HISTOIRE DE FRANGE

plice que la politique <i*ëtat. Cependant il ' faut avouer qu'il s'étoit rendu criminel au moins d'un projet de révolte. Elisabeth raconta à Biron avec attendrissement le» erreurs du comte , l'abus qu'il avoit fait de ses boatés, et les ressources qu'il auroit trouvées dans son indulgence : elle dit qu'elle avoit tout tenté pour le sauver ; qu'elle ne demandoit qu'un aveu , qu'une soumission , qu'il daignât seulement demander grâce. Puis fixant tout à coup le maréchal , comme honteuse de la sensibilité qu'elle venoit de faire paroitre, et se rappelant les devoirs austères de la royauté , 'elle lui dit : « Si j'étois à la place du roi mon frère , il y auroit des têtes coupées aussi bien à Paris qu'à Londres. Dieu veuille toutefois qu'il se trouve bien de sa clémence; pour moi , je n'aurois jamais pitié de ceux qui troublent un* état. » On remarqua qu'en rendant compte de son ambassade y Biron ne park pas de cet avertissement.

Il est rare que les exemples coiTigent, Ce que Biron venoit d'entendre ne l'empêcha pas de se joindre à une cabale qu'il trouva formée à la cour , et dont les chefs n'auroient jamais dû causer du chagrin au roi,- Le premier , Henri de La tour-d' Au vergue , duc de Bouillon , devoit tout à Henri IV, qui l'avoit choisi entre tous les seigneurs de sa cour pour lui faire épouser Charlotte de la Marck,

[i6oi] HENai IV. 269

souveraine de Sedan , dont. la main étoit à sa disposition. Le second , Charles de Yalois , comte d'Anvergne et duc d'Angoulênie, étoit perpctuellement comblé des faveurs du roi , tant en mémoire de Charles IX , dont il étoit fils naturel , que par égard pour Henriette d'Ëntragues , marquise de Vernéuil , sa maîtresse , dont il étoit frère utérin. L'un et l'autre oubliant ce qu'ils avoient et de qui ils le te^ noient , ne songeoient qu'à en acquérir davantage. Le duc de Bouillon étoit dévoré du désir d'agrandir «a souveraineté , et croyoit ne pouvoir y parvenir qu'en renouvelant les troubles. Le comte d'Auvergne avoit foôrmé le projet de faire retomber la pouronn\î dans sa famille , et la fécondité de la reine ne lui paroissoit pas même un obstacle, dont on dut s'embarrasser.

Marie de Médicis , dans le courant de la première année de son mariage, avoit rendu le roi père d'un dauphin. Ce bonheur n'cmpechoit pas le monarque de se livrer aux caprices a'uu amour volage. Ses infidélités multipliées et peu secrètes chagriuoient son épouse , qui ne lui cachoit pas son dépit. De là naissoient des froideurs et des picoteries qui , dans la maison d'un particulier, seroient restées sansconséquence, mais qui, dans lacoiir d'un roi , influoient sur le sort du royaume. Henriette d'Entragues avoit aussi doûué ^u

270 HISTOIRE DE FRANCE. [ï6oi]

r©i Kieux fiis ; «!!e -préteoéoit n'être dereDUC mère <]ue «oes ta foi d'une promesse de mariage âBflérienreà riiymen de Marie. Au moment de la célébration , eHe avoit signi^é à Lyon «ne opposition donrt on ne tint pas cooftple. Cependant elle n'-en croyort pas moins avoir assure à son fils des droits qu'elle pouiFdtt laire valoir. Il s'agissait d'abord de faire déclarer le mariage du roi nul , et le dauphia illégitime : projet chimérique. Mais quelle <^$e ne fait pas croire possibfe le dïesir de régner «et de supp^nterime rivale ? Henriette emplc^a à se saïtisfaire les armes du sexe le ylns ^ble , les charmes et la malice : j>ar les premiers ^He i-etenoït tyranniquenaent le roi sous «on -empire ; la seconde lui servoit à éloigner fîenri de son épouse. La favorite possédoit supérieurement le talent de contrelaire , et , dans ses mômens de gaieté , elle imitoit plaisamment le ton de la reine , ses manières, son accent et son idiome mêlé d'italien et de françois: Le roi rioit de ces folies ; mais la reine , à qui on le rapportoit , entroit en fureur, «et demandoit vengeance. Henri tâchoit d'élader : il ne vouloit pas qu'on prît au sé- Irieux ^es bouffonneries qu'il prétendoit n'être 'faites que pom* l'amuser. Marie au con-. traire insistoit; et , voyant que le roilapayoit de débites , elle croyoit sa rivale préférée , éclatoit en reproches , et donnoit publique-"

