HISTOIRE DE FRANCE. [1S

impossible. Aussi , sans prétendre réformer les vues particulières de chacun , on s'appliqua à réunir en un corps , par quelque acte fiolenuel , toutes les personnes opposées au roi

i de Navarre. Tel fut le but du fameux décret , i de Sorbonne^ visiblement dicté par les Ëspa-

^gnols etTcs^ize. Il déclaroit, en substance, coupables de péché mortel , en état de damnation et excommuniés , non-seulement ceux qui reconnoissoient pour roi Henri de Bourbon, mais encore quiconque ne détesteroit pas la doctrine soutenue d^ns les propositions suivantes : *« 1® On peut et on doit même reconnoître pour roi Henri de Bourbon ; 2* il est permis eu conscience de tenir son parti et de payer les impôts qu'il exige ; 3* il n'est pas contre la religion de le reconnoître pour roi , sous la condition qu'il se fera catholique; 4" la couronne de France peut être déférée à un hérétique relaps et excommunié , si son droit d'ailleurs est légitime; 5° les papes n'ont pas droit d'excommunier nos rois ; 6° il est permis et même nécessaire de traiter avec le Béarnois et les hérétiques. » Toutes ces propositions furent condamnées par un décret qu^on fît signer au cierge de Paris , et on l'adressa à toutes les villes de l'union. Le parlement rendit ensuite un arrêt en faveur du prétendu roi Charles X. Il y étoit enjoint à tous les François de le reconnoître , et de

[iSgo] HENni IV. 27

prendre les armes pour le retirer de la prison 011 son neveu le retenoit; mais le cardinal, loin de se prêter au désir des rebelles , envoya , du château oii il étoit gardé , rendre au roi l'hommage d'un sujet soumis.

Les ligueurs jugèrent aussi à propos de faire renouveler solennellement par tous les corps le serment d'union. La bourgeoisie commença , ayant à sa lête le prévôt des marchands et ses capitaines. Le parlement , la chambre des comptes , toutes les cours souveraines et les compagnies suivirent. Cette cérémonie se faisoit en public, à la fin d'une grand'messe, avec les témoignages les plus marqués de piété et de dévotion. Comme il s'ctoit répandu un bruit que le roi avoit appelé auprès de lui les évéques et archevêque» les mieux disposée pour écouter leurs instructions , le légat écrivit à tous les prélats du toyaume une lettre circulaire par laquelle il leur défend oit d'aller à Tourà. Réciproquement le roi donna une déclaration qui ordonnoit de traiter en criminels de lèse-majesté tons ceux qui entretiendroient un commerce direct ou indirect avec le légat. Mais bien différent de Henri 111 son prédécesseur, en même temps que Henri IV défendoit par ses édits la majesté du trône , il se mettoit en état de la faire respecter par les armes.

L'hiver n'avoit pas suspendu les opérations

a8 HISTOIRE DR FSANCE. [iSgo]

wlitaice&; elles^ se contiauoienJt avec chaleur dans toutes les provinces.. Le roi ne se reposoit pas plus que ses lieutenans. Après avoir fu^jiigue le Maine et la Nor^nandie presque entière , il tourna vers Paris dans hs^ premiers joyurs demars. Mayenne y intéressé à l'éloigper de la capitale , alla au--devant de. lui. LeSr deux armées se rencontrèrent, dans la plaine dlvri,près deDreux. Celle deMayenne, comme celle de Joyeuse à Coutras y bien su* périeure en nombre , rétoit aussi en riches armuras%^ enbarnoisde'pnx, en casaques brillantes dW et d'argent. Aussi révénement £ut7 il par-eil. Les dispositions habiles, le courage ;^âle, la bravoure exercée, remportèrent sur le luxe et l'inexpérience, quoique non dénuée de valeur.. On se trouva eu présence des le i3 mars au soir. ; mais-, la.nuitapprochant , le combat , comme de concert y fut remis au lendemain.

. Rien n'est à négliger des circonstances per-^ spnnelles ànotre Henri IV, dans cette bataillci dont le succès affermit pour toujouFS Ulcou-* ronne sur sa tete^ Après une nuit passée dans l'action et l'inquiétude,. pendant que le soldat,, retiré commodément dans deux villages, darmoit sous la sauvegarde de son chef., le rqi, dès le point du jour, donna ses ordres pour le combat. On. lui fît remarquer qji!en^ ^f-e ses dispositions il n'y en avoit aucune

pour la retraite , enr cas cle. ficheux- eréoe-^ m/ent : « Boiot d'autre retraite, répomdii-ily que le champ de. bataille. » Le« calviniste»

nrent dévotement leursprières,. ainsi q^ie^le* catholiques , dont . Iê& ])rinci{>aux eoteodirenti^ ^ la messe et communièrent,

Henri signa]a.le<u>mmen€ement de cett»

}oumée par uneaction^de justice bien digpe de sa^^enérosité et de son bon cceur. Théo^ dore de SchxMnberg , général de». Allemands»

loi avoit demanda quelques jours^auparavant la>piaie de ses troup^. Ce monarqfie ,qui se trouvoi^ sans finances, lui répondit brusque<ment : « Jamais honmie de courage n'a de*' mandé de l'ar^nt la veille d'une bata-ille. »^ Ce mf^-tropyif revint dans la mémoire durei au^momenl^ du combat , et s'approchant du^ général alktmfind : «.M. de Sclxon^rg. ,. lui dit^il, je vous ai offensé . Cette jfMuriiée penfc être. la dernière de ma vie ; je ne veux poinfi emporter l'honneur- d'un gentilhomme, jesais voitre valeur et votre inérite : j^ vous pne de me pardonner , et embrasse^moi» — * Il est ^i , sire-, répondit Schomberg., que votre majesté me blessa l'autre jour, n^is aujourd'hui elle me tue ; car l'honneiir qu'elle in<^fait m'oblige de mourir en cette occasion pour son service. >» En effet, il fut tué en combattant vaillammeiit à c6té du roi. Déjà 1^ trompette^ jsopnoieut ,^ et les armées s'ér'

3o HISTOIRE DE FRANCE. [iSgo]

branloîent , prêtes à se choquer. Henri , monté sur son cheval de bataille , armé de toutes pièces, mais sans casque , pour se faire mieux reconnoître , s'avance à la tête de ses troupes , etjoignant les mains, les yeux levés au ciel : « Seigneur , s*écrie-t-il , vous savez mes pensées et vous pénétrez le fond de mon cœur. S'il est avantageux à mon peuple que je possède la couronne , favorisez ma cause et protégez mes armes. Si votre sainte volonté en a autrement disposé , ôtez-moi la vie , ô mon Dieu, en même temps que vous m'oterez le royaume , et que je meure du moins à la vue de ces braves guerriers qui s'exposent pour mon service. » Ces paroles attendrissante^, prononcées avec véhémence par Henri, furent entendues de tous ceux qui l'environnoient. Aussitôt il s'éleva dans l'armée un cri général de vive le roi. A cette acclamation , Henri , reprenant un air gai et serein , dit' en regardant ses troupes : « Mes amis , vous êtes François , je suis votre roi , voilà renjaemî ; plus de gens , plus d'honneur. Si l'étendard . vous manque , suivez mon panache , vous le verrez toujours au chemin de l'honneur et du devoir. » Après ces mots , il prend son casque ombragé de plumes blanches, et donne le signal du combat.

Le choc principal fut de cavalerie k cavalerie. Comme elle étoit de part et d'autre près-

[iSgo] HENRI IV. 3l

que toute composée de gentilshommes , elle resta long-temps mêlée sans qu'on pût deviner de quel côté pencheroit la victoire.. On crut un instant le roi mort ou pris , et sa troupe débite, parce que celui qui portoit la cornette royale, ayant été aveuglé aun coup de feu , ne tenoit plus ferme , et que dans le même temps , un officier dont le casque éloit comme celui du roi, orné d'un panache blanc , fut ^rrassé. Déjà les ennemis crioient i^/ctoircy et les royalistes demeuroient suspendus entre la défense et la. fuite. Henri court à ses gens ébranlés : « Tournez visage , leur dit-il , afin que si vous ne voulez combattre , vous me voyiez du moins mourir. » Il dit , et , suivi des plus braves, il s'enfonce dans le plus épais des escadrons ennemis. La fumée et la poussière le dérobent bientôt aux yeux. A la tête de la réserve le maréchal de Biron se porte en même temps partout oii le besoin de secours se fait sentir ; et par sa seule présence , il rend aux siens , sans combattre, la supériorité qu'ils pouvoient petdre.^Les ligueurs s'effraient à leur tour , reculent, se débandent, et bientôt ce ne fut plus qu'une déroute. Du milieu du carnage, on entendit crier sauve les François y ordre bien digne de Henri IV, à qui on l'attribua.

La victoire étoit gagnée ; les escadrons ennemis épars fuy oient dans la plaine s mais le

3^ Histoire. PB fronce. [i^^dJ

roi ne paroissoit.pas* L'inquiétude commen-> çoit à sféraparer des traupes , lor&qu'oa le vit aririver l'épée haute), couvert de sang et de poussière; Les cm de vi^e le roi redoublènent) à son aspect. Henri remit en ordre, son ar*mée. Il restoit.sur. le champ de hataîlle. un. corps de Suisses qui nevouloit pas se ren-^ dre /On fit approcher -du canon pour i*enlb'n«* cer r ils ne composèrent qu'alors , après avoir eugé un. certificat portant témoignage qu^iL leur avoit été impossible d»: se défendre.

Le roi se mit à la poursuite.des vaincu» ; il y périt plus d'hommes que> dans la mêlée.

L'armée victorieuse lès poussa plusieurs lieues devant elle. , enlevant tous' les drapéaux^ , et faisant une. multitude de prisonniers.. On remarqua. le soin que prit Henri dans toute, cette déroute, d'arracher le plus qu'il put de François, à la première fureur du soldat^ et son attention à recevoir et à consoler lès o{^ ficiers vaincus qu'on lui présentoit^ La nuit le força de s'arrêter à Rosni , château appar-* tenant à^Ili , distant d'une lieue de Ma^ir^ tes, A mesure que ses capitaines- arri Voient , iL ail oit au-devant d'eux, les cmbrassoit et les faisoit asseoir à sa table. Gomme on lui demanda quel nom on donneroit à^cette bataille , il répondit : « C'est la journée du. Toul>-Pui.ssant , à lui seul en appartient la ^oire..» £ufia quand.aa lui présèata-son épée&

dbyGoog^le

[iSgo] mma nr. îJ

de coonèocfe ^ c^égjonlilAiîtë de- sang , flevae êe hadhiiFeSy eocone souillées cLes* d^pooill^s ^s malheureux qui étoîent tombés sôus ses€r<yam^ û <létpai!aa,Je3i^iniarr«eh6nr6iir, giémit des tJce^^ataiepBdiiha gfluncm forée le» ptm^ hm^^ raaaits , et des le lesdemainv il entsoyd offrir la pamiDse&fflmemist,

Cét«^kjna%ee hû cpue let duc Je^orr^Mir, tropr centein prat le coiBbatrdf Aiifti\9Ç de8»r«^ soances» de ^mnrii IV , aonoit risqué krbâ^aïKe dlimèf maâs il- m'amb pu^teair cofrîee^les'min^'aKioesidBs.âeke', quû k taxoieutde lâcèeté, eti contra le& iustaxeces impmeusei da légat €ft desEspagnolâ. CeuiMÛ y perdirent un gros €er|S5tde cas^aierie^tleoivclief^le^oovitted^Ëgmont^îeunsrpnésiMftiptusas^ aiufaei; il étmt édiappé dia dine^ scvasat IfaM^tftoa , <fQ0 si- les firançîoia afreienfe peur d'une) bataille ^^ iU* i/a^* Toieiit.qu^iu le laitseo faine, et qneluî seul, avee sesi troupesT, sauroit.bien réduire le Na»vaxToîs. Blai» uxw faatser iitexcosi^e dang Bi»3ieniis, (fest d/avoir intevilitilcr retraite à iar majeuve partie de» siciHS en ikmntcoctfper pnéeipkaaiine»tle8>poaiSid'Ivrr,^p(»ir ottipèdîer rennemi? dele joindre. Aussi sba armée fulHNeUepsesquereniièremeiitdéeraitev II se re»tinai presque sent » Mantes», oiv. ii ne' fit que passer lai.miitt, eti encore dani>les^ plu» fortes ^annes^, à cailse du^ iFoiidhBge des* troupes, tictorianscsfc IB^s:le léiktdemaâii il gagna P(»i>'

34 HISTOIRE DE «lANCE. [iSqo]

toise, et de là Saint-Denys, n'osant rendre les envieuz qu'il avoit à Paris témoins de sa honte.

Le légat , Tambassadeur d'Espagne , l'archevêque de Lyon et madame deMontpensier allèrent le consoler et conférer sur les affaires du parti. Toutes les nouvelles qu'ils recevoient ne pou voient qu'augmenter leur chagrin. La ligue étoit battue partout ; les lieutenans de Henri tenoient librement la campagne. Pour lui , après sa victoire , âl soumit rapidement les villes voisines , s'assura des grands chemins et des rivières , et parut menacer Paris d'un siège ou d'un blocus. Dans cette extrémité , Mayenne écrivit les lettres les plus pressantes au roi d'Espagne. Ce prince avoit publié depuis peu un fastueux manifeste , dans lequel il se déclaroit disposé à ne point quitter les armes , qu'il n'eût exterminé l'hérésie, et réuni les princes catholiques pour chasser les Turcs de la TerreSainte. Après ces magnifiques promesses , il ne pouvoit sans honte abandonner la ligue presqu'au premier échec.

Aussi ses ageus s'engagèrent-ils en son nom à un prompt et puissant secours. On fit les plus vives instances auprès du souverain pontife ; mais Sixte comraençoit à agir en homme détrompé. Le duc de Luxembourg avoit déjà eu plusieurs audiences, dont les Espagnols et les ligueurs ressentirent le contre-coup. Lapo-

[iSIqo] HENRI IV, 35

litique du pape ne lui permit pas de marquer d'abord clairement le changement de ses dispositions. Il se contenta de remettre à un autre temps , sous quelque prétexte , les secours ou'il étoit peut-être déjà déterminé à refuser.

Loin de laisser entrevoir ses craintes , la ligue , dans ses écrits , n'entretenoit le public que de ses espérances; mais les démarches des chefs démentoient ces flatteuses promés*ses , ^puisque dans le même temps ils se donnoient tous les mouvemens possibles pour entamer des négociations , ressources ordinaires des foibles. Les pourparlers , qui devinrent si fréquens depuis ce moment jusqu'à la fin de la guerre , étoient ordinairement , de la part des ligueurs, le fruit de la, nécessité : tantdt désir de gagner du temps , tantôt envie de pénétrer les desseins des seigneurs catholiques attachés au roi , on de les séduire , presque jamais volonté d'en venir à une conclusion. .

Ils agirent long-temps d'après ce principe, accrédité par les émissaires d'Espagne , que le Béarnois ne se convertiroit pas , et que , quand même il le feroit , on ne devoit pas le reconnoîtrc , parce que sa première apostasie le rendoit à jamais indigne du trône. En conséquence ce n'étoit pas avec lui qu'ils prétendoient traiter; mais avec les seigneurs catholi-

36 HISTOIRE EB ntANCE. [iSg*]

^pKe^i^floa'-parti.iâmt fis «voient, cUscnest-éie , pitié c«iBmed€i|peo8qmcounMciit â'¥eag1ëf»etn àleurpeonte. Tek éteietitlesiiiotîf8<}àe|)iiii»lia le Umtit y ^uand il deonwftâa «âne e«4revue «n joarechal de Biron , peu Je feefxips iiprës la bataille d'Ivri. Mais sa feinte pitié ne trompa personne , et à travers ses dégoisefiieBS on entrevit 6on but «eoret , qui étoit ée retarder les proffrbo du roi , en obtenant une trêve tm nae ftuapettsioa d'armes^ s'il aveit pu.

DalM 'Cettie ooeasîon comme dans teotes ies antres , Biron <t les. seigneurs <:athol^ues -qui se |oi^ireot k lui ^ dennandërent penaaissîoa au roi. Us le firent par devoir , et aussi ponr xior^er Gaétan et les EspMtiols , em. lew montrant que cet aooMrd , cpt'ns ne vowloieat pas être censés traiter avec term , étoit ncanmoins unûpiement fondé ssr Tautorité qn^k refusoient de recotmottre.

Il n'y eut rien de remarmiUe k l'entrevue de Nobi , qu'une plaisanterie d'Anne d'Anglure , connu sous le nom de Givri. Coouiue il étoit très-bon oifficter , le légat employa toutes sortes de cafres^ pour le détacbér Âb roi. Voyant «es etforts inutiles, il TeiLhorta du moins à demander au pape , «n la personàe de son neprésentant , paraon du passé. Oivri prend un air touché , se prosterne mm. piéde du préJat , et lui demande^ pardon des luauic qu'il a faits aux Parisiens ^ «t une absoUetion

ffénérale. Le; légat la lui accorde, très-satis^ fait. Gi vri, toujours à genoux, ajoute: « Don^ nez-moi aussi Tabsolulion de l'avenir, parce que je suis di^sé à ne leur pas moins faire par la suite. » Il se relève aussitôt et disparoît. Quoiqu'on rît de cette saillie , néanmoins , à cause du légat , elle mortifia les spectateurs, même royalistes. Ils lui en firent excuse y et l'entrevue finit par des politesses réciproques , comme elle avoit commencé.

^ Il s'entretint depuis des négociations, tantôt publiques , tantôt secrètes , entre Henri lui-même et Villeroi. Ce ministre traitoit toujours et ne cessoit de mettre en avant la proposition du retour du roi à la religion catholique , comme devant faire tomber tous les obstacle^.^ Henri ne vouloit s'eugager , pour Tiostant, qu'à la promesse de se faire instruire. Le ministre ne se rebutoit pas , et insistoit au moins pour une trêve. S'il s'avançoit trop , il étoit désavoué ; les ligueurs ne cherchoient point à conclure , mais à lier une négociation qui empêchât le roi de profiter de ses avantages. On juge par l'application de Villeroi à justifier sa bonne foi dans ses mémoires , qu'elle fut souvent soupçonnée : sort ordinaire à ceux qui, dans les affaires, suivent plus la vivacité de leur zèle que les lumières d'une saine politique.

Le cardinal de Bburbon , reconnu par la IX. 4

38 HISTOIRE DB, FRANCE. [iSgol

ligue , mourut dâus he mois de mai. Ce prince avbuoit publiquement le droit de Henri son neveu ; mais de peur que les rebelles n'âbu-^ sassent de sa fbiblesse ^ le roi fîit oblige de le faire garder dans un château fort , où il finit ses jours. Cet événement mit de l'embarras dans les démarches des ligueurs. Jusqu'alors les ordres s'étoient donnés , les arrêts s'étoient rendus dans les parlemens au nom de Char* les X, etonavoit même frappé dans plusieurs villes des monnoies à son coin ; mais il étoit question maintenant de décider sous quel éten» dard on combattroit désormais. L'absence du duc de Mayenne , qui étoit allé en Flandre conférer avec le duc de Parme , et l'embarras du siège de Paris , firent remettre la délibération à un autre temps. On ne songea pour le moment qu'à se défendre contre Henri , et à lui susciter tous les obstacles qui pou-» voient l'empêcher de conquérir la capitale.

On prétend que s'il fût venu camper devant Paris aussitôt après la victoire dlvri , cette ville consternée lui auroit ouvert ses portes. On croit aussi que , malgré ce retard , s'il a voit voulu bruijquer les attaques , quand il fut une fois en présence, il l'auroit emporté de force* Il étoit impossible qu'une place d'une si grande étendue, n'eût bien des endroits foibles. D'ailleurs elle n'avoit qu'une médiocre garnison espagnole « soutenue de quelque noblesse

[iSgo] BKWRi nr. Sg

françoîse , et d'une bourgeoisie trës-peu capable de résister à des troupes aguerries. Mais le roi craigQoit pour Paris les suites d'un assaut qui pouvoit ruiner eu un moment cette \U\e opulente , la gloire et la ressource du royaume. Il préféra le blocus , persuadé que quelques jours suffîroi' nt pour afiampr le peuple immense contenu dans ses nmrailles, et le contraiadre à se rendre.

Mais ce dessein pénétré donna aux émis-** saires d'Espagne la facilité de preudre , les mesures propres à rendre la résistance invincible. Quand on s'aperçut qu'il j avoit peu à craiadre de. la force, saus négliger absolument les précautions ordinaires dan<« une ville assiégée, on s'appliqua principalement à prévenir les esprits contre l'impatience , suite ordinaire des incommodités d'un blocus. Le zèle de la religion parut le mx>Yen le plus sûr pour opérer. En effet, il réussit peut-être au-delà des espérances. Des feuunes délicates, des hommes accoutumés à leurs aises , supportèrent sans murmures , non quelques privations passagères , mais une famine cruelle , une espèce de mort lente qu'on leur fit goûter , en leur persuadant qu'ils étoient martyrs de la bonne CAuse^ Cette adres&e à entretenir une opiniâtreté inflexible daus tout un peuple , paroi t plus admirable , quand on sait combien les chefs de la ligue furent obligés de varier

4o HISTOIRE DE FRANCE. [iSgo]

les ruses selon la différence des génies et des dispositions.

Il y a voit à tromper des hommes simples et d'autres d'un esprit raffiné , des personnes sensées , mais prévenues , et une populace grossière. Plus que tout cela , il f ail oit contenir ceux que leurs lumières et leur droiture mettoient en état et dans ia disposition d'éclairer les autres. La politique espagnole pourvut à tout. On donna au peuple et à ceux qui lui ressemblent , des spectacles biz. rres, et aux personnes déjà séduites, des raisons spécieuses à leur portée. Pour ceux qui pouvoient détromper les autres, on les enchaîna si bien , par la crainte des seize et de leurs satellites , qu'ils n'osèrent long-temps , quoiqu'cn trèsgrand noml)re , risquer des démarches dont îe danger étoit évident , et le succès très-incertain. Mais le principal moyen dont on se servit pour échauffer les esprits , fut de renouveler le fameux décret de Sorbonne, qui déclaroit un hérétique relaps incapable de succéder au trône; de publier ce décret dans les chaires, et de le faire valoir dans les confessionnaux. On exigeoit des pénitens abusés qu'ils le regardassent comme un oracle du Saint-Esprit , et qu'ils promissent de s'y conformer au risque de leur fortune , et au péril de leur vie.

Pour mieux persuader cette espèce de détouement par leur exemple, les zélés imagi—

[lôgo] HENKI IT. 4*

nèrent une procession militaire, qui se fit le 3 Juin. Elle étoit composée d'écoliers , de prêtres , de religieux de tous les ordres , excepté les chatioines réguliers de Sainte-GenenicYC et de Saint-Yictor , les bénédictins et les célestins. A la tête marcfaoient Guillaume Rose , «Téque de Senlis , et le prieur des chartreux , tenant d'une main le crucifix , et de l'autre une hallebarde. lis étoient suivis de religieux qui marchoient sur deux lignes , revêtus des habits de leur ordre , et armés pardessus , les uns de toutes pièces , les autres d'une cuirasse, ou d'un simple casque, selon ce qu'ils avoient trouvé k emprunter. Leurs armes offensives consistoient en épées , en piques , en sabres et surtout eu arquebuses , qu'ils manioient avec la dextérité propre k leur état. Ou cbaiitoit, pendant la marche , des hymnes et des psaumes entremêlés de fréquentes décharges.

Le légat crut devoir autoriser cette cérémonie par sa présence. Un de ses domestiques ^t tué, presqu'à côté de lui , dans la salve que firent ces nouveaux arquebusiers. Cet accident causa de la rumeur ; mais elle s'apaisa bieutôt , parce qu'on répandit parmi le peuple , que cet homme ayant été tué dans une cérémonie si sainte , son âme s'étoit envolée au cie4 , «« et qu'il falloit le croire , parce que monseigneur le légat , qui savoit bien ce qui en étoit, l'as-

4^ HISTOIRE DE riANCE. [l5go]

SU roit ainsi . » Cette profcession passa par les rues les plus fréquentées de Paris, et réjouit autant la populace qu'elle affligea les gens de bien.

Il s*ea fit quelques joiars après une autre plus grave et plus décente , peat-étre en réparation de cette boiuffonuerie , dont on fut appareouneut honteux. La plus grande partie du clergé de Paris y assista trës--dévotennent ; ou y porta les reliques des saints , et elle fii^ par uue messe solennelle dans la catliédrale. Le duc de Nemours , frère utérin du duc de Mayeime , et gouverneur de riIe-de-Franoe pour la Ugue , les chefs de la bourgeoisie et des troupes étrangères aj^lées pVnir soutenir * le siège , le parlement et les autres cours souveraines, y jurèrent de défendre la ville et la religion jusqu'à la mort.

Maib ce n'étoit pas tant Tépée du vainqueur jqu'oa avoit à craindre , que les trahisons intérieures , et surtout la famine. On tâcha de prévenir ces iuconvéniens en établissant de boas cor ps-d( -^gardes et des patrouilles exactes, et en économisant le grain. On occupoit aussi le peuple de sermons, de processions, de vœux , de saluts , oii tous les grands as«>istoient exactement. L^* parlement donna un arrêt qui «défeudoit , sous peine de la vie, de parler de paix ; et il courut des billets par lesquels on pienaçoit de jeter dans la rivière les j^remiers qui se plaindroient*

fiSgo] HEflBI IT. 45

Malgté ces précautions , sitôt que le r6î eut assuré ses postes , qu'il eut bruie les moulins et investi la ville de tous côtés ^ la^isette commença à se faire sentir. Les magistrats firent fouiller les matsoos qu'ils soupçon noient les mieux approvisionnées. On tira de celles des jésuites et des capucins, de quoi soulager pour quelque temps la misère publique ; mats bientôt les assiégés retombèrent dans la même nécessité.

Le pain étant devenu rare , on y substitua des bouillies de différentes farines que le légat et l'ambassadeur d'Espagne faisoient distribuer aux pluS' pauvres. Ils y joignirent de l'argent , qui fut bien i^eçu tant qu'on trouva quelques alimens à acheter ; mais les greniers s'épuisèrent , et le peuple, rejetant un métal inutile, s'écrioit douloureusement : « Point d'argent, mais du pain ! >> Ils mangèrent bientôt les cbevaux , les ânes , les cbats , les rats , les souris , enfin tous les animaux qu'ils purent trouver. On faisoit bouillir leurs peaux, ainsi que les vieux cuirs, dont ces malheureux soutenoient en gémissant lepr vie languissante. Ils sortoient quelquefois en troupes pour fourrager lés bleds , qui approdioient de leur maturité ; mais ilsetoient re« poussés par le canon des royal istes . IN éanmoins ceux-ci , touchésde compassion , en laissoient toujours échapper quelques-uns^ et souffroient

44 HISTOIRE DE FRANCE. [iSgo]

que les autrei remportassent leur récolte dans les murs : mais cette foible ressource leur manqua aussi , parce que le roi rapprocha ses postes, et resserra la ville, de sorte qu'ils se trouvèrent réduiis à brouter i'berbe des^ rues les moins fréquentées.

