I227-I22S] COMPLOT FÉODAL

duite de Mathieu de Montmorency, déconcertèrent en quelques jours les espérances de la ligue féodale. Les chefs des mécontents, au lieu de combattre, ouvrirent des négociations et vinrent trouver la régente à Vandôme, où elle tint un parlement en présence du roi son fils. Dans cette entrevue, les grands vassaux consentirent à reconnaître les pouvoirs de Blanche de Castille , et, pour prix de leur hommage , obtinrent quelques concessions qui n'altéraient en rien les droits de la couronne. Ils eussent bien voulu que le roi d'Angleterre fût compris dans cette réconciliation générale, mais la régente s'y refusa et se borna à conclure, peu de temps après, avec Henri III, une trêve séparée dont la durée fut fixée à un an. Dans le cours de ces arrangements pacifiques mourut en prison Renaud, l'ancien comte de Boulogne, après une captivité de quatorze ans (1228). La mort de ce prince consolida et raffermit les droits de Philippe Hurepel , son successeur et son gendre.

Philippe, investi désormais d'une souveraineté incontestée, se sentit plus fort et ouvrit de nouveau son cœur à l'ambition et à la haine. D'une part il convoitait la régence ; de l'autre il affectait de s'indigner de l'affection qui unissait Blanche de Castille au comte de Champagne , et c'était pour lui un prétexte à de nouvelles rébellions. Pour plus de sûreté, il fit appel à la coopération des comtes de Bretagne et de la Marche, et ces deux seigneurs, oubliant en quelques jours le serment qu'ils avaient prêté à Louis IX et à la régente, conspirèrent de nouveau contre la sûreté et les droits du roi. Ayant appris que ce prince se met-

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tait en route pour Orléans, ils lui tendirent des embûches sur la route et cherchèrent à s'emparer de sa personne et de celle de sa mère. Avertie de ce complot par un message de Thibaut IV , Blanche de Castille s'arrêta au château de Monthléry, tandis que les rebelles, de leur côté, prenaient position à Corbeil avec des forces considérables. Secourue à temps par les milices de Paris, qu'elle manda à son aide, la régente réussit à déjouer la tentative de ses ennemis et à rentrer dans sa fidèle capitale. On sait que IiOuia IX se plaisait, dans la suite, à parler de cet événement, qui avait permis aux habitants de Paris de manifester leur fidélité et leur courage. « Et me conta le saint roi, dit Joinville, que il ni sa mère, qui étoient à Mont leHéri, ne osèrent revenir à Paris jusques à tant que ceulx de Paris les vinrent quérir avec armes ; et me conta qu'au retour dès Mont le Héri étoit le chemin plein de gens à armes et sans armes jusques à Paris, et que tous crioient à Nostre-Seigneur que il lui donnast bonne vie et longue et le desfendist et gardast de ses ennemis. » Ainsi se révélait combien était puissante et forte la popularité de la couronne, et combien le peuple prenait au sérieux son pacte avec la race de Hugues Capel. La féodalité, un moment déconcertée par cet incident, ne se tenait point pour vaincue. Pierre Maucleic et Hugues de Lusignan, redoutant la juste sévérité de Blanche, cherchèrent à reconstituer une ligue contre le roi et à y attirer le comte Hurepel. Ce dernier, sans se déclarer ouvertement pour les rebelles , prit une attitude menaçante et fortifia Boulogne et Calais. Hugues de Bourgogne, moins prudent, ae jeta sur

ttSM»] GUERRE CONTRE PIERRE M A ti CLERC. 45

le comté de Champagne avec une armée, afin de punir Thibaut IV d'avoir ose révéler à la régente le secret des conjurés. Vers le même moment , le roi d'Angleterre, Henri III, débarquait à Mantes et s'y mettait en rapport avec les vassaux de Mauclerc, qu'il cherchait à rallier à sa cause et à détacher de la France. Blanche de Castille , déterminée à en finir avec Pierre Mauclerc , lui manda ce peu de mots t « Venez avec moi ou contre moi. » Pierre se garda de répondre, et la régente comprit toute la portée de ce silence. Ayant rassemblé à la hâte quelques troupes, elle les plaça sous les ordres du connétable de Montmorency et se porta avec le roi sur les terres du comte de Bretagne. Mauclerc vint à sa rencontre , à la tête de forces considérables ; mais Thibaut de Champagne, qui venait de repousser les attaques du duc de Bourgogne, amena à la régente un corps d'armée, et ce renfort lui permit de tenir la campagne. On était en hiver, et la saison était des plus rudes. Blanche voulut que la guerre continuât sans désemparer, malgré la rigueur du froid ; mais elle prit des dispositions pour épargner au soldat les maux inséparables d'une double lutte contre l'ennemi armé et contre les intempéries. Il y eut peu de combats ; mais, durant le cours de cette campagne, le roi d'Angleterre, toujours renfermé dans les murs de Nantes, y retrouvait une nouvelle Capoue et laissait son armée se démoraliser par les plaisirs et la mollesse. Profitant habilement de l'inaction de ce prince, Blanche de Castille convoqua les grands vassaux à Compiègne , afin de délibérer avec eux sur les hases d'une paix générale. Pierre Mauclerc, cité a

ce parlement , refusa d'y comparaître et persista dans sa rébellion. Il avait une fille nommée Yolande, que l'on regardait comme destinée à lui succéder dans le comté de Bretagne, et qui, pour cette cause , avait été recherchée tour à tour par les rois d'Angleterre et de France , le premier parce qu'il comptait l'épouser, l'autre parce qu'il désirait l'unir en mariage à l'un de ses frères. Pierre Mauclerc l'offrit à Thibaut IV, comme gage d'une alliance qui interviendrait entre eux, et Thibaut, toujours flottant entre l'ambition et l'amour, prêta l'oreille à ces propositions captieuses. La princesse Yolande fut conduite à Val-Sècre en Champagne , et le mariage allait s'effectuer lorsque Thibaut, au moment où il allait partir de Château- Thierry, reçut de la reine un billet qui lui fit faire de sérieuses réflexions. Il était conçu en ces termes : « Sire comte de Champaingne , le roy a entendu que vous avez convenances au comte Pierre de Bretaingne que vous preniez sa fille par mariage. Si vous mandé le roy que, si vous ne voulez perdre quan que vous avez en royaume de France , que vous ne le faites ; car vous çavezquele comte de Bretaingne a pis fait au roy que nul homme qui vive. Si cher que vous avez tout tant qui vous aime au royaume de France , ne le faites pas, et la raison pourquoi vous savez bien. * Le projet de mariage et de réconciliation fut rompu. Les troupes des conjurés entrèrent dans la Champagne, qu'elles mirent à feu et à sang (1228), et le desconfort fut tel au comte^ quifuyoit devant elles, que mesme il ardoitses villes, pour que les barons ne les trouvassent pas garnies. Enfin, l'armée royale obligea les