[ï6©l] HENM IV» 2^1

memt dessccBes d'humeur et db^pit ,4[«i€aisoiewH ée vives iai|nnessM>asi^r ràme>s«tt8il>i€ âamjomarqtie. HuenrieUe «e flattait mne cesscç* nés amiti^iées ai^iffoieiit4 Ul un l'ëpoini , et pourroient lui £aii>e prendre un parti violent , comme de neav^ j^er la -pfinaeêBt â-Flopence. £lietiv»uvoitt(nitsimpIe que lerot la reconnût ensctite comme vérifie reine , «n veitu de ia pronaeese dé maria^ , et <]u'il donnât le titpe de dauphin à son lik. Tel fut le rôle , qoe la maixiatse de Yierneuil foua dans cette a&tre ; il irétoit pas le plus aisé, si la nature ne VeÙLt faite amsi propre àdée^r une lépou se susceptible qu'à captiver «■ prince facile. Le duc de Bouillon , le pUw fécond, le plus fcabile discoureur de son temps , jjoua leisecood : i4 formoit^s plans , discutoH les «^ffîc^tés , concertait les mojens , rass'uroit ceux -que le dai^^ auroit pu c4&ayer c il paroissoit s'avancer plus que ieé autres complices ; mais il avoit soin de ne laisser derrière lui tii écrits ni traces qui passent le déceler. Le comte d'Auvergne , 'homnae entreprenant et téméfére^ arboroit hardiment î'^étendard de la révolte ; il parcouroit les provinces ao-deli de la Loire , oii il sembloit aivoir fixé son séjour : il s'y concilioit la noblesse par des égards , le clergé par une grande affectation de catholicité, et le peuple par une feinte compassion de la misère qu'H soijffroit sous

272 HISTOIRE DE FRARCE. [1601]

le poids des impots dont il étoit accablé. Pour Biron , on le destinoit à commaDder les trou-, pes , tant celles que foumiroit l'Espagne , ouc celles qui seroieut levées em France. On devoit , lui disoient les flatteurs , l'opposer à Henri IV : idée toute seule capable de piquer sa va^^ité et de lui faire oublier son devoir. Ils ne manquoient pas de lui insinuer qu'un bonune qui auroit forcé le roi à placer sur le trône l'épouse légitime , et à reconnoîlre le véritable héritier , ne devoil pas s'attendre à moins qu'à une souveraineté , ou à toute autre récompense. qu'il désireroit. Ainsi le duc de Bouillon, étoit Vime de la conspiration ; le comte d'Auvergne en étoit , pour ainsi dire, la trompette, et Biron le bras. Pris à part, chacun en particulier auroit été peu redoutable ; mais réunie ensemble , et avec beaucoup d'au très qui ne^emontroient pas encore, attaquant le roi, l'un à la cour, les autres dans les provinces , d'autres encoire ^r les frontières , ils pouvoient occasionner dans l'état des mouvemens très-dangereux.

[1602] Henri IV en eut quelques soupçopiL au commeucement de l'année.. 11 apprit qu'ir y avoit de la fermentation dans le Poitou et dans les provinces adjacentes : il part avec sa promptitude ordinaire ; il se .montre à ses peuples sans troupes et sans appareil efiPrajaut, demande quel est le sujet de leurs plaintes.

[l6o2] HENRI IV. 273

Ils répondent qu'on leur a dit qu'il veut augmenter les impôts , détruire les privilèges du clergé, de la noblesse et de la magistrature , et bâtir de tous côtés des citadelles , pour les gouverner en despote qui ne connoit ni frein ni loi . Le roi s'expliqiîc-sur tons ces sujets^vec les députés des coq)s; il leur fait voir qu'ils sont trompés ; que ses intentions pour le soulagement des peuples sont pures et droites.

« Quant aux citadelles, dit-il , celles que je voudrai faire ne sei^)nt bâties que dans le cœur de mes sujets. >> Henri avoit cette affabilité , ce ton de vérité qui persuade. Sa présence et ses discours calmèrent totites les craintes ; les murmures cessèrent, et il revint triomphant de la malice de ses ennemis.

Mais elle existoit.toujours à la cour, comme dans un volcan dont les explosions indiquoient une inflammation très-étendue, et dont le vrai foyer restoit caché. Le roi , certain qu'il y avoit des projets , sans en connoître préc^ément le but ni ies auteurs, vivoit dans les alarmes.

Dufresne Canaye, son ambassadeur à Venise, ministre pénétrant et infatigable , qui étcndoit ses correspondances dans toute l'Italie , lui mandoit qu'on voyoit souvent des François à Milan et à Turth ; qu'ils s'enveloppoient dans l'ombre du mystère , et qu'ils avoient de nuit de fréquentes conférences avec les ministres de ces deux cours. Du-

274 HlSTOlàE DE FtiAMCE. [1602J

fresne nommoit les uns , dësigaoit les ajitres, marquoit heure par heure leurs démarches , décrivoit jusqu'à leurs habits, leur contenance et leurs gestes. Il mandoit de pi us qu'on dëchiroit le roi en Italie au sujet de ses mœurs ; qu'on décrioit son gouvernement pour répandre sur lui une espèce de mépris ; qu'on rabaissoit sa puissance , afin de persuader à ses alliés qu'il étoit hors d^état de les secourir dans le besoin ; qu'enfin les Vénitiens eux-mêmes, maigre leur attachement pour Henri, commençoient à prêter l'oreille à ces insinuations calomnieuses , et à se défier de la France.

