THERMIDOR. 5>.0T

Lu convention crut devoir prendre enfin qnclqnes .-

mesures de siireté. Elle rappela l'ichefjru des armées , elle mit à hi tcte dela(jarde nationale de Paris. Syeyes proposa , et rassemblée adopta un décret cpn dé(;laroit que , dans le tas où la convention seroit dissoute [)ar une insurrection populaire , elle se réuniroit à Chalonssur- .Marne.

Ces mesures n'effrayèrent point les conspirateurs, Insnnf^rdont le plan commença à se développer le 6 germinal an 3 (9,7 mars 1795). Un rassemblement d'hommes et de femmes, qui se faisoient précéder par une bannière, sur laquelle on lisoit : Les droits de i Iiofnine et la constitution de 93 , et qui se faisoient suivre par tous ceux qu ils rencontroient dans les rues , s'avançoit vers les Tuileries, et annonçoit le dessein àe faire un 3i mai. Ce jour-là, ils n'arrivèrent pas jusqu'au château. La fermeté de quelques officiers municipaux suffit pour les arrêter en chemin. Ils s'en retournèrent, mais en déclarant qu'ils ne tarderoient pas à revenir.

En effet , le surlendemain , les hommes des faubourgs Journp'e se rassemblèrent en plus fjTand nombre, et, munis *"î^p''" d instructions plus précises , ils arrivèrent tumultueuse- 3. ment aux portes de la convention , qu'ils se firent ouvrir , en menaçant de les enfoncer. Ils entrèrent dans la salle au moment où 1 on délibéroit de quelle manière on les recevroit. Ils entrèrent en criant : Du pain et la constitution de g3.

Le désordre étoit au comble dans l'assemblée. Les anciens partisans de Robespierre , du haut des bancs , connus sous le nom de la montagne j, animoient le peupie du geste et de la voix.

Pendant ce temps-là , le tocsin sonnoit à la Ville , et ,

202 HISTOIIIE DE FRANCE.

clans les sections , la générale appeloit les citoyens sous les armes. Deux bataillons choisis , et conduits par Legendre , arrivèrent au pas de charge , et s'arrêtèrent aux portes de la salle , en attendant l'ordre d'y pénétrer. I.e choc entre eux et les factieux pouvoit être sanglant ; mais les chefs de ceux-ci s'aperçurent qu'ils étoient les plus foibles , et donnèrent le signal de la retraite. Elle se fit aussitôt , et sans obstacle , de part et d'autre.

Dès que la convention fut délivrée de leur présence , elle rechercha , et n'eut pas de peine à reconnoître ceux de ses membres qui avoient favorisé l'insurrection. Sans désemparer, elle décréta d'accusation, et con::^ damna à la déportation quatorze de ceux qui s'étoient montrés les plus insolents et les plus coupables. C'étoient les députés Léonard Bourdon , Amar, Thuriot, Cambon,

Crassous , Levasseur, Choudieu , Duhem , etc Ils

furent aussitôt livrés aux gendarmes, qui dévoient les conduire au château de Ilam, en Picardie. Ils n'étoient pas encore hors de la ville , que la populace , instruite de leur sort , et excitée par leurs amis , s'ameuta, courut après eux , les arracha des mains des gendarmes , et les reconduisit en triomphe à l'assemblée. Ce moment pouvait être celui d'une affjeuse rencontre. La peur contint un des deux partis; la prudence guida l'autre. Il n'y eut pas une goutte de sang répandue. La même force armée qui avoit déjà délivré une fois la convention de la présence des rebelles , s'empara de rechef des quatorze députés condamnés à la déportation , et les fit partir sur-le-champ pour leur destination , sous l'escorte d'un bataillon.

Ce coup de vigueur rendit pour quelque temps la tranquillité à la ville et à l'assemblée. Mais à peine un

mois étoit-il écoulé, lorscprou apprit l(?.s détails dun iioiiv(;aii complot , dont les aut(Mirs avoient pratiqué dos iiitelli^;cMU'es daus les prisons de Paris , et avec les François rélujjiés en An^jleterre. Ils dévoient soulever les laubourjjs Saint- Antoine et Saint - Marceau ; ils avoient rassemblé des armes en plusieurs endroits, etc. Le plan fut découvert et déconcerté. On trouva les armes dans les maisons indiquées , on intercepta les lettres adressées aux prisonniers , on saisit quelques chefs dans les souterrains où ils délibéroient.

