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joug ; elle se vit en proie aux factions les plus violentes, et les partis, impuissants à se venger par eux-mêmes , se trouvèrent plus d'une fois réduits à invoquer, comme un bonheur, l'intervention du glaive étranger contre les oppresseurs nationaux* « Ah ! s'écrie le Dante dans des imprécations qui appartiennent à l'histoire , ah ! Italie esclave , séjour de douleur, vaisseau sans nocher dans une affreuse tempête , tu n'es plus la maîtresse du monde , mais un lieu de prostitution. Maintenant ceux qui vivent dans ton sein se font une guerre implacable ; ceux qu'une même muraille et les mêmes rem* parts prottégent se rongent l'un l'autre. Cherche , malheureuse! autour de tes rives, et vois si une seule de tes provinces jouit de la paix. Qu'importe que Justinien t'ait donné le frein des lois, si tu n'as pas un

Sueurs turent déclarés inadmissibles aux fonctions publiques, à moins de se desennoblir en se faisant inscrire sur les registres de quelque corps de métier. Quelque temps après , Giano délia Bella rendit plus dure encore cette proscription de la noblesse , et compléta l'organisation de Florence en divisant tous les citoyens de la ville en vingt compagnies , ayant chacune a sa tête un gon/alonier, et réunies toutes sous le commandement d'un gonfalouier suprême. Cette curieuse organisation de Florence passa , sans .beaucoup de changement , dans la plupart des villes de Toscane, Lucques , Pistoie, Pise, Arezzo, et même Gênes. Florence domina alors en Toscane , mais elle ne jouit pas en paix de son triomphe et tourna ses armes contre son propre sein. Divisée en Gibelins et en Guelfes, ces noms qui n'avaient plus d'autre objet que de désigner les haines des partis , elle emprunte encore à Pistoie les dénominations de blancs et de noirs , afin d'enrichir le vocabulaire de la discorde. Il n'y a pas d'époque ou l'esprit de parti ait été plus extrême et plus opiniâtre, où l'homme ait moins reculé , soit pour le bien , soit pour le mal, où Pâme humaine ait vibré avec plus de force et porté plus loin l'énergie des sentiments nobles et des sentiments féroces. (V. Duruy, Bis t. du Moyen Age.)

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conducteur habile? Sans bonnes lois tu aurais moins de honte, 6 nation qui devrais être plus fidèle et laisser César te gouverner si tu comprenais la volonté de Dieu. Albert de Germanie, vois comme cette bête est devenue féroce pour n'avoir pas été corrigée par l'éperon quand tu as commencé à lui imposer le joug. Toi qui abandonnes cette bête indocile et sauvage , quand tu devrais la dompter avec vigueur , qu'un juste jugement tombe du ciel sur ta race et qu'il effraye ton successeur ! Entraînés par la cupidité , ton père et toi vous avez souffert que le jardin de l'Empire fût abandonné. Viens voir, homme négligent , les Monteschi , les Cappelletti , les Monaldi , les Philippeschi , les uns déjà consternés , les autres dans la crainte de l'être ! Viens, cruel, et vois l'oppression de ceux qui te.sont fidèles; venge leurs injures !.. . Viens voir ta ville de Rome , veuve et délaissée , qui t'appelle nuit et jour, et qui s'écrie : O mon César, pourquoi n'accours-tu pas dans mon sein ? Viens voir combien on t'aime , et, si tu n'as aucune pitié de nous, apprends de ta renommée à rougir de tes retards (i). »

Au milieu de ces événements, dont la multiplicité échappe à la synthèse et que nous ne pouvons embrasser dans notre récit, il est évident que le quatorzième siècle s'ouvrait par la lutte de toutes les forces et de toutes les influences sociales. Successivement isolées sous la barbarie, confondues aux époques de misères universelles, fortement hiérarchisées (quoique sans concert et sans harmonie) par l'organisation féodale,

(i) Dante, Purgat., ch. vi.