On est étonné de voir avec quelle indifKrence les minisires et le roi lui-même recevoient ces avertissemens. Ils p^^i^èrent l'indolence jusqu'à négliger de faire passer à Dufresne l'argent nécessaire au paiemeutde ses espions; U ne deotandoit qu'une somme modique pour faire enlever un de ces mauvais François, qui auroit peut-être révélé toute l'intrigue , et on la refusa ; mais Henri lYfut mieux servi par l'imprudence de Biron q«ie par ses propres ministres. N

Depuis son retour d'Angleterre, le maréchal parut peu à la cour , encore étoit-ee en hoiRme mécontent, dédaigneux , blâmant tout ce qui se faisoit, quelquefois rêveur , iippatient , colère , tels qa'eti voit

de» gens qui, embarrasses dans une mauvaise affaire, affectent l'assurance, et s'obstinent contre le cri de leur conscience. Ses soucis n'étoient pas sans causé. Son intimité avec La Fin commencoit à tourner comme font tontes les amitiés fondées sur des intérêts criminels. Il s'étoit glissé entre eux des soupçons; le comte de Fuentes , plus connoisseur que le maréchal , se douta le premier , sur quelques paroles échappées à La Fin , qu'il seroit homme à les trahir. Sans lui rien témoigner il le renvoya en France,* et l'engagea , sous quelques prétextes , à prendre son chemin par la Savoie. Les avis etoient donnés à Emmanuel , et La Fin y auroit au moins perdu sa liberté : mais soit heureux hasard , soit prévoyance , La Fin prit* par la Suisse , et il chargea de la commission pour la Savoie Renazé son secrétaire , qui fut arrêté 'et resserré dans le château de.Chiari.

Retiré en Auvergne sa patrie , La Fin tourne des yeux inquiets sur sa situation^ ; il se voit au milieu de la France qu'il trahit, $ans asile chez les étrangers , auxquels il est suspect. En vain il porte des plaintes au duc de Biron sur la captivité de son secrétaire , il n'en reçoit que des réponses inquiétantes. On ne lui parle de l'infortuné Renazé que comme d'un homme qu'il a fallu sacrifier à la sûreté commune , et dont on a été obligé d'étouffer

276 HISTOIRE CE FRANCE. [l

la voix dans le tombeau. Le maréchal lui conseille de ne faire ni recherches ni menaces à l'occasion de ce complice, mais au conti-aire, tant la crainte est cruelle, de se défaire secrètement de ceux dont il a été accobipagné dans ses voyages, et qui pourroient donner des lumières sur ses démarches : affreuses précautions qui font connoître à La Fin ce qu'il doit appréhender lui-même , surtout n*étant plus nécessaire.

Or , depuis le pardon dç Lyon , le maréchal, fidèle à la résolution qu'il avoit prise de changer ses entremetteurs , ne s'étoit presque pas servi de La Fin. Il donnoit toute sa confiance au baron de Luz. Ses voyages à Milan et à Turin , il les faisoit faire par Hébert , son secrétaire , qui prenoit des prétextes de pèlerinages , ou d'aller acheter des armes e t des étoiles ^n Italie , ou d'y conduire des jeunes gentilshommes qu'on vouloit faire voyager.

La Fin, qui s'étoit servi des mêmes défaites, ne se trompoit pas sur leur but. Il en tiroit cette conséquence , que le duc de Biron avoit toujours les mêmes intrigues , mais qu'il employoit d'autres agens. Par le moyen des habitudes qu'il consentit dans la maison du | maréchal , il étoit aussi instruit de sa con- j duite personnelle : on l'avertissoit que Biron s'éloiguoitdu roi ; qu'il affectoi^de mépriser j ses bonnes grâces et de le braver, et queal

|l602j HEKRI IV. ^7 «y

même temps il ne prenoit aucune précaution, ni pour se défendre, ni du moins pour se sauver , si on découvroit quelque chose. De toutes ces circonstances , La Fin conclut que Biron couroit à sa perte : pour lui , il prend x son parti , et demande une audience au roi.

Chose étonnante! dans le temps oii les yeux et les oreilles , tant du roi que des ministres , auroient du être perpétuellement ouverts , la demande de La Fin tut négligée ; et peut-être l'auroit- on oubliée tout-à-fait , s'il n'étoit survenu uu fugitif de Piémont , qui en dit assez au roi pour lui inspirer de la curiosité sur ce que La Fin avoit à révéler. On lui dépêcha donc un exprès pour convenir de la récompense qui lui seroit accordée, et de la conduite qu'il tiendroit pour ne pas alarmer le maréchal. Quant à la récompense , La Fin ne demanda que sa grâce , et elle lui fut promise. A Tégard des précautions à prendre pour soustraire son intelligence avec le roi àTaltention de Biron , il imagiaa d'écrire au ujaréchal qu'il avoit une affaire de famille qui exigeoit sa présence à la cour ; que s'il ne s'y rendoit pas dans une circonstance aussi importante , on pourroit mal juger des raisons qui le retiendroient en province ; qu'il hésitoit cependant de paroître à la cour, dans la crainte de lui donner des soupçons , et qu'il s'abandonnoit à sa déci- LX. 24

i'jt HISTOIRE DE FRANCE. [l6o2]

sioa. Biron , toujours confiant , laissa toute liberté à La Fin ; et celui-ci vint à Fontainebleau , de Payeu du maréchal , et sans aucun soupçon de sa part.

