NMM*S) NOUVEAUX CONFLITS RELIGIEUX

Le 1 2 mars 1 3o3, un parlement de prélats et de barons fut tenu au Louvre. Guillaume de Nogaret, qui avait succédé à Pierre de Flotte dans la charge

fensc faite aux prélat* et aux autres ecclésiastiques d'aller à Rome» où ils avaient été convoqués pour le concile; a0 le Pape ayant tout droit de nommer aux bénéfices vacants , soit en cour de Rome , soit ailleurs , nul ne pouvait y pourvoir sans son consentement tacite ou exprès; 3° le souverain pontife pouvait envoyer des nonces et des légats partout où bon lui semblait , indépendamment de toute demande ou consentement de personne ; 4° Sa Sainteté avait seule la dispensation des revenus ecclésiastiques, sans l'agrément de qui que ce fût, et pouvait » après avoir pris certains consentements nécessaires , en disposer et les grever de centièmes , de dixièmes » ou autres levées quelconques ; 5° défense à tout souverain de saisir les biens ou les droits de l'Église hors les cas désignés par le droit ou accordés par le saint-siége, et de citer à son tribunal les ecclésiastiques , soit pour des actions personnelles , soit pour immeubles ou droits qu'ils ne tiendraient point de lui en fief; 6° ordre de rendre aux prélats, et spécialement aux monastères sur lesquels le roi avait un droit de garde , l'usage du glaive spirituel et la libre juridiction , nonobstant tout privilège ; 70 Philippe devait comparaître à Rome par procureur, afin de réparer, dans la forme voulue par le pape, l'horrible outrage que le prince avait fait au siège apostolique en souffrant qu'une bulle fût brûlée ; Philippe était averti que le pontile avait dessein de révoquer tous les privilèges accordés au roi, à ses enfants, à ses frères, à ses ministres, par le saint-siége, en punition d'un si grand crime, et pour donner un exemple à la postérité ; 8° le roi ne devait plus abuser de ses droits de régale et de garde sur les églises vacantes; les dépenses nécessaires une fois prélevées, son devoir était d'en réserver fidèlement les fruits aux futurs titulaires ; 90 obligation de réparer le tort dont ses sujets se plaignaient , notamment celui causé jusqu'à trois fois par le changement de la monnaie publique ; io° rappel au roi des autres abus commis par lui ou par ses officiers, et détaillés dans les lettres closes dont le légat Jacques Des Normands avait été porteur ; 1 1° Lyon et son territoire n'étant pas dans l'enceinte du royaume n'appartenaient pas au roi, • mais à l'église de cette ville, dont on défendait de troubler la juridiction et le gouvernement pur et mixte ; injonction à Philippe de réparer les dommages et offenses causés à l'archevêque, au clergé de la cité et à leurs vassaux; ia° enfin, si, dans l'espace de temps fixé par Charles, son

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de garde des sceaux, présenta dans cette assemblée requête au roi contre Boniface VIII , qu'il accusait d'être un malfaiteur, un pape intrus , un hérétique , un schismatique , chargé de crimes affreux , endurci et incorrigible- Il supplia le roi qu'il lui plût d'assembler les états pour y procéder à la convocation d'un concile général, où Boniface serait déposé; qu'en attendant on fit gouverner l'Église par un vicaire , afin doter toute occasion de schisme, et qu'enfin on se saisit de la personne de Boniface , de peur qu'il ne traversât cette bonne œuvre.