Alors le gouvernement fut certain qu'il y avoit contre lui une conspiration en permanence , dont les chefs restoient constamment cachés dans l'ombre du peuj^le , qu ils soulevoient à volonté , qu'ils calmoient et irritoient tour-ù-tour avec les mots magiques de constitution de 1793. il s agissoit de rompre le charme , et de prouver à la multitude ignorante et séduite que cette constitution de 98 étoit impraticable. Mais l'entreprise étoit délicate, et n'étoit pas sans danger. Lanjuinais s'en chargea , et osa dire le premier à la tribune que cette fameuse constitution de 98 , dont on se servoit depuis trois ans pour tromper et soulever le peuple , étoit incompatible avec la liberté , parcequ'il n'y a point de liberté là oit il ny a point de division dans les poui^oirs , C'étoit annoncer deux chambres; c'étoit une idée nouvelle pour des républicains chatouilleux qui craignoient de voir dans une de ces chambres, des pairs , des aristocrates, une noblesse. Lanjuinais ne fut pas interrompu par des murmures ; mais le silence qui suivit sa motion prouva qu'elle étoit intempestive.

Afin d'y accoutumer les esprits . on employa un moyen connu de tous les partis, et qui réussit tou>

2o4 HISTOIRE DE FRANCE.

jours ; celui des adresses. On fît arriver successivement a la barre de la convention, des sections de Paris et des départements , des députations et des adresses , dont les unes rejetoicnt ouvertement la constitution de 98 , et les autres réclamoient une constitution , dans laquelle les pouvoirs fussent divisés.

Lorsque les meneurs de l'assemblée crurent , par ce moyen , s'être assurés de son assentiment , Thibaudeau monta à la tribune , développa le principe posé par Lanjuinais , démontra l'insuffisance des pouvoirs accordés au gouvernement, et la nécessité de lui donner une force proportionnée à l'action qu'il devoit exercer. En même temps qu'il parloit de diviser les pouvoiis , il osa dire qu'il falloit concentrer l'autorité ; et la plupart de ses auditeurs , qui ne comprirent que la moitié de son discours, s'effaroucbèrent , en croyant y voir les premiers symptômes d'un gouvernement monarcbique , on Técouta sans impatience , mais on lui refusa les honneurs de l'impression.

Le discours de Thibaudeau et ceux de ses collègues qui furent prononcés dans le même sens , étoient , suivant eux-mêmes, des stratagèmes politiques qui, en faisant dépasser à l'opinion le point où l'on vouloit qu elle s'arrêtât , servoient à l'y ramener insensiblement. Ils demandoient plus qu'ils ne vouloient obtenir, afin que l'assemblée crût avoir accordé moins qu'on ne lui demandoit.

Un comité fut chargé de présenter un plan de constitution. Il parut plus populaire que celui de Thibaudeau. C'étoit un pas de fait: il en restoit beaucoup à faire ; et à mesure que le comité s'approchoit du but , le parti d'opposition redoubloit d'efforts pour le faire man-

9 TflKKMIDOR. 2of>

f|iiLM\ C1ki(]ii(' jour les cl(']ii)cratiuiis étoienl l)rus(im.'

mont troublées par (|uel(|iies luotions insensées ou jX'i- '79^fides. Cha(|ne joni voyoit naître de nouvelles contestations dans l'assemblée et de nouvelles alarmes dans la ville. Souvent on entendoit battre la générale, sans savoir à quel ennemi on avoit affaire. Alors les sections prenoient les armes, les fonctionnaires publics serendoient à leiu^ poste , et les députés dans leur salle. Cetoit la plupart du temps de fausses alertes, mais qui fatiguoient les agents de police et qui tenoient les mécontents en baleine.

Les distributions de pain servoient souvent de motif aux murmures du peuple , et de prétexte à ses atroupements séditieux. Les arrivages de subsistances étoicnt lents et difliciles. Les marchands de bled et de farine, inquiets de la dépréciation des assignats , n'en vouloient plus échanger que poui' de For. Les paysans refusoient le papier-monnoie, et toute l'autorité du gouvernement étoit insuffisante pour en maintenir le cours. On fit des lois contre les paysans et contre les accapareurs ; elles restèrent sans exécution. La distribution du pain au maximum (i) ne fut, le 17 germinal, que d une once et demie par tète. Mais ce qui prouve que ce n'étoit pas le pain qui manquoit , c'est qu'on s en procuroit autant qu'on vouloit à 20 francs la livre.

