HISTOIRE DS FRANCE. [1S

vue âe Quelques cadavres attachés à des gibets ; il l'arrêta , le prit par la main , et lui dît : « Contemplez de bonne grâce ces 'objets tragiques ; en faisant ce que nous faisons , il est bon de s'apprivoiser avec la mort. »

Cette intréptdiié , quand eUe se tourne contre les autres peuples dans des guerre^ étrangères , est capable de subjuguer l'univers ; mais quand , excitée par un motif aussi puissant que le zèle de la religion, secondée par le désir de" dominer , elle s'exerce contre sa propre nation , elle peut faire un cbaos du rojaume le plus florissant. C'est ce qui arriva sous Charles IX, et encore plus sous Henri m son successeur.

Le prince , allant en Pologne , 1 aissa la France pleine de factions. Les calvinistes virent avec plaisir partir le vainqueur de Jarnac et de Montcontour. Les Montmorencys et les autres catholiques mécontens regardèrent comme un avantage l'éloignement d'un prince trop dévoué à la reine sa mëre , qu'ils crojoient leur ennemie. Si Guise et ses partisans donnèrent quelques regrets h son départ , c'est qu'ils le pénétroient déjà , et sentoient son roible , qui pouvoit leur être utile.

Henri prit son chemiu pour son nouveau royaume par rAllemagne. Dans les états protestans , il rencontra un grand nombre de François réfugiés , victimes échappées à la

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Saiot*Barth^e«ii. Le jeune monarque en fut comme investi ches le cooste pelatih ; les tins ' l'eavisageoieikl ^'iia air sombre ; d'antres attacbotent §ar hki àek regards funestes , et murmuroie»! asisez haut contre Kauteiir de leur infortuoe pour être entendus. Après une re^ ceptio» froide , le comte le mena dans une galerie de peintures , oii te premier objet qui frappa sa me fut le portrait de TamiraK « Vous cwuioîssez bien cet bomme , lui dit son bote ; Tovs avez fait mo^urir en lui le plus grand capitaine de la cbrÀienté ; et tous ne le deviez pas , car il voui a faât et au roi de très-grands service». » Henri voulut s'excuser sur ïa prétendne conjuration ^e l'amiral . « Monsieur , reprit froioesie&t \e comte , vous en savez tonte l'instoire. » Le roi ^e Pologne eut encore plus à'mi ciiagrin a dévorer dans sa route.

lï en fat dédommagé par les fêtes qui l'attendoient dans son royaume. Henri, peutêtre le plus ipropre des hommes k la représentation , j parut- de manière à satisfaire ses nouveaux sujets ; mais ces premiers momens de pompe et 4e magnificence passés, il se tint presque tonjonrs renfermé dans son palais avec les favori» qu'il avok amenés ,' la plupart, coname-lni , peu éloignés de leur vingtième année. lU s*j occnpoient à parler dé la France, k y écrire , à entretenir lès intrigues d'amour qu'ils y ayoîent formées , quelquefois à des

10 HISTOIBC QE FRANCE. [^^741

jeux bruyans , à des plaisirs^ tumultueux et emportés , qui ne s'accommodoîent guère avec la gravité des sénateurs polooois.

La nouvelle de la mort de son frère lai fut portée en quatorze jours. Pour premier soia il confirma la régence à samëre, et lui en envoya les pouvoirs : on délibéra ensuite dans ce conseil de jeunes gens si le roi mettroit ordre aux affaires de Pologne , ce qui entraineroit nécessairement du retard , ou s^il par« tiroit sur*le*champ pour la France. Gomme le plus grand nombre auroit voulu déjà être de retour, ce dernier parti prévalut. Henri , pendant une nuit obscure , se déroba de son palais comme un fugitif, se rendit en moins de deux jours sur les frontières de l'Empire y et de là à Vienne, laissant exposés à la première fureur des Polonois Pibrac son chancelier, et ceux qui ne furent pas assez diligens pour le suivre.

Ce départ si précipité pouvoit s'excuser sur la nécessité de calmer la France en lui montrant son roi ; i^ais il fut difficile de ne le point blâmer quan^ on vit que , loin de hâter sa marche, le monarque s'arré toit avec complaisance à Vienne , à Venise , à Turin , et dans tous les endroits qui lui présentoient des plaisirs. Venise se distingua entre les autres états; la république lui fit les plus grands honneurs ; il trouva les mêmes motifs de retar-

fiSjfl HETfRi nr. it

dément dans toutes les villes dltalîe par les* quelles il passa , et n'arriva dans son royaume qu'en septembre, après avoir séjourne quel-^ que temps à la cour de Turin , oii se tiurent les conseils qui décidèrent du sort delà France. Il paya généreusement la réception brillante^ ' mais politique , que lui fit le duc Emmanuel Philibert , et les caresses de la duchesse sa tante , par la restitution de Pignerol , de Sa* viglian et de la Pérouse, les seules possessions, sauf le marquisat de Saluées , qui restassent au-delà des Alpes à la France.