Or , un mois après cette scandaleuse séance, le i3 avril, Boniface VIII, qui, dans cet intervalle , pouvait avoir appris ce qui s'était passé au Louvre , écrivit au légat de signifier au roi , en présence de son conseil, qu'à l'exception de ce qui regardait l'Eglise de Lyon il s'en rapporterait volontiers aux ducs de Bretagne et de Bourgogne, s'il voulait les envoyer à Rome. En même temps il adressa au légat plusieurs bulles. Par l'un de ces décrets il excommuniait Philippe IV, roi de France; par l'autre il convoquait à Rome les préfrère , et par ses ambassadeurs , le roi n'avait pas remédié aux abus signalés et donné sur tous les points une satisfaction convenable au saintsiége , Boniface , en vertu de son droit de souverain pontife , et en raison de sa charge, procéderait contre lui spirituellement et temporellement. On voit, par ces articles, que le pape se renfermait rigoureusement dans le droit de l'Église reconnu alors par le droit public civil , et qu'il révoquait tous les privilèges accordés aux rois de France par ses prédécesseurs, relativement à la collation des bénéfices.

Philippe le Bel , dans sa réponse , s'enveloppa de ces formes que les avocats et les courtisans ont toujours en réserve pour pallier et cacher les usurpations des grands : il fut insidieux et rusé. Noél Alexandre prétend qu'il fut d'une incroyable modération.

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lats français qui ne s'y étaient pas encore rendus. Ces décrets ne furent pas ébruités à Rome, mais seulement envoyés au légat pour qu'il les publiât en France , dans le cas où le roi s'opiniâtrerait à ne point donner satisfaction au saint-siége. Par ordre de Philippe le Bel, le courrier du légat t l'archidiacre de Constance, fut arrêté, mis en prison , et ses dépêches interceptées. Pour couvrir l'odieux d'une pareille violence on entreprit quelque chose de plus monstrueux encore. Dans une nouvelle assemblée des états généraux du royaume, convoquée et tenue au mois de juin i3o3, Guillaume du Plessis( de Plasian), assisté de quelques seigneurs laïques , comtes et barons , osa présenter à Philippe IV une nouvelle accusation contre le pape. Dans cet acte inouï et odieux , on imputait à Boniface de nier l'immortalité de l'âme , la vie éternelle et la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie ; de pratiquer des sortilèges , d'entretenir commerce familier avec le démon, d'avoir commis tous les péchés défendus dans le Décalogue et violé toutes les lois divines et humaines , soit dans sa conduite particulière, soit dans celle qu'il avait gardée avec la France. Guillaume du Plessis n'oubliait pas d'ailleurs de formuler l'imputation de simonie que les scribes au service des Hohenstautfen avaient plus d'une fois portée contre les souverains pontifes, et qu'à leur exemple les agents de Philippe le fiel exhumaient de l'arsenal des vieilles calomnies. Se tournant ensuite vers le roi , l'orateur le supplia , en sa qualité de défenseur de l'Église catholique , de convoquer un concile œcuménique où serait porté le grand débat soulevé

entre lui et Boniface. 11 y avait dans l'assemblée trente-neuf prélats (i); saisis de dégoût devant ce tissu de calomnies, ils refusèrent de figurer comme partie dans l'accusation; mais, condescendant à la demande du roi et des barons , ils admirent la convocation du concile, pour faire éclater, disaient-ils , l'innocence du pape. Bien plus, craignant le pape et voulant conjurer les justes châtiments que méritait leur défection, ils présentèrent au roi , le 1 5 juin , un écrit scellé de trente sceaux, par lequel ils lui promettaient secours et appui dans le cas où Boniface agirait contre leur appel irrégulier et téméraire.

Les Églises de France , représentées par ces chefs pusillanimes, offraient alors le lamentable spectacle d'un clergé dont le courage est énervé, et qui, dominé par la peur, sacrifie, pour se soustraire aux persécutions temporelles, la liberté et l'indépendance du peuple chrétien. Vainement le clergé d'Angleterre et d'Espagne, alors occupé à résister aux empiétements des laïques, lui donnait-il des exemples d'une généreuse fermeté; un sentiment de torpeur avait saisi ces évêques, ces abbés, ces prélats de France, qui, placés entre les exigences du fisc royal et les ordres du chef de l'Église , se résignaient à perdre une partie de leurs immunités plutôt que de lutter, au péril de leurs biens et de leur vie , contre les prétentions injustes du pouvoir temporel. Ils détestaient, dans le for intérieur, les entreprises usurpatrices de Philippe le Bel,

(i) Savoir : cinq archevêques , ceux de Nicosie, dans l'Ile de Chypre, de Reims, de Sens, de Narbonne et de Tours; vingt et un évéques; onze abbés, parmi lesquels ceux de Cluny, de Prémontré et de Citeaux .

