HISTOIRE DE FRANCE. [*SP|J

amnistie générale; Paris devi)it cooserver tout ses privilèges; les titulaires de toute espèce d'oflices dévoient y être maiiiteàus en prêtait serment au roi ; la garnison Françoise et étrangère auroit la faculté de se retirer où bon lui sembleroit ;«^ le comte enfin devoit recevoir deux cent mille éciis , une pension de vingt mille francs , et la confirmation de la dignité* de maréthal de France, que lui a voit conférée le duc de Mayenne. Madame de Nemours , mère du duc de Mayenne , soupçonna cette intelligence Y et en avertit son fils. Soit con^ fiance aveugle dans Brissac , soit envie de ie piquer d'honneur, le lieutenant-génëral lai fit part de l'avis qu'il vtnoit de recevoir, et le gouverneur ne manqua pas de le rassurer par des promesses qu'il n étoit pas disposé à tenir. Madame de Nemours vouloit que son fils profitât de Paris , pour traiter avec le roi et faire ses conditions meilleures; mais ,^ après de si belles espérances ^ s'étant trouvé placé sur le degré le plus prochain du trône ^ et prêt 9 s'y asseoir, Mayenne ne pou voit se déterminer à tomber de si haut , sans tenter encore quelque moyen de se souterâk II croyoit d'ailleurs qu'après les protes^pons publiques qu'il avoit faites il ne pouvoit en honneur entrer en accommodement avec le roi , avant que le pape eût donné l'absolution au monarque. Résolu de voir à quoi abouti*

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roient les promesses des Espagnols 9 il se prépara à aller recevoir sur la frontière de Champagne les troupes* que Charles de Mansfeld , fils de Pierre Ernest , lui amenoit , et à s'aboucher par ]a même occasion avec les princes lorrains sesparens, afin de pi-endré en commun une dernière résolution.

Au naoment de ce départ , Mayenne éprouva des alternatives de confiance et de crainle y et montra des variations qui marquoient le plus grand trouble. Non-seulement ri permit, contre ses anciennes ordonnances , mais il procura sous main une assemblée des seize. * il apprit avec joie que ces hommes de sang s'étoient engagés , par de nouveaux sermens , à ne jamais souffrir que le roî entrât dans Pa-. ris Le lendemain même de cette assemblée , Mayenne fit dire au parlement , trës-mécontcnt d'une pareille audace , qu'elle s'éloit faite contre sa volonté. Deux jours après , il convoqua les capitaines de quartier, leur recommanda la fidélité et l'obéissance au gouverneur, et annonça son voyage ; il promit un prompt reiour, et ajouta que , pour gage de son empressement à les rejoindre , il leur laissoit ce qu'il avoit de plus cher au monde , sa femme et ses enfans ; mais le lendemain , 6 mars , il les emmena avec lui. Ainsi Brissac se trouva le maître.

Il ne lui étoit pas difficile de s'arranger avec

1^6 WlSfOIRE DE TRANCE. [iS^f}

le roi ; et il étoit bien sûr d'avoir tout ce qu'il voudroit en échange de Paris. Son embarras'ne venoit que des ligueurs. II étoit question de boucher les oreilles , de fasciner les yeux à des gens dont tous les sens étoient éveillés contre la surprise , à des hommes ca-

Î)ables , sur le moindre soupçon , d'enfoncer e poignard et d'embraser leur patrie. On entendoit les prédicateurs séditieux déplorer la faiblesse des ligueurs, regretter ces temps heureux oii personne n'auroit osé, sans risque, élever la voix contre la sainte union. Un cor- * délier savoyard porta la fougue jusqu'à exhorter en pleine chaire ses auditeurs à faire un massacre général des royalistes , et à leur

Promettre le paradis en récompense de cette arbaric.

Plus les seize et les Espagnols étoient foibles, plus ils affectoîent dans les derniers jours de braver les royalistes^ On les voyoit marcher dans les rues , parler avec emphase de leurs partisans, exagérer leur nombre et leurs forces, débiter , pour se rendre plus terribles , qu'ils avoient des magasins d'armes , des lances à feu , de la poix et d'autres matières combustibles , pour consumer la ville et s'ensevelir sous des ruines , s'ils ne pouvoient autrement en fermer l'entrée au Navarrois

Les gens de bien étoient consternés • et redoutoient un coup de désespoir de la part

de ces furieux. On crut , dans ce danger, devoii^ implorer publiquemeut le secours de Dieu. Le 17 mars, il y eut une procession générale à laquelle la ch&sse de iSainte-Geneviève fut portée. Brissac , maître de son projet, sans précipiter ni ralentir sa marche, alloit toujours à ses fins. Il se conduisit avec la plus grande adresse dans ces circonstances délicates. Pour empêcher le port d'armes , les prédicateurs et les a^emblees séditieuses , il s'arma de l'autorité duparlement. Dans toutes les occasions oii il falloit sévir contre les factieux, il s'appuyoit de ses arrêts : dans d'autres circonstances, il mitigeoit l'exécution, afin d'éloigner de lui tous soupçons. Par cette conduite , s'il ne se concilia pas une confiance entière , il empêcha du moins que ses démarches ne fussent trop éclairées. Sous prétexte d'escorter un prétendu convoi que lui faisoit passer Ip duc de Mayenne, il sut habileaient diminuer la garnison espagnole , et mit dans les postes importans les troupes dont il étoit sûr.

Enfin 9 toutétantdisposé, le soir dîisi mars, Brissac assemble les colonels et les capitaines de quartier dans la maison du prevot de»

marchands. On doit se rappeler que depuis le châtiment des seize ces places étoient occupées par les bourgeois les plus estimés. Le gouverneur apprend à ceux qui l'ignoroient ,

178 HISTOIRE DE FRANCE. [«S^il

et répète à ceux qui le savoient déjà, tout le plan de l'entreprise ; il assigne à chacun ses postes, et convient avec eux de ce qu'ily auroità faire en cas de tumulte. Ces ordres donnés, il les renvoie dans leurs quartiers, et commence sa ronde afin de voir tout par luimême.

On dit que les ministres espagnols, toujours soupçonneux , malgré la confiance qu'ils étoient obligés de mawuer au gouverneur , avoient attaché à sa suite deux officiers et quelques soldats chargés de le poignarder au moindre bruit qu'ils entendroient au dehors.

Heureusement les troupes du roi qui arri voient de Senlis , et qu'une nuit orageuse avoit retardées , ne se présentèrent qu'après quatre heures du matin , le 22 mars , lorsque ces espions étoiént retirés. Au premier signal, Brissac, qui les attendoit avec impatience, y a lui-même les reconnoître. Les portes s'ouvrent à son ordre. Les barrières tombent. Les soldats royalistes entrent en silence.

Ils passent les rues en ordre de bataille, et s'em-parent des places et des carrefours.

"Un seul corps-de-garde es^gnol fît mine de résister; il fut aussitôt enveloppé et détruit. Les autres disparoissent devant le vainqueur ; et les factieux, ne voyant pas de ressource , se renferment timidement dans leurs maisons.

Tout étant assuré , et Henri ayant été salué hors des portes par le prévôt des marchands et par le comte de Brissac . qui lui présentèrent les clefs de la ville , il s'avance au milieu d'un corps de noblesse, les piques basses, en signe que la ville n'avoit pas été prise par la force. Les cris de vive le roi se font entendre de tous côtés. Quoique armé, sa marche avoit plus l'air d'un triomphe pacifique que d'une entrée militaire. Il va droit à la cathédrale , ou il e^t reçu sous le dais , et harangué comme en pleine paix. Après la messe et le chant dû Te Deum , le monarque se rend au Louvre , oîi il dîne en public , et dès l'après- ' midi les boutiques étoient ouvertes et ou travailloit dans Paris ,. comme s'il n'eût jamais été question de guerre.

Quelque Intrépide que fût Henri , on dit qu'il he put se défendre de quelque inquiétude en voyant de si près le péril de l'entreprise. Il regarda plusieurs fois derrièra lui , entra , ressortit, et demanda si on étoit bien sûr des portes. Il ne falloit en effet qu'une chaîne tendae , une barricade élevée^ un coup tiré , une pierre ou une tuile lancée par nn forcené , pour mettre toi|| les autres en mouvement , et causer un affreux massacre. Heureusement tout se passa avec^a plus grande tranquillité. A l'exception de ce corps-de-garde espagnol, qui ayant voulu résister fut mis en pièces ça

l8o HISTOIRE DE FRANGE. [l5^

un instant , il n'y eut pas la moindre violence conlmise : encore le roi disoit-il qu'il auroit voulu racheter leur vie de son sang.

Des ce jour même il se regarda au milieu des Parisiens comme aumilieif de ses enfans.

Il étoit charmé de s'en voir pressé : w Laissezles , crioit-il à ceux qui vouloient écarter la foule assemblée autour de lui, laissez-les! ils sont affamés de voir un roi. » Si les ministres eussent voulu l'en croire , il auroit souffert dans Paris tous les séditieux. Jugeant de leur cœur par le sien , il se flattoit d'étouffer leur haine à force de bienfaits , et sa bonté gémit « lorsqu'il fallut signer des ordres pour éloigner les plus mutius.

Henri se dédommagea de cette violence faite à sa générosité naturelle , par ses bonnes manières à l'égard des autres. Au moment même de son entrée dans la ville , il envoya assurer les duchesses de Nemours et de Montjîensier de sa protection. Il invita le légat à venir le voir. Sur le refus du prélat, le roi le fit reconduire honorablement, lui permettant d'emmener sous sauvegarde Varade , rçcteur des jésuites, e t'A ub ri, curé de Saint-Andrédes-Arts , accusés de compikité avec le scélérat Barrière. La garnison espagnole sortit aussi le même jour avec les honneurs de la guerre, que Brissac lui avoit assurés ,dans son traité, f éria et les autres ministres de Phi-

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lippe s'en allèrent avec elle. Le roi fut les voir passer, et, lorsqu'ils défiioient devant lui, il leur dit en riant : « Recomraandez-moi à votre maître, mais n'y revenez plus. »»

A peine quelques jours s'ëtoient écoulés , que ïei plus déterminés ligueurs chantèrent la palinodie. Là faculté de théologie donna l'exemple. Elle \int faire sa soumission aa roi, qui. se plut à lui rendre' compte de sa foi , et à lever, par une profession sincère, les scrupules qui pouvoient encore rester à quelques docteurs particuliers. Des confesseurs indiscrets, des prédicateurs emportés osoient encore se permettre des insinuations dangereuses. Des religieux, ou peu instruits ou trop attachés aux maximes ultramontaines ,' tels que les capucins , les jésuites et les chartreux , refusèrent de donner au roi les prières nominales et publiques. Quand on lui parloit de les punir, il répondoit : u II faut attendre, ils sont encore fâchés. » Le seulcardinal de Pellevé n'éprouva pas sa bonté: * il mourut de dépit, à ce qu'on dit, en appreiiant:que le roi étoit dans la ville.

Tous les autres, même les exilés, se ressentirent de sa bienfaisance, puisqu'il n'y en avoit pas, un seul qui ne méritât d'être puni beaucoup plus sévèrement qu'il ne le fut»

Quelques écrits du temps attribuent cette grande clémence du roi àb politique ; mais il IX. -16

iH^ HISTOIBE DE FRANCE. |.l594]

«st impossible qu'un monarque en ëtat de se venger soit toujours retenu par un pareil frein , si) n'ai^oit pas une disposition naturelle à l'indulgence. Certainement le titre de Grandyqué Henri reçut de la voix publique, vers ce temps , fut encore plus dans ces sujets l'expression de la tendresse qui ne s'accorde qu'à la bonté , que le cri de l'admiration commandée par ses exploits.

II termina ce qui regard oit la ca]>itale , en recevant la Bastille à composition, et en réunissantà.Paris les débris du parlement établi k Tours et à Cbàlons. Cela ne se fit pas sans difficulté. Les membres fidèles prétendoient k des récompenses ou à des distinctions , au préjudice de ceux qui s'étoient laissé entraîner par le torrent de )a li^ue ; mais ils ignoroient que , sous le voile de la rébellion, plusieurs avoient conservé une fidélité d'autant plus estimable qu'elle les exposoit davantage k la vengeance des^actieux. Entre les autres , on doit remarquer ce même Edouard Mole , qui 9Voit déjà procuré l'arrêt du parlement en faveur de la loi salique, et qui, au risque de sa vie , contribua encore à ramener la capitale sous les lois de son souverain. Henri entretenoit une correspondance secrète avec ce magistrat , dont les avft dirîgeoient les démarches du prince au dehors , pendant que la prudente fermeté d'£douard disposoit au de^

[ï594J ' ' H^î^Ki IV. i83

dans les esprits à la soumission'^et'à la paix. Le roi reconnut les services de Mole par une charge de président à mortier ; il récompensa , comme les circonstances le permirent , lesëledes autres t mais il voulut surtout qu'il ne restât aucune trace^de désunion , et que 1a concorde Mt rétablie par l'égalité ; en exécution de ses ordres , on retira des registres tout ce que le malheur des temps y avoit introduit de contraire aux lois et au respect dâau sourerarin.

