PHILIPPE DI, DIT LE HARDI

Saint lx»uis venait à peine de fermer les yeux lorsque son frère, Charles d'Anjou, roi de Sicile, aborda avec une nouvelle armée et se présenta au camp des croisés, sur les ruines de Carthage. Il fut frappé de l'as* pect morne et silencieux des chevaliers et des soldats chrétiens , et ce lut ainsi qu'il apprit la grande perte qui allait remplir de deuil la France et l'Italie. Conduit près de la tente où gisait le corps de Louis IX, il s'agenouilla humblement et pria en versant des larmes ; s'étant ensuite relevé , il donna des ordres pour faire embaumer le corps du roi, en attendant le jour où ses ossements vénérables seraient déposés sous les voûtes de Saint-Denis. Deux jours après, le 27 août, le nouveau roi de France, Philippe III, surnommé le - Hardi , on ignore à quel titre , prit possession de la souveraine puissance, reçut les hommages des seigneurs et de l'armée , et expédia à Paris aux deux régents du royaume les avis et les ordres que réclamait l'intérêt de l'État.

Pendant deux mois encore, sous la conduite de Philippe III et de Charles d'Anjou , la guerre se prolongea sur les cotes d'Afrique; mais l'armée chrétienne, décimée par les maladies et épuisée de fatigues, n'osa rien entreprendre contre'Tunis et se

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borna à des batailles sans résultat. Cependant l'avantage restait toujours aux Français, et le roi de Tunis, las de rendre guerre pour guerre , se détermina à acheter la paix au prix de quelques sacrifices. Des négociations s'ouvrirent entre les Maures et les croises, et, le 3i octobre 1270, on conclut de part et d'autre une trêve de dix ans. Les barbares s'engageaient à payer un tribut annuel au roi de Sicile, à livrer deux cent dix mille onces d'or pour rembourser les frais de la guerre, à rendre la liberté aux prisonniers chrétiens , et à accorder aux Francs , dans les Etats de Tunis, le libre exercice de leur culte et le droit de bâtir des églises. Ces promesses ne forent tenues qu'à moitié, et de toutes parts on blâma Charles d'Anjou d'avoir consenti à un traité qui ne profitait guère qu'à son ambition et à son avarice. Le sultan du Caire , de son côté , témoigna une vive indignation contre le roi de Tunis, qui lui parut avoir lâchement sacrifié les intérêts de l'islamisme. Sur ces entrefaites, Edouard d'Angleterre débarqua enfin sur les cotes d'Afrique avec les croisés de son royaume et les chevaliers d'Ecosse. Lorsqu'il eut appris que l'on avait traité avec les infidèles , il se retira sous sa tente , et ne voulut point reconnaître des stipulations qu'il jugea contraires à l'honneur des chrétiens. Les Français et les Siciliens le laissèrent libre de prendre la détermination que lui dicterait sa conscience, et ils* s'embarquèrent pour retourner en Europe. Lorsque la flotte fut en vue de Trapani, elle eut à essuyer une terrible tempête, et dix-huit grands vaisseaux sombrèrent près du port, avec tous

ceux qui les montaient, avec la plus grande partie des équipages de guerre et des trésors rapportés de Tunis. Lorsque enfin l'ouragan se fut apaisé, les princes et les débris de l'armée chrétienne se réfugièrent à terre, et chacun se mit en devoir de regagner son pays. Les croisés et leurs chefs n'étaient point encore au terme de leurs épreuves ; en quittant les marais de Tunis , ils avaient emporté avec eux les germes de la contagion qui avait moissonné sur les côtes* d'Afrique un si grand nombre de leurs compagnons , et chaque jour qui s'écoulait depuis leur retraite était marqué par de nouvelles funérailles. Le roi de Navarre , Thibaut II, mourut à Trapani; sa femme, Isabelle, fille de saint Louis, ne put lui survivre et mourut de douleur. Le n janvier 1271, la reine de France, Isabelle d'Aragon, femme de Philippe le Hardi, tomba de cheval en traversant une rivière et ne tarda pas à expirer des suites de cet accident. Peu de temps après, Philippe apprit la mort d'Alphonse IX, comte de Poitiers et de Toulouse, et de sa femme la comtesse Jeanne de Toulouse , fille de Raymond VII ; comme ils ne laissaient point d'enfants, la couronne de France héritait de leurs vastes apanages, au nombre desquels figurait l'Auvergne. Déjà la mort de Jean Tristan , le plus jeune des fils de saint Louis , avait fait rentrer le comté de Valois dans le domaine royal. Quoi qu'il en soit, Philippe et ceux de ses chevaliers qui avaient survécu à la guerre et à la peste continuèrent lentement leur route vers le nord. Le roi entra en France par Lyon , ramenant avec lui cinq cercueils. Arrivé à Paris, il voulut porter lui-même pro-