HISTOIRE DE TRANCE* L^^^9SÛ

ligue, et se donnoit pour défenseur assuril des catholiques , s'ils avoîent un jour besoîa { de son secours. Xes agens d^Espagne dressèrent leur plan de séduction sur ces connoissauces. Ils répandirent autour de lui des gens qui lui répétoient sans cesse qu'il éloit la seule ressource de la religion et de la liberté. Les Espagnols , lui disoient-ils , vont être forcés de faire la paix : le roi deviendra toutpuissant ; qui dérendra les catholiques et les grands , s'il veut les opprimer ? Biron i^pondoit : <( Quand la paix sera faite > je sais bien que les amours du roi , les mécontentemens de plusieurs , la stérilité de ses largesses pousseront force divisions , et plus qu'il n'en faut pour brouiller les états les. plu^ paisibles da inonde ; et quand cela manqueroit , nous en trouverons en la religion tant que nous voudrons, pour mettre les plus froids huguenots en colère , et les pUis repeutans ligueurs en fureur. »

Ce n'étoît pas assez pour les Espagnols, d'avoir prévenu le maréchal contre les desseins du roi ; ils s'efiForcèrent encore de lui inspirer de la confiance en eux. Pour y réussir, ils lui firent insinuer que, s'il vouloit s'attacher à l'Espagne , on iravailleroit à lui former une souveraineté indépendante sur quelque frontière de France ; qu'on étoit prêt k lui foiirnir argent , troupe? et secours de

[iSgg] HEiTKi IV. 247.

tonte espèce ; et que le gage de ces promesses seroit une infante que Philippe III lui donne-* roit en mariage.

Malheureusement le roi ne se doutant nullement du changemeat qui s'opéroit dans le cœur du maréchal, le choisit pour aller à Bruxelles faire jurer à Varchiduc la paix de Yervins. Biron fut reçu, non - seulement comme le député d'un grand roi , mais encore comme un homme dont le mérite personnel étoit infiniment supérieur à sa qualité. On s'étudia à deviner ce qui pouvoit flatter son goût. Jeux, spectacles, entrées hnilantes, acclamations des peuples ', fêtes magnifiques , déférences respectueuses , rien ne fut oublié. Hommes et femmes ne lui parloient de ses combats qu'avec une espèce d'enthousiasme.

L'admiration dçs courtisans, ail oit jusqu'à la vénération. « De tous les généraux du roi, ils n'avoient jamais, disoient-ils , redouté quelui. C'étoit lui qui avoit mis au monarque la couronne sur la tête. U étoit bien fâcheux qu'il ne fût payé de ses exploits que par quelques chétiv «i distinctions. Certainement , ajoutoient ceux qui av oient le secret, . le roi est jaloux de votre gloire ; vous ne (levez en attendre que des froideurs , et si vous vouliez vous attacher à nous , nous saurions reconnoître bien autrement vos services. >»

Ces discours n'étoieut pas absolument

248 HISTOIRE DE FRANCE. [^%|l

nouveaux pour le maréchal ; il les avoit àSk entendus oe la bouche d'un nommé Picote, avocat, natif d'Orléans, homme obscnr, mais que la confiance des ennemis d'HearilT rendoit important. Ligueur déterminé , et connu pour tel, il n'avoit pu se faire comprendre dans aucune amnistie ; ainsi , après l'extinction de la guerre civile , il se vit réduit à fuir chez l'étranger ; il erra sur les frontières de la France , limitrophes d'Espagne, cherchant à se faire valoir par l'espionnage. Etant en Franche*Gomté , il fut pris par un des partis que Biron, gouverneur de Bourgogne , jetoit dans cette province ennemie , sous les ordres du baron de Luz son lieutenant : celui-ci l'envoya au maréchal. Picoté avoit une imagination prodigieuse, l'esprit très-orné, une conversation brillante et rapide : il parloit guerre , politique , religion , avec une égale facilité , et persuadoit, parce qu'il paroissoit persuadé lui-même. Il avoit charmé le baron de Luz , qui étoit homme d'esprit , et il enchanta le maréchal par le récit qu'il lui fit de l'estime que les Espagnols avoient conçue pour lui , et par la perspective de la fortune la plus brillante qu'ils lui procureroient , s'il vouloit les obliger. Les flatteries de l'Orléanois lui valu^el;t^a liberté. Par malheur, Bfrou ie trouva à Briîxclles , où il fut de nouveau l'organe des adulations es-

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pagnoles. H proposa nettement un traité avec Philippe : il ëioit pressant ; cependarnt il n'obtint pas une liaison expresse , le foible Biron cnit beaucoup faire de promettre seulement de se joindre aux caliioliques s'ils remuoient , et il consentit qu'en ce cas on vint en France le sommer de sa parole.