Henri commença pour lors une carrière semée de ^pas ^lissans^ entre deux' précipices également difficiles à éviter. Les réformes, le voj«at d^fvenu catholique , demandoient des édits qui assurassent leur état* Les catholiques avoient l'oeil ouvert sur lui, pour voir s'il ne fe« roit point de grâces à sespremiers favoris à leur préjudice. D'tra autre coté , les ligueurs me ttoient à prix leur soumission, et les anciens royalistes murmuroient de voir passer entre les mains des rebelles! tes dignités et les bieàs qu'ils regarddicnt comme devant être le prix de letiF ndélité ; en sorte que le plus sincère et le meilleur des rois passoit pour hypocrite auprès du catholique jaloux, et pour ingrat et avare auprès du calviniste mécontent et du courtisan mercenaire.

Par les traits d'humeur qui échappèrent plusieurs fois à Henri dans ces discussions , où il

l84 > HISTOIRE DE FRANCE. ' [l594]

étoit, pour amsidire, tiraillé de chaque côté, on juge que ce furent les momens les plus amers de sa vie. Éîevé dans les camps,* la cëlëritë d'une marche,, la hrusque décision d'une bataille étoient bien plus conformes à son caractère, que le calme du cabinet et les lenteurs d'une négociation. II eu étoit tout autrement du duc de Mayenne, qui aimoit à repaître son esprit d'un projet, pendant qu'il falloit aigir. Henri peignit un jour d'un mot cette diflerence. On lui disoit que le duc étoit un grand capitaine; « Je le crois, répondit-il, mais j'ai toujours cinq bonnes heures sur lui. »

Cette activité lui servit beaucoup au siège de Laon , ville trës-forte, ou Mayenne avoit retiré unepartiedesa famille et ses principaux effets. Le roi l'attaqua avec sa vivacité ordinaire. Les Espagnols vinrent au secours , conduits par Mansfeld. Mayenne parlageoit le commandement, qu'il avoit été, pour ainsi dire, mendier jusqu'à la cour, de l'archiduc £rnest , gouverneur des Pays-Bas.

Il courut^ sans le savoir, lé danger de perdre sa liberté, et peut-être de plus grands encore , si ses ennemis eussent été crus. Les ministres espagnols retirés en Flandre , après avoir été forpéb de quitter Paris , voyant le duc à leur discrétion , vouloient le faire arrêter. Leur avis étoit qu'on lui fît son procès,

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comme à un traître qui , payé de l'argent de Philippe , aidé dé ses troupes, s'é toit toujours opposé à l'élection de l'infante , le plus cher désir de ce prince* Cette proposition fut trèsdébattuedans le conseil, et Mayenne n'échappa à la yengeancé des Espagnols , que parce qu'ils^avoient encore besoin de son nom et de son crédit pour .pénétrer et se soutenir en France.

Il auroit risqué bien davantage, si on avoit su que , dans une conférence qu'il s'étoit ménagée avec les princes lorrains ses parens , après sa sortie de Paris , ne pouvant traiter directement avec le roi , il étoit convenu que les autres entameroient une négociation ,' à laquelle il accéderoit ensuite : de sorte que pendant que Mayenne s'engageoit à l'archi- 'duc , on faisoit des démarche:» pour lui auprès du roi. Au reste, ils ne faisoientque se tromper les uns Içs autre* ; car dans le même temps que les Espagnols douu oient leur armée à commander au duc , ils lui débauchoîent des gouverneurs de j^ovincesel jusqu'à ses parens, auxquels ils faisoient des pensions, afin qu'ils ne dépendissent plus du chef de la ligue, mais d'eux seuls.

Ces divisions sourdes n'empcchoient pas que tout n'allât de concert , quand il étoit question des opérations militaires. Les Espagnols , sollicités par Mayenne , vinrent au

l86 HISTOIRE »fe FKANCE. [^594]

secours de Laon. Ils tinrent 'long-temps le roi en échec ; mais il leur enleva un convoi considérable , dont la perte les obligea de se retirer , sans pouvoir néanmoins être forcés à upe bataillet La garnison , en se rendant , oI>-^ tint les honneurs de la gvterte , et des sùretës pour toutes les personnes attachées au duc de Mayenne, pour son filssurtout, qui commandoit dans la ville, malgré sa grande jeunesse. Le roi le vit , loua son courage , et l'engagea de porter à son père des paroles de paix.

Lia France per4it à ce siège Givri , gouverneur de Brie , jeune homme de grande espérance , plein d'esprit, habile dans les langues et les mathématique , capitaine prudent et soldat intrépide. C'est k lui que Henri-, délicat sur les louanges, parce qu'il savoit les mériter lui-même , écrivit cette ligne , après un avantage dû à la bravoure de ce jeune guerrier : u Teà victoires m'c^péchentde dormir.

Adieu, G»ivri ! voilà tes vanités payées. >»

La conquête de Laon fut accompagnée et suivie de beaucoup d'autres, Itnt par la plume que par Fépée. Amiens , Chàteau-Thierri , Beauvais , Cambrai , revinrent » l'obéissance. Le duc d'Aumont soutint avec succès la guerre en Bretagne contre les Espagnols auxiliaires du duc de Mercœur , qui vouloit s'y former un état indépendant. Le fier d'Épernon , presque souverain dans le midi de la France , de*

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pais qu'il s'y ëtoit retire après la mort de Henri III j fléchit sous les ordres du roi , noiiûé% T^SLT le duc de Montmorenc j , gouverneur de LaBguedoc, qui avoît appris'lui-méme à recoBuoiire un maître, mais qui en a voit été pajé , de» l'année précédente , par l'épée de connétable. Le duc de Guise nt sa paix pour lui et ses frères : ils rendirent Reims et toutes les places qu'ils occupoient. Le roi leur en laissa le gouvernement , et ajouta d'autres bienff its , qui firent de nouveau murmurer les anciens royalistes. « Mais , diisoit ce prince , il faut que la métairie rachète le château. » Le duc de Lorraine demanda et obtint une trêve.

Yillars rendit Roaen 9 et fut continué dans sa charge d'amiral y que I9 duc de Mayenne lui avoit conférée. Biron en avoît été pourvu par le roi ; le monarque lui en demanda là cession, . et l'obtint moyennant le bâton de maréchal de France. La Châtre et Bois-Dauphin obtinrent aussi la çonfirnEiation de la dignité de maréchaux de France , qu'ils ten oient du lieutenant-généfal. Ainsi s'accomplit la prédic'^ tien d'un plaisant, qui dit , lors de cette création,- <i que Mayenne faisoit des bâtards qui se feroîent légitimer nn jour à ses dépens. » De Rosne^fut le seul d'entre eux qui ne put jouir d'une faveur qui lui étoit pareillement réservée. Son mauvais sort l'ayant entraîné chez les Esjj^agàok i il se vit contraint , pour dé^

l88 HISTOIIVE DE FRANCE. [l59$]

tourner des soupçons d'intelligence avec k roi , d'affecter pour leurs intérêts un attachement qu'il n'avoit pas. Par suite de ce malheur et contre sa propre volonté , il contribua plus qu'aucun autre à leurs succès dans les campagnes suivantes , et n'y rencontra luimême que la mort. .

Aux progrès du roi dans l'inte'rieur se

i* oignirent des espérances du côté de Rome.

elles furent apportées par le cardinal de Gondi , évêque de Paris , asse^ instruit de la politique, italienne pour n'être pa& dupe, des mauvais traitemens extérieurs que son attachement au roi lui avoit attirés. Il s'étoit vu menacé de l'inquisition. Le pape avoit dit publiquement que c'étoit un mauvais cardinal. Cependant, moyennant quelques légèreà satisfactions , il ctoit rentré en grâces ; et quoique le souverairi pontife lui eût déclaré qu'il ne vouloit pas entendre parler en faveur du roi , il l'avoit néanmoins écouté sans marquer de mécontentement.

1\ étoit public dans Rome que les Espagnols pressant le pape de réaggraver ses excoinmnnications contre le roi de France, Clément avoit répondu que le feu étoit déjà assez grand dans ce malheureux royaume, sans l'allumer encore davantage, et que le roi catholique, qui so^Iicitoit si fort le secours des foudres spirituelles, de\ oit auparavant employer si bien les

[ 1^941 ^KNiu lY. i8g

armes teinporelles,que les premières ne fussent pas lancées sans effet. Goiidi rapporta aussi au roi que , s'il vouloit giigner Ie.s bonnes grâces du pape , il devoit retirer le prince de Condé des mains des calvinistes , et le faire élever auprès de lui, dans la* religion catholique , parce que Henri n'ayant point d'enfant , ce jeune prince devenoit le plus proche héritier de la couronne.

Cette précaution s'arrangeoit avec les intérêts politiques du roi. Il ne faut pas croire que tous les calvinistes fussent également raisonnables sur sa conversion Les ministres de cette religion l'avoientvue avec le plus grand dépit. Le peuple , ordinairement écho de ses docteurs, se regardoit câmme trahi par la défection de son chef. Entre les grands , plusieui;s pensoient comme le peuple. On accuse au contraire Turemie, devenu duc deBouii— Ion , d'avoir vu avec plaisir le changement du roi , dans l'espérance qu'il pourroit se faire élire k sa place chef des calvinistes. Tout tendoit dans ce parti à se choisir un défenseur contre l'oppression qu'il appréhendoit ; et si les requêtes qu'ils présehtoient â la cour ne marquoient pas précisément ce but , le roi ne l'igiioroit pas. Ainsi sa prudence devoit avoir deux objets : tranquilliser les esprits alarmés, et ôter aux brouillons la ressource de quelques noms illustres , dont ils auroient

igo HISTOIRE DE FIULNCE. [^5g^']

appuyé leur révolte. C'est ce qu'exécuta Henri en renouvelant l'édit de Poitiers , favorable aux réformés , et en appelant le jeune Condé auprès de sa personne : conduite sage , aprë» l'expérience que le nionarque avoit faite lu»même de ce que poùvoit un prince du sang à la tête d'un parti , ne fut- il qu'un enfant. V Pendant que la France, régie par une main si habile , commençoit à jouir du calme a^rës tant d'horribles tempêtes , un démon , jaloux de son bonheur , suscita un nouveau parricide , dont l'affreux attentat pensa la replonger dans de nouveaux troubles. Jean Chatel , • nls d'un honnête bourgeois de Paris , kgé de dix-neuf ans, fut le monstre qiie l'enfer arma contre les jours de H^nri. Ce jeune homme , livré des son adolescence à des habitudes! dâ débauche , en éprouvoit de temps en temps des remords. Il venoit de finir des études brillantes an collège des jésuites , qui lui montroient de l'amitié , comme à nn su]et d'espérance , et qui l'admirent aux exercices spirituels. Dans son interrogatoire il n'acctfsa aucun de ses maîtres d'être ^complice de son crime : mais il dit qu'il avoit âbuvent entendu soutenir au collège qu'il étoit permis de tuer le roi , parce que c'étoit un tyran , et que le pape ne le reconnoissoit pas ; que ce sentiment étoit celui de la société en général ; qu'eflfrayé» par la crainte 'des feux éternels

l'%4] ' HENRI lY. 1(^1

dont «es directeurs le menaçoient , à cause de sa persévérance dans le crime ^ il avoit résolu d'assassiner le roi, espérant que s'il devoit être condamné à huit degrés de tourmens , ils se* roient réduits à quatre par une action si utile à réglise.

Dans ce dessein, Jean Châtel trouva moyen de pénétrer jusqu'à la chambre du roi le 27 décembre , et lui donna un coup qui devoit* porter à la gorge; mais comme en cet instant Henri se baissoit pour embrasser un seigneur qu'oa lui présentoit , le couteau le frappa à la bouche et lui cassa une dent, sans faire de blessure profonde. Le 'scélérat fut pris et condamne' au supplice des criminels de lèse -majesté. Il en souârit les affreuses tortures avec la plus grande constance , en homme qui plie sous la yiolence , mais sans se repentir ni changer de sentiment.

[1095] On attribua une si ét;pnnante fermeté aux leçons des jésuites. Ils furent arrêtés dans Leur maison , et subirent un inlerroga* toire rigoureux. On trouva che:& eux des écrits séditieux. Sur ce délit , et d'autres enquêtes aggravantes , Jean Guignard , jésuite , fat condamné à être pendu, et les auti'es furent bannis pour toujours du royaume. I(s sortirent de Paris k 8 janvier. « Yoilà , dû le journaliste de Henri IV-, comme un simple huis-

iga HISTOIRK DE FRANCE. [ï^qS^

sier'avec sa baguette exécuta ce jour ce qu.< quatre bataillons n'eussent su faire. »

Le roi se montra fort sensible à cet attentat. « Falloit-il , dit-il douloureusement , que les

i'ésuites fussent convaincus par ma bouche ? » 1 parut extrêmement triste pendant quelques jours , et se laissa même abattre. Son cœur souffroit de ce que dans un peuple pour le- • quel il auroit donné , disoit-il , mille fois sat vie , il se,trouvoit encore des monstres Capables d'une haine si envenimée. Mais les affaires et le bruit des armes firent bientôt diversion à cette mélancolie.

