ADRESSE AU DIRECTOIRE

« Citoyens directeurs ,

« De tous les animaux produits par le caprice de la nature , le plus vil est un roi , le plus lâche un courtisan , le pire de tous est un prêtre.

« Si vous craignez les royalistes , appelez l'armée d'Italie ; elle aura bientôt balayé les prêtres , les courtisans et les rois. Nous poursuivrons les assassins de la liberté jusque dans la garde-robe de Georges III , et nous ferons

Causes secrc' Ici

ninncToiRC. 373

subir au club de Cbchy le même sort qu'à celui du

llaincy (i). » ^^^'

La catastrophe approchoit : elle ctoit préparée sans trop de mystère , mais avec beaucoup d'habileté , taudis (|ue la défense , quoi([iie légale et réguhère , étoit foible, incertaine , et embarrassée de tous les obstacles qui dévoient la rendre sans effet.

Le 1 8 fructidor an 5 , journée qui répond au 4 septembre 1797 , journée fameuse dans nos annales révolutionnaires , fut doublement funeste à la France ; d'à- «lu 18 bord en renversant de fond en comble Tespérance des royalistes , ensuite en remettant en question le système détesté de la république.

La veille , toute la France étoit hautement royaliste : le lendemain , toute la France resta muette de terreur devants à 10,000 prétendus ^afnote^ qui se disoient républicains.

Avant de dire les causes d'un changement aussi soudain que déplorable , disons celles qui , après cinq ans d'anarchie , avoient concouru à rappeler et à réchauffer les souvenirs de la monarchie dans le cœur des François. I ^ Le profond avilissement dans lequel tomba , dès sa naissance , la cour établie au Luxembourg , relevoit à tous les yeux et faisoit valoir par comparaison l'éclat et les avantages de la cour de Versailles. 2" En réclamant avec autant de vigueur que de talent les principes de la saine politique , de la justice et de la religion , les dé-

(i) Ce chef-d'œuvre de bêtisfi et d'atioeite' étoit souscrit des noms de la 21^ demi-brigade d'infanterie; et l'on sait que l'adresse avoit été faite et imprimée dans les caves de l'hôtel de Salm, rendez-vous des plus effrénés jacobins. Ce genre de fraude, qui seroit un faur punissable dans tous les temps, n'étoit qu'un jeu dans ce temps-là»

""~~"~ pûtes du nouveau tiers ne laissoient point ignorer que ^7^1' ces principes , méconnus par le gouvernement républicain , étoient respectés par le gouvernement monarchique. 3° En répétant dans leurs journaux les discours de ces députés, huit ou dix excellents écrivains les commentoient , les développoient , les appuyoient de leurs propres observations , fondées sur l'expérience et la raison . Mais, de toutes ces causes , la plus efficace étoit la conduite exécrable des révolutionnaires pendant le régime de la terreur ; régime dont chaque jour annonçoit et faisoit craindre le retour , et contre le retour duquel les roya- Hstes n'avoient qu'un moyen de s'armer , celui de rétablir la monarchie.

Ce fut aussi contre ce rétablissement que leur instinct prévoyoit , que les révolutionnaires résolurent de rallier toutes leurs forces , et de livrer un combat à mort aux royalistes , plutôt que de tomber vivants entre leurs mains.

Tous les moyens leur parurent bons pour se soustraire aux supplices qu'ils avoient mérités. Ils oublièrent leurs querelles particulières ; ils firent un appel à toutes les passions et à tous les crimes ; ils évoquèrent les ombres de Marat , de Robespierre et de JDanton ; ils formèrent un faisceau redoutable par son intensité.

Les révolutionnaires sont incomy^arabiemcnt moins nombreux que les royalistes ; mais les royalistes , qui n'ont jamais su faire à la monarchie d'autre sacrifice que celui de leur vie , sont incomparablement moins forts que les révolutionnaires. Ceux-ci savent faire à propos le sacrifice de leurs opinions.

La division qui régne constamment parmi les roya-

DIRECTOIRE. 3'jb

listes les livre sans défense à toutes les surprises , et les expose à autant déchecs cpi'ils éprouvent d'attaques. '*^ '

Deux ou trois mots d'ordre suffisent pour rallier tous les rc'voliuionnaires autour d'un centre commun : La patrie est en danger; la liberté est menacée ; les royalistes triomphent j etc. A ces mots , tous les patriotes s'entendent , se recbnnoissent et se rejoignent d'un bout de l'univers à l'autre : montagnards et girondins, feuillants et jacobins , constituants et conventionnels , tous accourent au rendez-vous , tous oublient leurs ressentiments personnels , tous consentent à effacer les nuances d'opinions qui les distinguoient.

Mais où est le quartier-général des royalistes ? quels sont leurs points de ralliement , leurs mots d'ordre , leur centre de bataille ? qu'y a t-il de commun entre les royalistes de dtS et ceux de 90 ; entre les membres du bureau de Blonsieur et ceux du prince de Condé ; entre l'abbé Maury, à la tribune de l'assemblée constituante , et le cardinal Maury , nommé archevêque de Paris; entre M. deLally-Tolendal, défenseur courageux des émigrés , et M. de Lally-Tolendal , pair de France et partisan de la loi des élections ?

Entrez dans dix salons du faubourg St. -Germain , et vous entendiez dix opinions différentes sur la monarchie , sur le monarque , sur la charte , sur les ministres. Sur cent royalistes , vous n'en trouverez pas deux d'accord , je ne dis pas sur tous les points , mais sur les points essentiels : et vous n'en trouverez pas un qui ne se croie exclusivement appelé à relever le trône et à sauver la France !

'-' Pour se défendre contre les royalistes , ou pour les

attaquer , les révolutionnaires n'ont pas besoin de se déguiser , ni de cacher leurs armes ; ce qui rend leur action plus prompte et leurs coups décisifs ; au lieu qu'en attaquant comme en se défendant , les royalistes sont obligés de cacher leur allure et leurs motifs ; ce qui les met toujours en fausse position , ce qui entrave leurs opérations et fait constamment échouer leursridesseins.