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mais ils avaient la lâcheté d'y souscrire , et ils en voulaient au pape d'oser engager un conflit et de leur prescrire le combat. Puis , pour pallier à leurs propres yeux la honte de leur conduite, ils ne craignaient pas , ainsi qu'on l'a vu plus haut, de la qualifier de retour aux droits de l'Église , et les actes de servitude auxquels ils souscrivaient recevaient d'eux la dénomination pompeuse et dérisoire de libertés.

Au moyen âge , les communications entre Rome et la France étaient lentes et difficiles. Boniface VIII ne fut que tardivement informé de ce qui s'était passé aux états'généraux de i3o3 , et de la convocation du prétendu concile arrêtée par Philippe le Bel , les barons et son clergé. Le i5 août de la même année , se trouvant à Ânagni, sa ville natale, où il s'était retiré à la suite de quelques agitations survenues dans la capitale du monde chrétien , le pape se justifia par serment , en plein consistoire , des accusations infâmes dirigées contre lui; puis il publia plusieurs constitutions. L'une d'elles , destinée à pourvoir aux difficultés que les bulles éprouvaient à passer en France , Philippe les empêchant d'arriver jusqu'à lui ou refusant de les recevoir, statuait que les citations à comparaître devant le siège apostolique , faites aux rois , aux empereurs , ou autres personnes de quelque qualité qu'elles fussent, sortiraient, reçues ou non , leur plein et entier effet , comme si elles eussent été signifiées, dès qu'elles auraient été affichées dans la salle du palais apostolique et aux portes de la principale église du lieu où résiderait le pape. Elle commence par ces mots : Rem non novam aggredimur. Par deux t. vi. 30

autres, il était aux docteurs de la Faculté de Paris, ainsi qu'aux universités françaises, le pouvoir d'enseigner et de conférer des degrés, et se réservait la provision de tous les évêchés et abbayes qui viendraient à vaquer en France , jusqu'à ce que le roi se fût soumis au saint-siége. Le Ier septembre il publia d'Anagni , pour perpétuer la mémoire du fait , l'écrit suivant : « Nous « avons appris les actes commis en France, le jour « de la Saint- Jean, dans les jardins du roi; nous « savons de quels crimes on nous y a accusé ; nous « savons qu'on y a demandé la convocation d'un « concile, qu'on y a interjeté appel à ce même con- « cile , pour nous empêcher de procéder contre le roi , « les barons et les prélats français. Nous savons la « ligue formée entre Philippe et les prélats pour se- « couerle joug de la sujétion envers nous; nous savons « l'accueil amical fait à l'exilé Etienne Colonna , notre « ennemi. En réfléchissant à ces attentats, on verra « que c'est par des hommes dont la langue était dans « la boue, tandis que leurs yeux fixaient le ciel , que « nous avons été noté d'hérésie, que notre réputation « a été déchirée et noircie d'autant de crimes que « leur imagination a pu en inventer... Nouveau Sen- « nachérib, Philippe nous suit, branlant la tête, en « signe de mépris. Qu'il tremble devant les paroles « adressées à Sennachérib!... Quoi! l'état de l'Église « est- il changé? L'autorité des pontifes romains estce elle tombée dans la fange , que cette large voie soit « désormais ouverte aux princes et aux rois? On les « verrait dans peu, pour échapper aux châtiments « du pontife romain, humilier sa souveraine puis-