Assez et trop long-temps Philippe II , abusant de la crédulité des François , les avoit , pour ses seuls intérêts , fait combattre les uns contre les autres sous les drapeaux de la religion. Tranquille dans sa cour, ce monarque, du fond de son cabinet , envovoit la discorde chez ses voisins ; jamais il n'étoit plus heureux

Sue lorsque l'étendard de la révolte étoit levé ans un pays , et que ses malheureux habitans , saisis d'un esprit de vertige , s'entredéchiroient , victimes de l'erreur et du préjugé. Aussitôt ses troupes par toient ,. assez fortes pour attiser le feu, toujours trop foibles pour réteindre. Ses trésors s'ouvroient à la perfidie qui révèle les secrets des princes « à l'eathausiajsme qui soulève les peuples , au

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fanatisme qui poignarde les rois. Il comptoit pour rien ses propres pertes , quand elle»

avoient été ruineuses aux autres. Prodigue du. sang de ses sujets , Philippe II regardoit les hommes comme nés pour servir son «mhition , et la victoire n'auroit pas coûté un soupir à ce barbare, s'il eût pu, sur des monceaux de cadavres , monter au trône de l'univers.

Henri-le-Grand borna la fortune de ce prince. On lui conseilloit de traiter avec Philippe , d'abandonner quelques villes et même quelques provinces pour sauver les autres , et de ne point ri^quar le choc d'un état épuisé , contre ce colosse de puissance ; mais Hf nri ainia mieux une rupture ouverte qu'une paix semée d'embûches. Il déclara donc la guerre à l'Espagne. Par là il démasquoit Philippe , et le forçoit de s'expliquer. Il le proclamoit en quelque manière ennemi ^ nott'^sjteulement de Henri de Bourbon , mais oé toute la France , et il se mettoit en droit de déclarer rebelles les seigneurs françois qui resteroient unis à l'étranger.

Ou n'en conuoissoit plus de considérables que les ducs de Mercœur en Bretagne , d'Aumale en Picardie, et Mayenne en Bourgogne.

Celui-ci , de chef de parti , devenu esclave des Espagnols , conservait peu d'intelligences en France , excepté dalps là Bourgogne , son

ix. 17

■ 94 HISTOIRE DB FRANCE. ' [iSgS]

gouvememeiât. il est étonnant que , dans les nouveaux traites faits avec Mayenne , les £s* p^l^nols parlassent encore de l'élection d'un roi , et que le duc s'appuyât aussi de cette chimère. On ne peut douter qu'ils ne se jouassent réciproquement avec pleine con- Boîssance : preuve certaine que les affaires des grands sont souvent mêlées de puérilités dont les petits rougiroient.

Henri, dont on marchandoit, pour ainsi dire, la couronne, n'étoit pas d'humeur à attendre qu'on y portât impunément la main.

Tant que la guerre- se borna à des escarmouches et à des expéditions peu importantes , il laissa agir ses généraux dans lés provinces , assez occupe des affaires de l'intérieiir \ mats , sitôt qu'il sut que Don Yélasco ^ connétable de Cafstille , avoit quitté l'Italie , passé les Alpes , traversé la Suisse , et que , de concert avec le duc de Mayenne , expulsé de la Bourgogne par le nouveau maréchal de Biron , il s'ébranloit en Franche-Comté , il courut défendre sa frontière. Le roi, pour porter des secours plus prompts à Biron , qui assiégeoit Dijon , s'étoit séparé de son infanterie à Troyes , et avoit pris les devans avec sa cavalerie , forte d'environ deux >mlle hommes.

Arrivé devant les lignes , il apprend que le ^ connétable de CastiHe a jeté deux ponts à (j^rai sur la Saône. Aussitôt il se porte à Luz,

[iSqS] HENRI IV. 196

petite ville entre Dijon et Grai. Il y fait re* poser ses tronpes , et leur donne Dendez-voiu pour- trois heures après midi , à Fontaine^ Françoise. Pour lui , avec une partie de son monde , il se met en route trois heures plua t6t f afin de reconnoître la position des lieux , et se choisir un champ de bataille en cas d'ac-

Déjà il apercevoit le village, lorsque le marqilis ae Mirebeau , qu'il avoit envoyé à la découverte avec une centaine de cavaliers , arrive en désordre et lui apprend que l'armée combinée est sur ses talons. Biron , qui accompagnoit le roi , s'offre à aller reconnoître l'ennemi avec trois cents chevaux ; à mille pas seuleinent il rencontre une garde avancée, qu'il dissipe ; mais , dans le moment même , il aperçoit en efiPet l'armée espagnole qui marchoit en bataille. £n même temps quatre cents chevaux , qui poursnivoient un petit parti de François , marchent sûr lui comme pour l'at- •quer, puis se séparent bientôt en deux bandes pour observer ses derrières. Biron se divise aussi , mais en trois bandes , deux pour tenir en échec celles de l'ennemi , et les empêcher de reconnoître s'il étoit soutenu , et la froisième pour porter secours oii il pourroit en être besoin. Neuf cents cavaliers se joignent alors aux premiers qui l'av oient attaqué , et , imitant la même manœuvre , \è \

igS BISTOIRE DE FRANCE. [iSgS]

chargent de chaque côté. Le maréchal y avec sa petite troupe , fit tête partout ; mais le nombre des ennemis croissant toujours , il craignit d'être enveloppé et pensa à la re« traite. Elle se fit avec quelque désordre , d'autant que le maréchal reçut un coup de sabre sur la tête , et un coup de lance dans le bas-ventre. Il étoit perdu si le roi ne lui eût envoyé d'abord cent chevaux , qui furent repoussés , et si lui-même ne s'étoit ensuite avancé avec trois cents chevaux qu'il avoit encore à sa disposition. Avant de partir il fît un appel à tout ce qu'il avoit sous la* main de gens de marque. « A moi , messieurs , leur dit-il , et faites comme vous m'allez voir faire. » Il charge alors avec une telle furie les escadrons qu'il avoit en' tête , qu'il les renverse sur ceux qui étoient derrière pour les soutenir. La mêlée fut terrible, et le combat devenoit hasardeux pour le roi quand Biron , qu'il avoit dégage, mais que l'on crojoit hors de combat parce qu'il paroissoit aveuglé du sang qui couloit de sa plaie , reparut tout d'un coup avec cent chevaux qu'il avoit ralliés, et acheva la déroute que le roi avoit commencée.

Les troupes animées vouloient pousser plus Avant; mais 'le roi, qui avoit combattu en soldat , agit alors en capitaine , et , faisant remarquer aux siens nombre d'arquebusiers

[iSgS] HENRI IV. 197

placés derrière une haie , le long de laquelle il falloît passer, il contint de cette manière l'ardeur de son monde. £n ce moment il reçut ua renfort de huit cents chevaux , dont Tàrrivée fit croire au général espagnol que c'étoit l'armée royale elle-même. L« mauvais succès de l'escarmouche lui faisant craindre l'événement d'une bataille , il ne jugea point à propos de la risquer ; et , malgré les mstaaces du duc de Mayenne , tout préoccupé du soin de défendre la Franche-Comté , il reprit le chemin de la Saône , qu'il repassa le lendemain.

Dans cette rencontre , devenue célèbre sous je nom de combat de Fontaine-Françoise , le roi a été accuse de s'être imprudemment exposé ; mais il faut dire , à sa décharge , que les circonstances l'y forcèrent. D'une part , il ne pouvoit laisser engiagé le maréchal de Biron , qui s'étoit offert si généreusement à aller recqnnoître l'ennemi , et d'autre part la fuite , presqu'aussi dangereuse que le. combat, donnoit un grand ascendant aux £spa-^ gnols. Contraint, à prendre parti sur-le^ champ , la loyauté , l'honneur, le courage , l'inspirèrent et le servirent mieux que Ici conseils timides; car avec neuf cents chevaux environ , sans rivière , ni retranchemens devant lui, et avec perte seulement de six hommes, il eut la gloire et" le bonheur d'en im-

198, HISTOIRE DE FRANGE. [> ^gS]

poser à une armée de douze mille hommes de .

pied et de trois mille chevaux , de Farréler, et de lui faire rebrousser chemin, v' Mais une gloire plus pure encore, c'est qu'au milieu de la baéléeetdes risques personnels auxquels il étoit exposé , il conservoit assez de présence d'esprit pour voir d'autres dangers que les siens , et pour en préserver ceux qui étoient menacés. « Garde I L*a Co^ rée , » cria-t-»>il d'une voix forte à l'un de ses officiers prêt à être percé par un ennemi.

La Curée se retourne à la voix , aperçoit le péril et renverse son adversaire. « Dans d'autres occasions , disoit H^nri après le combat • j'ai combattu pour la victoire^ mais dans celle-ci }'ai combattu pour la vie. » Aussi écrivit-il à sa sœur : « Peu s'en est fallu que vous n'ayez été mon héritière. »

Les ennemis, contensde cetgssai, conclurent un traité de neutralité pour la Frasche-r Comté , oii le roi étoit rentre , et reprirent le chemin de Milan. Par là ils donnèrent le temps au roi d'aller à Lyon et de parcourir quelques provinces , et d'y véttiblir l'ordre et la tranquillité. Comme , dans une bonne, partie de la France , les peuples , depuis la guerre civile, ne payoient que ce qui leur étoit arraché par les contributions militaires; comme il n'y avoit de règle ni dans la répar'> tition des impôts ni dans la recette , il fallut

[iSfjS] HENRI !▼. igg

recourir à de nouveaux édits bursaux. Pareillemeat ]a difficuhë de tirer leg soldats chacua de leur canton où ils faisoient la guerre , et d'en former des armées capables de tenir tête à celle des Espagnols , obligea de convoquer le ban et l'arriëre-ban. Ces levées générales , en afFoiblissant les corps particuliers , diminuèrent le brigandage , et rendirent de bons chefs au roi.

Il perdit dans ce temp»}e maréchal d'Aumont , François d'une probité antique , sincèrement attaché k son prince , général habile , conseiller plein de sens et de probité. Il mom-ot en Bretagne où il faisoit la guerre , également estimé de tous les partis. La Picardie regretta aussi d'Huiniëres , pleuré' comme le père des soldats.

Cette province , vt>isine de la Flandre , souffrit plus long-temps que les antres. Les Espagnols y firent de grands progrès, secondes par le duc d'Aumale qui en étoit gouverneur , et qui , moyennant une pension considérable , mais qu'il anroit pu obtenir de Henri , leur livra ses places et les troupes qui lui obéissoient. Pour le punir de son obstina-^ tion dans la révolte , le roi permit que le parlemeiiit confisquât ses biens , le déclarât cripainel de lèae^majesté , et le condamnât à être ^cartelé. La sentence fut exécutée en effigie.

^yenne ^'attendit pas un pareil éclat.

200 HISTOIRE DE rHANCE. [l5gS]

Sentant bien /après le combat de Fontaine- Françoise , que les affaires de la ligue étoîent désespérées , pouvant à peine trouver un asile en Bourgogne , son gouvernement , dont les villes se rendoient successivement au roi , il fit demander à ce prince qu'il ne le forçât pas à le reconnoître avant l'absolution du pape. Henri lui accorda cette grâce , et lui permit de se retirer dans la ville de ChâIons« sur-Saône , avec promesse de ne le point inquiéter , et entière surséance , jusqu'à ce que Je pontife eût terminé l'affaire de la réconciliation.

Depuis les désastres de la ligue et la réduction de la capitale , on se flattoit que l'absolution du roi n^ pouvoit pas être long-temps différée. Ipans cette espérance , d'Ossat entretenoit toujours. la négociation à Rome, avec du Perron, qui leur avoit été adjoint. Clément VIII, qui oBservoit en secret la conduite du roi , s'en montroit toujours plus satisfait.

Il ne craignoit que d'offenser Philippe II , dont les intrigues auprès des cardinaux , presque tous ses créatures y pouvoient lui su^ citer de grands embarras. Dans cette perplexité , un mot de Séraphin Olivier , auditeur de Rote , détermina le pape. « Que dit-on à Rome des troubles de la France? lui demanda le pontife. — O^idit, répond froidement Olivier , que Clément MU ^ par sa

[iSgS] HENRI IV. 20I

vivacité, a perdu l'Angleterre, et que Clément Vni, par sa lenteur, perdrala France.»