Les révolutionnaires ont , dans tous les instants de leur vie, une pensée prédominante , celle de leur coulpe. Cette pensée les tourmente dans leur vie privée , mais les tient en haleine dans leur vie publique ; elle excite leur vigilance, échauffe leur zélé, et leur donne toujours la force de subordonner à Tintérêt de leur cause les jalousies de métier , les anciens ressentiments et les rivalités nouvelles. Nous avons vu les montagnards descendre dans la plaine pour abattre Robespierre ; nous avons vu les girondins s'unir aux dantonistes pour repousser les sections royalistes du i 3 vendémiaire.

Les royalistes sont bien éloignés de cette politique. Dominés par une folle vanité , aussi jaloux de faire remonter leurs opinions à la séance royale du 20 juin que leur noblesse au treizième siècle ; sans cesse occupés des services qu'ils ont rendus et du prix qu'ils en attendent, ils ne sont en défiance que de leurs alliés ; ils^ne songent pas à repousser les coups de leurs ennemis , mais bien à mesurer la distance qui les sépare des modérés et des constitutionnels. Ils songent à épurer leurs rangs , et non à les grossir ; à rappeler leur gloire passée , et noa à profiter des occasions présentes ; à classer dans l'ordre des crimes punissables les fautes et les erreurs inévitables dans. une grande révolution, plutôt qu'à les oublier.

DIRKCTOinF.. 377

N 'avons-nous pas ouï dire à tel marquis récemment arrivé de Londres (ju il l^dloit pendre tous les memhres de la convention? Ne répéte-t-on pas encore dans plusieurs salons, ([u'en remontant sur son trône le roi pouvoit et devoit rétablir les parlements , la noblesse et le clergé ? '

Avec plus ou moins d'ai.^reur , ils envisagent du même coup-d'œil toutes les phases de la révolution , et confondent dans la même proscription tous les hommes qui ont eu le malheur de prendre un rôle dans ce fjrand drame politique. Ils ne font pas plus de grâce àCarnot, qui les a protégés pendant trois ans , qu'à Rewbell, qui les a tourmentés pendant toute sa vie ; à l'abbé Morellet, qui a défendu les parents des émigrés, qu'à Ghazal, qui les envoyoit mourir à Ihôpital ; à Moreau , qui refusa l'emploi de ses grands talents à Buonaparte , qu'à Buonaparte , qui les faisoit fusiller dans la plaine de Grenelle.

Etrange aveuglement ! détestable politique ! C'est en raisonnant , c'est en agissant ainsi que les royalistes ont toujours perdu leur cause avec tous les moyens , avec les plus belles occasions de la gagner. C'est en raisonnant et en agissant ainsi qu'ils réussirent à faire de la journée du 18 fructidor , qui devoit éclairer leur triomphe , une journée de deuil et de désolation , une journée dont les suites funestes se font ressentir encore aujourd'hui , même après la restauration.

La veille de cette journée , à huit heures du soir , la commission du conseil des anciens se rassembla aux Tuileries. L'auteur de cette histoire y fut appelé ; et , parmi les vingt membres qui composoient cette assemblée , il remarqua particulièrement MM. Rovère qui la présidoit , Portails , Pichcgru , Willot , Aubry , Tronçon-

Ducoucîray , Lemarchand-Gomicoui t , Couclierv , etc. '797* . .

La discussion dont nous allons rendre compte est si

peu connue , et a eu tant d'influence sur nos destinées , que nous pensons que d'en rendre compte avec détail , ce n'est pas nous écarter de notre plan , ni rompre aucune des proportions que nous nous sommes imposées dans le cours de cet ouvrage.

M. Hoi^ere j pf'ésidejit (i). Nous voici rassemblés , mes- Conseii gjgypg peut-être pour la dernière fois , afin de délibérer

tenu la ' A^ A '

veille du sur Ics dangers qui nous menacent individuellement et dor*^ ^~ collectivement. Le temps presse. Tous les rapports s'accordent à nous annoncer que nous serons attaqués cette nuit même. Depuis quinze jours , le directoire ne dissimuloit ni ses projets ni ses préparatifs : mais depuis vingt-quatre heures , il a jeté le masque. Il a fait arrêter les généraux Raffet et Malo. Son palais est entouré de canons. Augereau , arrivé ce matin avec une division de l'armée d'Italie , a reçu de Buonaparte l'ordre précis de protéger le directoire et de dissoudre ce qu'il appelle les conseils du roi de T^érone.

Il ne s'agit pas de savoir de qui Buonaparte a reçu le droit de protéger le directoire et de dissoudre les conseils ; mais il importe que les menaces , le ton et l'attitude de ce jeune ambitieux ne nous ôtent ni le sentiment de notre dignité personnelle , ni la faculté de nous expliquer sans crainte sur la situation des choses , sur les ressources qui nous restent , et sur les moyens de les employer sans délai. Voilà , messieurs , quel est l'objet de votre délibération.

(i) M. de Rovère, marquis de Fonvielle , député des Bouchcs-du- T\hône à la convention, mort à Cayenne en 1798.

DlRECTOIIir. 379

M. Auhry (1). J'ai la les rapports dont le président ' vient de parltT : s'ils sont exacts , nous serons attacpiés avant le lever du soleil. I^a première question qui se présente à notre délibération est donc celle-ci : Avons-nous le moyen de résister? Je sais que Tennemi est prêt ; j'ignore si nous le sommes. Je sais que l'ennemi a des intelligences dans notre camp ; j'jgnore si nous en avons dans le sien. Je sais que nous avons pour nous la charte et l'opinion publique ; mais vous savez aussi bien que moi que ce sont de foibles remparts contre des canons et des baïonnettes. Je demande donc , avant tout , si nous avons des baïonnettes et des canons ; et , sur cette question , il convient d'avoir l'avis des deux généraux qui sont ici présents.

