IM-1270] SAINT LOUIS PROTECTEUR DES LETTRES

déplaire à l'école formée par les publicistes de Frédéric H, aux partisans et aux complices de cet empereur impie qui rangeait Notre-Seigneur Jésus -Christ au nombres des « trois imposteurs,» et qui se proclamait le chef des rois , la loi vivante. L'enseignement de saint Thomas d'Aquin obtint l'adhésion des clercs et des sages, et nul ne se plaignit de ce qu'il faisait à la liberté une part trop grande. Lorsqu'il fut question de canoniser le « Docteur angélique, » peu de temps après sa mort, quelques personnes faisaient observer qu'il n'avait point opéré de miracles; et alors le papa Jean XXII s'écria : « Il en a fait autant qu'il a écrit d'articles. » Dans une autre circonstance , le même pape disait, en parlant de saint Thomas d'Aquin : « Il « a éclairé l'Église plus que tous les docteurs ensemble. » Saint Louis, dont l'intelligence se tournait sans cesse vers la vérité et la justice , se plaisait à prendre conseil de l'illustre dominicain; il lui communiquait avec déférence toutes les affaires qui étaient de nature à embarrasser les légistes royaux , et il aimait à le convier à ses repas. On raconte que, dinant un jouç avec le roi, et pensant moins à manger qu'à réfuter les erreurs des manichéens de Sicile, il frappa fortement sur la table en disant : « Voilà un argument décisif « contre Manès! a Le prieur des dominicains, qui l'avait accompagné, l'ayant rappelé à lui , saint Thomas allait se confondre en excuses ; mais saint Louis, se félicitant au contraire de cette savante distraction, fit venir un scribe et ordonna de recueillir par écrit l'argument sur lequel s'était arrêtée la pensée de Thomas. Saint Louis avait à cœur de servir ses contemporains

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et les générations à venir, en conservant avec soin le dépôt des livres et des ouvrages qui pouvaient venir en aide à l'enseignement religieux, à l'histoire, aux arts et aux lettres. Son palais était ouvert aux savants et aux poètes qui joignaient au talent la pureté de la morale. Pendant son séjour en Palestine , il avait appris qu'un sultan employait des sommes considérables à faire copier, traduire et réunir les écrits des anciens auteurs, afin d'en former une bibliothèque publique où les jeunes lettrés de l'Orient pussent venir puiser l'instruction. Frappé comme d'un trait de lumière, le saint roi conçut sur-le-champ le dessein de réaliser une semblable idée au profit des habitants de- Paris. Aussi , lorsqu'il fut de retour au milieu de son peuple , s'empressa-t-il de confier à quelques érudits le soin d'çxplorer les abbayes, les monastères, les archives et les dépôts du royaume. Les manuscrits importants et rares soumis à leurs recherches devaient être achetés et transcrits aux frais du trésor du prince , et rassemblés dans une salle attenant à la Sainte-Chapelle de Paris. Le célèbre Vincent de Beauvais fut chargé de coordonner- et de surveiller cette collection, comme aussi de réunir en un même corps d'ouvrage les extraits et les résumés de tous les volumes dont on était parvenu à se procurer les originaux ou les copies. Le fruit de cet immense labeur fut l'espèce d'abrégé encyclopédique qui parut au treizième siècle sous le titre de Mirouer hjrstorial. La salle scientifique établie par ordre de saint Louis dans les dépendances de la Sainte-Chapelle était constamment ouverte aux prudlvommes doctes , clercs ou laïques, ainsi qu'aux voyageurs étrangers.