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giversations et ses lenteurs ne servaient qu'à exalter la violence du roi, et bientôt Philippe, poussant jusqu'au délire l'exagération de la haine , en vint à demander que le corps de Boniface VIII fût arraché du tombeau et publiquement livré aux flammes. Clément Y répondit qu'il ne pouvait procéder juridiquement contre la mémoire d'un pape sans prendre d'abord conseil des cardinaux ; plus tard il demanda que l'affaire fût soumise à un concile qui serait convoqué à Vienne , en Dauphiné, et dont la sentence , ayant plus de poids et de solennité, donnerait au roi une satisfaction plus large. Ce fut là un expédient auquel adhéra Philippe, et qui, du moins pour quelque temps, suspendit ses réclamations et ses menaces. En attendant, le pape crut devoir à sa conscience et à l'honneur de l'Église de laver la mémoire de Boniface VIII du crime d'hérésie , en déclarant que le livre des Décrétâtes , dont Boniface était l'auteur, faisait assez connaître la fausseté de cette accusation et la sincérité de la foi de l'illustre pontife. Ce ne fut que quatre ans plus tard, c'est-à-dire en i3ii, que, pour en finir avec les exigences du roi , Clément V , dans un consistoire tenu à Avignon , et après les informations nécessaires , déclara et proclama que Boniface VIII avait toujours étébon catholique , exempt de toute hérésie, et qu'il avait été le vrai et le légitime chef de l'Église. Malheureusement pour Clément V, en rendant ainsi justice à son illustre prédécesseur, il chercha à se faire pardonner en se montrant faible et courtisan à l'égard de Philippe le Bel , et il manqua de courage au point de représenter ce prince comme le plus grand défenseur

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qu'ait eu l'Eglise , comme animé , dans sa lutte contre Boniface , par une foi sincère et fervente , enfin comme innocent de tous les attentats d'Anagni. Par la même bulle il abrogea toutes les suspenses de privilèges* les censures et autres constitutions papales promulguées, depuis le i*r novembre i3oo, par Boniface et Benoit XI, qui pouvaient déplaire à Sa Majesté. Enfin Clément ordonna que toutes ces bulles fussent effacées du registre des lettres papales et que personne n'en conservât copie , même les notaires ou les juges , sous peine d'excommunication, et que tous les exemplaires en fussent brûlés. Les deux constitutions Unarn sanctam et Rem non novam furent modifiées, avec cette déclaration qu'elles auraient force de loi dans toute la chrétienté, mais non en France, où les choses devaient rester sur le pied où elles étaient avant la publication de ces deux décrétâtes de Boniface. Il se réservait de procéder, dans l'espace de quatre mois, à l'examen des témoins ou accusateurs des fautes de Boniface , et à celui de la défense, pourvu qu'elle ne contint rien qui concernât le roi et toute la France.

Philippe déclaré ainsi innocent et satisfait en tout , restaient , avec Nogaret , tous ceux qui avaient contribué à la captivité de Boniface, à la prise de son palais et au pillage de son trésor. La conscience de Clément répugnait à délier des censures des hommes qui auraient mérité d'autres liens ; il les exclut donc tous du pardon. Mais Philippe ne voulait même pas que ces misérables fussent punis, et le pape, se contentant de désaveux de pure forme et de dénégations démenties par l'histoire , consentit enfin à les absoudre , sans

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même en excepter Nogaret. Douloureux exemple des concessions qui peuvent être arrachées par la -violence à la faiblesse humaine, alors même que l'homme qui cède est revêtu d'un caractère auguste entre tous; preuve irrécusable et manifeste qui témoigne en faveur de la nécessité de maintenir le pouvoir temporel de la papauté et l'oeuvre sainte de Charlemagne.

Si la vengeance de Philippe le Bel était satisfaite , son avarice cherchait une autre proie et convoitait de plus grandes jouissances. Et ici nous abordons le récit d'un événement qui sera toujours l'un des plus redou* tables problèmes historiques légués par le moyen âge aux siècles à venir : on comprend que nous voulons parler du jugement et de la condamnation des Templiers.