Le général Pichcgru (2). Je suis venu ici , messieurs , pour recevoir vos ordres , et non pour vous donner des renseignements. Vous connoissez mieux que moi l'esprit de Paris. Si j'en crois les apparences , cet esprit est bon , il est à nous. Toute la jeunesse est pleine d'ardeur, et ne demande qu'à marcher contre l'ennemi. Mais où est l'ennemi ? Ayez le courage de le désigner ; remontez à la source du mal ; nommez-en les auteurs ; et j'ose vous assurer qu'ils seront mal défendus et par leurs baïonnettes et par leurs canons. Tel est mon avis.

Le général TFillot{3). Voici le mien. Déclarez-vous franchement , messieurs ; proclamez votre opinion :

(i)M. Aubry, député du dcparteuient du Gard à la convention, étoit avant la révolution capitaine d'artilleiie: il est mort à l'âge de quarante-neuf ans sur le vaisseau qui le ramenoit en Europe.

(2) Le général Pirhegru , député du département du Doubs , mort étranglé dans la tour du Temple.

(3) Le général Willot, député des Bouches-du-Rhône.

38o HISTOIRE DE FRANCE.

mettez ensuite l'ennemi hors la loi. Avec deux cents hommes que j'ai à ma disposition , je réponds de votre salut et du mien.

M. Tronçon- Ducoudraj (i). Quelque pressant que soit le danger , il ne Test pas au point de nous faire oublier les lois et la constitution. Rien ne nous autorise à repousser la violence par la violence. î^ous avons pour nous la constitution , les tribunaux et l'opinion publique. Si le directoire s'est rendu coupable de haute trahison , en se mettant en guerre avec les deux conseils , les conseils ont le droit et le temps de le mettre en état d'accusation. Mais nous qui sommes rassemblés ici pour délibérer sur nos moyens de défense , nous n'avons ni le droit de faire des lois , ni celui de mettre le directoire hors la loi; c'est par une dénonciation régulière ^que je me propose de faire demain aux conseils , que nous parviendrons....

Une "voix. Demain il ne sera plus temps.

M. Tronçon- Ducoudray . Je demande en attendant que , séance tenante , nous envoyions un message aux citoyens Carnot et Barthélémy , afin d'en obtenir des renseignements plus positifs que ceux que nous avons sur les projets du directoire , et de se réunir à nous , si ces projets sont tels qu'on les signale dans les rapports.

Lemarchand-Gomicouit (2) ^ ai^ec humeur. Ce sont toutes ces demi-mesures qui nous perdent. Nous délibérons quand il faudroit agir. Qu'ai-je besoin de délibérer, pour détourner le poignard qu'un brigand me

f (1) M. Tronçon-Ducoudray, avocat, et député du département de la Seine.

(2) Député de la Somme.

DiftECTOIRE. 3f?I

porte sur la poitrine ? à quoi servira le messaffe dont on vient de nons parler? Des denx directeurs qui sont dans nos intérêts , l'un , absent depuis trente ans , toujours occupé d'affaires étranjjères à la révolution , ne connoît ni les hommes ni les choses qui nous occupent dans ce moment ; Tautre est dans une fausse position , et ne peut vous donner ni conseils ni renseignements tuiles.

M. Portails (i). Les études et le caractère de M. Barthélémy le rendent sans doute plus propre aux mystères de la diplomatie qu'aux manœuvres de la révolution ; mais cela ne Tempéche ni de voir , ni d'entendre ce qui se dit et ce qni se fait autour de lui. J'en dis autant de M. Garnot ; s'il a beaucoup tardé à dénoncer les complots de ses collègues , s'il ne s'est pas mis ouvertement à la tête de ceux qui défendent aujourd'hui la constitution , c'est moins sa faute que celle d'un parti dont la soudaine résurrection , les nombreuses indiscrétions , les menaces extravagantes , et sur-tout les souvenirs implacables, lui révélèrent ce qu'il avoit à craindre, et le mirent dans la fausse position où il se trouve ; mais cela n'empêche pas qu'on ne puisse le consulter , si toutefois le temps des consultations n'est pas passé.

M. CoiLcherj [i). Le temps des consultations est passé , et nous ne devons plus compter que sur nousmêmes. C'est une duperie que de se défendre avec des lois contre des hommes qui nous attaquent avec des poignards. La conspiration du directoire n'est plus ua

(i) Avocat avant la révolution, député de la Seine, et depuis minitre des cuhes.

(■2) M. Gouchery, député du département du Doubs.

mystère : c'est une tyrannie nouvelle qui s'élève , et

non seulement personne ne se met en devoir de l'arrêter , mais elle trouve des encouragements et des complices jusqu'au sein de nos assemblées.... (Murmures.) Oui , messieurs , de nos assemblées. La peur ou l'ambition ont pénétré dans les deux conseils , et fait de nombreux partisans au directoire. Le directoire est désormais trop avancé pour reculer volontairement. Si nous n'opposons pas la force à la force , si nous n'acceptons pas les offres du général Pichegru et les secours du général Willot , nous sommes perdus , et perdus sans ressources. Lorsque vous n'aurez plus dans vos intérêts ni généraux , ni tribunaux , ni écrivains , quelle résistance opposerez-vous à celui qui viendra chez vous à la tête d'une armée victorieuse , et vous dira , comme Cromwell : Sortez ^ misérables ^ le Seigneur n'a plus besoin de vous; il a choisi d'autres instruments pour accomplir son ou\^rage ?

