I29M295] RUPTURE AVEC IE& ANGLAIS

peuples rencontraient ceux de l'autre , le combat s'engageait , et la plupart de ces collisions de détail tournaient au détriment de l'Angleterre. Pour mettre fin à cette situation fâcheuse , Edouard Ier envoya à Philippe le Bel Henry de Lacy, comte de Lincoln ; mais , pendant les négociations qui s'ouvrirent de part et d'autre , on apprit qu'une flotte marchande d'enviviron deux cents voiles, et récemment sortie des ports de Normandie pour se rendre en Gascogne , avait été abordée et détruite par soixante navires de guerre portant pavillon anglais. Peu de jours après, on reçut la nouvelle de la prise de la Rochelle par une flotte d'Edouard Itr , qui d'ailleurs avait agi sans ordre de ce roi. Philippe le Bel , profondément irrité de ce double désastre , réclama à son tour de promptes satisfactions , et fit sommer le roi d'Angleterre, en sa qualité de duc de Guienne, d'avoir à comparaître devant la cour des Pairs de France pour y répondre de la conduite de ses lieutenants et de ses vassaux (1293). De son côté, le sénéchal qui commandait pour le roi de France à Périgueux fit citer les habitants de Bayonne et ceux des villes de Gascogne qui avaient enfreint la paix à comparaître devant son tribunal, pour rendre raison de leur conduite et restituer les marchandises injustement saisies. En même temps il donna ordre d'occuper, au nom du roi et pacifiquement, les villes de Bordeaux et d'Agen, et plusieurs autres cités qui, comme il le prétendait, devaient relever de Périgueux, de Cahors et de Limoges. Les lieutenants d'Edouard Ier en Guienne repoussèrent ou maltraitèrent les huissiers qui vinrent, au nom de Philippe IV, prendre

possession de ces places importantes, et ces violences réciproques n'eurent pour résultat que d'agrandir le conflit soulevé entre les deux gouvernements. Cité deux fois à la cour des Pairs de France par son suzerain , Edouard 1er, comme duc de Guienne , refusa d'obtempérer à cet ordre et de reconnaître une justice féodale dont, à bon droit, il suspectait la partialité. Ainsi avait agi son aïeul Jean-sans-Terre ; et Edouard ne pouvait en réalité prendre un parti différent, sachant bien que ce serait déraison de sa part que de se placer sous la main d'un rival et d'un ennemi déterminé à se servir contre lui de tous les prétextes. Toutefois, craignant d'encourir une sentence de confiscation, il chercha à se faire représenter par Edmond, son frère (1293- 1294). Les satisfactions qu'apportait ce prince furent déclarées insuffisantes, et Edouard 1er, jugé par contumace, fut condamné à subir la confiscation de son fief d'Aquitaine. Il s'y était attendu et parut adhérer à cette sentence féodale, sous réserve de restitution. N'ayant point vu à cet égard se réaliser les espérances qu'on lui avait données, il protesta et rétracta solennellement l'hommage qu'il avait rendu jusqu'alors au roi de France pour ses fiefs d'Aquitaine. Peu de jours après, et déterminé à pousser les choses avec vigueur, il déclara la guerre au roi de France, et fit entrer dans ses intérêts Adolphe de Nassau, roi des Romains, Jean II, comte deRichemondetducde Bretagne, et avec lui Edmond, le comte de Flandre, le duc de Brabant et le comte de Savoie.

Celui qui occupait alors la chaire de Saint-Pierre, Boniface VIII, appelé d'abord Benott Cajétan (Gaetani),

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et membre de l'illustre famille dont il portait le nom, était né dans Anagni , l'ancienne capitale des Herniques , au pied des Apennins , et dans cette région italienne qu'on appelle la Campagne de Rome. Dès son enfance il s'était fait remarquer par la pénétration de son esprit et par l'ardeur de son àme ; il était de ces hommes du moyen âge dont la race semble éteinte, et qui portaient sous une rude enveloppe des cœurs capables de grandes choses. Il avait été successivement chanoine de Todi , de Paris , de Lyon et de la basilique vaticane, avocat consistorial, protonotaire apostolique, et toujours renommé par sa profonde science du droit. Martin IV l'avait créé cardinal ; Nicolas IV l'avait choisi pour être son légat près du roi de France , et il avait rempli avec intelligence et honneur plusieurs missions utiles à la paix de l'Europe. Lorsque Célestin V eut, à son tour, été revêtu du redoutable fardeau de la papauté , la tranquillité intérieure de l'Église fut troublée, et cette agitation eut pour cause l'inexpérience du saint vieillard qui présidait au gouvernement du monde chrétien. Pour mettre fin à des difficultés qui alarmaient sa conscience, Célestin abdiqua, et Benoît Cajétan fut élu à sa place par le collège des cardinaux. Des calomnies trop longtemps accréditées, et que la science historique a mises à néant , lui imputèrent d'être arrivé au pouvoir par la brigue et la soumission , lui qui , dans le reste de sa vie, ne sut jamais fléchir devant la menace et les dangers. À peine eut-il ceint la tiare (janvier 1295) que, pressentant en quelque sorte les orages de l'avenir, et voulant confier sa cause à celui

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de qui dépend toute victoire , il prit pour devise ces paroles du Prophète : « Mon Dieu, venez à mon aide ; De us, in acljutorium meum intende. » Ce même jour il était monté sur une magnifique haquenée dont la bride était tenue par Charles 11, roi de Sicile, et par Charles Martel, roi de Hongrie, fils de ce prince, l'un et l'autre de la maison d'Anjou. En le voyant paraître , Rome entière tressaillit de joie et fêta son couronnement par des pompes inusitées. On assure toutefois que ces solennités furent attristées par une tempête furieuse et par des désordres populaires qui semblaient autant de mauvais présages.

Se rappelant que, pendant sa mission en France, il avait entretenu des rapports affectueux avec Philippe le Bel, Boniface V11I, à peine couronné, écrivit de sa main au jeune roi pour lui notifier son avènement. « Nous prions et exhortons votre altesse royale, lui disait-il, nous la conjurons dans le Seigneur Jésus- Christ, de considérer attentivement que V honneur du roi aime la justice , de respecter avec soin les limites de cette vertu, de la chérir sincèrement, n'abandonnant jamais l'équité , n'omettant jamais la clémence, afin que le peuple nombreux qui vous est soumis repose au sein de la douce paix et de l'opulence. Honorez constamment [et avec zèle la sainte Église votre mère , ses prélats, qui sont les ministres de notre Sauveur, et toutes les personnes ecclésiastiques consacrées à son service; ou plutôt honorez en elle et en eux le Roi du ciel et le Seigneur, par qui vous régnez et êtes gouverné; comblez-les de vos royales faveurs; efforcez- vous