Ce royaume éloit dans un de ces momens critiques où le choiiL d'un mauvais parti pouvoit le réduire à une extrémité dont toute la prudence humaine ne seroit pas capable de le tirer ensuite. L'orage se formoit au dedans et au dehors. Le prince de Condé , montrant déjà une intelligence au-dessus de son âge , retiré chez les princes d'Allemagne , menageoit leur bienveillance pour les calvinistes de France avec lesquels il entretenoit un étroit commerce. Ceux-ci avoient les armes à la main dans presque toutes les provinces ; ils étoient' soutenus par les politiques , dont la factioa prit le noin de tiers^parti.

Elle se forma de catholiques mécontens qui alléguoient pour griefs la prisou des marrV chaux de Montmorency et de Cossé , la capti* vite du roi de Navarre et du duc d'Alen^on,

19 HISTOIRE DE HUNCE. [|574

et les mesares qu'ils prétendoiait aToir étJ

prises par la régeate pour détruire les grandcl

maiscMis dont la puissance lui étx>it suspecte

A Tonibre de ces plaintes , ils se croy oieal

autorises à se fortifier dans leurs gouverne^

mens, et à se caotonner dans les Tilles où ili

commandoieut. Qn ne Toyoit ijue surprisel

de places , compositions , traités particuliers,

quelques intervalles de paix dans les provinces

habitueUement coQSDQiées par le feu ée U

guerre , et les horreurs de la guerre tout è

coup transportées dans les cantons quicomp^

toient le plus surks douceurs de la paix.

La régente n'avoit pour but que de tenii les agraires en équilibrejusqu'à l'arrivée du roi, et elle y réussit par un mélange de fertnetéet de conclescendance s d'une main elle pi^é^en" toit ta guerre, augmentant l^^s troupes , et orr donnant aui généraux d'agir ; de 1 autre elle signotrt des trêves. Sit/ot qu'on v<iuloit traiter on la trouvoit prête ; elle prévenoit même, mais sans marquer ni crainte ni empresse* ment.

• Dès les premiers jours de sa régence , Csr' tberiite fit un acte de vigueur qui mortifia les n'forméset les grands du royaume. Mont* goiumery , le meurtrier involontaire de Henri il, un dès chefs les plus accrédités dans ie perù calviniste , avoit jusqu'alors fait benreusenaout la guerre dans plusieurs provinceâ

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du royaume. C'est à ses victoires dans le-Béam que les confédérés durent le rétabliésexnent de leurs affaire^ après la bataille de Montcontour. Ce fut lui qui détermina la reine Elisabeth à donner des troupes aux Rochellois , et il commandoit la flotte qui en tenta le secours; mais, repoussé de ce coté, il vint écbouer en Normandie 9 oii son bonheur ^'abandonna»

Lemaréchal de Matignon rinVesti|dan$ Dom* front, et le força de se rendre. Moulgommery fut amené à Paris, oiLleparlenKentlui fit son procès. Il avoua que lui, qui avoit affronté sans se troubler detf armées entières et des remparts en feu , n'avoit pu se dépendre d'un frémissement d'horreur à l'aspect de ses juges. Ils le condamnèrent commerebelle et com-»

plice de la conspiration de l'amiral. Mont- .gominery éîoît plus coupable qui'ùn autre. Ayant eu le .malheur de tuer sonroi , il auroit dû consacrer au service de la veuve et de ses enfans tout ce qu'il avoit de talent , au lieu de se jeter, comme il fit , dans la faction et dans l'intrigue. L'arrêt porté contre lui fut exécuté"; « exemple, qui nous apprend , dit M. de Thon, que, dans les coups qui attaquent les têtes couronnées , le hasard est imputé à crime , quand même la volonté sepoit innocente. ».

On accusa la reine de l'avoir sacrifié aux mânes de son épov^x ; mais . vengeance ou ^III. 2

l4 IIISTOIIÂ DE FRANCE. [ï574]

Justice ,€atienû^se frfOfitTàiiïflexilbfre. Tant cÂt]^ï^afttife langage de là loi sur Fèsprit déé |îteople5 ! Qudhd ori tit Memtgommerj condSttHtié s^lôiiMs formes ordinattfes , pair uni sntiêt du p*f léttient , personne ne fëclama : il n*y eut cnié de légère ifturmures foîblement insititté» aarts leÈfêtitiH qui parurent. Là feine l^s iûéprîèîi, tôutode^p^ë qtt'elfe ëtoif à pré- Téflir les eni^É^î^és^ des ih^coritetfs, et à traverser Ytmtiit qu^flàf tuéèlMtént