Ces nourritures malsaines causèrent beaucoup de maladies. « La médecine qu'ils y faisoient étoient la patience , dit un témoin oculaire , bien persuadé du mérite de cette opiniâtreté , et ne laissoit-on4}e faire infinies processions avec les indulgences et pardons que le légat leur donnoit , qui se gagnoient en la plupart des églises , avec les sermons qu'ils ojoient , qui leur fai soient prendre tant de courage, que les sermons leur tenoient lieu de pain; et quand un prédicateur les avoit assurés qu'ils seroient secourus dans huit jours , ils s'en retournoient contens , et s'entretenoient de ces espérances, encore qu'on leur eÂt donn»- beaucoup de telles remises et dilations , et ne leur souvenoit plus de ce qu'ils a voient enduré. >»

P^r ces artifices on eu vint jusqu'à leur faire essayer du pain de^son, mêlé de poussière d'ardoise, de foin et de paille hachée. On fit de la farine des os des oétes qu'on^ tuoit et même avec de vieux ossemens ramassés dans les cimetières. Cette invention vint encore du légat et des Espagnols y qui trouvoïent tous

(iSgo] HENRI lY. 45

moyens l)ons, pourvu que leurs projets ^'accomplissent. On l'appela m le pain de madame de Montpensier ; » parce qu'elle en avoit approuvé 1 invention : mais ceux qui en mangèrent en moururent. Le jour, on étoit attendri par la vue des moribonds qui se trainoient dans lès rues ; la nuit , on étoit pénétré de leurs plaintes lugubres , qu'ils réservoient aux téneores, dans la crainte d'être punis comme réfractaires aux arrêts qui défend oient de demander la paix. Les cadavres pourrissoient dans les' maisons désertes, et y devenoient la proie des animaux. Enfin une mère renouvela les horreurs du siège de Jérusalem: elle fît r6tir les membres de son enfant mort, et expira de douleur sur cette affreuse nourriture. «< Il knourut , dit le témoin déjà cité , plus de treize mille personnes de faim , chose qui doit bien retourner à la louange de la chrétienté, w

Une extrémité si déplorable enhardit plusieurs fois les plus sensés du peuple à hasarder quelque coup de vigueur , pour forcer les ligueurs à faire la paix ou à rendre la ville : mais ces tentatives furent toujours découvertes et prévenues. Il n'y eut , en deux mois que dura le blocus , qu'une émeute un peu importante. Le projet qui y donna lieu étoit assez bien concerté. Le conseil de l'union , comp^ du goaverneur , du lëgat , de l'am-

46 HISTOIRE DE FRANCE. [iSgo*]

bassadeur d'Espague , des cbefs des troupes , et des autres perNonnes en état de donner les ordres, se teooit ordinairement au palais. Des mécontens , gens de marque , apostèrent €ux— mémes^es hommes résolus pour bloquer le pillais quand le couseil y seroit assemblé ; et peudaut qu'on Tauroit tenu , pour ainsi dire,^ous la clef, dans l'impossibilité de com* m.uuiquer au dehors , les auteurs de l'entreprise dévoient se présenter au peuple, publier qu^ la paix: eloit faite, faire mettre les armes bas, comme de l'aveu du conseil de l'union , et Oiivrir les porter aui^ troupes du roi. Ceux qui étoiept marqués pour former le blocus parurent au palais en grand nombre; mais ils eurent l'imprudence de crier trop tôt pain ou paix. Ces clameurs donnèrent des soupçons à la garde étrangère qui veiUoit à la sùrpté du conseil ; elle se mit en défense. Les autres , mal conduits , reculèrent en tirant quelques coups de pistolet* La garde alors fit main bas<« : il y en eut néanmoins peu de tués ; mais plusieurs des plus échauffés furent pris et pendus pour intimider les autres.

Il ré{;ulta cependant dç cet éclat «ne r^ soin lion de doiiuer du moiins une apparence de.satisfactioa au peuple, en entamant une négociation avec le roi. On savoit qu'on le trouveront disposé à embrasser tous les moyens

f(590] BENKI IV. 4?

possibles de pacification. Outre les raisons politiques qui le portoient à presser hi réduction avaat l'arrivée du duc de Parme, gênerai espagnol , dont rarmëe étoit dëjà sur la fro&tiere, Henri trouvoit dans la bonté de son cœur ) les motifs les plus forts de se prêter à tous les eiLpédiens capables de sauver scè sujets I, lors même qu'ils s'obstinoient à périr. 11 avoît uni jeter dans la viUe des lettres par lesquelles il promettoit paix et amnistie en-^ tiere, si on vouloit se rendre* Tous les royalistes qui avoîent occasion de parler aux Parisiens , soit dans les sorties , soit daus la ville même y oii ils entroient avec des saufconduits pour leurs affaires , les exbôrtoient à se délivrer, par une prompte obéissance , de kl misère qui les accabloit. Tous van toient la bonté du roi , sa générosité , sa bienfai-^ sance, sa facilité à pardonner. Ce prince lui'* même , en particulier comme en public , plaignoit le sort de ce peu|ile aveuglé. En faisant repousser ces affamés dans la ^ille , il gémissoit sur la nécessité qui le forçoit à se rendre sourd aux cris de ses sujets. Tous ceux qui , échappés de Paris , pouvoient pénétrer jusqu'à lui, le trouvoieot affable, prévenant, montrant non la majesté d'un rcH irrité , mais la tendresse d'un père.

C'est ce que tous , amis et ennemis , remarquèrent dans la conférence qui se tint

48 mSTOIRE DE FRANCE. [ïSgo]

le 5 août à i'abbaye de Saint- Antoine-des- Champs. Il y en a voit eu de temps en temps plusieurs autres depuis le commencement du blocus , mais seulement entre des seigneurs autorisés des deux cotés. Le roi lui-même se trouva à celle-ci , environné de la principale noblesse deson royaume. Quelqu'un lui faisant remarquer que cette foule pourroit rincom— moder, il répondit : « J'en suis bien autrement pressé un jour de bataille. >» Les représentans des ligueurs étoient tirés du clergé , et avoient à leur tête Pierre , cardinal de Gondi , évêque de Paris , frère du maréchal de Retz , et Pierre d'Espinac , archevêque de Lyon. Ces députés, au lieu de prendre la qualité de suppHans, se donnèrent celle de médiateurs. Ils direntau roi que le parlement et le peuple de Paris, touchés des maux qu'enduroient les François par leur obstinalion aux guerres civiles, les envoyoient vers lui et vers le duc de Mayenne , pour voir si on ne pourroit pas trouver qoelqqfe ouverture de paix.

Henri leur fit sentir combien la proposition d'un pareil arbitrage éloil peu convenable de la part d'une ville réduite aux dernières extrémités de la , famine. Ensuite , quoique leurs pouvoirs ne fussent pas en forme , il voulut bien entrer en matière avec eux , et leur proposa à son tour de traiter de

[iSgo] HENBi ly. 49

la reddition de la ville , de lai donner des otages pour sûreté des conditions , d'aller après cela trouver le duc de Mayenne. Si le duc réussissoit à faire lever le siège sous huit jours, le roi s'engageoit à rendre les otages. Si même dans cet intervalle les députés pouvoient amener Mayenne à une paix générale, dans laquelle Paris lût compris^ le roi promettoit de renoncer à la première capitulation, fût-elle plus avantageuse pour lui; toujours néanmoins â con'^ition que , faute par le duc de Mayenne de con.clure la paix ou de secourir la ville sous huitaine , elle ouvriroit ses portes.

Les députés rejetèrent ces propositions ; ils s'en tinrent toujours à la résolution de ne faire aucune convention qu'ils ne se fussent auparavant abouchés avec le duc de Mayenne.

Ils demandoient un passe-port , et permission de l'aller trouver. Le roi le leur refusa , persuadé qu'ils ne s'en serviroient que pour hâter le secours, et rapporter dans la ville des espérances qui rendroient le peuple plus opiniâtre.

Henri , dans cette conférence, montra son cœur paternel. Il s'attendrit jusqu'aux larmes sur les malheurs de la France ; il peignit avec feu les horreurs de l'anarchie, les tribunaux sans magistrats , les villes san» commerce , les campagnes sans cultivateurs ; la capitale , IX. 5

5o HISTOIRE DE FRANCE. [l^o]

autrefois si florissaate , dévastée par lès étrangers , et devenue la proie d'une famine ef- &oyabIe. li conjura les députés de reprendre des sentimens fraoçois , de ne se pas rendre les instru mens de t'ambitioa espagnole , et, les trouvant inflexibles , il les congédia hono* rableineut. Le monarque leur remit en main sesofifres par écrit,dans l'intention qu'elles fiwseat lues publiquement ; mais les seize répan«dirent au contraire que Henri vouloit avoir la ville sans conditions. Par là on confirma lé peuple dans son opiniâtreté , et on le détermina è attendre patiemment l'arrivée du se* cours.

A force de sollicitations et d'instances les ligueurs avoient enfin obtenu de TËspagne une forle armée , malgré la résolution où cette cour étoit d'abord de n'entretenir la guerre en France que par les François , en leur four* nissant seulement quelques troupes auxiliaires assez fortes pour balancer le succès, et trop foibles pour amener un événement décisif.

Mais les affaires de la ligue étoient réduites à un état qui ne permeltoit plus ces ménase-^ mens politiques. Toute la force du parti residoit dans la capitale, dont le sort alloit dëci* der de l'issue d'une iutrigue formée à si grands frais aux dépens du sang le plus pur de la France. Paris étant pris , toute la faction tomboit d'elle-même; or, Paris abandoané

[iSgo] wjm IV. 5i

à lai-même ne pouvoit plus tenir. Le duc de Parme reçut doue des ordres pressaas et absolus de voler au secours des assièges.

Il en coûta à ce prince pour quitter la Flan-» dre, le théâtre de ses victoires. Dans l'expédition oii il alloit s'embarquer il avoit peu à compter sur les amis , et tout à craindre d'un ennemi courageux , exercé aux armes, environné d'une noblesse presque invincible, d'au* tant plus redoutable qu'il falloit aller l'atta^ quer dans sa propre maison et dans le centre de ses forces. Aussi , coutraint par le conseil d'Espagne de tenter Taveutuie, il n'y eut point de précaution que ce prudent général se permit de négliger. Jl prit mie forte armée , et la pourvut de pontons , d'artillerie , de mu« nitionsde toute espèce , pour la rendre capa-* ble de se soutenir par elle-même. Il y établit la pins exacte discipline. Ou ne partoit qu'au soleil levé ; l'armée é|.oit couverte par ses chariots dans la marche , et tous les soirs elle se retranchoit en arri\aut. Un corps de cavalerie légère précédait toujours pour fouiller le pays et assurer les campemens. Afind'6ter aux soldats tout prétexte de s'écarter , les vivres étoient fournis en abondance, et les repos aussi fréquens que 4a nécessité des af-«< faires pouvoit le permettre.

Comme une marche si bien combinée deniiOlàoit du tempjs , le due de Mayenne prit

52 HISTOIRE DE FAANCE. [iSQo]

toujours le devant avec un corps d'environ dix mille hommes , moins dans l'espérance d'in^ terrompre le blocus , que pour inspirer du courage aux Pâirisiens qpand ils le sauroient près aeux. Il arriva à Meaux peu de temps avant le duc de Parme , qui le joignit à la tête de son armée le 22 août.

Le roi se trouva daijs un extrême embarras. Il ne se se n toit pas assez fort pour faire tête à l'armée du duc , et conserver en même temps ses postes ; mais aussi lever le blocus c'étoit perdre en un moment le fruit de plusieurs mois de peines et de travaux. Il fallut cependant se résoudre à ce dernier parti , dans la crainte de tout perdre en voulant toutga-

fner. Le monarque rassembla son armée le ernier jour d'août, et prit auprès de Chelles et de Lagni une position qu'il crut propre k forcer le duc ou à renoncer à la délivrance de la capitale ou à livrer bataille. Il envoja même la lui offrir, mais le vieux général répondit aux trompettes : « Dites à votre foi que je ne suis pas venu de si loin pour prendre conseil de mon ennemi : je sais que mes manœuvres ne lui plaisent pas ; mais , s'il est si bon général qu''On le publie , qu'il me foW:e au combat ; carde moi-même je ne serai point assez imprudent pour exposer an hasard aime bataille ce que fe tiens dans la main. »

Instruit des dispositions du duc , Henri ap«

^I^IHiF*^ L ^^J^t^i^^HH

{iSgo] HEPCRi nr. 5S

porta de nouveaux soins à fermer si bien les chemins de Paris , que les Espagnols ne pussent j arriver sans avoir auparavant risqué une action. Cependant les Parisiens murmuroibnt hautement : les provisions entrées de-

Suis l'ouverture de quelques passages , loin 'apaiser la faim , n'avoient fait que l'aiguiser davantage. Ils menaçoient à grands cris de se rendre s'ils n'étoient promptemeut délivrés.

Comme s'il n'eût pu résister à ces clameurs., le duc de Parme sort de son camp le 5 septembre , publiant qu'il va tenter le sort des armes. A cette nouvelle Henri tressaille de joie ; le soldat et l'officier , enflammés de la même ardeur , brûlent d'en venir aux mains.

Les deux armées s'avancent: celle du duc à pas lents , encore retardée par des haltes fréquentes. Le François , poussé par son impatience naturelle , s'élance au-devant des ennemis : mais tout à coup ceux-ci se replient sur eux-mêmes ; ils se dérobent par un vallon à la vue des royalistes , prennent une position avantageuse qu'ils fortinent sur-le-champ de fossés et ^e redoutes , et portent toute leur artillerie contre Lagni . Cette ville , située 5ur la Marne , étoit un poste très-important dans les circonstances , parce qu'au-dessus ^e cette place les ligueurs avoieht fait des magasins de grains considérables, destinés à ra-

54 HISTOIRE DB FRANCE. [iSgo]

vîtaîller Paris quand la miëre seroit libre.

La même raison engageoit le roi à faire tous ses efforts pour conserver celte ville. Sitôt qu'il ]a sait assiégée, il y envoie un «renfort. 11 délibère ensuite s'il attaquera le duc dans ses retraiichemens , ou s'il passera la Marne pour secourir la place. Le premier parti ëtoît trop hasardeux : le second auroit laissé toute la plaine libre aux convois des ennemis qui n'attendoient qu'un débouché. Pendant cette incertitude les assauts redoublent à Lagni , la place est emportée sous les yeux du roi , la. rivière se couvre de bateaux chargea de blé , et les vivres arrivent à Paris en abondance.

Cet événement inattendu ruinoit tous les projets du roi ; il le ^ntit : cependant il ne pouvoit encore renoncer à ses espérances.

Avant que dé perdre la capitale de vue , il fit sur elle une dernière tentative. La nuit du 9 au I o septembre , le monarque présenta l'es*» calade de trois c6teV^ Comme les Parisiens avoient eu quelques soupçons , il les trouva sur leurs gardes. Les royalistes repoussés là* chèrent prise : mais , dans la persuasion que» la première alarme passée , chacun i^oit aban« donné son poste pour aller se reposer , le roi prend lui*méme des troupes fraîches , et )ea ramène à l'escalade à la pointe du jour. Déjà quelques soldats franchissoient la muraille ^ lorsqu'un jésuite et un ii>archand libraire ^

qai étoîent restés sur le rempart da Cartier aaist-Jacques, entendant le bruit , crient aux armea. Ils renversent une écbeNe chargée d'hommes , dont les premiers ëtoient près de s'élancer sur le parapet, et précipitent les assaillans dans le fosse. Le corps-de-garde se réveille et vient à leur secours. En un moment les tambours donnent l'alarme dans les quartiers , les bourgeois courent à leur^ postes y la garnison borde les murs , et Henri se retire une seconde fois , non sans remords de n'avoir pas joint plutôt l'activité des atta-> ques aux progrès lents du blocus.

On prétendit pour lors que l'armée rojale, amollie par les oélices du camp , s'ctoit plus occupée de plaisir que des fonctions mi-^ liUires. Il s'y trouvoit beaucoup de jeunes officiers ; presque tous a voient des connoissances dans la ville , ainsi que leurs soldats. Comme des postes avancés aux remparts on se vojoit facilement , et qu'on se parlôit même , il étoit rare qoe les instances et les larmes c|es assiégés n'obtinssent pas quelques complaisances des assiégeans. Aussi passa- t-il beaucoup de vivres pendant le blocus , malgré les défenses sévëres du roi. D'ailleurs les quartiers regcMrgeoîent de compagnies que la curiosité ou d'autres motifs y amenoient , et le soldat y peu occupé , y f ormoit des liaisons toujours funestes à ractivité militaire. Le roi

56 HISTOIftE DE FRANCE. [l%o]}

lui-même est soupçonné de s'être trop plu auprès de la belle Marie de Beauvilliefs-, depuis abbesse de Montmartre. Si sa valeur aToit été assoupie , l'arrivée du duc de Parme la réveilla. Tout ce que pouvoit imaginer un brave capitaine, Henri le tenta; et, voyant ses efforts inutiles, il partagea son armée, envoya dans les provinces dinerens corp^ sous d'habiles chefs , et mit de bonnes garnisons dans les villes menacées. Il ne se réserva qu'un camp volant, qu'il. destinera observer les démarches du général espagnol, et à traverser ses desseins..

Forcé par la cour d'Espagne à une expédition qui n'étoit pas de son goût , il paroît que le duc de Parme ne songea qu'à remplir au plus vite l'objet principal de sa mission , qui étoit la délivrance de Paris , et à se retirer. Ce prince , aussi habile politique que ^rand capitaine, pendant le séjour qu'il ât à Paris , sonda la faction de la ligue , en essaya , pour ainsi dire, les ressorts, et n'y vit point ce qu'on faisoit entendre à Philippe. Les agens de ce monarque , soit conviction de leur part , soit pour se faire valoir , ne ces—, soient de lui mander que, le parlement , les plus grands seigneurs, enfin tout le corps de fa nation étoient décidés à ne jamais se reconcilier avec Henri IV , qu'ils aîmoient mieux obéir à l'Espagne, et qu'il n'y avoit qu'à pro-

[iSgo] HENii ir. 57

fiter des circonstances pour soumettre la France presque sans coup férir.

C'ëloit tout le contraire. A la venté , beaucoup de catholiques zélés se croy oient obligés en conscience de ne point reconnoître Henri tant qu'il ne seroit pas rentré dans la religion de ses përes : mais loin d*étre disposés à préférer une puissance étrangère , ils désiroient ardemment sa conversion pour rentrer sou g la domination légitime. Il n'y avoit , à pro~ prement parler, de dévoués sincèrement à Philippe , que les seize , ces rebelles de Paris> déjà coupables de trop d'excès contre le roi pour espérer grâce , et la populace 1 gagnée par les pistoles d'£spagne. Quant aux sei-

fneurs ligueurs , tous , sans excepter le duc e Mayenne , avoient des vues d'ambition et d 'intérêt bien éloignées de celles qu'auroit désirées le conseil de Philippe.

Le duc de Parme pénétra ces motifs , et eut même lieu d'en ressentir les effets , au moment , pour ainsi dire , de sa victoire. S'étant emparé de Corbeil , ville située sur la Seine , à sept lieues de Paris , il proposa d'y mettre une forte garnison et des troupes , afin d'assurer la navigation de la rivière ; mais le conseil de l'union crut deviner que le dessein du général espagnol étoit de faire de cette ville comme une place d'armes , pour s'en servir au besoin contre Paris même. Dans cette

58 HISTOIRE DE FRANCE. [l59o3

pessuasîon , on lui fit tant de difficultés , que 9 dégoûté d'ailleurs d'une entreprise où il voyoifc beaucoup de risques et peu de profit , il reprit, au commencemeut de novembre, 1^ chemin delà Flandre.

A peine éloit-il parti que les royalistes reatrëreut dans Corbeil. Le roi, qui avoit em-ployé la moitié de septembre et tout le mois d'octobre à prendre plusieurs places, grossit son camp volant, et se mit à la poursuite du duc. Il le harcela en tête et en queue pendant toute la marche , couvrit les villes sur lequel— les Farnëse pouvoit avoir quelque dessein , et ne le quitta que quand il le vit hors des fron* tières.

Quoique le duc delParme fût reste peu de temps à Paris , et que ses ejLploits se fussent bornés à la levée du blocus, l'appareil d'une armée , les caresses du général , et surtout la promesse d'un prompt retour, dont il flatta les seize , releva merverlleusement leur courage. Ils conçurent aussi de grandes espérances du coté de Rome, parce que le pape Sixte V mourut Ce pontife étoit devenu suspect à la ligue , depuis que , ayant pénétré ses motifs secrets, qui n'étoient rien moins que le zèle de la religion , il avoit refuséde la secourir. A la nQu<vellede sa mort , Aubri, curé de Saint- Andrédes-Arts, eut l'efFronteriè de dire en chaire : ic Dieu nous a délivrés d'un méchant pape et

[iSgo] HENII lY. 5g

politique. S'il eût vécu plus long-temps , on eût été bien étonné devoir prêcher dans Paris contre le pape, et il Feût fallu faire. » Le conclave qui suivit obligea Gaétan de quitter Paris ; mais le parti ne perdit rien à son absence , parce qu'à ^a place il laissa Phi!ippe Sega , évêque de Plaisance, un de ses conseillers intimes , imbu des mêmes principes , et aussi dévoué aux Espagnols.

Ceux-ci ne laissoient échapper aucune occasion de susciter des embarras au roi. Eux et lesautres voisins regardoient la France comme UB vaisseau destiné à périr, dont les débris dévoient nécessairement devenir la proie des plus habiles. En conséquence, sous prétexte d'aider l'un ou l'autre parti , ils se disputoient déjà les provinces à leur bienséance, comme un patrimoine. Presque partout où les François acharnés à leur ruine ensanglantoieut le sein de la jiatrie , on vojoit d'un côté les Espagnols ^ de l'autre les Anglois, auxiliaires aussi dangereux, entretenir par leur présence une fureur qui, sans leurs secours intéressés, se seroit peut-être calmée d'elle-même.

La Bretagne fut long-temps victime de cette politique ruineuse. Henri III y avoit nommé gouverneur Philippe Emmanuel de Vaudemont , duc de Mercœur , frère de la reine. S'imaginant , à la mort du monarque , que le royaume alloit se démembrer , Mer-

6o HISTOIKE DE FRANCE. C^^^]

• cœur conçut le projet de se rendre souverain dans son gouvernement , à l'aide des prëten* lions deMariedeLuxembourg-MartigueSy sa femme, héritière de la maison de Penthiëvre *• II trouva beaucoup de gentilshommes disposes à le seconder, dans l'espérance d'avoir un prince particulier. Cependant , comme il ne se sen toit pas assez fort contre les troupes que Henri lYlui opposoit, il appela les Espagnols k son secours : Henri eut recours aux Anfflois. Les deux nations sollicitées envoyèrent des troupes en nombre à peu près égal , qui perpétuèrent la guerre dans cette province.

Le duc de Savoie, trouvant aussi la Provence à sa bienséance, y fit marcher des soldats, et conduisit si bien son intrigue , qu'il fut reçu k Aix avec tous les honneurs de la souveraineté, et que le parlement le déclara, lui présent , protecteur et gouverneur de la province. Plusieurs autres commandans en fai-»

soient autant en différentes provinces , et menaçoient le royaume d'un partage.

* Marie de Luxembourg-Martîgues étoît fille de Sébastien de Luxemboorg-Martigues , comle, puis dtic de Penlhièvre , du chef de sa in^Te Charlotte de Brosse , sœur et héritière de Jtan de Brosse , (3it de Bretagne, et arrièrc-petiie-Ulle de François de Luxembourg , premier vicomte tle M^rticui s de cette maison, second dis dt* Thibaut de Luxembourg, sieur de Fiennes , frère puîné du fameux oonnétablo de Saint>Paal.

[iSgo] HENRI IV. 6l

Ces entreprises déplaisoîent au duc de Mayenne ; if faisoit tous ses efforts pour les empêcher : mais assez embarrassé luimême à justifier le titré de son autorité, il u'osoit sévir contre les coupables , trop heureux quand ils avoient encore la complaisance de lui niontrerdes égards. Aussi fut-il obligé de fermer les yeux sur la conduite du duc de Mercœur , et de se contenter des excuses du duc de Savoie , accompagnées d'offres de service. Henri IV prenoit des mesures plus efficaces : il marquoit , pour ainsi dire , toujours ses droits sur les provinces et les villes usurpées , par la guerre qu'il faisoit aux usurpateurs. Mais comme il ne pouvoit pas donner des troupes considérables à ses lieutenans, et qu'entre ces petits corps les succès n*étoient jamais décisifs , le roi prit la résolution de former une grandie armée , capable de soumettre successivement tous les rebelles , et de faire tête au duc de Parme , s'il lui prenoit envie de revenir en France.

L'invasion des Espagnols, entrés dans le royaume en corps d'armée , fournit au roî une raison toute naturelle de solliciter le secours des princes voisins. Il envoya des négociateurs en Angleterre , en Hollande , en Allemagne , et les fit suivre par le vicomte de Xurenne,en qualité d'ambassadeur. Ce seigneur s'aboucha avec la reine d'Angleterre et le' prince d'O-

6a HISTOIRE DE FRANCE. [ïSgo]

raag«. Il vit les rois de Suède et de Daaemarck , les électeurs , les princes , -et les vîties libres de l'Empire. Partout il trouva de?: préventions bien fondées contre les vues ainbi— tieuses de Philippe IL , et un vif désir d'empêcher Tagrandissement de la maison d'Autriche; par conséquent des dispositions à aider le roi , soit par des seccRirs directs, soit par des diversions. Le reste de l'année et le commencement de la suivante furent employés à ces négociations , que Henri conduisoit de son cabinet ^ sans -néanmoins se ralentir sur les opérations militaires.