A ces efforts se joignirent ceux de Charles^ Emmanuel , duc de Savoie, qui vint en France à la fia de cette année , pour tâcher d'obtenir du roi. la cession du marquisat de Saluée» , qu'il afoit envahi pendant la ligue. Ce prince, resserré entre la France et les état^ d'Italie appartenans à la maiso;i d'Autriche , n'avoit pas ajouté le titre de roi à son duché ; et c'étoitmides objets de son ambition. Il avoit beaucoup d'enfans et trop peu de terres pour leur former des établissemens : autre objet de désirs toujours présent à son es])rit , et trop capable de lui inspirer le 'goût des usurpations.

Quoique disgracié dans sa taille , il étoit aimable , et joignoit à une physionomie spirituelle des mam'ëres polies et engageantes, n parloit bien ; la franchise étoit sur ses lë-> vres , 'et la dissimulation dans son cœur. Il avoit des ministres habiles, et il les trompoit le premier a6n qu'ils pUssent mieux tromper les autres. Emmanuel se méloit de toutes les négociations. Le moment où il signoit un

2So HISTOIRE. DE F AAiVCE. [^^^Q]

traite ateçtuiie cour, étoit«celtti ou elle devoit le plus se défier ée lui , parce qu'il en faisoit un ^contr^ire avec le prince ennemi.

On lecraignoit , parc^e qu'il étoit ferlile en expédien»., peudéliçàt sur la justice des moyens , toujourS'arnvé , et bon général.

Toijs cet avantages ne Tavoient cependant pas;ri9iidu p^iHble possesseur de son injuste GonqiiétQ-.: il s'étoit presque toujours tronvé en tête François de Bonne, sieor de Lesdi-* guières , qui sans être secouru du roi , trop occupé ailleurs , s'opposa constamment aux entreprises du duc. Quand la paix fut faite avec TËspagiie, Henri jrevendiqua hautement le patrimoine de ^ €puronne , et somma Eni« ijnanuel de restituer ce qu'il tenoit «lu marquisat de Saluces. L'usurpateur se trouva fort embarrassé , .parce qu'on ne lui laissoit point de milieu entre l'alternative de rendre tout, ou d'avoir la guerre ; néanmoins il proposa d'abord un arbitrage ^ ensuite un échange , enfin un dépôt entre les mains du pape , jusqu'à, ce que les droits respectifs fussent réglés. Yo^ai^ tous ses subterfuges sans succès , il imagina de venir lui-même en France voir s'il fie trouveroit pas dans la facilité du roi , ou dans quelques intrigues de cour <, des moyens de conserver un pays tellement à sa bienséance*^ .Le. roi le deivinsik « Cet homme » dit- il ,

[ïSgg] *ENKi IV. a5i

peme être si éloquent, subtil , fin et riisë-, qu'il est capable de circonvenir et abuser tout le monde : or, il y a long-temps qu'il m'a^ muse de belles paroles ; je lui ferai voir que je ne suis pas de ces oiseaux niais f prppres â se laisser duper. »

Le monarque se douta aussi que le but principal d'Emmanuel ëtoit de tenter si , par de déceptives cajoleries, il ne pourroit pas séduire quelqu'un y former des complots , et donner au roi assez d'occupationxhez luî-pour qu'il ne songeât pas k embarrasser ses voisins. Le soupçon du roi se rencontra juste.