Cette menace , formidable pour un pape qui aimoit la religion , levé en un moment tous les scrupules de Clément, Il dépêche en Espagne un cardinal , sous prétette de prendre avec Philippe des mesures sur la guerre de Hongrie; mais en effet pour l'amener à souffrir sans obstacle la réconciliation du roi. Il.publie en même temps. qu'il est résolu de remettre l'examen de cette affaire au consistoire. L'ambassadeur d'Espagne triomphoit, persuadé qi^'il l'emporteroit dans un scrutin public, parce qu'il avoit gagné la plus grande partie des cardinaux; mais le saint père, plus habile , déclara que la matière étoit assez importante pour la discuter plus mûrement qu'une autre , et qu'il ne croyoit pas pouvoir mieux y parvenir qu'en écoutant chaque Cardinal en secret. Par là le pape se rendoit maître des suffrages, soit parce que les opinans intimidés n'oseroient pas le contredire , soit parce qu'il se promettoit de ne rapporter au consistoire que ce qu'il voudroit de leurs . avis.

On dit qu'il employa encore une autre ruse fort #droite. Comme le cardinal Tolet étoit espagnol , et par conséquent au-dessus du soupçon par rapport à sa nation , Clément le détacha à la comtesse de Bénévent , ambas-

«02 HISTOIRE DE FRANCE. [^SqSJ

sadrice d'Espagne. Dans une conversation de confiance, ie cardinal dit à la femnie de Tambassadeur , dans le plus grand secret, que le pape est disposé à donner l'absolution au roi de France, bien sûr qu'elle ne manquera pas de le révéler à soniuari, et qu'il dépêchera aussitôt en Espagne. Le saint père attend ensuite le temps nécessaire pour la réponse. N'entendant parler de rien , il tient consistoire; et, malgré les réclamations du cardinal Colonne, auquel il impose silence y il conclut à donner l'absolution.

Pendant ces délibérations o^ faisoit dans Rome des prières pubUques par ordre du pape, et les conditions se régioient en part^ culier avec du Perron et d'Ossat , nommée ambassadeurs du roi à cet effet. Le i n septembre , jour fixé pour la cérémonie , les deux ministres , vêtus en siipples prêtres , se présentèrent au pape , qui étoit assis sur un trône élevé dans la place de Saint-Pierre , entouré des cardinaux. On lut la requête du roi et les conditions de l'absolution , que du Perron et d'Ossat , au nom du prince , promirent d'observer. Ils abjurèrent ensuite , selon la formule prescrite , les erreurs contraires à la foi catholique. Ils se mirent à genoux devant le souverain pontife , et reçurent de lui , comme pénitens publics , quelques légers coups de baguette > pendant que le

[iSgS] HENRI IV. 2o3

diGsur récitoît le psaume Miserere, Le pape se lev»-, lut quelques prières ; et, s*ëtant assis, la tiare en tête y il proaonça à haute voix la formule d'absolution , et entra dans Teglise , oii l'on chanta le Te Deum.

Ainsi se termina cette importante affaire.

La plus grande difficulté qu'éprouvèrent les négociateurs du roi fut pour maintenir l'in*dépendance de la couronne, que quelques ministres du pape vouloient altérer en pro-* posant d'insérer dans les suppliques données au nom de Henri quelques' paroles qui au* roient fait entendre que Bourbon n'étoit censé roi qu'en vertu de son absolution. Les am« bassadeurs françois furent inébranlables &ur cet article. Ils eurent aussi besoin de fermeté sur ce qu'on exigeoit la publication pure et simple du concile de Trente. Ce ne fut qu'avec peine qu'ils obtinrent qu'il n'en seroit^ imbUé que ce qui s'accordoit avec nos maximes. Ils se rendireht fort faciles pour tout le reste. Les réformés les taxèrent de mollesse pour s'être soumis à être frappés de la baguette qu'ils appel oient par dérision la gaulade : mais au fond cette cérémonie n^étoit ^*nn signe de la pénitence publique , dont néanmoins on aurait pu épargner la confusion aux représentans d'un si grand roi. Au reste , cette humiliation de forme , et qui ne choque certains espHts que parce Qu'elle est

204 HISTOIRE DE FRANCE. C*S|fî

considérée sous un faux point de Vue, fiit compensée par tous les témoignages pnlmcs d'honneur, d'estime, et surtout de satisËi^ tiop. £n aucune ville de France il n'y eut plis d'enthousiasme dans les réjouissances ; nolk part elles ne furent plus vives , plus sincères, plus démonstratives qu'à Rome. Les armoiries du- roi décorèrent, une multitude d'edi-* fiées , et son portrait étoit dans toutes les mains. Enfin , ecrivoit ce même jour d'Ossat: « Le canon du château Saint-Ange a tiré ce matin , dont les Espagnols ont mal aox oreilles ; et se feront à ce soir d'autres signes de réjouissance , qui leur feront encore mal aux yeux. »

Les conditions de l'absolution étoient la plupart des clauses de police ecclésiastique. Ou faisoit promettre au roi qu'il ne nonniiieroit aux bénéfices que des personnes d'une foi non suspecte ; qu'il protégeroit le clergé ; qu'il révoqueroit les libéralités faîtes aux dépens de l'église ; qu'il ratifieroit tous ses engagemens entre les mains du légat qui seroit envoyé en France , et qu'il notifieroit publiquement à tous les princes catholiques sa résolution de vivre et de mourir dans leur religion. Le pape imposa aussi des obligations personnelles , comme de réciter des prières marquées, d'entendre la messe tous les jours , de bâtir des monastères des deux sexes en dif-

[iSgS] HENEI IV. 2o5

férentes provinces , d'approcher du moins quatre fois Tan des sacremens de pénitence et d'eucharistie ; et on dit qu'il y eut une dernière condition secrète dcrappeler les jésuites. Mais on peut en douter , et croire au contraire qu'ils ne durent leur retour qu'à la bonne volonté du roi, puisque ce ne' fut que huit ans après qu'ils furent rappelés.

[iSgG] Le duc de Mayenne n'a voit plus le moindre prétexte d'éloigner son accommodement. Au contraire, confiné à Châlons, il désiroit ardemment d'en finir. Le président Jeannin y travail loit auprès du roi ; mais il se rencontroit des obstacles qui se seroient aisément aplanis si le duc avoit pu , comme autrefois, traiter à la tête d'une armée. Une des choses qui embarrassoient le plus étoit la complicitdde la mort de Henri lit. Le duc de Mayenne souhaitoit que l'édit déclarât innocens , lui , les princes et les princesses de sa maison , si nettement qu'ils n'en pussent ja'« mais être recherchés ; mais il désiroit aussi que cet article fut rédigé de manière qu'on ne pût induire des termes qu'ils avoient eu besoin de grâce et d'abolition.

Le duc demandoit de plus à traiter pour le reste des ligueurs , comme s'il eut été encore chef de parti. Ori auroit pu lui refuser cet avantage , mais le roi ne fut pas fâché de terminer tout en une fois. Il se trouvoit à IX. 18 •

ao6 HISTOIBE DE FRANCE. , L^^gG]

Folembrai, maison de plaisance ^ avec Gab.rielled'Ëstrées, qui soUicitoit pour le doc m dans l'espérance de s'en faire^ un partisan.

Mayenne n'avoit jamais été méchant. On savoit que , s'il eût moins aimé sa patrie , il auroit pu lui faire beaucoup plus de mal. Il pareissoit revenir sincèrement , lorsqu'il pouvoit peut-être encore donner quelque embarras en se }ôigaant aux. ennemis du royaume.

La générosité du roi ne lui permit pas d'a-^ buser de s^ situation. Il mande le premier président , le président Séguier , te procureur général et quelques conseillers, avec orch'e d'apporter les pièces du procès de l'assassinat de Henri III. On les lut, et, toutes choses pesées , on conçut l'édit en ces termes :, « Sur ce qu'il a paru au roi , par l'inspection des. pièces , que les princes et princesses qui ont fait la guerre contre lui n'ont aucune partli ce crime ; vu même qu'ils s'en sont justifiés par serment , il interdit à ses cours de parle«ment tontes poursuites à cet égard. »

Le roi traita très^favoirj^ement le duc pour les autres objets de discussion. Il se eJuargea de ses dettes ,. libéra ses biens de toutes hypothèques, et reconnut que lui et 1«5 autres n'avoient pris les arme& que par nn motif de religion. Il défendit qu'ils fussent jainais recherchés pour aucunes intellâgeaces^ pactes ou conventions faites avec le» étrangers. Le

roi donna au duc trois places de sûreté , deux en Bourgogne et une en Champaffne , et leur domaine , pour six ans , av%: le privilège qu'il ne seroit point permis aux réformes d'y tenir des assemblées. Ëofîn il assigna un terme pendant lequel il seroit libre aux princes lorrains et aux autres seigneurs François de se présenter pour jouir du bénéfice de Tédit.

Quand il fut porté au parlement , l'enregistrement éprouva bien des difficultés. Diane de France , fille naturelle de Henri II , et sœur dç Henri III , et Louise de Lorraine , veuve de ce roi , firent leur opposition à l'article de l'cdit qui décbargeoit les personnes violemment soupçonnées d'avoir eu part au meurtre de ce prince ; et^ malgré les ordres réitérés du roi , elles persistèrent dans leur protestation. Le parlemevt eut aussi beaucoup de peine à passer les grâces, prifiléges, exemptions et sauvegardes que le roi accordoit, et il n'enregistra qu'après plusieurs lettres de jussion^

Le roi ne tarda pas à jouir des effets de sa bonté. Henri , marquis de Saint-Sorlin , et alors duc de Nemours par la mort préraatu-rée de son frère , qui venoit à peine de s'évader de Pierre-Encise, se rendit à son devoir. Le duc de Joyeuse lui ramena la ville et tout le pays de Toulouse. C'étoît Iç même quis'é- . toit fait capucin , et qui , pour le service de

208 HISTOIRE DE FRANCE. [iSgÔ]

la ligue , ayoit changé son froc contré une cuirasse , après la mort d'Antoine Scipion , chevalier de Malte, son frère , noyé à Villecour , qui soute;ioit le parti de la ligue en Languedoc. Le roi le fit maréchal de France. Dans la suite il reprit l'hahit de capucin , et le porta jusqu'à la mort.

Pendant le reste de cette année plusieurs seigneurs firent leur paix avec le roi , et lui jurèrent une fidélité qui ne fut pas gratuite de la part du plus grand nomhre. Les moins à charge étoient ceux qui se contentoîent d'être confirmés dans leurs gouvernemenS'Ou leurs dignités. Les calvinistes ne voyoient pas sans jalousie ces faveurs accordées à leurs ennemis. £ux qui a voient versé leur sang pour le roi , eux à qui il devoit sa couronne , le moins , disoient-ils, qu'il pût leur accorder , c'étoit , comme aux ligueurs , des gouverne— ,mens , des honneurs , des dédommagemens. , enfin- des places de siireté oii ils pussent exercer leur religion sans aucune dépendance du clergé romain.

Ces discours avoient été souvent répétés dès l'année dernière « dans deux 'assemblées successives, tenues, l'une à Saumur en Anjou, l'autre à Sainte-Foi en Périgord : assemblées convoquées à la vérité par la permission du* roi 5 mais oii il se dit et se fît bien des choses contre son gre. Les réformés se plaignoient

[iSgG] HENRI IV. 209

qu'après leur avoir promis solennellement, en les quittant , de pourvoir à leurs intérêts^, le roi les renvoyoit maintenant à Tédit de 1 Poitiers, qui n'é toit pas si favorable qu'on le disoit. Ils demandoient donc une nouvelle dé-^ claration qui leur permît de professer ouvertement leur religion par tout le royaume ; qui assignât à leurs ministres des fonds et des revenus assurés ; qui admît les protestans , sans distinction , aux charges publiques , et qui stipulât que dans tous les tribunaux on non»meroit autant de magistrats réformés que ^e • catholiques. Le roi les apaisa cette fois par des promesses , leur faisant voir que les soins de la guerre , les affaires de finances et de police , ne lui permettoient pas encore de les satisfaire. ^ '

Tout ce qu'ils virent arriver cette année ne ,' Ç les calma pas. Outre ces bienfaits accordés 'p.aux ligueurs rentrés en grâce , objets de leur ; constante jalousie , il leur sembloit que le roi ' se décidoit trop en faveur des catholiques. Ils 5 ' observèrent avec inquiétude tout ce qui se ; passa s^ l'occasion du légat que le pape envoya en France pour faire ratifier au roi les conditions de son absolution. Le souverain pontife nomma Alexandre de Médicis , afche- \ véque d« Florence. Il ne pouvoit pas mieux choisir. C'étoit l'opposé du fougueux Philippe Sega: doui^ modéré, conciliateur, conçois*

aïO HISTOIRE OC FRANCE. [Î^SS]

. saut les bernes du yrai zèle , et les montrant aux catholiques qui vouloient s'en écarter. Le

; roi le combla d'honneurs , et le prélat y répondit par une sagesse qui ne se démentit jamais.