Le roi l'interrogea lui-même. « Connoissant , dît La Guesle , le naturel des guerriers , qui parient beaucoup , mais que le son de la trompette fait agir autrement, « il ne fît pas grand cas des dépositions du délateur , t^mt qu'elles se bornèrent à des discours ; mais, quand il montra les papiers qu'il avoit dérobés à la vigilance du maréchal , Henri , trop convaincu , écrivit à SuUi : «< Mon ami , venez me trouver en diligence pour chose qui importe à mon service, votre honneur , et le commun' contentement de tous deux. »» Le ministre vole ; il trouve le roi à cheval , partant pour la chasse, oii il alloit faire diversion à ses chagrins. Henri s'incline vers SuUi , et lui serrant sa tête contre son cœur, lui dit en soupirant : « Mon ami , il y a bien des nouvelles ; toutes les conspirations contre moi et mon état, dont nous ne faisions que nous douter , sont maintenant découvertes. » Il raconte ensuite à son ministre que c'est La Fin, le principal confident de Biron , qui est venu tout avouer ; « mais , dit-il , il enveloppe dans sa déposition beaucoup de gens , même tles plus grands : or, devinez. — Moi , sire , i*épondit SuUi , deviner un homme qui soit

[l6o2] fflENRI IV. 279

traître I c'est ce cjue je ne ferai jamais. »» Henri ptesse de nouveau SuUi , qui résiste toujours ; enfin il lui dit en souriant : « M. de Rosfii en est ; le connoisseETOUs bien ? »• Puis, sans même prendre la peine de le rassurer sur cette imposture , <jut «e dëtmisoit d'ellemême, iUui ordonne d'aMer entendre les dépositions de La Fin avec ViHeroi et le t:èian-^ celier de Bellièvre.

Le résultat de ienr eiamen Rit qu'il failoit . mander à la cour le maréckai de Bir 00 , €t qu'il y a voit aîsfez de premves pour l'arrêter. G'étoit une entreprise dont réwnei»e«t a prouvé la facilité , mais qui pouyoit alors pa-roitre délicate : icer La Fin déclarôit , à la vérité, ce qui s'étoit passé pendant qu'il avoit èb la confiance da morécliâl , c'èstH-à-nitre , )Qsqn'ati pardon dé hytm t ainsi, ju9que-4à tout étoit connu, et il n'y avoil rien à craindre. Mais depuis ce tem]», ne ^nvoit-^-il pas s'être farmé 4m' complots {i<«is Tedoutables ? Ne ponvoit-tl pas se fûii*e qn'il y eût de» complices ^ plus grand 'Uotiâ^re, et pi«sm:crédités ; que les mesutiM fussent mieux prises , qm*ii tte laH4t peut^re pkis qu'une étinceike pomr ^ire j<»ieriJes mines préjMHrées en plu sieurs endroits du royiafume ? Il étoit donc imp«|ila«t de ne point a^lanner Birovi, quianroit pu ou 9e saaver et emporter avec lui son seoret^par conjséquentkisser toujours le roi dans

aSo HIStOIRE DE FRANCE. . [1602]

le même embarras , ou frapper à l'instant son coup , et embraser toute la France.

Il avoit envoyé à la cour le baron de Luz

Î>our sonder^ le terrain. Le roi s'exprima avec ui sur le compte de Biron, en termes obli»

geans ; et en effet , malgré le crime du ma* réchal , Henri ne pouvoit se défendre d'un retour de tendresse pour lui et les autres coupables ! « S'ils pleurent , disoient-ils , je pleurerai avec eux; s'ils se Souviennent de ce qu'ils me doivent , je n'oublierai ce que îe leur dois ; ils me trouveront aussi plein de clémence qu'ils sont vides de bonnes affec— tions : je ne voudrois pas que le maréchal de Biron fût le premier exemple de la sévérité de ma justice , et que mon règne qui jusqu'à présent a ressemblé à un air calme et serein , se chargeât tout soudain de nuées, de foudres et d'éclairs. >»

Que ne sut-il , l'infortuné maréchal , les dispositions favorables de son maâtre I mais trompé par La Fin , trompé par ses amis qui croyoient La Fin sincère, il s'imagina ne pouvoir se sauver que par le silence. Il délibéra cependant s'il s'exposeroit à rendre compte cfe sa conduite. Plusieurs personnes de la cour lui conseillèrent secrètement de se mettre en sûreté ; mais il étoit déjà trop tard pour hésiter d'obéir. Sous prétexte de changer les poudres et les autres munitions de

