi ils 'u'avoient pas tasté une couple de fois * qu'ils ne changeassent vîtement d'opinion. Q^ant aux « autres , qui estoient d'église ou de robe longue , en n leur remontrant qu'il étoit nécessaire qu'ils baillas- « sent la moitié de leurs rentes , pour payer les gens « de guerre , ils concluoîent à la paix. »

2o6 HISTOIRE DE FBÀNCE.

- • De même , parmi ceux de la religion , plusieurs reje- ^^* toient les propositions de paix , disant que ce n'étoit que trahison, .«Mais quand elles eussent été très bonnes ^ « ajoute notre judicieux auteur, ils en eussent dit au- « tant , pour ce que la guerre étoit leur mère nourrice « et leur élévement. Un bon moyen pour les ramener ftà la raison, c'étoit de proposer, pour la nécessité « d'icelle , de retrancher leurs gages , ou de faire qud<|ues « emprunts sur eux, alors en desiroient-ils une prompte « fin. Oster à beaucoup de gens les profitSiCt honneurs, « alors jugeront'ils des choses plus sincèrement. »

Les chefs,. qui voyoient de près la misère, sur*tout les excès affreux auxquels se Laissoient aller les gens de guerre , pensoient bien différemment* La Koue attribue à Tamiral d avoir dit plusieurs fois , depuis la paix , « qu'il « defikiroit plutôt mourir que dé retomber en ces oon- «fusions, et voir dievant ses yeux commettre tant de « maux. »

<c Ce n'est pas ,• ajoute La Noue , qu'il faille resseœ- « hier à une autre manière de gens , qui indifférem* « mei^t trouvoient toutes paix bonnes et toutes guerres « mauvaises : et quand on les Qssuroil de les laisser en «patience manger les choux de leur jardin Qt aerr^ «leurs gerbes, ils couloiept aiséuient Tun et Tautre « temps , dussent-ils encore , aux quatre fêtes ann^eUes y u recevoir quelque dçpjii-douzaine de coups dé b&ton« «Ils avoient, à mon avis, empaqu^é et caché leur «honneur et leur consoience au fond d'un coffre. La V bon citoyen d^t avoir zéje aux choses publiques , et « vfl^garder plus loin qu]à vivoter ei^ de» servitudes -hou* « teuses. Pour conclusion, ei) ces affaires ici> la ràisot^. « doit nous servir de guide , laquelle ^dmoc^ste de ne

CHARLES IX* a07 -

* venir jamais aux armes , si une juste cause et grande ^ « nécessité n'y contraint. Car la guerre est un remède H très violent et extraordinaire, lequel, en guérissant ft une plaie , en refait d'autres. Pour cette occasion n'en <( doit-on user qu'extraordinairement. Au contraire doit* « on désirer la paix, »

Nous rapportons avec satisfaction ces sentiments généreux d'un brave gentilhomme , ami de sa patrie, aussi éloigné de la basse complaisance , qui tolère tout , que de Tarrogance qui ne veut rien souffrir. Les réflexions qu'il fait sur la manière dont on doit envisager la guerre , ce fléau redoutable , méritent d'être transcrites. Elles $ont courtes , et c'est la dernière fois que nous aurons occasion de citer les Discours politiques et militaires de La Noue , qui finissent ici.

« Certes , un dbacun doit se mettre devant les yeux « (quand il voit le royaume embrasé de guerres) , l'ire « et le courroux de Dieu , et plutôt à l'encontre de soi , « que contre ses ennnemis ; car les uns disait : ce sont « les huguenots qui, par leurs hérésies, excitent ses « vengeances sur eux; lesautres répliquent : ce sont les « catholiques qui, par leur idolâtrie, les attirent; et « en tel discours nul ne s'accuse. Cependant la première ic'c^se qu'on doit feire, c'est d'examiner et accuser, « en ces calamités universeUes , ses propres imperfec- A lions , afin de les amoider , et puis regarder la coulpe « d'autrui, et quand nous voyons une fausse et courte « paix , nous devons dire qiie nous n'en méritons pas « uqe meilleure ; pour ce que (comme dit le proverbe) « quand le pont est passé, on se tt^oque du saint; et la « plupart retournent en leurs vanités et ingratitudes « accoutumées. »

2o8 HISTOIRE DE FRANCE.

■— Peu de personnes , même entre les catholiques , pen-

' ' soient aussi chr^iennement ; mais la nécessité mène souvent au même port que la raison et la religion. Qn âvoit besoin de la paix , et on la fit. Elle fut conclue le 2 août à Saint-6ermain-en-L&iye , où étoit le roi.

Outre les avantages des précédentes, savoir: amnistie générale; libre exercice de la religion prétendue réformée dans les faubourgs de deux villes en chaque province , excepté à Paris et à la xour; aveu et approbation de tout ce qui avoit été fait; restitution des biens confisqués; droit à toutes les charges de Tétat , les calvinistes obtinrent encore deux points bien impor^ tants: i^ la permfesion de récuser six juges, tant présidents que conseillers , dans les parlements ; ce qui a donné dans la suite naissance aux Chambres mi-parties; a° quatre villes de sûreté , c'est-à-dine dans lesquelles les confédérés eurent droit de mettre dèsgouvemeurs et des garnisons à leurs ordres. Ils choisirent la Rochelle^ Montauban, Cognac et la Charité. EUesleurfurentaban^ données après que les princes de Béam et de Condé ^ et vingt des principaux seigneurs de leur parti, eurent fait serment dé les rendre dans deux an»«

De si gsands avantages ont fait soupçonner qUecelte paix n'étoit qu'un piège, et qu'eu la signant la cour avoit déjà conçu le déssma,de la rompre de la manière la plus tragique^ Quioi qu'il en s<Ht , les calvinistes y eurent une entière confiance (i). Les princes, Tamiral et les autres chefs reconduisirent jusiqu 'à Langres les Alle^ mands, et les congédièrent politi<|uement , et plus chargés, dit de Thoi^, de promesses que d'argent. Il»

(i) SuUj, 1. 1, p. 3o. CapifLupi, p. 20.

revinrent ensuite à là Rochelle , où ils fixèrent leur de- T!"—^ meure auprès de la reine de Navarre. '

Charles IX épousa par procureur, le 23 octobre , Elisabeth d'Autriche , seconde fille de l'empereur Maximilien II , princesse grave , prudente , d'un caractère doux et réservé. Anne , l'àînéé , avoit épousé Philippe II. Elisabeth eut la confiance et l'estime de son mari; mais elle n'osa se prévaloir de cet ascendant, qui aurôit peut-être tourné au profit du royaume. Le jeune monarque alla, daiis le mois de novembre, au-devant d'elle jusqu'à Méziêres. A la fin de décembre , il reçut une anibassade solennelle qu'avoîént envoyée lés princes allemands de la confession d'Aûgsbourg. Ils félicitèrent Charles sur son mariage , et lexhortèrent à entretenir la paix et à traiter avec bonté les religionnaires de France. Le foi lefur fit uiie réponse vague , et les renvoya comblés d'honneurs et de présents ( i ). •

Pendant que le bi'uît des armes se faisoît entendre «Syi. par toute l'Europe ; que lès princes catholiques, excités par Pie V, couvroiént la mer dé vaisseaux , et opposoient à Lépanth'e les efforts victorieux de don Juan d'Autriche , à la conquête de l'île de Chypre par le cruel Sélim II , empereur des Turcs ; pendant que l'Allemaghé , surchargée de sectes , s'agitoit encore pour établir l'équilibre entré elles ; que la discorde régnoit en Ecosse ; que l'Angleterre étoit eu proie aiix conjurations , et que les Flamands . soutenant contre les forces redoutables de l'Espagrieléùi' liberté et le droit de professer la nouvelle rdigîotï, épt'ouvôicnt toutes les horreurs 'd'uiie guerre ixiteg^tine , bii tit en France une révolution bien

(i) LeLkbour: t. ti.

aïo nisTOiHE de frange.

surprenante; la paix, Tunion, la concorde entre tous ^ ' les ordres de Tétat. On vit ces confédérés si ombrageux , si disposés à frapper les premiers coups dans la crainte d'être prévenus , déposant leurs soupçons , vivre tranquillemeat sous la sauvegarde de la parole royale. On vit Charles, oubliant le crime des révoltés , s'intéresser tendrement à la félicité de ses sujets , désormais appliqués à l|ii plaire , leur proposer des mariages ^ discuter les plaintes par des envoyés pacifiques , punir les brouillons , artisans de nouveaux troubles, recevoir des calvinistes plusieurs avis avantageux à l'état , en concerter avec eux l'exécution , et gagner leur confiance au point d'en obtenir avant le temps la restitutioa de diverses places de sûreté (i). Que penser de Charles IX, d'un jeune roi dé vingt-deux ans , si tant de témoignages de bonté ne furent qu'une feinte employée pour enfoncer plus sûrement le poignard , et s'il eut l'ame assez noire pour méditer pendant deux ans l'affreux projet d'assas* siner soixante-dix ^nille de ses sujets (a)?

C'est encore un problème de savoir quels furent les ressorts secrets du massacre connu sous le nom de la St.-Barthélemi; jusqu'à quel point Charles IX y trempa; si l'on eut d'abord dessein d'étendre la proscription à un si grand nombre de victimes ; enfin à quelle époque il faut faire remonter la résolution prise à la cour d'abattre le calvinisme , en exterminant les hommes le plus capables de le soutenir. Le crime une fois commis a paru si horrible , tant de gens ont eu intérêt de déguiser les faits , afin de détruire , s'ils avoient pu , les monuments de leur honte, qu'il n'est point étonnant que, dans la

(i) De Thou, 1. 1. Davila;, 1. V. — (a) auUy^t. I,p. yS.

CHARLES IX. ail

discussion de ce point d'histoire , nous ne marchions — — — qu'environnés de ténèbres. i 71»

Mais, à travers ces obscurités affectées, il nous reste encore assez de lueurs pour indiquer les principaux conseillers et les vrais auteurs de cette sanglante catastrophe. Quant au fil de Tintrigue , à l'époque de son commencement , au degré de complicité des coupables, si nous n'avons pas sur toutes ces choses des témoignages aussi concluants , du moins ne manquons-nous pas de connoissances propres à satisfaire une curiosité réglée par la raison. Ceux qui écrivent après l'événement ont coutume de lier les circonstances , comme si elles avoient été toutes prévues et arrangées à dessein. Il est néanmoins constant que, dans les affaires les ifiieux combinées , il y a toujours des faits qui ne sont que le fruit de l'occasion et l'ouvrage du moment. On verra l'application de ce principe dans ce qui se passa avant et après la Saint-Barthélémy.

La paix faite , la cour vit avec peine les chefs des confédérés fixer leur séjour à la Rochelle , comme s'ils eussent craint une nouvelle surprise en se séparant , et en retournant dans leurs terres , dont le séjour tranquille sembloit être auparavant l'objet de leurs désirs. Elle leur en témoigna sa peine. Ils répondirent qu^ils ne se méfioient point du roi ; que cependant le voyant toujours obsédé par les Guises et les autres auteurs des troubles, ils avoient tout lieu d'appréhender le retour des préventions qu'on lui avoit inspirées contre eux dès son enfance ; qu'au reste ils ne faisoient aucun mouvement, ni préparatif de guerre ; qu'ils avoient à la vérité augmenté les troupes mises en garnison dans les places de sûreté , mais parceque le roi avoit lui-même augmenté

iLl'i HISTOIRE DE FRANGE.

celles des villes voisines ; qu'enfin ils ne restoient rassenr

' '' blés que pour faire sur eux-mêmes la répartition des dettes qu'ils avoient contractées pour la cause commune. Ces raisons étoient plausibles ; aussi s'appliqua-t-on moins à y répondre qu'à les détruire , en donnant toute satisfaction aux princes et à l'amiral. En traitant de la paix , on avoit parlé de marier le prince de Béarn avec Marguerite de Valois , la dernière sœur du roi. On remit, peu de temps après , cette alliance sur le tapis , comme un moyen assuré de dissiper tous les doutes , et de i^sserrer les nœuds d'une union parfaite. La princesse étoit de quelques mois seulement plus âgée que l'époiix qu'on lui destinoit , belle , spirituelle , et montrant déjà pour l'intrigue un goût qui se tourna plutôt vers la galanterie que vers la politique. Jeanne , reine de Navarre , répondit respectueusement à cette proposition , mais sans prendre d'engagem ent ( i ) .

Il sembloit qu'un vieux guerrier comme l'amiral étoit inattaquable du côté de la tendresse ; cependant il aima , il fiit aimé , et le mariage de l'homme peut-être le plus grave de la France se traita comme une aventure de roman. Jacqueline de Montbel , dame d'Entremont , veuve très riche en fonds de terre , situés dans les états de Savoie , s'éprit d'une vive passion pour l'amiral , sur sa seule réputation; et, l'enthousiasme s'en mêlant, elle résolut de donner à ce héros du calvinisme sa main et ses biens. Ce dessein rendit le duc de Savoie attentif aux démarches de la veuve ; mais , malgré les surveillances , Jacqueline s'évada, et vint à la Rochelle épouser Colighi. Lé duc irrité saisit ses terres. En vain le roi ,

(i) Brantôme , 1. 1.

CHARLES ÏX. 2IÎ

sollicité par les deux époux, interposa ses bons offices^ " le prince demeura inflexible.

L'amiral se montra peu sensible à cette disgrâce ; et dans le même temps il donna une autre preuve non équivoque de désintéressement , en mariant Louise de Châtillon , sa fille ^ à Téligni , simple gentilhomme , sans fortune , mais excellent négociateur , possédant à fond les affaires du parti , et plus en état qu aucun autre d'en faire valoir les intérêts , par son habileté et sa prudence. Le prince de Coudé se prépara aussi à épouser Marie de Cléves , la troisième Grâce , sœur des duchesses de Nevers et de Guise , qui avoit été élevée par la reine de NavaiTe dans la nouvelle religion. Enfin la cour de France fit à Elisabeth, reine d'Angleterre , des propositions de mariage entré elle et le duc d'Anjou , frère du roi ; mais ce projet ne fut point alors appuyé des démarches nécessaire»»

Il en revenoit du moins Qpt avantage , que les esprits amusés par l'espérance , les plaisirs ou les soins d'une nouvelle alliance , perdoient insensiblement l'habitude de la guerre. L'amiral auroit voulu qu'on eût ainsi captivé les calvinistes , moins par la violence que par la diversion. « Je sais bien ce qu'il m'en dit à la Rochelle , » écrivoit Brantôme ^ voyant bien le caractère de Ses « huguenots , que s'il ne les occupait et amusoit au de- « hors , pour le sûr ils recdoGunenceroient à brouiller au M dedans , tant il les connoissoit brouillons , remuants^ « frétillants , et amateurs de la picoréc. » Il desiroit ardemment quelque guerre étrangère , et n'en voyoit pas de plus commode et de plus avantageuse à la France que celle des Pays-Bas.

Ces provinces > révoltées contre l'Espagne y épuisées

iSti.

ai4 HISTOIRE DB FRANCE.

g parleurs propres victoires , étoient réduites à ne pouvoir plus se soutenir sans troupes étrangères. Au défaut de la France , elles menaçoient de se jeter entre les bras de FAngleterre : première raison de les aider , pour ne pas laisser cet avantage à nos rivaux. De plus , on ne pouvoit douter que ce fût le roi d'Espagne seul , qui , par ses conseils , son argent , ses secours , mesurés , non sur nos besoins , mais sur les régies de sa politique , n'entretînt la guerre civile en France. Or , nul meilleur moyen de se venger sans risque et sans peine , que de lui opposer dans son propre pays les calvinistes françois , dont il poursuivoit la ruine.