Vers le commencement du douzième siècle, la première croisade ayant excité dans le monde un grand enthousiasme religieux et guerrier , on vit se produire la grande pensée qui enfanta les ordres de chevalerie monastiques et militaires. La Jérusalem terrestre fit appel à ceux qui aspiraient à conquérir la Jérusalem divine ; le soldat se fit moine, le moine se fit soldat, et les deux glaives s'allièrent pour la même cause. À l'imitation des Hospitaliers et de Tordre antique de Saint-Lazare, plusieurs chevaliers , autrefois compagnons d'armes de Godefroi de Bouillon, s'associèrent, en Tan 1118, sous le commandement de Hugues des Payens (de Paganis), leur premier grand maître , reçurent du roi de Jérusalem une habitation située sur l'emplacement de l'ancien temple , et prirent le nom de Templiers ( milites Templi). En présence du patriarche catholique

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de la Terre-Spintp $t de .qyelqijùep éyêqujes, il^ s'obligèrent, pour la fémisçipi^ dç Jeurf péchés, à protéger à main s^mée }e$ pèleçhi^, à observer perpétuellement la chasteté ^ la pauvreté et l'pbéi$$pqcer Le nonabrede ces pieux chevaliers fut lwgiepips à s'pcproître ; mais vers l'anpéé iia^ijs vinrent à(Rome pour solliciter du pape ÇLçnorius^ II, uap| règlp de vie at cette impulsiofl romaine, çans laquelle ?ien nç se fonde ni ne prospère dafls l'Église, Hppori us. renvoya l'examen de cette affaijrç pp, çouqite de Troyes, et cette assemblée chargea l'abbé de Cl^jrvaux, qui était alors saint Bernard * de la rédaction des règles du nouvel ordre. Saint Bernard dopnaaux.Teoip^ers dçs statuts où respiraient à ,1a fois l'ard çur^erriçjre et la, ferveur monacale, et qui , entre autres dispositions , imposant aux. postulants l'obligation de prêter le serpent dqnt voici la formule :, « Je jure que je défendrai par mes paroles, « par me$ armes, par toutes les yoies qui me, seront a possibles , et par le sacrifice même de ma vie , les « mystères de la foi , les sept sacrements , les quatorze « articles de foi; le $yn>bole dçs apôtres et. celui de « saint Athqnase ^ l'Ancien; et: le Tyoïjyeau Testament, « avec les explications des saints Pères reçues par « l'Église; Vupité de la nature divine et la trinité des « personnes en pieu 5 la virginité de la Vierge Marie « avant et après avoir mis spç, Fils au monde. De « plus, je promets obéissance au grand maître de « Tordre.. J'irai combattre outre mer toutes les fois « qu'il y aura néceœité. Je ne fuirai jamais devant * trois infidèles, quapd même je serais seul.. J'obser- « verai une chasteté perpétuelle. J'assisterai par mes

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« paroles , mes ' armés et mes actions, lés personnes « religieuses, et printipalènierit les1 àbbës et religieux « de Tordre1 de Qtéàux, cohmie Aaiit nos frères et te nos amis particuliers , âVec lesquels ïièus avons ùné « association spéciale. En téiàdlgnâge ' dé quoi je jure, « de mon plein gré, que je garderai ces engagements.' « Ainsi que Dieu me soit en aidé et ses saints Évangiles. » Dans le principe , l'habit des îémplièifsfiit blanc;' plus tard, le pape Eugène lit fct pïarcër stir leur ihanteau une croix dé 'drap roùgè'. Alfagi , Iablaricheùr des vêtements indiquait l'ifanolétice et la caridëirt dé leur vie , et la croix , dé côtoleUr rôÛge', le ihartyre auquel ils devaient être préparés pour' Ta défense dé la Terre-' Sainte et pour l'anéantissement des ennemis de là croix. Le champ de leur écusson était colorié mipartie de blanc et de noir, comme emblème de douceur envers leurs amis et de sévérité envers leurs ennemis. Ce furent donc des anachorètes éri habits guerriers, et Ton ne sut quoi admirer lé J>lus en eux , de l'observance dé la perfection évangélique, ou de leur redoutable vertu tiiifi taire 1 H4' obéissaient riespectueusement au patriarche de Jérusalem , pratiquaient la pauvretédans un degré si éminent que leurs fondateurs, Hugues et Gan froid, n'avaient qu'un seul cheval pour deux; en sorte qu'en mémoire de cette pauvreté et de cette humilité ils portaient, gravée dans leur sceau, la figure de deux chevaliers montés sur le même cheval . L'intégrité de leurs mœurs était telle qu'ils s'imposaient jusque dans les paroles et les ris la plus austère réserve. Terribles dans le combat, étroitement et prudemment unis à leur chef, ils avançaient toujours les

