I3WM303] CONFLITS RELIGIEUX

Valois à coopérer à ses projets dans le royaume de Naples ; qu'il créait ce prince gonfalonier, et qu'il témoignait le désir de l'appeler à l'Empire en remplacement d'Albert d'Autriche, dont Rome n'avait point encore sanctionné l'élection. Cependant chaque jour voyait s'accroître les difficultés que soulevaient les injustes prétentions de Philippe ; pour y mettre un terme, Boniface nomma légat en France Bernard deSaisset, celuilà même que, sans l'assentiment du roi, il avait autrefois nommé évéque de Pamiers. Ce choix ne fut point heureux. Bernard de Saisset, outre qu'il avait un esprit exalté, peu propre à une mission pacifique , était né dans le Languécloc et partageait les antipathies des habitants du Midi contre « les ennemis de la langue provençale, » qui avaient fait tant de mal à leurs pères. Sa conduite à la cour de France fut pleine de hauteur et accrut l'irritation du roi et de son conseil. On commença une série d'informations et d'enquêtes contre le légat , avec la volonté de le trouver coupable de quelques actes hostiles à la couronne de France; on l'arrêta; on mit ses domestiques à la torture; on chercha à obtenir de ces malheureux des témoignages contre leur maître , et, à la suite de ces iniques procédures , on obtint d'une sorte de commission mixte convoquée à Sentis une sentence qui condamnait l'évêque à la dégradation et l'abandonnait au pouvoir séculier. Pierre' de Flotte, chancelier de Philippe le Bel , Guillaume de Nogaret , l'un des affidés du roi , et quelques légistes également dévoués à la cour conduisirent eux-mêmes cette affaire , qui , d'un bout à l'autre, porta l'empreinte de l'injustice et de la vio-

lence la plus odieuse. On convint d'ailleurs d'expédier un messager au pape pour lui en rendre compte , et pour signaler au pontife la modération extrême dont avait fait preuve le roi de France en s'abstenant, par égard pour l'Église , de condamner à mort Bernard de Saisset , réputé traître et félon. Il est vrai que le même envoyé avait ordre de notifier à Boniface VIII , de la part du roi, a qu'il était requis de venger les injures de Dieu , du roi de France et de tout le royaume, en privant de ses ordres et de tout privilège clérical Bernard de Saisset , cet homme dévoué à la mort, et dont la vie , si elle était prolongée , corromprait les lieux qu'il habitait ; et cela afin que le roi pût en faire un saerifice à Dieu , selon la voie de justice , comme d'un scélérat incorrigible. » Le pape , instruit par d'autres voies des iniquités qui avaient été commises , somma Philippe le Bel de mettre en liberté son légat, et il adressa des ordres dans ce sens à Gilles , archevêque de Narbonne, sous la garde duquel l'évêque de Ramiers avait été placé.

Jugeant bien que ses intentions seraient méconnues, le pape voulut les notifier d'une manière solennelle, et ee fut à cette occasion que, le 5 décembre i3oi , il publia la célèbre constitution Ausculta, dans laquelle il disait au roi : <r Malgré notre indignité , Dieu nous « a établi sur les rois et sur les royaumes, pour arra- « cher, détruire , perdre , dissiper, édifier et planter, ce en son nom et par sa doctrine. Ne vous laissez point « persuader que vous n'avez point de supérieur et « que vous n'êtes pas soumis au chef de la hiérarchie « ecclésiastique. Qui pense ainsi est un insensé , et qui

IMMS0] BULLE AUSCULTA. 439

ic le soutient est un infidèle déjà réparé du troupeau « du bon Pasteur j Nous embrassons dans hotre solli- <f citude tous les princes j mate vousplug particulière- « ment que les autres , parée que vous êtes plus avaht « dans notre cœur et plus rempli de nos bienfaits. « Aussi cette affection ne nous permet pas de vous « dissimuler qttè dans toute la France vods opprimez « votre peuple , vos sujets séculiers * et, avec eu* ,

* les églises et les ministres sacrés , à l'aide de vos «barons. Nous vous avons souvent averti , mais, ce notre âme efl est dans l'amertume ! nos avertisce sements ont été inutiles; vous n'avêfc fait que

* vous précipiter de plus en plus dans le mal. Vous « traitez si mal la noble Église de Lyon, jadte si flô- « rissante, vous l'avez réduite k une telle pauvreté « qu'il est difficile qu'elle s'en relète j et toutefois « elle n'est pas de votre royaume.- Grâce à tes abus « que vous et les vôtres appelez régales , vous con- « servez et absorbez les revenue des égHse vacantes. « Laissons àé côté, pour le moment, l'altération des « monnaies et les autres gr iefs dont se plaignerrt vos

* sujets : *o«s avez entièrement dégénéré de la vertu « de vos ancêtres y vous avez conduit à un honteux

* esclavage l'Église de France , dont on entend tous « les jour» les lamentations. Aussi avons-nous pro- « testé si hautement que notre voix en est devenue « rauque : ftds cris ont été vains, rios avis stériles; or vous êtes devenu pire. Nous pourrions aujourd'hui « prendre en main, avec justice, le glaive du châtier ment ; cependant nous nous abstenons de le faire, « attendait votre retour k résipiscence . . . » Pour toute

440 MONARCHIE FRANÇAISE. — PHILIPPE IV. [ISOO-OBtS

réponse, Philippe fit jeter au feu la bulle du pape , îl chassa de France le nonce qui l'avait apportée, il exila l'évêque de Pamiers , et, après ces premiers actes d'audacieuse violence , il avisa aux moyens d'engager la lutte en prenant la France pour auxiliaire.

Les dispositions du roi ne pouvaient être douteuses. Pierre de Flotte, qui s'était rendu à Rome pour justifier le gouvernement de Philippe le Bel , n'avait pas craint de braver les armes spirituelles dont le menaçait le pape. « Votre glaive, avait-il dit au pontife, n'est qu'en paroles ; celui de mon mattre est réel et de bonne trempe. » Cependant ce ne fut point encore aux gens de guerre que Philippe et ses légistes eurent recours; avant d'en appeler à ce qu'on a nommé, dans les temps modernes, l'opinion publique, ils firent répandre dans toute la France des écrits calomnieux et des pamphlets qui diffamaient outrageusement le pape et l'accusaient de vouloir détruire l'indépendance du roi et la nationalité du pays.

C'était le moment où le pape avait à lutter en Italie contre la dangereuse faction des Colonna, dont la famille appartenait à la cause des Gibelins. Deux cardinaux de ce nom , Jacques et Pierre Colonna , avaient autrefois accusé le pontife de s'être fait élire par brigue, et leur neveu avait arrêté et pillé sur la route d'Anagni les effets du pape. Cités pour rendre compte, les Colonna s'étaient enfermés dans Palestrina , leur place forte , et n'avaient point été intimidés par une bulle qui déposait et privait de toute dignité ecclésiastique les deux cardinaux , et confisquait les biens des frères Etienne, Agapet et Sciarra Colonna. Ils répondi-