Louis de Nassau ; l'un des frères du prince d'Orange, qui avoit fait toutes les campagnes de l'armée protestante , et qui étoit alors à la Rochelle , vint exprès à la cour exposer ces raisons au conseil. Charles IX parut les goûter , témoigna sa satisfaction , et lui remit pour son frère le château d'Orange; mais il le renvoya à Cpli|}ui , lui faisant entendre qu'avant de prendre sa dernière. résolution, il vouloit conférer avec l'amira^ Si c'étoit un appât destiné à lui inspirer une confiance pernicieuse , il étoit trop flatteur pour que l'amiral ne s'y laissât point prendre. Il se détermina donc à paroître à la cour.

Sur la fin de l'été , le roi alla de Blois en Touraine. Cette démarche se faisoit en faveur de la reine de Navarre, qui, ne pouvant décemment se refuser aux avances de la cour , au sujet du mariage du prince de Béam , ne se livroit cependant qu'avec inquiétude. Elle amen^ son fils au roi , avec lé prince de Condé et l'amiral. « Je vous tiens , dit le roi à ce. vieux guerrier en le re- « tenant lorsqu'il se jeta à ses pieds pair respect , je vous

CHAR^ES^IX. Sl5

« tiens , et vous ne nous quitterez pas quand vous voua drez. Voici , ajouta le monarque d'un air satisfait , le ^ ' m jour le plus heureux de ma vie. » La suite de la réception répondit au commencement. La reine mère , le duc d'Anjou , tous les seigneurs comblèrent Colignî de caresses , et sur-tout le duc d'Alençon , le plus jeune frère du roi , qui , se laissant aller à la franchise de son âge , sembloit ne pouvoir assez exprimer les sentiments d'estime dont il étoit pénétré pour l'amiral.

Au milieu des plaisirs qu'occasiona cette réunion , on parla de décider le mariage du prince de Bé£tm. Difficultés par rapport à la différence de religion , au temps, au mode de la célébration : le roi , qui souhaitoit la conclusion de cette affaire , aplanissoit tout. Jeanne d'Albret étoit étonnée de tant de complaisance. Elle regardoit, elle examinoit avec la circonspection d'une personne qui se défie , et qui a honte de le laisser paroître. La reine mère , non moins curieuse sur le compte de Jeanne , Fobservoit , et auroit voulu lire dans son ame. « Comment m'y prendre , disoit-elle un jour à Taa vannes , pour découvrir le secret de la reine dé Na- « varre? Entre femmes^ répondit Tavannes en riant ^ ^ « mettez la première en colère^ et ne vous y mettez point; n vous apprendrez d'elle , et non elle de vous (i ). » > On parla aussi de la gutrre de Flandre. Il y eut dés mémoires pour et contre. Le roi les lut et en confSra avec l'amiral. l! le consulta aussi sur le traité que fa France étoit sur le point de conclure avec l'Angleterre ; et toujours il paroissoît prendre un singulier plaisir dans sa conversation. Goligni demanda ^ dans l'automne , la

(i) Mémoires de Tairani^ p. 376.

ai6 HISTOIRE DE FRANCE.

' permission d'aller faire un tour à sa terre de Ghâtillon"

' ' sur-Loing. Charles le lui accorda, le rappela peu de temps après , lui permit d'y retourner encore ;. et amsi finit Tannée , avec toutes les apparences d'une confiance réciproque ( i ) .

1572. Que Charles IX fût arrêté à la résolution d^exferminer les prétendus réformés , ou qu'il n'en eût pas le dessein , il est certain que jamais prince ne se trouva dans une position plus critique et plus embarrassante. Dans le premier cas , il falloit parler toujours contre ses idées , accabler de caresses des gens qu'on étoit prêt à égorger ^ commander à ses yeux , aux fibres mêmes de son visage , pour n'être point trahi par quelque vivacité ou autre mouvement involontaire. S'il avoit dessein de mé-^ nager le calvinisme , autre embarras de la part des catholiques, des princes étrangers, des seigneurs de sa cojir , prélats , magistrats , qui lui remplissoient l'esprit de soupçons contre ceux qu'il vouloit protéger.

. Rien , par exemple , ne lui tenoit plus à cœur que ' d'effectuer le mariage de Marguerite , sa sœur , avec le prince de Béarn ; il entendoit autour de lui , à ce sujet , nhe réclamation générale. Les Guises murmuroient, par dépit de voir passer à un autre une princesse sur la* quelle le jeune duc avoit eu l'audace de marquer des prétentions pour lui-même. Le cardinal de Lorraine s'en étoit expUqué hautement à l'ambassadeur de Portugal , qui la demandoit pour son maître. « L'aîné de fc la maison , dit-il en parlant du duc de Lorraine , a « eu l'aînée, le cadet aura la cadette. » Cette arrogante

(i) Mémoires de Moroay.

prédiction ne se vérifia pas. Le roi » qui en fut averti , entra dans une grande colère , et le duc , en craignant les éclats , dvoit épousé précipitamment Catherine de Cléves ; mais comme les rois ne commandent point aux cœurs , le duc de Guise conservoit des droits cachés sur celui de Marguerite ; et Charles appf éhendoit que ces dispositions secrètes de sa sœur , venant à la connois- ' sance de la reine de Navarre , ne la refroidissent sur cette aUiance.. Le duc d'Anjou ne voyoit pas non plus de bon œil ce mariage , dans la crainte qu il ne rendit le prince de Béarn trop puissant. Enfin le pape Grégoire XIII se récrioit plus que tous les autres ^ et menaçoit de ne jamais accorder de dispense. Il envoya même en France son neveu , le cardinal Alexandrin , chargé de renouveler les instances en faveur du roi de Portugal , et de faire des reproches au roi sur ses liaisons avec les huguenots (i).

Le légat s'acquitta exactem^dt de sa commission. Il pressa vivement le roi , et comme il le réduisoit à ne savoir que répondre : « Monsieur le cardinal , lui dit le « monarque embarrassé , plût à Dieu que je pusse tout « vous dire ! Vous connoltriez bientôt , ainsi que le soà- « verain pontife , que rien n'est plus propre que ce ma- « riage pour assurer la religion en France , et extermi- « ner ses ennemis. Oui , ajouta-t-il en lui serrant affec- « tueusèment la main , croyez-en ma parole ; encore un u peu de temps , et le saint-père lui-même sera obligé « de louer mes desseins , ma piété et mon ardeur pour

(i)Brant6ine, 1. 1. Maukiev, 1. VI, p. 333. Mémoires <]« Tatan. p. 377.

St8 HISTOIRE Dl^ FRANCE.

' « la religion (i). » Il voulut confirmer ces promesses ^ en faisant glisser un diamant au doigt du cardinal ; mais le prélat le remercia , et dit qu il se contentoit de la parole du roi.

Si Charles IX a tenu ce discours , il méditoit certai-^ nement pour lors le massacre de la Saint-Barthélemi : mais de Thou nous avertit qu'il faut se défier des histo* riens italiens , dont est tiré ce récit. La plupart, abusés par les Guises , qui avoiént intérêt de ne point passer pour les seuls auteurs d'une action si atroce , ou trom^ pés par les catholiques zélés , fidèles échos des Guises , ont enveloppé toute la cour dans le complot , et sur-tout le roi , qu'ils ont toujours mis à la tête. Au contraire , les mémoires du temps , faits par les personnes les mieux instruites , tels que ceux de Brantôme , de la reine Marguerite , de Chiverni , de Villeroy , de Castelnau , sur-tout de Tavannes , d'après lesquels se sont décidés Dupleix , Le Laboureur , Fauteur des commentaires , et les meilleurs historiens , portent expressément deux choses : la première , que Charles IX ne se détermina au massacre qu'après la blessure de l'amiral ; la seconde , qu'il n'eut d'abord dessein d'y comprendre que quelques chefs, et non une si grande multitude.

Voici donc , autant qu'on peut débrouiller ce chaos , l'idée qu'il faudroit se former de la marche de Hntrigue. On peut croire que , dès l'instant de la paix , Charles IX eut dessein de s'assurer de l'amiral et des autres chefs ; et que les bonnes manières qu'il employa pour les attirer à la cour ne tendoient qu'à se procurer la faciUté de les avoir sous sa main s'ils venoient à re-

(.1) Préface du Stratagème..

muer , et de rompre leurs projets par la prison et par * un châtiment juridique. Il est aussi à présumer que ce dessein de réprimer les calvinistes par la force tourna en projets de ménagements , quand Charles vit qu'ils demeuroient tranquilles et qu'ils prenoient confiance en lui. Cette disposition pacifique du roi , traversée néanmoins par des alternatives de craintes et de soup* çons , a pu durer jusqu a la blessure de l'amiral. Quant à ce malheur , qui eut des suites si funestes, ce fut l'ouvrage d'une politique ténébreuse , qui poussa le roi à des extrémités qu'il n'avoit pas prévues ; politique dont on exposera tous les ressorts.

Ce prince avoit été trop mal servi dans la gueite pour ne pas vouloir sincèrement la paix. Voyant que pour y parvenir il n'étoit question que de quelque condescendance envers les calvinistes , Charles les ménageoit ; et on a droit de penser que , sans adopter leurs opinions, il goûta leurs personnes. La reine mère , soit vues d'état, soit attachement à la religion romaine, s'alarma de ses liaisons: elle s'unit secrètement aux Guises pour ramener son fils à ses anciens principes , et le forcer même, par un coup d'éclat s'il étoit nécessaire, à rompre tout engagement avec les sectaires (i).

On imagina d'abord de tenter s'il seroit sensible à l'abandon des catholiques , ses anciens amis; en consé- <juence, les Guises , les Montpensiers et leurs proches quittèrent brusquement la cour. « C'étoit , disoient-ils , « une chose odieuse, qu'une famille qui avoit rendu de « si grands services fut si peu considérée ; et que , loin « de venger la mort d'un homme qui s'étoit sacrifié

(f ) Mémoires de Tavaiii

IJT'i,

« pour la religion et pour Tétat , ou affectât d'accabler « de bienfaits ses ennemis et ses assassins. » On ne manquoit point de faire parvenir ces discours au roi , mais il sembloit ne point s'en embarrasser; au contraire , il paroissoit libre et gai au milieu des calvinistes f que les noces prochaines du prince de Béarn attiroient auprès de lui : cependant tous ne s'y fioient pas. « Si ces « noces se font à Paris , disoit le père de Sully (i) , les « livrées en seront vermeilles. ^

La reine de Navarre arriva à la cour au milieu du mois de mai, et le g juin elle étoit morte. Un cri se fit entendre par toute la France qu'elle avoit été empoisonnée; cependant, malgré les recherches les plus exactes, on ne lui trouva aucune trace de poison. Mais que ne pouvoit-on pas présumer , après les exem^ pies trop sûrs qu'on avoit de morts aussi nécessaires , procurées par différents moyens ? Celle de LigneroUes , favori et confident du duc d'Anjou , tué par Villequier , à la chasse , et par ordre de Charles , parcequ'il avoit eu le malheur, dit-on , d'apprendre de son maître les secrets du roi ; d'autres disent , parcequ'il avoit une Intrigue avec la reine mère ; celle du cardinçil Odet de Châtillon , empoisonné par son valet-de-chambre lorsqu'il étoit prêt à revenir en France ; celle du seigneur de Mouy , assassiné à Niort paY Maurevel , qu'on appc*loit publiquement le tueur du roi^ et tant d'autres dont la fin tragique toumoit en preuves les moindres soupçons (2).

Jeanne d'Albret, après avoir aimé les plaisirs , se les

(i)Toni.i,p. 43.

^i) Journal de Henri HI , t. I, p. 143. Cayet, t. I, p. Ia^$.

CHARLES IX. \2l

interdit lorsqu'elle y étoit encore propre, réforma son — — — luxe y et montra une austérité de dévotion qui la rendit ^ chère à son parti: elle eut les vertus et les vices ordinaires à ce genre de vie ; sévère dans ses mœurs , réglée dans son domestique , ferme contre les revers , zélée , libérale ; mais aigre , impérieuse , aimant à parler théologie, et faisant sa principale compagnie des mmistres, dont sa maison étoit Fasile. Dans les manifestes auxquels Jeanne eut part , on remarque toujours contre le clergé , et sur-tout contre le cardinal de Lorraine , des traits mordants qui annoncent une femme piquée. Pendant que son fils étoit à la cour, avant le voyage de Baïonne, elle lui écrivit une lettre qu'on jugeroit moins destinée à retenir dans le devoir un enfant de neuf à dix ans , qu'à satisfaire sa causticité, en censurant des vices qui ne le regardoient pas. Elle n etoit pas moins amère dans ses reproches à ceux de sa religipn qui s'écartoient de leur devoir; mais aussi elle n'avoit rien à elle, et toutes ses nchessea étoient au parti. Les catholiques même reconnoissent son courage, sa constance , sa fermeté, et ne blâment que son entêtement, qui faisoit sa gloire dans l'esprit des calvinistes. Sa inort retarda le mariage du prince de BéarUi qui prit aussitôt le titre de roi de Navarre (i).

L'amiral^ pendant cet intervalle , se retira dans son château cle Châtillon-sur-Loing; là il recevoit tous lés jours des lettres 3e ses amis , qui le conjuroîent de ne point retourner à la cour. Leurs craintes étoient fondées sur une multitude de conjectures , qui , prises chacune À part , pouvoient tout au plus fournir la matière de

(i.) Le Labour, t. I, p. SS/.

222 Hf^tOlUS DE FRANGE.

quelques soupçons , mais qui , rapprochées , formoient ' un corps de présomptions effrayantes (i).

Colîgni , sûr de la bonne foi du roi , n'écoutoit les donneurs d'avis qu'en homme rebuté par leur zélé importun : quant à ceux avec lesquels il vouloit bien entrer efn explication , il leur disoit que ses mesures étoient prises avec Charles ; qu'il y avoit une ligue signée contre l'Espagne , ehtre la France , l'Angleterre et les princes protestants d'Allemagne , et que la guerre de Flandre alloit se déclarer. Lui faisoit-on remarquer les troupes que la cour rassembloit sur les confins du Poitou , il répondoit aussitôt qu elles n'étoient point destinées contre la Rodi^Ue , msus contre les Pays-Bas , où des vaisseaux dévoient les transporter; que c'étoit par son avis qu'on avoit pris cet expédient , tant pour épargner aux soldats la fatigue de la marche , que pour tromper les ennemis. Si on lui parloit des emprunts que le roi faisoit de tous côtés ^ il disoit que c'étoit pour subvenir aux frais de cette guerre , et qu'on les faisoit sur les princes catholiques par préférence , afin de les priver de la ressource de leur argent. Enfin il prétendoit n^avoir rien à craindre des Guises, parceque le roi les avoit réconciliés avec lui , et que d'ailleurs ils n'avoient plus grand crédit ; que même le cardinal de Lorraine , le plus redoutable d'entre eux, étoit à Rome, c^cupé dans le conclave, bien éloigné de pouvoir lui nuire; enfin, dût* il être trompé, il prioit très instamment ses amis de ne plus le fatiguer par de pareils soupçons.