[ 1 591 ] Celles qui ouvrirent l'année ne réussirent pas mieui à un parti qu'à l'autre : les ligueurs échouèrent sur Saint-Dcnys, comme le roi dans une surprise qu'il tenta sur Paris. La nuit du 3 janvier , un gros détachement de la garnison de Paris , commandé par le chevalier d'Aumale ^ frère du duc de ce nom , pénétra , à l'aide des glaces et des anciennes brèches, dans la ville de Saint-Denys, dont le comte de "Vie étoit gouverneur. Aux cris de victoire des assaillans , le comte crut la ville prise , et moins dans l'espérance de la recouvrer que pour ne point survivre à sa perte , il se jeta lui septième dans les rangs des ennemis. Un seul trompette que de Vie avoit mené avec lui sonnoit la charge. A cette brusque attaque y les Parisiens , croyant les

[fSgï] . HBNii iT. 63

ennemis beaucoup plus nombreux , commencent à s'ébranler. Le gouverneur les presse plus TÎvement ; tes soldats de sa garnison se joignent successivement à lui. Dans le désordre, le chevalier d'Aumale est tué; les assaillans, dispersés et sans chef, se précipitent ea foule par les mêmes brèches qui leur tvoient procuré une entrée facile , et la ville est reconquise.

DeuK jours après , le roi tenta à son tour de surprendre Paris. Cette entreprise fut nommée la journée des farines ^ parce qu'elle se fit par des officiers déguisés eu paysans « qui , menait des ânes, des charrettes et des chevaux chargés de farines, dévoient demander à être reçus dans la ville. Leur dessein et oit d'embarrasser la porte , de se rendre maîtres de» corps de-garde, et d*v tenir ferme jusqu'à l'arrivée des troupes qui étoieut cachées dans les faubourgs. Ils se présentèrent eu effet avant le jour; mais, soit connaissance du projet, soit simple soupçoir, on ne voulut pas les recevoir. Pendant qu'ils faisoient instance , le jour parut ; les Parisiens courureut aux armes. Henri. qui«n'«h'oi( compté que sur une sur^prise , n'osa hasarder une attaque. Il retira ses troupes , avec la douleur de voir que cette tentative n'avoit abouti qu'à fournir aux factieux un prétexte plausible d'introduire une forte garnison espagnole : précaution dang0-

64 HISTOIRE DE FIANCE. [iSqO

reuse , k laquelle les plus sages s'étoient jus* qu'alors opposés avec succès.

En attendant des circonstances plus heureuses , le roi continua à s'emparer des villes circonvoisines ; il y mettoit des garnisons dont les courses génoient l'approvisionnement de Paris. Presque toutes furent aisément emportées ; la seule ville de Chartres , fortifiée par l'art et la nature , soutint un siège opi-

-niâtre. Elle subit néanmoins le joug comme les autres : le roi lui accorda une composition honorable. A son entrée , le magistrat lui fit les protestations ordinaires de udélitë et d'obéissance, « à laquelle, dit-iV, nous sommes obligés par le droit divin et humain; — Et par le droit canon , » reprit le momarque en poussant brusquement son cheval.

Cette conquête , à laquelle avoit contribué pour beaucoup le comte de Châtillon , lui coûta ce jeune guerrier , qui périt peu après la reddition de cette ville , des suites de la fa-* ligue qu'il y avoit essuyée.

^ Ce prince étoit alors tourmenté par des inquiétudes qui Tempêchoient de goûter le plaisir de ses succès. En même temps que la ligue soulevoit son royaume, l'ambition de quelques particuliers lui suscitoit des ennemis dans sa propre cour , et jusque dans sa fa^f mille. Le cardinal de Bourbon , fils du prince Àe Condé, tué à Jarnac^ et neveu de celui que

[l59l] HENRI lY. 65

les ligueurs avoienl reconnu pour roi , crut trouver dans les délais que Henri son cousin apportoit à sa conversion , un prétexte plau^ sible d'aspirer au trône. Naturellement le jeune prélat étoit plus ami de ses aises que jaloux de commander. Il avoit même de la répugnance pour les travaux et les sollicitudes inséparables de l'intrigue ; mais ses anciens précepteurs , son gouverneur , enfin les gens de sa petite cour , espérant tirer avantage de sa fortune , surent lui inspirer les sentimens convenables à leurs projets.

~ Le cardinal se prêta à tout ce qu'on voulut : il souffrit qu'on répandît des écrits qui pouvoient être très-nuisibles au roi , en ce qu'ils l'accusoient de n'avoir aucun dessein de se convertir , et en conséquence exhortoient les catholiques à se séparer de lui. Le prélat envoya même demander au pape sa protection , et solliciter une injonction à la ligue de le reconnoître pour roi. Les prétentions du cardinal , présentées aux courtisans par des agens habiles , causèrent de la fermentation dans les esprits, et donnèrent naissance il une faction qu'on appela le tiers parti.

Mieux conduite , et par un chef plus hardi , elle auroit pu devenir dangereuse; mais tantôt la fortune , tantôt la vigueur manquèrent aux projets , et ils échouèrent , quoique les ligueurs se joignissent volontiers au tiers-parti

66 • HISTOIRE DE FRANCE. [iSgi]

quand il étoit question d'attaquer le roi. Ainsi les uns et les autres coucoururent à l'en Ireprise' de Mantes. On avoit remarqué que Htnri, ayant fixé son conseil dans cette ville, y venoit quand les opérations uiilitaires le lui pernaettoieat , et y demeuroit sans grandes précautions. Cette sécurité fît concevoir quelque possibilité à l'enlever, fielin y gouverneur de Paris, et Villars-Brancas , gouverneur de Rouen, convinrent , l'un de remonter, l'autre de descendre la rivière avec le plus grand nombre de troupes qu'ils pourroient rassembler , de se réunir à jour nommé sous les murs de Mantes , et de brusquer l'attaque. Ceux du tiers-parti qui dévoient être dans la ville avec le roi , avoieut promis de seconder les assaillans en causant quelque émeute. Ils ne doutoient presque pas du succès. Leur embarras , au rapport de Sulli , n'étoit que de savoir ce qu'ils feroient du roi quand ils l'au** roient pris; k car, disoieut-ils , tels oiseaux ne sont pas bons en cage , >> expression qui insinue qu'on auroit bien pu s'en défaire :

mais le complot fut découvert , et manqua , parce que les royalistes surprirent les dépêches adressées au pape, qui en coutenoient tout le détail*

Les conseillers du cardinal tâchèrent: de l'enhardir à un autre éclat , qui ne réusait pas mieux. Sachant que le roi devoit proposer

flSgi] BENRI IV. 67

dans son conseil une surséance aux édits portés contre les calvinistes^ ils exhortèrent le jeune prélat il profiter de cette occasion pour signaler son zèle et engager ses partisans à se déclarer. Il va au conseil dans ces dispositions. Le roi fait sa proposition : le cardinal se lève , bégaye quelques mots de protestation, et veut sortir ; mais le monarque , voyant que les autres évéques pré^ens ne faisoient aucun mouvement pour le suivre, jette sur lui un regard d'indignation , et lui ordonne de rester. Le cardinal , couvert de confusion , se remit à sa place , et ne remporta de sa démarche inconsidérée que la honte de s'être avancé mal àpropos.

ISéanmoins les ministres du roi , SulH entre autres , ne furent point d'avis qu'on brusquât ce jeune imprudent. On tâcha de le ramener, en lui remontrant qu'agir comme il faisoit , c'étoit fournir des armes aux ennemis de sa maison. On prit même un biais encore plus sûr , savoir , de gagner , par des charges , des emplois et des gratifications, les personnes qui le conseil ioient. Par là le grand zèle de ces ardens catholiques se ralentit , et les prétentions du tiers-parti tombèrent pour quelque temps.

Le roi eut aussi alors un chagrin domestique, suscité par une femme qui lui avoit été chcre , et que le dépit rendoit une ennemi'e '

68 HISTOIRE DE FRANCE. [iSg

dangereuse. Dans sa première jeunesse , Henri s*etoit laisse prendre aux charmes de Corisande d'Andouin , comtesse de Guiche : on l'a même soupçonné d'avoir sacrifié ses intérêts , après la bataille de Coutras, au plaisir d'aller porter les trophées de sa victoire aux pieds de sa maîtresse. De son côté , Corisande aima de bonne foi le jeune monarque.

£lle vendit ses pierreries et engagea ses biens pour l'aider dans les circonstances difficiles oii il se trou voit engagé. Mais quelques années érent disparaître les charmes de la comtesse. £lle changea au point que Henri eut honte de l'avoir aimée, et le lui fit sentir. Rarement une femme pardonne un affront de cette espèce. L'amour de Corisande, outragé, lui conseilla la vengeance , et lui en fournit les moyens. Elle savoit combien le roi redoutoit l'union de sa sœi^r Catherine avec le comte de Soissons son cousin, frère du cardinal de Bourbon. Il appréhendoit que ce jeune prince, devenu trop puissant par ce mariage , ne voulût un jour lui donner la loi. Il comptoit d'ailleurs , en différant l'hymen de Catherine, se faire des partisans de ceux qui y prétendoient ; mais le prince et la princesse s'aimoient. Ce fut sur la connoissance de cette inclination mutuelle que Corisande bâtit le système de sa vengeance. Elle se rend leur confidente et leur conseil , applaudit àia pas-*

[iSgi] HENai lY. " 69

don de ces jeunes amans , nourrit leurs feux , leur fournit les moyens de les entretenir en dépit du roi. Enfin elle les amène au point {{u*ils étoient près de se marier à Tiusu du moDarque. Il Tapprit cependant à l'extrémité, et n'eut que le temps de faire partir un de ses ministres , qui heureusement arriva assez tôt pour rompre l'intrigue. Henri appela sa sœur auprès de lui , et fut oblige de prendre contre ia mauvaise volonté de la comtesse des précautions toujours gênantes en elles-mêmes , et qui le deviennent encore davantage quand Tatlention est partagée par d'autres objets d'une importance plus marquée.

Tout cela arriva dans le temps que le roi

K trouvoit entre le tiers-parti , qui le meua-

çoit d'élever un trône contre le sien s'il ne se

jfaisoit catholique , et entre les calvinistes , qui

parioient de se choisir un autre chef, si Henri

'abandonnoit leur religion, et dans le temps

même qu'un nouveau nonce entroit en France,

Ufflé de tous les foudres du Vatican , pour

nhorter la noblesse et lé peuple à embrasser

Migue , et pour y forcer le clergé , sous peine

\ ^'excommunication.

A Sixte V avoit succédé Urbain VH (Jean- Baptiste Castagna ) , qui ne régna que treize^ fcors; il avoit été remplacé, le 5 aécembre 90, par Nicolas Sfondrate, Milanois, qui it le nom de Grégoire XIV. Pendant la

JO HISTOIRE DE FRANCE. . tlSgï"]

durée du long et orageux coaçlave qui Tavciil porté sur le trône ponti6cal , le duc de Luxembourg, chargé par le roi des affaires de Eome , écrivit aux cardinaux une iellre qui développoit toutes les ruses du conseil d'Ë9«< pa^ne , et qui les avertissoit de ne pas preodri Je change sur le but de la ligue : n C'e^t Vovt» vrage , leur disoit'il , de Taucien ennemi ded François y qui se sert du prétexte de la religiod pour déchirer le royaume , afin de Teuvahil plus aisément quand il aura épuisé ses forcel par la guerre civile : presque tous les seigneur! trançois et les principaux magistrats soutat^ tachés au roi ; il a promis de se faire instruire^ et il le fera si , par une sévérité déplacée , on ne met obstacle à ses bons desseins. Kappele» vous les ciiangemens funestes qu'un zèle imprudent a fait éprouver à la religion, en Aile-» magne et en Angleterre , et craignez *k schisme qui éclatera infailliblement en France ûi vous \ ouïes forcer les catholiques à abandonner le roi. » Le duc de Luxembourg écrivit dans les mêmes termes au nouveau pape, et le conjura de suspendre son jugement jusqu'à ce que les princes et les seigneurs françois lui eussent donné les éclaircissemens nëces- . «aires , par une ambassade solennelle qui se préparoit.

Mais les intrigues des Espagnols et des H^ gueurs avoient déjà prévalu auprès de Gré-

goire, qui, ne sujet du roî d'flspagiie , lui ctoit entièrement dévoué. Au lieu d'attendre les insfiHictions qu'on lui annonçoit , il commença par iever des troupes , Jeur assigna des fonds , et en donna !e commandement à Bercule Sfondrate , duc de Montémarciano , soa neveu. £n même tem|>s il fit partir pour \SL France, avec les pouvoirs les plus amples rt des bulles fulminantes contre les royalistes^ m nouveau nonce , nommé Marsile Lan-> iriano , prélat milanois , aussi attaché auK Espagnols que le légat Philippe Sega , et non moins entêté que lui des maximes ultramonlaines.

A son arrivée dans le royaume , il se tint k Reims une assemblée oii se trouvèrent avec le nonce les ducs de Mayenne , de Lorraine , et les autres princes de leur maison , les envoyés de Savoie et d*Kspagne, et le cardinal die Pellevé , nommé depuis , par le pape , archevêque de cette ville. Le nonce disoit qu'il étoit venu en France exprès pour sacrer le roi que les étatwgenéraux éiinpient. On faisoit déjà grand bruit de ces états : les ligueurs les regardoient comme le coup mortel pour le parti des Bourbons ; mais ils n'étoieat pas encore convoqués. Il fut alors question de décidei* s'il convenoit de les assembler ou non. Quand on eut bien discuté les raisons pour et contre , les plus ardens se trouvèrent

^2 HISTOIBE DE FRANCE. ^iSqi]

enfin contraints d'avouer qu'avant de hasarder un pareil éclat , la dernière ressource de la sainte union , il falloit mettre en mciileui train les affaires de la. ligue , de peur de se rendre ridicule,, en décidant ce qu'on ne pounroit exécuter. On regarda donc coname nécessaire de savoir auparavant quelles forces l'Espagne voudroit employer au soutien de la boone cause. Le président Jeanniu fut chargé

Sar l'asemblée d'aller s'en informer. Le duc e Mayenne lui donna en particulier la commission de sonder les dispositions de Philippe à son égard , et de découvrir.s'il pouvoit personnellement s'en promettre des secours particuliers dans une occasion décisive.

On agita aussi dans l'assemblée de Reims s'il étoit à propos que le nonce /ît valoir ses pouvoirs dans toute leur étendue. Le duc dé Mayenne, avec les plus sensés, opinoit à user de ménagement , de peur de révolter les François , toujours en garde contre les entreprises de la cour de Rome. « D'ailleurs, di-^ soient-ils, les menaces d'excommunication seroient bonnes après une victoire , pour servir de prétexte aux transfuges ; qiais à présent que les affaires du roi sont florissantes , ne croyez pas que personne T'abandonne sur de pareilles craintes. » Les autres prétend oient au contraire qu'un coup de vigueur réchaufferoit les tièdes. Ils disoient qu'on sse*

l] HENRI ly. ' ^3

voit daos le public les intentions du pape , et que retrancher quelque chose de la sévérité de ses ordres , te seroit paroître se défier de sa propre cause ; qu'il falloit donc frapper le coup au hasard de tous événemens. Ce sentiment prévalut, et Landriano , livré à l'impé* tuosite de son caractère , fulmina les bulles , par lesquelles il exhortoit les laïques à quitter le parti du roi, et Tordonnoit aux ecclésiastiques , dans le délai d'un mois , sous peine d'être excommuniés et privés de leurs bénéfices. ,

Mais il fut bien étonné , lorsqu'au lieu de voir plier les François sous ses menaces , .

comme il s'en étoit flatté , il entendit une réclamation générale. Le roi donna un édit dans lequel , renouvelant la promesse de se faire instruire , qu'il avoit solennellement yurée en montant sur le trône , il se plaignoit amèrement des obstacles que ses ennemis apportoient k sa conversion , en lui suscitant tous les jours de nouveaux embarras. Il taxoit la conduite du pape de précipitation , celle du nonce d'imprudence. Pour la conservation de son autorité royale , des lois de sou royaume, des libertés de l'église^ gallicane , il renvoyoit l'affaire k ses parremens , et exhortoit les archevêques, evêques et autres prélats à s'assembler au plus tôt, pour statuer selon les saints canons sur l'injustice des IX. 7

^4 HISTOme DÉ FRANCE. [l^l]

censures prononce'es par les moilitoire^ de Landriano.

En conséquence , les parlemens de Tours et de Châlons appelèrenit comme d*âbus des bulles du nonce. Ils lés déclarèrent scanda— leuses , pleines d'impostures , tendantes à exciter la révolte , et comme telles , l'es condamnèrent à être brAlées par la main du iMMirreau. Ces cours décrétèrent le nonce lai*même d'ajournement personnel , et ensuite de prise de corps. Elles promirent une récompense à ceux qui le livreroient , et défendirent , sous peine de mort , de Te recevoir et dé le loger chez soi. Le ttiême arrêt déclart>\t criminels de lèse-majesté , déchus de leurs bénéfices tous treux qui publieroiént et souscriroient ces bulles. Il défendoit d'envoyer de l'argent à Rome , et recevoit le procureirr-gpnéral appelant au futur concile de l'élection de Grégoire XIV.

Des évêques royalistes ne ttionirèrent pas moins de zèle. En termes plus ménagés que les parlemens, ils n'en décidèrent pas moms que les excommunications fulminées par le nonce étoieut injustes dans le fond et dans la forme; Qu'elles avoient été lancées à la sollicitation des ennemis de la France , et qu'elles ne dévoient lî'^r ni les évoques ni les autres catholiques fidèles au roi. Ils exhor— toieat en consécjuence les foibles à ne pas «é

fiSgi] BENfti IV, 75

laisser effrayer , et à c^ntiauer .d*agir, suivant robéissaace due aux princes légitimes.

Ce s^ge faandement des évéques royalistes fat coutredil: par d'autres maDdemeas des evêques ligueurs , compte les arrêts de Tours et de Chàlofis furent coii]J;>attus par ceux du parjement de Paris. Oii écrivit , on se réfuta , on Çt brûler «les ouvrages les uns des autres. Ces exécutions mireât beaucoup de chaleur dans les esprits , sans avancer les affaires ; mais ce fut beaucoup pour le roi , que la ligue n'y gagnât rien , surtout après une démaircbe q^e ce prince a voit hasardée dans ces circonstances délijea^es.

On a vu qu'en i6']n Henri III avoit donné à Poitiers mfi édit tjres-favorablc aux calvinistes. Il le kévoqua malgré lui , lorsque y huit ans après , le duc de Guise le força ^à la paix de Nemours. Henri IV4 pressé des deux côtés , crut^e pouvoir mieux étid)lir la boniie intelligence néçes/sdire entre les. calvinistes et les catholiques de son parti , qu'en ristppelant les dispositions de cet ancien édit. u Si on n'accorde quelqi«e chose ^iiix réformés , dit le roi 4ai>s un çopseil ftssemblé à ce ^et , il est à craindre qu'ils jje Je prennent d'eux-mêmes , et que , rebutés par leur pi^ince natujel, ils ne se choiûsissent un chef^coimne a été -. autrefoi$ l'amiral de Coligni : ainsi il y au-/

roit deux rois dans le royaume. Voici , ajou-^

j 00g le •

76 HISTOIRE DE FRANCE. [^SSl]

toit le roi , une armée étrangère qui marche à notre secours : si en arrivant elle trouve les réformés dans Toppression, il ne faut pas douter qu'elle ne fasse en leur faveur des de* mandes exorbitantes. Prévenons ce moment.

Accordons de bonne grâce ce que nous ne pourrions refuser alors : c'est le seul moyen d'empêcher toute désunion entre les sujets fidèles , et de les faire vivre en paix sous !a

1 protection des lois. » Le conseil étoit presque tout composé de catholiques, entre les-

; quels se trouvoient beaucoup STeveques ; néanmoins ils applaudirent aux motifs du roi j et

- redit fut renouvelé , avec la clause qu'il auroit force de loi dans l'état , seulement jusqu'à ce que la paix étant rétablie , les différends de la religion pussent être terminés à l'amiable.

Cette armée auxiliaire , dont parloit Henri, s'avançoit enfin de toutes les -parties de l'Allemagne vers les frontières de France. Dès la fin de l'année précédente , sur la nouvelle des préparatifs que faisoient contre lui les princes catholiques , le roi , comme nous l'avons dit

S lus haut, avoit envoyé Henri de la Tour 'Auvergne , vicomte de Tnrenne , parcourir les cours protestantes , et y chercher du secours. Quelque activité qu'il mît dans sa négociatioi» , les succès en furent lents , mais du moins rçels. Il forma un corps de cinq à six

[iSgi] HENBI IV. 77

mille cavaliers , et d'environ onze mille fantassins y qi^'il amena sor les frontières au milieu de septembre.

Henri , 'après le siège de Chartres , assiégea Noyon , que le duc de Mayenne, quoique à la tête d'une armée supérieure, laissa prendre sans coup férir. Le roi mit ensuite son infanterie en garnison dans les places de Picardie , et avec sa cavalerie il alla au-devant de l'armée allemande. Il la trouva composé d'excellentes troupes ; et, en reconnoissance du service que Turenne venoit de lui rendre , il lui fît épouser l'héritière du duché de Bouillon : récompense politique qui réunissoit plusieurs avantages. Par cette alliance, Henri éloignoit Turenne des terres considérables qu'il poss4doit dans le Querci , le Limousin et le Périgord , oii la multitude de ses vassaux le rendoit redoutable ; il opposoit au duc de Lorraine un adversaire actif, et il asstiroit cette frontière contre les irruptions étrangères. Dès le lendemain des noces, le roi iiit obligé d'emprunter les pierrenes de la jeune épouse pour apaiser les Allemands qui commençoient à murmurer de ne pas trouver en arrivant l'argent qu'on leur avoit promis. Son intention ensuite étoit d'attaquer le duc de Mayenne.

Ce général avoit été renforcé par les troupes du pape , dont la hgue attendoit un grand

^8 UIST03E DE FAàNCE. [^6§0

effort ; xo^ais ces auxiliaires , ani lieu d'aller 4roit à teijir destinatiça , s'étoient arrêtée sur la route à faire la guerre ea Dauphiné pour le duc de Savoie coatre les gén/éraux. du roi , ^t ils i'avoieia faite malheureusej^ent i ie fçtrte «lu'ils ëtoieut trës-dimiaués et fort msd- Iraiiéâ, lorsqu'après avoir traversé la Fraacfae- .Comté, ils rejoiguireut Mayenne eu Locraine. JN'osan t les exposer contre des troupes fraîches, a les mit avec le reste de son armée dans de hom quartiers oii il se fortifia. Le roi n'ayant |)u les eu chasser ni forcer le duc à june bataille , pril , à .travers la Picardie , la roule -de Rouen , âont il avoit prônais aux Ai^Uûs de faire le siège.

11 recevoit de tous cotés les nouvelles les plus favorables. Ses lieutenans tenoient la ,carapagne dans prescpie toutes les provinces; «et dans celles oii ils n'étoient pas supérieurs , ils balançoientdu moins les succès. Telle étoit 4a Bretague , dont le duc de Mercœur comptait se faire un état pai^ticulier., à l'aide des Espagnols qu'il y aroit appelés. Un seul

■Jiom tue arré toit ses progrès et tenoit Heu au coi du grand nombre de troupes qu'il au-

I 4'Qitiété forcé d'opposer à Mercœur. C'étoit

/ le brave La Noue , dont la capacité est assez connue par les Commentaires politiques ^t

i milif aires qu'il nous^a laissés. Excellent surtout dans une guerre de chicane : bois , sa-

[i^M^3 mvta IV. fj^

jfifïeê, nic^tjB^«es , jnaraia , tou^ les ob&tacles «que |Nré^ate un pays coupé fit couvert, U iiavoit les jtour^er à son avantage. Jamais, il ( jd'étoit sans j%ssoi^*ce : battu un jour, il se rerjuoatroit en foirce le lendemain. Ssl reputatiovi ^u|e lui idonnoit des soldai : jsans CASse il ' iiarcoloit Tennemi , et (ormçit des entrepri- -ses. U périt enfin au aiége de Lambalie , poi^ avoir Vowlu Keco(U9L<Htre Lui-même la hrècbe avant. 4e livrer l'assaut. Il emporta les regrets de tous, les (François. Ses vertus miiitaire/s étoient relevées par rinnocence de ses mœurs, sa modération., sa droiture , et une équité incorruptible. JLîa Noue ne laissa pour hérjtagel à ses eiifans que des dettes iqu'il avoit con-l teactées pour le service de l'état , et qu'ils ac-j ^quittèrent fidèlement. ^

Ainsi la France se voyoit enlever ses meHleurs citoyens, pendant que les factieux, dépouillant .tout sentiment patriotique, s'indignoient de ce que le duc de Mayenne avoit mis à ses désirs aes bornes qui jiouvoient faciliter la paix. Selon eux, ilauroit du prendre ^a couronne dès le commencement , faire ^UC6 et comtes tous ses parens et les gouverneurs de provinces les plus taccrédités , traiter avec les catholiques royalistes, ot pousser le roi de Navarre à outrance. Il n'est point douteux que le duc de Guise ne se fût conduit ainsi ,,si «es projets an^l#tieux n'^us-

•80 HISTOIRE DE FRANCE. [l^gi]!

sent été terminés à Blois avec sa vie ; et les esprits, étant affectés comme ils l'étoient , on peut presque assurei' qu'il auroit réussi. Mais outre qu'une résolution si extrême n'alloit pas au caractère du duc de Mayenne , naturellement modéré , peut-être encore l'auroitil hasardé en pure perte. Guise dans son parti ne voyoit personne qui eût osé lui disputer la couronne. Mayenne au contraire étoit environné de compétiteurs , parens et étrangers , et lorsqu'il y pensoit le moins , il lui en survint un plus dangereux que tous les autres : Charles , son neveu , duc de Guise , qui , ayant été enfermé dans le château de Tours , après le meurtre du duc son père , - s'en sauva dans le mois d'août de cette année. Henri IV fut d'ahord fâché de cette évasion , mais il s'en consola par la réflexion qu'un chef de plus dans le parti en diviseroit davantage les membres, ce qui {irriva. La fameuse duchesse de Montpensier , croyant voir revivre un frère chéri dans ce jeune neveu , s'y attacha avec passion, et commença à négliger le duc de Mayenne. Les Parisiens firent des feux de joie à l'occasion de sa délivrance 7 et les Espagnols fondèrent dès lors sur lui des espérances qu'ils firent dans la suite éclater aux états de Paris. Ils lui marquèrent . . les plus grands égards pour se l'attacher. Mayenne en prit de l'ombrage y et les factieux

[iSgi] ' BENRI IV. 8i

de Fms se flattant désormais d'être mieux appayës par un chef plus entreprenant , en conçurent une nouvelle audace.