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premiers , quittaient les derniers le champ de bataille, et , dans leur retraite , ne fuyaient jamais le dos tourné à l'ennemi, ni sans observer les ordres de leur guide ; en un mot, ils étaient, dans l'origine, l'objet de l'amour et de l'admiration de tous les chrétiens. Tel est le récit de Jacques de Vitry. Cependant Guillaume de Tyr affirme que leurs bieqs étaient immenses , et Jacques de Vitry, que le nombre de ces trésors s'était accru à l'infini. Ces richesses furent d'abord une tentation , plus tard un scandale , et il n'est que trop avéré que les chevaliers du Templedégénérèrentde leur institution , se laissèrent corrompre , se rendirent coupables de malversation ou de pratiques simoniaques, et ne firent que trop souvent abus des choses saintes. Alors même que les Templiers auraient persisté dans leur première discipline , il eut été impossible qu'ils n'excitassent point la jalousie ou les convoitises des princes dans les États desquels ils avaient fondé des temples , c'est-à-dire des monastères de leur ordre. Comment les chefs des gouvernements auraient-ils pu voir avec indifférence une société d'hommes respectés des peuples à cause de la sainteté de leur institut, et redoutables à cause de leur puissance matérielle et de leurs immenses richesses? La papauté elle-même s'inquiétait des allures de ces moines-soldats. Grégoire X songea à les réformer et voulut les réunir aux Hospitaliers. En 1289 Nicolas IV eut le même projet et en écrivit aux grands maîtres des deux ordres; mais il n'y eut rien de conclu. Pour Philippe le Bel, il se souciait fort peu de l'inconduite des Templiers , bien qu'il fût lui-même austère dans la vie privée ; mais leurs trésors

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inouïs, leurs vastes domaines, leur organisation formidable lui causaient les plus sérieuses préoccupations. Il était parvenu à subjuguer la féodalité et à asservir les églises de son royaume ; il avait fait taire par des supplices les murmures de son peuple ; mais il n'avait pu abattre cette milice qui , retranchée dans ses privilèges, bravait l'autorité royale et n'avait voulu participer ni à ses guerres , ni à ses luttes , ni à ses entre* prises. Philippe craignait les Templiers ; il les haïssait, il voulait les dépouiller, et, pour arriver à ce but, il cherchait des occasions et des prétextes que cet ordre, perverti et détourné de ses voies, ne devait que trop promptement lui fournir. Ne perdons par de vue , en effet, que des rumeurs populaires, depuis longtemps accréditées, accusaient la milice du Temple de se livrer à des actes infâmes, et d'avoir puisé , dans son contact avec les mahométans, dans ses rapports avec les sectes orientales , des doctrines religieuses empoisonnées , des principes ismaéliens et manichéens, qui étaient peu à peu communiqués aux initiés et aux adeptes, selon leur degré de perversité ou d'infamie. En rejetant , même en grande partie , ces imputations populaires, il était impossible de ne pas admettre, d'après certains faits , certains actes , certaines révélations , l'exactitude de plusieurs de ces accusations et l'existence d'impiétés, de désordres et de débauches contre lesquels devaient sévir les lois divines et humaines.

On ne s'accorde pas exactement sur les circonstances qui présidèrent à la découverte de ces secrets. Jean Villani et ceux qui l'ont suivi disent que le mécontentement de deux chevaliers en fut l'occasion. Le

premier était un prieur de Itypntfaucoq, de la province de Toulouse , homme de mauvaise, vie et condamné par le grand maitre , pour ç^use d'hérésie, à une prison perpétuelle. L'autre., nommé Noffodei, Florentin , s'y trouvait; aussi relégué par. le prévôt de Paris pour d'autres crimes. Ces deux malheureux, pour acheter leur liberté, se mirent en tête de déclarer les impiétés de l'ordre au ministre du roi. On ajoute que ces délateurs périrent depuis malheureusement , mais que le roi, soit par curiosité, soit par zèle , voulut approfondir la vérité de cette accusation .

L'autre récit, tiré de la sixième vie de Clément V, par Amauri-Auger de Béziers, prieur de Sainte-Marie d'Aspiran , diocèse d'Ëlne en Roussillon, est conçu en ces termes : « Un certain Squin de Florian , bourgeois de Béziers, et un Templier apostat furent pris et mis ensemble, pour leurs crimes , dans une forte prison d'un château royal du territoire de Toulouse. Comme ils s'attendaient chaque jour à être punis de mort, ils firent entre eux comme les gens de mer battus par la tempête : ils se confessèrent l'un à l'autre. Le Templier avoua à son compagnon d'infortune des choses abominables, qu'il disait avoir faites depuis son entrée dans l'ordre, savoir : d'être tombé dans quantité d'erreurs contre la foi et d'avoir commis d'autres forfaits, souvent réitérés, qu'il détailla. Dès le lendemain , Squin fit appeler l'officier royal d'un autre château, auquel il déclara qu'il avait à révéler au roi un secret de telle importance qu'il en tirerait plus d'avantage que de la conquête d'un nouveau royaume. Faites-moi donc, ajouta-t-il, conduire enchaîné jusqu'en sa présence,