(i) On appeloit ainsi la taxe delà police, et le paiement déterminé en assi{^iiats, lequel paiement, de quatre sous la livre de pain, étoit réputé de si peu de valeur, que les boulangers dédaignoient de le recevoir. Pour avoir l'explication de ceci, nous sommes oMijjés de dire que la dépréciation des assiji;nats étoit telle alors qu'au prix marchand le pain valoit 20 francs la livre, la viande ^o fr. , la chandelle 100 fr., le beurre 70 fr., une paire de souliers 400 fr. , une paire de hottes 200Qf. etc .Peu de temps après, le louis d'or s'éleva à 2^^000 ï.

2o6 HISTOIRE DE FRANCE.

' Le i^'' prairial (20 mai 1795), la séance s'étoit ou-*

, verte sous des auspices tranquilles en apparence. Un

Journée a a i i

du I " membre monte à la tribune et dit : La révolte s'organise ; praina . ^^^ comités me chargent de vous Tannoncer, et de vous lire le manifeste que voici :

« Le peuple , considérant que le gouvernement le fait impitoyablement mourir de faim , que sa conduite est arbitraire et tyrannique; considérant qu'on ne peut exister sous un pareil régime ; considérant que , par l'abus le plus énorme des pouvoirs, les citoyens ont été massacrés ou emprisonnés pour avoir osé demander du pain, ou pour avoir émis leur opinion sur la constitution ; considérant que les gendarmes ont été tirés de nos armées pour asservir le peuple : arrête que V insurrection est le plus saint et le plus sacré des devoirs ; qu'aujourdlîui , sans plus différer, tous les citoyens des sections se porteront en masse à la convention pour demander du pain et l'abolition du gouvernement révolutionnaire, dont chaque section abuse pour opprimer le peuple ; la proclamation , dans le jour, de la constitution de 1 798 ; la destruction du gouvernement actuel et son remplacement ; l'arrestation de tous les membres qui le composent , et la mise en liberté de tous les citoyens arrêtés et détenus pour avoir demandé du pain ; la convocation des assemblées primaires pour le 2 5 avril , afin de renouveler les autorités constituées , et de remplacer la convention par une assemblée nationale et législative au 25 messidor; et pour lexécution, afin d assurer le respect dû aux représentants de la nation , les barrières de Paris seront fermées : ceux des représentants entraînés hors de leur poste seront réunis à la convention ; les personnes et les propriétés seront mises sous la sauve-

9 TiiKKMinou. 207

«^nrJe du peuple , ipii s'emparera de. la livière , tlu télé- 7

{;raphe, du canon cralarine et des tainhouis. -^ "

« Il sera i'oraié un comité composé d'un connnissaire de chaque section, poui- délivrer des passeports à ceux (|ui doivent sortir de Paris pour l'approvisionner. Les citoyens employés à l'arrivage des subsistances pourront seuls en soitir. Les canonniers, les (gendarmes, les troupes à pied et à cheval qui se trouvent à Paris ou dans les environs, sont invités à se rallier sous les drapeaux du peuple. Tout agent du gouvernement , ou autre fonctionnaire public, qui tenteroit de s'opposer à Linsurrection , sera regardé comme ennemi du peuple et traité comme tel. Tout pouvoir non émané du peuple est suspendu : en conséquence , tout fonctionnaire et agent du gouvernement qui n'abdiquera pas à l'instant les fonctions du gouvernement sera regardé comme tyran ou partisan de la tyrannie , et traité comme ennemi du peuple, ainsi que tout homme qui proposeroit de marcher contre le peuple.

« Le mot de ralliement des insurgés est du pain et la constitution Je 98 . Les drapeaux porteront cette légende, et tous ceux qui ne l'auront pas à leur chapeau seront regardés comme affameurs du peuple. Le peuple ne se rasseoira que lorsqu'il aura rétabli l'ordre dans les subsistances , consolidé la liberté, mis en activité la constitution de Ç)i. Il sera fait une adresse aux armées pourles instruire des motifs de l'insurrection et de ses succès. >y

Il étoit évident qu'un plan conçu, rédigé et publié avec autant de précaution , n'étoit plus un acte d'insurrection soudaine, produite par l'exaltation de la colère ou par lentrainement du fanatisme. G'étoit le résultat d'une profonde combinaison: il prouvoit que tous les

5to8 HISTOIRE DE FRANCE,

malheureux qu'on avoit arrêtés , dans les journées pré^

cédentes , comme chefs de complot , n'étoient que de vils mannequins , ou tout au plus des agents secondaires.

Cette lecture étoit à peine finie, que les applaudissements bruyants et réitérés des tribunes avertirent l'assemblée qu elle étoit déjà entourée d'ennemis. Il fallut employer la force pour faire évacuer ces tribunes insolentes. André Duinont proposa à ses collègues de renouveler le serment de défendre les droits de l'assemblée, ou de mourir à leur poste. L'assemblée se leva tout entière en signe d'adhésion.