Après la journée des farines, les seize, ctmme nous ravons dit, prirent le prétexte de k crainte d'une autre surprise, pour faire aagmenter de quatre mille hommes la garnison étrangère de Paris : nouveauté qui ne passa point sans altercation entre les zélés partisans de l'Espagne et le parlement. Cette dispute fut comme un trait de lumière qui éclaira les deux partis sur leurs intentions réciproques. Jusqu'alors ils s'étoient crus dans les mêmes sentimens , guidés dans leurs actions uniquement par l'amour de la religion et de la patrie ; ce fnt donc avec la dernière surprise que , par les explications auxquelleis l'affaire de la garnison donna lieu , le parlement s'aperçut que les seize et leurs adhérèns étoient une troupe de traîtres , achetés par les Espagnols , prêts à bouleverser l'état pour remplir .leurs engagemens. Les seize, au contraire , étoient étonnés qu'on ne fut pas aussi vif qu'eux sur les intérêts de l'Espagne, qu'ils regardoient comme inséparables de ceux de la sainte union.

Il naquit de ces découvertes une grande défiance entre ces personnages , auparavant si unis. Ils ne prenoient plus de résolution, ils n'imaginoient plus de projets qui ne fus-*

8i HISTOIKE BE rtANCE. [iSQIÏ

jent regardés par le parti opposé comn^ wi pif^ge. Dès lors l'aigreur de la faction se joi*cnaat au désir naturel qu'ont tous les honuzies ae faire prévaloir leurs opinions, on s'attaqua dans les conversations et dans les écrits , d'a*ïbord avec, quelques naénagemens, ensuite avec toute la fureur de la haine. Pour se soutenir^ chaque parti s'attacha à ceux dont il espéroit le plus de secours : les seize aux Elspagaols, le parlement au duc de Mayenne.

Réciproquement, le duc commença k arotr plus d'égards pour le parlement , surtout de* puis qu'il se nit bien assuré des dispositâooâ des Espagnols. Il en eut les premières certi*tudes par ie président Jeanoin , que Tassem*- Wée de Reims avoit député aupi'ès de Philippe. Jusqu'alors Mayenne s'étoit imaginé -que , si les affaires n'avançoient pas, c'étoit la faute des ministres d'Espagne , toujours lents dans leurs procédés , et il ne doutoit pas qtte Philippe , mieux instruit, ne le secourût puissamment. Mais Jeannin l'assura que le con*seil n'agissoit que par ordre du roi , et que le retard veuoit non d'indécision, mais d'un parti

5 ris de le laisser toujours dans le besoin , afin e le faire entrer , malgré lui , dans les vtles de l'Espagne ; que tout tend oit dans cette cour à faire assembler les états- généraux 4 P^ris, dont elle se croyoit maîtresse par la fiKïtion des seize , et k faire élire reine de

[iSgi] HENRI lY. 83

France l'infântc y jeune princesse singulière* ment aimée de son père ; qu'après cela il n'y aToit pas d'efforts auxquels la Jigue. ne dût s'attendre. Sur ces connoissances , Mayenne prit aussi son parti. Ne pouvant se flatter d'obtenir la couronne , il résolut de retenir du moins le plus long-temps qu'il pourroit l'autoritë de lieutenant- général du royaume.

Dans ces entrefaites arriva la Tttort de Grégoire XIV, dont la nouvelle consterna les ligueurs. Innocent IX (Jean-Antoine-Faccliinetti) , son successeur , quoique redevable en grande partie de son élection à la faction d'Espagne , déclara que l'état de ses finances ne lui permettoit pas de soudoyer désormais les troupes que Grégoire avoit envoyées en France ; de sorte qu'elles se seroient débandées dans les quartiers de rafraîchissement oii elles étoienl encore , si l'Espagne ne les eût prises à sa solde. Il pnroît d'ailleurs que le nouveau pontife n'étoit pas fort perlé à favoriseir les menées sourdes de Philippe , puisqu'il montra un vif désir de voir fiuir l'auarchie en France , par l'élection d'un roi catholique. Il insinua qu'on devoit jeter les yeux sur le cardinal de Bourbon , ce qui donna quelque res^^ort au tiers-parti. Ncaumoins le pape laissa toujours légat dans le royaume le fougueux ^^ë^ i évéque de Plaisance , qu'il Venoit de faire cardinal depuis

84 BISTOIRE DE F&ÀNGE. [^^l]

peu , à la recommandation de l'Espagne , et qu'il continua dansées fonctions , Si^ij^ ce principe , u que les nouveaux ministres ne font qu'estropier les affaires avant que de les entendre. » Ainsi le ministre contmua de porter tout à l'excès, quoique sa cour fût rentrée dans des sentimens de modération.

Il se livra d'autant plus hardiment à son penchant, qu'il se flattoit de voir bientôt les projets de la cour d'Espagne réaliséaipar le retour du duc de Parme en France. Deux motifs engagèrent ce général à y ramener son armée : i" les instances du duc de Mayenne, qui déclara qu'il traiteroit avec le roi , si on ne se hâtoit de faire lever le siège de Rouen , dont la prise entraiaeroit nécessairenoient la défection de beaucoup d'autres villes, et peutêtre la dissolution de la ligue; 2** l'envîe d'assembler les états , pour y faire élire l'infante. Mais Famëse , moins confiant que les ministres de son roi , vouloit , en cas de mauvais succès , avoir du mioins entre ses mains une place forte qui le dédommageât de ses frais : il demanda La Fëre , sous prétexte d'y former son dépôt d'artillerie. Mayenne rejeta la proposition , protestant que jamais il ne se dessaisiroit de cette place 5 qu'il prétendoit lui appartenir en propre, comme faisant partie de la dot de sa femme. D'ailleurs , si l'on s'attache à ce qui coûte , cette ville devoit lui

flSgi] IBENRI lY* 85

être très-précieuse , puisqu'il en aTOÎt déjà acheté la conservation par un crime. La ligue j avoit nommé gouverneur Florimond de Halluîn , marquis de Maignelais, seigneui; de Picardie : Mayenne eut quelque soupçon qu'il traitoit secrètement avec le roi , et sur ces simples indices il le fit assassiner. On se récria contre cette action ; mais le duc la soutint juste et n'excédant point son pouvoir de lieutenant-général du royaume .Tou t le monde dans son parti ne convenoit pas de ce droit , et on dit alors assez publiquement, « que les armes de la ligue n'étoient aiguisées que contre ceuiL qui ne s'en défioîent pas. » Malgré c^s premières protestations , Mayenne fut obligé de se relâcher. Il permit que La Fère reçut garnison espagnole , et qu'ils en restassent maîtres y tant que l'artillerie y deméureroit. Farnèse , politique prudent, comptoit pour beaucoup de s'être acquis une ville de défense dans le royaume ; mais Jean-Baptiste Taxis et Diego d'Ibarra , agens d'Espagne , résidans à Paris , avoient des vues plus étendues. C'étoient de ces hommes à projets , dont les cours sont pleines , génies ardens , qui forment un plan , l'ornent de toutes les possibilités dont il est susceptible , et qui , si on les laisse commencer , engagent bientôt ceux qui les écoutent dans des dépenses que l'appât du suc- ' ces et la honte de perdre ses avances en IX, 8

86 HISTOIRE DE FRANCE. [^Sgt^

reculant rendent tolijours plus tdnsidéira-blés. Ce furent sans doUte des conseillers de Cette espèce, qui, du jprojet trè's-Àossîble d'envahir tjnelques provihces , à f aiae de la guerre civile, âthenërent Philippe II àa dessein chime'nque de subjuguer la France en— tièk'e. II crut y parvenir par les factieux de Paris , auxquels il prodigua ses trésors ; itiais il ne réussit qu'à leur faire commettre des crimes dont l'enormité discrédita son parti.

. Mayenne, à qui le zèle îiicbnsidéré des seize étoit suspect depuis long-temps, regarda leur crédit comme un rempart élex^é contre sa puissance, sitôt qu'il eut lui-même séparé ses intérêts de ceux êes Espagnol ': t'est pdttr-^ quoi il s'appliqua à miner leur autorité. I3e leur côté , conseillés parles agens espagnols , ils ne négligeoiènt rien pour se rendre maîtres absolus dans la ville. Les plus échauffés tenoientdes assemblées dans lesquelles ^on mtirmuroit hautement contre la lenleui* du duc de Mayenne : on se pîaignoit de la tiédeur ^ui commençoit à s'emparer même des sei^e, et on l'attribuoit au secret penchant que le cardinal de Gondi, évêque de Paris, avoit pour la paix. Ce prélat, doux et modéré , gênoit le légat , qni imagina , pour s'en défaire , de le mettre dans la dure nécessité de signer le décret de la Sorboune , ou do quitter Paris. Gondi aima mieuk se relirer

ilSgj] ilEN«l IT. , 89

qoe de signer un acte qui excluoit du trône le pn'nce légitime'; il s'ev.ada. On fit courir contre lui des procédures : ses revenus saisis furent appliqués aux besoins du parti , et le fe'gat se trouva ainsi maître du spirituel dans la capitale.

Pour qu'il fî&t aussi maître des affaires générales , il aoroic fallu que les seize y eussent eu la mcmfi influence qu'autrefois ; mais nous avons va que le duc de Mayenne avoit eu soia d'introduire dans le conseil de la ligue nom«* bre de personnes prudentes , capables d*ar-t réter la ifougtie des factieux. Ceux-ci sentirent le £rein , et pour le secouer ils imagine-* reni de présenter une requête par laquelle ils deman dotent au duc qu'il lui plut d'admettre dés€>rmaisâu conseil des hommes plus habiles et plus affectionnés à la sainte union; cela vouloit dire , dans leur langage , des fanatiques et des* enthousiastes comme eux. Leur requête contenoit encore un autre article: Ils se plai* gnoient que le parlement avoit absous un BomméBrjgard, procureur de la ville , accusé d'intelligence avec le Béamois. Mayenne les tança vivement de ce que , bornés d'abord à la ville de Paris , ils vouloient maintenant se mêler de gouverner l'e'tat. Il leur reprocha qu'ils ne s'occupoient qu'à donner de mau*i valses interprétations à ses actions, et à le noircir dans l'espi'it du peuple , pendant

88 HISTOIRE 0£ FR4NGE. [iSgi^

qu'eux-mêmes se livroîent en aveugles au conseil d'£spagne , au préjudice de la fidélité qu'ils lui dévoient comme lieutenant-général de la couronne. Cependant il finit par leur promettre quelque satisfaction sur l'affaire de brigard.

Comme cette promesse , faite uniquement pour les calmer , ne s'exécutoit pas , outrés de ne pouvoir faire sur ce malheureux un exemple qui auroit intimidé les autres , ils s'en prirent à ses juges, c'est-à-dire, au parlement même. Il étoit alors présidé par Érîsson, trës-habile jurisconsulte, fort attaché à ses études et à ses livres. Quand le parlement se dispersa après l'attentat de Bussi-Lecle'rc , Brisson se laissa mettre à la tête de la partie qui restoit à Paris. On le taxe même d ayoîr été flatté de la préférence : mais , s'il eut la foiblesse d'accepter la place et de s'en croire honoré , du moms s'y conduisit-il toujdiirs selon les règles d'une exacte probité , ne souffrant pas qu'on procédât autrement que selon les formes juridiques. C'est ce qui sauva Brigard, que Brisson renvoya absous, parce qu'il ne le trouva pas convaincu.

Tant de circonspection ne pouvoit plaire à des brouillons qui ne vouloient point de délai dans leurs vengeances. Brisson , l'organe de la justice et des lois, leur devint odieux. Ils tentèrent d'abord de le faire assassinerwLo

fiSgi] HENRI IT. 89

coup manqua, parce qu'an sdidat qu'ils avoient Toulu gagner refusa de se prêter à cette action infâme. On est surpris de voir jusqu'oii CCS furieux poussoient la rage et l'effronterie. Pelletier , cure' de Saint-Jacques-de-la-Bouchérie, eut l'audace de dire en pleine assemblée : u Messieurs , c'est assez connivé. Il ne faut pas espérer jamais avoir raison de la cour du parlement en justice. C'est trop endurer : il faut jouer des couteaux. >» Il ajouta avec la même hardiesse : «< Je suis averti qu'il y a des traîtres dans cette compagnie ; il faut les chasser et jeter dans la rivière. »

En effet , pour l'exécution de l'af&eux com* plot qu'ils méditoient , il ne leur falloit que des gens dévoués et incapables de remords.

Tels étoient Bussi-Leclerc , gouverneur de la Bastille ; Cromé , conseiller au grand conseil ; Louchard , conunissaire ; Ameline, avocat; Emmenot, Cocheri et Anroux, capitaines de quartiers, chefs de l'entreprise. Ces hommes de sang jugèrent la mort du président nécessaire ; mais , tant pour leur sûreté que pour l'exemple , ils voulurent revêtir leur arrêt d'une forme de justice. On a remarqué qu'il y avoit dans le conseil de la ligue ties gens sages et éclairés , qu'il n'étoil facile ni de séduire ni de suq>rendre ; néanmoins les conjurés conçurent le projet de s'appuyer du suffrage même de ces sages , de donner à la

go histoire: de frange . [ i Sg ij

condamnation de Brissoa l'apparence d'an décret du conseil ge'aéral , et iJs y réussirent. Sous prétexte que les délibérations ne pouvoient rester secrètes entre un si ^and nombre, ils demandèrent qu'il fût fait sur la totalité un choix de douze personnes , qui auroient plein pouvoir d'expédier les affaires pressées: ce qu'on accorda , à condition tiéaumoins de communiquer k l'assemblée générale les résolutioQS importantes , avant leur exécution. Ce point obtenu , à force de démarches et de brigues , ils composèrent leur comité comme ils voulurent. Tous les jours ils assembloient le grand conseil de l'union , et fatiguoient les députés de l'affaire de Brigard , des mesures à prendre pour forcer le parlement à rendra?

justice , et de la crainte que la trahison ne devînt plus commune par l'impunité. Ces douze hommes , répandus dans l'assemblée , re-' muoient les esprits , commuuiquoient leur feu, et faisoient des prosélytes. Ils proposoient tantôt des prières et des suppliques au duc de Mayenne ^ tantôt des voies de fait , puis ils revenoient aux murmures et aux plaintes contre les traîtres et leurs fauteurs. Dans l'embarras qu^ils affectoieut , on n'éloit pas surpris de leur voir quelquefois prendre , comme par inspirs^tion , des résolutions inattendues. Quand elles ne présentoient rien de dangereux, les sages cédoient pour éviter pire.

[iSgi] JiENRl IV. gi

Vu joar, Bussi-Leclerc se lève comme ua entluHtôiaste , et propOi»e de signer de Qouveau Yédït d'union. Aussitôt il présenie un papier blanc , sous prétexte qu'on n'a pas Je temps ^'inscrire la formule , met son nom au bas , et le fait passer à ses voisins qui l'imitent. Une .a«rtr<e fois , l'un du conseil des douze élève U4ie difficulté ; et , comme on ne tomboit pas <l'accor(J , il propose de la consulter en Sorbonne. Il présente donc encore un papier blanc , disant qu'il n'y a toujours qu'à êi^ier , et que le uiémotre s'inscrira au-des-* suà. Quelques-uns c^^ndant rési8tx>ient, mais enfin ils se laissoient entraîner par l'exemple.

Maîtres de ces signatures , ces scélérats écrivent au-dessus Tarrêt de inort du président Brisson , de Claude Larcber , conseiller au parlement , et de Jean Tardif , conseiller au châtelet : les deux derniers , odieux aux factieux parce qu'ils moutroient du penchant pour la paix. Le i6 novembre , de grand matin , des députés du conseil des dou^e se rendent à la maison du président Brisson. ^11 sortoit<ian« le moment pour aller av palais. îk lui disent que le conseil de l'union le demande a l^ôte4«*de^Tille. Brisson se laisse conduire. En passant près du Petit-Châtelet , ils dé-^ tournent sa mule , et le font entrer en prison.

Il y trouve . pour premier objet , des hommes couverts d'4ia ^roquet noir , sur lequel il

92 HISTOIRE DE FRANCE. l^^^^

y avoit une grande croix rouge. Sans lui don — . ner le temps de se reconnoître , ils lui anoon— cent qu'il faut mourir. L'un lui arrache son. chapeau , l'autre le fait mettre à genoux. Le gremer lui lit sa sentence. Il y ëtoit dit qu'on, le condamnoit à être pendu pour avoir entre* tenu commerce avec les hérétiques , ennemis de la religion et du royaume. « Quels sont me&juges , demande Brisson étonné ? oii sont les témoins? quelles sont les preuves ? n Les scélérats se regardent, sourient de sa simplicité , et lui disent de se hâter , qu'il n'y a pas de temps à perdre. Le président demande du moins qu'on lui fasse venir un avocat d'Alençon , qui demeuroit chez lui. On lui refuse cette grâce. « Je vous prie donc , dit-il à ses bourreaux , de lui dire que mon livre que j'ai commencé ne soit point brouillé y qui est nne tant belle œuvre. » Il se tourna ensuite vers un prêtre qu'on avoit fait venir , se confessa , et fut pendu à une échelle arcboutée contre une poutre.

A peine étoit-il mort que d'autres satellites amènent Claude Larcher et Jean Tardif.

Comme on lisoit leur sentence, Larcher , apercevant le corps de Brisson, s'écrie qu'il n'est pas besoin d'en dire davantage ^ que la vie lui est à charge après l'indigne traitement qu'on a fait à ce grand homme. » Ils se confessèrent , ^s'abandonnèrent au bourreau , et

[iSgi] HtOTU IV. 93

moururent sans plaintes ni murmures. Les corps des trois magistrats furent portés à la Grève , et attachés ^ en chemise , cbacuu à une potence , avec des écriteaux diffamans.

Le peuple alla les voir , mais sans donner

ipression ^ue leroit ce spec* tacle , il seroit aisé d'exciter une émeute et de se rendre maître de la ville , malgré la noblesse et la bonne bourgeoisie. 11 y avoit , dans 'Cette intention , ^es gens apostés qui rôdoient dans la place de Grève. Ils se méloient aux pelotons des curieux, noircissoient par des imputations calonmieuses la mémoire des

Coscrits , et tâchoient d'échauffer ceux ^ui I écoutoient. Il parut aussi , à ce dessem y des gens armés , tant François qu'Espagnols , comme prêts à seconder le zèle des bien intentionnés , mais tout cela inutilement. Le peuple regarda et ne dit mot. Les bons bourgeois I les magistrats et les nobles se renfermèrent chacun dans leurs maisons, abattue de tristesse ; et les conjurés , au lieu de l'emportement et de la fureur dont ils comptoient profiter , ne virent autour d'eux qu'horreur et consternation. Le spectacle de ces cadavres leur devenant plus nuisible qu'avantageux , ils les firent ôter du gibet au bout de deux jours.

g/J HISTOIRE DE FRANCE. 0^*

Ce morne silence , signe d'une împrobation universelle, les obligea de àonger à leur sûreté. Les assemblées générales se lenoient to\;kjours. JLes conjurés du petit conseil tâchèrent d'y faire ratifier leur crime , mais inutilement. Ils écrivirent au roi d'Espagne pour se mettre sous sa protection. Ils réclamferent les bons ofïices des agens espagnols et du jeune duc d^ Guise auprè.^ du duc dé Mayenne , dont ils appréhendoient principalement le courroux.

Ils eurent même le dessein , ne se fiant pas trop aux recommandations, de s'assurer des duchesses de Nemours et de Monfpensier, mère et sœur du lîeutenant-général , pour leur servir d'otage contre sa vengeance.

Mayenne étoit alors avec son armée a Soîssons, oîi il attendoît' le duc de Parme. Les princesses alarmées lui écrivirent les lettres les plus pressantes. Le parlement, les principaux bourgeois, la noblesse, joignirent leurs instances. Tous Te conjuroient de partir sur-le- •Champ , de venir les délivrer de l'esclavage et de la mort. Les agens d^ Espagne tentèrent de le retenir en l'épouvantant : ils feignoicnt d'appréhender pour lui la fureur du peuple, qu'ils disoierit très- porté à soutenir îes auteurs du meurtre dea magistrats. Ils lui conseilloient de ne point s'exposer, et de traiter la chose de loin. Enfin , ils olTroient leur médian tion , et se faisoient fort d'obtenir des coupa*

fiSgO MNiii IV. gS

Mes une réparatîfm dont il seroit content.

Sans les écouter » te lieuten^mt-gënéral laisse son armée sous les ordres dvi duc de Cuise ton ueyeu, prend un corps de cavalerie d'élite, arrive à Paris , fait mettre les bourgeois sou^ les armés , et somnie la Bastille. Bussi-Leclerc son gouverneur demande quelques beu« les pour délibérer ; Mayenne tire du canon oe l'arsenal , et le fait pointer contre cette forteresse* Aussitôt Bnssi se rend, à 1^ seule condition de n'être pas recherché pour la mort des magistrats

Cinqr jours se passent à établir de bons corps-de-garde , à s'assurer de la ville et k Daire les informations nécessaires. Les agens d'Espagne , les parens et amis des coupables renouvellefit leurs sollicitations. Aucun ne cherche à les justifier du fait , tous ne le^ excusent que par l'intention. Mayenne, im-lpénétrable , écoute, ne donne ni alarmes ni espérances. Mais laimit du 3 au 4 décexnbre.^ par son ordre , on surprend dans leurs lits Lonçhord , Anroux, £mmonot , Ameline : il les fait pendre daqs une salle basse du Lou-^ ▼re, elon le* attache ensuite à des gibetsafin qu'ils soient reconnus de tout le monde. Eu même temps paroît une amnistie, dont étoient excepté» Cromé et Cocheri, qu'on cbt relie inutilement, et qui échappèrent. Le greffier et k bourreau 7 oxcep^s aussi de l'amnistie, fu^

g6 HISTOIRE DE FRANCE. [iS^»!^

rent dans la suite pris et puuis du. dernier supplice. L'ordre étant rétabli dans la ville , et la tyrannie des seize détruite , Mayenne retourna à son armée , qui fut bientôt jointe par celle du duc de Parme.

Pendant ce temps le roi pressoit les attaques de Rouen. Cette ville qui, dix-neuf ans auparavant ^ avoit soutenu un siège opiniâtre contre les catholiques , renfermoit alors un peuple tout dévoué à la ligue. Sa garnison étoit nombreuse, commandée par Villars-Brancas, capitaine expérimenté et jaloux d'honneur ; aussi ne négligea-t-ii rien de ce qui pouvoit assurer la place : il fit relever les fortifications z pour la sûreté de la rivière , il arma de longues barques , dont il donna le commandement à un habile marin , nommé Laurent Anqnetil. Le parlement seconda puissamment le gouverneur. On renouvela le serment d'u— nionaprèsune messe Solennel le «comme à Pa« ris. Il fut défendu , sous peine de mort , d'entretenir aucune intelligence avec^ le N avarrois . Les lettres que [le roi envoya ne furent point lues ; ses hérauts furent écoutés, et quelques citoyens, ^'étant laissé gagtier, furent découverts et punis du dernier supplice. Les habi— tans se partagèrent volontairement les travaux militaires. Ils faisoient la fonction de pionniers et de soldats. Dès le commence^ ment du siège on dressa un inventaire des

[iSgi] HENRI ir. 97

vivres y et on les distribua avec mesure. Malgré ces soins la ville ressentit la disette dès la fin de décembre , et elleattendoit avec la plus vive impatience le secours promis par le duc de Parme.

[1S92] Mais quelque nécessaire quefiiit ce secours , ce n'étoit ni le premier ni le principal motif de l'entrée du duc de Parme en France. Les ministres d'Espagne en espéroient l'assemblée des états et l'élection de l'infante. C'est par là qu'ils vouloieut commencer. Ils le déclarèrent au duc de Mayeune; et , dans plusieurs conférences , ils firent auprès de lui des instances qui approchoient de la violence. Farnèse , voyant que le duc de Mayenne ne goûtoit pas la proposition , suivoit ce projet avec plus de menagemens et plus d'égards extérieurs pour le lieuteuant-* général. Il n'hési toit pas à condamner, la chaleur de Taxis et d'Ibarra , et les actions indiscrètes qu'il avoit produites. Pendant que ces deux agens ucgocioient avec tout le monde , pour tâcher de se passer de Mayennef , Farnèse y au contraire , lui répétoit souvent qu'il ne vouloit traiter qu'avec lui , qu'il en avoit commission expresse du roi d'Espagne. Pour gagner sa confiance il en-passoit souvent par son avis , malgré les ministres espagnols qui, soit feinte , soit persuasion , se plaignoient hautement de Farnèse , et disoient qu'il se IX. 9

98 HISTOIRE DE FRANCE. [l592^

conduîsoît en homme ennemi des intérêts di Philippe son maître. ,

Mayenne , loin de se laisser sédui/e par a manège , n'en étoit que plus sur ses gardes Il observoit en hoinme piqué toutes les déinar ches des Espagnols. Il s'appliquoit à ne leui laisser prendre aucun avantage , ni dans lei opérations militaires, ni dans les négociations. £nfin il montra tant de fermeté à différer l'assemblée des états , alléguant la nécessité d'eu conféreravec sa famille , de gagner les grands, et de faire auparavant quelque exploit capable de relever la gloire du parti, que le duc de Parme se détermina à commencer ses faits d'armes par le secours de Rouen.

Il marcha ])ar la Picardie avec cet ordre admirable qui lui avoit si bien réussi dans sa première incursion. Le roi , laissant Rouen assiégé par la plus erande partie de son armée, prit un corps de cavalerie pour harceler l'ennemi et jretarder sa marche. Cette campagne foumiroit seule la matière d^un gro^s volume. Les militaires, curieux d'apprendre , ne sauroient trop l'étudier dans les histoires du temps. Du moment que le roi rencontra le duc de Parme sur la froatière de Normafidie , jusqu'à ce que Farnèse rentrât en Flandre , le monarque ne le perdit pas un inoment de vue.

Quoique grands généraux, ils firent l'un et l'autre une infinité de fautes > mais qui furent

fiSga] MENKi IV* gg

toujours réparées : le roi , des fautes de hardiesse et de témérité ; le dac de Parme , des fanles d'une précaution trop circonspecte.