Les ministres d'Emmanuel lui avoient mandé qu'il treuveroit en France une foule de mécontens quin'attendoient que de l'appui et un chef : il crut donc qu'il n'avoit qu'à se montrer pour animer le parti, m Mais il ne con«noissoit pas , dit Sulli , la légèreté des hommes , et surtout des courtisans françois , qui , comme ils s'altèrent pour un rien , s'apaisent aussi de même ; il ne ïeur faut qu'une œillade, un soarire , une louange , une parole gra-^ cieusede leur roi, pour changer les coours les plus ulcérés, et leur faire protester d'employer bien et vie pour son service. »

Enmianuel éprouva la vérité de cette observation. Il trouva en effet, comme on en trouve dans toutes Jes cours , des jaloux , des gens qui s'imagitient être m«l récompensés , de ces

25a HisToiu DE FAANCB. [xSgg]

caractères t>niBra^ux qui croient qu'on en veut toujours à leur fortune , des intrigans , et surtout beaucoup d'ambitieux^ d'hommes à. projets , accoutumés , pendant les derniers troubles , à se mêler de tout : mais , de ces membres épars et isolés, il ne put former un corps , comme il se l'étoit proposé.

Il mit cependant tout à profit pour réussir , même les circonstances qu'on juge ordinairement peu propres aux discussions sérieuses. Four ne point niéler d!amertmne aux plaiâirs, le roi lui déclara à son arrivée qu'ils ne. parleroient pas d'affairés ensemble , mats qu'elles seroient traitées par des conunissaires , qui furent nommés. On ne songea donc qu'à se divertir. Henri donna des fâtes magni^fues ; les courtisans l'imilèrent ; à l'exemple du monarque, ils s'efforcèrent de rendre au duc son séjour en France agréable» En revanche , Emmanuel paroissoit ne s'occuper que du jeu, de la chasse, des spectacles , et des autres divertîssemens qu'on lui offroit ; mais., ne perdant jamais de vue son objet , il se servoit de la confiance qUe le plaisir établit souvent entre les hommes , pour sonder les4ispositions des principaux seigneurs à l'égal du rôt.

Il en trouva plusieurs majl» affectés par différens motifs. Épernon , par exemple , qui avoit été favori très-puissani? sous Henri UI , ne pouvoit s'accoutumer à n'être qu'estimé,

[i599] BENEMY. 253

et peut-être craint sous Henri IV. Les ducs de Bouillon et de Là Trémouille, auxquels la guerre et la confiancedu parti huguenot donnoient autrefois tant de considération , ne se voy oient qu'avec peine menacés, par J'accroissezneat de l'autorité royale , de n'être plus que de simples courtisans. Le comte d'Auv<#gne étoit rongé de dépit de ce que le roi , toujours foibîe pour la marquise de Verneuil sa sœur, ne vouloit pas l'être assez pour l'épouser ; et Birôn , le malheureux Biro^ s'exhaloit en plaintes frivoles , qu'il vouloit faire croire impoiô^ntes, et qui marquoient plus de desordre dans son esprit que de corruption dans.

son cœur. >

Emmanuel se plaignant lui-même , et entrant avec un feint intérêt dans les chagrins des mécontens , devint bientôt, confident de leurs murmures. Il eut des conférences secrètes et des entrevues nocturnes , dans lesquelles il tâchoit d'aboucher ensemble plusieurs seigneurs, afin de donnera leur intelligence un air de conjuration, et qu'il ne pussent plus reculer, se trouvant réunis , et tous également intéressés à abaisser la puissance royale : ils convenoient assez qu'ils dévoient s'entr'aidei* à secouer le joug^ mais quand il étoit question de fixer les moyens de s'engager, le duc .de Savoie le^ trouvoit froids et peu empressés ; ils se renvoy oient l'un à IX. 22

254 HlSTOlilE fiE FRANpE. [^^99l

l'autre le risque des premières démarches ; il n'y eut que Biron qui , iacapabhe de difsimu iation'et âé crainèe, se Hvra sans rë$erve.

