FOI ET HORREUR DU PÉCHÉ

les pieds aux aveugles , afin de n'être point reconnu par eux, et comme le sénéchal de Champagne manifestait un jour la répugnance que lui inspirait cette œuvre de charité : « Voirement, lui dit le roi , ce « n'est pas bien ; devriez- vous avoir en tel dédain ce « que Dieuafaict pour nostre enseignement? » Cherchant ensuite à faire passer dans l'âme du sénéchal la conviction dont la sienne était remplie : « Il faut « croire, lui disait- il, les articles de foi si fermement « qu'on soit prest à les soutenir en paroles et en faits « au prix de mésaventure et de mort ; il faut croire « mesme ce qui ne se sait que par ouï dire. Comment « s'appeloit votre père? — Simon. — Et comment le « savez-vous? — Je crois en estre certain, et ma « mère me l'a toujours attesté. — Vous devriez croire a avec la mesme fermeté les actes des apostres et a ce qui est dans le Credo. Ainsi faisoit le noble « comte de Montfort. Les Languedociens, durant la « guerre des albigeois , vinrent l'appeler pour voir « le corps de Nostre-Seigneur, devenu chair et sang et dans la main des prebstres. Or le guerrier respondit : « Allez-y, vous qui doutez; quant à moi, j'y crois c fermement comme la sainte Église nous l'enseigne, « parce que, en croyant ainsi , j'espère en avoir une « couronne de plus au ciel que les anges qui voient « Dieu face à face ; par quoi il faut bien qu'ils le « croient. »

Une autre fois , le roi se trouvait après diner avec Joinville et deux religieux de sa chapelle; il tenait un manuscrit à la main, ce Seneschal, dit-il (c'est toujours a Joinville qui raconte), je n'ose parler à vous, pour

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« le subtil sens dont vous estes, de chose qui touche à « Dieu ; et pour ce ai-je appelé ces frères qui sont « ici, parce que je veux vous faire une demande. « Quelle chose est Dieu?

« Sire, c'est si souveraine et bonne chose quemeil- (.< leure ne peut estre.

« Vraiment, c'est moult bien respondu, car cette « response est écrite en ce livret que je tiens en ma « main. Autre demande vous ferai-je, sçavoir : lequel « vous aimeriez mieux estre lépreux et ladre, ou avoir « commis et commettre un péché mortel ?

« Et moi, continue Joinville, qui oncques ne lui « voulus mentir, je lui respondis quej'aimerois mieux « avoir fait trente péchés mortels que d'estre lépreux.

« Le roi ne répliqua rien pour le moment ; mais, « quand les frères furent despartis, il me rappela tout « seul , et me fit seoir àr ses pieds , et me dit : Com- « ment avez- vous osé dire ce que vous avez dit? Et <c je lui responds que encore je le dirais. Et il va me « dire : Ha ! fou musart, musart, vous y estes desceu ; « car vous savez qu'il n'est lèpre si laide que d'estre « en péché mortel. Si l'homme meurt, il est guéri de « la lèpre du corps ; mais quand l'homme qui a faict « le péché mortel quitte cette vie , il ne sçait et n'est « certain d'avoir eu telle repentance que Dieu lui ait « pardonné.

« Puis le regardant affectueusement : « Par ainsi je « vous prie tant que je puis de changer vostre cœur, « et d'aimer mieux que tout mal de lèpre et toute autre ce maladie advienne à vostre corps plustost que le « péché mortel advienne à votre ame. » Dans une