IS03-13O4J BENOÎT XI

d'un arrangement pacifique. Sachant ce que devaient lui demander les ambassadeurs de Philippe le Bel , mais ne voulant pas paraître céder à la crainte , il n'attendit pas leur arrivée pour envoyer au roi de France l'absolution des excommunications portées contre lui , et cet acte , timide peut-être , eut les apparences de la générosité. Ensuite il révoqua tous les autres actes de son prédécesseur contre Philippe ; il leva les censures qui pesaient sur les Églises de France, mais il eut toujours soin d'excepter Nogaretdu pardon général. Cependant les envoyés royaux arrivèrent à Rome ; la lettre de Philippe le Bel, dont ils étaient porteurs, renfermait à l'adresse de Benoit XI des éloges excessifs et hypocrites. De leur côté, les Colonna firent tous leurs efforts pour profiter des indulgentes dispositions du pontife, et ils obtinrent que les portes de leur patrie leur fussent ouvertes. Cependant, après les premiers temps donnés à la clémence , Benoît XI se souvint qu'il avait à punir les principaux auteurs de l'attentat d'Anagni ; il lança contre eux les foudres de l'Eglise, et toutefois il s'abstint de désigner le roi, se bornant à excommunier nommément quinze conjurés, au nombre desquels figuraient Nogaret et Sciarra Colonna. Cet acte solennel semblait inaugurer, de la part du pontificat suprême , une nouvelle ère de résistance et de liberté. Soit que les ennemis de l'Eglise voulussent arrêter à temps cette réaction courageuse , soit qu'ils eussent à venger leur propre cause , toujours est-il que, le 7 juillet i3o4, le pape Benoit XI mourut empoisonné. Plusieurs écrivains imputèrent sa mort à Nogaret et à plusieurs de ses complices , parmi

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lesquels l'historien Ferreto de Vicence tie craint pas de nommer Philippe le Bel.

Après la mort de Benoit XI, le conclave, divisé en deux partis, demeura neuf mois sans pouvoir s'accorder. Durant cette trop longue vacance du saint-siége, Philippe le Bel eut le temps d'inventer des ressorts et de préparer des moyens à l'aide desquels il lui serait possible d'opprimer la papauté et de la réduire en servage, sous la suzeraineté des rois de France. En attendant le jour où, dans la mesure de ses forces, il hâterait la réalisation de cette pensée , il avait sur les bras des difficultés politiques d'un autre ordre , et il lui fallait faire face à d'autres soins.

$ n. Dwiième période du règne de Philippe le M.

Philippe le Bel n'avait point voulu concentrer tous ses efforts sur la Flandre, tant qu'il avait eu à lutter contre le souverain pontife. Du jour où la mort de Boniface VIII et la bénigne modération de Benoit XI eurent fait cesser ses inquiétudes du côté de l'Italie , il résolut de donner plus de vigueur et d'activité à la guerre qui se continuait dans le Nord depuis le désastre de Courtrai. Les Flamands, qu'avait enhardis cette temporisation et cette mollesse du roi de France, poussaient alternativement leurs ravages dans l'Artois, dans la Hollande, dans la Zéiande et le Hainaut ; bien que surpris à Arques par les Français, qui leur tuèrent trois mille hommes, ils réparèrent leur pertes et ne ralentirent pas leurs incursions. Après avoir brûlé Térouane (juillet i3o3), ils mirent le siège devant Tournai ; mais alors Philippe consentit à leur rendre leur vieux comte Gui de Dampierre , et de part et d'autre, grâce à l'entremise d'Amédée, comte de Savoie , on consentit à une trêve d'un an. Le roi de France mit à profit cet intervalle pour compléter ses préparatifs militaires ; il visita les provinces du Midi , et, durant ce voyage, on le vil suivre sa politique ordinaire, qui était de favoriser les communes aux dépens du clergé et de la noblesse. Dans ce but , il étendit la juridiction des consuls de Toulouse ; il accorda aux bourgeois de cette ville dès exemptions, soit quant au

service militaire , soit quant aux péages; il régularisa l'organisation des tribunaux , augmenta les privilèges de Carcassonne , de Bézierset de Narbonne, et appela les syndics de ces villes aux états particuliers du Languedoc. Ce fut alors que son gouvernement accepta , après discussion , une capitulation aux termes de laquelle on reconnut formellement aux Languedociens le droit de se taxer eux-mêmes. Le ier mai i34o, le roi, étant de retour à Paris , disposa tout en vue de la prochaine campagne qu'il allait ouvrir contre la Flandre ; l'argent qu'il avait extorqué des provinces du Midi, en leur vendant des franchises et des privilèges , le mettait en mesure de réduire les communes du Nord et de tirer vengeance des défaites de sa noblesse.

Les hostilités commencèrent sur mer. La flotte française aurait été hors d'état de tenir tête aux vaisseaux flamands ; mais Philippe avait pris à sa solde seize galères génoises aux ordres de l'amiral Rénier Grimaldi. Avec ces renforts , le roi de France battit et dispersa la flotte ennemie devant Ziriksée ( août 1 3o4 )• Ce revers n'intimida nullement le peuple de Flandre; toutes les milices du pays envoyèrent leurs contingents, parmi lesquels figuraient ceux de Gand, de Bruges, d'Ypres, de Lille et de Courtrai, à la tête desquels marchaient trois fils et petits-fils du vieux comte Gui de Dampierre et plusieurs barons des Pays-Bas et d'Allemagne. Leur quartier général fut établi à Lille, et l'armée flamande ne tarda pas à s'élever à soixante mille hommes. Celle du roi de France, à peu près aussi forte , se rassembla auprès de Tournai, sous le