Ces raisons ne satisfaisoient psis tout le monde. Un jgentilhomme nommé Langoiran, les ayant bien re«

(i) DeThou» 1. UI. DaTila, l. V. Matthieu, l VI, p. 338.

.CHÂRLcs I3C aaS

passées dans soç esprit,. alla trouver Faillirai, et lui demanda son congé. « Pourquoi donc , dit Coligni ^ « étonné? — Parcequ'on vous fait trop de caresses, ré- « pondit Langoiran , . et que j'aime mieux me sauver « avec les fous que de périr avec les sages. » Ce bon, mot fiit regardé comme une de ces saillies qu'essuient souvent les projets les plus prudents : et Famiral persista dans sa sécurité.

Les noces de Henri , roi de Navarre , et de Marguerite, sœur du roi, furent célébrées le i8 août, avec une pompe vraiment royale ; elles avoient été précédées de celles du prince de Gondé et de Marie de Clèves : la noblesse calviniste , nombreuse , leste et magnifique , fit les honneurs des unes et des autres. Pour Famiral , au milieu des plaisirs , il ne s'occupoit que de sa chi^» mère , la guerre de Flandre ; tout sembloit lui en iur spirer le désir. Voyant, le jour, du mariage, aux voûtes de la cathédrale , les drapeaux pris sur lui dans les journées de Jamac et de Montcontour: « Keutùtf « dit-il en les montrant au maréchal de Ikonvilkf , « bientôt ils seront remplacés par d'autres plus agréa* «blés à des yeux françois. » Téligni, La Rochefoucauld , Rohan , tous les chefs du parti , pensoient comme Coligni sur la certitude de cette guerre; et de plus défiants s'en seroient flattés à leur place , tant Charles y paroissoit i:ésolu,

A force de conférer sur ce projet , il en avoit senti Fàvantage , et le prenoit à cœur. En réglant le plan des opérations, Fadroit Coligni faisoit sentir au jeune monarque qu'il ne falloit pas se conduire dans cette guerre comme dans les précédentes , c'est-à-dire confier ses forces à son frère le duc d'Anjou, qui avoit recueilli

' tout l'honneur de la victoire; mais que lé roi devoit se mettre lui-même à la tête de ses troupes. La reine votre . mère , ajoutoit-il, ne cherche qu'à vous tenir en tutéle, afin de gouverner seule ; c'est pour cela qu'elle vous a engagé à prendre un lieutenant-général ; mais il est temps de secouer le joug, et de vous montrer à vos peuples digne de leur commander (i).

Ces discours faisoient une vive impression sur l'esprit d'un roi susceptible et jaloux. Catherine en étoit informée ; mais , certaine de son ascendant , elle se contenta d'abord de prendre quelques mesures générales ; comme de s'assurer , en cas de besoin , le secours des Guises et de leurs partisans : cepep-^ant le danger augmentoit. La reine fut avertie par Villequier, de Sauve, Retz , courtisans assidus et pénétrants , en qui même le roi avoit une grande confiance , que son fils alloit lui échapper , qu'il étoit totalement gagné par les religionnaires , et que , sans quelque remède violent , il n'y avoit point à se flatter de le ramener (2).

A un mal si pressant , Catherin^î se résolut d'appliquer un remède extrême : elle Saisit le moment d'une chasse , pendant laquelle son fils se trouvoit loin des conseillers qui l'obsédoient ordinairement: elle l'entraîne dans un château , s'enferme avec lui dans un cabinet , et éclate en reproches amers. Mêlant la tendresse à la force , elle lui représente ce qu'elle a fait pour lui dès son enfance , les peines qu'elle a ressenties , les dangers qu'elle a courus de la part de ces mêmes hommes , avec lesquels il a l'imprudence de se lier

(i) D'Aubignë, t. n, l.I. LcLabour. t. III, p. 3r. Mémoires àê Tavan. p. 376; Mémoires dç Villeroy, t. H, p. 36i,. .(d) Mémoiref de Tavaâ. p. 4i^-

CMAilLES IX* iiiS

Si étït)itement. S'ils se rendent maîtres des affaires , "—- — que deviendrai-je? dit-elle en sanglotant Que deviendra le duc d'Anjou , Fobjet perpétuel de leur haine ? Comment écHapperons-nous à leur fureur? « Donnez- « tnoi , ajoute-t-elle , congé de m'en retourner à Flo*- « rence ; donner à votre frère le temps de se sali- « ver (i). «

Le roi , épouvanté , non tant , dit Tàvanûes', des hu«* guenots que de sa mère et dé son frère , dont il sait la ânesse, ambition et puissance dans son état, craignant une révolution , s'il continue à soutenir les calvinistes , avoue son tort à sa mère , et la prie de l'excuser. Cathe:» rine , feignant un mécontentement sans retour , se retire dans une maison voisine* Le roi la suit. Il la trouvô avec le duc d'Anjou, les sieurs de Retz , de Tavannes , et de Sauve , comme tenant un conseil. ^Nouveau sujet d'inquiétude pour le jeune Charles ^ qui tremble qu'on ne machine quelque chose contre lui*

Il entre en explication , et demande qu'on lui fasse du moins connoître les nouveaux (primes des calvinistes. Chacun s'empresse de le satisfaire , en rapport tant tout ce qu'il sait de leurs prétentions vraies ou supposées. L'un dit que , non contents d'avoir le libre exercice de leur religion , ils veulent encore abolir la catholique ; ' l'autre , qu'ils se vantent de posséder Tesprit du roi , et de faire désormais tout ce qu^Is voudront ; que l'amiral, sur-tout, ne cesse d'exalter ses exploits , et qu'il se promet bien de se vengei un jour des arrêts de proscription donnés contre lui.

Il faut avouer que Téligni et le$ autres ne furent pas .

(i) Mémoires de Tayaih

5 tS

Zt^B HISTOIBE DE FRANCE.

" *^ toujours assez . modérés dans leurs paroles (i). La ^ ' Noue désapprouvoit ces bravades ; et il en appeloit les auteurs , « de vrais foux et malhabiles dans les circon- « stances actuelles. » Ces propos ne manquèrent pas d^étre relevés et assaisonnés de toutes les manières)bapables de piquer le roi. Attaqué de tant de façons , il se laissa vaincre , et promit de se tenir désormais plus en garde, afin que Tamiral et les si^is n'abusassent - pas davantage de sa bonté : mais comme le monarque ne par oissoit pas encore bien décidé , on résolut de le commettre avec les calvinistes de manière qu il n y eût jamais lieu à réconciliation.

En conséquence on expédia un courrier au duc de Guise, qui vint avec le duc d'Aumale, son oncle, le duc de Nemours, son beau-père , le duc d'Elbeuf , son cou* sin-germain, les ducs de Nevers et de Montpensier, ses beaux- frères , et une nombreuse suite de gentilshommes. Tout cela se passoit avant le mariage du roi de Navarre , et on ne jugea pas à propos de différer plus 4e quatre jours après pour se déUvrer des craintes que donnoit Gcdigni.

L'assassin fut bientôt trouvé. On choisit le fameux Maurevel, qui se cacha dans une maison devant .laqu^ijie Tamiral passoit tous les jours en revenant du («ouvre. Le 22 août, par une fenêtre couverte d'un p^ideau, il tira sur Coligni un coup d'arquebuse, dont les j^alles lui firent une grande blessure au bras gauche , €t lui coupèrent l'index de la main droite. Sans la moindre émotion , l'amiral montra la maison d où par* ioit le coup* On enfonça la porte, mais l'assassin étoit

(i) Brantème.

déjà sauTe. Coligni tout sanglant , appuyé sur ses do- mestiques , se retira chez lui. ^ 7 •

Le roi jouoit à la paume quand il apprit cet accident. « H'aurai-je jamais de repos? s'écria-t-il en jetant sa ra- « quette avec fureur. Verrai-je tous les jours troubles « nouveaux? (i) » Le premier moment ne fut que tumulte et confusion. On alloit, on venoit, on se parloit , on s'épuisoit en conjectures. Des partisans de lamiral, les uns menaçoient , les autres restoient mornes et gardoient le silence. Tous donnoient des avis, et l'embarras du choix faisoit qu on n'en suivoit aucun.

Revenus du premier transport , ils résolurent d'aller se plaindre au roi , et demander justice. Le roi de Nar varre et le prince de Condé se chargèrent de la requête. Charles répondit que personne n'étoit plus fâché que lui de ce qui venoit d'arriver, et qu'il en tireroit une vengeance éclatante. La reine mère ajouta que ce crime attaquoit le roi lui-même, et que s'il le laissoit impuni , ^ bientôt il ne seroit pas en sûreté dans le Louvre. Les princes se retirèrent satisfaits des dispositions de la coiu*, d'autant plus qu'on avoit paru prendre d'abord toutes les mesures pour arrêter l'assassin. Les portes de Paris furent fermées : il y eut des commissaires chargés d'informer. On fit des visites dans toutes les maisons suspectes. De plus , le roi dit aux ambassadeurs de déclarer à leurs maîtres que cette action lui déplaispit , et il ordonna d'écrire aux gouverneurs de provinces , a qu'il « feroit en sorte que les coupables d'un si méchant acte « fussent découverts et punis. »

Galigni , l'après-midi de sa blessure , deipaiida à voir

(i)De Serres, t. II, p. 740.

!2;x8 HISTOIRE DE ï'RANCE.

'* le roi. Charles se rendit dans la chambre du malade , avec sa mère , le duc d'Anjou , les maréchaux de France , et un brillant cortège. En abordant l'amiral , il le consola , e( lui jura par le nom de Dieu , comme il en avoit la mauvaise habitude , qu'il tireroit de ce forfait une vengeance si terrible , que jamais elle ne s'effaceroit de la mémoire des hommes. Coligni le remercia ; et , après une courte protestation de sa fidélité , il tourna la conversation sur la guerre de Flandre, sa manie ordinaire. Il représenta au roi qu'il tardoit trop à la déclarer ; que pendant ce temps de braves soldats qui , sous la conduite de Genlis , de l'aveu secret de sa majesté , s'étoient exprès transportés dans les Pays-Bas pour son service , avoient été battus faute de secours , et , après leur défaite , traités par le duc d'Albe comme des brigands ; qu'on toumoit publiquement en ridicule à la cour le projet de cette guerre , et que le conseil d'Espagne savoit tout ce qui se décidoit dans celui de France. Il se plaignit aussi de ce que les édits en faveur des calvinistes n'étoient point observés. « Mon père , répondit le roi , « comptez que je vous regarde toujours comme un « fidèle sujet , et comme un des plus braves généraux « de mon royaume, neposez-vous sur moi du soin de a faire observer mes édîts et de vous venger , sitôt qu'on « aura découvert les coupables. — Ils ne sont pas bien « difficiles à trouver, reprit Coligni ; les indices sont as- « sez clairs. — Tranquillisez- vous , répliqua le roi ; une u plus longue émotion pourroit nuire à votre blessure. » En achevant ces mots il alla du côté de la porte , demanda à voir la balle qu'on avoit retirée de la blessure, se fit raconter les circonstances du pansement ; et , après

CHAULES IX. 23^9

quelques signes d attendrissement et d'intérêt pour la santé du malade , il sortit.

Durant cette visite, qui fut envirop d'une heure, on remarqua que la reine mère ne s'éloigna jamais du roi , et qu'elle prêtoit toujours Toreille , comme appréhendant de perdre quelqu'une des paroles de l'amiral à son fils. Précaution inutile , si on en croit la relation de Miron , médecin du duc d'Anjou , écrite en Pologne sous la dictée de ce prii^ce. Le duc y dit que Coligni trouva moyen de glisser au roi quelques mots qui ne furent pas entendus; et que , faisant pour lors attention qu ils étoient dans la chambre de Famiral , entourés de calvinistes , la reine mère et lui frémirent , et se sentuent saisis d'une frayeur subite (i).

Il ne falloit en effet qu'un mot pour les perdre, si le jeune Charles , dont le premier mouvement étoit terrible , se fût aperçu qu'on le jouoit , et que ce crime qui lui faisoit tant de peine étoit l'ouvrage de ses plus proches (2). Dans les conversations qui suivirent l'assassinat , la reine lui avpit fait entendre qu'elle soupçonnoit violemment le duc de Guise ; et que c'étoit sans doute pour venger la mort de son père, tué devant Orléans, meurtre dont au fond Coligni ne s'étoit jamais bien lavé. u Mais ces raisons , dit la reine Marguerite , n'apaisoient a pas le roi. Il ne pouvoit modérer ni changer le pas- « sionné désir d^en faire justice , commandant toujours f qu'on cherchât M. de Guise , qu on le prit -, qu'il ne

(i) Mémoires de Villeroy, t. II, p. 36 1.

(2) IVtéinoires de la reine Margmcrite , p. 35. Mémoirti de Villeroy. .

23o HISTOIRE DE PRAITCE.

« vouloit poînt qu'un tel acte demeurât impuni. »

^ ^7^' Cette fureur du roi , dont on appréhendoit les éclats , fit prendre enfin le parti de lui révéler le mystère. On députe Albert de Gondi , baron de Retz par sa £emme , et qui , ayant la confiance de Charles , savoit lamener à ses vues. Il va trouver le roi dans son cabinet, et, après les adoucissements propres à lui faire digérer une pareille confidence , il lui avoue que la blessure de l'amiral n'est pas Touvrage de Guise seul , mais de sa mère et du duc d'Anjou ; qu'ils y ont été forcés par les menées sourdes de ce rebelle , qui vouloit les perdre ; que la chose une fois faite , il n'y a plus de milieu, et qu'il faut ou se joindre aux catholiques pour achever ce qui est commencé , ou s'attendre à une nouvelle guerre civile. Ces premiers propos mis en avant , la reine survient , comme on en étoit convenu , accompagnée du duc d'Anjou], du comte de Nevers, de Birague, garde-des-sceaux, et du maréchal de Tavannes. Elle confirme à son fils tout ce que le duc de Retz venoit de lui dire , et elle ajoute que depuis la blessure de l'amiral les hugue^ nots sont dans un tel désespoir , qu'il y a à craindre qu'ils ne s'en prennent non seulement au diic de Guise » mais au roi lui-même.

En effet , les discours imprudents de quelques uns des calvinistes ne donnoient que trop lieu à ces imputations. Ils disoient ouvertement que si le roi ne leur fei** soit justice ils se la feroient eux-mêmes. Pardaillan s'en vanta publiquement au souper de la reine. Le seigneur de Piles fit plus ; il osa tenir les mêmes propos au roi , en face. « Les paroles indiscrètes , le geste inso- « lent , et le front sourcilleux de ce téméraire sei*

CHARLES IX* a3lf

ç goeur , firent frémir le roi et tous les cutholiques de la " «cour(i)«»

Catherine , en lui rappelant leurs menaces dans ce conseil secret ^ affirma encore que Tamirad , depuis sa blessure , avoit fait partir plusieurs dépêches pour TAl*^ lemagne et.la Suisse , d'où il eapéroit tirer vin^ mille hommes ; que si ces troupes se joignoient aux mécon^ tents françois , dénué , comme étoit le roi , d'argent et d'homme^., elle ne voyoît plus pour lui de sûreté ; qu'au surplus elle étoit bien aise de l'avertir qu'à la moindre apparence de .collusion de la part.de Charles avec les' religionnaires , les. catholiques étoient déterminés à faire une ligue of&nfiiye eti défensive contre les huguenots ; qu'ainsi il se trouverôit entre les deux partis , sans puis • sance ni autorité dans son royaume^ .