31. Bo^ère. Je pense , messieurs , que ce n'est ni avec de sinistres prophéties , ni avec des insinuations criminelles qu'on parviendra à nous donner des lumières et du courage. De tous les avis que je viens d'entendre , celui de M. Tronçon-Ducoudray est celui qui me paroît mériter le plus de considération : je vais le mettre aux

voix

Tandis que le président recueilloit les voix , le général Pichegru , qui refusa de donner la sienne , dit à celui qui raconte ces faits : Allez-vous-en ; vous n'avez plus rien à faire ici. — Et vous , général ? — Moi , je reste

pour assister au dénouement

Journée j^^ directoire avoit à sa disposition les soldats , les

au i8 • r • ■ r

fructidor, jacobins et la trésorerie. La trésorerie tournissoit 1 ar-

DiRi;cToiftK. 383

gent que Ton répandoit dans les lauboiirgs et dans les casernes. Les soldats et les ouviiers avoient promis le secours de leurs bras , et le directoire s'étoit en(ja(^é à leur domicr en retour deux heures de pillage à i*aris.

Les jacobins , tacticiens habiles , savoicnt c(jalement calonniier , menacer et frapper leurs ennemis suivant les temps et leurs intérêts.

Quelles ctoicnt les forces des conseils ? Ils avoient de leur côté la constitution , les meilleurs écrivains , la justice et Fopinion publique : mais qu'est-ce qu'une constitution sans garantie , des journaux sans esprit public , et une opinion sans interprète ?

Les constitutionnels de bonne foi étoient en petit nombre dans les deux conseils. Les jacobins et les royalistes leur tendoient à chaque pas des pièges , qu'ils croyoient éviter en se jetant tour-à-tour dans l'un ou l'autre parti.

Tel qu'il étoit composé , le corps législatif tendoit , par la seule force des choses , à un acheminement vex s Tordre et la justice. Il ne pou voit ignorer que sa force morale reposoit tout entière sur l'estime publique ; ,mais que notre salut et le sien dépendoient du courage avec lequel il défendroit ses droits.

Au lieu d'invoquer de vaines formes contre un ennemi qui n'en reconnoissoit aucune , il devoit s'élever audessus de toutes les considérations , et s'emparer des armes qu'on aiguisoit contre lui.

M. Pastoret disoit vainement à la tribune : Nous op" poserons la force de la justice à celle des canons ; la partie étoit trop inégale. Il falloit faire arrêter , juger sommairement et punir sans délai les chefs de la révolte , ainsi que Willot et Pichegru en avoient ouvert l'avis. Rovère

'■■~"~~ et Tronçon-Ducoudray s'y opposèrent par des raisons '^^* tirées de la constitution. Il arriva ce qui devoit arriver : ils se perdirent avec la constitutio|i.

Il sembloit qu'un esprit de vertige se fût répandu dans cette assemblée , qui d'ailleurs ne manquoit ni d'hommes d'esprit , ni d'hommes de courage. Mais la plupart manquoient de caractère et d'habileté. Il y avoit parmi eux beaucoup de petits intérêts privés qui niii soient à l'intél:*êt général ; de petits partis obscurs , qui ne surent jamais se rallier à un centre commun ; de petites vanités récalcitrantes , qui se disputoient les honneurs de la tribune et ne songeoient nullement aux dangers de la patrie.

Le 1 7 fructidor , la formatfon de la garde nationale fut décrétée et devoit s'effectuer le lendemain. Le lendemain on devoit encore achever l'organisation des grenadiers du corps législatif , ordonner l'éloignement des troupes que le directoire avoit fait venir pour sa défense , et prendre des mesures déhnitives pour mettre le directoire en état d'accusation.

Il n'y eut point de lendemain pour les conseils. Le directoire , plus diligent , les prévint : les troupes qu'il avoit fait venir d'Italïe , et qui étoient casernées à Vinçennes et à Meudon , entrèrent pendant la nuit dans la ville, et se'mparèrent de tous les postes extérieurs sans bruit , et sans brûler une amorce.

Le 1 8 , à quatre heures du matin , trois coups de canon , tirés sur le Pont-Neuf, donnèrent le eignal de l'attaque des Tuileries ( i ). Les troupes s'avancèrent toujours sans

(i) C'étoit aux Tuileries que se reunissoient les commissions des deux conseils.

DiKi'CToiiii:, 38r)

Li lût , et priiTiit poste , la droite à lllôtcl-de-Ville , lu '

^uK'he aux illiainps-lClysées , le centre dans les jardins * ''^^' du cliàteau.

Le jjcnéral Anj>ereau, (|ui comniandoit cette odieuse expédition , alla lui-même à la caserne des (grenadiers du corps législatif:", et cria en y entrant : Etes- vous républicains? Sur leur réponse aiïirniative , il destitua leur commandant ; et , luisant ToFficed'un simple [gendarme, il lui mit la main sur le collet de son habit , en lui disant : Je t arrête au 7toin de la loi.

On ne sait pourquoi Ramel ne fît aucune résistatice» Ses grenadiers n'en firent pas davantage , et rendirent les armes.

Escorté d'un fort détachement , Augereau marcha vers la salle de la commission , où étoient encore rassemblés la plupart des membres dont nous avons parlé plus haut. — Citoyens , dit-ii en entrant , je vous arrête au nom du directoire.

Soldats , s'écria ^I. Delarue , Tun des membres de la commission , oserez-vous porter la main sur le général Pichegru ? Les soldats , étonnés , se regardèrent avec hésitation. — Hé bien , dit Augereau en s'avançant , je l'arrêterai moi-même. Dans le moment où Delarue seprécipitoit entre Pichegru et Augereau , avec l'intention de brûler la cervelle à celui-ci , il fut blessé d'un coup de baïonnette ; cinquante soldats se jetèrent sur Pichegru, qui, sans songer à se défendre, fut également blessé ; tous furent arrêtés , excepté le général Matthieu Dumas : à la faveur de son habit militaire, il eut le bonheur de se sauver. M. Lafont-Ladebat , président du conseil des anciens , fut arrêté dans sa maison. M. Murinais fut arrêté dans la rue. Tous furent conduite à la tour du Terapie.

Le coiiiiiiodore Smith , prisonnier de guerre , alla au-

^ ^' devant d'eux , et leur dit avec un ton plein de respect : Messieurs , nous étions ennemis hier : vous étiez membres du gouvernement. Vous êtes malheureux aujourd hui , j ose vous demander votre amitié.

