DIRECTOIRE. '^C

cnnsontirà un tel marclio? Certes, l'histoiro rcmarqueni un jour , avec plus de sévérité ([u'il ne nous est permis (l'en montrer luijourd'hui , que les souverains (jui négocient et signent de j)areils traités n'ont ni le droit de former de samtes alliances , ni celui de désaj)prouver les gouvernements de J ait.

Si la république de Oènes échappa au même sort ( i ) , lU-public est cpi'à cette époque elle ne pouvoit être ni vendue, ^\.^nue, ni livrée à aucune puissance alliée du directoire^ sans rompre l'équilibre que celui-ci avoit le projet et intérêt d'étal)lir en Italie. Mais la l'orme de son gouvernement fut clian(>ée ; d'aristocratique qu'elle étoit , elle devint démocratique. Ce changement étoit préparé depuis longtemps paries missionnaires de la révolution , qu on appeloi i propagandistes .

Dès Tannée 1791 , un des membres les plus fins et les plus célèbres de cette société avoit été envoyé à Gênes avec un titre bonorable et la commission secrète de corrompre l'esprit de la noblesse, et de semer parmi ses membres les frermes de la révolution francoise , qui dévoient tôt ou tard étouffer ceux de l'aristocratie génoise , et entraîner la chute de leur gouvernement.

Le 1 3 mai 1 797 , le peuple de Gênes s'insurgea contre le sénat , et déclara que , las de son esclavage , il reprcnoit l'exercice de ses droits. Le sénat, divisé d'opinions , délibéra , négocia et fléchit , au lieu de se défendre ; les insurges , qu'avec un peu de fermeté il eiit aisément dispersés , profitèrent de sa foiblesse , s'emparèrent de

(i) Elle n'y éeliappa alors que ]K>m le subir qvieKjaes années plus tard. On ne peut s'empêcher de remar<pier à cette occasion que la re publique frauçûise n'a pas laissé subsister une seule tles six répu- Lliqties tuù exiitoieut depuis plusieurs siècles en Euiope.

l'arsenal , armèrent la chiourme , ouvrirent les prisons et proclamèrent leur indépendance.

Buonaparte , qui avoit favorisé ce mouvement, offrit sa médiation pour l'apaiser. Elle fut acceptée. D'après les instructions qu'il envoya , la noblesse fut abolie , la souveraineté du peuple reconnue , une nouvelle constitution acceptée aussitôt que présentée (i). Et de toutes ces innovations se composa un amal(jame de gouvei^ne- . ment , auquel on donna le nom de république ligurienne ; on auroit pu lui donner avec plus de raison celui à'ajinexc de la république françoise. Puissance Celle-ci étoit arrivée à son plus haut période de gloi-

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publique ^'^ ' ^^ ^^ pcut appeler gloire une puissance acquise par Irançoise. toutcs sortcs de moyeiis. Ou ne peut nier au moins qu'elle ne fût alors très redoutable. A mesure qu'elle cffaçoit par des victoires à l'extérieur la honte de ses procédés dans l'intérieur , elle paroissoit offrir dans sa force une garantie de sa durée. Ses armées la réhabilitoient dans l'opinion publique , qui à son tour se plaisoit à glorifier ses armées. Elle tenoit en ses mains les

(1) On ne sera pas fâche Je lire un extrait de la lettre que Buonaparte écrivit à ce sujet au tlo{je de Gênes.

« Serënissime doge, vous trouverez ci-joints les noms des personnes que j'ai cru devoir choisir, comme les plus propres à former votre (gouvernement provisoire. Ce sont MM. Jacques Brif^nolé, Chiirles Cambiaso, Louis Carbonara, Charles Serra, Luc Gentilé, Augustin Carrctto, Emmanuel Balbi... Je prie votre sérénité de leur faire coniioître leur nomination, et de f;ure installer le gouvernement le i4 du courant. J'emploierai toutes les forces de la république françoise pour le faire respecter... »»

Il faut convenir que quinze ans après, lorsqu'il étoit maître de l'Europe, il ne parloit et n'écrivoit pas d'un ton plus absolu.