Ce légat reçut l'abjuration de Charlotte de La Trémouille, princesse de Condé. EUle a voit

^ été inculpée à l'occasion de la moi^t de son mari, qu on soupçonna n'être point naturelle ; mais elle obtint deux absolutions , l'une du pape pour l'hérésie , l'autre du parlement

Sour le crime supposé ; ou plutôt, ce corps e magistrature proclama solennellement son innocence. Médicis gagna la coni^nce dix roi , et jeta les fondemens de la paix avec l'Espagne , qui entroit aussi dans sa mission.

Il voyoit de près quel besoin en avoit la France. Elle oe se soutenoit que par le courage du roi. Des le commencement de la campagne , les ennemis avoientpris en Picardie plusieurs places importantes , auxquelles ils ajoutèrent Calais , par les conseils et par les talens de Rosne, qui, réfugié parmi eux , ne trouva que ce moyen de prouver son attachement aux Espagnols, et d'échapper aux dangers que le soupçon d'intelligence avec Henri lY lui fit courir. Cette conquête fit ouvrir les yeux aux Anglois et aux Hoilan- ^ois , pressés depuis loog-temps de former * avec la France une alliance offensive et défen*

[l5g6] HENRI IV. 211

sive y éoïkt la conclusion tîroit ^n longueur. Ils y donMCrent enfin les mains» et mirent en mer irae flotte qui inquiéta les Espagnol» , mais sans leur causer grand dpmmage.

JLe fardeau de la guerre tomba donc tap<^ jours sur Henri, Sa valeur suppléa à sa foir blesse. Malgré les forces «nnemies , if reprit plusieurs de ses places , et il auroit sans doute poussé plus loin ses victoires , si son armée, mal payée , mal nourrie , et dénuée de pro* visions de toute espèce , ne se fôt débandée à la Hioitié de la campagne.

Les calvinistes prirent ce temps pour re- | noa vêler leurs demandes. Ils dressèrent leur requête dans une assemblée convoquée à Loudun , assemblée que le roi fut obligé de permettre, de peur qu'on ne la tînt malgré lui. Ce prince les conjura d'attendre un moment plus opportun, et nomma même deux babiles jurisconsultes pour rédiger Tédit qu'ils sollicitoient. Ils se séparèrent à la vérité ; mais ils restèrent dans leurs provinces , sans faire at^ tenXiou à Téxtrémite oii se trouvait le roi.

Cette espèce de rébellion sourde n'étoit pas le dépit passager d'une troupe mécontente ; elle a voit son système et ses chefs. La Trémonille et Bouillon , les plus grands seigneurs du parti , depuis que le roi s'en étoit retiré , aigoisoient la jalousie des ministres de leur religion , déjà trop susceptibles j et éveilloient

212 HISTOIRE DE FRANCE. t^SgSj

le zële des peuples , afin de pouvoir montre f ce zële à la épur , comme ua épouvantail ,

* quand ils voudroient lui arracher des grâces. Peut-être à l'aide des synodes , qui ordonnaient des levées de deniers , sous le nom d'aumônes ; à l'aide des places de sûreté et de leurs garnisons , qi^ donnoient occasion d'entretenir une milice toujours subsistante , ils se flattoient de ressusciter le projet , reproché à leurs përes, d'établir en France une espèce de république, dont ils seroient les premiers magistrats. Henri ly le craignoit ; mais, instruit par les fautes de Henri III son prédécesseur , qui laissa les catholiques former un corps et prendre un chef, sous prétexte d'une union sainte , il s'appliqua à leur faire regarder l'autorité royale comme le seul canat^des grâces et l'unique ressource contre les vexations. Il vouloit qu'ils fussent heureux sous la sauvegarde , non pas des privilèges qu'ils se seroient faits , mais de ceux qu'on leur auroit accordés. Pour cela il eut soin que tous les actes 2)ublics , assemblées , levées de deniers , montre de troupes , quoique dérogeant à la puissance royale , en portasssent toujours le sceau et la marque.

f Si les calvinistes eussent été dirigés par des vues saines , ils auroient aidé le roi à abattre

i le reste des ligueurs , et à se rendre maîtres dans son royaume , afin que la crainte des

[l5g6j HENRI IV. 21 3

catholiques ne le gênât pas dans la composition qu'il youdroit leur faire ; mais Tintërêt des chefs est souvent diâerent de celui de la cause. Bouillon , LaTrëmouille, R'ohan et les autres têtes du parti , voyant le roi sous l'épe'e des Espagnols en Picardie, et sous celle du duc de<^ercœur en Bretagne , voulurent faire sentir à leur souverain , par cette inaction , ce qu'il deYoit craindre de leurs e£forts , s'il ne les cohtentoit pas.

Trop fier pour prier , trop prudent pour compromettre son autorité , Henri souffrit avec une indifférence apparente cette défection , qu'il ne devoit pas attendre de ses anciens compagnons d'armes ; mais il ne l'oublia jamais. Afin de ne plus être obligé de mendier , pour ainsi dire *, des secours qui lui manquoient dans le pressant besoin , il convoqua à Rouen les notables de son royaume de tous ordres, clergé , noblesse, magistrats. Le roi y iit une harangue , que les courtisans trouvèrent au-dessous de la majesté du trône, mais qui est faite pour émouvoir à jamais' le cœurjde tous les François, parles senti mens paternels dont elle est la touchante expression. «Si jefaisoisjgloire, messieurs, dit-il, de passer pour un excellent orateur, j'aurois apporté ici plus de belles paroles' que de bonne volonté ; mais mon ambition tend à quelque chose de plus haut que de bien parler : j'aspire au glo-

2l4 HISTOIRE 0E FKANCE. [t%6)

ri eux titre de libérateur et de restaurateur 4e la Francer.

» Déjà , par la faveur céleste , par les a»

seils de mes fidèles serviteurs, et par Véfk de ma bonne noblesse , dont je ne distingue pas les jjrinces ,• je l'ai tirée de la servitude «I de la ruine. Je désire maintenant la remettre en sa première force et en son ancienne splew deur. Participez , messieurs> à cette secodà gloire , comme vous avez participé à la pre« mière.

H Je ne vous ai point appelés , coomie £ii^.

soient mes prédécesseurs , pour vous faire ap^ prouver mes volontés. Je vous ai assembléi pour recevoir vos conseils, pour les croire,^ pour les suivre , bref pour me mettre en tiH telle entre vos ipains ; envie qui ne Jprend guère aux rois , aux barbes ^ises , aux victo^ lieux ; mais la violente amour que je porte à mes sujets me fait trouver tout aisé et honorable, n

[1597] En effet, dans un âge peu" avancé, Henri portoit déjà des marques de vieillesse t ses cheveux blanchirent de bonne heure ; el quand on lui en demandoit la cause : « C'est, disoit-il , le vent de mes adversités qui a sotrffié là. » L'hiver se passa dans les discussions épineuses de l'assemblée de Rouen. Il s'j fit des règlemens sages, mais pas >en si em^ nombre et aussi fermes que l'état des affaires

Digitiz'ed by CjOOQIC

rSgj] BOM IV. ai 5

exîgeoil. L'article essentiel surtout, celui »our lequel l'assemblée avoît été convoquée y 'article des (iBances , fut totalement manqué. >n ne prit à cet égard que des mesures dictées lar rincapacité, et sur lesquelles une j^rompte FKpérieiice força ^revenir.

Par cette raison peut-être Henri , ordiuai- * -ement si actif, se laissa cette année prévenir par le» ennemis ; mais , quelque influence fu'aitpu avoir le besoin d^argent sur les aérations militaires , on fait au roi des reproches plus légitimes : trop épris des charmes de &abn«lle d'Estrées , il oublioit auprès d'elle le s6ia ée son royaume , et sacrifioit souvent à Tamour de» momens décrsifs pour l'avancement de «es affaires. Dans le temps même de l'assemblée de Kouen , îF'fit baptiser avec un€ pompe royale une fille qu'il avoit eue d'elle ; il la naenmt partout avec*fa suite d'une reine , et, par cette conduite inconsidérée, il excitoit des nrarn^vreâ. Pendant qu'il languissoit ainsi dans les hns du repos, arrive la nouvelle qu'Amiens vient d'être surpris par les Espaf^mÀs. Tottt s'effraie k fa- cour. Paris est consterné , et croit dé}à voir l'ennemi à ses portes. Henri proéte de cette conjoncture pour tirer dn parlement ce qu'if n'âvoit pu obtenir des notables^. JMais il fellut sa présence , et un mélange particulier d'autorité et de bonté , ponr arracher Tenregistrentent d'un édit qui

2l6 HISTOIRE DE FRANCE. [ï%7l

se rëduisoit à lu^emprunt volontaire , à Boe légère augmentation sur la gabelle , à quelques créations d'offices , et eafin à la recherche des malversations en finance. Les magistrats, investigateurs trop minutieux de quelques inconvéniens attachés à ces mesures , d'oii pouvpit dépendre le salut de *la France , allégu oient encore la pénurie de l'état. « Le pre^ mier.besoin de l'état , répliquoit le roi , est de chas^r les Espagnols de la Flandre : vous ress^blez à ces fous d'Amiens , ils inïnt refusé deux mille écus pour les garder , et en ont perdu cent mille. Je vais à l'armée me faire donner quelques coups de pistolet fax la tête ,'et vous verrez ce que c'est que d'avoir perdu votre roi. » Près de trois millions d'écos qu'il réalisa par ces divers moyens lui rendirent une contenance ferme* et assurée.

« Allons , dit-il , c'est asàez faire le roi de France , il est temps de faire le roi de Navarre. « Il monte à cheval , et* convoque sa noblesse. Avec le peu de trOuf>es qu'il peut ramasser sur-le-champ , il assiège et prend Gorbie. Pendant ce temps so^ armée se forme) et il va camper devant Amiens.

M La ville fut vaillampient défendue. L'archiduc Albert d'Autriche, gouverneur des Pays-Bas , vint lui-même au secours , à la tête d'une forte armée. L'audace'du roi , la valeur de ses troupes ^ au défaut de leur nombre , en

[i597] VEWM Vf. aij

imposèrent k l'ennemi , et la place fut reprise. Dans cette campagne, les ministres François et espagnols , qui s'étoient connus pendant la ligue , ayant occasion de se voir , jetèrent les premiers fondemens de la paix entre la France et r£spagne , dont le légat fut médiateur.

À ce siège , le duc de Mayenne servit de sa i personne et de ses conseils , ainsi que les sei* gneurs autrefois ligueurs ; mais qn^ n'y yit point L a Trémouille , BouiïIonT^i les autres chefs calvinistes. Cependant , sur la pensée de la mauvaise réputation qu'ils alloient se faire auprès de tous les bons François , s'ils abandonnoient leur souverain dans un pareil danger , ils levèrent des troupes que le roi appliqua à une autre destination , parce qu'elles arrivèrent trop tard.

Il étoit temps que ces semences de division fussent étouffées ; et elles ne pouvoient l'être que par une loi qui assurât l'état présent , qui pourvût au futur, et réglât sans retour tous les objets de discussion. Cest à quoi travailloient sans relâche des commissaires nommés par le roi. Ils furent long-temps sans avancer, parce qu'ils n'avoient pas dé base ûxe , et qu'à chaque instant il falloit consulte^ le roi sur les propositions des intéressés , et les intéressés sur les concessions du roi. D'ailleurs toutes les affaires, guerre d'Espagne, invasion du duc de Savoie , tronbUs de Bretagne , accom- IX. 19

AtS HISTOIBB Œ FRâNOE. [^Sg?]

moileinens particuliers , avoieut une dépendan<;e réciproque; une seule arrêtée, toutes les autres aemeuroient suspendues. Le siège d'Amiens tint aussi les esprits en échec. Sitôt qu'il fut fini , les travaux des commissaires re« prirent leur activité.

