IKM2B) LA LOMBARD! E. GUELFES ET GIBELINS. 4S

de retourner dans leurs familles, il s'exposait à rester seul, s'il ne repassait les Alpes avec eux. De là cette grande importance des villes italiennes. Jamais les droits des empereurs sur les villes, jamais les devoirs des villes envers les empereurs n'avaient été clairement définis. L'absence du maître, la richesse du commerce et la force qui en résultait poussaient les esprits à la liberté républicaine. Les nobles des campagnes subirent, faute de protection, le joug des bourgeois, et ne conservèrent leurs terres que par la recommandation qui les agrégeait aux villes. Au milieu du douzième siècle, toute la Lombardie était ainsi divisée en villes, dont chacune avait attiré à soi tous ceux qui habitaient son territoire : on ne trouvait plus de grand, de noble, de puissant, qui n'eût subi la domination d'une cité. Tout était bon aux bourgeois pour faire la guerre : des hommes de condition inférieure, des ouvriers dans les arts mécaniques, que, dans les autres contrées, on repoussait , comme une honte, des nobles occupations, mais que les villes acceptaient dans leur milice ou élevaient aux charges ( i ). Du reste, l'activité des bourgeois tournait quelquefois contre eux-mêmes; les villes se faisaient la guerre entre elles, faute d'avoir d'autres ennemis à combattre. Rome elle-même se ressentait de cette fermentation républicaine. Il y avait toujours dans cette ville un parti qui ne voulait pas de la seigneurie du pape, et qui, tout en affectant le respect de son autorité spirituelle, cherchait à détruire sa suprématie temporelle.

(1) Ott. Fris., Gesta Pred., a-i3.

46 KONARCBIR FRANÇAISE. LM18 IX. («RM «HT

On se ferait une idée peu exacte de la situation de l'Italie a» commencement du treizième siècle si l'on confondait le» libertés dont le» ailles et les républiques de cette époque étaient en possession avec celles que les peuples contemporains de l'Europe obtiennent ou revendiquent avec plus ou moins de succès ; de nos jours ces libertés sont des droits politiques , mais an treizième siècle il ne s'agissait que de droits civils. Poussées par leurs besoins individuels, les républiques italiennes ne prétendaient point affranchir tout le pays ni établir l'égalité ; elle* se contentaient ordinairement de remettre air» mains de la classe moyenne, c'est-à-dire des bourgeois libres, le gouvernement autrefois exercé par les capitaines et les vavasseurs. Les classes inférieures dépendaient encore des nobles ou des vicoffttt^s 'ecclésiastiques; et toutefois, parce que plusieurs serfs se rachetaient ou obtenaient d'être exonérés du lien de la glèbe,, il se formait peu à peu une catégorie iïzt* tisans et de parc san» libres f qui n'étaient point représentés dan» le gouvernement et se mettaient d'ailleurs assez souvent au service de» ligues, k la solde des Guelfe» et de* Gibelins.

Et puisque nous avoua de nouveau prononce le» noms>de ces deux fectionaqui occupèrent mie s* grande pèaee dans te» anftafes de l'Italie , a» moyens àgtf , dîsons ici avec lflvhtorien. Viikmi : « Ce*» qui ttappe* laéenii Guelfes aimaient L'État de VÉgYrm efcda pvpé<; eencc <ipi Rappelaient Gibelins aimaient l'Étal de ^empare, et favorisaient l'empereur et se^p*rtfaan#. * Cbeft les premiers dominait le désir de se venger de la1 tim* son de Souabe, et de voir les communes afirattcltivs

raa-irar] l'empereur fbébéric h. 47

de tout lieu étranger ; les autres croyaient que cette prélentioa des villes de conserver la liberté sans dépendre d'une autorité centrale ne pouvait amener que l'anarchie et le désordre. Animes d'intentions gêné» relises, les deux partis se plaçaient, l'un sur le terrain de l'indépendance, l'autre sur le terrain de Funitér ion voquant chacun de bonne» raisons , et cherchant à mettre chacun de son côté l'apparence du droit. Cette concession faite à ta politique du parti gibelin: , ne craignons pas. de dire que l'indépendance des républiques italiennes» soi» la protection» dn- chef de l'Église, combioaîson»chère au parti- guelfe,, eAt maintenu l'Italie à. l'étal de nation et. de. patrie-, tandis, que la soumission, à la suzeraineté des empereurs d' Allemagne ne devait aboutir qu'à faire descendre ce peuple sous le joug de l'étranger. Les Gibelins, triomphèrent,, et l'Italie ne s'est point encore relevée; de cette victoire.