Alors on vint présenter au nom du comité des mesures de défense contre l'attaque qui se préparoit. Voici les principales :

« La ville de Paris fut rendue responsable de la sûreté de la représentation nationale. Tous les citoyens en âge de porter les armes furent appelés, et tenus de se rendre à leurs sections. Tout chef d'attroupement^ff 771/5 hors la loi. La convention se déclara en permanence. On adressa une proclamation aux citoyens de la capitale; huit députés, parmi lesquels on distinguoit Henri Larivière et Lahaye , furent chargés de la porter aux sections.... »

Tout-à-coup un bruit tumultueux se fait entendre aux portes de la salle. Elles sont enfoncées; des feuimes, des furies, se précipitent en foule au milieu des députés , criant du pain et la constitution Je 93 ^ et mêlant à leurs cris des imprécations et des menaces.

Vernier présidoit: il essaya de calmer leur fureur en leur disant : « Le pain que vous demandez est l'objet de notre constante sollicitude. Vos cris ne hâteront pas

9 THKR>fir)oiL 209

l'arrivage des subsistances, ils ne feront (jiie le ret:ir- — (1er. M Cetle loihle réponse, loin d'inLiniider les hardies ^'^^'^ j)oissardes auxquelles elle s'adressoit , ne fit que les encourager. Leurs cris reconniiencèrent , et à leurs vociférations se joignirent celles des tribunes.

Le tumulte alloit en augmentant. Vernier , intimidé , quitta le fauteuil , et fut remplace par André Dumont. Celui-ci le fut bientôt après par Boissy-d'x4.nglas , qui donna aussitôt Tordre de repousser la force par la force.

Les gendarmes firent évacuer les tribunes , et retirer la foule de Tenceinte de la salle, jusqu'au vestibule, qu'on appeloit la salle de la liberté. Là , le choc fut violent, parceque la foule qui arrivoit de dehors fermoit toutes les issues à la foule qui sortoit. Plusieurs députés s'y portèrent en armes. Auguis , l'un d'eux, y parut le sabre à la main , et à la tête d'une troupe armée ; il se jeta sur le point où la résistance étoit la plus opiniâtre, saisit un des chefs, qu'il sauva de l'indignation des soldats , en le conduisant dans la salle de l'assemblée.

« Le sanctuaire des lois a été violé , s'écria-t-il en y rentrant ; mais vous ne voulez pas que le sang coule.

— Non , lui répondit-on de toutes parts. — Hé bien , répliqua-t-il , on répand au-dehors qu'ici vous avez Ixiit égorger des femmes ! »

Le fait étoit faux ; mais il servoit la cause de ceux qui en faisoient circuler la nouvelle.

Dans cette première attaque , combinée suivant le

plan que nous avons vu plus haut , la première irruption

des femmes n'avoit été essayée que pour jeter le trouble

dans l'assemblée, et servir de prétexte à des calom-

HjO HÏSTOIRK de FRANCE.

^ nies, dont Teffet est d'autant plus prompt , qu'elles sont

^^^' plus absurdes.

Les colonnes réunies dans les faubourgs avoient suivi de près les femmes. De toutes parts on crioit : Aux armes ! \^e?> portes de rassemblée furent forcées pour la seconde fois ; trois coups de fusil furent tirés dans la salle , dont Tenccinte ne tarda pas à être remplie par des hommes armés de piques , et criant avec eniDortement : A bas les scélérats ! V^ive la montagne l Un homme , plus hideux que les autres , portoit un chapeau énorme , sur lequel étoient écrits à la craie ces }noîs : Du pain et la constitution de 98. Le député Kervelegan ayant voulu jeter à bas cette ridicule enseigne , fut assailli à coups de sabre , et alla tomber grièvement blessé aux pieds du président ; mais les gendarmes eurent encore une fois la force de se rendre maîtres de la salle , et d'en chasser les rebelles.

En même temps Féraud , un des députés qui étoient employés à Tarrivage des subsistances, et qui s'étoit dévoué à ce dangereux service, fut vivement attaqué dans les corridors , poursuivi à coups de piques , et achevé d'un coup de pistolet dans la poitrine. Les brigands lui coupèrent la tête , la promenèrent dans les rues, et la rapportèrent dans la salle, quand ils s'en furent rendus les maîtres pour la troisième fois.