Cependant , au hruit du canon d alarme , deux cents députés , qui n'étoient d'aucune des deux factions ennemies , se levèrent remplis d'inquiétudes , traversèrent les rues désertes de la ville , et arrivèrent dans leurs salles respectives. Là , ils reçurent du directoire Tordre d'aller se réunir , les uns au théâtre de TOdéon , les autres à Técole de médecine. Un tel ordre étoit un outrage , et avoit de plus lair d'une mystification. — Estce que nous avons des ordres à recevoir du directoire ? s'écria l'un des députés. A ces mots , vingt-cinq grenadiers parurent l'arme au bras , s'avancèrent au pas de charge , et dès-lors toute résistance cessa.

Les habitants de Paris , que le bruit du canon n'avoit pas réveillés , ne se doutoienî pas encore à huit heures du matin de la révolution qui changeoit leur destinée. Ils n'apprirent cette nouvelle que parles crieurs publics, et par les affiches nombreuses dont les murs avoient été tapissés pendant la nuit.

L'une de ces affiches avoit pour titre : La grande conspiration du royaliste Pichegru; l'autre : Les grandes révélations du portefeuille d' Entraigues • une troisième : Les grandes sollicitudes du directoire pour la conservation des propriétés ; une quatrième : Les grandes défenses ^ sous peine de mort ^ décrier vive le roi , vive d'orléaxs.

Les grandes sollicitudes du directoire pour la conservation des propriétés ne laissoient pas que de fournir matière à réflexion , alors que le directoire avoit promis k

DIRKCTOir.K. 3B7

pilla[je (le Paris à ses troupes , et (|u'il donnoit l'exeinple

(le la violation la plus eiiniinelle , eu mutilant la rej)ré- ^ ' sentation nationale.

Les grandes rcvcliiLious du portcjeuitlc de M. d EiiLr algues restèrent pour nous une éni(>nie jusqu'au moment où nous apprîmes que M. d Kntrai(]ues , Tun clés commissaiies du roi pour la correspondance de l'intérieur , avoit eu la maladresse de se laisser arrêter par les François à Venise , et la maladresse plus grande de ne pas brûler son portefeuille , lequel étoit tombé entre les mains de Buonaparte.

La grande conspiration du royaliste Picliegru étoit , de toutes ces affiches, celle qui étoit rédigée avec plus d'art, ou , si l'on veut , plus de perfidie : les accusations qu'elle renfermoit étoient au moins appuyées de faits qui étoient publics , et de conjectures qui n'étoient pas sans vraisemblance. Ce fut aussi celle qui excita le plus de curiosité , et servit le mieux les intérêts du directoire.

La veille encore , le nom de Picliegru retentissoit avec honneur à toutes les oreilles ; le lendemain, ce nom, accolé à celui de traître , n'étoitj plus prononcé qu'avec indignation par les uns , et avec douleur par les autres.

La veille , il eût été difficile et même dangereux d'arrêter Picliegru dans les salles du Luxembourg ( i) ; et le lendemain on auroit pu le fusiller impunément au milieu de la garde nationale de Paris.

Telle est la destinée des hommes en révolution : un tour de roue les porte au faîte des grandeurs , un autre tour les précipite dans le néant.

Tandis que le directoire, entouré de troupes et de ca-

(1) Palais où siégeoit le 0ouveriiement directurial.

" nous , éproiivoit autant cralarmes qu'il en causoit ; tan-

' dis qu'il bravoit , avec une sorte de désespoir , la raison

publique et le vœu national , la ville étoit plongée dans une espèce de stupeur. Ses nombreux habitants regardaient d'un œil effaré ce grand mouverKent quts'opcroit devant eux , sans eux , et , disoit-on , pour eux. Ils avoient l'aii' d'assister à un drame lugubre , dont ils redoutoient le dénouement sans le prévoir.

Cet engourdissement de toutes leurs facultés fit bientôt place à de mortelles inquiétudes . quand ils entendirent les crieurs publics annoncer le décret qui déclaroit roYcdistes ^ traîtres a ta patrie ^ et conspirateurs coupables de mort , tous ceux qui s'étoient rangr's du «ôté des conseils ; tous ceux qui refusoient de reconnoître l'autorité suprême du directoire ; tous ceux qui trouvoient dans la constitution des arguments contre la journée du i8 fructidor....

Unre commission choisie dans les conseils , parmi ceux de leursmembres qui étoient le plus dévoués au directoire, fut chargée d'examiner les pièces de \di conspiration royaliste: c'étoit ainsi qu'on nommoit la foible résistance que les conseils avoient opposée à la conspiration du directoire. J^œinctisl

L'examen n'en fut pas long , et le rapporteur qui en rendit compte dès le lendemain proposa et fit adopter sans discussion un décret en quarante articles , parmi lesquels il y en avoitunquiannuloit les opérations électorales de quarante-neuf départements ; un autre qui étabiissoit quatre-vingt-dix commissions militaires , chargées de juger les royalistes et les émigrés ; un autre qui proscrivoit , sous peine de niort , tous les individus de îa maison de Bourbon ; un autre qui condamnoit à mort

DirECTOlRE. 389

tout François qui , oju^jré ou uou , mais inscrit sur une liste d'émi()rés , u ôvacucroit pas le territoiie fraiicois dans lui temps très conil ; un autre, enfin, qui coudamiioit à êtr^ déportt'îS à Synainary deux directeurs , deux généraux , eiuquautc-trois dé^Hités et vin^}t-sej>t journalistes.

C'est dans cette loi , digne du comité de salut public, que les triwuK^irs ( c'est ainsi qu'on nommoit Rewbell , Bai'ras et Laréveillère-Lcpaux) placèrent leur salut et celui de leurs amis (i).