L'empire avait alors pour chef le trop célèbre Fré*déric 11, petit-fils de Frédéric Barberouase, et comme lui de la race des Hohenataufen,. Innocent III avait admis ses droits, lors de la< déchéance et de l'excomrouuiGatiou d'Othon IV; mai&il avait exigé de Frédéric L'engagement de renoncer aux Deuxrâiciles dès qu'il deviendrait empereur, tant les papes comprenaient le danger,, pourl' Italie, délaisser dans les. même» mains FAJlemagne et le mididéla péninsule. Or avec l'avénemenftde Frédéric II allait commencer lai troisième et dernière phase* de la lutte engagée entre le sacerdoce etVEmpwe. Fils d'une Sicilienne et né dans le pays» de sa mène, eonfié dès son enfance à* la> garde d'Innocent H&, Frédéric H était

Italien par le» habitudes et par le sang, et, à la différence des Henri IV et des fiarberousse, c'était par la ruse et non par la guerre ouverte qu'il se proposait de combattre Rome. Et d'abord, pour mieux tromper le pape , il consentit à faire au saint-siége remise des allodiaux de la comtesse Mathilde; il rétablit ensuite les appels en cour de Rome que Henri IV avait abolis; enfin il promit de prendre l'épée des croisés et d'aller arracher Jérusalem aux mains des infidèles. Les engagements coûtaient peu à un homme qui savait, selon ses caprices, en éluder l'exécution. Après la mort d'Innocent III, Frédéric retarda la croisade et chercha à faire nommer roi des Romains son fils Henri , en* core en bas âge, protestant d'ailleurs que, tout en demeurant maître de la Sicile, il n'avait pas l'intention de réunir ce royaume à l'Empire. Il obtint à Francfort l'élection de son fils, et fut lui-même couronné à Rome de la main du pape Honorius III. Après cette cérémonie, il se rendit dans son royaume de Naples, fonda l'université de cette capitale, et comprima les Arabes qui agitaient encore la Sicile. Aussi adroit que déloyal, il transporta vingt mille musulmans à Capitanate, leur céda Lucera, et se fit ainsi une armée de Sarrasins toujours prête à guerroyer sous ses ordres contre toute religion et toute justice. C'était le moment où les républiques d'Italie étaient en proie aux plus vives dissensions. Avant de partir pour la croisade, en i aa6, Frédéric H voulut mettre fin aux troubles des villes lombardes; il indiqua une diète à Crémone, et s'imagina que la présence d'une armée allemande commandée par le roi des Romains rétablirait l'ordre partout. A

!Bfrl237l SECONDE LIGUE LOMBARDE. 49

cette nouvelle, la ligue lombarde se forma pour la seconde fois ; les villes en avaient le droit par la paix de Constance. Milan, Bologne, Plaisance, Vérone, Brescia, Faenza, Mantoue, Verceil, Lodi, Bergame, Turin, Alexandrie , Vicence , Padoue , Trévise se confédérèrent, rompirent toute alliance entre leur ligue et les villes qui n'y entraient pas, et défendirent à leurs citoyens de communiquer avec l'empereur. Frédéric ne trouva partout que des ennemis qui lui fermèrent les chemins ou les portes des villes; il voulut les mettre au ban de l'Empire, mais il n'avait pour alliées que les villes gibelines de Modène, Reggio, Parme, Crémone, Asti, Lucques et Pise. Il fallut revenir dans la Pouille, et accorder, comme l'exigeait le pape, une amnistie aux Lombards.

Honorius,préoccupé des besoins de la Terre-Sainte, insistait vivement auprès de Frédéric et hâtait de tous ses efforts le départ de ce prince pour la Palestine. Dans ce but il lui fit épouser l'héritière du royaume de Jérusalem, Iolande, fille de Jean de Brienne, et le pressa de passer dans la Terre-Sainte. Frédéric envoya d'abord de l'argent et quelques troupes ; puis il réunit à Brindes une armée de croisés allemands, anglais et italiens, et, le 8 septembre 1327, il l'embarqua sur une flotte ; mais une maladie épidémique s'était répandue dans l'armée des pèlerins, qui avait séjourné tout l'été dans les plaines brûlantes et malsaines de la Calabre et de la Pouille. En peu de jours ce fléau enleva un grand nombre de croisés , et parmi eux le landgrave de Thuringe. Frédéric, atteint lui-même, fut obligé de renoncer à son expédition et de la remettre t. iv. *

à Tannée suivante. Dans cet intervalle , Honorius III mourut. Il eut pour successeur un octogénaire , Grégoire IX, à qui 1 âge semblait avoir donné une volonté plus inflexible.