[1600] Sa- défection fut Fouvrage des rapports enrenimés qui allumoient son couri'onx contre !e roi. Le duc de Savoie lui disoit qu^e prince n'àimoit pas la noblesse de son royaume , qu'il craignoit qu'elle ne s'élevât. « Je* vais vous eh donner une preuve sans réplique , lui dit un jour l'artificieux Em|rianuel : vous savCi qne j'ai une nombreuse fa^ toilîe ; j'uurois voulu établir une de mes fitlee en France , et j'ai proposé àtk roi dfe voti» la donner, %*'û votiloit véus faire tin état sortable. »

« Quel choix faites-Vôns ? m*a téj)ondu Henri : cette fauaiîle n'est pas la centième de mon royaume*. — Confidence pour confidence, rei)artit le bouillant maréchal , le roi m'a dit que vous êtes un fourbe, et qu'en même temps quevous offtet devons déclarcrpour lui contre les Espagnols , vous sîgnei: un traité d'alliance avec eux. » Un politique aguerri sourit à ces >iortes de reprochas. Émmannélfi'y fut Sen»

sible que parce qu'ils hii firent Voir que sa xnauvaise foi étoit connue , et il (fommeiiça à apprét»ender den'étre pas en sAfcfté ènFrance. Eli eflfel ', on parla dans le conseil de l'arrêter : la loyauté du roi le Sauva; mais le monarque fie poussa pas la générosité jusqu'à abandon-

[l6oo] , JiKiVW IV. 255

ner le m^rqvjsat àe Salaces* )Ue duc vit àomc qu'il falloitou céder y 09 s'atteodre k (a guerre; il redovh\^ ses caresses na^è» de ^iroo ; iû joignirent ^ur« resseatiineBs j et, |M>ar mieux cimenter (e^r union, Ëmmanifel appela k sa»

secours le fameux comte de Fuentts ^ dont les conseils et les offres étoient bien capables de vaincre les derniers scrup«l6sdifi Biron, s'il en rçstoit eocoi^-

Don Pedro Henrique^ de A^ev^e4o , eooHe de Fuentes^ renaeeuBersofinel h frfps acbarné qW^t jamais eu ïU^m lY i étoit ^^uveri^enr de Milan pour Pliilippe II{ , roi d'Espagne* Plein de la grandeur fde tm naUon , il a» pooToitsoufirirtiu'elle^df rii^. Les Vénitjei^ , le p?|pe » les Suisses 9 g»ok|nepeu endnrans ^ Xons .ses yoisMis fiwSwmmt de son liooieiir ^ntr^epren^Me* S'il ne k^ MiwpuMt

Es , il le^ mmsifeii^ 4 e'iJ »e i>e»vierspit pas iurs|fQrtf;ii|Bfses, if en b(Uiss0il s«^ lewr Uri^in. ti'Esp^gve, qui gag^^eii ii is^ manège , le las^^t (ht^^ sauf à 1^ {imuffmeF ^wnid les pUin^es ^svenoîenit tre|^ A^rles « «epeodant die i^enoit t^jeiips melqin^ dioae de ses usmrpaitiws* J^ éàc deSftvoie ^ le tcenle ie Fji^Qtés «»'el^iefH pas nmis « mais ils ee jcrattgmieut , et ^ servoMnt nscjpriKfiietianil: de digue : ae fK>«vants'en^mieri qnel^^uefiotsils sfs ranmssoiei^; çt ËmipMniiel étoat sAr de trouva ien kii u«L ban sei^md ^ qiaatid il s^a^is-

soit d'agir contre Henri IV. Il en est des haines comme des inclinations ; on en chercheroit souvent invtileraent la cause. L'aversion d'un simple gouverneur de Milan contre un roi de France , dont il n'avoit été ni le sujet nilfe prisonnier, n'est pas aisée à concevoir. Cependant elle existoit , soit jalousie de nation , soit dépit de voir ki France florissante et sa patrie abaissée. Don Pedro ne pàrloit jamais d*Henri IV qu'en termes offensans ; il aimoit à en entendre dire du mal. Tous lès exilés du royaume troiivoiént un asile auprès de lui , et l'histoire l'accuse d'avoir été l'instigateur de quelques entreprises contre la vie du monarque, lileftat au moins de complots contre l'état , et peut-être s'y crut- il autorisé par une juste réciprocité de l'exemple donne par Henri lui-même, qui se faisoit peu de scrupule des secours de tout genre qu'il prodiguoit secrètement aux Hollandois. Les préjugés nationaux nous empêchent ordinairement d'être justes à cet égard, et nous appelons trop souvent politique habile et nécessaire dans nos princes , ce qne nous taxons de crimes dans les autres. Au reste , cet homine qui ne connoîAoit pas de frein en fait de politique , ce même homme étoit dans son gouvernement juge sévère et intègre , fidèle à sa parole , o^il leurs grand guerrier , travailleur infatigable , décisif,