Avec un peu moins de prudence , celui-ci afuToit fini la guerre au combat d^Aumale , sur la frontière de Normandie , oii le roi de— voit être lue ou fait prisonnier : ce prince , ayant laissé sa cavalerie derrière lui, s'étoit approché d'Aumale avec quatre cents gentilshommes seulement et cinq cents arquebusiers à cheval , et.il s'y trouvoit à l'instant même oii Te duc de Parme y arrivoit aussi en bon ordre. Dès que la position prise par le roi lui eut permis de découvrir l'armée ennemie , il y aperçut trop de cavalerie pour oser tenter ime escarmoirèhe , et il résolut de s'en tenir à une simple reconnoissance. A cet effet, il ne retient que cent gentilshommes avec lui, ordonne aux trois cents autres de se poster sur le penchant de la colline d'Aumale , potir être à portée de lé «ecourir au besoin , et place Lavardin et ses arquebusiers dans un vallon couvert , près de la ville, pour arrêter l'ennemi dans le cas oii il s'approcheroit un peu trop. Ces dispositions faites , il passe le pont d'Aumale et avance fièrement dans la plaine avec ses cent chevaux. Ceux qai l'accompagnent lui font faire par Rosni des représentalions sur le danger auquel i\ s'expose. « Voilà, dit le roi , des discours de gens qui ont peur. »

100 HISTOIRE DE FRAfTCE. [l5g2^

Rosnî réplique que personne ne tremble c|ue pour lui-même ; qu'il se borne à donner ses ordres et qu'il se retire. « Allez , lui répon^ dît-il, je crois à votre fidélité , mais croyez aussi que je ne suis pas aussi étourdi que vous le pensez , que je crains pour ma peau tout autant qu'un autre , et que je me retirerai si à propos , qu'il ne m'arrivera aucun inconvénient. »

Le duc de Parme , voyant s'avancer cette petite troupe, considère cette manœuvre comme un piège qu'on lui tend , et suppose qu'on veut attirer en rase campagne sa cavalerie, bien moins nombreuse et bien ^oîns bonne que celle du roi , qui étoit presque en* tiërement composée de noblesse. Il fait donc halte pour s'assurer des intentions de l'en-nemi ; et instruit bientôt par sa cavalerie légère qu'il n'a pour le moment en tête que ces cent cavaliers, il les fait attaquer brus-* quement de plusieurs côtés , et les mène si vigoureusement que le roi est obligé de reculer jusque vers Iç vallon oii il avoit caché ses arquebusiers. Mais aussitôt qu'il est à portée de s'en faire entendre, « charge ! charge ! » s'écrie-t-il alors de toute sa force. A ce mot^ les Espagnols , soupçonnant l'embuscade y s'arrêtent. Cependant ce cri n'est suivi aue de cinquante ou soixante coups d'arqueouse y lesquels ne partirent que de la seule troupe de

[tSgT,} HENRI IT. 101

Henri. CVst que Lavardin n'étoît plus à soa poste : de son propre mouvement , il s'ëtoit permis d'en cfaioisir un autre plus couvert , et par ce déplacement imprudent il mit le roi dans le plus imminent de tous les périls. Les Espagnols t ne trouvant pas la résistance qu'ils avoient présumée , poussent des lors sa petite troupe avec assurance , et la contraignent d'en venir à un combat corps à corps.

Henri, à qui il nerestoit de moyen de salut que la retraite, s'y résigne et la dirige avec sang froid sur le pont d'Aumale : placé à l'arriëre-garde , et toujours combattant y, il arrive enfin , et faisant alors défiler devant lui sa troupe diminuée de moitié, il passe loi-même le dernier. Dans la mêlée il reçut; un coup de feu qui heureusement ne fit qu'effleurer la peau , et qui ne Tempécha pas de maintenir le combat.de l'autre côté du pont jusqu'à l'arrivée de Lavardin ,. et jusqu'à ce qu'il eût rejoint le coteau oii il avoit placé ses trois cents cavaliers. Ceux - ci firent > si bonne contenance que le cluc , toujours plus convaincu qu'on ne vouloit qu'attirer sa cavalerie au combat , fit sonner la retraite.

La blessure du roi avoit fait impression dans son armée , et il fut obligé de se montrer partout , pour prévenir le découragement. L'ennemi , chez qui le bruit s'en étoit pareillement répandu , envoya pour s'en as-

102 HISTOIKE DE FRANCE. {.^^i

surer uu trompette , sous prétexte d'échange de prisonniers. Le roi , qui se douta du mo-1 tif, le fit venir et lui dit : « Je sais pourquoi vous êtes envoyé ; mais dites au duc de Parme que vous m'avez vu sain et gaillard , et tout préparé à le bien recevoir, quand il voudra venir. » Lorsqu'on fut informé dans le catup espagnol xle l'extrémité oii s'étoit trouvé le roi , les François qui s'y trouvoient ayant reproché au duc de Parme d'avoir manqué une si belle occasion : « J'agirois encore de même , répondit-il froidement ; j'ai cru avoir affaire k un général , et non à un Carabin. » Le roi , piqué de ce jugement , dit , quand il lui fut rapporté : « 11 est bien aisé au duc de Panne *d'être prudent , parce qu'il ne risque que de ne pas faire des conquêtes dont il peut se passer, au lieu que moi je défends ma couronne ; et il est naturel que , rebuté d'une si longue guerre, je prodigue mon sang et hasarde tout pour eu voirlafîu. » Ces deux réponses expliquent et justifient ce que nous avons appelé fautes dans les généraux.

Ce coup manqué , le duc de Parme pou— voit encore , eu hâtant sa marche , empêcher le roi de rejoindre sou armée qui assiégeoit Rouen, ou défaire celte armée, consternée de l'heureux succès d'une sortie faite par Villars ' le 26 février. C'est tout ce qu'appréi)endoit Henri; mais la mésiutelligeHce des ducs de

[iSga] HENRI IV. io3

Majenne et de Parme le sauva. L'un ne proposoit jamais d'avancer que l'autre ne trouvât des raisons d'atlenclre. Même contrariété eolre les deux nations qui composoient l'armée. Le François , quoique portant les armes centre Henri IV , tiroit vanité de la bravoure de ce roi , son compatriote , et en méiM-isoit davantage le flegme espagnol. L'Espagnol, aa moindre échec souffert par l'armée royale, relevoit le savoir et la prudence de son commandant. A la jalousie de nation et de gloire, se joignoît la jalousie d'intérêt. L'auxiliaire craignoit d'êtit; dupe de son secours, et le ligueur appréhendoit que l'étranger ne tournât à son profit lès avantages communs. Par cette raison , Villars , après f heureux succès de sa sortie , se croyant capable de lasser seul les assiégeans 9 ne demanda plus que l'armée de Farnèse s'avançât, daus la crainte qu'en faisant lever le siège elle ne lui laissât une garnison espagnole dont il neseroit pas le niiaître.

IVIais la sécurité ne dura pas long-temps.

Le roi , plus promptement qu'on ne Fauroit cru, répara le dommage de la sortie, se mit à presser de nouveau la ville , et la réduisit bientôt aux dernières extrémités. Il fallut donc rappeler Farnèse , peu curieux de s'engager eu France. Ce général, qui avoit reçu avec plaisir les insinuations de "Villars sur

104 HISTOIRE DE FRANCE. [l^^O^]

rinutillté des secours qu'il pourroit o£frir à Kouen, s'étoit contenté d'y jeter quelques troupes , et étoît retourné au-delà de la SooQime , qu'il avoit passée auparavant; mais, instruif que sa présence redevenoit nécessaire, il repassa la Somme , força sa marche , et arriva près de.Jlouen en deux journées. Il surprit le roi et lui laissa à peine le temps de ramasser ses troupes répandues autour de la ville.

L'infanterie royale étoit très- diminuée par les fatigues d'un si long siège fait pendant l'hiver, et la cavalerie par les marches et contre-marches continuelles : cependant , au lieu de se retirer , le roi campa fièrement eu présence dç l'ennemi et fit bonne contenance. Deuxmoyens sepresentoientau duc de Parme de mettre Rouen en sûreté : l'un d'attaquer brusquement l'armée du roi , dans l'épuisement oii elle étoit , l'autre d'assiéger Caude— bec, ville peu importante par elle-même, mais considérable par les magasins qui s'y trou voient. Le premier parti n'ayant pas été pris sur-le-champ , parce qu'on perdit le temps à délibérer , et que le roi fortifia son camp,, devint par là même 'impraticable.

Alors le duc de Parme, contre son gré, et entraîné par la pluralité des avis , mena son armée devant Caudebec. £n établissant ses batteries , il fut blessé au bras d'un coup

Je mousquet* Il prit la ville ; mais , retena aa lit , il ne put profiter des occasions que ]ui foumissoit souvent la trop grande hardiesse du roi.

Ce prince , échappé à Tennemi qui devoit le terrasser d'abord , et toujours plus intrépide ^ se présentoit sans cesse avec sa petite armée , encore bien inférieure , quoique déjà renforcée par un grand nombre de gentilshommes , que le bruit du danger où il se trouvoit amenoit journellement auprès de sa personne. Il s'embarrassa un jour avec sa caralerie, dans un terrain coupé, 011 l'infanterie espagnole auroit pu le combattre à son avan-^ tage. Mayenne en fit la proposition, pressa, insista : « Ah! s'écria douloureusement le duc de Parme, pour combattre le roi de Navarre il faut des corps vivans, et non pas des hommes épuisés de sang et à demi morts comme moi.»

Le roi devint supérieur à TE^pagnol ; ses troupes augmentoient chaque jour : la noblesse arrivoit en foule, dans son camp. Ce n'étoit plus par de petits combats qu'il harceloit l'ennemi , mais il le bravoit , lui faisoit replier ses gardes avancées , et gagnoit toujours du terrain. En peu de temps il réduisit, celte année, auparavant triomphante , à une langue de terre circonscrite d'un eôté par la mer , d'un autre par la rivière de Seine, large en cet endroit de plus d'un quart de lieue, et

Iô6 HISTOIRE DE FRANCE. [l592]

d'un troisième par l'armée rojale, dont lescantounemens s'étendoient de la mer à la Seine.

Le duc de Montpensier , en effet , avec Favant-garde , oçcupoit les environs de Dieppe; le roi , avec le corps de bataille , Yvetot ; et le vicomte de Turenne, nouveau duc de Bouillon, à la tête de Tarriëre- garde, e'toit

Ï)osté près de Caudebec , dans les villages de à Folîetière, de Betteville et de Sainte-Marguerite , dont le dernier n'étoit séparé de la Seine que par un bois. Le pain commença à manquer aux Espagnols; bientôt il n'y eut plus de fourrage pour les chevaux ; Teau de là Seine , gâtée par la marée , ne fournissoit qu'une boisson dangereuse, et les soldats, exposés à des pluies continuelles , n'a voient pas même de paille pour se garantir de la iraîcheiir de la terre. Pour comble de malheur , les deux généraux étoient rétenus au lit : Farnëse par sa blessure , Mayenne par les suites d'une maladie négligée.

Tout sembloit désespère, et Henri se flattoit, non sans de justes motifs de confiance , de voir bientôt cette armée réduite sans coup férir à mettre bas les armes. Mais que ne peut la confiance du soldat dans son chef?

Cette armée , livrée au dernier péril , ne marqua ni inquiétude ni frayeur : à peine y eut-il quelque désertion. Farnëse, abattu par la douleur et par une cruelle insomnie , ramasse

fiSgaJ HENRI IV. 107

toutes les forces de son esprit , combine son projet, et profitantde Tinsiant oii une flottille nollandoise aux ordres de Henri se radouboit i Quillebœuf , il donne ordre de faire préparer promptement dans le port de Rouen des bateaux t des pontons et des madriers, ea quantité suffisante p^ur construire un pont ea peu d'heures. Le 21 mai , à la niarée descendante et à la faveur de l'obscurité ,'ils lui parviennent dans le CQurant de la nuit , et sans le moindre soupçon de la part du roi, qui n'avoit pris aucune précaution de ce côlé, tant la largeur de la rivière lui paroissoit un obstacle insurmontable à toute tentative d'évasion. Cependant le pont se trouva prêt à minuit; et le 22 mai, de grand matm, la ma- J'eure partie de l'armée a voit déjà passé à 'autre bord , sans avoir été aperçue ni soupçonnée. Le duc , à la pointe du jour , à l'aide d'une diversion dont il chargea Ranuce son fils , transporta pareillement l'arrière-garde, et apheva de mettre un large fleuve entre lui et son ennemi. Ranuce , ayant rempli son objet, rompit sa troupe et perça jusqu'à Rouen sans avoir éprouvé de perte sensible. Farnëse force ensuite la marche. En deux jours il se rend à Sain t-Cloud, y repasse la Seine, côtoie Paris sans vouloir y entrer , de peur que les soldats ne se débandent , et ne s'arrête qu'à

Io8 HISTOIRE DE FRANCE. [iSgî]

Château-Thierry , lorsqu'il se voit en sûreté par ravancé qu'il avoit gagnée sur le roi.

Ainsi Henri vit en un moment arrachée de ses mains une victoire méritée par tant de fatigues et regardée comme certaine. Quand on vint lui annoncer que l'armée ennemie avoit passé le fleuve, il ne pftt se le persuader, et a peine en crut-il ses yeux. Sur-le-champ il envoya quelques détachemens à la poursuite , mais ils ne prirent que des traineurs. devenu de son premier élonnement, le roi avisa aux moyeuide tirer encore parti des conjonctures, pour se dédommager au moins de la brillante capture qu'il avoit cçmpté faire ; et , dans le conseil des généraux , il proposa de se porter rapidement au pont de l'Arche, d'y passer la Seine et de disputer le passage de l'iLure au duc de Parme. Mais les Ânglois et les Hollandois V oui oient retourner dans leur pays , les Allemands et les Suisses demandoient de l'argent, et les généraux catholiques se soucioient peii de contribuer à des opérations décisives, tant que Henri différeroit de les satisfaire sur l'article de la religion. On perdit deux jours eu délibérations; et le résultat en fut que le roi ne pouvant , faute d'argent , garder une si nombreuse armée , se vit contraint d'en congédier une partie , comme il avoit déjà fait après le siège de Paris. II renvoya donc

[iSgaj n»NW lY. 109

les seigneurs dans lears gouvernemens ; et , avec une troupe délite seulemeirt, il préci* pitasa marche par la Picardie et la Champagne , pour couper l'ennemi vers la froa-*tière ; mais Farnèse a voit trop d'avance* Henri ne put le }oijudre, et il se rahattit sur quelques villes de Champagne , dont il s'ei^ para.

Ou prétend qu'après le combat d'Aumale', Henri ajant envoyé un trompette au doc de Parme pour lui demander ce qu'il pensoit de sa rétraite : *< Elle est fort belle, répondit le duc , mais pour moi jVstime qu'on ne se doit point mettre en lieu d'oii l'on soit cou-» traittt dc( se retirer. » Faruëse , lors de la sienne à Caudebec , et quoiqu'il se fut mis en lieu d'où il fut contraint de se retirer, ne laissa pas , et à même intention , d'envoyer à son tour un trompette à Henri , qui répondit sur le même ton : u Je ne me connois point en retraite , et j'estime que la plus belle est toujours une fuite. » On veut au reste que celle du duc de Parme ne se fût pas faite aussi commodément sans une espèce de connivence de la part du maréchal de Biron. Son fils , le baroade Biron, si fameux depuis par ^acatastrophe , étoit venu dire au roi que , s'il vouloit lui donner quatre mille fantassins et deux mille chevaux , il répondoit de tailler en pièces l'arrière-garde ennemie. Le maréchal, IX. 10

110 HISTOIRE DE ^ttANCL. , [^Sg^]

qui étoit présent, se moqua de cette propositioQ , traita son fils d'aventurier, et Fempécha d'insister plus long-temps auprès du princie , qui ne demandoit pas mieux que d'accéder à celte demande : mais il n'osa y donner suited'aprës l'apposition du maréchal, qui s'e'toitarrogé sur.toules les opératioq£ militaires im droit despotique de décisioD , que Je roi lui-menie n'osoit pas contrarier. Le baron , étonné de rencontrer dans son père une résistance, aussi marquée à une entreprise dont le succès paroisisoit immanquable, lui en parla le soir même, et lui témoigna sa surprise de ce qu'il lui avoit enlevé une occasion' aussi facile d'acquérir de la gloire en détruisant cette arrière-garde : a Tu n'y entends rien , lui répondit le marécbal , je savois bien que tu pouvois ce que tu proposois; mais si tu l'eusses fait la guerre étoit finie , et toi et moi n'aurions eu plus rien à foire qu'à aller planter des choux à Biron. »»

Si ce fait est constant , le marécbal ne tarda pas à recevoir, par le fait de la guerre même, le juste châtiment du soin qu'il prenoit de la perpétuer. Dans le cours de cette même retraite , et sous les murs d'Epernai , .il ftrt frappé du coup qui termina sa vie. Outre la bravoure et la science militaire, Biron étoit renommé par son esprit , qu'il cultiva plus que ne faisoieut les guerriers de ce temps. Il

[iSga] HENBi IV. • ut

âimoit beaucoup la lecture. »rDës sonjeuno; âge, dit Brantôme, ii avoit été ouriçux d^ s enquérir, et savoir tout ; si bien' qu'ordinal?remeut il portoit dans ses poches.de& tablettes,; et tout ce qu'il voyoit et oyoit.de bien , ausôi-y tôt il le mettoit et éqrivoit dans lesdite& ta^ blettes ; si que cela couroit à la cour en formé de proverbe , quand quelqu'un disoitquelqud chose : Tu as trouvé cela dans les tablettes dd Biron. » Il paroît que dans lé service il don* noit à Tobeissance la jpréféreàce sur toute»

les autres vertus ; car ayant commandera un capitaiae d'aller brûler une maison , comme celui-ci demandoit l'ordre par écrit de peur d'être inquiété : « Quoi! répliqua-t-îl , êtesvous de ces gens qui craignent tant la justice ? je vous casse ;. jaqtâ^is vois ne *me servirez , car tout bomme de i^uerre qui xraint une plume craint bien plus une épée. » Cet homme si absolu etoit néanmoins excellent maître.

Son intendant lui représentant qu'il avoit juu trop grand nombre de domestiques : « Sacliea donc d'eux , répondit-il , s'ils peuvent se passer de moi. » Biron avoit une de ces âmes grandes et élevées qui savent., malgré les préjugés , assigner aux choses leur juste valeur. En présentant au roi ses titres pour être chevalier de ses ordres : « Sire , ,dit-il ^ voilà ma noblesse ici comprise ; » puis mettant la main sur son épée , il ajouta ; .n.M^is , sire , la voici

IfH HISI^mK DE FRANCE. ^ [l^gS]

^core mieux. *» Oa lui reconnoit de la prudence, du Uleht pour la iiégociatioa , et ia modestie de ne jamais rien faire sans î'avoir auparaTant bien médité. Mais comme il Wy a pas de vertus sans mélange , on lui reproche d'avoir été impérieux ^,' emporté , envieux , viloux de la gioire des autres , et habiJe surtout à per{>étu6r la guerre pour se rendre née^i>sailre.

^e roi le perdit dans un temps ou les re^ lources de son esprit lui auroient été fort Utiles^ Il éloit en^négociation avec Mayenne. Quan^ le duc de Parme eut écbappé au roi auprès de Caudebec, le lieutenant — général pressa Fafnëse de rester en France. N'ayant pu l'obtenir, soit dépit, soit nécessité de santé , il .«'arrêta dans Rouen, il s'y trouT9 presque abandonné : ni capitaines ni soldats ne voulurent demeurer auprès de lut. Toutes les troupes suivirent la grande armée , même celles du pape : elles aflectèrent de s'attacher au jeune duc de Guise , que le duc de Parme favorisoit extérieurement, et auquel il faisoit mine de vouloir donner le commandement du corps qu'il laisseroit en France.

. Dans ces circonstances, Mayenne se livra volontiers à une négociation dont\iUeroi fut l'entremetleur , et que Duplessis - Mornai conduisit de la part du roi. Elle pensa se rompre, dès la première proposition ,. parce

llSg%] HENRI IV. 1 13

fjpe le duc exige oit pour base du traité une promesse du roi de se convertir , et que ce pnoce ne vouloit pas être force. Go prit donc un milieu , savoir , que Taffaire de la conversion seroit renvoyée au pape , à qui le roi âdre sseroit une and>assade solennelle , chargée de régler cet article. Yoici les autres conditions proposées par le duc de Mayenne. Que lesvilles et places fortes possédées actuellement par des gouverneurs catholiques leur reste-r* roient pendant six ans ; qu'il auroit pour lui et sesdescendansàperpétmté,legouvernementde Bourgogne , Lyon et le Ly onnois , avec tous les droits régaliens , et une des principales charges de )a couronne , comme celle de connétable ou de lieu tenant- général du royaume ; qu'on donneroit le Dauphiné au duc de Nemours , la Champagne au duc de Guise , la Bretagne au duc de Mercœur , le Languedoc au duc de Joyeuse , et la Picardie au duc d'Aumale ; que les catholiques seroient maintenus dans toutes les charges ; que le roi déclareroit par un édit que la guerre s'étoit faite uniquement en vue de la religion , et que Mayenne étoit innocent de la mort de Henri IlL Le duc exigea pour, préliminaires que , si ces propositions n'étoient pas acceptées , elles seroient du moins tenues secrètes ; ce qu'on lui promit.

Si elles eussent été admises , la ligue n'eût

Il4 HISTOIRE DE FRANCE. ['Sg^l

pas été détruite, et Henri IV se fût trouvé aus^i dépendant que ravoit été Henri IH.

Duplessis rejeta hautement des conditions si dures; mais, de plus, persuadé que le duc de Mayenne , en se prêtant à ce pourparlcr , n'avoit en vue que dedonner de la jaloiisie aux Espagnols, afin d'en être .mieux traite , contre la parole donnée , il divulgua les articles, espérant causer de la division dans la ligue, quandonverroit que le duc de Mayenne traitoit seul et ne pensoit guère qu'à sa fortune et à celle de ses païens ; mais la ruse de Duplessis tourna , contre ses espérances , à Tavantage du duc. Les grands , en possession des principales villes du royaume , lui surent bon gré d'avoir stipulé qu'elles leur resteroient du moins pendant six ans. Ses parens furent contens des avantages qu'illeur procuroit. Le peuple lui. voulut du bien de ce qu'il paroissoit pencher pour la paix. Le duc de Parme, pour ne pas le désespérer, lui remit le commandement des troupes qu'il laissoit en France. Enfin le pape prit une. entière confiance dans le lieutenant-général , en voyant sa déférence scrupuleuse pour le saint siège. Les catholiques royalistes,d'aulre part, trouvèrent mauvais que cette importante négociation eût été confiée à un protestant , et que le rOi eût ofiert aux ligueurs, à certaines conditions , cette conversion que ses engage-

[l592] HENBI IV. Il5

mens envers eux et que leurs services envers lai n'avoient pu obtenir. 'Voilà oii aboutit la fausse politique de Duplessis. C'est aussi un exemple , entre mille autres que présente cette histoire, de Tattenlion qu*oa doit avoir dans toutes les*affaires à ne jamais s*écarter des strictes règles de la bonne foi.

Le pape dont il s'agit ici étoit Clément YIII (Hippolyte Aldobrandin ) , qui, à la fin de février, succéda à Innocent IX. Ëlevé au pontificat, comme son prédécesseur, par la faction espagnole , toute-puissante alors dans les conclaves , il ne put s'empêcher de se conformer d'abord aux vues de ses bienfaiteurs ; inais sa ^grande intelligence dans les affaires, et la disposition qu'on lui connoissoit à iie se pas laisser dominer, donnèrent lieu d'espérer de lui , pour la suite , des procédés plus pru^ dens. Il confirma néanmoins le cardinal de Plaisance dans sa légation, et lui adressa un bref, par lequel il lui enioignoit de procurer au plus tôt l'élection d'un roi catholique, excluant le roi de Navarre , mais sans le nommer. Ce bref fut enregistré au parlement de Paris en octobre , et supprimé en novembre par les paflfeiens de Tours et de Chàlons., dont les 4ifts furent condamnés au feu à Paris en décembre.

Tout cela étoit potir le peuple , car les ministres des affaires ne prétendoient pas pous^

Il6 HISTOIRE DE FBANCE. [iSga]

ser les choses à outrance de part ni d'autre. Ils laissoient toujours des ouvertures aux propositions d'accommodement , et sembPoient attentifs k ne point prendre de ces partis décisifs qui ne permettoit plus de retour.

Le souverain pontife , après quelques difficultés , reçut à Rome le cardinal de Gondi , ev^qite de Paris, quoiqu'il fût très-attaché à Henri FV. Le roi ne voulut pas non plus laisser nommer un patriarche eu Frauce, comme plusieurs prélats catholiques l'en pressoient ; et , malgré *les remontrances des parlemens de Tours et de Cbâlons , il envoya une ambassade à Rome , dont il chargea J estn de Yivonne , marquis de Pisani, accoutumé k négocier dans cette cour.

Tant de ménagemens ne plaisoieht pas aux %élés ligueurs de Paris. Les seize , plus abattus que corrige s par la punition de leurs chel^ , auroient voulu trouver matière à de nouveaux troubles ; mais ils n'étoient plus les maîtres. L'effrayant exemple du président Brisson et de ses infortunés collègues avoit ouvert les yeux aux principaux de la ville sur leurs Trais intérêts. Les colonels de quart iers y les capitaines de compagnies, l^Hiciers de ville et les chefs des meilleuresTPfilles s'assemblèrent les uns chez le *içuf d'Aubrai , dncien prévôt des marchands , les autres chez l'abbë de Saintes-Geneviève.

[iSga] BENM IV. 117

Ils convinrent, après uhmùr examen, que les malheurs prëcédens ëtoient arrivés parce qae les gens d*honneur et bien nés avoient souffert avec eux dans les charges des hommes de basse naissance , sans lumières et sans principes , que les Espagnols et les chefs de Ja ligue avoient facilement engagés aux excès nécessaires à leurs projets. Telle avoit été la politique du duc de Guise , lorsqu^on changea les offaciers municipaux , après les barrica* des, et celle du duc de Mayenne, aj>rès la mort de Henri III. Bien convaincus du prin-^ cipe du mal , les bons bourgeois résolurent de reprendre l'autorité qu'ils avoient laissé échapper , de ne plus souffrir dans le^ places naturellement destinées aux citoyens distingués des .gens que leur pauvreté rendoit plus susceptibles de séduction. Il fut arrêté que les anciens colonels rentreroient dans le droit , usurpé par les sei£e , de commander chacun -Wur quartier. Cette seule résolution porta un coup mortel à la faction espagnole , parce que de seize colonels , treize se déclarèrent contre elle, et le peuple méoie commença à la tourner en ridicule , sitôt que le duc de Parme fut éloigné.