[1598] Henri aplanit bien des difficultés en se montrait en force aux mécontens les

Ï»lus opiniâtres. A l'aspect du maître, toutes es factions se dissipèrent. Dans les endroits ou il passoit , les chefs venaient de loin et de près faire leur cour et reconnoître sa puîs« sauce. Il ne fut plus question de droits, mais de grâces. Le duc de Mercœur, qui avoitfatt si Ion g- temps le souverain en Bretagne , s'humilia. Il obtint des conditions meilleures qu'il Ti'espéroit en faveur d'un mariage qui tut arrêté entre sa fille , son héritièreyet César, fils du roi et de la duchesse d'Ëstrées, l'un et Tautre encore enfans. Ce traité occasionna de nouveaux murmures. On reprocha à Henri , .

par des écrits publics , qu'il sacrifioit le bien de l'état à la fortune de Gabrielle et à l'établissement de sa famille. ' La paix générale , ourrace de la prudence I et de la bonté du roi, dut tair» cesser tontes ces plaintes. Il eut le plaisir de la donner cette année à ses peuples. Les Espagnols vouloient retenir quelque chose de leurs conquêtes en France ; mais il déclara fermement qu'il aw

^iS^S] HENRI IVm 21^

moit mîmiic soutenir une guerre éteraelle que de rien laisser démembrer de sou royaume ; et le traité fut signé le 2 mai , sur ce ptau , dans la, ville de Yervins , sur la frontière de la Picardie et du Hainautysix mois avant la mort de Philippe IL Ce dernier rentra seulement en possession du comté de Charolois, pour en jouir lui et ses successeurs^ sous la mouvance de la couronne. Les différends entre la France et la Savoie furent laissés à l'arbitrage du pape pour y être statué, dans le cours d'un an ; mais , en attendant , le duc remettoit au roi les places qu'il reteaoit encore en France* Avant Ja conclusion du traité de Yervins , et le roi étant encore à Nantes pour pacifier la Bretagne » il accorda aux réformés le fameux édît du nom de cette ville , ouvrage de quatre hommes^ leffpius habiles et les plus judicieux du royaume , Schomberg , Jeannin , Jacques- Auguste de Thou l'histonen , et Calignon , qui y travailloient depuis deux ans , soit ensemble , -soit séparément. Le roi ne le Ht publier qu'après le départ du' légat , par égard pour ce prélat, à qui on avoit obligation de la paix avec r£spagne, et dont la conduite pleine àe douceur méritoit des ménagemens* Il ne fut enregistré que l'année suivante , et ne passa point sans difficultés* Le roi fut obligé de mander le parlement et d'user d'autorité. Le discours qu'il tint en

aaO' HISTOIRE DE FRANCE. t^^gS]

cette occasion mérite à* être cité^, an moins en partie , pour la foule de traits de caractère , de bon sens et de bonté dont il abonde.

« Messieurs , leur dit-il, vous me voyez en mon cabinet j oii je viens vous parler, non point en habit royal , ni avec la 'cape et Tépée comme mes prédécesseurs, ni comme un prince qui vient recevoir des aitibassadeurs , mais vêtu comme un père de famille, en pourpoint , pour causer familièrement avec ses enfans. J'ai reçu vos remontrances, tant de bouche que par écrit ; je recevrai toujours toutes celles que vous me ferez de bonne part, comme gens affectionnés à mon service.

J'ai fait voir vos dernières à mon conseil^ et j'ai fait refaire mon édit, ou plutôt celui du feu roi en plusieurs articles. Je veux croire que vous avez eu des considérations de la re«^ligion; mais la religion catholique ne peut être maintenue que par la paix , et la paix de l'état est la paix de l'église. Je prends les avis de tous mes serviteurs : lorsqu'on m'en donne de bons , je les embrasse; et si je trouve leur opinion meilleure que la mienne, je la change fort volontiers. Il n'y a pas un de vous qui , quand il me voudra venir trouver et me dire : Sire , vous faites telle chose qui est injuste à toute raison , que je ne l'écoute volontiers.

» Il ne faut plus faire de distinction de ca«

[iSjS] HCNRI IV. 221

thob'ques et de huguenots ; il faut que tous soient bons François , et que les caûioliques convertissent les huguenots par l'exemple de leur bonne vie. Je suis, toi berger, qui ne veux répandre de sang de mes brebis ; mais je les veux rassembler avec douceur. Il y a long-temps que je commande à ceux de la religion réformée : cela m'a fait connoitre tout le monde. Je sais ceux qui veulent la guerre , et sais ceux qui désirent la paix. Je connois ceux qui faisoient la guerre pour la religion catholique, ceux qui la faisoient pour l'ambition , ceux qui la faisoient pour la faction d'Espagne, et enfin ceux qui n'a voient ' envie que de voler. Parncii ceux de la religion il y en a eu de toutes sortes aussi bien que parmi les catholiques , et j'ai eu bien de la peme àfeircjobeir les huguenots.

» Vo'ûsne'connoïssez pas les ^ens de mon état, non plus que les maux, si bien que moi : je connois toutes les maladies qui y sont y et je puis dire, sans me flatter, que je les connois mieux que tous les rois qui ont été devant moi. ^ï'/ii désiré faire deux mariages : l'un de ma sœur , je l'ait fait ; l'autre de la France avec la paix ; or ce dernier ne

Ï)eut être que mon édit ne soit vérifié. Vérifiez-»' e donc , je vous en prie. Je ne veux pas que personne se dise plus catholique que moi,

22» HISTOIRE DK HUNCE. [t

car tous ceux qui veulent se faire parottre ont leur dessein. H

n J'aime mon parlement de Paris par—des** sus tous les autres : il faut que je recoanoisse la vérilë , cVst le seul oii la justice se rend aujourd'hui daus )e royaume : il n'est point corrompu par argent : en la plupart des autres la justice se vend , et qui donne plus l'emporte sur celui qui donne moins '; je le sais, parce cpie j'ai aidé autrefois à boursiiler ; mais cela servoit à mes desseins particuliers. Ma justice est mon bras droit ; mais , quand je serois sans bras droit , je sauverois encore mou état avec mon bras gauche; j'aurois plus de peine , mais j'en vieudrois à bout.

^ Vos longueurs et vos difficultés donnent lieu à des inconvéniens étranges. On a fait des processions. contre l'édita Tours et au Mans, pour inspirer aux juges de le rejeter. Cela ne s'est fait que par mauvaise inspiration. Empêchez que telle chose n'arrive plus. Je sais qu'on a fait des brigues au parlement, que l'on a suscité des prédicateurs séditieux ; mais je donnerai bon ordre à ces gens-là. On les a châtiés autrefois avec beaucoup de sévérité, pour avoir prêché moins séditieusement qu'ils ne font. C'est le chemin qu'on a pris pour faire des barricades et venir par degrés an parricide du roi. Je couperai la racine à toutes

[iSqS] bkitri ir. - 2a3

ces factions et ferai pouHaivre ceux qui le»

fomeateront. J'ai sauté sur des muf ailles de ville, je sauterai bien sur des barricades. Oa ne me doit point alléguer la religion catho-» lique , ai le respect dû au saint siège. Je sai» Je devoir que je dois, Tun coninaie roi trèschrétien et l'honneur du nom que je porte , et l'autre comme premier fils de l'église* Ceux qui pensent être bien avec le pape s'abu» sent : j'y suis mieux qu'eux; et, quand je l'entreprendrai, je vous ferai tous déclarer hérétiques pour ne pas m'obéir. Je vous prie que je n'aie plus à parler de cette affah-e , et que ce soit pour la dernière fois. Je vous le recommande ,, et je vou» en prie. »

Cet édity étant la loi sous laquelle ont vécu les. réformés jusqu'à sa révocation , mérite d'être connu. Il est composé de quatre-vingtdouze articles , non compris cinquante-six ^ nommés articles secrets ou particuliers y qui n'ont jamais été enregistrés.

-i^!^^âil^iê Na2tfsparoît avoir été fait sur! celui de Poitiers, et sur les conventions de Ber- \ gerac et de Flex, dont il rappelle souvent les \ dispositions. C'est comme un code générai, ; qui fixe les bornes des deux religions , non pas/ avec une égalité parfaite. Le roi accorde aux réformés un exercice public ; mais seulement dans àe» lieux ratarqués et dans ceux oii il se trottvoit maintenant établi ; mais à condition

224 HISTOIRE DE FRANGE. [iSgS]

que dans ces lieux mêmes les catholiques exerceront aussi leur religion : avantage qai n'est pas réciproque pour les calvinistes. Il est aussi prescrit à ceux-ci de s'assujettir à ia police de l'église romaine, de ne point travailler publiquement les jours de fête, dé payer les dîmes , de remplir les devoirs^ extérieurs de paroissiens ; et il leur est défendu , sous de graves peines , de troubler les cérémonies ecclésiastiques par aucune irrévérence , soit de paroles , soit d'actions.

D'ailleurs , le roi veut que ses sujets de la religion prétendue réformée jouissent de tous les droits de citoyens ; que leurs pauvres sains et malades soient reçus dans les hôpitaux comme les catholiques ; que les riches puissent être admis à tous les emplois et à toutes les charges ; qu'il y ait dans chaque parlement une chambre , qu'on appela depuis la chambre de redit , composée d'un égal nombre de juges catholiques et calvinistes pour leur rendre justice. Enfin le roi accorde des privilèges , fixe des appointemens k leurs ministres ; donne à leur église la liberté d^élire des députés 9 qui formeront des assemblées générales en temps et lieux marqués , sous son bon plaisir et sous les yeux de ses commissaires. Il leur permet aussi de lever tous les ans une somme sur eux-mêmes , pour les besoins du parti. Enfin , par des brevets Secrets, qui ne

[i%8] MNiu iT. aaS

fiifieiit relates ni dans Yéàit ni dans des ar-' tioles particuliers, Henri IV permit aux réfomësde garder pour hnit ans quelques places de sàrete, et d'en nommer eux-mêmes les gouverneurs. Il S^gagea de plus à leur compter tous les ans quatre-vingt mille écus pour l'entretien des garnisons.

<^elques soins qu'eussent apportés les rédacteurs' de l'édit h prévenir tous les incon^ véniens , les intérêts étoient trop compliqués pour qu'il ne se renoMituât pas une infinité de difficultés dans l'exécution. Le roi fut obligé d'envoyer dans les provinces des commissaires, qu'il chargea de terminer les différends d'autorité et à l'amiable ; il leur fallût un fonds de patience inépuisable pour adoucir l'aigreur des parties, démêler les chicanes , aplanir les> obstacles. ÎPar tous ces moyens , employés adroitement , on apprivoisa les catholiques avec les réformés. Ils commencèrent à se supporter; et, à quelques éclats près de part et d'autre, fruits d'un zèle inconsidéré, toujours sévèrement réprimé , on s'accoutuma à vivre ensemble sous la protection des lois.

Quant à la ligne -, il n'en ^t plus question que pour la détester, et s'étonner de ce qu'on avoit pu êtresi long-temps les instrumens des eimerais,de la France *. Les principaux li-^

» Gui Patin , parlant en/1670 des fureurs de la

le

S26 HISTOIRE Ql VRAirCE.

gueurs de Paris, dont Jes excès ne mé pas de grâce , se réfugièrent les uns à les autres à BruiLelles, oit ils vécurent considération , dans des conditions viles méprisés des Espagnols, pour lesqueb a voient trahi leur patrie,

[ ^ ^^] Henri I Y avoit conquis son royaume; mais , malgré la destruction de la ligue et la paix avec 1 Espagnol , il restoit toujours 4 h cour des factions qui Tiaquiétoient. Il u'a voit pour confident de ses peiaes qu'un seul homoM avec lequel il pût s'ouvrir librement , et cet homme étoit Maximilien de Bélhune , mar* qiiis de Rosni , et depuis duc de Sulli , qu'on propose ordinairement , et à juste titre, comme modèle aux hommes d'état* En causant , ils recherchoient ensemble d'oii pouvoit venir cet esprit de cabale qui régnoit entre les grands, et quels moyens il faudroit prendre pour le réprimer. Après bien des observations il leur parut que deux choses entretenoient l'activité des gens à projets : l'une le désir de plaire à Catherine d'Albret, sœur du roi, qui cher-' choit à se faire des partisans , afin de forcer' son frère de la marier au comte de Soissons son cousin ; l'autre, l'état même du roi , qoi, restant uni avec Marguerite de Valois sol épouse , étoit comme sans femkne , et pal

ligue par comparaison avec ce qu'on en pt^nsoit Si son temps , dit que u monde étoit bien débélé. u

c«ttôéqu^ït sanft «^péranqe de postérité : deux raisoiis «qui donnoient lieu aux spéculatifs d'ioaagiûer des projets et d'échauffer les es^ prits.

Le roi se détermina à commencer par marier sa sœur ; mais ce ne fut pas avec le comte de Soissons. Henri craignoit de rendre la mai* «on âe Condé, dont le comte de Soissons étoit cadet , trop puissante par l'héritage de la knaiion d' Albret , s'il venoit à mourir sans enfans. Il entra aussi un peu d'humeur dans la résolution du roi. Catherine et son amant ne Ta voient jamais ménagé. Aveuglés par ieur passion , ils s'étoient toujours conduits comote des amans qui croient qu'il suffît de s'aimer pour réussir. IlsVétoient fait des promesses et donné des écrits qu'ils regardoienfc comme des engagemens irrévocables. Mais le roi , une fois déterminé , eut bientôt rompu toutes leurs mesures. Il mit des négociateurs ^en campagne : on retira l'écrit de la princesse, on écarta le comte ; et Catherine, déjà -âgée , se voyant menacée de rester fille , si elle

Sersistoit à refuser le marquis de Pont , duc e Bar, fils aîné du duc de Lorraine, qu'on lui présentoit , n'hésita pas dans cette alternative , et donna la main à ce prince.

