IV. — LES DYNASTIES. LES COMTES DE FLANDRE
LES marquis ou comtes de Flandre, appelés de père en fils Amoul, les coûtes db Baudouin ou Robert, sont vassaux du roi de France pour la fukdhe.
majeure partie de leur domaine, et de l'Empereur pour les terres d'Âlost, de Grammont et des Quatre-Métiers (Flandre Impériale). Leur tendance est de n'obéir à aucun de leurs deux suzerains, et de s'agrandir à leurs dépens.
A l'Empire, ils veulent prendre Cambrai, que son évêque saura défendre; par delà les bouches de l'Escaut, leur convoitise guette les Iles de la Zélande et les terres inondées des Hollandais; mais ce qu'ils désirent surtout, c'est le pays de Mons et de Valenciennes, le Hainaut. A force de patience et de diplomatie, par les alliances matrimoniales encore plus que par les conquêtes, ils finissent, dès le milieu du xi* siècle, par s'y établir. Flandre et Hainaut conservent
1. OuYiiÂOBs A CONSULTER. WaïukOnig, Flandrische SlaaU und ReehUgeschicMe bis zum Jahre tS05, x835-4a, et la traduction de Gheldolf, i835-i864, moins complète, mais enrichie d'utiles appendices et de pièces justificatives. L. Vanderkindere, Histoire de la formation des principautés belges au Moyen âge, 1 1, 1899. Henri Pirenne, Histoire de Belgique, t. I, cliap. II et III, 1900. E. Steindorff, Jahrbùcher des Deatschen Beichs unter Heinrich dem Dritten, 1881. De Smyttere, Bobert le Frison, comte de Flandre, et la bataille du Val de Cassel en m§^ 189a Giry, Grégoire VU et les évéqaes de Téroaanne^ dans la Revue historique, a. 1876. W. Reinecke, Geschichle der Sladt Cambrai, 1896.
La PéodaUté et FÊglise. liyrb paKHin
leur existence distiiicte ; ils auront parfois des gouvernements sépisirés, mais resteront au pouvoir de la même maison.
A la dynastie capétienne, les comtes de Flandre disputent le Ponthieu; ils aspirent au Vermandois, et s'avancent lentement sur Amiens. Pour arrêter ces ambitieux, Français et Impériaux, à plusieurs reprises, ont cru nécessaire de se coaliser. L'Empereur surtout ne cesse d'user de rigueur contre la Flandre envahissante, toujours prête à soutenir les révoltes de la féodalité lorraine. Les comtes n'ignorent pas que leur principal ennemi est en Allemagne : aussi recherchent-ils d'ordinaire l'amitié des suzerains français, au point de nouer avec eux des liens de famille. Devenus les alliés politiques et les parents des Capétiens, ils n'en gardent pas moins, avec un soin jaloux, leur ind^endance de princes féodaux. Dans qudques actes du x* siècle, leur baronnie s'appelait déjà « la monarchie de Flandre; » à la fin du xi®, le comte Robert II continue à s'intituler tt monarque des Flamands. » Nul obstacle sérieux, à l'intérieur, ne limite leur autorité. Us n'ont en face d'eux qu'un évêque, celui de Térouanne , dépourvu de puissance temporeUe. Us n'ont à craindre ni les villes, que la fièvre communale n'a pas encore saisies, ni leurs vassaux, petite noblesse dont les domaines exigus ne dépassent guère le territoire adjacent à un château. Parmi les chefs de cette dynastie remuante, Baudouin V, Robert le Frison et Richilde ont attiré surtout l'attention des contemporains. BAUDOUIN DE Baudouiu V, qu'on appelle aussi Baudouin de Lille, porta, pendant
^^^- plus de trente ans (1036-1067), la couronne de comte. De ce règne date
la grandeur de la maison. Toujours en mouvement et en guerre, il force le comte de Hollande à reconnaître sa suzeraineté sur l'archipel Zélandais, se ligue avec lui et avec le duc de Basse-Lorraine contre l'empereur Henri III, et va brûler le palais impérial de Nimèg^e. Pour effectuer la réunion de la Flandre et du Hainaut, il vient prendre à main armée, jusque dans Mons, l'héritière de ce dernier pays, Richilde, et la marie à son fils Baudouin. L'Allemagne essaie d'avoir sa revanche; en 1054, une armée impériale inonde la Flandre, mais passe comme un torrent, après avoir dévasté l'Écluse et Tournai. Baudouin V, solidement retranché derrière l'Escaut, brave les efforts de Henri III, qui échoue devant Lille. Les troubles de la minorité de Henri IV réduisent l'Empire à l'impuissance, et la victoire reste au comte flamand.