flGooJ HENRI IV. 257

Opiniâtre , tel enfin que sa haine ne pouvoit être que redoutable. Sitôt que le duc de Savoie fut sûr qu'il falloit perdre le marquisat de Saluées , ou donner l'équivalent , il travailla à prévenir ce malheur ou à y remédier. La Fin , qui étoit toujours auprès de Biron , et qui avoit le secret du comte de Fuentes , rédigea en traité ce qui n'atoit été jusqu'alors qu'en projet. On promit la souveraineté de la Bourgogne au maréchal , et Emmanuel ajouta à cette amorce roffre ordinaire du mariage d'une die ses filles. Moyennant ces apf>âts , Bîron fut tout entier aux ennemis de ' 'état. Il fut encore convenu que, pour se tirer de France , le duc de Savoie accepteroit tontes les conditions que le roi voudroit lui imposer ; mais que si , retourné dans ses états, il jugeoitplus k propos de faire la guerre que de tenir sa parole , le maîéchal soulèveroit les mécontens du royaume et se joindroit à lui à leur tête. •

Par suite de ces mesures , et après bien des difficultés et des propositions faites par le duc de Savoie , et tendantes à conserver au moin^ une partie du marquisat de Saluces , il conclut enfin avec le roi. Le traité portoit qu'il rendroit purement et simplement le marquisat , ou bien qu'il le garderoit en donnant en échange la Bresse, le vicariat de Barcelonette, le val de Sture , et ceux de la Pérouse et de

258 HISTOIBE DE FRANGE. [ifi^îHl

Pi|;aerol. Eounanuel se. servit habiienoâ^tr^ l'option qu'on lui laissoit, |K>ur demajuder im délai de dix-huit mois , à l'effet de se consulter , ainsi ^e les grands de.ses états. X>es commissaires en accordoiént sis^ Rosni n'en vou* loit point du tout. Henri prit ua milieu ; il en donna trois. Le duc alors signa , bien résolu de mettre à profit le temps j(|ui lui étmt donné pour ne p9int exécuter le traité. Au bout du terme, le roi l'envoya sommcr.de tenir sa parole. FjnmanjMiel répondit par la demande d'un nouveau délai. Le roi re£îisa « et insista pour avoir le dernier motdu duc. AÎori celui-ci , qui se crut assez fort 'des secours ^u'il a voit sollicités de l'Espagne , dans l'intervalle de la n^ociation , et de ses liaisons avec les mécontens de France, levale masc^ue, et répandit insolemment qu'il nerendroitpas le marquisat y et qu^ si le roi entreprenoit de le lui enlever par la force , on lui donneroit de la besogne pour quarante ans. Mais SoUi, qui s'attendoit au reûis, avoit , comme grand maître de l'artillerie y tout prqmré et longue piàin pour que la guerre fût courte. Ce fut l'affaire d'nne Gam|>agne,4{ui se termina avant l'hiver.

Henri ,^quiignoroit l'intrigue du maréchal, lui offirit le commandement d'une de ses armées, pendant que lui-même attaqueroitle duc avec une autre, he maréchal se trouva

[i6oq] HENRI IV. 259

<}a^s un grand embarras. Prendre le conamandeoient , c'étoit s'iOter le moyeu de cab«-> 1er dans les province» , peod^Qt .^e le rm seroit occupe à la guerre ; ne lepaspr,eadf^ , pendant qu'on savoit l'ardeur qu'il avoitp^ur ces sortes ^'efnplois, c'étoit s'exposer .a dei^ soupçons. Les avis étoient fort narta^és d^jçis son conseil. La Fin voulqit qu^ r<emerciài ; le duc de Savoie , au contraire , q^'il acceptât ^ parc« qu'il comptoit que ^n <:ompUce , ji la tête des troupes de France , ^eroit obJi|;é. de le ménager*