Ce peuple se lassoit de la guerre , dont il recommençoit à ressentir les horreurs. Le pain devenoit cher à Paris , parce que le roi , de retour dans lès environs , après la pour-

Il8 ^HISTOIRE DE FRANCE. [ïSg^]

suite de Farnëse , bouchoit les avenues , soit en prenant les villes circanvoisines , soit ea occupant les grands chemins et fermant les rivières. Il bâtit vers la fin de l'été , à quatre lieues de Paris, sur la Marne, à Gournai, près de Chelles , un fort que les royalistes ap-

Î celèrent Pille-Badaut , nom qui désignoit 'effet qu'on s'en promettoit. La garnison qu'ils y mirent interceptoit tous les convois, de sorte que la disette augmenta à Paris, et avec elle les m.urmures. On osa donc, dans une assemblée tenue chez l'abbé de Sainte- Geneviève , parler de la nécessité d'entrer en accommodement avec le roi. Les factieuxappeloient politiques ceux qui penchoient pour ce parti , voulant faire entendre ({vCih sacrifioient l'état et la religion à leurs intérêts particuliers.

Mais , peu inquiète de ces imputations , la nouvelle confédération, du moins aussi forte que l'ancienne , réduisoit celle-ci au silence et à l'inaction. Le président d'Aubrai eut, avec ce qui restoit des seize , devant le comte de Belin, gouverneur, une conférence, dans laquelle il les amena, dequestions en questions, à avouer qu'ils ne vouloient reconnoître audessus d'eux ni le parlement ni le duc de Mayenne ; par là il mit çn-évidence le genre de liaison qu'ils avoient avec les Espagnols, et leurs pernicieux desseins. Il leur prouva aussi,

/ïôga] IlENRI IV. Ilg

pslt /'amnistie même du duc de Mayenne , qu'il ne leur .etoit plus permis de s'assembler. N'osant donc plus parler en leur propre nom y ils se servirent de celui de la Sorboone, dont ils étoient encore maîtres, par la retraite volontaire ou forcée des plus habiles docteurs. Elle présenta requête au duc de Mayenne , le suppliant de faire exécuter ses décrets , qui défendoient , sous les peines de droit, de parler js^mais d'accommodement avec le roi de Navarre. Celte requête n'eut d'antre suite que de manifester une mauvaise volonté toujours existante. Les politiques s'en vengèrent eu décriant les prédicateurs de la ligue i on accoutuma aussi le peuple à entendre dire qu'il étoit indécent que les ministres de la religion parlassent dans les sermons d'affaires d'état , et fissent retentir les chaires d'invectives.

Ces préliminaires ne promettoient pas une issue avantageuse aux états que la ligue étoit près d'assembler à Paris. Il n'y avoit plus à reculei\ Elxcepté le roi , toutes les parties belligérantes les désiroient , parce que toutes , Espagnols , b'gueurs, grandes villes , princes , commandans , se trouv oient pendant la guerre dans une situation chancelante , à laquelle ils espéroient qu'une assemblée solennelle des états du royaume donneroit une assiette fixe. Tous comptoient y gagner quelque chose:

12d HISTOIRE DE FRXNCE. [ïSg*]

les chefs , la confirmation de leurs dignités; les étrangers, des places frontières , peut être des up0vinces ; et les peuples , la paix.

Le roi , au contraire , ne pouvoit regarder celte assemblée que comme un orage forme contre lui. Le moins qu'il dût appréhender, c'étoit d'y voir livrer à Texamen de la multitude un droit aussi certain que le sien : épreuve toujours dangereuse pour un souverain , q\ii ne doit jamais se mettre à la diicrétion de ses peuples. Celle assemblée exposoit de plus le roi à la situation critique que le sage Sulli lui avok recommandé d'éviter sur toutes choses, tt Gardez-vous , lui disoit-il , de traiter av«; vos ennemis en les unissant ensemble en forme d'associés , ni de leur donner à poursuivre de communs intérêts qui les puissent lier, leur donner une tête, des bras , des jambes , pour les faire agir et aller d'un même branle. » Il lui conseil loi t, au contraire , de recevoir les particuliers à part, les diviser, les gagner Tun après Tautrc. « Ainsi , ajoutoitil, de tant de diverses têtes, capricieuses humeurs, avidités, fantaisies, il s'ençeudrcra tant d'ennuis , jalousies , haines , désu-s , desseins , prétentions si contraires , qui s'entrechoqueront tellement , qu'étant impossible de les concilier, mal contens les uns des autres et désespe'rés , ils se jetteront entre vos bras. Que si vous voulez vous faire catholique , la

[iSga] HENRI. IT. 12Ï

chose en sera eircort pîus sûre. » Ce conseil renferme en peu de mots le plan de conduite mie le roi suivit durant et après les états.

Il y eut difficulté entre les intéressés sur le lieu de l'assemblée. Les Espagnols désiroient Soissons, parce que cette ville étaiit peu éloignée des frontières , il leur seroit aisé d'en taire approcher une armée , et de se rendre maîtres des délibérations * Les princes lor*^ rains soubaitoient Reims, dont les babitans leur étoient dévoués; mais le duc de Mayenne, sàr de Paris , depuis le châtiment des seize , les convoqua dans la capitale pour le mois de janvier de l'année Suivante.

[1598] L'assemblée ne fut pas d'abord nombreuse. On n'y vit ui princes du sang , ni pairs de France , ni grands ofiiciers-de la couronne. L'ouverture se fil par des discours peu dignes des états-généraux d'un royaume aussi illustre qne la France : et à peine les séances étoient-elles commencées , qu'elles furent suspendues , sous prétexte d'expéditions militaires qui obligeoient le duc de Mayenne à quitter Paris ; mais en eflfet parce qu'il se ménageoit une négociation dont les parties intéressées vouloient voir l'issue avant que d'aller plus loin , et aussi parce que les chefs de la ligue et les Espagnols n'étoient pas bien d'accord sur le but même des états.

A en croire les écrits qui furent publiés IX. Il

122 HISTOIRE DE FRANGE. [^^gS]

avant l'ouverture des états , tels que l'édit de convocation par le duc de Mayenne , en qua^ Hté de lieutenant-général de l'état et couroane de France, une lettre du légat adressée aux catholiques qui suivoient le parti du roi , les harangues prononcées dans l'assemhlée par les chefs de la ligue et les envoyés d'Ëspagae , tous se proposoient également la fin des troubles et le bien du royaume , qu'ils croyoient dépendre de l'élection d'un roi catholique.

Mais , à travers cette prétendue conformité de sentimens , on aperçoit une différence d'opinions bien importante , savoir , que le duc de Mayenne , en rappelant dans- $a déclaration les vains efforts qu'il avoit faits pour engager le roi à se convertir, sembloit permettre d'en tirer l'induction qu'il reconnoîtroit Henri s'il embrassoit la foi catholique , au lieu que le légat et les Espagnols, en avançant comme une vérité incontestable qu'un hérétique relaps ne pouvoit jamais être élevé au troae , se ménageoient des raisons de ne pas reconnoitre Henri , quand même il se convertiroit , et par conséquent d'éterniser la guerre. Mais tous les politiques furent trompés , et les affaires eurent une issue que personne n'avoit pu prévoir.

Le duc de Mayenne , dans l'écrit qu'il publia pour la convocation des états, avoit exhorté les catholiques royalistes à y envoyer

[iSgS] HEIVRT IV. 123

des députés, promettant de leur donner tontes les sûretés possibles, et déclarant que s'ils refusoient, ce seroit à eux et non à lui iqu'il faudroit imputer désormais la continuation des troubles qui alloicnt infailliblement causer la ruine du royaume. Henri donna une déclaration contraire à cet écrit ; mais en même temps que par un écrit plein de vigueur il condamnoit cette convocation auda^ cieuse des prétendus états , comme attentatoire à l'autorité royale , et qu'il chargeoit du crime de lèse-majesté les députés qui s'y rendroient , les plus affectionnés de ses ministres lui conseillèrent de se prêter à l'invitation par laquelle le duc de Mayenne terminoit son écrit. Si , disoient-ils , après une promesse si solennelle , il refuse une conférence publique avec les catholiques royalistes, ce sera de quoi le convaincre de mauvaise foi à la face de la nation ; s'il accepte , on trouvera , en s'abouchant , des moyens de conciliation ; ou bien la justice des propositions qui seront faites dessillera les yeux des personnes prévenues , confondra les malintentionnées , et rendra inutile et même pernicieuse à ses au-: teurs celte grande machine des états , dressée avec tant d'appareil contre l'autorité légitimei Sur ces raisons, le roi consentit à la conférence. Il ne fut plus question que de trouver des termes et des expédiens qui liassent la

124 HISTOIRE PB FRANCE. [iS^P]

partie , sans compromettre la dignité royale , à qui il ne convenoit pas de reconnoitre les ^tats de Paris , et sans choquer les états , qui Youloient être reconnus.

Tout cela fut sagement exécuté dans vm écrit composé au nom des prince», prélats , seigneurs et autres catholiques fidèles su)«tft du roi, et signé par un secrétaire d'état , avec la permission expresse du prince. Après 1^ protestations ordinaires , et communes à tous les partis ^ de n'avoir pour but dans leurs ac** tions que l'avantage du royaume et de la reli^ gion ; après une excursion contre les Eîspa-^ gnols , sur lesquels on rejetoit la cause de tous les malheurs de la France , les seigneurs royalistes sommoient le duc de Mayenne et ses partisans de fixer un endroit commode entre raris et Saint-Denys , et d'y envoyer des députés , pour traiter à l'amiable des affaires présentes avec ceux qu'ils nommeroieat eux-mêmes.

Cette lettre , apportée à Paris par un trompette, et rendue publique à la fin de janvier , deux jours après l'ouverture des états , les jeta dans un grand embarras. Les gens attachés aux foM:pes y découvrirent un défaut essentiel, en cç qu'elle n'étoit point signée par les seigneurs royalistes au nom desquels elle étoit écrite , m^is seulement par un secrétaire d'é*tat. Les .politiques y aperçarent le dessein de

{iSgS] JŒNIM IV. 125

retarder les opérations ides états , et de les rendre ^odieux aux peuples, s'ils ne répou— doient pas favorablement. Pour les Espagnols et Je ]égat, ils n'y virent que l'iiér«sie, en ce ^'eileparoissoit mettre le bien de l'état avant celui de la religion , et soutenir qu'un hé-^ rétique relaps , condamné et excoinmunié , pouvoit avoir quelque droit à la couronne de France. Ils mirent la lettrf entre les mains de leurs éhéologiens, qui, sur ce motif, la déclarèrent absurde , hérétique^schisma tique, remplie d'impiété , et dictée par un esprit de révolte contre l'église.

Il s'en falloit bien que le gros des députés pensât de même. Malgré la rigueur de la censure , on mit la proposition de la lettre en délibération , et il lut décidé que, le duc de Mayenne ayant lui-mcme invité les royalistes à l'assemblée , on ne pouvoit, sans se déshonorer , refuser la conférence qu'ils offiroient. Cependant , afin de ne pas ti^op mécontenter le légat , les Espagnols et leurs adhérens , il &t statué que aurant la conférence on n'au- W)it aucun commerce direct ni indirect avec h roi de Navarre^ ni quelque autre hérétique ^ue ce fût , et qu'on ne traiteroit qu'avec les catholiques du parti contraire. Cette résolution , le fruit de deux mois de peines , de soins et de courses , aboutit k choisir le village de Surine , à deux lieues de Paris , où les dér-

125 HISTOIRE DE FRANCE. [l^^S])

putes de part et d'autre , munis diacun de passe-ports , commencèrent à conférer , les derniers jours d'avril.

Pendant cet intervalle , il se tint quelques séances des états peu importantes. On agita dans une s'il étoit à propos ^ recevoir le concile de Trente ; et au grand regret du lëgat, ces états , qu'il croyoit lui être si dévoués , laissèrent la proposition indécise.

Cette langueur dans une assemblée qui promettoit tant de zèle venoit dé l'absence du chef. Mayenne , incertain du but auquel il devoit diriger les états, les avoit quittés après la première séance, comme il a été dit,

Î)our aller en Picardie recevoir les troupes et 'argent d'Espagne , ainsi que pour s'instruire plus à fond des intentions de cette cour.

Le duc de Parme venoit 'de mourir des suites de la blessure qu'il avoit reçue devant Caudebec , et des fatigues de sa dernière campagne. La perte d un si granid général devoit nécessairement occasionner en Flandre un changement désavantageux aux Espagnols, et par contre-coup aux ligueurs. Il étoit donc de la prudence du duc de Mayenne, avant de hasarder l'élection d'un roi , de connoître les ressources qu'on lui oftViroit pour ^la soutenir, et de savoir- aussi à qui ces auxiliaires intéressés des t inoient le trône. Cemys-itère de politique se dévoila dans l'entreviiËe

que le duc eat àSoissons avec le duc deFëria, et avec Mendose , Taxis et d'Ibarra , ministres espagnols.

Il les trouva buttés à ce point, que les Bourbons , étant hérétiques ou fauteurs d'hérétiques , ne poUvoient occuper le trône. « Or, disoieut-ils , les Bourbons exclus , la loi salîque 'est annulée d'elle-même , et rinfanle Isabelle , fille du roi catholique, succède de • droit à la couronne , comme la plus proche héritière de Henri III , née de sa sœur Elisabeth, Taîoée de toutes les autres; ou, si Télection appartient à la nation , c'est encore Isabelle qui doit régner , tant par la convenance d'appeler au trône la personne la plus proche , que par reconnoissance pour le roi d'Espagne , sans lequel la France seroit depuis long-temps hérétique , et sous le joug du roi de Mavarre. >»

Les Espagnols s'étoient si bien persuadé la bonté de ces raisons qu'ils n'y concevoient pas de répHque. En conséquence ils faisoient les plus belles promesses au duc de Mayenne , et lui offroient dès lors le commandement absolu des années , toutes les dignités et les biena qu'ils pouvoient désirer. Mais , iûslruit que ces armées se réduisoient à mille chevaux et à quatre mille hommes de piefl , et qu'on [ n'avoitpas plus de vingt- cinq mille ducats àlui f donner , Mayenne répondit froidement qu'on

r utttt

128 HISTOIRE DE FBANCK. [l

avoît pris bien peu de mesures pour grand projet , el que si Von s'en tenoit k ces secours jamais on ne rëussireit. « D'aile leurs, ajouta-t-il , vous croyez donc que les François prêteront volontiers Foreillc à la destruction de la loi salique , et qu'ils se sou^ mettront aisément à un joug étranger ? Désf' abusez- vous. Jamais vous ne réussirez qu'ai répandant l'or et l'argent à pleines mains, et surtout en montrant une armée florissante et nombreuse , prête à appuyer votre proposition. Sans cela , il est fort à craindre que le seul soupçon de vos desseins n'engage la pk-

Sart des députés à se tourner du coté du roi e Navarre. »

Confus de ces objections , auxquelles ils ne s'attendoient pas , les ministres répondirent que leurs secours auroient toujours été assez forts pour arrêter le roi de Navarre , s'ils eussent été bien employés ; quecen'étoientpasetix qui avoient perdu les batailles , et que ce qu'ils répandoient d'argent suffiroit avec des gens moins avides. .« Au reste, ajoutèrent-ils, qu'on élise seulement l'infante, alors argent, vivres , munitions , soldats , récompenses , rien ne manquera. Faut-il une armée de cinquante mille hommes de pied et de dix mille chevaux? *Vous n'avez qu'à demander, elle sera bientôt prête. » Le duc de Mayenne , souriant à ce pompeux étalage , * répliqua :

[iSg^J HENRI IV. 129

« Ne parlons pas de ravenir , et songeons plus au présent : comptez qu*à moins d'un avantage actuel bien assuré pour chacun des députés , vous ne leS' déterminiez jamais à avaler un morceau aussi amer que celui de soumettre la France à une domination étrangère. »

A ces mots , Mendose , plus propre k une dispute scolastique qu'à une pareille tie'gociation , se lève en colère : « Et nous , dit-il , nous savons que les états non-seulement accepteront l'infante , mais même qu'ils prieront le roi de la leur donner. Il n'y a que vous qui vous y opposez. — Allez , leur répondit Mayenne d'un ton plus railledr ^ue piqué , vous ne connoissez ni le caractère des François joi la manière de traiter avec epx. Vous croyez appfiremrtient les conduire comme les peuples simples et ignorans de l'Inde ; mais vous êtes bien loin de votre compte. >»

Nous verrons , reprit Mendôse* irrité , et nous TOUS montrerons que nous n'avons pas besoin de vous pour faire tomber là couronne à l'infante. — Je ne le crains pas , répondit Mayenne ; et , sans moi , l'univers entier n'y réussiroit pas. — Vous le pensez ? dit Féria ; mais , pour vous détromper y nous n'aurions qu'à vous ôter le commandement de l'armée et le donner au duc de Guise. — Et moi , s'é- ' cria Mayenne outré de dépit , je n'ai qu'à parler, je vais soulever toute la France contre

bW

l3o HISTOIRE DE, FRANCE. [

VOUS, et je ne veux que huit jours pour vous chasser du royaume. Vous agissez comme si voué étiez payés par le roi de Ravarre. Ne croyez pas avoir droit ici de me donner de$ lois comme à votre sujet. Je ne le suis pas encore, et vo're manière d'agir est un avis pQur moi de ae Je devenir jamais. »

Après une scène aussi vive , il sembloit qu'on ne dût jamais se rapprocher ; mais , comme on a voit besoin les uns des autres ^ Taxis réussit à adoucir les esprits. On se revit , on convint de quelques conditions , bien déterminé à ne les remplir qu'autant qu'on y trouveroit son avantage : ainsi ils se séparèrent réconciliés en apparence. Les ambassadeurs gagoèrent Paris , et Mayenne alla pres-^ ser le siège de Noyon, dont il s'empara. Après celte conquête , il renvoya en Flandre la plus crandè partie des Espagnols de son armée , daus la crainte, disoit-il , s'il les gardoit parmi les troupes qu'il meneroit à Paris , qu'on l'accusât de vouloir gêner les suffrages. Il créa alors, pour donner du relief à ses états, quatre maréchaux de Fnance*, La Châtre , Bois- Da(\pbin , de Rosne et Brissac , et un amiral, Villars Brancas , gouverneur de Rouen.

Le duc de Féria, porteur d'une lettre de créance adressée aux états , fut admis à les haranguer. Cet Espagnol ne parla quedelanëcesfiité d'élire un roi catholique ; mais , quelque

[1593] HENRI lY. l3l

modération qu'il affectât dans son discours « k fierté nationale perça et déplut. On diroit même qu'il. ne fallut que la présence de cet étranger au milieu d'une assemblée deFran-»

çois pour réveiller les sentimens patriotiques dans lès. cœurs les plus aliénés , puisque le cardinal de Pellevé , ce partisan si zëlé de la ligue et de TEspagae , ne put entendre les éloges dont Féria combloit sa^nation , comme à dessein d'abaisser la France , sans s'élever conJ;re lui en pleins états. Peut-être même Henri lY ne dut-il les dispositions favorables d'une bonne partie des députés et du parlement qu'au dépit des François, irrités de voir les Espagnols s'ériger en arbitres de leurs destinées.

Il est un terme fixé par la Providence aux malheurs comme à la prospérité des royaumes. Souvent ce terme échappe à l'œil perçant des politiques, et le nuage qu'ils croient devoir éclater en tempêtes , e.st celui qui, par une douce rosée , ramène le calme et la sérénité. La France, après vingt-trois ans de guerres civiles, loin de pouvoir se promettre an avenir moins malheureux , se trOuvoit à la veille de troubles plus funestes et plus dif^ ficiles à terminer.

Les états-généraux , assemblés dans la capitale , meuaçoient d'élire un roi , pendant qu'en la personne de Henri lY les François en

l3!S UISTOIBR DE FRANCE. [iSS^]

avoient un qu'ils auroient dû choisir , quand même la loi fondamentale du royaume ne le leur eàt pas donne. 11 ëtoit brave , a&ble j généreux , doué de toutes les qualités rojales, naais malheureusement élevé dans une reli^ gion différeule de la dominante. Sani^ répur^ gnance pour elle, il ne voalôit pas être forcé à Tembrasser; mai^ les circonstances semblotent lui en faire une mcessité. S'il ne changeoii pas, ses partisans catholiques lui montroient dans le cardinal de Bourbon, sou proche parent, my chef propre à lui être opposé par le tiers-parti ; ou dans les états un roi de leur religioii tcrtit prêt à être élu. S'il changeoit, les calvinistes, ses anciens amis , demandoient des sûr^tél al armantes pour les catholiques. £t oit-il même sûr qu'en adoptant la religion romaine il ga«gneroitles ligueurs dont le plus grand non^^ bre se vantoit publiquement de ne jamais re^ connoître un hérétique relaps ? S'^ils persëvé-* , roient dans leur opiniâtreté , si le pape les y soutenoit , Henri auroit donc fait une démâr'che qui lui enleveroit des partisans d'un c^t^, 'sans lui en rendre de l'autre.

En vain aussi se flattoit-il de voir la rivalité des aspirans au trône les exclure rëcipf o-*quement. Dans une assemblée de personnes jNréoccupées , accoutimlées par les dernières guerres aux résolutions extrêmes , il ne falloît qu'une acclamation peu réfléchie pour fonzier

[1693] HENRI iv;. |33

rtne élection: qui coûteroit ensuite bien ÔXL saug. Les efforts des Espagnols n'étoient pa& non plus k mépriser. Il répaodoient de î'argeot , ils en promeltoieut œivantage ; ils otfroieirt leur iafante a quiconque des princes du saitg oséroit prendre la couronne avec elle. Comhitn une pareille offre ne pOuvoiUelle pas faire d^infidèles et de traîtres ? On s^trou-«- VDÎt donc entre un roi existant et le danger élnineat d'en yoir créer un auti'e. Ainsi , point d'apparence de paix : trop heureux les Fran«çois , si le désespoir ne redoubloit pas les an^ ciennes cialamttés! Tel étoit l'état des affaires', les demtei*9 jours d'avril , à l'ouverture des eonférences> de Suréoe.

Deux prélats y portèrent la parole , Re* nauid*de*Beaulne-cie*Samblançaj ^ archevé* que de Bourges , pour les royalistes , et Pierre d'Ëspinac , archevêque de Lyon , pour les ligueurs. On accusoit le premier d'ambition, et de ne montrer un si vif attachement pour le parti désapprouvé du pape , qu'afîn de se faire élire patriarche en France. Le second , disoit-on, s'étoit livré à la ligue en haine dn duc d'Ëpernon, qui, sous Henri III, lui avoit fait* une insul^ dont il a'avoit pu tirer ven^ geance ; et il y persévéroit pour couvrir sa vie Kcencionse du manteau de la religion'.

Mais quels qu'aient été leurs motifs secrets , qu'il ne faut pa« juger d'après les libelles du IX. • 12

l34 mSTOIRE DE. FRANCE. [tSgB]

temps, tous deux montrèrent en celle occasion les qualités propres à la faction dont ils étoient chargés : intelligence , érudition , science des affaires ; éloquence plus douce y plus insinuante , plus fournie de raisons dans HenauId-de-Beaulne ; plus vive , au contraire, plus véhémente dans Pierre d'Espinac, comme il cof^enoit à une cause qui demandoit qu'on sût plus échauffer les esprits que les éclairer. D'autres minstres des deux partis, sans jouer un rôleaussi brillant , partageoient le travail; du.côté du roi , Pompoue-de-Belliëvre, Chavigni , Nicolas d^Angenne de-Rambouillet , Pont-Carré , de Thou , Revol de Vie , gouverneur de Sainl-Denys, Gaspard de Schomberg , Allemand d'origine, mais plus zélé que bien desFrariçois pour lebonheurdu royaume:

du côté des états , Yillars , créé depuis peu , par le duc de Mayenne , amiral de France , Bel in , gouverneur de Paris , Jeannin , Villeroi , et plusieurs autres hommes d'église et de robe.

L'archevêque de Bourges ouvrit la conférence par un discours énergique sur les avantages de la paix , sur la nécessité de sacrifier vengeance , intérêts particuliers, haines personnelles, et de se réunir pour prendre des résolutions capables de remédier aux maux dont tous gémissoient L'archevêque de Lyon, dans sa réponse non moins pathétique , insista

[iSgS] HENBi IV. i35

beaucoup sur celle union; mais il fit entendre qu'elle devoil être entre les catholiques contte les sectaires. Le premier reprit, et, parl'énumération des calannilés qui affligeroient le royaume tant qu'ij n'y auroit pas un chef reconnu de toute la France , il prouva que le premier fondement de la tranqwiflilé publique devoit être la soumission à un roi ,'et qu'il y auroi* de l'injustice à en choisir ailleurs que. dans l'illustre naaison gui pendant une si longue suite de siècle» avoit donne des mail r PS et des pères à la patrie. D'Espinac répondit qu'une démonstration sans réplique que ceneseroit pas la réunion sous un même prince qui rétatliroitlecalme en France, c'est que , sous Henri 111 , le dernier roi dont râutorité n'étoit pas contestée , les troubles n'avoîent' pas été moins violens ; d'oii il concluoit que ce n'étoit pas un.e nécessité de commencer par l'obéissance à un même roi, encore moins à un roi hérétique , qui avoit si sou\ent I rompe les peuples par la promesse illusoire de se coïkvertir.

Ces discours tinrent plusieurs séances ; on agita aussi les grandes questions : Si Tégliseest dans rétat , ou l'état dans l'église ; si les catholiques doivent obéir a un roi hérétique ; si la puissance qui n'est, pas approuvée par lé vicaire de Jésus-Christ en terre est légitime. On parla des libertés de l'église gallicaue et

i36 HISTOIRE DE FRANGE. C^^?]

Açs Censures. Les ligueurs se plaîgnireat dçis YfFocédés des parlemens de Tours et Châipus , injurieux au saint-siege , et des arrêts Tavo^ râbles aux héritiques donnés par Henri ; le Cont sans altercatioa et sans aigreur, mais (lussi sans rien décider. Enfin , une proposiition des royalistes , ^inattendue par les li^ gupurs , mit ceui-ci dans la nécessité de don- Ujer lés mains à un accommodement , ou de faire voir leur mauvaise volonté.

