V. plus haut, p

2. Cet effectif avait été obtenu en convoquant les milices, et en les transformant en troupes de ligne.

L'Epoque de Fleunj et de la Succession d^ Autriche. livre n

son armée de la Sambre à la Lys, de Maubeuge à Warneton. Puis il ramena sa gauche vers Lille et Orchies, son centre et sa droite vers Quievrain, descendit 1 Escaut sur les deux rives, et, dans la nuit du 30 avril au 1" mai, ouvrit la tranchée devant la place. Louis XV était venu le rejoindre. Cependant 50000 Anglo-Hollandais, commandés par le duc de Cumberland, s'étaient concentrés à Soignies, sur la Senne supérieure. Maurice laissa 20 000 hommes devant Tournai, et, s'étendant dans la direction de Leuze, attendit. La veille de la bataille, le 10 mai, il vit qu'on l'attaquerait, non par la route de Leuze, la plus courte pourtant, mais au Sud-Est par celle de Mons, de façon à l'aborder dans le voisinage de l'Escaut. Il établit son armée dans une position triangulaire ayant à droite Antoing, sur l'Escaut, au centre Fontenoy, à gauche le bois de Barry. Il commanda d'élever dans la nuit des redoutes sur ces trois points. Il voulait faire de Fontenoy la clef de sa position. Mais si, à droite de ce village, on avait construit des ouvrages suffisants pour fermer l'accès d'Antoing, à gauche, on n'avait rien fait.

LA COLONNE Les Hollandais attaquèrent Antoing, les Anglais Fontenoy; cette

ANGLAISE. double attaque fut reponssée. Les Anglais organisèrent alors une

colonne de vingt mille hommes, qui se porta du côté où il n'y avait pas de redoutes, entre Fontenoy et le bois de Barry. Les premières troupes françaises qui essayèrent de l'arrêter furent repoussées. Mais plus la colonne avançait, plus elle était exposée à une attaque sur ses derrières; elle dut bientôt s'arrêter et former le carré. En même temps, l'aile française fut renforcée par l'arrivée du corps de Lowendal, et Maurice de Saxe ordonna l'attaque générale. Un officier, — peut-être le capitaine du régiment de Touraine, nommé Isnard, fit pointer contre le carré huit pièces de canon qui mirent en désordre les rangs ennemis; alors la Maison du Boi se jeta sur les Anglais avec cette « furie française », dit Voltaire, « à qui rien ne résiste ». La colonne se repHa, laissant derrière elle 9000 morts. La victoire de Fontenoy ne fut donc pas, comme on l'a dit « mal gagnée » ; elle fut le résultat d'un emploi judicieux de la fortification rapide et de l'artillerie. ij^ jQ,E La nouvelle de la victoire de Fontenoy fut accueillie en France

EN FKANCE. avcc cnthousiasmc, surtout à cause de la pari que le Boi avait prise à

la bataille et de la figure qu'il y avait faite. On sut qu'à l'approche de l'ennemi, il s'était refusé à retourner en arrière; qu'il avait suivi les mouvements des troupes, sans se soucier des boulets qui tombaient autour de lui, sourd aux prières de ceux qui le priaient de se retirer; qu'après la victoire il avait serré dans ses bras le général vainqueur, félicité les soldats sur le champ de bataille. — Tournai se rendit le î*' juillet; puis, durant le mois d'août, Gand, Alost, Bruges, Aude-

La Politique et la Guerre, de 1743 à l7iS,

narde, Ostende, et, le 5 septembre, Nieuport capitulèrent. Voltaire composa un poème sur Fontenoy, et toutes les grandes dames lui demandèrent d'y glorifier leurs amis ; il écrivit le Temple de la Gloire, apothéose de Louis XV transformé en Trajan.

En Italie, comme en Flandre, les armes françaises furent heureuses. Déjà, en 1744, les Autrichiens et leurs alliés piémontais avaient subi deux défaites à Velletri et à Goni. En 1745, Gênes ayant pris parti contre TAutriche livra passage aux Français, qui descendirent dans le Montferrat sous le commandement de Maillebois. Unis aux troupes espagnoles venues de Bologne et de Modène, ils s'emparèrent d'Acqui, de Tortone, battirent les Piémontais à Bassignano le 27 septembre, prirent Asti, Valenza, Casai. Ils auraient fait capituler Alexandrie, si d'Argenson ne se fût engagé avec la Savoie dans des négociations qui retardèrent les opérations militaires.

La même année 1745 le Prétendant fit en Ecosse une diversion utile. Il occupa Edimbourg et vainquit une armée anglaise à Preston- Pans, le 2 octobre. En France, il fut question de le secourir. Richelieu devait commander une expédition pour laquelle des troupes auraient été détachées de l'armée de Flandre ; il avait en poche un manifeste au peuple anglais écrit par Voltaire. Mais il fallait tenir le projet secret; les bavardages de Richelieu le firent abandonner. Charles- Edouard, d'ailleurs, une fois de plus vainqueur à Falkirk, le 28 janvier 1746, subit à Culloden, le 16 avril suivant, une défaite qui ruina toutes les espérances du parti jacobite.