Boissy-d'Anglas étoit resté au fauteuil, assis , la télé couverte , en butte aux plus effrayantes menaces , mais impassible. Chaque membre resta , comme lui , immobile sur son siège. Les délibérations furent suspendues.

Bientôt un nouveau tumulte se fait entendre aux portes , et une nouvelle troupe armée entre en battant

f) TlIKFlMIDOKi 2\ I

la cliai|je. La salle esl eiivaiiie sans retour. Les dépulé.s , " chassés de leuis bancs, demeurent confondus péle-niéle avec des (einines ivres et des fous furieux. La télé de IVrauil , Ii\ée au haut d'une pique , est placée en face du président , et sous ses yeux.

l]oissy-d\\n«;las jette un re^^ard de consternation sur cet horiible tableau ; mais reportant ensuite les yeux sur les assassins , il les re^^arde en silence; il les attend sans frayeur, et les arrête par la fermeté de sa contenance. La plupart de ses collègues s'étoient retirés.

Une plus longue résistance devenoit inutile ; il se retira avec eux , et Ja salle de la convention resta au pouvoir des rebelles. Maîtres du fauteuil et de la tribune , ils s'écrièrent : Délibérons.

Rom me , député et montagnard , monte à la tribune au bruit des applaudissements de la multitude armée , et ce qu'il proposa fut admis sans discussion et sans formalité , savoir : la liberté des patriotes détenus , les procédures ai.nulées , le désarmement des sections rapporté, le rappel des députés renfermés au château de liam , des visites domiciliaires dans Paris ,les assignats au pair avec l'argent... Tous ces articles furent décrétés par acclamation. On finit par nommer une commission executive , composée de quatre membres : Bourbotte , Duroi, Duquesnoy, Prieur de la Marne obtinrent ce dangereux honneur.

Pendant ces tumultueuses délibérations , le comité de salut public , resté à son poste , avoit demandé du secours aux départements par des courriers , et aux sections de Paris par des commissaires.

Déjà la garde nationale des sections Le Pelletier et d^ La Butte des Moulins , composée en grande partie de

1 — propriétaires éclairés , et que les souvenirs récents du

''"' ■ régne de la terreur faisoient frémir, étoit sur pied, avoit prévenu l'appel du comité, et marchoit à son secours .

Pour provenir l'effusion de sang et les horreurs de la guerre civile , Legendre devance les deux bataillons , entre dans la salle , monte à la tribune , et d'une voix accoutumée à se faire entendre , il dit : « Les comités de gouvernement invitent tous les citoyens ici présents à se retirer , et à laisser les représentants du peuple délibérer dans le sanctuaire des lois.... » Des cris violents , des huées , des menaces l'interrompirent. Il n'insista pas , n ajouta pas un mot . quitta la tribune et sortit.

Les factieux complétèrent alors les mesures qu'ils avoient prises , en déclarant que tous les comités étoient destitués. Les quatre commissaires qui venoient d'être nommés reçurent l'ordre de se rendre à leur poste , et d'aller remplir leurs fonctions. Mais, au moment où ils s'y disposoient , ils furent rejetés avec violence dans la salle par les bataillons de la garde nationale , que conduisoient Talien , Legendre et le général Raffet , aux cris de P^we la cons^ention ! A bas les jacobins ! Ils poussèrent rudement les premiers montagnards qu'ils rencontrèrent , et firent refouler vers l'autre extrémité de la salle cette multitude effrénée qui, pressée sur elle-même , n'opposoit plus qu'une résistance de masse, et ne cherchoit qu'à s'échapper, les uns par les portes , les autres par les fenêtres , les autres enfin par les tribunes. Au bout d'un quart d'heure , la salle fut évacuée par tous les rebelles.

Legendre , qui joua im très beau rôle dans toute cette journée, invita la garde nationale à se retirer,

nfiii, dit-il, (le laisser à rassemhicc des représentants du peuple la liberté de ses délibérations, l^a [jarde se retira. Le même orateur demanda que tous les décrets (pie les factieux avoient rendus lussent rapportés. — llela est inutile, s'écria Tliibeaudeau, ils sont nuls de lait , il sulTit de les jeter au feu. On les jeta au feu.