La situation prépondérante que celui-ci occupe dans le Nord est encore consolidée par d'heureuses alliances. Beau-frère du roi de France, Henri I*', beau-père de Guillaume le Conquérant, il protège et même gouverne la maison capétienne pendant quelques années,
csAP. n Les Dynasties provinciales,
comme tuteur du jeune roi Philippe, tandis qu'il aide son gendre à s'emparer de TAngleterre. Ce Flamand, ennemi de la Germanie, a établi sa capitale en pays français; le centre de son État n*est pas Gand ou Bruges, mais Lille, dont il a reconstruit le château et fondé la collégiale (Saini-Pierre). Atcc ses trois églises, son palais comtal, son marché important, son école de Saint-Pierre bientôt réputée, la capitale des Wallons est en voie de croissance rapide. Grâce à la faveur de Baudouin et au tempérament militaire de ses habitants, elle fait une glorieuse entrée dans Thistoire.
Le véritaUe successeur de Baudouin V ne fut pas son fils atné, Baudouin VI ou de Mons, qui gouverna la Flandre après lui et ne fit que passer (1067-1010), mais son fils cadet, Robert le Frison. Celui-ci était de la race des coureurs de grandes routes que nous verrons promener partout leur activité exubérante et étonner l'Europe par la variété de leurs aventures. L'humeur vagabonde de Robert l'entratne, dès son extrême jeunesse, à chercher fortune en Espagne. Son père, heureux de se débarrasser de cet agité et d'écarter de la Flandre une cause de trouble, lui donne des hommes et des vaisseaux. Robert débarque en Galice, et commence par faire de lucratives razzias sur les iniSdèles, mais les Sarrasins, d'abord surpris, se ressaisissent et poussent les Flamands à la mer. Obligé de rentrer dans le fief paternel, Robert organise sur-le-champ une nouvelle expédition, cette fois vers la Norvège. Une tempête détruit ses vaisseaux et le rejette nu sur la côte. Il ne se décourage pas, recrute une petite armée de mercenaires normands et se dirige, par la voie de terre, du côté de l'empire byzantin. Son rêve est de se tailler en Grèce une domination féodale, et bien d'autres Occidentaux le feront après lui. Pour plus de sûreté, ses compagnons, divisés par petites bandes, ont pris l'habit de pèlerin; mais l'empereur grec, averti, fait mettre à mort les premiers arrivants. Robert revient encore chez lui en fugitif. Enfin, en 1061, il trouve à proximité du pays natal un terrain de conquête plus favorable. La veuve du comte de Hollande, Florent I", avait besoin d'un homme actif et brave qui défendit son fief contre les barons voisins et les paysans sauvages de la Frise. Robert se présente, repousse les bandes frisonnes, épouse la veuve pour la mieux protéger, et devient ainsi le régent de la Hollande pendant la minorité des fils du défunt.
La crise la plus grave de sa vie s'ouvrit lorsque mourut son frère, le comte Baudouin YI, laissant deux jeunes enfants. L'atné, Arnoul, hérite du comté de Flandre; le cadet, Baudouin, du comté de Hainaut; mais le premier est placé sous la tutelle de son oncle, Robert ; le second, sous le gouvernement de sa mère, Richilde, femme éner-
BOMBRT LE FRISON.
RICBILBB.
