EXCOMMUNICATION DE FRÉDÉRIC

pour mieux dire, au milieu de leurs propres luttes et sous le poids des difficultés qui les accablaient, ils se virent hors d'état de se réunir et de faire face aux dangers qui menaçaient la civilisation chrétienne ( 1238- 1240). La grande querelle durait encore entre le sacerdoce et l'empire, et le vénérable Grégoire IX faisait tous ses efforts pour assembler un concile que Frédéric II cherchait à rendre impossible. Le pape, bravant les menaces de son ennemi , ne se montra point sourd aux misères des chrétiens de l'Europe orientale , et invita à plusieurs reprises les princes d'Occident à se croiser contre les Mongols. De son côté, Frédéric II adressa aux autres rois des exhortations dans le même sens ; mais, comme il employa un langage hautain et blessant, les rois ne voulurent pas reconnaître la prééminence de ce suzerain qui affectait de ne voir en eux que des subordonnés et des satellites, et rien n'indique que le double appel du pape et de l'empereur ait déterminé la France , l'Angleterre et l'Espagne à entrepre'ndre de vigoureux efforts pour rejeter les hordes tartares dans les steppes de l'Asie.

Cependant le pape avait lancé contre Frédéric les anatbème&de l'Église (i) -, déterminé à pousser jusqu'au bout la lutte, il avait délié les peuples impériaux de

(1) Cette sentence était conçue en ces termes :

« De l'autorité du Père, et du Fils , et du Saint-Esprit , des apôtres saint Pierre et saint Paul, et de la nôtre, nous excommunions et anathématisons Frédéric , soi-disant empereur, pour avoir excité sédition à Rome contre l'Église romaine, à dessein de nous en chasser, nous et nos frères, contrairement aux prérogatives d'honneur et de dignité qui ap-

toute fidélité envers leur îtiMtre, et il avait fait appel au concours de Louis IX. Voici dans quels ter-

partiennent au Saint-Siège , contrairement à la dignité ecclésiastique et au Serment qu'il a fait à l'Église.

« Nous l'excommunions et l'anathématisons pour aroir empêché , par quelques-uns des siens, l'évéque de Palestine , légat du Saint-Siège , de procéder dans sa légation contre les Albigeois.

■ Nous l'excommunions et l'anathématisons parce qu'il ne permet pas de remplir le* sièges des quelques Églises, cathédrales et autres, vacantes dans le royaume de Sicile, ce qui met en danger la liberté de l'Église et même de la foi , attendu qu'il n'y a personne qui propose la parole de Dieu et qui gouverne les âmes. Les évêchés vacants sont au nombre de vingt, avec deux monastères.

« Nous l'excommunions et l'anathématisons parce que , dans le même royaume , les clercs sont pris, emprisonnés, proscrits et mis à mort. On y profane et on y détruit les églises consacrées à Dieu. Frédéric ne permet point de rétablir l'église de Sore.

« Nous l'excommunions et l'anathématisons parce qu'il retient le neveu du roi de Tunis qui venait à l'Église romaine pour recevoir le baptême, parce qu'il a pris et retient en prison Pierre Sarrasin , noble citoyen romain, qui venait à Rome de la part du roi d'Angleterre.

« Nous l'excohim unions et l'anathématisons parce qu'il a envahi plusieurs terres de l'Église , entre autres la Sardaigne.

« Nous l'excommunions et l'anathématisons parce qu'il a aussi envahi et ravagé les terres de quelques nobles de Sicile, que l'Église tenait en sa main.

« Nous l'excommunions et l'anathématisons parce qu'il a dépouillé de leurs biens quelques Églises cathédrales et quelques monastères , principalement par d'injustes impositions.

■ Nous l'excommunions et l'anathématisons parce que, dans le même royaume, tes Templiers et Hospitaliers, dépouillés de leurs biens, n'ont pas été rétablis entièrement , suivant la teneur de la paix.

■ Nous l'excommunions et l'anathciriàtisons parce que l'on y contraint les prélats, les abbés de Citeaux et d'autres ordres, de donner une certaine somme par mois pour la construction de nouveaux châteaux.

■ Nous l'excommunions et l'anathématisons parce que, contrairement à la teneur du traité de la paix , ceux qui ont été du parti de l'Église sont dépouillés de tous leurs biens et contraints d'aller en exil , leur» femmes et leurs enfants demeurant en captivité.