« des considérations firent , dit le duc d'Anjou dans « la relation de Miron, une merveilleuse et étrange mé* « tanM>rphosç au roi; car ^ s'il avoit été auparavant diffi*^ « cile à persuader , ce fut lors à nous à le retenir. Se le- « vaut , il nous dit de ftireur et de colère » en jurant , que M puisque nous trouvions bon ^u'on tuast Tamiral , qu'il « le vouloit ; mais aussi tous les huguenots de France y m afin qu'il n'en demeurast pas un qui lui peust repro- « cher après. ^ et que nous domiassions ordres prompt e- » ment {%). »

Ce terrible arrêt prononcé , on ne songea plus qu'à Texécution ; et Charles , dès ce moment , se prêta à tous les déguisements qu'on lui fit sentir nécessaires pour la réussite. Il s'agissoit de rassembler dans le même caa-

(t) Mémoires de Marguerite. Diipteiz]^ t. III, p. 3i4' (3) M^noiret ût Yitteroy.

' ton de la ville ks g^itilshommes calvinistes, afin de les prendre tous comme dans un filet. Ils en fournirent eux-mêmes les moyens. L amiral , alarmé de quelques mouvements qu'on, voyoit parmi le peuple , envoya prier le roi de lui donner une garde. On avoit , peu de jours auparavant , introduit dans Paris , sous d'autre.s prétextes , le régiment des gardes. Le roi non seulement en fit placer une compagnie devant la porte de Goligni , mais encore il y eut ordre aux catholiques de céder leurs logements aux religionnaires. Les officiers de la ville furent chargés d'en faire un rôle , et de les exhorter à se retirer auprès de Tamirah Par une suite des mêmes attentions , on mit dans la maison de Tamirai , rue de Bétizy , des Suisses de la garde du roi de Navarre ; et ce priace lui*méme fut averti par le roi de faire venir au Louvre tout ce qu'il avoit de gens de main , afin de servir à la cour de rempart contre les Guises^ en cas qu'ils voulussent tente; quelque entreprise.

Tant de précautions, qui toutes paroisfioient à l'avantage des calvinistes , rassurèrent infiniment le plus grand nombre des amis de l'amiral : quelques uns iasis* toient cependant encore sur le parti le plus prudent » qui étoit d'enlever le malade, de sortir de Paris, et d'al-^ 1er au loin entendre gronder l'orage ; mais Goligni s'y opposa toujours. Il dit que ce seroit faire injure au roi, et qu'il vouloit se fier k sa parole , dût-il en être victime ; TéUgni et LaRpch^oucauld pensoient comme lui. Cette réunion de sentiments n'empêcha pas les plus méfiants de faire de nouveaux efforts ; ils disoient qu'on avoit fait entrer beaucoup d'armes dans le Lpuvre , comme si on vouloit en former un arsenal d'où partiroient les foudres destinées contre eux. Le malade répondoit que

CHA-RLES ÎX, !l33

c^etoit |ymr im tournoi dont le roi vouloit se donner le *~ — divertissement , et qu'il avoit eu la bonté de Ten faire < avertir. Us répliquoient que cela pouvoit n'être qu'une ruse y et qu'en pareil cas il ne Mloit rien négliger. Le zèle de ces conseillers fut encore inutile.

lAlis la reine mère , qui avoit des espions parmi eux , apprit ces délibérations ; elles la déterminèrent à presser lexécution , qu'on fixa au pk)int du jour de St. Barthélemi, 24 août. La résolution en fut prise dans le château des Tuileries , entre la reine , le duc d'Anjou , le duc de Nevers , Henri d'Angouléme , grand-prieur de France , frère bâtard du 'roi ; René de Birague , garde* des-sceaux; le maréchal de Tavannes, et Albert de Gondi , baron de Retz , originaire de Florence. Des auteurs assez sûrs disent qu'on hésita si on envelopperoit dans la proscription le roi de Navarre , le prince de Condé et les Montmorencys , et qu'ils ne durent la vie qu'aux représentations de Tavannes. D'autres prétendent que l'intention de Catherine étoit de mettre d'abord aux mains les chefs des calvinistes et des catholiques 9 et quand ils auroient été épuisés., de faire sortir du Louvre le roi à la tète de ses gardes , qui serott tombé sur les. uns et sur les autres , et en auroit fait une boucherie entière. Enfin il est encore incertain si on eut des^ sein de rendre le massacre aussi général qu'il le itit. a Pour moi , disoit Catherine après l'exécution , je u ai « sur la conscience que la mort de six. » Quelle affreuse sécurité (i)!.

Quoi qu'il en soit , on résolut de confier le meurtre 46 l'amiral , et comme la première scène de la tragédie , au

(1) Comment. 1. X. Mé», de Villeroy. Mém. de Tavaii. •

23i HISTOIRE DE FRANCE.

j^ duc de Guise. Afin de prévenir jusqu a Tombre dji sova^. çon , les princes lorrains feignirent de craindre quelque violence de la part de leurs ennemis y et sous ce prétexte ils vinrent demander au roi permission de se retirer. Allez, leur dit le monarque d^un air courroucé ; si vous êtes coupables , je saurai bien vous retrouÉlfcr* Ainsi congédiés , et maîtres de cacher leurs mouvements sous les apparences de Tembarras inséparable d'un dé^ part y ils^eurent plus de £aicilité à rassembler leurs gens ^ $ans donner d'ombrage.

Tavannes fit venir en présence du roi le prévôt des marchands, Jean Gharon, et Marcel, son prédécesseur ,. qui avoient grand crédit auprès du peuple ; il leur donna Pordre de faire armer les compagnies bourgeoises , et de les tenir prêtes pour minuit à rhôtel-de-ville. ib promirent d*obéir; mais quand on leur dit le but de Farmement , ils tremblèrent et commencèrent à s'excu-^ ser sur leur conscience. Tavannes les menaça de Tindignation du roi , et il tâchoit même d'exciter contre eux le monarque, trop indifférent à son gré(i). «Les « pauvres diables , ne pouvant pas faire autre chose ^ «répondirent dors : Et! le prenez-vous là, sire, et ti vous , monsieur? Nous vous jurons que voas en an-^ « rez nouvelles ; car-noiÉs y. mènerons si bien les main» M à tort et à travers , qu'il eit sera mémoire à jamais^ jK Voilà , ajoute Brantôme , comme une résolution prise « par force a plus dé violence qu'une autre, et comme il « ne fait pas bon acharner un peuple , car il y est après «plus âpre qu'on ne veut. » Ils reçurent ensuite les instructions ; savoir , que le signai seroit donné par la

^i) Brantôme , t. IX. Mémoires de Tatan.

eHÀRLCs ît. ^35.

oloche de Tharloge du palais ; qu'on mettroit des fiam- " beaux aux fenêtres ; que les chaînes seroient tendues ; qu'ils établiroient des corpsnde-garde dans toutes les places et carrefours, et que pour se reoonnoitre ils porte^ raient un linge au bras gauche et une croix blanche au chapeau.

Tout s arrange selon ces dispositions « dans un affreux silence. Le roi , craignant de faire manquer Ten^treprise par trop de pitié , n ose sauver le comte de La Rochefoucauld , qu'il aimoit. Le voyant sur le soir prêt à sortir du Louvre , Charles Tinvite , le presse d y rester ; le comte refuse : Charles , ne pouvant le retenir sans risquer d'être deviné , Fabandonne à son sort , gémissant au fond du cœur*de se voir forcé de le sacrifier à la sûreté de son secret, a Je vois bien y dit-il , que Dieu « a résolu sa mort ( i ). »

Triste et morne cependant , le roi attendoit avec une secrète horreur l'heure fixée pour le massacre qu'il dépendoit encore de lui d'arrêter. Témoin de son agitation , et craignant qu'il ne revint sur ses pas , sa mère le rassure , le presse et lui arrache enfin Tordre pour le signal. Il deyoit être donné à la pointe du jour par la cloche du palais : mais Catherine , impatiente de mettre en mouvement les acteurs de cette sanglante tragédie , trouve que le moment en seroit trop retardé par la distance du palais au Louvre ; et c'est à Saint<« Germain-l'Âuxerrois que le tocsin commence à sonner par ses ordres. Le roi sortit alors de son appartement , entra dans un cabinet attenant à la porte du Louvre ^ et regarda dehors avec inquiétude. Sa mère et soû frère

(i) Gomitt^iit. 1. IX , p. 3 1 . Ménoitei die Tilleroy.

236' HISTOIRE DE FAANCE.

• ne le quittoient pas. Un coup de pistolet se fait entendre, (c Ne saurois dire en quel endroit , rapporte le duc « d'Anjou , ni s'il ofifensa quelqu'un ; bien sais-je que le a son nous blessa tous trois si avant dans l'esprit , qu'il « offensa nos esprits et notre jugement, épris de terreur « et d'appréhensioni des grands désordres qui s'alloient « lors commettre. » Par suite de l'horreur soudaine dont ils furent glacés , ils envoyèrent en diligence un gentilhomme dire au duc de Guise de ne rien entreprendre contre l'amiral , ce qui auroit suspendu tout le reste î mais il étoit déjà trop tard.

Le vindicatif Guise avoit à peine attendu le signal pour se rendre chez l'amiral. Au nom du roi , les poirtes sont ouvertes , et celui qui en avoit rendu les clefs est poignardé sur-le-champ. Les Suisses de la garde navarroise, surpris, fuient et 'se cachent: trois colonels des troupes françoisès , accompagnés de Pétrucci^ Siennois, et de Béme , Allemand , escortés de soldats , montent précipitamment lescalier , et enfonçant la porte de Co-« ligni : u4 mort I s écrient41s tous ensemble d'une voix terrible , ^ mort I Au bruit qui se faisoit dans sa mai-> son , l'amiral avoit jugé d'abord qu'on en vouloit à sa vie ; il s'étoit levé , et appuyé contre la muraille , il faisoit ses prières. Béme l'aperçoit le premier. « Est, « ce toi qui es Coligni » ? lui dit-il ^ en lui présentant la pointe de son épée. « C'est moi-même » , répond celuici d'un air tranquille. « Jeune homme , ajouta-t-il , tu « devrois respecter mes cheveux blancs, » Pour ré- . ponse , Béme lui plonge son épée dans le corps , la retire toute fumante, et lui coupe le visage ; mille coups suivent le premier , et l'amirartombe nageant dans son sang. « C'en est fait h , s'écrie Béme par la fenêtre.

CHARLES lit. , 557

M. d'Angoulême ne le veut pas croire , répond Guise , ' » qu'il ne le voie à ses pieds. » On précipite le cadavre par la fenêtre; le duc d'Angoulême essuie lui-mêmeie visage pour le reconnoître , et on dit qu'il s'oublia jusqu'à le fouler aux pieds.

Aux cris, aux hurlements, au vacarme épouvantable qui se fit entendre de tous côtes , sitôt que la cloche du palais sonna , les calvinistes sortent de leurs maisons « demi-nus , encore endormis et sans armes : ceux qui veulent gagner la maison de l'amiral sont massacré» par les compagnies des gardes postées devant sa porte ; veulent-ils se réfugier dans le Louvre , la garde les repousse à coups de piques et d'arquebuses ; en fuyant > ils tombent au milieu des troupes du duc de Guise et des patrouilles bourgeoises , qui en font un horrible carnage. Des rues on passe dans les maisons , dont on enfonce les portes ; tout ce qui s'y trouve , sans distinction d'âge ni de sexe , est massacré ; l'air retentit des cris aigus des assassins, et des plaintes douloureuses des mourants. Le jour vient éclairer la scène affreuse de cette sanglante tragédie. « Les corps détranchés « tomboient des fenêtres , les portes-cochères étoient « bouchées de corps achevés ou languissants , et les « rues de cadavres qu'on traînoit sur le pavé à la ri- « vière (i). »

Ce qui se passoit au Louvre ne démentoit pas les fu-

, reurs de là ville. Les événements arrivés depuis huit

jours que Marguerite de Valois étoit mariée au jeune

Henri , roi de Navarre , avoient substitué une sombre

tristesse aux plaisirs que promet ordinairement un nou-

(i) D'Aubiçné, t. II, 1. 1, p. 548.

lÔ^i.

^ vel hymen. La contrainte perçoit à travers les divertis- ' ' sements ordonnés par la cour; nulle confiance, nul épanchement de joie. La jeune épouse, suspecte aux calvinistes par sa religion , aux catholiques p^r son ma* riage, n'osoit seulement pas demander la cause des mouvements qu'elle remarquoit. Le soir, veille de la Saint-Barthélemi, la reine mère, apercevant sa fille un peu tard , lui ordonna de se retirer. » Comme je faisois «la révérence, dit Marguerite, ma sœur de Lorraine K me prend par le bras , m'arrête , et se prenant fort à tt pleurer : me dit : Mon Dieu , ma sœur , n y allez pas ! » A ce mouvement , Catherine s'irrite et reproche à sa' fille aînée son imprudence. « Quelle apparence , répond « celle-ci, de l'envoyer ainsi sacrifier,? S'ils découvrent « quelque chose , ils se vengeront sur elle. » Cette altercation finit par de nouveaux ordres à Marguerite de se retirer. Sa sœur l'embrasse fondant en larmes. « Et moi , « dit -elle, je m^en allai toute transie et tout éperdue , « sai^ pouvoir imaginer ce que j'avois à craindre (i). » Appelée par son mari, « je trouvai, ajoute-t*elle, son « lit environné de trente on quarante huguenots que je « ne connoissois point encore : toute la nuit ils ne firent « que parler de l'accident advenu à M. l'amiral. Moi, « j'avois toujours dans le cœur les larmes de ma sœur, «et ne pouvois dormir pour l'appréhension dany la- « quelle elle m'avoit mise , sans savoir de quoi. La nuit « se passa de cette façon , sans fermer l'œil. » Au point du jour, Henri se lève, sort de sa chambre , et tous ses gentilshommes avec lui. La jeune reine, accolée de sommeil, fait fei^mer les portes et s'endort«

(i) Mémoires de Marguerite.

• Une heure après , elle se reveille en sursaut, au bruit ' que faisoit un homme , qui , frappant contre la porte des pieds et des mains, crioit de toutes ses forces : iVavarre^ Navarre ! Sa nourrice, croyant que c'étoit le roi , ouvre : un homme tout sanglant se jette à corps perdu dans la chambre, poursuivi par quatre archers, qui entrent péle-méle avec lui. Il avoit un coup d'épée dans le coude, et un coup de hallebarde dans le bras. « Lui « se voulant garantir, continue Marguerite, se jette des- « sus mon lit. Moi , sentant cet homme qui me tenoit , «je me jette à la ruelle, et lui après moi, me, tenant « toujours à travers de corps. Je ne connoissois point « cet homme , et ne savois s'il venoit là pour m'offen- « ser , ou si les archers en vouloient à lui ou à moi. Nous « criions tous deux , et étions aussi effrayés Fun que « Fautre. » Enfin , le capitaine des gardes arriva , qui renvoya les archers et accorda la vie à cet homme, aux prières de la reine; il Femmena ensuite elle-même dans Fappartement de sa sœur , la duchesse de Lorraine. Comme elle entroit dans l'antichambre, un gentilhomme fut percé d'un coup de hallebarde à trois pas d'elle; elle tomba presque évanouie, et ne se rassura que quand elle fut avec sa soeur.