L'archevêque de Bourges appuyoit toujours sur les espérances que Henri dojinoit de se convertir, et il apportoit en preuve l'aoïha^t- ?ade envoyée à Rome. L'archevêque de JLjroa répoodoit que cette ambassade étoit au nom des seigneurs catholiques , et mm du roi , et <|u'il avoit trop souvent amusé les peuples ^r dfe vaines promesses po^r qu'on dût s'y Aer davantage. C'étoit réduire l'affaire au point unique de la conversion i^ roi. Les plus £dëles ministres de Henri le lui firent sentir. On lui représenta que ne donner, comnae il avoit fait jusqu^alors, que des pa.*ole$ vagues pour un terme illimité, c'étoit fournir tou-« jours des raisons aux malintentionnés , et leur laisser le temps de consommer leurs mauvais desseins par l'élection d'un roi ; qu'il falloit enfin un engagement fixe , public et irrévo^ cable. Les confidens de Henri le conjurèrent d'y penser sérieusement. Toute sa cour lui fit

Jes jÀiH viye^ instances. Le$ seigneurs caibo*liques prièrent les caiviaistes de ne s'y poiol; Pi^poser ; ^t plusieurs à^ ce^x-ci ooa-seulejneat ne s'y opposèrent pus , mais le lui con» ^ilièrent.^sm, tout j^é calviniste (|n'ilétOft fut de ce nombre. 0«i y compta même dejs ministres protestan/s, lesquels , consultés par Hemri, lui o^xordèrcnt qu'il pouvoit faire ion salut dans la commuuioa romaine. Du Perron, homme habile et aimable , s'insinuit dans sa confiance ; le roi goûta sa conversation;, et se laissa insensiblement aoiener à de^ i(;oafére4ces réglées , qui. en peu de temps avancèrent beaucoup son instruction.

Les choses étant à ce point, les députés catholiques |e jendirent à Surêne le 19 m^i.

JLes ligueurs recommencent à insister, comme fi leur ordinaire , sur 1^ néce<rsité de se réunir pour l'élection d'un roi catholique. Pour toute réponse, l'archevêque de Bourges leur présente une déclaration du roi ,qui leur signifie que désormais il n'apportera plus de délais à sa conversion ; que dès à présent il se fait in* '^ruire , et que pour cela il a maudé les meilleurs théologiens et les évêques, qu'il invite de venir concourir à cette bonne œuvre. Puis , sai^ laisser au( ligueurs le temps de ^ recon- ^Itre , le prélat leiur ofiVe de traiter sur-le* (champ 4e Ja p^jx, en prenant la conversion ixL ^oi comme t^se de l'accommodement , ^ 12*

l38 HISTOIRE DE FRANCE. [l^O^]

3ui scroit nul si ce préalable n'avoît pas lieu ans un terme coiiveuu.

Notre monarque, ajoutoit l'archevêque, souhaite bien sincèrement que sa réconciiia^tion a\ec Téglise se fasse par Tautorité du pape : mais comme le crédit des Espagnols à J a cour de Rome fait craindre des délais qui pourroient devenir funestes à" la France, le roi croit pouvoir achever cet ouvrage sans prejudicier aux droits du saint siège , déterminé comme ii est à rendre ensuite au souve* rain pontife les témoignages de respect et de soumission qu'il lui doit. Mais , de peur que les embarras de la guerre ne retardent Texécuiion d'un si loual^le dessein, sa majesté offre une trêve générale de trois mois , quoique la trêve suspende ses avantages et soit contraire à ses intérêts Elle se flatte de donner la paix à son peuple dans cet intervalle , pendant lequel on recueillera tranquillement les fruits de la terre ; ce qui ne pourroit arriver si la guerre continuoit à dévaster la France.

A ce discours les député» ligneurs , frappés d'éloinjement, ne purent cacher leur trouble. Ils répondirent en peu de mots qu'ils se réjouissoient de ce que.le roi de Navarre a»oit formé le dessein de revenir à la religion de ses ancêîres , qu'ils souhaitoient que sa résolution fût sincère; mais que n'ayant pas de pouvoirs de leurs commettans sur les

[i593] HENRI IV. tSg

propositions qui venoient d'être faites , ils demandoient un délai pour consulter le légat , les sei^eurs de leur parti et les états-généraux.

L'embarras fut plus grand encore dans le conseil de la ligue , oii ils firent leur rapport. Les opinions y furent si diverses que jamais on ne put prendre de résolution. Les royalistes , avant que de partir de Suréne , avoient offert aux ligueurs copie de la déclaration du roi et du discours de Tarchevéque de Bourges. Ceux-ci la refusèrent : mais le président Le Maître , qui étoit à là tête du parlement de Paris, l'avoit demandée secrètement , et il en fit transcrire un grand nombre d'exemplaires qui se répandirent dans le public. La bonne foi du roi,, les espérances qu'il donnoit, et surtout la trêve qu'il offi'oit, causèrent une révolution remarquable dans

Slusieurs esprits. Pour leur faire encore plus ésirer les douceurs de la paix , Henri alla mettre le siège devant la ville de Dreux, un des entrepôts de Paris. Il la prit, et rendit par cette conquête la disette encore plus sensible dans la capitale.

Tout y étoit dans la plus grande confusion.

La haute bourgeoisie , la populace , le clergé, le duc de Mayenne , le duc de Guise et ses autres parens , les députés des états , le parlement , le légat j les Espagnols , chacun avoit

ri 4b HISTOIRE DE FRANCE. [iSgS]

aes intérêts à part, et«e coodmsoit par 4es vues différentes , souvent conimire^ , et <(ui changeoient quelcpieCois d*UQ jour à rautre.

Les uns faisoient valoir le pouvoir des états « d'autres les déprimoient. Il paroissoit des écrits plaisans et sérieux , qui dételoppoient les projets politiques des ctiefs et les tour<r noient en ridicule. Le plus grand nombre i commeuçà à ne se plus laisser conduire ea i aveugles. On raisonna ; on dit son avis tout ■ haut. Des ecclésiastiques osèrent non-seule* J ment ne plus prêcher la ligue , mais encore blâmer en chaire ceux que le. préjugé soûler voit contre un accommodement. |

Malgré cette révolution , les chels n'aban* j 1 donnoient pas leurs projets. Ils crurent mime ; devoir profiter au reste de chaleur qui restoit ] encore dans les esprits pour mettre la der^ niëre main au grand ouvrage de Télection.

Les Espagnols la désiroient opiniâtrement , aiinsi que le légat et les François achetés de leurs deniers ouentrainés par le fanatisme, ou plutôt, les François ligueurs voaloient effectivement un roi catholique : mais les Ea^ pâgnols tendoient , sous prétexte d'élection , à envahir la France entière , à s'emparer des provinces à leur bienséance , ou ennn à j ^er ter les flambeaux d'une discorde >qu'oo ne pi^t éteindre de iong-temps.

Pour le duc de Mayenne , sa conduite e«t

presque inexplîc»b1e. On croit qu'A mc irouloit pas de nouveau Voi s'il ne i'etoit luimême, et que, $*il laissa si loQg-^mps réglée tioa eu suspens , ce fut pour pénétrer les dispositions oii Toh étoit à son égard , et voir s'il ne pourroit psts faire pencjier la balance de son coté. D'autres pensent , avec plus de vraisemblance, qu'entraîné par le aiouvemeat senér^il des affaires, il agit sans système ; conduite qui par oit pkis conforme à son caractère ipaécis. Cependant comme, en qualité de lieutenant-général de la couronne, il étoit chef de toutes les assemblées , on lui a c^ligation des obstacles qqi arrétèrenf: la fougue espa^ gnole et rempechèreat dfii consommer ses mauvais d^esseia^.

Avant que les ligueurs rendissent réponse aux députés royalistes, sur leurs dernières propositions de l'instruction du roi et d'une trêve féuérale , Féria , Taxis et Mendose résolurent . 'engager sérieusement l'affaire de l'élection. U demandèrent audience à ce sujet, et furent entendu^ dans un conseil tenu chez le légat.

Féria ne s'arrêta pas , ainsi que dans le premier discours , à des exhortations vagues d'élire un roi ; il en vint droit au fait , et proposa 4'infante Isabelle, issue de la fille aînée de Henri II, et réunissant sur sa tête, par la mort des trois derniers rois ses frères , tous les droits à la courona^.

14^ HISTOIRE DE FRANCE. [iSgS]

A ce début , Roze ,. évéque* de Senlis ; ce Roze, panégyriste de l'assassin de Heuri III; Roze , qu'on n'atiroit jamais soupçojinc de conserver dans son cœur quelques germes de sentimcns François , s'écria transporté qu'il conrrraençoit k croire à celle heure ce qu'il n'avoil jamais voulu regarder que comme une imputation calomnieuse des hérétiques*; savoir, que les Espagnols , sous prétexte de religion , ne cherchoient qu'à satisfaire leur ambition ; que la loi salique , observée depuis douze cents ans en France , ne permet toit à cet empire d'autres maîtres que les mâles du sang i-oyal , et que si les Espagnols s'obstinoient ^ans leurs pernicieux projets ils auroient pour ennemis lui et tous les catholiques de bonne foi *.

* 11 est à observer que ce fougueux Guillanme Boze « loit «Vaill» urs Jiomme <*e noérile. 11 fut bon prédicateur, habile tiifologi< u recteur de l'uni vcrsilv' de Paris grand-mail re d« Navarre, eteut la confiance et reelime des cours d'Espagne el de Rome ; B<s enotmis n»- lui ont jamais reproché que le fanatisme , ou ""il porta véritablement ., rexirême. £n signant la i<gne, après son nom il mit ses paroles : Utinavi qui prœit sacrmnento antecedai martyrio ! Cep* ndant un zèle si outre ne fit que peu d< prosélytes à S«nlis : les liabitans resièrenl toujours (fdèl»»s à Henri III. n aigre leur évoque. En 1689, ils soutinrent un si ge meurtri, r contre les ligueurs de Paris; etleurVille fut peut-être la première ville de France qui reconnut Henri IV| par

[iSgS] HENRI IV. 143

Cette brusque sortie surprit tout le monde, et choqua vivement les Espagnols. Plusieurs François n'en furent pas fâches ; mais , pour ne point laisser dégénérer leur assemblée en dispute , ils s'empressèrent de calmer Roze , d'apaiser les ministres, et on leur accorda une audience des états qu^ils demandoient. Le jurisconsulte Mendose y répéta , dans un discours très-long , très-chargé de citations et de passages , ce que Féria avoit dit en bref chez le légat sur les droits de l'infante à la couronne. Plusieurs députés lui applaudirent ; mais il n^y eut point de délibération en conséquence.

On étoit encore occupé de la conférence de Suréne qui traînoit en longueur. Les députés de la ligue manquèrent plusieurs séances sous prétexte d'indisposition. Pour leur commodité , les royalistes proposèrent de se rapprocher de Paris. On s'a^sembls^ à' la Roquette , maison de plaisance près du fau-* bourg Saint - Antoine , epsuite à la Villette, à la tête du faubourg Saint- Martin, sans autre succès que de mettre de jour en jour en plus grande évidence l'obstination des ligueurs et la bonne foi des royalistes. Ceuxlà s'en tenoient à ne pas vouloir d'accord que le pape n'eût prononcé : ceux-ci , en atténua «l* putatioa solennelle envoyée le second jour de lOD règne.

l44 HISTOIRE DE FRANCE. [lSg3]

daAt i ofirôient toujt>urs la conversion du roi et une trêve gene'rale.

Les douceurs de la paix , présentées eu même Xemjw qu'avoient lieu les expéditions du roi autour de Paris , mettant de près de* vaut les yeux toutes les horreurs de la guerre, émtirent le peuple. Il suivit un jour en foule . les députés de la ligue qui alloient à la Yil* | lette , leur demandant la peix à grands cris : , mais les voyant revenir sans succès, et sa- ; chant que^c'étoît le légat et les Espagnols qui ! s'opposoient à ta trêve , un murmure général ■ éclata ; on s'assemhla par pelotons à lliotet- \ de- ville , et dans l'instant tout sembla tendre j à une séditiori. Le duc de Mayenne se trou- j voit entre deux tbiuL, parce que le légat, homme violent et sans égards , mehaçoit de quitter la ville si l'on continnoit de traiter avec un hérétique relaps, hes choses tournèrent cependant plus heureusement que le lieutenântr^géiiéral n'osoit espérer. Le peuple se contenta des promesses qu'on kii fit de tra>vailler plus sérieusement à la paix , et ea conséquence il se soumit à la dérense publiée de faire des assemblées particulières au-dessus de six personnes. Le légat s'apaisa aussi en voyant que le duc dé Mayenne marquoit plus d'ardeur pour réiectibn , but auquel tendoient tous le» désirs du prélat.

Les ministres d'£spagne firent a ce sujet

[iSgB] HENRI IV. 145

une nouvelle tentative , mais plus adroite qv3 la prenoûère. Ils a voient, péché non-seulement en proposant trop brusquement leur infante^ mais encore en déclarant que le. dessein de Philippe II son père étoit de la marier à rarcniduc Ernest son cousin , frère de l'empereur Rodolphe II. Quoiqu'ils col.orassent ce projet de l'intention de réunir aux forces d'f^pa^ne toutes celles d'Allemagne pour soutenir l'élection, c'étoit toujours annoncer clairenrient que la France alloit devenir une conquête de la maison d'Adffifche , ce qui révolta bien de» esprits, et leur enleva beaucoup de partisans. Après y avoir plus mûrement pensé , ils demandèrent une autre audience , et l'obtinrent dans une assemblée tenue exprès au Louvre. Ils y déclarèrent que, si on vouloit élire l'infante*, le roi catholique nommeroit de son côté un des seigneurs françois,y compris ceux de la maison de Lorraine, qui é])ouseroit l'infante , et qu'il partageroit le trône avec un droit égaK »• Un mois après l'élection , ajoutoient-ils , il y aura une forte armée sur la frontière ; deux afutres mois après un second corps de troupes , de l'argent; des munitions , Jes biens et des honneurs pour les chefs; enfin tous les avantages possibles à la reconnoissance du plus riche monarque de la chrétienté. »

Une couronne, le mariage d'une jeune IX. , i3

t4$ HISTOiaS DE FRANCE. [t%33

Ïirincesse , les trésors des deux Indes , toutes es forces de la maison d'Autriche réunies pour soutenir l'entreprise : ces objets remuèrent. les moins ambitieux. L»es Elspagnols y en ne nommant pas celui qu'ils aToient envie de .préférer, tenoient en haleine tous les autres. Il y en eut trois pris à cette amorce, Charles de Savoie , duc de Nemours, qiii, sans autre titre que sa jeimesse et sa naissance , entama une négociation avec le duc de Mayenne son frère utérm , pour l'engager à lui être favorable ; le dUdinal de Bourbon , qui oCroit la jonction du tiers-parti ; enfin le jeune duc de Guise, qui avoit pour Lui le nom de son père ,.du nàérite personnel , et le suffrage général des zélés ligueurs.

Cette ruse àes Elspagnols porta l'alarme clans le conseil du roi. Les seigneurs de son parti écrivirent à ceuz de la ligue des lettres qu'ils rendirent publiques , dans lesquelles l'intrigue étoit déveloj^ée de manière à détromper les prévenus. On y démontroit que ia proposition de Tnarier l'infante aux princes françois n'étoit faite que pour avoir une élection , de quelque manière que ce fût , et sans .peipétuer la guerre. Ces écrits firent impression; il vint, outre cela, au roi un secours heaucoup plus puissant auquel personne ne s'attendoit.

Oh se rappelle Tesclavage du parlement de

]l593] HENRI IV. i47

Parô après raltentat de Bussi-Leclerc , qui traioa les chefs à la Bastille. Depuis ce m<fmeot, presque toutes les délibérations de celte canipagnie portèrent l'erapreinte du fa^ natisme. Souvent elle fut obligée d'appliquer le sceaa de san autorité à des principes qu'elle détestoit ; et , quand elle voulut élever sa voix pour la patrie , les terribles exemples du président Brisson, et des conseillers Larcher et "i^Hrdif , attachés par les mutins à un infime gibet , fermoient la bouche aux plus hardis.

Quoique les choses qommençassent à changer , il y avoîf cependant encore de trop justes sujets de crainte poar les bons citoyens qui voudroient opposer le flambeau de la justice aux manœuvres ténébreuses des étrangers.

Les Espagnols ten oient une forte garnison dans Paris. Toutes les semailles ils distribuoient du blé à plus de quatre mille pères de famille de la plus basse populace, prêts à porter le fer et le feii partout oii leurs bienfaiteurs les enverr oient. Dans toutes les compagnies il y avoit encore des hommes, même de bon sens , qui , aveuglés par ranciennc prévention , auroient sacrifié leurs biens et leur vie aux Espagnols , comme aux soutiens de la religion catholique.

C'est dans ces circonstances que ce parlement, *si timide jusqu'alors, poussé comme

l48 HISTOIRE DE FRANCE. ['5^7

par une inspiration subite , s'assemble , déli- Lftre , et donne enfin , le 28 juin , ce fameux arrêt par lequel il est enjoint à Jean Le Maître , président , accompagné d'un nombre sufiisantde conseillers , de* se retirer par-devers le lieutenant-général de la couronne ; et là , en présence des princes et seigneurs assemblés pour cet effet , de lui recommander qu'en vertu de l'autorité suprême dont il est i*evêlu , il ait à prendre les mesures les jplus sûres , afin, que , sous prétexte ^de la religion, on ne mette pas une maison étrangère sur le tr6ne de nos rois , et i|u'il ne soit fait aucun traité , pacte ou convention teifllant à transférer la couronne à quelque prince ou prin- i cesse d'une autre nation ; déclarant au sur- 1 plus lesdits traités ,' si aucuns ont été faits, ', nu4s , contraires à la loi salique et aux autres lois fondamentales du royaume.

Ces remontrances furent faites avec la plus grande fermeté. Le duc de Mayenne en parut surpris. Il traita d'attentat k son autorité, et d'injure personnelle , un arrêt rendu en son absence dans une matière aussi importante , et menaça de le casser. Le président Le Maître soutint dignement les privilèges du parlement. Il montra qu'il n'a voit pas excédé son pouvoir, et il fit habilement sentir au duc de Mayenne que , loin de se trouver offensé, il devoit au fond être très- satisfait

[iSgS] HENRI IV. i4g

d'un arrêt qui le mettoit à l'abri des sollicitations importunes , et qui l'empécheroit de faire quelques démarches indignes de sa naissance et de son caractère. Mayenne fit semblant de se contenter de ces raisons. Des historiens disent qu'il y avoit une secrète intelligence avec lès principaux du- parlement, et qu'il ne se fit rien dans cette occasion que de son consentement.

Mais il est vraisemblable que Mayenne n'eut aucune con'noissance de Ja délibération ; elle fut proposée et conduite à sa conclusion avec beaucoup de peine et d'adresse, par Michet de Marillac , alors conseiller de la seconde chambre dés enquêtes , et qui depuis a été garde des sceaux. L'arrêt fût donné sur les conclusions d'Edouard Mole , qui faisoit les fonctions de procureur général. Il parla, dit un auteur contemporain, «fort vertueusement au duc de Mayenne. « Ma vie , lui ditiJ , et mes moyens sont à votre service ; mais je suis vrai François , et perdrai là vie et les biens devant que jamais être autre. »

Quelque foudroyant que fût cet arrêt, il ne découragea, pas les ministres espagnols.

Acharnés à obtenir une élection malgré tous les obstacles , ils ne quittèrent point prise. On n'avoit pas voulu de l'infante seule, encore moins avec l'archiduc Ernest i la proposition de la faire régner avec un seigneur françois

l5o ' HISTOIRE BE FEANCE. [^5^3

que Philippe nommeroit n'ayant pas non plas été goûtée, ils proposèrent enfin sérieusement, et de bonne foi , le duc de Guise. Mayenne crut que c'étoit encore un détour, et reuisa de s'expliquer , les supposant sans pouvoir à cet égard; mais ils lui montrèrent le consentement par écrit de leur maître ; et sur-le-cbamp ils se mirent à traiter des conditions. lis demand oient que les états donnassent le trône aux deux époux , sans partage , in solidum; que l'infante, épousant le duc de Guise, eût la Bretagne en souveraineté pour sa dot , et que, si le duc mouroit sans enfans mâles ^ l'infante pût épouser un seigneur françois à son choix. Tous les partisans d'Espagne trou voient ces conditions si raisonnables , qu'ils pedoutoient pas qu'elles ne fussent acceptées par les états. Il arriva de là que , pendant plusieurs jours , le duc de Guise eut une cour royale, et qbe le duc de Mayenne fut laissé presque seul.

Ce triomphe de théâtre ne dura pas.

Mayenne*en fit sentir à son neveu tout le vide. Après lui avoir prouvé que les Espagnols le trompoient par l'appât d'un mariage qu'ils seroient maîtres de conclure ou de rompre à volonté : << Ne croyez pas , ajouta-t-il , que le duc de Lorraine et les autres princes de notre maison consentent à une élection qui les mettroit bientôt sous la domination de Philippe. Vous allez voir les é.tats protesUns

[iSgS] HENRI IV. i5i

d'Allemagne, l'Angleterre, et presque tous les François , se révolter coutre ce projet ; et le moins qui puisse arriver , c'est que la guerre recommence avec plus de fureur , et que, la ligue se trouvant divisée, vous succombiez victime de la politique espagnole. <• Le jeune prince paroi|6oit écouter avec docilité les raisons de son oncle ; maî& on s'apercevoit que l'espoir d'une couronne ne sortoit pas facilement de son cœur. Catherine de Clëves sa mëre, la duchesse de Mont»

pensier sa tante, tous les flatteurs dont il étoit environné l'excitpient à tenir ferme* Mayenne sentit qu'il ne réussiroit pas par Ist simple persuasion à parer ce coup; Il résolut d'imposer des conditions si fortes , que les- Espagnols ne pussent les accepter. •

II- les remercia d'abord en son nom et au nom de tous les princes de sa maison de l'honneur que Philippe vouloit bien faire à son neveu. Ensuite il fît j^a loi en ces terme» c « L'élection demeurera secrète jusqu'à ce que le mariage soit consommé ^ et il ne sera même déclaré que quand je le voudrai. L'infante venant à mourir sans enfans mâles, le duc de Guise sera seul roi. Le duc de Guis& mourant; l'infante ne pourra se remarier qu'à un prince lorrain , de l'avis des autres. Si elle n'a pas d'cfnfans ^ l'aîné des Guises succédera» Les seuls François seront nommés

l52 HISTOIRE DE FRANCE. [^SgS}

aux charges et dignités. On me donnera en toute souveraineté et à perpétuité, pour m<tt et mes enfans , les gouvernemens de Bourgogne et de Champagne, mes biens hérëdilaires, la principauté de Joinviile, Vitri, Saint-I>i-> zier , une pension annuelle de cinquante mille écus , et dès à prirent des assurances pour huit cent mille livres en plusieurs paiemens.»

Mayenne croyoit que les Espagnols , rebutés par l'excès dé ces demandes , romproient avec éclat ; mais , à son grand étonnement , ils accordèrent tout. On dit que* dans son dépit , plutôt que de voir son neveu roi , il projeta de ressusciter le tiers-parti. Malheureusement pour lui , le cardinal de l Bourbon étoit déjà attaqué de la maladie j dont il mourut qjuelque temps après, et j par conséquent hors d'état de seconder par i quelque activité les démarches du lieutenantgénéral. Il se voyoit pressé de Ions cotés , iommé de sa parole, obligé de combaltre contre les étrangers, contre les François, contre sa propre fainille. Sa mère le coujuroit de faire régner son petit- fils. La duchesse de Montpensier sa sœur le harceloit. Une objection faite à propos dans l'assemblée des états le tira d'embarras.

Il s'étoit engagé d'y proposer l'élection , et il le fit, mais si mollement, qu'on apercevoit aisément qu'il ne désiroit que d'être

[l593] HENRI IV. l53

contrarié. La Châtre, un des maréchaux de sa création , d'accord avec lui , à ce qu'on croit , se leva , et représenta qu'il y auroit de rîniprudence à élire un roi pendant qu'on n'a voit point de. troupes, et que Henri, au contraire-, dont l'abjuration paroissoit im-

plus grand

sonnement passe de bouche en bouche : le plus grand nombre l'approuve , et on conclut de différer l'élection.

Les étaté se rassemblent le 4 juillet au Louvre, dans le plus grand appareil. On prie les ambassadeurs d'Espagne de s'y trouver. L'orateur remercie pompeusement Philippe , en leurs personnes, de tout ce qu'il a fait pour la cause commune , et leur remet une lettre pour leur maître , dans laquelle on disoit que la situation actuelle des anairesne permettoit pas de procéder à l'élection ; niais que les états n'y renqnçoient pas , et qu'ils le supplioient de faire avancer au plus tôt son armée , de peur qu'on ne fût obh'gé de s'accommoder désftvantageusement avec l'ennemi.

Les ministres espagnols répondirent aussi par écrit, d'un air désintéressé , que le roi n'avoit travaillé que pour le bonheur de la France ; qu'ils étoient fâchés qu'on n'eût pas

l54 HISTOIRE DE FRANCE. [iSgS]

profité de sa bonne volonté en élisant un roi dont la puissance auroit remédié à tous les maux; qu'au reste ils seroient toujours égale^ ment disposés à aider la sainte union de leurs bons offices.

Un pareil dénouement , après le sérieux de rintrigue , donna aux états de Paris ua air de ridicule qui i^'a pas échappé aux plaisans du temps. Ceux qui Tout le mieux saisi sont Leroi , chanoine de Rouen , aumônier du jeune cardinal de Bourboù , Nicolas Rapin , Passerai , Pithou, et Florent Chrétien, auteur du livre intitulé Catholicon d* Espagne , ou Satire Ménippée. C'est une- relation burlesque de ces états , entremêlée de descriptions , de harangues , d'allégories , qui développent le caractère et les secrets motifs des Principaux acteurs. Le style , depuis près de eux cents ans, n'a guère vieilli; et, pour peu qu'on ait quelque teinture de l'histoire , on lit encore cet ouvrage avec le plus grand

Slaisir..Il fit alors une vive impression , et ou it que le ridicule qu'il répandit sur la ligue lui porta un coup plus funeste que toutes les conquêtes de Henri IV. n

Ce prince , après plusieurs expéditions militaire; , qui inspiroient toujours aux peuples un désir plus vif de la paix, se rendit le 9 juillet à Mantes , où s'étoient assemblés par «es ordres plusieurs évêques et théologiens^

[iSgS] HEffRi ïY. i55

)ion— seulement de ceux qui spivoient depuis long'-teinps son parti ,. mais même des ligneurs. Invites à contribuer de leurs lumières à l'instruction du roi , ils ne crurent pas devoir déférer aux menaces et aux défenses du légat , qui , tant par lui-même que par ses émissaires , faisoit tous ses eâorts pour empêcher que le roi ne reçût l'absolution.