Le calme étoit tout-à-lait rétabli ; la convention décréta que tous ceux de ses membres qui avoient pris part aux délibérations des factieux, seroicnt mis surle-champ en état d'arrestation , et passeroient à la barre sons la ^arde des gendarmes. Cette mesure comprit les députés dont les noms suivent : Homme , qui avoit occupé la tribune , et proposé des décrets au nom des rebelles ; Le Carpentier , connu par ses massacres dans les départements de la Manche et d'Ilc-et-Vilaine ; Pinet , l'oppresseur de la Biscaye et des provinces espagnoles conquises par les François ; Borie , l'émule sanguinaire de Collot-d'Herbois ; Fayau , un des fléaux de la Vendée ; Duquesnoy, aussi féroce que Joseph Lebon , dont il fut le complice; Bourbotte, ami et conseil du fameux Rossignol, l'un des bourreaux de septembre; Rhul , qui disoit , comme Marat, que la France ne jouiroit de sa liberté que lorsqu'elle seroit délivrée de tous les prêtres et de tous les nobles ; Soubrany, jeune homme exalté par l'amour de la liberté ; Goujon, auquel on n'eut à reprocher que ses liaisons avec les conspirateurs ; Peyrard , ancien garde du corps , et l'un des plus fouguetix ennemis de la monarchie, etc.... Ils furent arrêtés, au nombre de vingtneuf, traduits devant les tribunaux, et condamnés, les uns à une détention temporaire , les autres à mort. Quelques uns de ces derniers , après avoir entendu leur

21 4 HISTOIRE DE FUANCE.

•■^ Z arrêt , se poif^nardèrent , et moururent avec le même ^^ courage et le même sang-froid que les Girondins qu'ils a voient envoyés à Téchafaud Tannée précédente.

Tout paroissoit fini. La nuit étoit avancée. Les comités étoient rentrés en exercice, et avoient repris leur autorité. La convention crut donc pouvoir, sans danger , suspendre sa séance , et aller prendre quelque repos. Ce court intervalle ne fut pas perdu pour ses ennemis. Ceux-ci , échappés au premier choc des sections , s'étoient réfugiés à FHôtel -de -Ville , avoient nommé une municipalité, et arrangé le plan d'une autre attaque.

Journée jq^^ ^^ j^ Jour parut , ils détachèrent un parti d'oùrial . vriers , qui, traînant quatre pièces de canon, s'avancèrent jusqu'à la place du Carrousel. Les comités, pris au dépourvu , fm^ent obligés de parlementer, de promettre le redressement de tous les torts , et de jeter quelque argent au milieu de ces mercenaires : ils les déterminèrent à se retirer.

Mais en se retirant ils jugèrent à propos d'arracher des inains de la gendarmerie l'assassin du député Féraud, qui déjà étoit arrivé au pied de l'échafaud ; ils le placèrent au milieu d'eux , comme dans une place de sûreté , et l'emmenèrent dans le faubourg Saint-xintoine , où leurs amis se rassembloient derrière de forts retranchements. L'affaire étoit plus engagée que jamais , et tout annonçoit que le sang ne tarderoit pas à ruisseler dans les rues de Paris.

La convention se rassembla à la hâte , fit demander un prompt rapport à ses comités ; et , reconnoissant l'éminence du danger qu'elle couioit, elle jugea qu'elle

<) THtKMJJ)On. SU :>

n'avoit j)liis tle in'jsuirs à (^anUi' avec des brigands ciui n'eu (jarcloieiit plus avec elle.

Les liabilauts de Paris , [;uidés par le seul iustiurt de leur conservation , étoient sous les araies , et se tenoient dans leurs sections respectives. ïja convention chaqjea trois de ses membres , Delmas , Oiljot, et Aubri , d'instruire et de rallier les bons citoyens , d'en former une armée, d'en nommer le [général et les officiers, et de marcber sans délai contre les rebelles.

l'Ue armée de trente mille liommes fut bientôt formée. Piche^jru en fut nommé le commandant- Son nom seul valoit une autre armée. Il ne perd pas un instant; il fiiit a\ ancer ses canons et ses mortiers , il cerne le faubourg , et lorsque toutes ses dispositions sont faites, il envoie aux rebelles un parlementaire , chargé de leiudéclarer « que si , dans une lieure , ils ne livrent pas toutes leurs armes , et , de plus , les chefs de la révolte , ils n'ont plus de grâce à espérer ; le faubourg sera bombardé, et toutes les maisons réduites en cendres. »

Cette menace terrible , faite par un homme qui ne menaçoit pas en vain , produisit son effet. Avant que l'heure donnée fût écoulée , toutes les armes étoient livrées, le faubourg soumis, et les chefs de la révolte amenés devant le général.