Sa première inquiétude fut pour le roi , son mari : on lui dit qu'il étoit en sûreté. Charles IX Favoit mandé, ainsi que le prince de Condé. « Il les reçut avec un vi- « sage farouche, et des yeux ardents de courroux (1) » , et leur dit que c' étoit par son ordre qu'on venoit de tuer ^amiral et les autres chefs des rebelles; que pour eux , persuadé qu'ils avoient été entraînés dans U ré-

(i) Sully, 1. 1, p. es.

!24o HISTOIRE OÊ FRANCE.

■ volte, moins de leur propre mouvement que pai* de mauvais conseils , il étoit prêt à lour pardonner , pourvu qu'ils abjurassent leur fausse religion, et professassent la catholique. Sur leur réponse ambiguë et embarrassée, Charles leur donna trois jours pour se décider.

Du lieu où cette scène se passoit, ils pouvoient entendre les derniers cris de leurs amis qu'on égorgeoît dans le Louvre. Les gardes, ayant formé deux haies, tuoien^ à coups de hallebardes les malhetfreux qu'on amenoit désarmés, et qu'on poussoit au milieu d'eux, où ils expiroient les uns sur les autres , entassés par monceaux. La plupart se laissoient percer sans rien dire ; d'autres attestoient la foi publique et la parole sacrée du roi. » Grand Dieu! s'éerioient-ils, prenez la « défense des opprimés. Juste juge , vengez cette pera fidie ! »

Le massacre dura trois jours , et il y a peu de familles distinguées qui ne trouvent dans la liste des proscrits quelque infortuné de son nom. La Rochefoucauld, Jean de Grussol , frère d'Antoine et de Jacques ,* Téligni , Pluviaut, Berny, Clermont, Lavardin, Caumont de La Force , Pardaillan , Lévis et mille autres braves capitaines, périrent par le poignard. Quelques uns se sauvèrent , entre lesquels on compta Rohan , le vidame de Chartres , et Montgommeri. Grammont , Duras , Gamaches , Bouchavannes , obtinrent grâce du roi. Les Guises en épargnèrent aussi quelques uns , mais ces exemples d'humanité furent rares. «Saignez, saignez, s'écrioit « l'impitoyable Tavannes; les médecins disent que la a saignée est aussi bonne en ce mois d'août comme en « mai. » Le duc de Guise, le duc de Montpensier et le bâtard d'Angouléme , se promenant dans les nies di-

CHARLES IX. a4i

soient que c'étoit la volonté du roi, 'qu'il fallait tuer " jusqu'au dernier, et écraser cette race de seipent^. Excitées par ces exhortations, les compagnie^ bourgeoises s'acharnèrent au massacre de leurs concitoyens , comme elles lavoient promis ; et on vit im nommé Crucé , orfèvre , montrant son bras nu et ensanglanté , se vanter que ce bras en avoit égor{];é plus de quatre cents en un jour ( i ).

Il ne faut pas croire que la reUgion seule aiguisa les poignards : plusieurs catholiques , reconnus pour tels^ périrent dans le tumulte; des héritiers tuèrent leurs parents , des gens de lettres leurs émules de gloire , des amants leurs rivaux de tendresse , des plaideurs leurs paiiiies. La richesse devint un crime , Tinimitié un motif légitime de cruauté , et le torrent de l'exemple entraîna dans les çxcès les plus pitoyables des hommes faits pour donner aux autres des leçons d'honneur et de vertu. Brantôme rapporte que plusieurs de ses cama^ rades , gentilshommes comme lui , y gagnèrent jusqu'à dix mille écus. Les pillards n'avQÎent pas honte de venir offrir au roi et à la reine les bijoux précieux , fruitd de leur brigandage , et ils étoieut acceptés (a).

Les violences commises squs le3 yeux de la reinie -Marguerite prouvent que les meurtriers étoient incapables d'égards. Brion , vieillard octogéiiaire , gouverneur du prince dejConti , frère du j«une prince de Condé, se voyant poursuivi par les assassins, prit entre ses mains son jeune élève , #omme une sauvegarde ; mais il n'en fut pas moins poignaixlé, malgré les eiforts

(i) Brantôme, t. IX, p. 23. — (a) Ibid. t. VH, p. §6. Comment. 1. X,p. xo et 44t. D'Aubigné, t. H, 1. XI, p. 55C.

' du prince y « qui mettoit ses petites mains au-devant « des coups. » Enfin il n y eut genre de cruauté qui ne fût commis : des enfants de dix ans tuèrent des en» fants au maillot , et on vit des femmes de la cour parcourir effrontément de leurs yeux les cadavres de» hommes de leur connoissance , cherchant matière à des observations libidineuses , qui Içs fsdsôient éclater de rire.

Le fougueux Charles , une fois livré à son caractère impétueux , ne connut pas de bornes : on Taccuse d'à*voir tiré lui-même sur les malheureux calvinistes qui fuyoient , et traversoient la rivière à la nage , pour gagner le faubourg Saint-Germain. Il ne se tint pas renfermé dans son palais pendant ces jours de sang ; il en sortit y et se promena par la ville , accompagné de s£t cour ; cortège brillant , qui faisoit un contraste révoltant avec les traces du massacre imprimées sur toutes les murailles. Il alla à Montfaucon , où sont les fourches patibulaires de Paris , voir le corps de Tamiral. Tout ce que peut imaginer la rage d'une multitude forcenée fut exercé sur ce cadavre par la populace de Paris; on le traîna par les rues, on le mutila de la manière la plus indigne ; on le plongea dans la rivière , et on ne l'en retira que pour le jeter au feu , d'où on l'arracha à demi consumé , pour le porter à Montfaucon , où il fut pendu par les cuisses à des crochets de fer(i).

Entre tant de traits de barbarie , les historiens n'en ont conservé qu'un de générosité , qui même porte encore l'empreinte de la férocité du siècle. Y«zins, gentil-

(i) Bramôme, t. IX, p. 4io*

CHARLES ÏX. Îi43

hoâûtme du Quercy , étoit depuis long-temps brouillé " avec un de ses voisins nommé Régnier, calviniste , dont ^ ^^* îl avoit plus d'une fois juré la mort : tous deux se trouvoient à Paris , et Régnier trembloit que Vezins , profitant de la circonstance , ne satisfit aux dépens de sa vie la haine invétérée qu'il lui portoit. Comme il étoit dans ces alarmes , on enfonce la porte de sa chambre , et Vezins entre Fépée à la main, accompagné de deux soldats. Suis-moi f dit-il à Régnier d'un ton dur et brusque; celui-ci , consterné, passe entre les deux satellites , croyant aller à la mort ; Vezins le fait monter à cheval , sort de la ville en hâte : sans s'arrêter , sans dire un seul mot , il le mène jusqu'en Querçy, dans son château. « Vous voilà en sûreté, lui dit-il : j'aurois pu pro- « fiter de l'occasion pour me venger; mais entre braves « gens on doit partager le péril , c'est pour cela que je K vous ai sauvé. Quand vous voudrez, vous me trouve- « rez prêt à vider notre querelle comme il convient h, des « gentilshommes. » Régnier ne lui répondit que par des ' protestations de reconnoissance , et en lui demandant son amitié. « Je vous laisse la liberté de m'aimer ou de « me haïr, lui dit le farouche Vezins , et je ne vous ai « amené ici que pour vous mettre en état de faire ce « choix, n Sans attendre sa réponse , il donne un coup d'éperon et part (i).

L'incertitude, l'irrésolution, les aveux faits et rétractés , la contrariété des démarches , tout dénote le trouble qui agitoit l'esprit des auteurs de la Saint- Barthélemi pendant et après le massacre. Le roi écrivit , le premier jour, aux gouverneurs des provinces, qu'il

(i) D'Anbiçne, t. II, 1. 1, p. SSq. SulJy, 1. 1, p. 75.

'■'■ n'avoit aucune part au désordre, qui étoit le fruit de ' ^ * ranimosité des deux maisons de Guise et de Châtillon ; qu'ils eussent donc soin de faire entendre à tout le inonde que ce qui venoit d arriver n'apporteroit aucun changement aux édits de pacification, et qu'il commandoit que chacun restât tranquille. Mais dès le lendemain on dépécha à toutes les villes considérables de» catholiques accrédités , chargés d'ordres verbaux tout contraires.

Enfin , le troisième jour , le roi se rendit au parlement , où il tint son lit de justice. Il y déclara qu'après une suite non interrompue de révoltes et d'attentats pcmtre son souverain , mille fois pardonnes , Coligni avoit comblé ses crimes par la résolution d'exterminer le roi , la reine , les ducs d'Anjou et d'Alençon , et le roi de Navarre , quoique de la même religion ; qu'après ces assassinats , l'amiral avoit dessein de mettre sur le jtrône le prince de Condé , et de s'en défaire ensuite pour y monter lui-même lorsqu'il l'auroit rendu vacant par l'extinction totale de la famille royale. Cette déclaration , si elle eût été appuyée de preuves solides , devoit être faite dès le premier jour , et rien n^etoit plus capable de justifier les excès auxquels on se porta. Ce fut la réflexion du président de Thou , qu'on vit gémir d'être forcé , par sa place de premier président au parlement , d'approuver en apparence les motifs suggérés au roi.

Charles, en donnant son consentement à la Saint- Barthélemi , crut que l'odieux en tomberoitstir les Guises» et ce fut le but de sa première déclaration. On ne le laissa pas long-temps dans cette agréable espérance ; la reine mère , qui savoit manier cet esprit susceptible ,,

le plaça habilement entre sa gloire et son autorité. Outre les inconvénients de voir rallumer une guerre plus ^^T^* furieuse entre les Guises et les Montmorencys , dont les derniers voudroient venger la mort de Châtillon , tant qu'ils en croiroient les prittces lorrains seuls coupables , elle fit entendre à son fils que rejeter cette action sur d'autres, ce seroit avouer sa foibleisse et son impuissance ; qu'il ne faut pas que dans son royaume rien paroisse ai*river salis l'aveu du souverain ; qu'autrement il est bientôt méprisé , et exposé à voir tout bouleversé dans l'état.

Selon la coutume des caractères extrêmes , le jeune Charles , une fois imbu de ces maximes , ne connut plus de modération ; il autorisa de son nom le massacre qui se fit dans les provinces ; il fut horrible à Meaux ] à Angers , à Bourges , à Oriéans , à Lybn , à Toulouse , à Rouen , sans compter les petites villes , les bourgs et les châteaux particuliers, où les seigneurs ne furent pas toujours en sûreté contre la fui'eur dés peuples ameutés. Les cadavl^es pourrissoient* sur la terre sans sépulture , et plusieurs rivières fut* ent tellement infectées des corps qu'oti y jetoit , que ceux qui en habitoient les bords ne voulurent de long-temps boire de leurs eaux , ni manger de leurs poissons.

Ajoutons, pour la satisfaction du lecteur, rebuté de tant d'horreurs, que quelques commandants de pro-^ vinces refusèrent de se prêter à l'exécution de ces ordres sanguinaires : le comte de Tendes , en Provence ; Gorde , en t)auphiné ; Cbabot-Charni , en Bourgogne ; Saint-Héran , en Auvergne ; Mandelot , à Lyon ; de La Guiche, à Mâcon; Tannegui-le-Veneur , Matignon et Villeneuve, en d'autres Heux. De pareils noms

"~ — ^ doivent aller à la postérité. Jean Hennuyer , jacobin , ' ' évéque de Lisieux , obtint de celui à qui les lettres de la cour étoient adressées qu'il surseoiroit au massacre , et par ce sage délai il sauva les calvinistes de sa ville et de son diocèse. Le vicomte d'Orthez, commandant à Baïonne , écrivit au roi : « Sire , j'ai communiqué le « commandement de votre majesté à ses fidèles habi- « tants et gens de guerre de la garnison. Je n'y ai trouvé « que bons citoyens et braves soldats , mais pas un bour- « reau i c'est pourquoi eux et moi sppplions très humble- « ment votre majesté de vouloir employer nos bras et « nos vies en choses possibles ; quelque hasardeuses « qu'elles soient , nous y mettrons jusqu'à la dernière « goutte de notre sang. » Saint-Héran s'exprimoit en ces termes : « Sire , j'ai reçu un ordre sous le sceau de « votre majesté , de faire mourir tous les protestants « qui sont dans ma province. Je respecte trop votre « majesté pour ne pas croire que ces lettres sont sup- « posées ; et si , ce qu'à Dieu ne plaise , l'ordre est vé- « ritablement émané d'elle ^ je la respecte encore trop « pour lui obéir. » On respire , en voyant du moins que l'humanité n'étoit point bannie de tous les cœurs : nxais la mort précipité^ du vicomte d'Orthez et du comte dç Tendes a fait croife que leur générosité fut récompensée par le poison. Ce dernier, Honorât ÏI de Savoie étoit petit-fils de René de Savoie , marquis de Villars , frère légitimé de la fameuse Louise, mère âe François I (i).

11 est étonnant que de tant de braves capitaines deux hommes seuls se soient défendus : Guerchi , qui ,

(i)Mézeray, t. U, p. 1107.

le hras. enveloppé dç son manteau , combattit long- — — temps dans la maison de 1 amiral, et ne fut accablé ' ^^ que par le nombre ; et Taverny , lieutenant de la maréchaussée, homme de robe longue^ qui, avec un seul valet , soutint dans sa maison comme un siège de neuf heures. Une semblable résistance de plusieurs autres auroit donné au grand nombre le temps de se reconnoitre : mais , comme si la surprise eût QDgourdi tous les sens, à peine songeoient-ils à fuir; et, semblables à des victime3. dévouées à la mort , ils tendoient le cou à ceux qui les égorgeoient (i)^

L épouvante fit des conversions , donjt la plupart du-^ rèrent autant que la crainte : mais ce motif ne fîit pas victorieux sur tou& également; au contraire , Henri de Latour-d' Auvergne ,. vicomte de Tujcenne^ dit que Vhorreur de la Saint-Barthélemi. le porta à se faire calviniste. 11 manquoit un dernier triomphe à la cour ^ et tant de violences, devenoient inutiles, ^i ceux qui approehoient le j^s du. trône persistoient djans leur obstination. Tqujs les jours, des théologiens choisisi catéchisoient le rqi. de Navarre et le prince de Cpndé ; leurs amis y jpignoient des exhortations, des prières^ et jusqu'à des menaces. On eut même, s'il faut en croire les historiens calvinistes , l'adresse de ménagea l'abjuration d'un fameux ministre, nommé Durosier, dan& l'espérance que cet exemple les gagneroit; mais ils difFéroient toujours, sous prétexte d'avoir besoin d'une plus. ample instniction (2).

Ennuyé de ce§, délais, Charles IX, dans un mouve-

(1) Pasquîer, 1. V et XI.— (a) De Thou, t. LÏII. DaTÎla L ^. Mémoires de Tayan. p. 57. Gomment. 1 XXII, p. 5l.