Ce qui , <lans leur loi , fut leur ouvraçje personnel , ou en quoi ils furent aidés par les jacobins , n'est pas facile à démêler aujourd bui , parceque , dans les crises de la nature de celle-ci , ce ne sont pas les bommcs foibles qui sont les moins cruels. Mais dès-lors on ju^^ea très bien c[ue les mesures que le directoire prenoit pour sa défense , n'étant pas en proportion avec les dangers qu'il avoit à craindre , étoient un piège qu'on lui tendoit ; lui -étoient suggérées par de faux amis qui le caressoient pour le perdre ; qui n'étoient venus à son secours que pour le renverser , et se mettre à sa place : et cette conjecture se vériOa le 3o prairial an 7.

Des quatre-vingt-quatre prétendus conspirateurs qui, par cette loi , furent condamnés à aller mourir dans les déserts de Synamary , il n'y en eut que dix -sept qui se laissèrent prendre et conduire à leur destination ; voici leurs noms: MM. Barthélémy, Aubry , Job-Aymé , Blaiu, Bourdon de l'Oise, Delarue , Gilbert-Desmoiières, Piche-

(i) C'est ainsi qu'avant eux leurs t^evancicrs , fondateurs de ce re'gime anomal , avoient place lenr salât dans la loi du 3 brumaire. C'est ainsi qu'après eux les héritiers de leur puissance ont cru trouver un asile dans la loi des éUctiJXi Le temps fait justice de toutes ces prétentions.

not.

gru , Willot , Lafont-Ladebat , Murinais , Bai^bé-Marbois,

'^^' Rovère , Tronçon-Ducoudray , Delaville-Heurnoy , Dossonville et Ramel (i).

M. Car M. Carnot avoit pris la fuite une heure avant celle où il devoit être arrêté. Quand on à lu ses mémoires avec attention , on reste convaincu que , s'il n'avoit pas eu le malheur de voter la mort du roi, il auroit eu ce jour-là l'honneur de sauver la France.

Parmi les reproches qu'on lui a faits , je n'en connois pas de plus répandu , ni de plus mal fondé que celui d'avoir favorisé le plan des triumvirs, soit en ne le combattant pas avec plus de vigueur dans le conseil du directoire , soit en ne le dénonçant pas plus tôt au corps législatif, qui en eût fait justice.

Si M. Carnot n'opposa pas plus de résistance aux plans criminels de ses collègues ; s'il tarda trop à dénoncer au corps législatif les complots qui tendoient à le dissoudre; en un mot , s il ne se mit pas ouvertement à la tête du parti contraire à celui du directoire , ce ne fut de sa part ni lâcheté , ni trahison. Il connoissoit assez les hommes pour savoir que les royalistes ne lui pardonneroient jamais son vote ; et les royalistes connoissoient si peu leurs intérêts , que , loin de chercher à dissiper ses défiances , ils ne craignirent pas de les augmenter par leurs incriminations.

M. Carnot étoit réellement clans une fausse position ^ comme l'observoittrès bien M. Lemarchand-Gomicourt. Placé entre deux partis , dont l'un étoit décidé à ne ja-

(1) Parmi les journalistes qui furent condamnés à la même peine, on distinguoit MM. Suard, Fontanes, La Harpe, Gallais, LnngloU, ftoj'Gu, Duval , lUclici-Serisy, etc.

DIRECTOinr. ;^Qi

mais lui pardonnor sos anciennes opinions , dont Tantro lui laisoit un crime capital de ses opinions actuelles , il ne pouvoit ni avancer, sans voir reluire sur sa tête le glaive venfjeur des rois , ni reculer , sans tomber sous le poi^jnard des jacobins

Que pouvoit-il faire? qu'eussent fait à sa place les Iiom. mes qui le condamnent aujourd hui avec autant de lé- (jèreté que d'injnstice ?

L histoire rapporte que , dans une position à-peu-prcs semblable, Tliémistocle se tira d'embarras en se laissant mourir de faim : M. Carnot fit mieux , et fit bien. Il vécut pour des temps plus favorables.

Moins heureux que lui, malade et pris au dépourvu, M. Bar- Barthclemy fut arrêté dans son lit, et conduit au Temple avec les membres des deux commissions.

Qu'elles durent êtie douloureuses les réflexions que fit cet ex-directeur , en se trouvant renfermé sous les verrous , dans cette même chambre d'où Louis XVI étoit sorti na^juère pour aller à l'échafaud !

Absent depuis trente ans de son pays^ et presque toujours occupé d affaires étrangères à la révolution , il avoit vu de loin passer ses orages , ses crimes et ses auteurs.

Sa conduite uniforme et sage , ses talents diplomatiques , ses mœurs douces , son esprit conciliateur , lui avoient mérité, dans ses diverses missions, l'estime des souverains avec lesquels il avoit eu des rapports , la reconnoissance de ses compatriotes , dont il avoit toujours défendu les intérêts avec autant d habileté que de succès, et jusqu'à l'oubli du soupçonneux et farouche Robespierre , qui ne lui crut sans doute pas assez de talents pour le craindre.

'S()2 HÎSTOIIIE DE FPiANCE.

■*^ On assure que la douceur de son caractère , et son

*^' genre d'esprit, s arran^jeoient mieux des mystères de la diplomatie que des soucis du gouvernement • et nous n'avons pas de peine à le croire.

Le vœu de la nation hautement prononcé , le choix du corps législatif, i amour inné qu ont tous les hommes pour leur pays , le désir si naturel de concourir à son bonheur , peut-être aussi Tambition d'une place éminente, am])ition bien légitime , quand elle a le bien public pour objet ; tels furent ses motifs , ou si Ton veut, tel est le mauvais génie qui Tinspira.

Il céda. Il quitta un pays où il étoit heureux et honoré , heureux par le bien qu'il y faisoit, honoré par la reconnoissance publique, par l'estime et par l'amitié do tous les honnêtes gens.

Il revint en France , qu'il traversa au milieu des acclamations de tousses habitants. De Baie à Paris il n'aperçut que des yeux satisfaits , il n'entendit que des bénédictions touchantes; et ce spectacle, qui lui rappela la fin de la ligue, et les commencements de Henri IV, put lui faire croire qu'un autre Henri IV mettroit bientôt fin à la révolution.