En efiet , il ne tint pas au mariécbal 4'essuyer la honte d'échouer dans les entreprises qui lui étoient confiées ; mais il nepouvoit&e laisser repousser sa,ns collusion trop visibjle. Soit ^défaut de moyens , soit confiance dans la foîblesse des attaques , Emmanuel avoit laissé ses places sans vivres et sans munitions, abandonnées à de Ibibles garnisons et à de mauvais commandans ; de sorte .qu'inutilement le maréchal $e doi^na tous les mouvemens nécessaires pour les sauver. Jl fiaisoit passer .aux gouverneurs la connoissance de ses tranchées ; il laissoit eyatrer du secours , il ne les âttaquoit que par les endroits les plus foTjis ; les exbor4:oit ^à se défendre du moâns guidques ^ours : ngialgré cela , il emporta toutes les places du duc devant lesquelles il se présenta ; et ^ en deux mois , Emmanuel

2&0 HISTOIRE DE FRANCE. [tGoo]

se vit exposé à perdre ses états, ou réduit I faire une paix désavantageuse : situation qui désoloit Biron , et lui faisoit maudire ses propres succès.

Le porteur de ses^vis aux capitaines ennemis étoit Renazé , secrétaire de La Fin. Quelquefois le maréchal les donnoit par écrit , et pourlorsilsétoientconçusdemanière à souffrir une interprétation favorable en cas qu'ils fussent surpris. Pendant que le secrétaire étoit ainsi employé , le maître passoit rapidement du camp de Biron en Piémont , et du Piémont à Milan , d'oii il rapportoit à Biron de nouvelles calomnies contre le roi ; nouvelles par la manière de les rendre, car c'étoient toujours les anciennes imputations; savoir : que le monai'^ue étoit dévoré de la plus basse jalousie contre le maréchal ; que jamais il ne lui pardormeroit ses victoires , et que lot ou tard il en chaugeroit les trophées en pompes funèbres. Cela se disoit en forme de reproche, de ce que Biron , quoique malgré lui , contiimoit à conquérir les états du duc de Savoie. Il sembloit qu'il fût coupable à l'égard de ses complices , parce qu'il ne prenoit pas contre le roi les expédiens qu'ils lui suggéroient.

« Il se plaint qu'il est forcé de combattre, disoit le comte de Fuentes , pendant qu'il a un moyen tout simple de faire la paix à l'avantage de ses alliés. Il n'a qu'à arrêter le roi

[i6oo] HENRI nr. 261

quand il vienclra dans son armée ; nous l'enverrons en Espagne oii il sera bien traité , et nous Tamuscrôns a baller et festojrer avec les dames. »

Si ces discours n'arrachèrent pas à Birori son consentement à une noire trahison , du moins ils le familiarisèrent avec l'idée du crime ; et peu s'en fallut que l'adresse des scélérats que le maréchal écoutoit ne le rendît coupable d'un horrible assassinat. l\k ne cessoient de l'envenimer contre le roi ; ils lui in— spîroient de demander des gratifications exorbitantes , de nouveaux gouvememens , des augmentations de puissance , qu'en bonne politique ce prince ne pouvoit accorder. Biron étoit donc refusé : sa colère alors , sa haine , sa rage , n'avoient plus de bornes.

Pendant qu'il étoit dans un de ces accès de frénésie , il prend envie au roi , dont l'armée n'étoit pas éloignée , d'aller voir celle du maréchal qui assiegeoit une place ennemie . Celui-ci se doute qu^Henri IV ne manquera pas de visiter la tranchée ; il ordonne à Renazé ^ d'aller dire au gouverneur depointer du canon sur un endroit qu'il lui indique, et de placer dans un autre une compagnie d'arquebusiers, qui feront feu, à certain sigiial, sur ceux qui paroîtront. La Fin, qui étoit présent, soit véritable horreur du crime , soit pour éprouver le maréchal , marque de la surprise , et fait

262 HISTOIRE DE FRANCE*. [l6so}

un geste d'improbation, « Comment I $'ëçrje le fougueux Biron , un homme mii veut me ruiner , un homme qui veut m ôter la vie »

n'ai— je pas droit de m'en venger ? » Ce$ p^ rôles marquent quelles odieuses préventions on lui avoit inspirées. La résohition qiii en étoit une suite « ne passa pas , dit— il luimême en s'excusent , ne passa pas les termes d'une preniiëi^e pensée , enveloppée dlnus les nuées de sa colère et de son dépit. » Reveai^ à lui-ménie , il eut honte de son e^mp^^rte^ ment , eteiupêcji.a le iToi 4e,s€'i\çodre k Feudroit funeste oii son cqurja^e ojrd^ii^àirç i^urpit pu le porter.