Cette affaire étant ainsi consommée, le roi songea à rompre légalement les nœuds qui l'unissoient toujours à Marguerite de Valois. Ce

228 HISTOIEE. DB TIUUrCE. llS^]

mariage, contracté peo dç )0«ri avant ]e massacre de la Saint-Bàrthélexni 9 ne répondit que trop à des auspices si ^nestes. La politique qui Tavoit formé fut bientôt remplacée par l'indifférence. Les deux époux se livrèrent sans frein à des désordres qiû , selon nos pré« jugés y sonfplus honteux dans la femn^, quoiqu'ils soient également criminels dans le maricJls se quittèrent , se reprirent , se séparèrent encore ; et il j avoit long-temps mie je divorce étoit établi entre eux , quand les besoins de la France donnèrent l'idée de le faire prononcer. Henri reconnoissoit la nécessite d'eflfectuer ce projet , mais une foiblesse qui lui fut trop ordinaire en suspendit l'exécution,

II ne faut pas croire que son empressement

λour les femmes ait toujours été 1 effet d'une bugue de tempérament dont il ne pouvoit réprimer la pétulance ; c'étoit quelquefois le i)esoin d'un tendre épancbement , si néces~ saire aux âmes sensibles dans certaines cir« coilstances critiques de la vie : ainsi s'exprimoit le trop fragile monarque sur son amour pour la belle Gabrielle d'£strées , qu'il avoit faite duchesse deBeaufort:« Je l'appelle auprès de moi , disoit-il à Sulli , conune une personne confidente , pour lui pouvoir communiquer mes secrets , et sur iceux recevoir une familière et douce consolation. »

[iSgg] BENKi nr. 229

' Un attachement fondé sur de pareils motih n'étoît pas facile à rcHnpre ; il y avoit même à craindre qu'entraîné par la douceur de l'habitude , le roi ne cherchât à rendre légitimes , aux dépens de son honneur et de sa tranquillité , des nœuds qui lui étoient si agréables. Il s'ouvrit un jour^de ce dessein à Sulli ; mais il le fit avec une espèce d« honte y qui marquoit un vif combat dans son cieur entre l'amour et la raison.

Il commença par lui détailler les qualités qu'il désiroit dans une épouse. Il en deman* doit tant, et de si éminentes , que Sulli lui avoua qu'il ne croyoit pas possible que sa majesté rencontrât toutes ces perfections réunies en une même personne. « Et que direivous , reprit le roi 9 si je vous en nomme une ? — Je dirai , répondit le confident , qu'il faut que vous ayez eu de grandes familiarités avec elle pour être sûr de ne point Vous tromper. — Ce sera ce que voudrez , dit le roi ; mais si vous ne pouvez vous aviser d'une , je la nommerai. ^-Nommez4a donc, sire , répli-*» qua Sulli , car je n'ai pas assez d'esprit pour cela, — Ohl la fine bête que vous êtes ! dit Henri d'un air malin ; oh ! que , si vous vouliez , vous la nommeriez bien , voire celle-là même que je pense ! Car vous m'avouerez que toutes ces conditions -se trouvent dans ma maîtresse; non pour cela, ajouta't-il comme IX. ao

33o HISTOIRC DE rHANCE. t^^99\

ta se reprenant , que je veuille dire que j'ai pensé l'epo^ser , maïs seulement pour savoir ce que vous en diriez si , faute d'autre , cela me venoit quelque jour en fantaisie. — Je dirai , sire , repondit gravement le ministre , que comme les filles de Loth , n'estimant plus qu'il y eût homme en la terre , sinon leur

Sropre père , par lequel il* leur fàt possible e réparer le genre humain, qu'elies'crojoiént péri entièrement , passèrent par*dessus toute pudeur et bienséance ; ainsi votre majesté , pour ne conncHtre de femme propre à lui donner d'enfans, autre que madame la marqjaise , de crainte de priver l'état et nous tous d'un si grand bien , n'auroit pas apporté toutes les conditions requises k l'égard de votre personne et de votre dignité. »

Cette réponse adroite fit sourire le roi :

Snlli y ajouta les autres raisons qui dévoient le détourner de ce dessein. La principale étoit que s'il épousoit Gabrielle , il seroit fort embarrassé pour donner un état aux enfans adultérins qu'il avoit déjà d'elle. « Il arrivera , disoit SuUi j que les cadets seront héritiers du trône , pendant que l'illégitimité des aînés les en écartera toujours. De là peuvent naître des guerres cruelles entre les frères ; guerres qui replongeront peut-être le royaume dans un étaj pire que celui d'où vou< l'avez tiré. » Cette considération fit impression sur l'es^

[1599] H£NR1 IVa 23i

prit du roi , et il ne parla plus de ce projet^^

Cependant Marguerite de Valois eu crai*^

gnoii toujours l'exécution , çt elle se montra

5 en disposée à donner son consentement aa ivorce pendant la ^ie de Gabrielle. Quoique la ciHiduite de la reine ne dût lui laisser au* cnnei prétention sur le cœur de son époux , il savoit que l'épouse étoit jalouse de là mai'* trçise* Sans songer aux récriminations que ses mœurs licencieuses pouyoient autoriser , Marguerite ne parloit jamais de Gabrielle qu'elle ne joignit à son nom ces épithëtes fié* trissantes , qui sont une punition du vice , en quelque élévation qu'il se trouve.

La duchesse de Beaufort ignora peut-être on'el le fût si peu ménagée ; mais elle éprouva^ dans une occasion importante , ce que risque quelquefois la beauté à lutter contre le mé* rite^ Elle avoit souvent des disputes avec SuUi , surintendant des finances , tantôt sur des gratiâcations que celui-ci trouvoit excessives 9 tantôt «ur des prétentions qu'il rcpri— moit comme dommageables k l'état. £moar« rassé entre sa maîtresse et son ministre , ordinairement le roi , sans désavouer celui-ci, donnoit à Gabrielle quelque satisfaction , et les raccbmmodoit : mais un jour les choses furent poussées si loin , qu'il sembla que ce> f&t une résolution prise par la favorite de se perdre ou de faire disgracier le surintendant

a3a HISTOIRE DE FRANCE. [l599l

sans retour. La circonstance ne pouvoit être mieux choisie. Toujours flattée de Tespérance d'épouser le roi , la duchesse fit déclarer nul son mariage contracté avec le seigneur de Liancourt au conunencement de sa faveur.

£ile comptoit que cette déclaration de nul* lité sufi&roit pour rendre les enfans qu'elle avoit du roi légitimes et habiles k succéder à la couronne. D'ailleurs elle se condiiisoit avec décence etdignité , ce qu'elle n'avoit pas toujours fait. Elle affectoit d'entourer ses enfans d'un faste royal , comme si elle eût voulu accoutumer la nation à voir en eux ceux qui dévoient être ses maîtres. Par une suite de ces prétentions , en 1 594 9 ^He demanda au roi permission de faire baptiser *son fils aine, César-Monsieur , depuis duc de Vendôme , avec la magnificence ordinairement employée

Ïiour les baptêmes des enfans de France. « J'ai e cœur trop tendre , disoit Henri , pour refuser une courtoisie aux larmes et supplications de ce que j'aime. » Il accorda donc , mais sans donner d'ordre , et tout se fit avec L'appareil le plus pompeux. Cette demande se renouvela en 1 597 , à la naissance d'Alexandre de Vendôme , grand prieur de France. Cette fois , non-seulement on passa encore les ordres du roi y mais le secrétaire d'état Forget de Frestaie y dans iWdonnance de paiement qu'il dressa pour les frais de baptême , ajouta

an nom du prince la qualité de fils de France. Sttili s'en aperçut , et refusa de payer les frais de cette cérémonie , qu'on lui demandoit comme dettes de l'état, qu'on* n'eût auparavant fait disparoître l'épithëte» Gabnelle , qui connoissoit le foible de son amant pour ses enfans , crut avoir trouvé l'occasion la plus favorable de faire éloigner le ministre ; elle éclata eu plaintes amères. Le ministre resta ferme. Le roi , à son ordinaire , voulut les réconcilier : il mena pour cela le surintendant chez la duchesse , qu'il avoit fait avertir de le bien recevoir ; mais il trouva une femme outrée , à laquelle il étoit impossible de faire entendre raison , qui pleuroit , se jetoit à terre , s'arrachoit les cheveux , et qui dit nettement « qu'elle aimoit plutôt mourir que de vivre avec cette vergogae , de voir soutenir un valet contre elle qui portoit le titre de maîtresse. — Ah ! pour le coup , madame , c'en est trop , dit alors l'irrité Henri , dont le transport s'exhala en jurai^t, c'en est trop , et vois bien qu'où vous a dressée à ce badinage , pour essayer de me faire chasser un serviteur duquel je ne me puis passer ; mais , je le jure, je n'en ferai rien ; et afin que vous en teniez votre eoeur en repos , et ne fassiez plus l'acariâtre contre ma volonté , je vous déclare que, si j'élois réduit en cette nécessité de perdre l'un ou l'autre , je me passerois mieux

de dix maîtresses comme vous que d'un serviteur comme lui. >» £q même temps le roi tourne le dos et veut sortir. Gabriélle se précipite à ses pieds. Henri s'attendrit et lui pardonne. Depuis ce temps elle mesura ses dé— marches, et ne s'exposa plus à essuyer un pareil affront.

Il falloit en effet qu'elle eut été excitée par quelque jaloux de la faVeMr du surintendant , comme le roi le soupçonna; car d'elle-méoie « GabrteJle étoit douce , gracieuse et d'humeur complaisante , sans être testue ni acariâtre. » C'est le témoignage que lui rendoit Henri IV : il Taima pour ses Donnes quali— tés, plus que ses autres maîtresses , et il la re— gretta sincèrement quand il la perdit* .

Sa mort fut accompagnée de circonstances qui la rendent, singulière : d'abord elle eut deces pressentimens , de ces avertissemens intérieurs , dont tout le monde voudroit pénétrer la cause, et qu'on n'exph'quera jamais : elle partoit de Fonlaûiebleau, oii elle laissa leroî;^ et n'alloit qu'à Paris passer les fêles de Pâques; cent fois elle a voit quitté ce prince pour des absences plus considérables et des lieux plu» éloignés , sans éprouver les agitations qui la tourmentèrent alors , elle lui faisoit et répétoit ses adieux d'un air triste ; ses yeux, malgré elle , se remplissoient de larmes; elle lui jnontroit ses enfans , le conjuroit d'en avoir

soin , se jetoît dans ses bras , s'en arrachott , 8*j rejetoit encore , enfin elle arriva à Paris le jeudi saint , et alla descendre ches Zamet , sa maison ordinaire pendant les séjours peu considérables qu'elle faisoit dans la capitale. La Varenne , ministre secret des amours de Henri IV, qui ne la quitta point, écrivit à Sulli qu'elle mangea bien à dîner , a qu'on la traita ûe$ viandes les plus friandes et les plus délicates , que son bote sayoit être le plus selon son goût; ce que vous remarquerez selon votre prujdence , dit La Varenne , car la mienne n'est pas assez excellente pour présumer des cboses dont il ne m'est pas apparu. » Apres cette observation, qui fait naître le soupçon en affectant de l'éloigner, l'écrivain raconte qu'en quittant la table elle fut frappée d'un mal qu'on jugea une attaque d'à* poplexie. Les douleurs augmentèrent avec des convulsions effrayantes. Dans les instans de relâcbe, elle s'écrioit : « qu'on me retire de cette maison ! » Elle voulut écrire au roi :' les décbiremens qu'elle éprouvoit dans les entrailles lui firent tomber la plume des mains , elle accoucha enfin d'un enfant mort, et mourut elle-même après vingt-cpiatre heures de tonrmens horribles, et si défigurée qu'on n'o- «oit la regarder.

Sans doute on ne laissa connoître au roi de celte mort que ce qui pouvoit la lui faire

a36 nsToi&B di francs. [1S99]

regarder comme le tribut ordinaire de la na— ture. Il pleura Gabrielle en amant, et l'oublia en monarque. On profita de cet événement pour obtenir de la reine Marguerite son consentement au divorce, et Henri commença à s'occuper plus sérieusement du dessein de se remarier. Une chose l'inquiétoit , et cette chose fait voir que , dans les actions ordinaires de la vie , souvent les maîtres de la terre sont réduits à des vœux comme les autres hommes : « C'étoit , disoit-il , de trouver une femme si bien conditionnée , que je ne me jette pas dans le plus grand des malheurs de cette vie , qui est , selon mon opinion , d'avoir une femme laide , mauvaise ; et si on obtenoit une femme par souhait, afin^ de ne me 'repentir d'un si hasardeux marché , j'en aurois une, laquelle auroit, entre autres bonnes qualités, sept conditions principales ; à savoir, beauté en sa personne , pudicité en sa vie , complaisance en l'humeur, habileté en l'esprit , fécondité en génération , éminence en extraction, et grands états en possession.