-" — r^ ment iitopétueux de colère, ordonne qu'on luî apporte- ^ ' ses afmes, que le régiment des gardes se range autour de lui , et qu on lui amène les princes. La jeune reine ^ ^ôn épouse, princesse pleine de douceur et d'humanité ^ déjà très touchée de ce qui s'étort passé, se jeta à ses genoux , et obtint que cet appareil menaçant fût contremandé. Mais , quoique adouci , Vabordde Charles fut encore terrible pour les princes. Bfortj messe j, ou Bastille j leur dit-il d'un ton foudroyant. Le roi de Navarre et sa sœur Catherine de Bourbon cédèrent. Le prince de Condé montra d abord quelque fermeté, et plia en-i suite , ainsi que Marie de Cléves sa femme , et Françoise d'Oriéans sa belle-mère. Tous écrivirent au pape, et reçurent l'absolution par le ministère du cardinal de Bourbon leur oncle. Le roi de Navarre fit plus : il or-* dbnUa dans ses états le rétablissement de la religion catholique, et défendit l'exercice de la réformée.

Le cofiseil , par ces conversions auxquelles on doubla toute la célébrité possible , crut constater l'utilité de la Saîrtt-Barthélemi , et résolut en outre d'en persuader la nécessité par une autre «ction non moins éclatante. Briquemaut et Cavagne , le premier excellent capitaine , le second habile négociateur, tous deu3^ parfaitement instruits des 'secrets du parti, après avoii* échappé au premier emportement dès massacreurs ',. furent découverts , tirés de leur asile , et mis en pri-^ . son. La cour s'imagina qu'un procès fait dans les régies à ces deux chefs , procès par lequel il paroîtroit que les calvinistes avoient médité les premiers la destruction des catholiques, en commençant par le roi , seroit Je meilleur moyen de justifier âUx yeux dfe l'univers les mesures jirises contre eux , à titre^'de représailles ei

CHARLES IX. a49

àe précautions. Déjà on agissoit sur ce plan contre la ~" mémoire de Tamiral ; le procès fait aux deux prisonliiers eut la même issue.

Deux mois après la Saint-Barthélemi , Briquemaut et Cavagne furent condamnés à être pendus, comme atteints et convaincus de toutes les noirceurs reprochées aux calvinistes. Ce Briquemaut, si intrépide à la tête des soldats, ne montra que foiblesse devant ses juges : tant il y a de différence entre s'exposer volontairement à une mort brusque et réputée glorieuse , et la voir approcher précédée de tourments , et suivie de l'infamie î Pour racheter sa vie , il proposa d'abord dé servir contre la Rochelle . dont il avoit dirigé les fortifications , et d'en indiquer les endroits foibles. Cette offre rèjetée , il promit de reconnoître que Coligni et les outres avoient véritablement conspiré contre le roi , et d'en faire un aveu public,

Cavagne , témoin du trouble de son ami , attaché à la même chaîne , et entouré comme lui des ministres de la mort, le regarda avec compassion. Il lui parla : Bri* quemaut rougit de sa lâcheté, et retrouva son ancienne jntréjridité pour aller au supplice. Ils furent traînés sur lu claie. Le peuple , toujours prêt à prendre les passions qu'on veut lui inspirer, les chargea d'injures comme des malfaiteurs publics , les couvrit d'otdures et de boue, et mutila cruellement leurs cadavres. Eii s'indignant de tant d'horreurs , on ne peut se défendre néanmoins de voir la main de la Providence s'appesantir sur Briquemaut, en qui elle avoit mille atrocités semblables à punir.

On traîna avec dux l'effigie de Tamirâl, faite de paille. Tout ce qu'on peut imaginer pour flétrir ma

fc^

a5o HISTOIRE DE FB^NCE,

homme éternellement fut accumulé dans Tarrêt porlé, *^7*' contre sa mémoire. Il y étoit dit que son effigie , portée de la Grève à Montfaucon ,- resteroit dans l'endroit le plus- élevé , que ses armes seroient traînées à la queue des chevaux , par Texécuteur de la haute justice , dans les principales villes du royaume; injonction de lacérer et briser ses portraits et ses statues par-tout où ils se trouveroient , de raser son cl^âteau de Châtillon-sur- Loing, sans qu'il pût jamais être rétabli; de couper les arbres à quatre pieds de haut ; de semer du sel sur la terre , et d'élever au milieu des ruines une colonne où l'arrêt seroit gravé. Enfiu tous ses biens furent confis^ qués , ses enfants déclarés roturiers , et inhabiles à ja-^ mais posséder aucune charge. Le même arrêt ordonnoit une procession solennelle tous les an$ y le jour de la Saint-Barthélemi , pour remercier Dieu d'avoir en ce jour préservé le royaume des mauvais desseins des hérétiques.

Ce fut le dernier coup porté contre Goligni , et comme la dernière scène de cette sanglante tragédie. Avec moins de sécurité, cet homme, si prudent dans. les aur très actions de sa vie , auroit épargné à lui-même le plus terrible des malheurs , et à la France une blessure dont les profondes cicatrices l'ont défigurée long-temps. Mais on peut remarquer , dans l'histoire de nos trour bles> que le bras vengeur de Dieu étoit étendu sur tous ceux -qui , soufflant aux peuples leurs antipathies et leurs animosités , les entrainoient dans des guei:res , sources de toutes sortes de crimes. Le premier des Guises fut tué par un assassin. Le maréchal de Saint- André , un des triumvirs , périt au champ d'honneur , mais également assassiné. Le premier prince de Gondé

eut le même sort. Antoine de Bourbon , roi de Navarre, — ^ et le connétable de Montmorency , moururent de leurs blessures. Enfin Tamiral , le cardinal de Châtillon son frère > et une foule de gentilshommes les plus distinguéa des deux religions , périrent dans Fespace de douze ans , par tous les genres de mort que la rage et la fureur sont capables d'inventer.

A travers les pièges tendus sous ses pas et les dangers qui menaçoient sa tête , Coligni marcha toujours avec intrépidité au but qu'il s'étoit proposé. Il avoitles qualités les plus nécessaires à un chef de parti , la fermeté , et le talent de la persuasion. Général malheureux , il ne fit presque pas une entreprise sans être battu ; mais, après la déroute, ses ennemis le trou voient supérieur aux coups du sort , et il sembloit commander à la fortune. Quand le découragement se mettoit dans ses troupes battues et dispersées , fuyant sans pain , sans habits , sans asiles , excitées à la désertion par Targent et les grâces , son air tranquille et serein les rassuroit: il n'y avoit point de soldat qui, à voir la hardiesse des projets qu'il formoit après les revers les plus fâcheux, ne lui supposât des ressources secrètes capables de tout réparer , et ne s'attachât davantage à lui; point de gentilhomme qui, à l'entendre exposer les motifs de ses actions , ne le regardât comme un héros qui se sacrifioit à l'intérêt unique de ceux qui l'écoutoient. Son discours étoit noble, pur et énergique (i). Il nous en reste un échantillon dans la Relation du siège de Saint-Quentin j ouvrage de sa jeunesse. On y remarque beaucoup d'élégance et des tours de phrase qui

(i) Brantôme, t YIII, p. 209.

2^2 HISTOIRE DE FIIANCE.

ont enrichi la langue. Coligni , outre ces qualités , îavoit des mœurs irréprochables , sévères même , vertu essen- ' tielle dans une guerre de religion. Il étoit bon mari , bon père, mais ennemi sombra^ le plus laborieux des hommes , d'un secret impénétrable , jouissant d un crédit sans égal parmi les siens , et de la plus grande réputation chez Tétranger.

La nouvelle de sa mort et du massacre fut reçue à Rome avec les transports de la joie la plus vive. On tira le canon , on alluma des feux , comme pour Tévénement le plus avantageux. Il y eut une messe solennelle d'action de grâces , à laquelle le pape Grégoire XIII assista avec l'éclat que cette cour donné aux cérémonies qu'elle veut rendre célèbres. Le cardinal de Lorraine récompensa largement le courrier , et l'interrogea enî homme insti*uit d'avance. Brantôme raconte que le souverain pontife versa des larmes sur le sort de tant d'infortunés. « Je pleure , dit-il , tant d'innocents qui « n'auront pas manqué d'être confondus avec les cou* «pables, et possible qu'à plusieurs de ces morts Dieit «eût fait la grâce de se repentir (i). » Sentiment dé compassion qui n'est pas incompatible avec les démon* strations contraires que la politique exigeoit , pendant que la pitié réclamoit au fond des cœurs les droits dé rhumanité si étrangement violés.

Il n*y eut qu'un cri en Allemagne au sujet de la barbarie exercée contre les prétendus réformés de France. On disoit que c'étoît une action exécrable , qui réunissoit tous les raffinements de fourberie , de méchanceté , de perfidie employés séparément dans la suite des sié*

(i) Stratagème, p. 99. Brantôme, t. VUÎ, p. 190.

CHAULES IX. 253

des par les tyrans les plus cruels. Il parut une foule ' d écrits pleins de ces reproches. La cour de France y fut d'autant plus sensible quelle songeoit alors à briguer la couronne de Pologne pour le duc d'Anjou , et que cette prévention générale des Allemands ne faisoit pas bien augurer du succès de ]'entrepl(se. On leur envoya des députes chargés de les adoucir. On fit aussi courir des apologies , dont les unes exçusoient le tout , d'autres simplement une partie; mais toutes fondoient la nécessité du massacre sur la conjuration delamiral , comme sur un crime avéré par l'arrêt du parlement , crime sur lequel cette preuve ne laissoit pas le moindre doute. Mais , malgré ces palliatifs , il resta toujours chez les Allemands une persuasiop désavantageuse aux auteurs de cette atrocité.

En Espagne , on vit les choses d'un autre œil. Philippe II , après avoir lu la relation que la cour de France lui adressa , l'envoya à l'amiral de Castille : celui-ci en fit lecture à sa table, où étoit le duc de l'Infantado. «L'amiral et ses partisans étoîent-ils chrétiens? de- « manda naïvement ce duc. — Sans doute , répondit « l'amiral de Castille. — Se peut-il, reprit le duc, que « puisqu'ils sont François et chrétiens, ils s'assassinent «ainsi comme des bêtes? — Doucement, monsieur le « duc, dit l'amiral ; ne savez- vous pas que la guerre de a France est la paix d'Espagne (i)? »

En effet , si Colig^i eût été cru , et si Charles IX avoit envoyé les calvinistes contre le du<? d'Albe en Flandre , le roi d'Espagne se seroit trouvé fort embarrassé ; au lieu que par le moyeu des troubles , suites nécessaires de

(i) Brantôme, t. VIII, p. 189.

iSja.

!l54 HISTOIRE DE FRANCE.

" la Saint-Barthélemi , il se voyoit pour long^temjps délivré des François , assez occupés de leurs propres (Juèrelles. jGe n'étoit pas ce que la cpur de France avoit espéré; elle s'étoit flattée, ati contraire, qu'après cette exécution les religionnaires , comme un corps épuisé de sang , ne fei*bient plus que languir et »e détruiroient d'eux-mêmes. Pour hâter leur ruine, en leur ôtant toute espèce d'autorité , le roi , par un édit , les dépouilla de leurs charges, dans la robe comme dans Fépée, sans excepter ceux mêmes qui avoient fait abjuration ; mais bientôt de nouveaux événements exigèrent d'autres mesures .

Les réformés qui échappèretit à la première fureur se sauvèrent les uns chez des amis fidèles, d'autres dans les pays étrangers. La veuve et les enfants de Coligni passèrent à Genève ; plusieurs se réfugièrent en Angleterre, en Suisse , en. Allemagne , chez les confédérés des Pays-Bas; le plus grand nombre dans les villes de sûreté les plus voisines de leurs demeures; à Montauban, à Nîmes, à Sancerre, dans les pays coupés et aisés à défendre , comme le Vivarez , le Rouergue et les Cévennes. D'abord l'épouvante ne leur permit pas de croire qu'il fût jamais possible de s'y soutenir; ils se flattoient tout au plus d'y rester quelque temps, jusqu'à ce qu'ils pussent trouver des asiles plus sûrs , et ils traitoient de téméraires ceux d'entre eux qui parloient de se défendre (i)»

Mais ils changèrent de langage quand ils virent qu'on ne les pressoit pas sur-le-champ, comme ils

(i) Comment. 1. II, p. 6.

cHÀiiits ît. à55

Vavoient appréhendé ; que le roi n'avoit point d'armée sur pied; qu'ils pouvoient compter sur la protection secrète de quelques seigneurs catholiques sensibles à leur malheur, entres autres d^s Montmorencys, qui avoient eux-mêmes- couru de grands risques à la Saint Barthélemi ; qu'enfin la cour , au lieu des coups de vi*gueur , employoit avec eux les promesses et les exhortations; qu'on redoutoit même jusqu'à leur déçer^ tien , puisque le roi , pour les empêcher de quitter le royaume , publia que l'événement de la Saint-Barthélemi n'avoit pas la religion pour cause , et donna, le 28 octobre, un édit portant défense de .les inquiéter, ordre de leur rendre leurs biens , et assurance de sa protection: alors l'espérance succéda à rabattement.

Ce n'est pas que la cour n'eût des desseins hostiles , et notamment celui de se remettre en possession des villes de sûreté qui avoient été accordées aux protestants. Mais par la lenteur de ses préparatifs et la mollesse de ses dispositions , elle donna à ses ennemis le temps de se reconnoitre et de la pénétrer. Quelques petits succès dans les marais du Poitou, dans la Guienne et dans le Languedoc^ enflèrent le courage des réformés : il« écrivirent de tous côtés , réclamèrent le secours de leurs anciens amis les Anglois , sur-tout pour la Rochelle, qui paroissoit menacée la première.

Cette ville et celle de Sancerre furent attaquées par les armes ; Nîmes et Montauban , par les offres et les exhortations. Ces places étoient regardées comme les derniers asiles , la dernière ressource des reHgionnaires, et on se disoit qu'après leur prise ils seroient obligés de

iJ'v'J.

ââ6 ttiSTOlBË DE FAANCË.

s'abandonner à la merci de la cour. La Rochelle attiroit ' ' la principale attention, parcequ'elle et oit la plus forte, et qu'on croyoit que sa chute entraîneroit celle des autres ; mais , par une inconséquence fort ordinaire sous ce régne , on lui laissa le temps de faire des provisions , de réparer ses fortifications , de se ménager même des secours du côté de TAngleterre; et ce ne fut qu^après avoir souffert tous ces préparatifs que Biron, à la tète d'une forte armée, commença les approches (i).

Une circonstance non moins singulière , c'est que le commandant qui défendit long-temps cette ville fut donné aux Rochelpis par Charles IX lui-même. C'étoit le brave La Noue. Pendant le massacre de la Saint-Barthélemi , il se^ trouvoit heureusement dans le Hainaut , où il avoit été envoyé pour frayer le chemin à Tamiral , et commencer la guerre des Pays-Bas. N'étant pas assez fort pour se soutenir contre le duc d'Albe , avec le peu de troupes qu'on lui avoit données d'abord , et n'ayant que des sujets de défiance de la part de la cour depuis 'la journée de la Saint-Barthélcmi , il ne sa voit où se retirer. Uans cet embarras, il s'adressa au duc de Longueville , son ancien ami , gouverneur de Picardie. Celui-ci écrivit à la cour. La Noue joui«soit d'une réputation de probité égale à sa bravoure. On savoit que , soldat intrépide dans l'action , il étoit toujours pour le parti le plus modéré dans le conseil. Plein de droiture, incapable de la moindre duplicité , aimant sa patrie ^ désirant sincèrement la paix, prenant les ai*mes sans

(i)DeThou,l. LVI. Davila, I. V. Pasquier, 1. V, leU. n et i3- Mémoires de Ta van. p^ ^^,

ambition^ âans intérêt, uniquement comme par un devoir que lui prescrivoit sa conscience. Il ést certain ' que si tous les calvinistes lui eussent ressemblé \ la tranquillité eût bientôt été rétablie en France (i).