Pour peu qu'un conspirateur Q)i>ntre de remords à ses complices , il s'expQ^is k êtm trahi. La Fin, qui étudioit lem^éçhjEid, juge», d'après cette conjoncture , qu'il ne $eroit pa^ homme à tout risquer pour réussir. Dès ce moment , il prit des mesures contre le r^epentir de Biron » s'il venoit k en ressentir , oa contre ses aveux , si l'indiscrétion ou 1» nécessité lui en arraçhoit quelques-un^.

Il commença à g(urder tous les papiecs, lettres , réponses ;, mémoires , qui pouvoient contribuer à sa décharge; et qu^nd Iç maré^ chai lui ordonnoit de les brûler eu sa. présence , il les détournoit adroiteoient , et en je toit d'autres au feu k leur place. La Fin n'a?bandonnoit pas pour cel» les négociations du

[ 1 6oo] BEwai IV. |63

duc de fiiron , dont il restent toujours k principal tustrument. £n novembre, il fit k Milan un nouveau traité qu*il eut ordre du maréchal de ne point signer. On y convenoil que le Ane de S«ivoie pouvoit faire la paix , puisque la rapidité des conquêtes des armées n*ânçoîs^s l'y contragnoit ; mais qu'aussitôt que les armées seroient retirées , il romproit cette paî^; qu'alors lesEspa^ols interviendr oient danâ la guerre ; qu'ils donneroient au duc de Bircm le titre et rautorité de lieutenant-général de leur couronne , et qu'ils lui assurerotent la propriété de la Bourgogne avec le mariage <rnne princesse de Savoie ; que si là

rétire tonirnoit mal , l'Espagne , en ifaisant pa y donneroit au maréchal un million d'or comptant, et six cent raille écuis dé rente à toucher partout •oii il voudroit. Cependant, commcece n'étoit qu'à regret Qu'Emmanuel abandonHoit set prétentions , et plioit sous les conditions que la Franee lui imposoit, il tr^na la fijuerre le plus long-temps qu'il put , suspendant l'actitité des armes du roi par des projets de traités dont il reculort la conclusion quand on étoit prêt à finir.

Pendant ce temps Henri IV , dont la présence ne paroissoit plus si néceàsaire dans ses armées victorieuses , vint à Lyon au-de-" vant de sa nouvelle épouse. Depuis plusieurs mois on travailloit k la dissolution de soi^

26A HISTOIRE DE FRANCE. [l6i»]

mariage avec Marguerite de Valois. ComBie les parties étoientd'accord, Taffaire n'éprouw du côté de Rome que les difficultés de forme. On fonda la nécessité dû. divorce sur la parenté au troisième degré , et sur le défaut de consentement libre de Tépoux et de l'épouse, qui avoient été forcés par Charles IX. Dégagé de ces nœuds , Henri en forma d'autres avec Marie de Médicis, fille de François II , grand duc de Florence. Elle avoit vingt -six ans, âge propre à faire espérer une prompte fécondité que les François désiroient, afin de n'être point exposés à des guerres civiles pour la succession. Aussi toute la nation célébrat-elle cet événement avec, magnificence et épanchement de joie , comme une félicité publique.

[1601] A la conclusion de ce mariage se joignit la conclusion de la paix avec la Savoie ; nouveau sujet de fêtes et de plaisirs. Emmanuel fit ce qu'il pjit pour obtenir des conditions autres que celles du traité qu'il avoit signé en France. Il eut recours à toutes les personnes qu'il savoit jouir de quelque crédit auprès du roi , princes , rois , le pape lui-même , mais en vain. Henri tint ferme ; et tout ce qu'il accorda fut que le premier traité auroit lieu, que le duc de Savoie garderoit le marquisat de Saluées , mais qu'il donneroit en échange la Bresse , le Bugey, et les bords du Rhône ,

Jfl6oi] HENRI IV. 265

âe Tun et de l'autre côté jusqu'à Lyon. A ce JfrÎTi Emmanuel racheta ses états , dont il SLYoh été dépouillé , et fit d'ailleurs , ainsi ^pie le disoit Lesdiguières , « une paix de prince, tandis que Henri faisoit une paix^de marchand. »

Biron éprouva aussi l'indulgence du monarque- Tant de négociations , d'entrevues , de voyages clandestins n'avoient pu se faire sans que le roi en eût quelque connoissance.