Le cardinal de Plaisance vouloit que la Sorbonne notât d'hérésie les ecclésiastiques qui s'étoient rendus auprès de Henri , et que leurs bénéfices fussent déclarés impélrablcs. Sur ce principe , il fit faire le procès à Joseph Foulon , alors abbé de Sainte- Geneviève. Les factieux Tépioient depuis long-temps , parce que ses dispositions à l égard du roi leurétoient plus que suspectes. En e&et , c'étoit, chez lui qu'avoient été tenues les assemblées oii l'on avoit commencé k parler librement. sur les excès des ligueurs. Ils le veillèrent si bien , qu'ils surprirent des lettres écrites à des partisans du roi, dans lesquelles l'abbé se réjouissoit avec eux de la conversion de ce prince.

Le légat ne manqua pas de voir dans ces écrits un crime de lèse-majesté divine et bumaine.

Il fit arrêter le prétendu coupable. On lui donna pour juges des ligueurs déterminés , et son procès fut suivi avec la plus grande vivacité. Il déclina la juridiction ordinaire , et^ fondé sur ses privilèges, il appela comme

l56 mSTOlRE DE FRANCE. * C^SgSf |

d'abus. Tout cela lui fut inutile. Le légat ëtoit déterminé à faire sur lui un exemple. Les amis de Foulon , qui étoient en grand nombre et des plus considérables , lui conseillèrent de feindre une maladie. Sous ce prétexte ils demandèrent son élargissement jusqu'à la guérison, et le cautionnèrent. L'abbé sortit, et se sauva auprès du roi , dont la conversion fit oublier les autres affaires.

Les prélats , docteurs et théologiens assemblés par le roi , déterminé:» à passer par-dessus les anciennes difficultés , a voient résolu de recevoir son abjuration. Ils exigèrent seulement qu'aussitôt après ce prince envoyât une ambassade solennelle au souverain pontife , pour demander l'absolution. Henri s'y engagea volontiers. Pour rendre sa réconci* liationavec l'église plus solennelle, ne pouvant en faire la cérémonie à Paris j il se transporta à Saint-Denys, qui n'est qu'à deux lieues de la capitale. On y avoit préparé , avec une magnificence royale , tout ce qui pouvoit donner de la pompe et de l'éclat à cette action. Lé légat ne voulut point laisser passer cette dernière occasion sans causer du moins le trouble qu'il pourroit. Il fit donc publier un écrit qui portoit en substance que Henri de Bourbon , soi-disant roi de France et de Navarre , hérétique relaps , impénitent , chef fauteur , défenseur public des hérétiques , ne

[i593] «FNRi IV. iS-j

pou voit être absous que par le pape. Eu cour séquence il aonuloit tout ce que feroient les prélats royalistes, et conjuroit les catholiques,

Sar les entrailles de la miséricorde de Dieu , e ne point causer un schisme funeste. Enfin il les avertissoit charitablement que , s'ils n'avoient point égard k ses remontrances , ils encourroient les censures et perdroient les titres , bénéfices et dignités qu'ils possédoient dans l'église. Le duc de Mayenne , de son c6té , fit défense de sortir de la ville le jour de l'abjuration , et mit des gardes aux portes. Mais cette précaution n'empêcha pas que , le dimanche 25 juillet , jour marqué pour la cérémonie , il ne se trouvât à Samt - Denys une foule de Parisiens. Les uns avoient pré^ venu la défense, d'autres échappèrent aux sentinelles des portes , et franchirent les remparts. A huit heures du matin , le. roi , vêtu en blanc , accompagné d'un nombreux cortège de princes ,- seigneurs et gentilshommes , se rendit à la grande église. L'archevêque de Bourges , environné d'une multitude de prélats et d'ecclésiastiques , l'attendoit à la porte , tenant à sa main le livre des évangiles ouvert. m Qui êtes -vous, lui dit l'archevêque ; que demandez-vous ? — Je suis le roi , répondit Henri ; je demande à être reçu dans le sein de l'église catholique. — Le souhaitez-voûs sincèrement? répotidit le prélat. — Je le IX. i4

l58 HISTOIRE DE FRANCE. -{iSgS^

souhaite de tout mon cœur, » dit le roi ; et^ se mettant à genoux , il jure , entre les maîas de l'archevêque , de vivre et de mourir dans Je sein de l'église catholique , apostolique et iromaine ; de la défendre envers et contre toos, au péril de sa propre vie , et proteste qu'il renonce dès .à présent à toutes les hérésies ^i lui sont contraires.

Il présenta ensuite au prélat une profession de foi signée de sa main , marcha vers le chœur , et répéta la même protestation aa pied du grand autel , qu'il haisa. On entonna le Te Deum. Le peuple, trabsporté de joie, mêla au chant de cette hymne des cris redoublés de viVe le roi. Pendant ce temps , Henri recevoit de l'archevêque l'absolution sous un pavillon tendu derrière rati«tel. Il entendit la messe, qui fut célébrée solennellement , et dîna daas l'abbaye. Quoique la rage des ligueurs dût inspirer des craintes, le roi voulut qu'on lais^t entrer tout le monde. La foule fut si grande, que la table manqua d'être renversée. La cérémonie fut terminée par un sermon pathétique, que prononça l'archevêque de Bourges ; et le monarque, après avoir assisté aux vêpres, se retira.

En même temps* que la ville dé Saint-Denjs s'édifioit de l'abjuration du roi , les ligueurs donnoient à Paris un spectacle scandaleux. Il

fi5g3] HENRI IV. iSg

n'y a pdnt d'invectives dont leurs prédicateurs oe chargeassent Henri et les coopératears de sa conversion. Nous avons encore les sermons que Jean Boucher, curé de Saint- Benoit , prononça à cette occasion , pendant neaf jours consécutifs, dans Téglise de £laiat- Méiy. Il prétend prouver que la conversion du Béamois n'est que feinte et hypocrisie , et que son absolution , donnée contre toutes les xègles, est l'ouvrage d'une cabale infernale.

Jdaîs lé peuple n'écoutoit plus qu'indiffésemment ces déclamations. On a voit beau vouloir lui persuader qu'on ne devoit faire aucun accommodement avec un hérétique , les douceurs de la|paix lui paroissoient plus salutaires , de quelque part qu'elles vinssent. Il étoît aussi important au roi de suspendre les alarmes de la guerre , afin de familiariser avec l'obéissance les sujets qu'il a voit, pour ainsi dire , nouvellement conquis par sa con* version. Enfin le duc de Mayenne , sans argent , sans troupes , et presque sans parti , n'avait pas d'autre ressource qu'une suspension d'armes qui lui donneroit le temps de «enooer ses intrigues du côté de r£spagne.

Tout le monde s'accorda donc avec une égale satisfaction à une trêve qui devoit durer trois jnms , à commencer le premier août.

Le seul le*gat en marqua du mécontentement. Le duc de Mayenne l'apaisa ^ en faisant

dbyGopgle

l6o HISTOIRE DE FRANCE. ['5^»] "

renouveler le serment d'union dans les états, qui dur oient encore. N'ayant pu en tirer tput ce qu'il auroit voulu , le prélat romain soti— haitoit dû moins y faire recevoir le concile de Trente. On y prit un singulier mojea pour le satisfaire sans engager les états. Le lieutenant-général^ dans une assemblée solennelle, les prorogea jusqu'au mois de septembre , et permit aux députés de se retirer. Apres cette action , par laquelle les états étoient censés finis , le légat entra. On lut tout haut devant lui une ordonnance touchant la réception pure et sinapledu concile de Trente. 14 en fit, ainsi que le cardinal de Péllevé , aussi présent, un long remerciement aux députes.

Il alla ensuite à leur tête chanter le Te Deum dans l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois , et les états furent séparés.

D e Saint-D eny s 1 e roi écri vi t aux pari emens, aux gouverneurs et commandans des provinces , pour leur faire part de sa conversion et de la trêve générale. Il nomma ambassadeurs à Rome le duc de Nevers , Claude d'Angeones, évêque du Mans , et Séguier , doyen de l'église de Paris , qu'il fit précéder par un gentilhomme" nommé Brochard de La Clielle , chargé de préparer les voies et d'aplanir les difficultés. Ces préliminaires arrangés , Henri quitta Saint-Denys à la fin d'août.

Il goûtoit depuis un mois le plaisir de se

[iSgS] HENRI iv. ' i6i

voir comblé de bénédictions par les Parisiens, pour les avantages dont la trêve les faisoit jouir. L'envie de respirer un air pur , après avoir été long-temps renfermés , les attiroit dans les campagnes voisines. Ils y rencontroient leurs parens et leurs amis du parti royaliste. On s'embrassoit , on se félicitoit de cette réunion , quoique passagère , et on faisoit en commun des vœux pour qu'elle durât. Les partisans du roi ne manquoient pas de glisser dans les conversations l'éloge de sa douceur, de sa bonté, de son amour pour les peuples; et, quand la curiosité ou d'autres motifs attiroient quelques ligueurs auprès dé lui , pour peu qu'ils fussent de rang à être présentes , ils ne se retiroientpas sans des caresses et des paroles obligeantes qui gagnoient leurs cœurs. Ainsi on voyoit dans fo bienveillance du roi et la satisfaction des peuples le germe des prospérités qui suivirent.

Mais ces espérances à peine formées fureht presque renversées par l'borrible attentat de Pierre Barrière. Ce malheureux, sans autre motif connu que le dégoût de la vie et l'idée de faire une action que des^ fanatiques lui avoient dit devoir être méritoire devant Dieu, conçut l'affreux dessein d'assassiner le roi. Heureusement il $'en ouvrit à un jacobin , qui donna des avis si certains , que le scélérat fut arrêté lorsqu'il étoit près de commettre son

ï6a HISTOIRE DE FRANCE. [^^^^ISl

arricide. On Texecuta , sans que Henn wiÊf ùt permettre qu'on cb^chât les compUcM.

La ligue , poursesont^Eiir, a¥oit4ésanBuis| besoin de. ces déteçtaUes artifices. Il naissoit des divisions entre ceux mêmes que les liens d«i sang auroient diLunir plus étroitement , parce que chacun , tendant à ses interdits , toumott rautorité de sa place* à son profîtqiarticttlier. Le duc de Mayenne fit un exemple de ces 1 commandans infidèles, dans la"^ personne^ | duc de JXemours y son fîrëre utérin , qui vouloit | se faire une souferaineté du Lyonnoia , dont^ il étoit gouverneur. Le lieutenant-général k fit arrêter et retenir en prison àPierre-Encise ; mais ce châtiment n'en imposa que foibie* ment, aux autres. Ceux qui ne secouèrent pas ouvertement le joug de toute subordination au chef de la ligue profitèrent de l'avantage de la trêve générale pour entamer des paix particulières. Ainsi la guerre , qui avoit été fort allumée au commencement de l'année , s'éteignit insensiblement dans presque toutes les provinces. Ce calme procura la facilité do poticer les villes, d'assurer les grands chemins, de réprimer les bandits qui couroient les campagnes. On respiroit enfin , après tant de* désastres ; mais trois mois fixés pour la trêve s'écouloient bien rapidement* Le duc dé Mayenne sollicita une prolongation. Tonte la France la désiroit ardemment , et le roi

f l9^ HENRI IV. l63

raccorda d'abcurd pour 420 mois, terme ^'U étendit ensuite à deux.

Il espëroit avoir, dans cet intervalle , des aoavelles satisfaisantes deRojne. La politique y feisoit alors une espèce de Çitfrre , dont Henri ne vit la fin qu'après des difficultés plus inquiétantes que les embarras d'une guerre yénlable. Députés de la ligue^ agens àès EspagBolsy écrivains soudoyés, tou^^^sjqu'aux i ^Çglvinistes^investissoient le trône pontifical , \ \ pour eliTermer l'accès aux ambassadeurs du roî. Ils publioient que sa conversion étoit feinte; et les plus emportés disoient que , quaiMl même elle seroit sincère , le pape n^av<Mt pas droit do lui en donner l'aDsolution. Arnaud d'Ossat , alors peu connu , mais à qui la conduite de cette a^re a assuré un rang dislîsigué entre les plus habiles négociateurs, se trouvant par hasard à Rome , fit face tout seol pendant long-temps à ces di£férens agresseurs. Il réfutoit, détruisoit leurs fausses nouvelles , répandoit à propos les véritables , et il se rendit, quoique sans caractère , assez inté-ressaut , par le zèle qu'il montra , pour que le pape voulut tirer de lui des éclaurcissemens sur la France.

Les choses en étoient à ce point , quand La dkUe arriva à Rome. Il étoit porteur de lettres adressées à Séraphin Olivier , auditeur de ïlote. Le roi , dans ces dépêches , lui recom-

l64 HISTOIRE DE FRAKCE. [l5g3}

mandoitcle procurer au plus tôt k son envoyé une audience du souverain pontife. Séraphin , instruit des préventions de Clément Yllt , ne trouva pas sa commission si aisée que Henri le présumât. Néanmoins Tenvie d'obliger le roi lui fit tenter l'aventure.

Séraphin avoit un caractère enjoué, une conversation fertile en bons mots , en saillies amusantes et en réparties fines , qui le rendaient trës-agréable au pape. Il se présente un jour à son audience , sous quelque prétexte dont son poste ne le laissoit pas manquer, et , faisant tomber adroitement le discours sur les affaires de France, il dit à Clément , comme sans y entendre finesse , qu'il a reçu dés lettres du roi , et il se met en devoir de les lui montrer. Le pape , qui n'étoit pas prévenu , se trouve embarrassé , et dit avec vivacité qu'il n'en veut pas recevoir d'un hérétique. L'auditeur insiste. Clément se met en colère ; mais Séraphin , sans se démonter , tantôt badinant , tantôt parlant sérieusement , en re— vehoit' toujours à ses lettres : «c Enfin , lui dit-il , quand ce seroit îe diable qui deman— deroità se convertir, votre sainteté ne pourroit le refuser. » Égayé par cette saillie , le pape fut quelque temps à plaisanter avec Séraphin , qui , devenu plus hardi , pria le saint père de donner audience au gentilhomme qui avoit apporté ces lettres. «< Votre sainteté,

[iSgS] HE^Ri IV. i65

]ui disoît l'auditeur, ne court aucun risque de se compromettre. Elle peut le recevoir conune un particulier qu'elle admet par bonté , et avec qui elle s'entretient , par occasion , des affaires de France. — J'y penserai , »• répondit le pape , et dès le soir d'Ossat fat averti de dire à La Clielle qu'il ne s'épouvantât pas de la réception qu^on lui fereit, et qu'il eût pleine confiance.

La nuit suivante, uu camérier dupape vient prendre La Clielle dans un carrosse ferme, et le conduit 'à sa sainteté. La Clielle ^uit de point en point les avis qui lui avoient été donnés. lise prosterne aux pieds du pontife, et commence à lui parler de la part du roi.

Le pape fait l'étonné, et semble vouloir Tinterronipre, La Clielle continue , et présente la lettre de son maître. Clément la renise avec des apparences de colère. La Clielle la pose sur une table , et se retire respectueusement.

Le. lendemain il fut introduit à l'audience du cardinal Tolet. Ce prélat étoit très^estimé du pape. Ilavoitété jésuite; et, quoique Espagnol de naislance , il se montra , pendant tout le coûts de l'affaire , très-favorable à Henri. Dans cette première audience , il répondit obstinément à tous les discours de La Clielle , que le roi étant retourné à l'hérésie , après avoir été déjà absous une fois , le pape ne pouvoit plus écouter ses prières ; mai« il

ï66 HISTOIRE DE ITRANCE* * L^^Q^J

joignit à ce propos dur quelques promesse^ çoinme de lui-même, et il fit dire par d'OssaJt=^ à La Clielle de donner bonne espérance aix.

roi ; qu'il n'avoit qu'à se montrer bien coti — verti , persévérer dans la foi catholique , 'et ne pas s'embarrasser de ce -qui arriveroit au du<^ de Nevers ; que le souverain pontife y mailgr^ les apparences y n'ayoit ait fond dessein que de l'éprouver.

11 ne falloit pas moins que ces assurances pour faire supporter au roi le traitemeiH public fait à ses ambassadeurs. A' peine le duc: d^ : Nevers avoit mis le pied en Italie , que le pape lui envo} a dire qu'il ne le recevrort pas comme ambassadeur d'un roi qufil ne reconnoissoit pas. On lui signifia qu'il ne lui seroit donné que dix jours pour rester dans Rome, et dé- i fense de voir les cardinaux. Il entra donc en I simple particulier. Il eut néanmoins cinq aurdiences publiques , dans lesquelles il parla toujours comme ministre du roi , quoique le pape aifectât de lui répondre comme au simple duc de Nevers.

Tout ce que la persuasion 912 l'on est d^agîr pour une bonne cause , tout ce que l'envie d'éteindre le feu de la guerre , de sauver nn peuple malheureux , de démasquer des scélérats acharués à sa perte, peut fournir de raisons solides, de descriptions vives, de coujur rations touchantes , Nevers l'employa pour

[iSgâ] HENEI IVI 167

fiéchir le sonverain pontife y et toujours sans succès. Il ne réussit pas mieux dans les conférences particulières , même avec le cardinal Tolet. Celui-ci un jour , pressé par les objections du duc , qui le réduisoit à n'avoir pas de qaot répondre j se mit à sourire : « nie£y s'écria l'ambassadeur pénétré y riez à présent, monsieur. Le temps viendra que iious verse»

rons des larmes en abondance , et que les cris d^ malheureux François perceront jusqu'à ¥ons. »

• [1594] Enfin , accablé de tristesse , il se prépara à quitter Rome. Dans sa dernière audience , qui eut lieu le 10 janvier, il fit an pape la peinture des maux que son infiexibi-* lite alloit causer. Il lui témoigna le désir de pouvoir convaincre les ligueurs, en sa présence, de la pureté des intentions du monarqae , et le conjura enfin de prescrire au moins les conditions auxquelles il pourroit lui accorder l'absolution. Nevers offroit de laisser s^ fils en otage à Rome , jusqu'à ce qu'elles fussent remplies • «

Ses deux collègues d'ambassade , d' Angennes , évéque du Mans 4 et Séguier , doyen ^e l'église de Paris , travailloient de leur c6té avec ardeur à aplanir lès diûicultés ; mais,^ comme ils étoient ecclésiastiques, ils se trouvèrent etor^mémes dans un embarras auquel

l68 HISTOIRE DE FRANCE. L^^^^

ils ne s'attendoient pas. La papenevoùlujtpa.^ les voir qu'ils ne se fussent présentes au cardinal inquisiteur pour rendre compte de Ist conduit^ qu'ils avoient tenue dans rabsolution du roi. Cette injonction à des ministres publics leur parut un affront qu'ils ne devoieat pas souffrir. Sur leur refus de comparoitre en particulier devant le chef de Tinquisition , le pape donna ordre à des huissiers de les citer au tribunal même. A cette nouvelle , Ne vers outré prend ses deux collègues à ses côtés , traverse Rome en plein jour , menaçant de tuer de sa main quiconque voudroit mettre à exécution cet ordre injurieux , et sort* avec eux sans que personne ose se présenter.

Cçci se passa au milieu de janvier. A la fin arriva l'ambassade de la ligue, composée d'un cardinal , d'un baron et d'un abbé. Comme le roi avoit fait précéder la sienne par La Clielle , le duc de Mayenne envoya d'avance uii^gent secret à sa dévotion , nommé Montorio. n II portoit, dit l'archevégue de Lyon , des vents pour en forcer de nouvelles tempêtes. *» Ce n'étoit pomt là ce qu'avoient fait entendre au roi ceux qui s'interessoient auprès de lui pour le duc de Mayenne. A les en croire , il n'a voit intention , en députant à Rome , que d'engager .le pape à la paix.

■A Mais ^ disoit le même archevêque , le duc

£l594J HENKIJV. \ 169

de Mayenne faîsoit bien semblant d'avoir les hras et les jambes hors de la ligue , et le cœur y*etoit engagé plus que jamais. »

Aussi , lom de travailler à une réconciliation, rWbassade de la ligue ne s'occupa qu'à jostifîer les démarches de son parti , à faire envisager ses fautes comme des malheurs forcés , et à montrer de belles apparences ; le tout afin d'obtenir du pape des troupes et de l'argent. Mais cet air de confiance ne séduisit pas le souverain pontife. Il différa sa réponse sous différens prétextes , et ne la donna ensuite qu'ambiguë. Il dit qu'il falloit^voir ce que feroit l'Espagne ; que la guerre de Hongrie contre les Turcs lui coùtoit déjà beaucoup. Enfin il montra si peu de bonne volonté , que les ambassadeurs écrivirent au Keutenant-général de ne point compter sur lui.

H ne venoit point au duc de réponse plus favorable d'Espagne. Cette cour, frustrée de l'espérance de mettre son infante sur le trône, n'entroit plus avec la même ardeur dans les ▼oes de la ligue. Le roi , par une ruse singulière , en fut instruit aussitôt que Mayenne. Les royalistes, après lesétatsde Paris, avoient arrêté un homme chargé de dépêches pour Philippe. Par ses lettres de créance et ses aveux , on reconnut que ce n'étoit pas un simple courrier, mais un agent de confiance , UC. i5

170 niSTOlRE DE FXANCE» r>%41

porteur de paroles, autonse à en recevoir, c^ incoonu de visage k ceux avec qui il devoit traiter. Sur ces notions , La Yarenue , employé ordinairement par Henri à ses messages secrets , prend le nom , les lettres et les instructions verbales qu'on peut tirer du prisonnier. Il part pour TËspagne , confère avec les ministres , et pé&ëtre leurs secrets. Il se fait même présenter à, Philippe , dont il soutient les regards et la conversation sans s'ébranler. Comme il alloit obtenir une seconde audience^ ceux qui veilloient à sa sûreté Ta- Yertisseflt qu'il vient d'arriver un courrier de la ligue. La Varenne repart à temps , et arrive sur la frontière un moment avant les gens dépêchés pour le prendre.

On sut ainsi le mystère du cabinet de Philippe. Il promettoit toujours de secourir puissamment la ligue ; mais on sentoit qu'il en Touloit au duc de Mayenne , pour avoir £atit manquer l'élection ; et que , s'il le ménageoit, c'étoit moins par égards personnels qu'afin d'entretenir la guerre.On n'a voit donc plus à craindre qu'il prétendîtencore s'emparer de la couronne de France , mais seulement qu*il tâchât d'en détacher les provinces à sa bienséance. Henri IV se hâta d'en réunir le plus qu'il put , pour s'en servir à disputer le reste contre l'ennemi.

Le monarque,euprolongeantlatrèvCy donna

fl594] HENRI IV. 171

uoe déclaration qui eut les plus heureu^ effets. Il exhortoit pateruellement les peuples à rentrer dans le devoir, et à reconnoîtré leur roi , promottaot d'oublier le passé. Il confirmoit tous les privilèges , et donnoit une amnistie générale ; mais en l'enregistrant , le parlement de Tours excepta les complices de Jacques Clément et de Barrière. A cette invita* tion , des villes et des provinces entières se rendirent. Louis de THôpital , baron de Yi- Iri , gouverneur de Meaux , avoit , dès la fia de l'année dernière, donné l'exemple- de la soumission. Le roi lyi en marqua sa reconnoissance , et combla les faabitans de bien*-* faits. Il vit en peu de temps rentrer sous son obéissance Lyon , Orléans , le parlement d'Aix , presque toute la Picardie, nombre de seigneurs, entre autres Yilleroi, qui abandonna alors sincèrement la ligue. Reims, depuis longteii^s asservie aux Lorrains, resta encore sous la puissance de^ ligueurs , ce qui empêcha le roi de s'y faire sacrer. Il choisit la ville de Chartres pouf cette cérémonie , qui se fit le 27 février, et il revint ensuite à Saint-Denys. Le voisinage de Paris étoit choisi à dessein de mettre à profit les occasions. Il devoit nécessairement s'en présenter dans l'état oii étoient les choses. Les chefs ne savoient euxmêmes s'il leur convenoit de faire la guerre ou la paix ; à plus forte raison le peuple étoit-il

172 HISTOIRE DE FRANCE. t*5941

indécis*. Le duc de Mayenne a voit encore dc^ mandé une prolongation de fa trêve ; néaiimoins les conditions n'ayant plu ni à lui , ni aux Espagnols , ni au légat , on étoit resté dans un état de guerre, mais sans presque commettre d'hostilités. Quelque supportable que fût cette situation , ' en comparaison des troubles passés , les Parisiens , qui craigooient le retour des calamités , murmuroient hautement.

Le parlement les appuyoit. Il semble que le comte de Belin , gouverneur de Paris , penchoit aussi pour un accommodement. Ce soupçon porta le duc de Mayenne à l'engager à se démettre. Comme la douceur de son gouvernement l'avoit fait aimer, sa retraite, qu'on sentoitbien n'être pas volontaire, excita des plaintes.

Il y eut à ce sujet des remontrances du parlement aalieutenant-général. On lui ifppela que quand il a voit été élevé à cette dignité il avoit promis de ne rien faire que de concert avec ce tribunal ; que cependant récemraient , seul et de son chef, il venoit de rejeter la trêve proposée et de retirer un gouverneur agréable à la capitale. On lui fit entendre que 1 le parlement étoit disposé à prendre une con- J noissance plus exacte de toutes les affaires.

Mayenne sentit que s'il laissoit commencer des procédures à ce sujet , c'en étoit fait de

[i594] "EîfRi IV. 173

son autorité : en conséquence , de Favîs des Espagnols et du légat , il établit dans la ville des corps-de-garde et des patrouilles , comme S*il y avoiteu une sédition à chaindre. Il n'eut même pas honte de ranimer le reste de Todiet^se faction des seize , qu'il atoit presque détruite. A l'aide de ces scélérats et des mi^ 'no tiers ^ gens de la plus vile populace, ainsi nommés parce que les Espagnols leur donnoient un minotde ble par semaine, le duc se flatta de tenir la bourgeoisie en bride.

Pour plus grande sûreté, il envoya des billets d'exil aux bourgeois qui lui étoient suspects ; et , le 24 janvier, à la place du comte de Belin , il nomma gouverneur l'auteur des barricades sous Henri III , Charles de Gossé , comte dé Brissac , qu'il se flattoit de trouver plué fîdële.

Celui-ci n'eut pas plus tôt le commandement de Paris , que , plus prudent que son bienfaiteur , il songea à s'en servir pour sa fortune. Apres s'être concerté avec le prévôt des marchands , LhuilUer, l'échevin Langlois , le premier président Le Maître, le procureur géi^|ftl Mole et quelques autres , il entama le piPtôt qu'il put une négociation secrète , par l'entremise de François d'Espinai-de- Saint-Luc , qui a voit épousé s^sœur, et qu'il voyoit dans les faubourgs de Paris , sous prcrteiite d'afiaires de famille. On convint d\ine