H y étit éifîlaéè étr* à eê sujet pléistèui^s^Canferetïceé , dont Féaplus fameuSesçftfretat fetiués à Mifbaûd j tiWe dit Rouei^giie, èàtis \ti coars de jtiî^teë et d'atout. Le priàfce dé Ckmâé , quoique absent , en était vkiaéi I) deiftandoft •qiië ïes ëgltseé fëfôntiees fissent sur ellesmêmes une ïA^osîtloo, et, de Tàrgént qti'éîles lui ettvèrroiént , il promettoit de lever en Allemagne une armëe qu'il conduiroit en France. Côndé'devoit eh être le chef jti^u'au moment dé là liberté du duc d'Alençon et du roi de Navarre ,k qui il remettroît le commaindement , quand ils seroient délivra de la ca!ptivi!ë oti la cour les retenoit depuis lé supplice de La Mole. Les confédérés s'engagèrent rëèiproquemént ,.savoir , les politiques à procurer aux calvinistes ffestercice de leur religion; et ceux-ci à ne point quitter les armes , que la liberté n'eut été rendue aux maréchaux de Gossé et de î?ïontmare»cy :

[i5743 nBNu III. i5

tous eofio à faire une guerre opiniâtre, jusqu'à ce que , dans des états légitimement asr semblés , on eût pourvu soIidemenJt k )a réforme du gouvernement, à 1^ pfimtion des perturbateurs du repo^ public ^ k rej^puUion des étrangers , et au soulagemeni; d^s peuples.

La reine se donna beaucoup de pa^ouvemeut pour empéober l'efiet de ces conférences.

£> 'abord elle suspendit long-rteinps , p^r des propositions captieuses, le départ aes députés de la Rocbelle et d'autres églises qui deroicot s'y rendre, {insuite elle envoya de^ ajgens secrets , cbargés de semer Ifi discprde entre les ministres. Mais si la CQpclusiou cprouya des délais , ce fift moins par le moyen dis ses ruses, que par l'irrésolution du marécbal de Damville , Henri de Montmorency, second Bis du feu conuétfble ,etgouviçra^ur de Lan^u]edoc,«

Dainvillei d'un .caractère doux et pacifique, se trouva , comnae malgré lui , çbef d'un parti dans l'état. C'étoit uo nomme indolent , difficile k émouvoir , aimant les plaisirs , mais d'un jugement exquis, incapable d^ se tromper quaPkd il vouloit se donner lapeiue d'efa* miner uue aflTi^ire , et prenant alors assez sur sa nonchalsince pour suivre comme l'homme le plus ^ctif les résolutions que sa prudence lui dictait. Voyant le rpyaume en feu sous Charles IX , Damville se renferma dans son gouvernement. Il n^auroit pas mieux demandé

l6 HISTOIKE DE FRANGE. [1^74]

;que à*y entretenir la paix : mais tantôt les entreprises des calvinistes', tantôt les ordres de la Gour le tiroient de sa tranquillité. Il revenôit leplus tôt qu'il pouvoit : conduite dont se plaignoient les commandans voisins , surtout Mpntluc , qui aimoit la cuerre , qui la faisoit pour le plaisir de la faire , et qui auroit voulu que tous les autres fussent aussi acharnés qîie lui. <

La comparaison de ces gouverneurs remuans avec Damville , le faisoit regarder à la cour comme un homme peu sûr. Plusieurs fois les ministres tentèrent y mais sans succès, de le ti(>er de sa province. Au moment de l'em* prisonnement de son frëre , la reine , sous prétexte de conférence , lui envoya deux de ses afhdés , qu'on prétend a^voir été chargés d'ordres de le saisir , mort ou vif. Lui , de son côté , aussi sous prétexte de ramener les calvinistes à la paix, entretenoit avec eux des liaisons réglées. Ainsi ce n'étoient que rusés et tromperies de part et d'autre. A l'occasion d'une maladie, dont les symptômes parurent extraordinaires , Damville crutavoir été empoisonné. Cependant, malgré la persuasion d'une mauvaise volonté si naarquée , l'amour du repos auroit encore prévalu,et il ne se seroit pas joint aux confédérés de Milhaud , s'il avoit pu se promettre quelque sûreté de la part du roi , quialla trouver exprès à Turin.