Mais, moi^ami, disoit-il confidemment àSulli, je crois que cette femme est mprte, voire peut-être n'est pas encore née. »

Cependant , quelque hasardeux que fût ce marché , Henri se détermina à le faire , par une raison qui méritoit la connoissance de ses sujets. Il ne prévoyoît pas sans chagrin

qu'après sa mort « les ordres formés et ménages établis par loi seroient renversés, »

s'il n'a voit des enfans légitimes, dont les droits préviendroient ou détruiroient les factions,' et qui perpétueroîent les établissemensr qu'il commençoit pour le bonheur de ses peuples i îl résolut donc , malgré ses frayeurs , de former de nouveaux nœuds, et permit qu'on travaillât à son divorce et qu'on préparât les voies pour un second mariage. Mais avec la pensée de se donner une autre épouse , il ne sut pas prendre sur lui-4néme de lui conser?« ver un cceur entier et une attachement sai|s réserve , qui .eût fait son bonheur ; et, par de nouvelles amours , auxquelles il se laissa entraîner, il se prépara la vie domestique la plus tourmentée.

Quand Gabriellé fut morte , il s'attacha à Henriette d'Entragues, depuis marquise de Verneuil, fille du sieur, de Balzac , seigneur d'Ëntragues, et de Marie Touchet, qui avant son mariage avoit eu de Charles IX un fils nommé le comte d'Auvergne , et ensuite duc d'Angouléme. Cette fille raffinée presque des son enfiuice dans l'art de la coquetterie, conseillée par un père regardé comme peu délicat, maigre son afrectation de vertu , et secondée par un frëre entreprenant, emj^loya contre Henri les refus simulés , les complaisances adroites et les ruses qui ont coutume de captiver un

7,ZS HISTOI&E. QE FEAlfGE. [^£^]

amàat de bonne foi. Tant qu'il fut question d'engager le roi , on lui permit des visites assidues qui restèrent quelque temps inno-> centes. Quand Henriette se crut sûre de sa conquête , sous prétexte d'être gênée par ua père sévère , elle rendit les entrevues plus difficiles, de sorte que le monarque fut contraint de recourir, comme auroit fait le. dernier de ies sujets, à des travestissemens, à des voyages clandestins et dangereux; et enfin il ue triompha des feintes résistances de sa maitresse qu'à l'aide d^une promesse de nuiria|[e <|u'il lui fit ; moyen honteux dont il rougissoit lui*même dans le moment qu'il l'em— ployoit.

Dans cet acte il prenoit l'engagement d'épouser Henriette, si elle lui donnoit un fils dans l'année. Sulli , toujours ami sincère de son maître , consulté par Henri sur cette pro-smesse , que le prince lui remit avec embarras entre les mains-, demanda du temps pour rc'fléchir sur une a£faire qui l'intéressoit si vivement, n Parlez librement, dit le roi , je le veux , je vous l'ordonne. — Vous le voulez , sire, répond Sulli , et quoi que je puisse dire ou faire , vous promettez de ne vous en pas • fâcher. — Oui, oui , dit naïvement le roi , aussi bien n'en sera*-t-il ni plus ni moins. » Aussitôt Sulli, prenant la promesse, comme «'il eût voulu la remettre à Henri , la déchira

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en deux et ajouta : « Sire , voilà mon a\i« , puisque vous voulez le savoir. — Étes-vous fou? reprit le roi. — Il est vrai , sire, répondit Sulli , et plût à Dieu que je fusse le seul en France. » Alors, en ministre qui s'intëres* soit à l'honneur de son mattre et au bonheur du royaume , il lui représenta le danger d'un

Sareil engagement > dans la crise de l'afiaire e son desmariage , les inductions qu'on voa« droit peut-être tirer quelque jour d'une pareille pièce contre les droits de ses enrans légitimes , et les embarras qu'il risquoit de se préparer. Henri , qui écoutoit en homme qui sent son tort , ne répondit rien : puis tout à coup , comme entraîné par une force invincible , il rentre dans son cabinet , écrit une autre promesse , et part pour aller à la cjliassè du côté de Malesberbes, oii il étoit attendu par dçs plaisirs qui lui coulèrent ensuite des peines bien cuisantes.

Si la foiblesse du malheureux Henri ne sauroit être excusée par l'indulgence la plus prévenue , il faut admirer au moins à sa décharge la noble et persévérante confiance qu'il conserva pour un ministre capable de lui présenter aussi nùment la vérité. SuIIi s'etoit cru disgracié après cet entretien , ])arce que le roi en sortant de son cabinet ne l'avoit pas regardé. Mais c'é toit honte de la part du prince , et il le prouva quelques jours après ,

24^ HISTOIRE DE F&ANCE. [iSç^g]

en donnant à SuUi la charge de grand-maître de l'artillerie.

Henri IV n'étoit pas sans scrupule sur ses désordres. « Je demande tous les jours à Dieu, disoit-il à Mathieu soji historien , de me donner victoire sur mes passions , et notamment sur la sensualité. » Si cette grâce )ui avoit été accordée, elle auroit prévenu bien des chaerios qu'il essuya de la part de la marquise de Verneuil et de sa famille. On peut dire que cette femme fut son fléau. Tour à tour capricieuse, complaisante, flatteuse, méprisante , dévote , liWrtine, criminelle d'état, repentante et jamais fidèle , elle sembloit tenir dans sa main le cœur du monarque, le gon* fler de dépit , l'embraser de haine , ou le remplir de toutes les fureurs de l'amour. Sa fécondité lui donna des prétentions , ainsi que Sulli l'avoit prédit. Au lieu de goûter auprès d'elle comme autrefois avec Gabnelle, les plaisirs delà confiance, Henri la trouva tonjours opposée à lui de sentimens , de désirs et d'intérêts : de sorte qu'il étoit obligé ^e se tenir en garde contre elle , comme contre une ennemie ; et en effet elle en joua le rôle dans les intrigues dont nous allons parler , et dans lesquelles on verra rcparoître l'esprit de faction qui n'avoit pas encore été détruit.

Celui qui s'y livra avec le plus d'ardeur , et qiuse rendit pour ainsi dire le représentant des

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mécoatens fat Charles de Gontaat y dacde Biron , fils du fameux maréchal dece nom , un des capitaines auxquels Henri lY dut sa couronne. Le fils henta de son père les vertus d'un grand génëral ; prudence dans le conseil , yivacité dans l'exécution , popularité avec les soldats , intrépidité dans l'action, m Nul, disoit le roi, n'a l'oeil plus clair à reconnoitre l'ennemi , et la main phis prompte pour disposer une ar*-^ mée. » Aussi Henri, également hahile à ju^ ger les qualités estimables , et exact à récom*penser les services , le fit^l passer rapidement par tons les grades d'honneur. Apres avoir été 9 dès l'âge^de quatorze ans, colonel des Suisses en Flandr^e, ensuite maréchal de camp, lieutenant-*général , et amiral , Biron s'étoit vu, à trente-deax,'maréchal de France, gouverneur de Bourgogne, admis à tous les conseils, comblé de richesses , maître des troupes par leur estime , et ami de son prince.

Pour fixer une si belle fortune, il suffisoit de ne pas vouloir l'augmenter ; mais Biron trouva mOalheureusement des flatteurs , qui lui inspirèrent une ambition démesurée , et qui se servirent de tous ses foibles pour le porter à des excès qu'il reconnut trop tard. L'histoire de sa séduction est une des leçons les plus importantes que puissent méditer ceux qui habitent les cours , et qui approchent les rois.

Les plut beaux jours de Biron furent ceux LX. 21

a4^ HiSTom te fkaitce. [(S99]

pendant lesquels, sobre, temjpérant , modèle ce la discipline pour Tofficier et le soldat , il né songeoit qu'à se distinguer par son zèle pour son prince , et par ses exploits contre les ennemis de l'état; encore paroit-il que ces beaux jours furent de bonne heure obscurcis par quelques nuages , puisque son përe , tue au siège d^pernai eu 1692, trop tôt pour •aon fils , lui disoit : « Biron , ye te conseille , ^aand la paix sera faite , que tu ailles planter des choux en ta maison ; autrement il te fau— ^a porter ta tête en Grève. »

Il n'j avoit que l'œil perçant d'un përe qui put démêler Jine catastrophe aussi funeste , k travers les espérances brillantes dont Biron étoit environné; aussi ajouta-t-il moins de foi à cette sinistre prédiction qu'aax promesses magnifiques des ennemis de Tétat , et aux conseils perfides de .ses faux amis.

Celui qui eut toujours le plus d'empire sur son esprit fut Beau vais La Nocle^ sieur de JLa Fin. Il avoit été autrefois employé par le duc d' Alençon , frëre de Henri III , auprès des Espagnols , dans le temps que ce prince travaîlloit à se rendre souverain de Flandre. La Fin conserva toujours des liaisons avec ces enneïïùi$ du royaume , et s'en ménagea aussi auprès du duc de Savoie , à l'occasion de quelques mécontens de Provence, dont il s'établit l'agent. Ces correspondances le rendirent

riiomme de CQnfîaBce des ligueurs banuis d« France , et réfugiés tant en Italie que dpis les Pajs*Bas et en £spagne.

C-étoit un homme entreprenant , actif, insinuant , habile surtout k saisir le foihle de ceux qu'il vouloit gagner. Hardi avec les téméraires, circonspect avec les prudens, il paroissoit s'abandonner entièrement à ses com«* plices , pour se sauvera leurs drpens. Aussi le roi , qui le coonoissoit, inquiet de l'amitié qu'il voYoit formée entre lui et Biron, ne put s'empêcher d'avertir ce dernief , « qu'il l!ôtât d'auprès de lui, sinon que La Fin l'amneroit, »

Malheureuseonent le maréchal se trouva exposé aux insinuations empoisonnées de La Fin, sans antidote pour s'en garantir. Il fut mal élevé : calviniste d'abord par édiica* tion, ensuite catholique par convenance^ à seize ans il avoit déjà changé deux fois de religion , et il n'eut toute sa vie que de Vin" différence pour Tune et l'autre doctrine* Quant aux principes de morale , .ces principes qui rendent la subordination respectable, et qui établissent la sainteté des devoirs envers le prince et la patrie , Biron, ou les ignora , ou les méprisa comme au-dessous de lui : on l'accoutuma de bonne heure à faire plier la.

règle sou^ ses goûts et «es intérêts. Toujours, victorieux à la gi:errc , constamment heureux dans ses autres entreprises, redouté dans sa

société , et jamais contredit , excusé sur ses faute^ applaudi dans ses succès, ii devint fougueux , opiniâtre , présomptueux : il auroit voulu se rendre le centre de tout , « et qiie rien , disoit-il à Henri lY , qu'autre que lui eût fait, m

Sa langue , comme celle de tous les gens vains, étoit fort légère. Le roi l'exeusa longtemps : et quand on venoit lui rapporter les propos inconsidérés du maréchal , propos qui tbmboient quelquefois directement sur le monarque, sur ses mœurs, sur son gouvernement, Henri répôndoit : « Je crois bien tous ces langages du maréchal ; mais il ne faut pas toujours prendre au pied de la lettre 8es rodomontades , jactances et vanités. Il faut en supporter comme d'un homme qui ne sait pas plus s'empêcher de mal dire d'autrui, et de se vanter excessivement lui-même , que de bien faire lorsqu'il se trouve à une occasion , le cul sur la selle et l'épée à la main, n Il lui auroit fallu une continuation d'occUpations attachantes, telles que la guerre en fournit ; faute de cela , il donna dans tons les excès du luxe, dans toutes les dépenses. L'énormité de ses pertes au jeu l'enrajoit laiihéme : « Je ne sais , disoit-il , si je mourrai sur un échafaud , mais je sais bien que je mourrai à l'hôpital; » funeste alternative, qui en effet attend quelquefois les joueurs

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efirénës. Biron éprouva que, du gros jeu au crime , il n'y a souvent qu'un pas. Livré à ses réflexions après de grandes pertes , il s'ir« ritoit contre le roi , qui le laissoit manquer d'arçent ; il blâmoit son avarice et son ingratitaae :, jamais, à l'en croire, le monarque n'avoit assez payé ses services : ri regrettoit ces temps de trouble , oii le pillage remplissoit les vides de sa prodigalité ; et, pour fournir à ses profusions, tout lui paroissoit permis , dût-il replonger le royaume dans les horreurs de la guerre civile , d'oii sa valeur avoit contribué à le tirer.

Les Espagnols surent bien mettre à profit ces dispositions. Nous avons vu qu'avant la paix de YerWns , ils ne se soutenoient plus contre Henri lY que par des artifices , et que ne poiivapt vaincre ses généraux, ils tâchoient de les cowompre : ils tentèrent dès lors la fidélité de Birôn, mais ils, ne remportèrent que des politesses vagues. Pendant le siège d'Amiens, leurs émissaires conçurent des espérances; ils savoient sans doute que le maréchal étoit un de ceux qui auroient voulu partager la France en grands fiefs : de plus, ils remarquèrent que Biron, qui jusqu'alors avoit paru très-indifférent sur les pratiques de la religion , afiCectoit beaucoup de zèle pour elle,' qu'il portoit un chapelet, fréquentoit les égbses , parloit avec éloge des zélés de la