[l6o2] HEXRl IV. 281

guerre et de bouche des forteresses de Bourgogne , devenues trop vieille» , Sulli les avoit retirée» sans en substituer d'autres , de sorte que la province sur laquelle Biron comptoit se trouvoit hors de détense, sans qu'il s'en fût aperçu. '

Le duc de Biron arriva à Fontaineblea» le 1 3 juin. Son entrée à la cour fut un spectacle. On avoit observé que La Fin étoit en fréquentes conférences avec le ministre ; que souvent il sortoit de la maison du chancelier bien avant dans la nuit , et que le roi s'y trouvoit quelquefois, il n'en falloit pas davantage pour rendre les courtisans attentifs k la contenance du maréchal : elle fut fi ère et . hautaine , d'autant plus qu'en mettant pied k terre La Fin lui glissa à l'oreille : « Bon courage, mon maître! ils ne savent rien. » Cependant , comme ses affaires étoient déjà le sujet des conversations ; comme on soupçonnoit qu'il n'étoit pas exempt de reproches, sans qu'on sût précisémeut jusqu'à quel point il en méritoit, on lui auroit désiré moins de présomption. « Il ne trouva , dit Mathieu , personne qui parlât pour son orgueil , et chacun auroit intercédé pour son humilité. »»

Il aborda le roi avec assurance. Henri le reçût avec bonté , le promena dans ses jardins , parcourut avec lui ses appartemens , et lui fit voir les ornemens qu'il y avoit ajoutés;

%S% HISTOIRE DE TtiAVCE. [1602]

de temp^ en temps il mettoit en avaott des propos capables aaùtener une confidence :

mais Biron regardait négligemment , écontoit •comme forcé, répondoit dédaigneuse-* ment , et même avec insolence * ; il ëtoit venu , disoit-il , non pour se justifier , mais pour connoitre ses calomniateurs et en tirer vengeance. Le roi lui fit entendre assez clairement qn-il étoit instruit, le cdnjura. delta ouvrir gon cœur, lui dit qu'il vouloii tenir l'aveu entier de lui-mémè ; à cette condition il lui offrit un }pardon général et ses bonnes «grâces. Voyant que , maigre tant d'avances , il ne gagnoit rien sur cet opiniâtre, il iai détacba quelques-uns de ses amis , dont les instances ne réussirent pas davantage, h M-on ami , disoit tristement le monarque k Sntti , voilà un malheureux homme que le maréchal ;

'^ Sut «ne des chemint^s de FontaiiK^'letta on avoit placé le roi en relief, sous là 6çure d^un conquérant entouré dp trophées. « Eh bien î mon cousin, dit Henri an maréchal, en lui montrnntce portrait , si le roi d^srpagne m'^avoit vu comme cela, que diroit il ? — Sire, il «ne vous craiuflroit -guère, » répondit Biron d'nQ ton moqnettr. Lemo^ narque jeta sur le marérhal une œillade de ooière, qui sans dout^ Ir fit rentrer en lui-mcme; car il ajouta sor-le-^champ : « J%*nlcnds , sire , en cette statue, et non pas en Totre personne.» Le roi loi tépondit avec un sourire amer : « Bien ^ monsieur Ix maréchal. » f^Qjrez Gajet, page ^89.

£l6<K2] UEStd IV. 283

j.'ai envie de lui pardonner , d'oublier tout ce qui s'e^t passé , et de lui faire autant de luen que jamais. H nae fait pitié ; mon coHir ne se peut porter àfaire du naal à im iKirame ^ui a du courage , duquel je Bie suis si long^tenaps servi , et qui m'a été si familier. Mais toute Hicm appréhension est <|ue quand -je Uii aurai pardonné , -il ne pardonive m 4 moi , ni à mes €nfans,<ii à mon état. •»

Si Henri— kr-G^rand avoit ces craintes , quelles Aîvoient être les terreurs de Marie de Médicis I Une reine, une mère , qui se voyoit menacée d'élre elle-même chassée du trône et de voir arracher -te sceptre à sontilsl Car 1^ Fin déposoit avoir entendu dire au comte de Fue*ntes , «< que jamais l'état d'Espagne ne se £er€Ât aux François , si ce n'étoit qu'ils fassent faillir la race des princes du sang , en commençant par le roi et son dauphin , «^ et que l'intention du marédial étoit de renverser toute la France. On ne sait , à la vérité , cet 2^reux projet que par un complice qui cherchoit peut— être à se faire valoir, et cette sorte de preuve n'est pas toujours convaincante :

mais comme on rappelle tout en certaines circonstances , quelques personnes se souvinrent que fîiron 4ivoit dit qu'il n'y avoit qu'un coup d'épée qui pût l'empêcher d'être souverain ; » et d'un homme assee imprudent pour laisser échapper ce propos, il étoit p&r-

donnabîe d'appréhender des extrëniités fâcheuses ou un Coup de désespoir. L'intérêt que la reine avoit aans cette affaire ne permit pas au roi de lui en laisser ignorer l'importance. Il l'appela aux conseils qui se tinrent à ce sujet ; et ce furent peut-être ses frayeurs et ses larmes qui arrachèrent à la insticedumonarqucles derniers ordres contre l'infortuné Biron. «c Mais auparavant, dit le roi, je lui veux dire encore que s'il se laisse mener par la justice , il «le s'attende plus à grâce quelconque de moi. «