La Féodalité et l'Église. livre PREum
gique et très capable de tenir tête au Frison. Une guerre d*extermination éclate bientôt entre les deux régents, alimentée par les haines de race qui mettaient aux prises les populations flamandes et wallonnes. Richilde profite de Féloignement de Robert, occupé alors à se battre contre les ennemis de la Hollande, prend en main la tutelle d'Arnoul et du comté, lève des impositions nouvelles, agit en souveraine absolue. D'après des récits moins dignes de foi, elle aurait même fait couper la tête à soixante bourgeois d'Ipres, chargés de lui adresser des remontrances, toute disposée à traiter de même les représentants de Gand et de Bruges. Sa dureté lui aliène les esprits : les émissaires de Robert le Frison sont accueillis avec joie dans toute la région, et Robert lui-même apparaît, prêt à engager Faction décisive. Détestée en Flandre, Richilde s'adresse à Tétranger. Elle soudoie le Capétien Philippe !•' et s'assure le concours de la Normandie, en épousant un des plus puissants personnages de ce pays, Guillaume Osbern. Une bataille, sur laquelle on ne sait rien que de confus et de contradictoire, se livre, le 21 février 1071, à Bavinkhove, au pied du mont de Cassel. Le dénouement en fut étrange. Richilde y perdit son fils Arnoul, son nouveau mari, Osbern; ellemême fut faite prisonnière; son allié, le roi Philippe, mis en pleine déroute. Le Frison, tomba, lui aussi, au pouvoir de l'ennemi, mais, échangé contre sa rivale, il recouvra bientôt sa liberté.
Rentrée en vaincue dans le Hainaut, Richilde n'était pas femme à désespérer. Les Français ne pouvant plus rien pour elle, elle se tourna vers l'Empire. Pour se procurer de l'argent et des hommes, elle fit un coup d'État féodal : elle transforma le Hainaut en fief vassal de l'évêché de Liège. Cette humiliation, vivement ressentie par ses sujets, lui profita peu. Il lui fallut désintéresser l'empereur Henri IV que l'inféodation du Hainaut avait irrité; et les soldats que lui envoya l'évêquede Liège furent taillés en pièces, par le Frison, près de Mons, à Broqueroie, dernier coup porté à ses espérances. Tous les obstacles s'abaissaient successivement devant son heureux adversaire. Robert ne larda pas à se faire reconnaître de l'Empereur. L'évêque de Cambrai, ]ui persistait à le traiter d'usurpateur, fut assiégé dans sa cité (1075) et n'échappa qu'en inspirant au comte de Flandre une terreur religieuse. Le duc de Basse-Lorraine, Godefroi le Bossu, qui lui avait enlevé une partie de la Hollande, et s'apprêtait à prendre le reste, fut trouvé empalé, dans un réduit secret du château d'Anvers. Térouanne , la capitale ecclésiastique de la Flandre, résista seule assez longuement; mais là comme ailleurs le dernier mot resta au Frison. Le pape Grégoire VII intervint pour calmer les passions et contribua à faire accepter de tous la domination du plus fort. Richilde, elle-même,
CHAP. a Les Dynasties provinciales.
comprenant que toul était perdu, se résigna au fait accompli. Elle s'enferma dans Tabbaye de Messines, qu'elle avait brûlée autrefois, prit rhabit religieux, et étonna le monde par la rigueur de ses pénitences.
Maître absolu de la Flandre, délivré de rivaux et d'ennemis, Robert le Frison crut pouvoir donner une dernière satisfaction à son goût pour les aventures (1065). Il partit pour Jérusalem avec un grand nombre de barons flamands, resta deux ans en Terre-Sainte et entra en relations d'amitié avec l'empereur Alexis Comnène, à qui il envoya des hommes d'armes pour défendre Nicomédie. Revenu en Occident, ce soldat, qui s'était tant remué, mourut paisiblement, âgé de près de quatre-vingts ans (1093). A sa mort, la Flandre, respectée de ses deux suzeraines, TAllemagne et la France, aurait pu éclipser sa puissante voisine, la Normandie, si celle-ci n'avait pas conquis l'Angleterre, ce qui la plaçait, du premier coup, au rang des grands États souverains.