Il prit un jour à part le maréchal , dans le cloître des Cordeliers , et lui demanda , sous promesse de pardon , en quoi consistoient les intelligences qu'il avoit eues avec les ennemis de l'état , quels en étoient le but et la cause. Sur ses intelligences , en homme honteux de se rappeler des faits qu'il voudroit n'avoir pas à se reprocher , le coupable écarta les détails , et ne fît que des aveux imparfaits. Quant à leur but et à leur cause, il confessa qu'il avoit été flatté de l'idée d'épouser une princesse de Savoie ; que cependant il ne se seroit pas écarté de son devoir, si le roi ne lui eût pas refusé le gouvernement de la citadelle de Bourg en Bresse.

Henri , plein de bonté , l'embrassa , et lui dit : " Bien ! maréchal , ne te souvienne jamais de Bourg, et je ne me souviendrai jamais aussi de tout le passé ; » mais , en lui ÏX. . , 23

266 HISTOIRE DE FRANCE. [iGoi]

parâonnant sa faute , il FaTertit qu'une rechute seroit mortelle.

Biron racontant au duc d'Épemon !a conversation qu'il venoit d'avoir avec le roi , et Goijibien il en ëtoit satisfait : k Je m'en ré-* jouis , lui dit le vieux courtisan ; mais vous devriez désirer une abolition , car les péchés de cette qualité ne se remettent pas; comme crfa. — Une abolition , répondit le maréchal , sera4**elle plus sure que la parole du roi? Et s>*i\ faut une abolition au duc de Biron , que faudra-t-il aux autres? » Il oublioit que ]s.

S'ssance royale commençoit à prendre le sus , et qu'en fait de crimes d'état elle ne distingue pas entre les coupables.

Ce fut le plus grand des malheurs pour lui de ce que le roi ne chercha point à pénétrer Je fond de Tinlrigue ; il Tauroit peut-être arraché k la séduction , parce que le maréchal , ne pouvant douter, après les aveux détaillés qu'on a a roi t exigés , que ses actions ne fussent désormais éclairées , se seroit imposé la loi de les rendre plus régulières. Il est possible aussi que , sachant le monarque instruit à fond , il eût mieux connu le pardon ; et que , sensible à la bonté du souverain , il ^eût renoncé à des liaisons qui l'auroient rendu ingrat , au lieu qu'après sa grâce , loin d'être .toulagé , il-se trouva comme entre deux feux ;

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bourrelé du côté du roi qui , d'un laxunent à l'autre , pouvoit connoitre toutes les circonstances du comidot , et lui £ure un crime capital de ses réticences ; embarrassé du c6té du duc de SaVoie et du comte de Fuentes , lesquels , piqués de se voir négligés , pouvoi^t livrer au roi les preuves de sa trahison , et le perdre. Afais il craignoit surtout Renazé , et les autres complices subalternes qu'il avoit employés ; ils tenoieat son sort entre leurs mains , et il ne failoit qu'une indiscrétion de leur part , échappée ou provoquée , pour le faire périr : ce fut donc prin-» cipalement contre eux qu'il résolut de «e précautionner. Il continua ses liaisons avec les ennemis de l'état , qui le flattoient toujours ; mais il ckangea d'entremetteurs auprès d'eux , persuadé que, quand même on viendroit à découvrir les complots tramés par ces sortes de gras sous ses ordres , le pardon de Ljob couvriroit tout.

Henri lY oublia aisément la faute d'un homme qu'il atmoit. Comme il le connoissoii:

curieux d'honneurs , il l'envoya en Angleterre fiiire part de son mariage à la reine Elisabeth sa bonne amie. Le maréchal y arriva peu de temps après que cette princesse eut laissé monter sur l'échafaud le comte d'Ëssex son ^aviori. On prétend que la vengeance d'un amour méprisé eut plus de part à son sup—