Grégoire IX lança l'anathème sur Frédéric II, et oe prince entreprit de nouveau le voyage de Jérusalem. Arrivé dans la ville sainte, qu'il se fit céder par le Soudan d'Egypte ( 1229), il prit de ses mains la couronne, qu'aucun prêtre n'osa placer sur sa tête excommuniée. Il reconnut bientôt pourquoi son absence avait été tant désirée en Italie. La seconde ligue lombarde, formée dès l'année 1226, se fortifiait à l'aise, et son beaupère, Jean de Brienne, soldat du saint-siége, entrait dans le royaume de Naples. Frédéric, de retour, rassembla ses Sarrasins, chassa Jean de Brienne et tint à Ravenne une diète où il attira dans son parti Eccelino de Romano , seigneur de Padoue. Il crut alors avoir rétabli dans le nord la paix qu'il fit prêcher par le moine Jean de Vicence. Il ne demandait que le repos, qui lui permettait de venir résider dans ses palais de Naples, de Messine et de la trilingue Palerme , au milieu de son peuple mêlé de Grecs , d'Allemands , de Normands et de Sarrasins; au milieu de sa cour d'artistes, de poètes, d'astrologues, de légistes, poète luimême et faisant des vers dans la langue italienne naissante, qui était la langue de sa cour, lingua cortegiana.

Sur ces entrefaites il apprit que son fils Henri , roi des Romains, se révoltait contre lui et entraînait à sa suite la ligue lombarde. Cette révolte fut sévèrement blâmée par Grégoire IX, et le pape ordonna à l'archevêque de Mayence d'excommunier le coupable. Non

«Sa-1W] LA PAPAUTÉ AD TRBKliME SliCLB. 51

moins audacieux que rusé, Frédéric II se hâta d'agir avec les armes et gagna sur la ligue des villes italiennes, auxiliaires de son fils rebelle, la célèbre bataille de Corte Nuova, où périrent dix mille Lombards ( i a37 ). Maître de l'Italie , Frédéric condamna Henri à une prison perpétuelle , outragea le pape , nomma roi de Sardaigne son second fils, persécuta odieusement le clergé et les moines de Sicile, et ne craignit pas, dans l'orgueil de ses triomphes , de faire proclamer par ses légistes qu'il était la loi vivante sur la terre. Le pape Grégoire , courbé sous le poids de quatrevingt-dix années, était encore assez fort pour résister au sacrilège empereur. Il dénonça au monde chrétien le blasphémateur Frédéric, qui avait osé taxer d'im~ posture le Fils de Dieu fait homme ; puis, bravant les armées victorieuses de l'impie , il rallia les débris dispersés du parti guelfe et prêcha une croisade contre l'oppresseur de l'humanité et de la religion. Les jqurs d'épreuve n'étaient point finis , et la lutte devait se prolonger durant quelques années de plus, lorsque le vénérable Grégoire IX mourut de douleur, laissant à Innocent IV le soin et le devoir de défendre et de faire triompher l'Église ( ia3g-i:i4* ).

Dieu, qui veillait sur cette Église sainte, la fiancée de son Christ, avait daigné multiplier pour elle les consolations en même temps que les épreuves; il ?v#it suscité des saints et béni des œuvres qui étaient, pour la foi catholique , autant de citadelles et autant tf? soldats. Et ici encore nqus devQqç élargir pptre cadre historique et donner place à des noms et à des souvenirs qui seront l'étemel honneur du siècle cJpLotiisJX.

A la mort d'Innocent III, la papauté , au point de vue de ses pouvoirs temporels, ne s'était point encore entièrement dégagée de l'oppression allemande, et luttait avec une sainte énergie pour faire respecter ses droits. Accablés par le double fardeau des infirmités et delà vieillesse, les successeurs de cet illustre pontife se montrèrent dignes de son héritage et continuèrent sa pensée, montrant ainsi que la force de l'Église est de Dieu et non des hommes. Honorius 111 veillait avec une paternelle sollicitude sur les chrétiens d'Espagne ; il érigeait en croisade la guerre que ces hommes héroïques soutenaient contre les Maures , dominateurs et conquérants de leur pays; il écrivait au miramolin Abou-Jacob pour le prier d'accorder aux serviteurs de Jésus-Christ qui résidaient sur ses terres le libre exercice de leur religion , lui représentant que luimême, pape, ne craignait pas d'accorder ce privilège à un grand nombre de musulmans. Or, tandis qu'il s'occupait ainsi à défendre et à développer la chrétienté dans les régions du Midi , il travaillait avec un zèle égal à l'étendre dans le Nord. La Prusse était encore presque entièrement peuplée d'idolâtres, aussi sauvages que persécuteurs; pour venir en aide aux chrétiens de cette contrée, Honorius recommanda aux évéques d'Allemagne de diriger sur la Prusse ceux des croisés qui ne pouvaient se rendre en Palestine. Les chrétiens de Livonie étaient en butte aux violences et aux agressions des païens slaves; Honorius exhorta Albert , comte d'Alsace, à marcher à leur secours , et il prit des mesures pour accroître le nombre des églises livoniennes. Peu de temps après, il fit envoyer