Hélas ! cette flatteuse illusion dura peu de temps ! Un mois s'étoit à peine écoulé , qu'aux applaudissements d un peuple aimant et sensible , avoient succédé les re-. gards féroces et les menaces insolentes des anarchistes. Au lieu de l'affection générale dont il se croyoit l'objet, il ne vit plus que des cabales , des jalousies , des ressentiments et des fureurs. Au bout de deux mois il voguoit sur une mer inconnue et pleine d'orages , sans ])ilote et sans boussole. Le i8 fructidor arrive. L'orage éclîite ; il est frappé : et , au lieu du vainqueur de la

DlflECTOIRE. 393

lifjiic , quH appeloit do tous ses vœux , il n'aperçoit que " le sj)ecUe eiirayant de la révolution.

Vers les eiu(j heures du soir, le bruit se répandit que le faubourg Saiiit- Antoine marchoit au Luxembourg/ pour le protéger contre les royalistes. Ce bruit étoit sans fondement. Mais il étoit vrai que deux ou trois cents bandits mal vêtus , armés de piques , et traînant deux pièces de canon , traversèrent une partie de la ville dans le plus hideux de tous les cortèges , et allèrent offrir leurs bras au directoire^ pour en finir.

Ces derniers mots n'étoient pas équivoques , et annonçoient fort clan-ement le projet d'égorger les prisonniers du Temple. Le directoire eut peur. Il ne voulut ni les voir ni les entendre. On leur jeta quelques écus , et on les congédia avant la nuit.

Cette nuit fut pleine d'alarmes. Les habitants craignoient également le pillage et le feu. Les soldats bivouaquoient sur les ponts et sur les places, murmurant tantôt contre les royalistes , qu'ils étoient venus , disoient-ils , mettre a la raison ^ et tantôt contre le directoire qui retenoit leurs bras et n'accomplissoit pas ses promesses. Cependant il n y eut ni pillage , ni incendie. Peu-à-pcu les alarmes se dissipèrent ; les affaires et les plaisirs reprirent leur cours ordinaire : et telle est la légèreté des Parisiens , que deux jours après , cette journée qui les avoit si fort consternés , qui les avoit privés de leur liberté , qui avoit failli faire de leur ville un champ de carnage , n'étoit plus qu'une nouvelle de gazette et un sujet de conversation.

Ce n'est pas qu'on ne plaignît les victimes nombreuses de cette journée ; mais la pitié qu'elles inspiroient n'aîloit pas jusqu'à troubler \o sommeil ou les plaisirs de

^94 HlSTOIllE DE FRANCE.

' ceux qui Téprouvoient ; ce n'est pas qu'on 'ajoutât la

*79; moindre foi aux calomnies dont le directoire peu généreux ne cessoit d'accabler son ennemi par terre : mais cette incrédulité n'empêchoit ni de payer l'impôt, ni d'obéir au gouvernement nouveau.

Pour dissiper une partie des préventions que le public s'obstinoit à garder contre lui , le directoire publia une lettre du général Moreau au directeur Barthélémy; lettre dans laquelle le général dénonçoit comme traître son maître et son ami Picbegru. La voici :

Le général en chef de Tarmée de Rhin et Moselle au citoyen Barlhélemy, membre du directoire.

Au quartier-général de Strasbourg, 19 fructidor an 5.

« Citoyen directeur ^ Pichegru ^^ Vqus VOUS rappclcz sûrementqu'à mon dernier voya-

dénoijcé . . . . , 1 T-»i •

par ge à Bàle je vous mstruisis qu au passage du nhm nous Moicau. avions pris un fourgon au général Kinglin , contenant deux ou trois cents lettres de sa correspondance. Celles de Witterbach en faisoient partie ; mais c'étoient les moins importantes. Beaucoup de ces lettres sont en chiffres : on s'occupe à les déchiffrer ; ce qui sera long.

« Personne n'y porte son vrai nom ; de sorte que

beaucoup de François qui correspondent avec Kinglin,

Coudé, d'Enghien et autres sont difficiles à découvrir.

« J'étois décidé à ne donner aucune publicité à cette

correspondance, puisque la paix étant présumable, il

DIRECTOIRE. 3c)5

n'y avoit plus de clan^^crs à craindre pour la république.

« Mais voyaut à lu tète des partis qui l'ont actuellement tant de mal à notre pays, un homme jouissant d une place éminente , et destiné à jouer un (^rand rôle dans le rappel du pnkendajit /ydï cru devoir vous en instruire , pour que vous ne soyez pas dupe de son leint républicanisme, que vous puissiez faire éclairer ses démarches, et vous opposer aux coups funestes qu'il peut porter à notre pays , puisque la guerre civile ne peut qu'être le but de ses projets.

<» Je vous avoue , citoyen directeur , qu'il m'en coûte infiniment de vous instruire d'une telle trahison , d'autant plus que celui que je vous fais connoître a été mon ami , et le seroit sûrement encore, s'il ne m'étoit connu. Je veux parler du représentant du peuple Piche^jru ; il a été assez prudent pour ne rien écrire ; il ne communiquoit que verbalement avec ceux qui étoient chargés de la correspondance , qui faisoient part de ses projets , et qui recevoient ses réponses.

« Il est désigné sous plusieurs noms, et entre autres sous celui de Baptiste. Un chef de brigade nommé Badouville lui étoit attaché , et désigné sous le nom de Coco: il étoit un des couiriers dont il se servoit, ainsi que les autres correspondants. Vous devez l'avoir vu à Baie.

« Le grand mouvement devoit s'opérer au commencement de la campagne de l'an 4 ; on comptoit sur des revers, à mon arrivée à l'armée, qui , mécontente d'être battue, devoit redemander son ancien chef, qui alors auroit agi d'après les instructions qu'il avoit reçues.