Le roi le reçut à bras ouverts , le combla de caresses ^ et lui rendit les biens de Téligni son beau-frère , qui avbi^nt été confisqués : il lui proposa ensuite de s'em^ ployer à inspirer aux Rochelois des sentiments de sou** mission et de paix. La Noue s'en excusa long*temps • mais vaincu par les instances du roi, qui le conjuroit de lui rendre ce service, pressé du désir de sauver ses frères, il accepta enfin cette coHunission épineuse, à condition qu on ne se serviroit pas de son ministère pour les tromper» La cour lui associa en second Fabbé Guadagni , originaire de Florence , chargé en secret d'éclairer sa conduite ; et il partit.

Les députés de la Rochelle, qui allèrent le trouver i5<j}« dans un village voisin pour écouter ses propositions , le traitèrent avec une indifférence soupçonneuse , très mortifiante pour un homme jaloux de Testime de $69 amis. <«Nous avons été appelés, disoient^ls, afin de «conférer avec monsieur La Noue; mais où est-il? ' « Nous ne le reconnoissons point ici. » La Noue , le cœur percé de cet affront, dévora néanmoins son chagrin en silence , et demanda à entrer dans la ville. L'accueil du peuple ne fut pas plus satisfaisant : on ne voulut pas délibérer sur les paroles de paix qu'il apportoit, et, pour toute réponse, on lui dit qu'il n'avoit qu'un de ces trois partis à choisir: se retirer en Angleterre^ rester

(f) Amiràult. Vie de L9 Noue. Mémoire! de Mornay.

a58 HISTOIRE DE FBANCt.

~ dans la ville comme simple particulier, ou devenir leur

' * général. Après en avoir conféré avec Guadagni , La Noue se détermina à prendre le commandement.

On vit donc un homme envoyé par le roi , obtenir toute la confiance des révoltés, et ce même homme, de laveu du roi , rester à la tète de ceux qui faisoient la guerre à leur prince. La Noue soutint ce double personnage de défenseur de la Rochelle et de ministre de la cour, avec une intégrité qui fit le sujet de ladmiration générale. Guerrier infatigable, il ne se permettoit aucun repos, et employoit toute Fhabileté que lui donûoit une longue expérience à mettre en sûreté la ville recommandée à ses soins. Vainqueur dans un assaut ou un« sortie , il revenoit conjurer les citoyens d'être moins opiniâtres, et d'accepter les offres avantageuses que }e roi leur faisoit. Plusieurs fois il essuya des affronts de la part des ministres de sa religion , trop prévenus contre la paix par les exemples passés , et de la part d'une populace séduite et brutale ; mais jamais il ^e fut exposé à auc«n soupçon. Il souhaitoit mourit* dans ces occ93ion3) en voyant un peuple qui lui étoit cher courir à sa perte. Cependantil' continuoit ses bons offices , espérant tout du temp&et de la patience. Ëxem{dë rare d'une probité respectée au point d'être réclamées par les deux partis, dans le moment critique de là- plus grande > animosité .

On necomptoit à la Bochelle que quinze cents hofti* mes de troupes réglées et deux mille habitàMe aguerris ; ms^ il y avoit dft bonnes ' fortifications v des munitions de guerre et de bouche en abondance , un courage déterminé jusque dans les femiiies, et des'espé* rances assurées d'un secours d'Angleterre. Ce fut avec

chaîiles i5c. îDg

ces forces, sous le commandement de cinq ou six bra-

ves capitaines , dont La Noue étoit chef, sous le goii- * ' Vei nement de son conseil municipal , présidé par Henri Marchand , maire en exercice, et Salvert, bourgeois très en crédit, que cette ville , qui se donna pour lors le titre de république , attendit l'effort d'une armée formidable, dont le duc d'Anjou étoit général. Il avoit avec lui le duc d^Alençon son frère , les autres princes du sang, l'élite de la noblesse du royaume , sans omettre le roi de Navarre, le prince de Condé, Louis, prince de Conti, et Charles , comte de Soissons , ses deux frères, et beaucoup de calvinistes cachés ^ ou leurs partisans, qu^on força de combattre contre leurs anciens amis.

Le siège commença en forme les premiers jours de février, et tant qu'il dufa, les assauts et les sorties furent entremêlés de négociations et de conférences. Les pourparlers n'empéchoient pas, quand on en venoit aux mains,' qu'on ne se battît avec le dernier acharnement. Les Rochelois se défendoîent en désespérés; cependant, malgré leur bravoure, ils auroient certainement succombé , s'il y avoit eu le moindre esprit de système dans l'armée catholique; mais tout s'y faisoit au hasard: on attaquoit aujoiU'd''huT d un côté , le lendemain on tournoit de l'autre : l'ofBcier , comme le soldat, ne connoissoit ni ordre ni discipline. Nul secret dans les délibérations : un assaut étoit ébruité bien avant l'exécution ; chacun y couroit péle-méle , non seulement sans être commandée , mais contré les prières , contre la défense expresse du général ; de sorte qu'on perdoit beaucoup de monde , sur-tout de jeunes gens de la première noblesse, sans rien avancer. Le duc d^Aumale, qui étoit chargé du détail du siège, fut tué dès le commence-

36o HISTOIRE DE PKANCE.

ment , et remplacé par le duc de Nevers. Les Rochelois ^ * eurent aussi le plaisir de voir tomber sous leurs coups Cosseins, un des assassins de Tamiral, et beaucoup d autres qui s etoient signalés à la Saint-Barthélemi.

La joie de leurs succès fut empoisonnée par la. retraite de La Noue. Le duc d'Anjou , voyant ses efforts, pour la paix inutiles , le fit sommer de quitter la ville : il revint dans Tannée royale, où sa prudence arrêta les effets d'un complot à la vérité mal dirigé , mais qui pouvoit avoir des suites.

On a vu que le duc d'Alençon avoit pour Goligni une affection particulière, il ne s'en cacha point, même après sa mort trs^que ; et ses sentiments lui attachèrent beaucoup des anciens partisans de Tamiral , surtout parmi la jeunesse, qui, sensible à l'éclat de la bravoure, regrettoit dans Coligni le plus habile capitaine de son siècle. Un de ses plus 2élés admiratemrs étoit Henri de La Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne, petit-fils , par sa mère , du connétable de Montmorency. Il n'avoit alors que dix-sept ans, et dans un ^e si tendre, il se montroit également propre aux armes et à l'intri{[ue. Turenne étoit des parties du duc d'Alençon , et à-peu-près du même âge ; l'un comme l'autre , ils étoient enflammés du désir de se si^aler par quelque entreprise extraordinaire (i).

En effet , on ne peut guère attribua à d'autres motifs qu'à une effervescence de jeunesse , le projet chimérique ^'ik conçurent. Semblables à des enfants mécontents, qui s'imaginent qu'en montrant du dépit , et en menaçant de quitter la maison paternelle ils obtien-

(i^ Mémoires de Ta renne , p. Sy, Mëmoirea de Bouillon , p. ^o.

êi

. dront ce qu'ils désirent , ils crurent qu'ils n'avaient qu'à — i — se jeter dans quelque place forte, comme Angouléme ^^^ ' ou Saint-Jean-d'Aiigely, déployer les drapeaux, emboucher la trompette , et qu'aussitôt tous les religionpaires vîendroient se ranger autour d'eux; qu'au pis aller ils se reiiréroient en Angleterre , et que ce coup d'éclat feroit révolter tout le royaume, lis avoient encore bien d'autres projets, comme de s'emparer de la flotte du roi , se joindre a^x assiégés , former un coi^s de troupes des partisans secrets des calvinistes , dans le camp ménoie , et avec eux tomber sur le reste de l'armée. Le roi de Navarre et le prince de Gondé ne donnoient que foiblement dans ces idées , tant à cause de leur peu de solidité, que dans la crainte d'être décèles par les gens peu sûrs que le jeune«prince admettoit à sa confidence. Cependant ils ne le rejetoieot pas absolument, de peur d'éteindre un feu qui pourroit être plus utilement employé par la suite. Ces confédérés, ne s'accordant pas entre eux , convinrent de s^en rapporter à La Noue. 11 les écouta , pesa leurs raisons ; et après leur avoir fait connottre les inconvéniepts et les dangers de Tentreprise , il obtint d'eux qu'ils y renonce^ roient.

Au milieu d^avril arriva le secours d'Angleterre attendu par les Rochelois. Montgommeri commandoit la flotte , qui se trouva plus foible que celle du roi : elle fi'osa même tenter le combat. De tout le convoi, il n'entra dans la ville qu'un seul vaisseau chargé de poudre, dont les assiégés avoient grand besoin. Charles.IX, qui venoit de signer un traité d'alliance avec Elisabeth , s^ plaignit amèrement de cette infraction. Elle répondit qu'elle n'avoit aucune part à cet armement ; que c'étoit

• une troupe de baqnis et de pirates , qui s'étoit mise en mer sans son aveu, qu'elle n'y prenoit aucun intérêt ; et que si on pouvoit les arrêter, elle trouveroit bon qu'on Içs punît sévèrement. Mais ils aroient pris le large, et après quelques courses sur les côtes de Bretagne, Montgommeri fit savoir Siux assiégés qu'il retournoit en Angleterre , et qu'il leur ramèneroit incessamment des secours plus puissants.

Il n'en fut pas besoin : tout languissoit dans l'armée royale ; par la faute du chef, officiers et soldats ne montroient ni ardeur, ni émulation. Le duc d'Anjou fit connoître dans ce siège le caractère qui lui fut si funeste dans la suite , c'est-à-dire une négligence absolue pour tout ce qui lui déplaisoit , quoique essentiel , et un empressement tenant de la passion pour ce qu'il aimoit , quoique inutile. Il avoit formé le siège de la Rochelle ; son honneur étoit intéressé à terminer avantageusement une entreprise si éclatante ; mais sitpt qu'il eut appris que les négociations entamées pour lui faire obtenir la couronne de Pologne prenoient un tour heureux, il sembla oublier tout ce qui regardoit la France. On ne parloit plus à sa cour que des agréments du nou-' veau royaume , de sqs richesses, de la magnificence des grands , de la docilité du peuple. Tout ce qui n'avoit point rapport à ces objets devenoit indifférent. Par conséquent point de plan d'attaque régulier, point d^approvisionnement pour les troupes. La disette, suite de cette négligence, désola bientôt le soldat ; et pour comble de malheur, il se répandit dans l'armée une maladie épidémique , qui fit un affreux ravage.

Les Rochelpis sa voient bien se prévaloir de ces circonstances. Plus ils voyoient de mollesse dans leurs

ennemis , plus ils montroient d'activité. Ils avoient les '" yeux ouverts sur tout ce qui se passoit. Plusieurs fois , ^ des émissaires sortis du camp sous différents prétextes , tentèrent de former des factions dans la ville ; mais ces intelligences clandestines furent toujours découvertes, par le magistrat, et punies avec la dernière rigueur sur le citoyen comme sur l'étranger. Dès le commen* cement du siège , on avoit offert aux Rochelois liberté de conscience ^ et sûreté pour eux seuls. Mille fois , pen* dant Tespace de cinq mois , les négociateurs renouve* lèrent les mêmes propositions ; mais les assiégés s obstinèrent à ne vouloir point traiter qu'on ne leur permit d agir pour tout le parti. Enfin on se détermina à leur accorder cette satisfaction , et le duc d'Anjou fit venir dans le camp des députés de Ntmes et de Montauban , qui s'abouchèrent avec ceux de la Rochelle.

Cette condescendance étoit une suite des ordres réitérés du roi. Voyant ses coffres se vider , son armée périr , et toutes les forces de son royaume tenues en échec par une seule ville , il envoyoit counîer sur courrier , avec commandement de faire la paix , à quelques conditions que ce fût. Les Rochelois obtinrent le libre exercice de leur religion poiir eux-mêmes , pour les habitants de Mimes et ceux de Montauban , et pour les seigneurs hauts-justiciers qui n'auroient pas abjuré. On leur accorda que personne ne seroit inquiété au sujet de la religion , ou des promesses d'abjuration ; que tous ceux qui avoient pris les armes pour cette cause , notamment les habitants des trois villes nommées , seroient rétablis dans leurs biens et honneurs , et reconnus fidèles sujets du roi.

On prétendit sauver la honte de ces conditions par

à64 HISTOIRE DE FRANCE..

^ ^ des clauses de convention auxquelles les Rochelois se prêtèrent volontiers ; savoir que des hommes choisis entre les assiégés viendroient supplier le duc d'Anjou » comme représentant le roi , de leur pardonner tout le passé ; qu'ils recevroient un gouverneur ; qu'enfin les trois villes auroient à la cour , pendant deux ans , qua^ tre députés comme otages de la fidélité de leurs commettants. Ces conditions furent exprimées dans Fédit de pacification. Les Rochelois ne s'en mirent pas en peine , non plus que des bruits qui coururent alors , que le roi ne leur avoit accordé de si grands avantages qu'en considération de son frère le duc d'Anjou , nommé roi de Pologne , dont le départ pressoit. La paix fut ratifiée le 6 juillet. Biron , nommé gouverneur , alla dans la ville la faire publier : il fut traité splendidement à dîner , et revint le soir au camp.

Ce siège coûta , les uns disent douze , d'autres vingt, d'autres quarante mille hommes'' à la France , et des trésors infinis ; de sorte que le royaume se trouva plus épuisé par cette guerre de huit mois qu'il ne lavoit été par toutes les autres. Les malheureux habitants de Sancerre ne furent compris dans Je traité que pour la liberté de conscience , et non pour le privilège d'avoir dans leur .ville exercice public de leur religion. Us s'étoient toujours flattés , et ils avoient promesse que les Rochelois ne traiteroient pas sans eux ; mais, se voyant abandonnés , ils ne perdirent point courage , et ^ soutinrent encore deux mois y luttant moins contre les troupes qui les environnoient que contre la faim. Exci* tés par levLTS ministres , qui , comme ceux de la Rochelle , furent la principale cause de l'opiniâtreté du peuple , ils souffrirent , avant que de se rendre , toutes

CHARLES ÎX.' a65

les extrémités de la plus horrible famine. De la chair des ' 7"

plus vils animaux on en vint à manger leurs peaux , les ^ ' vieux parchemins qu'on faisoit ramollir dans Teau , les grains de toute espèce , la paille hachée , des mélanges de suif, de noix , de graisse rance et corrompue, enfin de la chair humaine. Un père et une mère déteri'èrent leur fille 9 qui venoit de mourir , et la mangèrent ; action qui fait frémir , dont les habitants eurent eux-mêmes horreur , et qu'ils punirent par la mort des coupables. Enfin , se voyant sanâ ressource , ils se rendirent. Leur ville Alt taxée à une rançon , privée de tous les honneurs municipaux , et démantelée. Charles IX fit grâce au peuple. L'intention de la cour étoit , disoit-on , que le royaume parût tranquille aux ambassadeurs de Pologne chargés de venir chercher leur nouveau roi , afin qu'ils n'en remportassent dans leur pays aucune fâcheuse impression.