Parmi ces chefs , on remarquoit Bouchote , ancien ministre de la guerre, espèce de mannequin docile entre les mains des plus ardents révolutionnaires; Pache, ancien maire de Paris, que madame Roland a très bien peint dans ses mémoires , en le représentant comme un vil et odieux tartufe ; Marchant , échappé aux suites de la conspiration d'Hébert; Audouin, méchant écri-

2l6 HISTOIRE DE FRANCE,

vain , et rédacteur d'un Journal universel -, Héron , l'un des agents de l'ancien comité de sûreté générale (i )..... Ils furent tous traduits devant une commission militaire, qui condamna les uns à la détention , les autres à la déportation , un petit nombre à la peine de mort.

La réflexion fit naître l'indulgence après la victoire. La convention se doutoit qu'il y avoit dans ces complots dirigés contre elle des moteurs étrangers qui avoient un égal intérêt à se défaire et des vainqueurs et des vaincus ; qui ne tendoient qu'à la décimer en la divisant , et qui avoient formé le projet de la perdre par ellemême.

Ce n'étoit pas la première fois qu'on lui avoit tendu ce piège : elle l'évita cette fois-ci , et se contenta de prendre les précautions nécessaires à la sûreté publique , comme à la sienne.

Elle établit un camp d'abord dans le jardin même des Tuileries , puis dans la plaine des Sablons , dans le même lieu où campèrent , un an auparavant , les jeunes satellites de Robespierre , connus sous le nom d'élèves de la patrie. Elle fit désarmer les faubourgs , et fermer les clubs, foyers continuels de murmure et de révolte. Elle décréta que les femmes seroient désormais exclues des tribunes de l'assemblée , et que les liommes n'y seroient admis qu'avec des cartes personnelles , et délivrées par ses comités....

Lorsque cette longue et menaçante crise fut apai-

(i) Ces hommes, qui jetèrent .'ïîors un certain éclat, sont aujourd'hui complètement oublies. Les re'putations que fait l'esprit de parti s'élèvent et tombent avec lui. C'est une vérité constante qu'il faut répéter quelquefois, pour expHquer l'énigme et dissiper la vapeur de quelques réputations de nos jours.

9 TIIERMI DOR. 2(7

sce , les comllés de {^oiiverneinent proposèrent , et la " convention adopta le projet d'nno pompe funèbre en 1 honneur du député Leraud, assassiné par les rebelles. Mirabeau , l elix Lepelletier, et Marat avoient obtenu les mêmes honneurs , sans gagner plus d'estime dans l'opinion publique. Les hommes sages de la convention ne 1 iguoroient pas ; mais ils crurent devoir cet hommage moins à la mémoire du défunt , qui ne fut toute sa vie ([u'nn être fort obscur, qu'à Thonneur du parti dont sa mort inopinée avoit servi les intérêts.

Quelques personnes ont |pensé que ses assassins s'étoient mépris , et vouloient tuer Fréron , autre député , bien autrement connu , et auquel les montagnards ne pardonnèrent jamais , ni le rôle qu'il joua dans la journée du 9 thermidor, ni les opinions qu'il défendit dans un journal intitulé V Orateur du peuple . Cela est aujourd'hui fort indifférent.

Mais il ne l'est peut-être pas^ d'interrompre un moment notre récit pour examiner la question de savoir si les Anglois furent les principaux instigateurs des troubles dont nous venons de rendre compte , et s'ils se méloient autant de nos affaires qu'on les en accusoit alors.

Qu'ils s'en soient occupés dans leur intérêt , cela n'est pas douteux. Qu'ils aient plus ou moins contribué à entretenir nos divisions intestines , cela n'est pas encore sans vraisemblance , et peut s'établir sur plus d'un motif. I ° Parcequ'ils furent souvent nos ennemis , et toujours nos rivaux; 2° parcequ'ils avoient à se venger du parti que nous avions pris dans la guerre des États- Unis ; 3° parcequ'ayant un grand intérêt à nous affoiblir , leur politique naturelle doit tendre à nous di-

2l8 H ISTOIRE DE FRANCE.

viser ; 4° enfin parceque dans toutes les guerres de la ^ * révolution les Anglois se sont toujours mis en première ligne contre nous , et n'ont pas cessé d'être Famé secrète de toutes les coalitions. Voilà plus de raisons qu'il n'en faut pour justifier Fopinion de ceux qui les accusent de n'être pas étrangers à nos troubles domestiques.