Plein de cette idée , Henri suit de l'œil le criminel , Texamitie , le voit jouer et causer , sans qu'il paroisse ébranlé ni inquiet. ïyifin comme la nuit avançoit , il l'appelle dans sa chambre ; et , faisant un dernier effort , il lui dit : « Maréchal > c'est de votre bouche, que je veux savoir ce dont, à mon regret, je suis trop éclairci. Je vous assure de votre grâce , quelque chose que vous ayez commise V:ontre moi. Le confessant librement , je vou$ couvrirai du manteau de ma protection , et l'oublierai pour jamais. — Oh! c'est trot), répondit l'obstiné Biron , c'est trop presser un homme de bien qui n'a eu d'autre de^s^cin que celui qu'il vous a dit. — Plût à Die^i , répliqua le roi ; mais je vois bien que je n'apprendrai rien de vous ; je vais vofr si le comte d'Auvergne m'en dira davantage. » Il sort

[i6o2] HENRI rv. 285

sons ce prétexte , examine par lui-même si ce qu'il avoit ordonné étoit prêt. En rentrant dans sa chambre il congédie tout le monde ; et s'adressaut au maréchal, il lui dit : « Adieu, baron de Biron; vous savez ce que je vous ai dit. M * ' -

Il étoit encore temps, Biron, prosterné aux pieds du monarque attendri, auroit obtenu grâce , mais trop allier pour fléchir , il sort ; la porte se ferme. Aussitôt Vitri, capitaine des gardes , le saisit par le bras , et lui demande son épée. « Mon'épée , s'écria le maréchal , mon épée qui a tant fait de bons services ! n II la détache cependant, et demande à parler au roi ; mais il avoit laissé passer le moment de la miséricorde , et ce moment e'chappé ne revint plus. En traversant la salle des gardes, il eut l'imprudence de dire :

« Vous voyez comme on traite les bons catholiques! » parole qui n'émut personne.

Dans le même temps Pràsiin , autre capitaine des gardes , demandoit l'épée au comte d'Auvergne : a Tiens, prends-1%, dit-il sans se déconcerter ; elle n'a jamais tué que des sangliers : si tu m'avois averti de ceci , il y alleux heures que je dormirois. »» En effet, il se coucha tranquillement et dormit. Lemarc— chai , au contraire , passa la nuit dans son manteau , livré à la plus grande agitation ; il se promenoit à grands pas , frappoit'du poing

%S6 HISTOIRE DE FRANCE. [lâi||i

contre les murailles ; il apostropboit les des , se parloit à lui-même , se reprc de n'avoir pas suivi le conseil qu'on lui donné defSe sauver ; il prioit qu*on avertît ses secrétaires de brûler ses papiers , d'avouer une chose , d*en faire une autre ; il s'interrompoit ensuite , en se rappelant qu'il étoit prisonnier, et qu'il n'y avoit plus là personne pour lui obéir. Infortuné 1. qui commençoità sentir l'abandon général , la plus terriide épreuve d'un homme accoutumé à l'empressement de la foule , compagne de la grandeur.

Le lendemain le maréchal €t le comte d'Auvergne furent transférés par eau d^ Fontainebleau à la Bastille. Le rpi donna ; le iS^ des lettres-patentes qui attribnoient le procès au parlement, il fut instruit par Achille an Harlai , premier président , Nicolas Potier , aussi président , assistés d'Étiçnne Flfeuri et Philibert Thurin , conseillers', nommés rfep porteurs. ' ^*

Avant toute action juridique , les parêns et les alliés du maréchal obtinrent permissioB de se jeter aux pieds du roi. Le duc de Lt Force portoit la parole. Ili-appela les setrices du prisonnier , ceux de sa famille , l'ignirféï» nie que son supplice feroit reiaillit; sur eHe , et il employa tout ce que le sujet pou voit fournir de pathétique pour Aéchii: la justice

[l6o2] HENRI rV^ 287

du monarque , et réfléchir dans son cœur les seatimens de son ancienne bonté. Henri Té— conta d'un air pénétré, puis reprenant les points de sa harangue, il lui dit que ces sortes de punitions ne déshonoroient pas les familles ; et il le prouva par son propre exemple : «- Car, dit-ii , je ne me fais pas honte d'être descendu dos Armagnacs et du comte d^ Saint— Paul , qui ont péri sur Téchafaud.