[i5743 HENii m. 17

Tous les princes que Henri 'III vit dan» sa route, l'enipereur,'et surtout le doge de Venise , homme d'une prudence consommée, lui conseillèrent la paix. Marguerite de France, duchesse de Savoie, sa tante , désiroit ardemment de le voir rét^ni avec les Montmorencys, persuadée que de là dépendoit le retour de plu- .. sieurs personnes de considération aliénées, et la chute du tiers-parti. Le roi ne paroissoit pas éloigné de leur accorder ses bonnes grâces; et, sur les espérances qu'il en donnoit, la duchesse engagea Dam ville à risquer le voyage de Piémont.Il s'y trouva en concurrence avec Villeroi et Hérault de Chi verni, envoyés par la régente . Quand Henri suivoit les conseils de la duchesse , Damville étoit favorablement écouté; mais sitôt que le jeune monarque prétoit Tol^ille aux insinuations des niinis très de sa mère, il ne montroit plus au gouverneur de Lan* guedoc que froideur et indifférence. Celui-ci, voyant qu'il n'y avoit aucun fond à iaire sur cet esprit chancelant , prit congé , et , arrivé dans son gouvernement , signa la Confédération de Milhaud.

Aussi la guerre, sans être précisément i déclarée , se trouva allumée par tout le :

royaume.- Henri III parut indifférent sur ces troubles , plus amusé des fêtes qu'on lui donnoit , qu'alarmé des dafngers que lui présentoit un soulèvement général. Ce fut dans «es

l8 HISTOIIUE DE FRANCE. [1^7 4]

dispositions qu'il rentra en France. La régente alla au-'devant de lui jasqu'à Lyon i elle s'étoit fait accompaifuer par le duc d'Alençoo et le roi de Navarre. 11$ n« furent pas reçus par le roi en criminels , mais avec toutes les fiaresses d'usée à l'égard de pareas qu'on chérit. Alors on comineBça à cowikoitre le caractère 4e Henri. Quoiqu'il ne doive que trop se développer par 1a snite, il coiavieat néani»ciios d'en expc^ser dèt k prése»! les contrastes prioisipaux f parce qu'ils furent la vraje cause des trouble^du royaume.

Chiverni , qui fat un de se^ wini^tre» les plus a£Eidés , ^ qui lui r0st^ constamment 4itacbé f dit « qu'il n'^¥oit pas le jtigeme&t bon; qu'il sentait mieux l|u'il ne pe^n^oit; qu'il avqit trop bouue opinioi» de sa suiSsam^e ; qu'il méprisoit Jes çouieilsdes autre» ^ et que ; ses voluptés le firent mépriser. » Le duc de N«ve^$, qui l'avqit vu de près» ^ écrit « ^i^P quan4 il aimoit quelqu'un « il n^ pensoit et u'agissoit plus que par sps conseils, exclusivemeut x&ênie à sies propres idées ; qu41 se lr«ii$«formoit, pour ainsi dire, en SiîS favoris, et qu'il était d'une pro4igaU^é au-delà de toutes bor^ nés. M L'historie»Matbieu, quiap|>ritses anec dotes de Henri IV et des seigrieurs con4emtporains ^ dit que Henri III regardoit les cruautés utiles comme )uste»et permises^^ Kous pouvons ajtouter encore qu'il tenoil de la reine sa

[l574] BENII UI. i^

mère le go4t4tt raffinement daaal^Jiffiiires^ en sQrle que, de plusieyrs expédiens,' il choi- «isseU touaQurfi left •jpbi$ ablitfats et kt phrs compliquer* U étmt liravie.^ à la vérhë, mais SLm k rel^iiter ^ wt «i^ortaat volontiers de . la çméinre f ue le moateat de l'action. De ces \ déJuiala OA dfidok naiturellement tous les évé^ \ nemens de. h»» rcsgoe^ Dqué déplus de pén<^ ' tratioii <|ue de ^uMease^ il dey oh saisir TÎvemeet un fn(^tt% , et prendre- toujours bs pins mânivais moyens ponr rcnssis.: jËLsekiTe de la volonté de oes favoris 9 il n'est pas^^rprenàat ç[im Hénti ait souvent sacrifie l'état à leors iàtarêl». Ses proinsioas outrées aureot né*cesaairemeAt créer des sentimieDS de haiae dans le oorar du peuple « qui paje et qui souffre* Edofin de cette iactination ponr les âiisses finesses ^ pour les coupsde asaia hasar* dés 9 pmr on repos indolent^ il nt poiivoit ré«dter qu'un chaos d'intri^çnes , de défiances, et de traités de paix faits mal à propos , semences de nouvelles guerres. •

Tel est en raccourci le. taJattean du règne de HeivilII. Puisqu'il 8edë|eriiitaoiâà.lagaerre$ il étott naturel de penser que ce tnonarqoe , céi^re dès l'âge de vingt^ua ans par deux victâites, «lloit se mettre liii^mâme à la tête de ses armées , et poorsnivte^ k outrance se* ennemis : mais , par une. iiioonséqtience dont on trqnve^bien d'autrœ fFrenves dans sa