« Il a dû recevoir 900 louis pour le voyage qu'il fit à

396 HISTOIRE DE FÎÎANCE.

Paris à l'époque de sa mission : de là vient son refus dé l'ambassade de Suéde. Je soupçonne la famille Lajolais d'être dans cette intrigue.

« Il n'y a que la grande confipnce <]U€ j'ai en votre patriotisme et en votre sagesse qui m'a déterminé à vous donner cet avis. Les preuves en sont plus claires que le jour; mais je doute 4ju elles puissent êtœ judiciaires (i).

« Je vous prie , citoyen directxîur , de vouloir bien m'éclairer de vos avis dans une affaire aussi épineuse. Vous me connoissez assez pour croire coînbien a dû me coûter cette confidence : il n'a pas fallu moins que ks dangers que couit mon pays pour vous la faire. Ce secret est entre cinq personnes : les généraux Desaix , Reignier , un de mes aides-de-camp et un officier chargé tle la partie secrète de l'armée , qui suit continuellement les renseignements que donnent les letti-es qu'on déchiffre.

« Recevez l'assurance d^ l'estime distinguée et d^ mon inviolable attachement.

« Signé More AU. »

Si Moreau a réellement écrit cette étrange lettre , il faut croire qu'il y avoit plus de zèle que de lumières dans son patriotisme ; ou bien elle est sans excuse : et en le supposant même aussi franc républicain que grand général , il resteroit encore les questions de savoir , I ° si on lui avoit confié , ou s'il avoit surpris le

(i) On ne reconnoit point dans cette dernière phrase le grand sens «le Moreau ; ce qui pourroit foire douter que le reste de la lettre fût son ouvrage. Il y a eu tant de faussaires dans ces temps malheureux *

DinECToini':. '^()7

secret de Pi(he;;ni : 2** s'il ne devoit pas à hi patrie de " [e rcvclor plus tôt , otr h Faniitit de ne le révéler jamais. '

Ce qu'il Y a de certain , c'est que cette révélation ne fui fit pas d'honnctir, et qu'il fut accablé de reproches de toirs les cotés, l'^es proscrits Faccusèrent d'avoir trahi Faniitié, et les proscrrpteurs de n'être venu à leur secours qu'après la victoire. Ceux-ci ne lui tinrent aucun compte de sa dénonciation tardive , ne lui épargnèrent pas les dé<}oûts , et fuiircnt par robliger de prendre sa retraite.

Nous verrons , dans la quatrième époque de cette histoire , les funestes effets de la jou; née du 1 8 fructidor sur les mœurs, sur les lois, sur la constitution, sur les destinées de la France ; mais , avant de terminer celle-ci , nous devons parler de l'influence qu'elle eut sur l'esprit des soldats.

En appelant les armées à son secours , le directoire se mit à leur discrétion ; et deux ans ne s'écouleront pas sans qu'il en devienne la victime.

Dans cet intervalle il eut souvent l'occasion de reconnoître sa faute , sans pouvoir en arrêter les suites.

C'est une erreur commune à tous les gouvernants sans génie , de croire qu'en payant plus libéralement les soldats ils en seront mieux servis.

Le second des Scipions donna 2 5 sous de gratification à ses soldats après laprisedeCarthage , et en restai'idole. x^ntoine donna 2,5oo francs aux siens avant la bataille d'Actium , et en fut abandonné.

Jamais les soldats prétoriens , même sous l'empire des Gordiens , ne reçurent une si haute paye que les soldats de la garde du directoire, après le 18 fructidor.

Aussi les prétoriens , dans leur plus grande licence j

ne montrèrent jamais plus d'insolence que les soldats

^'^^'^* dont nous parlons. Il faut citer un fait à Tappui d'une imputation aussi extraordinaire.

Le 26 nivôse an 5 , c'est-à-dire quatre mois après le 18 fructidor, trente soldats entrèrent à dix heures du soir dans le salon de Garchi , fameux glacier de la rue de Richelieu ; c'étoit l'heure où , à la chute du spectacle, le salon étoit le plus brillant. Sans nulle dispute préliminaire , sans avoir été offensés en aucune manière , les trente soldats tombèrent à coups de sabre sur les tables, sur les garçons de café, sur les hommes , sur les femmes , brisant tout , prenant hardiment ce qu'ils ne brisoient pas , mettant en fuite ceux qu'ils n'a voient pas blessés , et se retirant tranquillement au milieu de la garde qu'on étoit allé chercher, et qui s'ouvrit pour les laisser passer.

Le lendemain 26 , le député Beraud dénonça le fait au conseil des cinq -cents, et le peignit des couleurs que l'indignation lui suggéra. Il ne dissimula ni les craintes qu'il inspiroit, ni le nom des auteurs qu'on soupçonnoit. Il accusa notamment Sottin , ministre de la justice , comme un de ceux dont il importoit le plus d' examiner la conduite.

Cet acte de vigueur auroit dû ranimer celle de l'assem^ blée ; mais la voix de l'orateur se perdit dans les airs : aucun sentiment ne répondit au sien. Lorsqu'il eut fîni^ le président proposa froidement, et, avec le même sangfroid , l'assemblée décida qu'on feroit demander , pav un message au directoire , des renseignements sur un fait public , authentique , et sur lequel il ne restoit pas le moindre doute dans l'esprit de ceux qui en avoient entendu la dénonciation.

DiRECTOinr.. 399

Les choses en restèrent là pendant deux jonrs : le

troisième jonr , le diiectoire claijjna laii'(î savoir aux ^"'' conseils que Taventure dénoncée par Ijeraud n'étoit (ju un accident très ordinaire, un simple résultat de rixes élevées entre des républicains et des royalistes , et de plus une juste punition injli^ée a ceux-ci par ceux-là. (Texte du message. )

KIN DE LA TIIOISILMC ÉPOQUIi.

DEPUIS LÀ MORT DE LOUIS XVI

jusqu'au traité de paix du 2o novembre i8i5.