Mais, de ce qu'ils nous ont fait du mal comme étant nos ennemis , s'en suit-il qu'ils nous aient fait tout celui que nous avons souffert, comme n'étant que leurs victimes? Est-il nécessaire de recourir à leur intervention pour expliquer la nature , et pour trouver la cause de tous les désordres dont nous avons à nous plaindre , et qui prennent évidemment leur source dans nos seules passions , dans nos débats , dans notre corruption, dans

notre aveuglement, etc ? INon , Ihistoire impartiale

ne les accusera pas plus de la mort de Louis XVI , qu'elle n'accusa de celle de Charles T' les François du dix-septième siècle. Elle n'aura point recours à leur politique pour expliquer les insuriections de prairial , quand elle peut en trouver la cause dans les partis mêmes qui divisoient la convention , et principalement dans la conduite tortueuse et les faux plans des thermidoriens , et dans l'opposition et les ressentiments des partisans de Robespierie.

Les Anglois étoient d'ailleurs trop embarrassés chez eux , à l'époque où nous sommes arrivés , pour s'occuper avec quelque suite de nos divisions intestines. L'esprit révolutionnaire faisoit dans les trois royaumes des progrès qui alarmoient sérieusement M. Pitt. En se rendant au parlement , le roi avoit été insulté grièvement , attaqué dans sa voiture , assailli à coups de pierres, manqué d'un coup de fusil à vent. Le peuple

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nvoil cric' : yÉ Ixis (jrofi^cs! Point cla i\>i! La chambre T

lies coininiiïies éloit (levcriiic un (oycr de discordes ; la ^ ' cliaiid)rc dos pairs avoit suspcudii toutes ses délibérations pom- s'occuper exclusivement des dangers (pii menaçoient la constitution,

La con([uête de la Hollande avoit étourdi le ministère , et f'ournissoit tous les jours de nouvelles armes au parti de roj)position. L'opposition demandoit, avec presque toute la nation , la fin d'une guerre dont le poids insupportable retomboit tout entier sur le peuple anjjlois. Il ne fallut rien moins que l'adresse , le talent , tout le génie de M. Pitt pour calmer reffervescence de la multitude , pour imposer silence à ses cris , et surtout pour faire cautionner par le parlement un emprunt de six millions sterling que FAutriche demandoit à la Grande Bretagne. C'étoit une forme de subsides toute nouvelle , et en même temps fort adroite : car elle avoit le double avantage d'imposer silence à l'opposition, et de retenir l'Autriche dans l'intérêt de la coalition.

En vain M. Fox , à la tête de lopposition , fit former les chambres en comité secret , pour examiner l'état actuel de l'Angleterre ; en vain il traça, dans un discours éloquent, Tcffrayant tableau de sa situation au-deliors, par la défection de ses alliés ; au-dedans , par l'énormité de la dette publique , le fardeau des taxes , et la disette qui se faisoit sentir. Le parti ministériel l'emporta : les ouvertures de paix furent rejetées, et les subsides pour la continuation de la guerre furent accordes.

D'un autre côté , la diète de Ratisbonne soliicitoit vivement Tempereur de faire cesser une guerre qui ruinoit l'Allemagne autant que ses états héréditaires. Mais l'empereur , qui venoit de s'assurer des subsides de

l'Angleterre , avoit résolu de tenter encore une fois le '^ * sort des armes. Il pressoit ses préparatifs sur les borda du Rhin , et encore plus en Italie , car il prévoyoit que c'étoit en Italie que les François alloient porter cette année une grande partie de leurs forces.

L'Italie toute entière étoit dans cet état de fermentation sourde qui précède les orages. Tous les petits souverains de cette contrée trembloient au seul nom des François , en faveur desquels leurs peuples faisoient des vœux.

La situation du royaume de Naples étoit devenue extrêmement précaire. Les principes de la révolution Françoise y germoient d'une manière effrayante ; le roi étoit bon jusqu'à la foiblesse ; la reine vouloit être ferme jusqu'à la sévérité. De là , deux partis se formoient à la cour, comme dans la ville. Les familles les plus distinguées étoient divisées , et quelques unes étoient entrées dans un complot qui tendoit à changer la forme actuelle du gouvernement. Le complot fut découvert. On arrêta le gouverneur de la ville , le chef de l'école militaire , plusieurs employés de la secrétairerie d'état , et deux femmes d'un rang élevé.

Telle fut la première étincelle de l'incendie qui a , pendant vingt ans , ravagé ce beau pays. Des vengeances rigoureuses et impolitiques révoltèrent les esprits , que des mesures plus sages ou p;us adroites auroient pu ramener. On choqua ouvertement, on effraya sans retour cette raison pubhque, qui se répandoit insensiblement chez toutes les nations et dont les Napolitains commençoient, comme les autres , à entrevoir les rayons et à sentir le besoin.

Les armées francoises , dites des Alpes et de V Italie ,