Montluc , évéque de Valence , princijtf^ instrument de cette élection , avoit eu bien de la peine à réussir , à cause des préjugés répandus contre le duc d'Anjou pour le massacre de la Saint-Barthélemi. Les autres prétendants , aidés des protestants d'Allemagne , ne manquèrent point de faire valoir ce grief : mais la reine mère , qui avoit à cœur le succès de cette affaire , fit tant par argent et par promesse , qu'elle l'emporta ( i ).

On dit que le motif de l'empressement (le Catherine fut la prédiction des astrologues , qui , tirant l'horoscope de ses enfàiits , lui dirent qu'ils seroient tous rois. Qr , ne comptant point , pour le duc d'Anjou , sur la cou^ ronne de France , portée par un jeune prince , dont l'é-

(1)06 11100, 1. LVII. Davila, I. V. Caslclnau.

256 HISTOIRE DE FlIANCE.

^ — pouse donnoit déjà des marques de fécondité , elle vou- ^'^ ' lut lui en procurer une étrangère. D'autres prétendent que , voyant de la mésintelligence entre Charles IX et son frère , la reine saisit ce moyen glorieux d'épargner des désagréments à son fils Henri , qu'elle aimoit par préférence.

Sans aller chercher de pareils motifs , il étoit bien na* turel que Catherine , par simple amitié pour son fils , tâchât de lui procurer une couronne : comme il n'est pas non plus étonnant que voyant Charles IX , au moment du départ de son frère , frappé d'une maladie su* bite, dont les premiers symptômes annonçoient une mort prochaine , elle ait changé d'opinion et de système , et qu'elle ait imaginé toutes sortes de délais pour rete^ nir en France celui qu'elle prévoyoit devoir bientôt en occuper le trône.

Mais il fallut partir. Charles traita, splendidement les ambassadeuES : il y eut des fêtes somptueuses , dans lesquelles les dmx rois parurent avec une grâce et u^e majesté qui charmèrent ces étrangers . Le roi de France n'ou* blia rien de ce qui pouvoit décorer le départ de son frère^ et apporta tous ses soins à aplanir au plus tôt les difficultés qu occasionoient quelques conditions non réglées en Pologne : on remarqua même de sa part un empresse* ment qui fit soupçonner de l'impatience , sur-tout quand il eut senti les premières attaques de sa maladie (i).

Par une foiblesse trop commune , il sembla qu'il tardait au monarque de voir éloigner celui <{ue la loi de

(i) D'Aubigné, t. H , I. II, p. 757.

l'état lui marquoit pour successeur. Il le conduisit sur ~^ le chemin d'Allemagne , jusqu'à Vitri en Champagne , ' et la reine , avec la plus grande partie de la cour , alla jusqu'en Lorraine. Tout le monde remarqua ce qu'il ei| coûta à la mère pour se séparer de son fils : elle le serroit dans ses bras ; à peine Tavoit-elle quitté qu'elle le reprenoit encore et mouilloit de seà larmes le visage de ce fils si cher. Quelques courtisans des plus proches entendirent que pour dernier adieu , elle lui dit : « Par-» « tez , mon fils ; vous n'y serez guère » : pronostic qui , selon l'ordinaire , fit faire bien des réflexions après Té^ vénement.

Il y a peu d'exemples d'un sort aussi triste que celui 1574. de Charles IX. Depuis l'instant qu'il commença à se connoitre , sa vie s'écoula dans les alarmes : elle fut attaquée par quatre conspirations vraies , ou assez vraisemblables pour tenir son ame dans un état de per* plexité plus accablant que l'attentat même. Frappé d'une maladie morcelle , se voyant périr à la fleur de son âge y au lieu des consolations qui ne manquent pas aux plus malheureux , il n'éprouva qu'indifférence de la part de ses proches , complots dans sa propre ^

cour 9 rebellions de ses peuples , peines d'esprit de tout^ espèce.

Dieu y déployant sur lui sa vengeaace sévère , Marqua ce roi mourant du sceau de sa celère. Voltaire.

Il croyoit voir des spectres ; des songes effrayants le réveilloient en sursaut; son imagination frappée lui présentoit des ruisseaux de sang , des monceaux de ca*^

l68 HISTOIRE DE FRANCE.

— — davres , et lui faisoit entendre des sons lugubres et des *^74' accents plaintifs qui perçoient les airs ( i ).

Son caractère changea après la St.-Barthélemi : de gracieux et bénin ^ il devint sombre et farouche ; les impatiences et les emportements , auxquels il avoit toujours été sujet , augmentèrent : il soupiroit tout seul , levoit les yeux au ciel , et sembloit porter dans son cœur un leTain de mélancolie , qui lui rendoit tont insupportable. Sans prêter un crime à la mère* de Charles , on peut dire que les remords et le chagrin furent le seul poison qui abrégea ses jours , en cela digne de compassion , et plus estimable que les véritables auteurs du massacre , qui n'en témoignèrent jamais le moindre repentir.

Tout retentissoit en France du doux nom de paix , et tout annonçoit les troubles les plus funestes. Désunion entre la mère et les enfants , esprit de faction répandu parmi les seigneurs , mécontentement des peuples , murmures sourds , brigandage ouvert , point de sûreté dans les chemins , nulle police dans les villes *, interruption du commerce; enfin tous les désordres de l'anarchie y sous un roi las de ses peines ^ ennuyé dé vivre , et qui , ne sachant à qui se fier , remettoit souvent les affaires entre des mains intéressées à les brouiller (2). ,

Son frère , le duc d'Alençon , étoit un esprit ardent » léger , avide de gloire , mais d une gloire mal entendue , qu'il faisoit consister dans l'éclat des entreprises , sans

(i) Gayet, 1. 1, p. ia5 et suiv. D*Aabigné, t. 11,-p. 66a. Braotôme, t. IX, p. 433. Mëm. de Bassompierre , t. I, p. a 4 3.

(a) Sully, t. I,cliu 6, p. 80. Mémoires de Marguerite. Mémoires de Bouillon. D'Aubigué, 1. 1. De Thou, t. X, p. 934.

consulter la justice. Il étoit aussi jaloux et présomp- "* tueux : il avoit vu son frère , le duc d'Anjou , commander les armées ; il vouloit les commander à son tour. Le duc d'Anjou avoit été lieutenant-général du royaume ; c'en étoit assez pour que son frère voulût Fétre aussi. Ces idées lui étoient suggérées par des gens plus habiles ; les calvinistes d'une part , et de l'autre les Montmorencys et leurs partisans, c'est-à*dire tous les mécontents de la St.-Barthélemi, charmés de pouvoir remuer sous le nom. d'un frère du roi. Ils se servoient pour aiguillonner ce jeune prince , déjà trop porté à brouiller, du crédit <]u'avoit sur lui Joseph de Boniface , sieur de La Mole , son £eivori, aussi imprudent que le maître , et le comte de Coconnas , un de ces Italiens industrieux qui venoient cherchçr ifortune en France , à l'ombre de la faveur dont jouissoit leur nation sous le gouvernement de Catherine de Médicis. Il entroit dans cette société .des personnes de tout état , un essaim de jeunes gens , ^àes femmes , et jusqu'à un astrologue , prometteur magnifique , qui devoit changer tout l'argent en or , et fournir bien au-delà de ce qui' seroit nécessaire pour la dépense des entreprises qu'on voudroit former. Cette cabale se donna le nom important de Politiques ou Mal'conÊents.

Le roi de Navarre et le prince de Condé en étoient aussi. Comme le séjour forcé qu'ils faisoient à la cour leur paroissoit un véritable esclavage , ils trou voient bon tout ce qui pouvoit contribuer à les eh tirer. Les conférences se tenoient tantôt chez la reine de Navarre^ tantôt chez madame de Sauve , coquette adroite , qui captivoit les cœurs sans donner lé sien : mais il n'y étoit pas toujours question des intérêts du parti ; les rendez-

^70 HîSTOinE DE FRANCE*

~ VOUS d'affaires en couvroient souvent d'autres , clont le but n'étoit pas même un mystère assez caché.

On rapporte que Charles IX , irrité des liaisons peu décentes que Marguerite , sa sœur , entretenoit dans le Louvre et jusque sous ses yeux avec La Mole , voulut un jour en faire justice lui-même , et qu'il distribua au duC de Guise et à d'autres confidents des cordes pour étrangler cet audacieux , à qui le hasard seul fit éviter l'embuscade. Coconnas, de son côté, étoit aimé de la duchesse de Nevers, Henriette de Cléves \ l'aînée des trois Grâces. Le duc d'Alençon et le roi de Navarre se disputoient enfin la conquête de madame de Sauve , sans que cette concurrence altérât leur amitié. Si d'ailleurs elle causoit entre eux quelque froideur, Marguerite, épouse et sœur également complaisante , se hâtoit de les raccommoder (i)^

Aussi peu fixée dans ses systèmes que son frère le duc d'Alençon, aujourd'hui elle gardoit un secret inviolable ; et le lendemain épouvantée , elle alloit confier à sa mère que son mari le roi de Navarre , son cousin le prince de Condé et son frère le duc d'Alençon , dévoient quitter la cour, se livrer aux calvinistes, et recommen-» cer la guerre. Sur ces indications , on les gardoit à vue , et leurs mesures se trouvoient rompues ; mais ensuite , lorsque la reine mère comptoit le plus sur les avertissements de sa fille , celle-ci ne dièoit plus mot , et laissoit fortifier ces complots , qui ne se décoùvroient souvent que par 1 éclat d'une exécution mal concertée (i). Telle fut la fameuse entreprise des Jours-gras , qui rappelle celle que La Noue empêcha par sa prudence sous les

(i) Journal de iHemi III ,'t.l, p. 63 — (a) Vie de Mornay, p. 26:

CHARLES ix* îi^r

murs de la Bochelle : il se prêta à celle-ci , ainsi que ^ , d'autres graves personnages ; mais ils eurent soin de se tenir éloignés , et ils en laissèrent courir les risques à œux qui n'en prévoy oient pas assez les suites. Il ne s'agissoit pas d'un exploit bien difficile , mais simple*" ment de tirer les princes de la cour, qui étoit à Saint-Germain, et de les conduire.dans quelqu'une des provinces où les religionnaires avoient déjà des place$ fortes et des corps de troupes tout formés. Pour cela il ne falloit qu'une escorte , et sur-tout s'entendre , afin que l'évasion des princes coïncidant avec l'arrivée de leurs guides , ils pussent , en cas de poursuite , imposer à ceux que le roi détacheroit après eux: C'étoit une sage précaution de s'emparer de quelques villes voisines , pour servir de rempart contre un premier coup de main, reprendre haleine, et continuer ensuite sa rmite avec moins de gène et de précipitation.

Tout avoit été ainsi réglé , et rien ne s'exécuta. Dans la crainte , ou qu'en différant trop le projet ne s'éventât , ou que lesprinces, livrés à de trop longues réflexions , ne changeassent d'avis , l'escorte parut le mardi-gras , sans qu'on s'y attendit , quinze jours avant le temps corn venu. La vue dé ces hommes armés jeta l'alarme dans la cour. Comme ils se présentoient tahtôt d'un côté de Saint-Germain , tantôt de l'autre , pour attirer à eux ceux qu'ils attendoient , on s'imaginoit en être investi , et la frayeur les multiplioit (i).

, ' Au lieu de profiter de ce moment de cohfusidil pour «e dérober , le duc d'Alençon perdit du temps àconsulter; la reine, très étonnée, se servit des premiers qui

j[i) Brantôme

272 lliStOlilE DE FRANCE*

' s'offrirent d aller à la découverte : Turenne marqua le plus d'ardeur ; il étoit lui-même du complot , et sous prétexte de remplir les vues de la reine, il portoit à l'escorte les paroles du duc d'Alençon. La dernière résolii' tion du prince fut qu'il ne se livreroit pas qu'il n'eût la ville de Mantes pour le recevoir. En vain Duplessis- Momay représenta que la prise de cette place , presque impossible sans le duc d'Alençon , deviendroit la plus facile sitôt qu'il se présenteroit lui-même à la tête des troupes; le prince ne voulut point se désister (i).

Mornay et Buhi son frère allèrent donc à Mantes ^ et s'emparèrent chacun d'une porte, eu attendant Guitri , chef de l'escorte qui devoit les aider à se rendre maîtres de toute la ville ; mais , par un de ces contretemps que toute la prudence humaine ne peut empêcher, il arriva trop tard et trop foible. Mornay se tira adroitement d'un pas si difficile : il sortit contre Guitri, faisant mine de vouloir le combattre , et se retira avec lui. Son stratagème fut si bien conduit , qu'il reçut du roi des lettres de remerciement^ comme s'il avoit sauvé la ville ; mais il ne s'y fia pas , et il se mit au loin en sûreté , avant que la mèche fût éventée.

Tous ne furent pas si prudents. Pendant les délais du duc d'Alençon , La Mole , qui voyoit que l'affaire prenoit un mauvais tour, voulut se faire un mérite auprès de la reine, et alla lui déclarer toute l'intrigue. Quoiqu'il assurât qu'il ne s'agissoit d'autre chose que de tirer les princes de la cour, et que le roi n'a voit rien à craindre , Catherine ne crut pas devoir s'en fier à sa parole. Les ordres furent donnés pour se rétirer sur-le-champ à |

(i) Mémoires de Bouillon, p. lOi.

Paris. D*Aiibigné nous fait une peinture assez plaisante du désordre qui accom|)agna ce départ précipité. « Les a cardinaux de Bourbon , de Lorraine et de Guise , Bi^ « rague, chancelier, Morvilliers et Belliévre, étoient tous « moiitcs sur coursiers d'Italie , empoignant des deux « mains Tarçon, et en aussi grande peur de leurs che- « vaux que des ennemis. » Mais si la. terreur panique des prélats et gens de robe ofFroit un spectacle amu-^ sant , la situation de Charles IX inspiroit de la compas^ sion. On le fit porter à deux heures après^minuit dans mie litière. Contraint de fuir , malade, et à pareille heu* re , il disoit en gémissant : « Du moins , s'ils a voient at^ « tendu ma mort (i) ! »

La reine s'aperçut bien qu'elle avoit été jouée ; quand elle se vit en sûreté , elle résolut de ne s en pas tenir aux foibl^ indications fournies par La Mole, mais d'appro^ fondir le mystère. Pour y réussir, on arrêta La Mole lui" même, et Coconnas son ami. On donna des gardes fiu roi de Navarre et au duc d'Alençon ; pour le prince âe Condé, ils'étoit gauvé avec Turenne et Montmorency- Thoré, dans son gouvernement ^e Picardie, d!où il passa en Allemagne. On mit aussi en prison Grandri, Falchimiste; et, sur quelques lumières qui survinrent pendant le procès , on çn^voya à la Bastille les maréchaux de Cossé et de Montmorency.

L'instruction ne fut pas difficile. Le duc d*Alençon ^ pressé par sa mère , avoua tout ce qu'on voulut , avec la timidité d'un enfant , sans même demander préalablement, ni après, aucune grâce pour ceux qui avoient agi sous son nom, et dans le dessein de l'obliger. Le roi

(i) ITAjbigné, t. Il, 1. II. Brantôme, t. IX.