VT) SOUMISSION DU COMTE DE CHAMPAGNE

chronique, deux juifs avaient égorgé quelques enfants chrétiens; à la nouvelle de ce crime , qui peut-être était imaginaire , les croisés d'Allemagne égorgèrent trente-trois Israélites. Cependant les juift de France en appelèrent au vicaire de Jésus-Christ, et Grégoire IX , indigné des injustes violences dont ils étaient victimes, écrivit au roi et aux évêques de réprimer la fureur indiscrète des croisés. La même année , un concile tenu à Tours publia des défenses dans le même sens, et cette double intervention du pape et des évêques en faveur des juifs persécutés fut une preuve de plus de l'esprit de mansuétude et de miséricorde qui anime l'Église catholique à l'égard des juifs et des infidèles. Le roi de Navarre, comte de Champagne, ne se hâtait pas de se mettre en route pour la Palestine et cherchait volontiers à susciter des entraves au gouvernement de Louis IX, son suzerain. Capricieux et irrésolu, flottant sans cesse d'un parti à un autre, Thibaut entra de nouveau, avec les comtes delà Marche, d'Àngoulême et de Bretagne, dans une ligue hostile au roi de France; puis il osa revendiquer les comtés de Blois, de Chartres et de Sancerre, et plusieurs autres fiefs qu'il avait naguère cédés à la couronne pour obtenir paix et pardon. Louis IX n'était point disposé à souffrir les entreprises d'un vassal rebelle. Dès qu'il fut averti des intrigues de Thibaut, il se hâta d'en prévenir l'effet, et » convoqua sans retard les milices féodales et les contingents des communes. Ses ordres furent si promptement exécutés que l'armée royale se trouva prête à entrer en campagne avant même que Thibaut eût pu mettre en état de défense les places les plus voisines de Paris.

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En cette extrémité, le roi de Navarre s'avisa d'en appeler au pape et de lui demander d'user de son autorité suprême pour retarder les coups dont le menaçait le roi de France. Grégoire IX , mal informé de la situation, ne vit d'abord en Thibaut qu'un chef des croisés , protégé à ce titre par les immunités de l'Église, et qu'il fallait mettre à couvert d'une agression. Louis IX, qui connaissait les droits de sa couronne, et qui, le premier, avait été attaqué par un rebelle, ne crut pas nécessaire d'obtempérer aux injonctions du pape; il écrivit au saint-père pour rétablir la vérité des faits, qu'avaient dénaturés les rapports du roi de Navarre, puis il continua ses préparatifs et se disposa à envahir la Champagne. Ce fut alors que Thibaut prit le parti de la soumission. Il envoya sans plus tarder à Louis IX un homme de confiance , chargé de lui présenter d'humbles regrets et de solliciter la clémence royale. Louis IX , toujours porté à la douceur, pourvu que son autorité n'en souffrît pas, répondit qu'il était prêt à recevoir les soumissions du roi de Navarre, à ces conditions : la première, qu'il renonçât à ses injustes prétentions sur les fiefs qu'il lui avait cédés par un traité solennel ; la seconde , que , pour assurance de sa fidélité, il lui remît incessamment entre les mains quelques places de ses frontières de Brie et de Champagne ; la troisième , qu'il accomplît au plus tôt son vœu d'aller à la Terre-Sainte ; et la quatrième, que de sept ans il ne remît le pied en France. L'envoyé consentit à tout, et le roi de Navarre vint, peu de jours après, trouver le roi j auquel il livra Bray-sur-Seîue et Montereau-