Quant à la clémence dont vous voulez que j'use à réçard du sieur de Biron , ce ne seroit miséricorde , mais cruauté. S'il n'y aIJoit que . de mon intérêt particulier , je lui pardonnerois , comtne je lui pardonne de bon cœur ; mais il y va démon état , auquel je dois beaucoup , de nies enfans que j'ai mis au monde , qui pourroient me reprocher, et tout mou royaume, si je venois à défaillir, que j'ai, laissé un mal que je connoissois. Je laisserai faire le cours de la justice : vous verrez Iç jugement qui en sera porté. J'apporterai ce que je pourrai à son innocence. Je vous permets d'y faire ce que vous pourrez , jusqu'à ce qu'on connoisse qu'il ^oit criminel de lesemajesté ; car alors le p^e ne peut solliciter pour !e fils , le fils pour le père, la femme pour le mari , ni le frère pour le ft ère. »

L'instorieu TVlathieu remarque qu'entre Ic^ papiers produits par La Fin , on en choisi^ vingt- sept , « non c«ux qui concluoient le

^88 HISTOIRE DE FRANCE. [iGtlJ |

plus contre Biron , mais ceux qui ue parloîent que de lui. » En effet , entre les pièces qu'<m ; trouve dans les différentes relations , aucune i n'indique la complicité du comte d'Auvergne | et du duc de Bouillon ; toutes regardent exclusivement le maréchal.

L'accusation.contenoit quatre chefs principaux : 1** d'avoir eu intelligence ^vec Farchiduc , par Picoté , dont il payoit les voyages ; 2** d'être entré en traité avec le duc de Savoie et le comte de Fuentes , soit directement, soit par Tentremise de La Fin; 3" de s'être entendu avec l'ennemi pour retarder la prise des places de la Bresse, et faire recevoindes échecs à l'armée royale ; 4" d'avoir averti le çouveriîeur de Sainte - Catherine , de pointer le canon sur un endroit où il devoil mener le roi , et de lui dresser une embuscade d'arquebusiers.

On lui présenta d'abord ses lettres et ses mémoires , qu'il reconnut. Comme ils étoient écrits à double sens , il leur donna celui qui étoit favorable à sa cause ; et ainsi il ota à cette preuve, pour (e moment , toute sa force. Les ]uges demandèrent eusuite s'il avoit quelque reproche à f>roduire contre La Fin.

Loin d'en faire aucun , il répondit qu'il le regardoil comme un honnête homme. Aussitôt on lui lut la dé|>osition de La Fin, qui explîquoit les mêmes pièces dans le sens le

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plus naturel , et tout contraire à celui que BiroiL avoit Sounë : ie prisonuier s'emporta jpour lors contie La Fin , dit que c'étoit un •traître, un scélérat gagné par ses ennemis pour le perdre.

Cependant le sens de* ces pièces restoit incertain, parce que La Fin en donnoit un et Biron un autre. Pour en tirer une preuve concluante , il auroit fallu un nouveau témoin .non reproché par Je criminel , qui eût déterminé le vrai sens , en se joignant à i'un ou à l'autre : c'est ce qui arriva d'une manière accablante pour le maréchal. « Si Renazé étoit ici , s'écrit- t-il , il douneroit Je démenti à La Fin. » A peine avoit-il parlé que R.e^ !nazé parut. Le jour même que Birou fut arrêté, ce prisonnier se sauva du château de Chiari , après avoir gagné ses gardes , appa^renun^nt moyennant l'argent que la France lui fournit. Il les,emmena avec lui , échappa à toutes les poursuites du duc de Savoie , et vint :sans délai fortifier le témoignage de La Fin. Sa présence fut un coup de foudre pour Faccusé; à peine en voulut-il croire ses yeux: il ne pouvoit concevoir par quelle fatalité cet homme, qu'il avoit cru mort; sortoit du .tombeau pour le confondre. 11 pensa qu'Emmanuel le trahissoit, et, dans le premier moment de sa surprise , il garda le silence.

Cependant il reprit ses esprits ; et , se IX a5

•agO HISTOIRE DE FRANCE. [l6oa]

voyant convaincu sur le sens des pièces , il réclama le pardon que le roi lui avoit accordé à Lyon ; niais il rendit lui^nême ce moyen insuffisant, par des vœux qui lui échappèrent ; car , interrogé sur les circonstances de . ce pardon , il répondit : « Je ne puis nier que je n'aie dit au roi tout ce qui s'étoit passé ; mais en lui disjant que le refus de la citadelle de Bourg m'avoit rendu t;apable de tout dire «t de tout faire ,' j'ai cru que je ne devois ^spécifier ce que j'avois honte d'avoir entrepris. » Raison excellente partout ailleurs que devant un tribunal établi pour juger un crime d'état ; crime qui n'admet pas un pardon vague et verbal , mais qui demande une abolition spécifiée et revêtue de lettres-patentes. Le maréchal ajouta qu'il n'avoit rien machiné contre son devoir, depuis le pardon.

