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~" qu'à cette époque , jamais elle n'avoit brille d'un plus grand éclat militaire , tandis que , dans son intérieur , jamais , depuis Charles VI , la nation n étoit tombée dans un tel degré de misère et d'abaissement.

C'étoit précisément à cette extrémité que l'attendoient ses ennemis , pour reprendre sur elle l'empire que le 9 thermidor leur avoit enlevé.

Ici commence cette longue série de complots ténébreux , de conspirations ouvertes , et de soulèvements populaires qui ont agité la France pendant plus de sept mois , et lui ont fait presque autant de mal que la tyrannie sanguinaire qui Favoit précédée. Cet état n'étoit pas naturel , i[ lut produit et entretenu par des agents secrets , qui n'ont jamais été reconnus , mais qui ont été soupçonnés. La foiblesse du gouvernement, qui paroissoit en être la cause , n'en étoit que le voile et le prétexte. Et les jacobins , qu'on vit toujours sur la brèche et aux premiers rangs de Finsurrcction , n'en étoient probablement que les instruments aveugles , ou tout au plus que les acteurs secondaires. Mouve- Les premiers symptômes du mouvement populaire , ments pn- ^^^ y^^^ préparoit de longue main , se manifestèrent , suivant l'usage , i® par des groupes , au milieu desquels un orateur faisoit un tableau lamentable des misères du peuple , et une critique amère des opérations du gouvernement ; 2^ par des chansons patriotiques et des complaintes en prose et en vers contre les riches et les accapareurs ; 3« par des libelles à deux sous , qu'on jetoit dans les boutiques , et qu'on distribuoit à la porte des spectacles. Dans les rues et sur les places publiques , des femmes ivres d'eau-de-vie , et des hommes à longue barbe demandoient du pain et la constitution de 93.