JW290] LÈS LÉGISTES ET LA ROYAUTÉ

ressuscitèrent et firent prévaloir, en faveur du roi suzerain , la théorie du pouvoir impérial des siècles de Justinien et de Théodose, et, en donnant une consistance sérieuse aux droits, aux intérêts, aux prétentions des classes moyennes, ils diminuèrent d'autant le domaine des classes privilégiées et affermirent la royauté sur un point d'appui nouveau. Soussaint Louis, ainsi que nous avons pu le remarquer, ces conquêtes du droit , ces premiers pas faits vêt s l'égalité civile , furent accueillis avec! reconnaissance par les mar* chands , par les communes , par les bourgeoisies de toutes classes, et, sauf de rares exceptions, la noblesse et le clergé s'y prêtèrent, parce que ces améliorations portaient l'empreinte manifeste de la justice et de la vérité chrétiennes. Sous Philippe le Bel la même révolution , ett continuant son chemin , parut à tous âpre, violente et arbitraire ; elle froissa la féodalité sans plaire au peuplé ; elle n'attira au trône ni sympathie ni amour, et, pour mettre fin aux résistances, elle dut s'environner de l'appareil de la force armée et des supplices. Saint Louis avait amélioré la condition du tiers-état pour obéir aux impulsions de la charité et pour mettre en repos sa conscience ; Philippe le Bel né chercha qu'à accroître son autorité et à briser tout ce qui faisait obstacle à son orgueil et à son avarice. Voilà pourquoi ses réformes semblèrent dures et oppressives, et pourquoi encore, bien qu'il ait fait avancer rapidement l'émancipation sociale des classes moyennes , son nom ne fut jamais inscrit par l'histoire sur la liste des princes qui aimèrent le peuple et méritèrent bien de l'avenir.

Par une ordonnance rendue au parlement de la Pentecôte, en 1287, PhHippe le Bel régla « la manière « de Faire et tenir les bourgeoisies de son royaume, » et, sous prétexte de faire disparaître les fraudes et les malices qui se ftdsoient par occasion (Ficelles, et dont ses sujets étaient durement grevés et durement plaignants, le pouvoir royal substitua aux confédérations communales, que jusqu'alors il avait souvent favorisées , une organisation légale des habitants des villes, qui avaient droit à la protection des magistrats municipaux et devaient être réputés bourgeois. Tout homme, en venant habiter une ville et en y achetant une maison de la valeur de soixante sols parisis, pouvait requérir le prévôt de l'admettre à la bourgeoisie, c'est-àdire aux privilèges de la cité. Il était alors tenu d'avertir judiciairement le seigneur dont il abdiquait le patronage suzerain ; en outre, il s'engageait à supporter pour sa part les charges communes, à habiter constamment la ville, lui ou sa femme , pendant les six mois d'hiver, à s'y trouver à toutes les bonnes fêtes, et à prêter ainsi main forte , s'il en était requis , aux autres membres de la bourgeoisie. Ainsi la corporation urbaine ne se composait plus seulement des marchands , des industriels ou ouvriers réunis en corps d'état et qui se groupaient pour la garantie commune; elle admettait dans ses rangs les propriétaires locaux, tous ceux qui pouvaient faire preuve d'une aisance assez modique; * et par cela même elle appelait à elle tous les individus de cette catégorie qui .voulaient quitter la seigneurie de leurs propres suzerains, et entrer, sous la protection du roi, dans la classe des bourgeois. Il y