Malheureusement la preuve qu'il foumissoit de son innocence frappoit contre lui ; c'étoit une lettre , sans doute adressée à La Fin : il lui écrivoit qu'il ne vouloit plus se mêler d'intrigues , et que la naissance du dauphin avoit di ssipé « ses ombrages et ses variétés . » Or le pardon étoitdu commencement dé l'année 1601 ; le dauphin n'étoit né qu'à la fin de septembre même année : il s'étoit donc écoulé , depuis le pardon , plusieurs mois, pendant lesquels Biron avoit persévéré dans ses ombrages et ses variétés.

[i6oa] HKNRi IV, agu

Il est vraisemblable que le maréchal dus au pardon de Lyon la Un de ses correspondances avec l'ennemi , parce que , depuis ce temps , ne s'étant plus servi de La Fin , il se âattoit de n'avoir point de preuves victorieuses contre lui ; et il ne se trompa pas. Se^ cpnûdens , dans ces derniers temps , avoient été le baron deLuz son ami, et Hébert son/ secrétaire. Le premier, réfugié en Bourgogne , ne put être contraint d'en sortir ; le second, appliqué à la question , en souffrit les douleurs sans rien avouer : mais on ne pou* voit se tromper sur les motifs qui Tavoient fait envoyer à Mi]an, ni croire qu'un secrétaire confident quittât son maître pour des raisons aussi frivoles que celles qu on allé— guoit, et qu'il allât voyager dans des pays étrangers , pendant que son service auprès du maréchal étoit nécessaire. Si donc la constance et la fermeté d'Hébert lui sauvèrent la vie,elles ne purent garantir celle de son maître.

Le 23 juillet, lé chancelier se rendit au parlement : les pairs qui avoient été convo — qués n'y vinrent pas ; mais il s'y trouva cent» douze juges. On employa trois séances à en^ tendre' le rapport diM^ocës ; et , le 37 , le maréchal fût amené .«i la Bastille au Palais.

Le duc de Biron parut grand en cette oc— casion;. il.mit dans sa défense toute la modestie du repentir, et toute l'énergie de lav

2ga UISTOIAE DE FRANCE. [1602]

douleur. Le nombre des juges , leur gravité , leur silence , objots si imposans^ ire le troublèrent pas. II commença son apologie par rexposition des manœuvres employées pour le séduire ; il mit entre ces moyens de prétendues sorcelleries , dont il est étonnant que La Fin se soit servi * , et plus étonnant encore qu'une âme qui n'étoit pas foible s*y soit laissé surprendre; preuve certaine que , quand on a une fois^ ouvert son cœur à la flatterie, toute amxe devientvictorieuse entre les mains du flatteur. Le maréchal détailJa ensuite les raisons qui l'âvoient empêché de faire au roi , depuis son arrivée à Fontainebleau , les aveux qu'il demandoit : « La Fin et moi , ditil, nous nous étions juré de ne jamak rien révéler , et je croyois ma conscience liée par ce serment. De plus, en arrivant, La Fin lui-même m'avertit qu'il n'avoit rien avoué ; et, comme j'étois très-résolu de ne jamais rien exécuter de ce que nous avions pu projeter ensemble , j'ai cru inutile de déclarer des choses qui ne dévoient point avoir de suite, et qui pouvoient nous déshonorer touà deux. >•

.^ La Fin lui faistoit yq^^es figures de cice qui remuoient ei parloient.j9pouffloit.sur lui, le baisôit sur Pœil , lui mordQïO'ortille. Ypilk ce qu''un maréchal de France dix sérieusement devant ses juges, pour se disculper d^un crime de Icse-majeslé. Voyez Vie de Biron. Passim,

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Loia de convenir d'avoir eu dessein de mettre la vie du roi en péril, il répondit qu'au contraire c'étoit La Fin qui étoit coupable de ce conseil , et qu'il Farvoit rejeta avec indignation. Quant à l'accusation de s'être entendu avec les ennemis de l'état fotxT ménager leurs troupes et leurs places , ' il y opposa une éirumération rapide et véhémente des choses qu'il auroit pu faire contre le service du roi aans les ambassades, k la tête des armées, dans le conseil et ailleurs , sans être exposé aux soupçons de trahison, tt Ne pouvois-^e pas , dit— il, me défendre en Bourgogne, amasser de l'argent, des troupes , des munitions , refuser de venir , puisque j'avois été averti ? Une âme coupable , et peinée de l'horreur de sa conscience, fût tombée en pièces de peur et de tremblement ; mais la secrète science que j'avois de ma fidélité , et l'innocence de mes desseins , ne me Souvoient donner aucune imagination de éfiance. Je disois toujours en moi— même :

J'ai trop bien servi le roi pour ne pas penser qu'il ne m'estime son serviteur. Je ne pouvois penser quela foudre de la justice du roi put offenser un homme reposant dans la tranquillité de sa conscience. D'ailleurs j'étois assuré que le roi m'a voit pardonné, et que je ne l'a vois pas offensé depuis le^ pardon. »